Квартет

— Элизабет, я нагрел воды. — Спасибо, Джек. Пират состроил гримасу. — И постирал одежду. — Неожиданное трудолюбие, но еще раз спасибо. — Нет, ты не поняла, — Воробей помотал головой. — Я — постирал — твою — одежду. — И весьма паршиво, если судить по оставшимся пятнам, — пожала плечами девушка. — Так что третьего «спасибо» ты не услышишь. — Анжелика сходила на рынок, — продолжил Джек с самым что ни на есть страдальческим видом. — Теперь-то вы расскажете нам свою историю? — Тебе что, действительно так интересно? — Конечно, — отчаянно закивал пират. — Я рассчитываю услышать в ней что-нибудь полезное для себя. Я просто уверен в этом, нюх у меня на такие дела. — Расскажем им, Элизабет. Они должны знать, зачем рисковали, — раздался голос Уилла, и Суон сдалась. — Мы искали золотой шифр. Глаза Джека округлились. Анжелика нахмурилась. — Искали что? — Золотой шифр, — повторила девушка и со вздохом присела на кровать Уилла. — Это золотая пластина, разделенная на четыре части. На ней записана информация, открывающая безграничные возможности, начиная от расположений древних кладов и заканчивая местами малоизвестных подводных течений. Короче говоря, эта вещь бесценна для любого пирата, — продолжил кузнец. — Давным-давно эти части были потеряны, и пока никому так и не удалось собрать их все вместе, — добавила Элизабет, и тут подал голос Джек: — А по отдельности они не стоят и выеденного яйца, потому что код к прочтению каждой следующей части находится на предыдущей. Очень умно придумано, — покачал головой Воробей. — Жаль, что это всего лишь глупая старая легенда… — Вовсе это не миф! — горячо возразила Элизабет. — Мы видели их собственными глазами и держали одну в руках. К сожалению, наша попытка добыть вторую провалилась… Джек довольно усмехнулся. — Как же все-таки легко вытрясти из тебя нужную информацию, девочка, — достаточно просто поддразнить. Лицо девушки вспыхнуло, но Воробей не дал ей заговорить: — Итак, вы каким-то образом узнали, что эти парни — отъявленные разбойники, держащие в страхе весь город, прошу заметить, — хранят у себя одну такую и, недолго думая, решили спереть ее? — он ударил себя по коленям. — Вот это я называю — моя школа! — Мне не понятно лишь одно, — вступила в разговор молчавшая до сих пор Анжелика. — Эта пластина, судя по всему, — мечта любого пирата, но вот вы двое — она кивнула в торону Уилла и Элизабет — не производите впечатление таковых. Воцарилось неловкое молчание. — Да, — пробормотала Суон, и ее глаза засветились недобрым огоньком. — Дело в том, что после того, как ты сбежал, Джек, нас с Уиллом обвинили в сообщничестве с пиратами и грозили тюрьмой… — Во-первых, я не звал вас с собой тогда, — горячо возразил тот. — А во-вторых, я уверен, что грозили только ему, ведь все мы знаем, что лорд Беккет… — Какая разница?! — возмутилась девушка. — Знаешь, капитан Воробей, не все вокруг думают только о своей шкуре! — И что произошло потом? — вмешалась Тич. — Потом нас поставили перед выбором, — ответил Тернер. — Я должен был найти все части этой проклятой пластины и передать правительству, чтобы у пиратов больше не было возможности ее заполучить. В случае успеха меня обещали оправдать. — Я полагаю, они всего-навсего хотели, чтобы ты где-нибудь сгинул, — усмехнулась Анжелика. — Не отрицаю, — усмехнулся в ответ Уилл. — Но мы должны были рискнуть. Первая часть нашлась довольно легко: ее тогдашние владельцы не знали ее истинной цены. А вот при попытке украсть вторую меня схватили. — Почему они не убили тебя на месте? — с неподдельной живостью спросил Джек. Кузнец пожал плечами и хладнокровно ответил: — Полагаю, они собирались пытать меня, потому что поняли, что я кое-что об этом знаю. Пальцы Элизабет незаметно обвили его собственные. — Пора делать ноги, — беспокойно говорил Джек, распихивая свои немногочисленные принадлежности по карманам. — У меня внутри аж все чешется — нас скоро найдут, уж будьте в этом уверены. — Ты сбегаешь? — уточнила Элизабет. Пират неожиданно разозлился. — Нет, дорогуша, сбегают ночью и в одиночку, а я официально отчаливаю! — рявкнул он и развернулся на каблуках. — Постой, — Суон ухватила его за рукав. — В таком случае, давай уйдем вместе. — Тише, Элизабет, нас может услышать, — заговорщически хихикнул тот, прикладывая указательный палец к ее губам. Девушка мотнула головой. — Я имела в виду — все вместе, — зашипела она и повернулась к улыбавшемуся жениху. — Уилл, у тебя хватит сил пройти пару-другую миль? Юноша неуверенно кивнул и потянулся за плащом. Анжелика спешно заметала следы их пребывания. — Поторапливайтесь, — бубнил Джек и потянул Элизабет за собой. — А по дороге ты вполне можешь объяснить мне, когда ты, наконец, собираешься с нами рассчитаться. — Ты неисправим, — вздохнула девушка и зашагала впереди.