***
Грибам Ажира обрадовалась, цветам — тоже. Хотела выдать Свену каких-то очень полезных, по её словам, зелий вроде Хождения по воде или Невидимости, но он попросил лечебных. Да-да, от местных болячек, а то его уже предупредили, что даже снимать шкуру с убитой твари может быть опасно. Ажира без разговоров согласилась на зелья лечения простых и моровых болезней — по флакончику. Свен забрал плату, пообещал, что будет и впредь приносить всяческие ингредиенты, и вернулся в отделение своей гильдии, чтобы помыться, постирать, поесть и отдохнуть наконец. — Сходи-ка давай на днях в Кальдеру, — сказала ему Айдис. — У нас есть заказ от Горнодобывающей Компании Кальдеры на убийство телваннийских агентов, которые ответственны за неприятности в Кальдерской шахте. Их там четверо, справишься? Лучше бы, конечно, взять кого-нибудь с собой, но если не хочешь делиться… — Она дёрнула плечом. — Дело твоё. Знаешь, где Кальдера? Свен кивнул. Они с Эстирдалин шли уже от форта Лунной Бабочки к Балморе, когда магесса махнула рукой на перекрёсток: «Вот эта дорога — в Кальдеру, к эбонитовой шахте. А вон та тропка — к мосту через фояду. Там, за мостом, двемерские руины…» А Эстирдалин, кстати, должна ему один поход в не слишком опасное место. Айдис, видимо, считает, что у него и в одиночку есть шансы справиться с четверыми — они что, настолько слабые противники? Но он, ясен день, лучше возьмёт с собой мага Разрушения. Спокойнее как-то, да и окрестности Балморы Эстирдалин знает неплохо, не даст заблудиться. — И кто эти четверо? — спросил он. — Алину Арален, Сатаса Неротрен, Фотина Херотран и Альвелег, — без запинки отбарабанила Айдис, и Свен удивился: зная голубчиков даже по именам, руководство шахты так долго не чесалось? — Все четверо члены Гильдии воров, — продолжала тем временем глава отделения, — но к их делишкам в шахте Гильдия воров отношения не имеет. Так что можешь не опасаться неприятностей от ворюг. А! Чуть не забыла, тебе тут письмецо от какой-то К. Ждёт тебя сам знаешь где. Ты парень не промах, как я погляжу, — ухмыльнулась она. — А чего морду такую скривил? Вцепилась и не отвяжешься теперь, что ли? — Да вроде того, — мрачно сказал Свен. Он глянул в окно: с утра собиравшийся дождь лил уже как из ведра, а ещё в небе сверкало и громыхало… На хрен этого старого козла, не хватало ещё в такую погоду ради него таскаться. — Перебьётся до завтра, — буркнул он. — Уверен? — прищурилась Айдис. — Гляди. Мы, бабы, народ злопамятный и пакостный, имей в виду. Я бы тебе советовала лучше промокнуть разок, но ты же мужик, тебе лучше знать. Она не фыркнула, как Эстирдалин, но интонации были очень похожи. Свен почесал в затылке и неохотно признал, что неприятностей К. может устроить ему выше крыши. — Так и быть, — сказала Айдис, приятно удивлённая тем, что мужик в кои-то веки к её совету прислушался, — можешь взять мой плащ. Он кожаный, на пару улиц точно хватит. Девушка она была рослая и плотная, её плащ на Свене только самую малость не сходился, зато и голова, и плечи, и поясница были надёжно прикрыты от неожиданно ледяного дождя (даже градины вроде бы временами проскакивали). Свен подумал, что надо бы и самому таким обзавестись, а то осень на носу. Кожа нетча с честью выдержала и пару улиц, и мост через Одай, а сапоги всё равно были только-только отмыты от засохшей болотной грязи и тины и ещё даже не обтекли толком, не то что не высохли — несколько луж ничего для них не изменили. Зато народу на улицах не было, а те, что почему-то высунули нос наружу, торопились попасть в сухое место и по сторонам особо не пялились. Собственно, это и было главным доводом, почему Свен не стал откладывать поход к агенту Клинков. Ну, не хотелось ему светить знакомством с таким мутным типом. А если Айдис думает, будто он послушал её доброго совета, то на здоровье. Косадес его появление в самую грозу воспринял как должное, кивнул на колченогий табурет, но Свен брезгливо (не любил он ни грязи, ни свинства) огляделся и только плащ повесил на гвоздь, чтобы обтекал, а сам остался стоять. — Вижу, ты осваиваешься понемногу, — сказал Косадес. — В Гильдию бойцов вступил, в Гильдии магов знакомства завёл… молодец. Я вообще-то думал, что ты недельку будешь пить, не просыхая, от обиды и тоски. — Обязательно, — подтвердил Свен. — Чуток попозже только, когда узнаю, где можно надраться так, чтобы не проснуться потом в местной тюряге. В гильдии у себя вроде вполне можно в запой уйти. Вэйн свяжет, если что, или запрёт на угольном складе. В одиночку вряд ли справится, но Айдис поможет, не? Ей ведь тоже пьяные драки в её отделении не нужны. Косадес поморщился. — Давай-ка в самом деле попозже, — сказал он и покосился на кучку своего лунного сахара. — Пока что у меня есть задание для тебя. Нам нужно узнать как можно больше о том самом пророчестве, о котором я говорил в прошлый раз. Очень удачно, что ты выбрал именно Гильдию бойцов. Поговори с Хасфатом Антаболисом, спроси его о Шестом Доме и Культе Нереварина. Он неплохо знает историю Морровинда и может многое рассказать. Скорее всего, он потребует взамен какую-нибудь услугу, но вряд ли это будет что-то слишком сложное. Свен чуть пожал плечами. Про Шестой Дом, не требуя никаких ответных услуг, говорила Эстирдалин. И про Нереварина. И даже о пророчестве Азуры упомянула. Так что получалось, никаких особых секретов в таких сведениях не было, хоть Ординаторы и не одобряли интереса к ним. Разве что тип, как по-писаному болтавший целый вечер про двемеров, мог знать что-то такое, чего не знала магесса, которая и высоким рангом в гильдии похвастаться не могла (а стало быть, не ко всем книгам доступ имела), и историей особо не увлекалась. — Ладно, — сказал он, снимая плащ с гвоздя и стараясь при этом не наступить в лужу, которая натекла с добротной, отменно выделанной кожи. Косадес, кажется, что-то ещё хотел то ли спросить, то ли сказать, но Свен перебил: — Когда будет что нести — принесу. Доброй ночи. С ночью он, конечно, поторопился, хотя уже и правда совсем стемнело. Ливень понемногу стихал, превращаясь в обычный летний дождь, гроза тоже уходила дальше вглубь острова. Стражники мрачно мокли в своих костяных доспехах, их факелы еле светили, трепыхаясь на ветру и пытаясь при этом бороться с дождём, но Свен честно оборачивался на каждый оклик, не пытаясь прикрыться капюшоном сверх необходимого, и его отпускали, ворча про идиотов, которым не сидится дома в такую погоду. Свен на это вполне мирно возражал, что как раз к себе в гильдию и возвращается… неважно, от кого. В общем, он был совсем не против, чтобы его хорошенько рассмотрели и запомнили. Запомнили, кстати, ещё и как типа, который не огрызается и не прячется — в Винтерхолде это в своё время оказало ему неплохую услугу… «Так, никаких воспоминаний о Винтерхолде! Вообще давай-ка завязывай со всякими воспоминаниями, — приказал он себе. — По кошмарам соскучился? Радуйся, что с самой высадки в Сейда Нин вообще не видел снов».Сейда Нин — Балмора, или Дела давние и нынешние
21 ноября 2017 г. в 22:43
Эстирдалин предлагала на выбор: возвращаться в Балмору на силт страйдере или прогуляться пешком, но другой дорогой, через Пелагиад — этот путь был длиннее, однако пролегал по гораздо более приятной, чем вчера, местности. А в Пелагиад магессе надо было заглянуть за свитком Божественного Вмешательства.
— Иногда, — с немного нервным смешком пояснила Эстирдалин, — остаётся только драпать со всех ног.
— Это Вмешательство АльмСиВи? — уточнил Свен, вспомнив, как кто-то из наёмников хвастался доставшимся в качестве трофея, а следовательно совершенно бесплатным свитком этого самого Вмешательства местных богов.
— Не совсем. Вмешательство АльмСиВи переносит в ближайший храм Трибунала, а Божественное Вмешательство — к ближайшему храму Имперского культа. Я предпочитаю второе: с имперцами у нас всё-таки хоть часть богов общая.
— А в форте Лунной Бабочки разве нет часовни? — удивился Свен. — Или там не продаются свитки?
— И часовня есть, — не очень охотно ответила эльфийка, — и свитки продаются, но там мы немножко поспорили с жрицей о Талосе, и теперь я стараюсь запасаться свитками в других местах.
— И чем тебе Талос не угодил? — не удержавшись, поддел Свен. Понятное дело, он знал, что эльфы, особенно высокие, не признают богом какого-то человечишку, пусть он и завоевал весь Тамриэль. Однако удержаться и не подразнить заносчивую эльфийку было выше его сил.
— Пф-ф, — отозвалась Эстирдалин, отгоняя то ли осу, то ли пчелу — она как раз нацелилась сорвать веточку золотого канета, но именно её, веточку эту, облюбовала полосатая добытчица. — Что ваш Хьялти, что здешняя троица — такие же боги, как я — крылатый сумрак!
— Этот наш Хьялти родился в Хай Роке вроде как, — пожал плечами Свен. — Хотя бретон по имени Хьялти… Тролль его знает, кем он был. Я вообще, знаешь, не прихожанин Имперского культа, хоть и вырос в храмовом приюте. Мне что Талос, что Джулианос… разве что Мару почитают вроде бы все, кроме данмеров.
— Вместо Мары у них Альмалексия, — усмехнулась Эстирдалин. — И это немало говорит о данмерах, верно? Я всё-таки склоняюсь к мысли, что «глаза как пламя и кожа как пепел» — это наказание за предательство прежних богов, а вовсе не знак отличия. Но это, разумеется, — тс-с! — пока Ординаторы не слышат.
Она опять оборвала несколько веточек канета. Короб с грибами Эстирдалин отдала Свену, раз уж нагрузить его припасами в дорогу не получилось, зато себе на левый локоток повесила плоскую корзинку для цветов, взятую у Аррилла под залог какого-то свитка. Свену казалось почему-то, что Эстирдалин поленится возвращать корзинку, и свиток через недельку-другую перейдёт в собственность трактирщика. Если сама не захочет тратить время на поездку в Сейда Нин, вернуть, что ли, эту несчастную корзину за неё? Свитки лишними не бывают, даром что Эстирдалин клятвенно обещала за помощь в склепе написать по четыре штуки ледяных, грозовых и огненных заклинаний.
Погода стояла похуже, чем вчера — небо было не просто мутным от вездесущей пыли, а понемногу затягивалось облаками, обещая к вечеру дождь. Дождь, впрочем, был бы кстати: хоть немного пыль прибить. Ещё бы при этом успеть добраться до Балморы раньше, чем он начнётся — мокнуть всё-таки не хотелось. Шли они вроде бы по той же дороге, по которой Свен недавно ехал на блохе, но передвигались, ясен день, гораздо медленнее силт страйдеров. Ещё и цветы дорогой собирали, рискуя попасть-таки под намечающийся дождь, зато Свен успевал толком оглядеться. Места и правда были гораздо приятнее, чем вчера: зеленые поля, оживлённая дорога… «Направо — Вивек, налево — Пелагиад, — сказала Эстирдалин на первом же настоящем перекрёстке, — а дальше Балмора, Кальдера, ну и кому куда — в Альд’рун или на побережье…» Держалась эльфийка так, будто ничего между ними ночью и не…
Нет, не так. Будто это было в порядке вещей: отламывали от одной ковриги и одного куска сыра, пили из одной бутылки, спали в одной постели и просто помогли друг другу сбросить напряжение и усталость, только и всего. Нормальные такие отношения напарников — и без сахарных соплей, и без надрыва: «А ты меня теперь не бросишь?» Темперамент у высокой эльфийки-магессы был, ясен день, не тот, что у разведчицы-редгардки, зато после страстной, но простоватой Элон сдержанная Эстирдалин казалась особенно умелой и требовательной. Впору было пощады просить после долгого и утомительного перехода, щедро разбавленного нападениями всяческого зверья.
— О, каменевка! Как раз только зацвела, — сказала Эстирдалин, ничуть не переживая по поводу совместно проведённой ночи. — Где-то впереди ещё должен быть ивовый цвет, но это, по-моему, уже после Пелагиада.
Свен машинально кивнул, проводив глазами резво промчавшегося по дороге силт страйдера и шарахнувшихся от его длинных суставчатых ног вьючных гуаров. От чуждости картины накатила глухая тоскливая злость, но он упрямо тряхнул головой: не пожизненно же он сюда сослан! Вытерпеть как-нибудь несколько лет, получить официальную бумажку, что чист перед законом, и вернуться в Скайрим. Купить наконец дом, жениться, детей завести… «Или жениться на вдове с детишками и с домом, — усмехнулся он про себя. — Осталось всего-ничего — как-то прожить эти несколько лет в таком охренительном месте. А то, я так понимаю, настоящего Вварденфелла я ещё и не видел».
— А что за предательство? — спросил он. — Ну это, с пепельной кожей и огненными глазами?
— У вас что-нибудь рассказывают про битву у Красной горы?
— А как же, — усмехнулся Свен. — Я слышал аж две разные истории. Если верить одной, наши предки двинулись в Морровинд, чтобы вернуть его, пока кимеры грызлись с двемерами. Демон Дагот Ур обманул нордлингов, сказав им, что в Ресдайне покоится сердце Шора, или Лорхана по-вашему, и они смогут воскресить своего бога.
— Дагот Ур не демон, — поправила Эстирдалин.
— Да какая к троллю ледяному разница? Демон, злой колдун, просто мошенник — наговорил, наобещал, а вместо этого завёл дорогих предков, как последних лопухов, в засаду объединённой армии двемеров и кимеров, а колдуны Морровинда подняли Красную гору и сбросили её на Шора, заключив его под нею до конца времён. — Свен придержал стебель золотого канета, чтобы Эстирдалин было удобнее ощипывать подходящие цветки. — А другая история рассказывает, что Дагот Ур вовсе не обманывал нордлингов, и Сердце в самом деле было в Ресдайне, но Шору нужно было время, чтобы привыкнуть к нему и обрести прежнюю мощь. Да вот как раз времени ни у кого не было — послушать Песни про короля Вулфхарта, так под Красной горой все грызлись со всеми, даже орков каким-то боком впутали.
— У данмеров тоже как минимум две версии случившегося, — кивнула Эстирдалин. — По официальной, Неревар умер от ран, а его советники, использовав силу Сердца, стали живыми богами, отказавшись от поклонения даэдра. За это Азура прокляла кимеров, обратив глаза их в пламя, а кожу — в пепел. Правда, Сота Сил… или Вивек?.. уверяет, будто это не проклятие, а знак избранности тёмных эльфов. — Она остановилась, потёрла переносицу, размазав по золотистой коже такую же золотистую пыльцу с пальцев. — Много лет назад Неревар был величайшим генералом данмеров, Первым Советником и товарищем Вивека, Альмалексии и Сота Сила, который обладал силой великого Кольца Предков, Одного-Клана-Под-Луной-и-Звездой, и объединил дома данмеров для противостояния двемерам, предательскому Дому Дагот и их западным союзникам у Красной горы. Неверующие двемеры были уничтожены вместе со своими союзниками, но Неревара, смертельно раненого в поединке с предателем Дагот Уром, увезли от Красной горы. Неревар вскоре умер от ран, но он при жизни увидел рождение Храма, благословил объединение данмеров и поручил его сохранение АльмСиВи, Храму и всем его святым, — проговорила она слегка нараспев, и по этой интонации Свен понял, что она тоже шпарит наизусть, как до этого данмер в балморской гильдии магов, как много раз до него — другие знакомые маги. Нарочно их, что ли, учат запоминать такие здоровенные куски из книг, и даже не в рифму, как песни? — Это официальная версия, — пояснила Эстидалин. — И отклоняться от неё очень не рекомендуется. С нас, чужаков-иноверцев, спрос, разумеется, меньше, но всё равно лучше не нарываться. Дагот Ур — предатель, а АльмСиВи — в белом с головы до ног, и только так.
— А ты в это не веришь? — поддразнил её Свен. Ясен день, он и сам не верил в белизну сияющих одежд троицы, хапнувшей могущества от Сердца чужого древнего бога.
— В это не верят даже многие данмеры, иначе Ординаторам не пришлось бы выслеживать и преследовать отступников, — хмыкнула Эстирдалин. — Это всё очень долгая и запутанная история, Свен, — сказала она, пожимая узкими плечиками. — Я не изучала историю Морровинда специально. Так, нахваталась поневоле по клочку тут и там, а делать какие-то выводы на основании крайне обрывочных и противоречивых сведений… Не очень мне это и интересно, честно говоря. Ну, предсказала Азура возвращение возрождённого Неревара — и что? Этих пророчеств у любого народа по любому поводу хоть… лопатой греби, — явно не это она хотела сказать, но с чего-то решила выразиться поприличнее. — Не очень представляю, что изменится с возвращением Неревара, если он воскреснет или воплотится в каком-то несчастном. Великие Дома помирит? Объединит их и двинется покорять Тамриэль, неся свет истинной веры прочим расам? Слыхали, как же. Пробовали много раз до него, наверняка будут пробовать и много раз после. Кончится всё, как обычно, войной всех со всеми, так что где-то я даже могу понять жрецов Трибунала: за разговоры о Шестом Доме и Нереварине — в Министерство Правды! У Ординаторов, разумеется, свои резоны, но вообще-то это в интересах всего Тамриэля — тихо грызущиеся между собой Великие Дома, которые некому объединить.
Свен слушал, механически кивая и так же механически обрывая вместе с магессой какие-то цветочки-листочки. Ни в одном месте высокая сухопарая эльфийка не была похожа на приземистого, плотного (даже, пожалуй, чересчур для авантюриста упитанного) Салвия, но вот это чувство, когда тебе просто между делом рассказывают вещи, о которых сам бы ты никогда не узнал, потому что читать не любитель, да и написано в книгах совсем не тем языком, которым тебе, бестолочи, излагает написанное твой приятель-маг…
— Тебе вообще это интересно? — подозрительно спросила Эстирдалин. — А то я говорю, говорю…
— Да я вообще люблю умных людей послушать, — заверил её Свен. — А кто в Тамриэле главные умники? Мой друг при мне иной раз в такие рассуждения пускался о векторах приложения магических потоков… я через два слова на третье кое-как понимал. Но ему надо было просто вслух всё это проговорить, так он объяснял. Всё равно кому, хоть коту трактирному, а я всё-таки не кот. Я даже иногда своими дурацкими вопросами его на интересные соображения наталкивал.
— Хм, — сказала она. — Звучит… довольно завлекательно. Ладно, вон уже Пелагиад показался. Там пообедаем, отдохнём, а дальше по дороге будешь выслушивать мои соображения о взаимодействии стандартных грозовых заклинаний с воздухом Вварденфелла, перенасыщенным вулканической пылью. Как тебе?