Король умер, да здравствует король!

      Пухленькая служанка медленно расчёсывала огненные волосы королевы. Кара невольно залюбовалась их прекрасным сиянием, будто медь и золото текли сквозь её руки, нежно скользя между пальцами — прядь за прядью. Женщина вдруг отвлеклась и глянула в зеркало, отражающее напряжённое лицо её величества. Острые скулы нервно двигались, а сведённые брови и сжатые губы превращали молодое лицо в ужасную гримасу. Кара прислуживала королеве совсем недолго, и находилась в полнейшем недоумении относительно настроения госпожи.       Санса не могла дождаться окончания всех утренних процедур, чтобы наконец покинуть эти ненавистные покои. Но нерасторопная служанка, казалось, всячески препятствовала этому. Все её движения были такими медленными и неуверенными, что Санса в который раз с тоской вспомнила Шаю. Эта темноволосая своенравная девушка нравилась ей намного больше всех остальных, но теперь Шая замужем за сиром Галлардом — одним из молодых рыцарей Джоффри. Хотя Санса уже давно подозревала о существовании совсем других отношений. Она нередко видела, как Шая смотрела на лорда Тириона, и каким взглядом он отвечал ей. Однажды она даже застукала их в коридоре в весьма не двусмысленной позе. Но это осталось втайне, ведь Полумуж один из немногих, кто поддерживал Сансу, невзирая ни на что, и за это девушка была ему несказанно благодарна.       Водоворот мыслей немного отвлёк королеву от гнева на неповоротливую служанку, да и сама Санса догадывалась об истинной причине своего негодования, и имя ей — Сандор. Столько недель она ждала, пока подвернётся удачный момент, и они смогут побыть вместе, не боясь быть застуканными, но он всё испортил.       Неужели Клиган больше не хочет её? Или же он получает разрядку в другом месте? Королева нахмуренно взглянула на себя в зеркало, намеренно выискивая изъяны или малейшие изменения в собственной внешности. Но она осталась прежней, разве что скулы стали ещё острее, и грудь заметно налилась, но неужто Сандору не по душе такие изменения? Из робкой девочки она превратилась в очаровательную женщину, даже беременность никак не сказалась на её фигуре. Тогда в чём же проблема?       Сквозь плотно закрытые двери Санса услышала звонкий смех Робба, и это немного взбодрило её мрачное настроение. Она совсем не боялась оставлять сына на Сандора, ведь доверяла ему больше, чем самой себе. Когда маленький Робб находился рядом с Клиганом, девушка чувствовала себя по-настоящему в безопасности. Она знала, что с её Робертом ничего не случится, пока его отец рядом с ним. Чего нельзя сказать про названого отца мальчика — Джоффри. Санса никогда не выпускала сына из вида, пока тот проводил время с королём, благо, что сам Джофф не горел желанием нянчиться со своим первенцем. Юный Баратеон предпочитал проводить время за вином и охотой — хоть чем-то он напоминал Роберта I.       После появления сына, интерес Джоффри к своей излюбленной ранее игрушке немного утих. В плане секса Санса больше не интересовала короля — он не притрагивался к жене, с момента их брачной ночи. Новоиспечённой семье Джофф тоже не уделял никакого внимания, иногда они не виделись неделями, а то и дольше. Так же король относился и к принцу Роберту, не желая даже взять мальца на руки. В присутствии придворных лордов и рыцарей, он, конечно, старался играть роль любящего отца и мужа, но получалось весьма скверно — очень уж переигрывал. В такие моменты, от его сладких улыбок Сансу просто воротило, но и она со всех сил старалась подыгрывать мужу, ведь от этого зависело будущее её сына.       Народ должен видеть, как они счастливы и насколько любят друг друга, дабы избежать ненужных разговоров и пересудов. Нужно лишь старательно притворствовать — каждый день, каждый час. Даже богорощу королева больше не посещала, чтобы всячески скрыть из виду своё родство с Севером. Пока она не в силах помочь своему дому, но придёт час, когда Робб сядет на Железный трон — тогда и наступит судный день для всех тех, кто предал и истребил её семью. И список повинных был велик: Ланнистеры, Фреи, Болтоны, Грейджои — их всех когда-нибудь постигнет судьба Рейнов из Кастамере. Ошибочно считать, что все, кто им угрожал, уничтожены, опрометчиво списывая со счетов последнюю из дома Старков. Север течёт в её жилах, и пока волчица жива, он не останется не отмщённым.       «Надо прилежно играть свою роль, миледи» — прозвучал знакомый голос в голове. Глаза королевы сверкнули синими огоньками, а уголки губ приподнялись в улыбке. Девушка встала и покинула покои.       В коридоре Робб радостно о чём-то шептал сидящему на корточках Сандору. Тот, в свою очередь, серьёзно кивал и тихо отвечал пареньку. Увидев Сансу, оба «заговорщики» немедленно замолчали, придавая своим лицам непринуждённый вид. Клиган быстро поднялся, обмерив девушку жадным взглядом. Королева подошла к мальчику и аккуратно присела.       — Роберт, мой милый, ты хорошо покушал?       — Да, ваше величество, — быстро залепетала вместо него служанка, будто оправдываясь, — принц Роберт плотно позавтракал, у мальчика на удивление хороший аппетит!       Под суровым взглядом Сандора, Кара мигом замолчала, покрываясь мелкими капельками пота. И чего она только такая перепуганная?       — Спасибо, Кара. Пока ты свободна, — раздражённо проронила Санса и поднялась.       — Благодарю, моя королева. — Женщина еле заметно поклонилась и убежала, словно испуганный зайчишка.       Все трое недоумевающе посмотрели ей вслед.       — Будь немного снисходительнее к своей прислуге, а то глядишь, ещё помрёт от страха, — заржал Сандор.       Санса злобно раздула ноздри, будто обиженная девочка, но промолчала.       — Мам, — Робб дёрнул свисающий рукав платья королевы, — а мне правда дадут сесть на настоящую лошадь? — полным надежды голосом спросил мальчик.       — На лошадь? Ммм, дорогой, тебе ещё рано садиться на лошадь, — как можно мягче ответила королева.       — Но Пёс сказал… — мальчик запнулся на полуслове.       — Не Пёс, а сир Сандор, — быстро исправила его девушка.       За спиной кто-то громко засопел, и Санса поняла, что Клигана разозлили её слова. Он по-прежнему ненавидел, когда к нему обращались «сир». Ну и пусть. Ведь она всё ещё злится на мужчину, так что немного бешенства пойдёт ему только на пользу. Королева взяла за руку Робба и направилась с мальчиком в сад. Сзади, как всегда молча, их преследовала огромная тень, одним своим присутствием даруя Сансе чувство защищённости и безопасности.       Сандор Клиган был её личным телохранителем, которого Джоффри с насмешкой подарил ей накануне свадьбы. Теперь воин почти всегда был подле неё, покидая свой пост только чтобы освежиться и немного поспать. Должность главнокомандующего Королевской Гвардии тоже требовала от него немало времени и внимания, что самому Сандору было не очень-то по душе. Он ненавидел оставлять Пташку одну в этом поганом логове. Да, может теперь она королева, и никто не посмеет причинить ей вред, но вокруг роились одни лишь ублюдки, которые сожрут её при первой же возможности. Поэтому с первыми лучами восходящего солнца, он уже стоял у двери её покоев, терпеливо дожидаясь свою королеву.       День выдался на удивление солнечным и тёплым, что было крайне не характерным для столь поздней поры. Осень потихоньку вступала в свои права, принося с собой влагу и прохладу. Мощеная тропинка густо обросла мхом и низкой изумрудной травой, которая то тут, то там уже начинала желтеть. Широкие ольхи и стройные берёзки стояли в полном убранстве, осенний листопад пока не тронул их густые ветви. Санса наслаждалась ароматами цветов, что обрамляли весь их путь, радуя глаз сочным цветом. На Севере не растут цветы, не свисают упругие груши и яблоки, сколько глаза глядят, солнце не ласкает кожу нежным теплом, и всё же она не могла назвать это место домом. Даже спустя столько лет. Девушка скучала по горячим источникам Винтерфелла, по высоким страж-деревьям, по огромному сердце-древу. Скучала по снегу и метели за окном, по горячему камину и сказкам старой Нэн. По отцу, матери и братьям. Даже по надоедливой Арье тоже скучала, как бы она ни пакостила. Но сейчас у неё другая семья, и она нуждается в защите и любви ещё больше.       Ветер еле шевелил полураспущенные волосы королевы, игриво запрокидывая их на плечи. Санса уже жалела, что сегодняшним утром отдала предпочтение широкому меховому плащу, вместо лёгкой шерстяной накидки. Маленький Робб постоянно норовил убежать, оставив медленно гуляющую мать где-то далеко позади, но Санса крепко держала парнишку за руку и усмиряла его пыл. Принцу было невыносимо скучно в замке, ведь при дворе почти не было его сверстников, разве что юный Томмен иногда уделял племяннику внимание, но Серсея этого явно не поощряла.       В глубине сада послышались чьи-то голоса, Санса вдруг почувствовала, как позади неё напрягся Сандор, и в следующий миг поняла почему — на лужайке под навесом, на груде подушек, восседала Серсея, а вместе с ней и добрая половина придворных дам. Завидев королеву, Маргери радостно заулыбалась и направилась Сансе навстречу. Тиреллы теперь прочно укоренились в столице — Мейс Тирелл стал членом Малого Совета, сир Лорас надел белый плащ Королевской Гвардии, а сама Маргери была помолвлена с Томменом Баратеоном. Леди Оленна, несомненно, присматривала за всем происходящим. Она была редкой гостьей в обществе королевы, предпочитая проводить время в одиночестве, либо же за разговорами со своей ненаглядной внучкой — прекрасной розой Хайгардена.       Сансе нравилась Маргери, ведь юная Тирелл всегда относилась к ней с добротой и заботой, но королева вряд ли могла назвать её своей подругой.       — Ваше величество! — радостно поприветствовала девушка. — Принц Роберт, как я рада вас видеть! — искренняя улыбка засияла на её лице.       — Леди Маргери, очень приятно встретить вас таким погожим днём. Как здоровье леди Оленны? — учтиво справилась Санса.       — О, спасибо, с бабушкой всё хорошо. Иногда мне кажется, что она нас всех переживёт, — Маргери задорно рассмеялась.       Санса не смогла сдержать улыбку. Ей так не хватало подруги, такой, как Джейни Пуль. С кем можно было поделиться своими радостями и переживаниями, кому можно было довериться. Но ради сына она должна быть крайне осторожной.        — Мама, а можно мне к Томмену? — ретиво заныл Робб.       Юный Баратеон в присутствии двух гвардейцев Ланнистеров играл в саду неподалёку.       — Конечно, милый. Только будь осторожен. Сир Сандор, проследите, чтобы с принцем ничего не случилось, — даже не поворачиваясь к нему, приказала королева.       Клиган угрюмо кивнул и направился за Робертом.       Своим внезапным появлением королева разворошила этот спящий дамский улей, каждая из присутствующих попыталась улыбнуться Сансе шире предыдущей и неизменно похвалить её наряд. Последней её поприветствовала сама Серсея.       Слуги подавали им острый сыр, фрукты и сладкое летнее вино. И, конечно же, на каждом столе находился излюбленный королевой десерт — лимонные пирожные. Раньше общество златогривой львицы непременно испортило бы Сансе аппетит, но со временем девушка научилась противодействовать ядовитым выпадам Серсеи.       Томмен и Роберт резвились около маленького быстрого ручейка, поочерёдно запуская самодельные кораблики. Кажется, принц проигрывал своему дяде в соревновании, что ещё больше раззадоривало мальчика.       — Маргери, ваша с Томменом свадьба уже не за горами, — привлекая всеобщее внимание, начала Санса, — так что пора бы мальчику взяться за более взрослые занятия, чем игры в саду. Совсем скоро ему исполнится тринадцать лет, к примеру, его дядя в пятнадцать уже был произведён в рыцари.       Серсея не дала леди Тирелл возможности ответить:       — Всему своё время. Томмен очень нежный и ранимый мальчик, ему ещё рано браться за оружие, — львица притворно улыбнулась, но глаза её источали холод.       Все заметно напряглись, и в воздухе повисла оглушительная тишина. Первой, загладить неловкость ситуации, взялась Маргери:       — Принц Роберт почти не уступает ростом Томмену, воображаю, что же будет, когда он подрастёт! Такого сильного, и в то же время прекрасного рыцаря, Семь Королевств ещё не знавали.       Санса благодарно улыбнулась в ответ, хотя последняя реплика её немного взбудоражила. Серсею, кажется, заинтересовал этот разговор.       — Да, наш принц удивительно быстро растёт. Ещё пара тройка лет, и он перегонит Пса, — на лице львицы снова заиграла острая улыбка.       Королева прекрасно понимала, к чему она клонит, и от этой мысли ужас вселялся в сердце волчицы. Санса всегда знала, что Ланнистерша обо всём догадывается. Кому, если не ей знать, что принц Роберт не мог унаследовать черты Баратеонов, ведь в Джоффри нет их крови. В висках отдалось нервной пульсацией, а живот неприятно свело. Королева не сразу нашлась с ответом, но заметив, что всё внимание приковано к ней, заговорила:       — Совершенно верно. Сразу видны корни Баратеонов, вспомнить хотя бы его дедушку, ведь он в молодости орудовал огромным молотом, который и поднять-то не каждый взрослый мужчина сможет. Странно, что ни Джоффри, ни Томмен не унаследовали эти черты, — Санса с добродушной улыбкой посмотрела на Серсею, лицо которой сковала гримаса ненависти, но волчица продолжила: — Надеюсь, следующее наше дитя будет златовласым, прямо как Джоффри, хотя не исключено, что фамильные черты дома Баратеонов снова возьмут верх.       Санса снова расплылась в лучезарной улыбке, ей, похоже, нравилась эта игра.       Нетронутые блюда сменялись другими, ещё более аппетитными, но Серсее было не до еды. Она раз за разом опустошала кубок, нервно требуя наполнить его снова. Теперь лицо львицы полыхало алым румянцем — как раз под стать красно-золотому платью.       — Маргери, — Санса снова обратилась к девушке, — не составишь ли мне компанию для похода в септу? Я хочу помолиться за здоровье и удачу короля. Все желающие тоже могут нас сопровождать этим вечером.       — Конечно, моя королева, — застенчиво ответила Тирелл, — для меня будет честью разделить ваше общество.       — Я так волнуюсь за Джоффа. Охота — дело весьма опасное. Вспомнить хотя бы покойного короля Роберта, пусть Семеро хранят его душу, — в этот момент королева снова посмотрела на Серсею. — Но не стоит переживать, нашего дорогого короля Джоффри точно не постигнет та же участь, он ведь так молод и силён! К тому же, мой возлюбленный обещал привезти к моим ногам тушу самого огромного вепря, что только водится в Королевском лесу, — девушка смаковала каждое слово.       Вдруг Ланнистерша в один миг соскочила с места.       — Хватит! — дрожащим от злобы голосом крикнула она.       Санса поднялась вслед за ней.       — Что с вами, матушка? Вам плохо? — обеспокоенно спрашивала она. — Быть может, это от выпитого вами вина?       И не успела она закончить фразу, как Серсея занесла ладонь и ударила королеву по лицу. Мощный шлепок мигом пригвоздил внимание всех вокруг, но Санса и не шелохнулась. Одним богам известно, что сейчас творилось у неё в голове, но внешне девушка была спокойна и холодна, словно лёд. Серсея задыхалась от наплыва эмоций, её всю трясло, а изумрудные глаза уставились на волчицу немигающим взглядом.       — Поступок, недостойный матери короля, — спокойно начала Санса и собиралась уже уходить, но вдруг продолжила: — И ещё одно, если такое хоть раз повторится, я отрежу вам руку, сделав предельно схожей с вашим любимым братом. Благо, Утёс Кастерли никогда не страдал от недостатка золота, думаю, ещё на одну конечность хватит.       Королева неспешно развернулась и покинула недоумевающее общество. Испуганные дамы тут же засеменили вслед за ней, оставляя Серсею наедине со своей желчью и ненавистью.