Цветок в песках

— Сакура, мне кажется, что ты слегка перегибаешь палку. Тут будут только самые близкие друзья, а ты готовишься так, словно ждём самого дайме. — А ничего, что среди этих друзей будет Казекаге? — Какой Казекаге? Это ведь Гаара-кун. Понимаешь? Просто Гаара. — Наруто, ты почему-то отказываешься признать, что он правитель одной из пяти сильнейших скрытых деревень. — Сакура раздраженно махнула рукой, мол, не мешай думать. — Я всё равно не понимаю… Это просто праздник для друзей… Заказали бы рамен, ну или это… пошли бы как всегда, заказали бы мясо, прожаренное на углях до хрустящей корочки. — Вот сейчас даже не спорь, в кой-то веки мы снова соберёмся вместе. Я хочу, чтобы всё было как можно лучше и тому есть причины. Во-первых, тут будет Ино, а я не хочу ударить перед ней в грязь лицом, во-вторых, это наш с тобой первый праздник. Я же для тебя стараюсь, дурачок, — Сакура, наконец-то, позволила себе отвлечься от составления меню и повернулась к Наруто. Тот задумчиво смотрел в окно. В целом, ему, конечно же, было приятно, что она старается для него, но в общем-то, очень уж он не любил официоз, хотелось бы просто посидеть с друзьями, как бывало раньше, шутить, громко смеяться и не думать ни о прошедшей войне, ни о их весьма сомнительном будущем. Пусть делает так, как хочет. В конце-концов, на её долю тоже пришлось мало хорошего. Сакура в сто двадцатый раз размышляла на тему куда и кого усадить. Задача эта была совсем не из лёгких, проще всего дать гостям самим выбрать себе места, но тогда все просто соберутся в привычные компании и всё. Поэтому, чтобы хоть как-то разнообразить их обычный круг общения, она решила рассаживать гостей сама. Учесть надо было всё, что бы не было конфликтов между их гостями, но и при этом хотелось бы, что бы им было о чём поговорить с сидевшими рядом.

***

Гаара, Темари и трое сопровождавших их шиноби из отряда АНБУ их деревни, вошли в ворота Конохагакуре, но сато. Как давно они тут не были и сколько воспоминаний волной накатило на него! Кем бы он был, если бы несколько лет назад не был бы отправлен отцом на очередной экзамен на получение звания чуунина. Он сам в те времена стремился только к одному — уничтожать всех, кто стоит у него на пути. Скорее всего, отец отказал бы ему в этом, прекрасно зная неустойчивую психику своего отпрыска и жертвы своего же эксперимента, но тут на сторону своего самого проблемного подопечного встал Баки, сам того не зная, он предопределил тогда дальнейшую жизнь Гаары, он дал ему возможность познакомиться с другим джинчурикки, узнать, что ему тоже могут сочувствовать, за него могут переживать и даже его могут любить. Всё — таки сама по себе Коноха была удивительным местом. Видимо, не даром основателем этой деревни считался сам Сенджу Хаширама, известный так же как «Бог шиноби», говорят, при жизни он тоже, как и Наруто, был очень дружелюбен, стремился помочь даже злейшему врагу. Наверное, и в самой деревне осталось что-то такое, что определяло отношение шиноби Скрытого Листа к дружбе и взаимовыручке. По крайней мере, каждый раз, когда ему выпадало оказаться тут, Гаара чувствовал это буквально кожей, он не мог бы, наверное, охарактеризовать это ощущение, но оно было, что-то такое, чего не было в его родной Суне, но он постарается, сделает всё, что бы это «что-то» появилось и там тоже. Он обязательно постарается. Казекаге и его спутники огляделись. К ним спешили двое, один из которых сидел на кресле-каталке. Кто бы сомневался, встречать почётных гостей отправили двух самых известных джонинов деревни — Хатаке Какаши и Майто Гая, последний тоже был большим приверженцем дружбы, но вот он каждым своим появлением вгонял молодого Казекаге в ступор, понять этого странного человека, хоть и сильного и отважного шиноби, Гааре было не дано. — Здравствуйте, Казекаге-сама! — вежливо поприветствовал его Какаши-сан, попутно окидывая всех цепким взглядом, как истинный шиноби, готовый подозревать в подвохе всех и каждого. — Здравствуйте. — односложно ответил только что прибывший гость. — Мероприятие намечено на завтра, а сейчас разрешите проводить вас в резиденцию, где вам выделены комнаты, Пятая хотела бы встретиться с вами и кое-что обсудить, если вам будет удобно, то встречу можно было бы назначить на сегодняшний вечер, вы будете иметь возможность отдохнуть после дороги и успеете всё обсудить. — Да, это было бы неплохо, — задумчиво ответил Гаара. Отношениями с Конохой он дорожил по многим причинам и не только из-за своей личной привязанности к этой деревне, но и по чисто политическим соображениям. Стране Ветра, обессиленной сначала трагической гибелью Четвёртого Казекаге, потом изнуряющей войной, были не просто нужны, а необходимы союзники, а Коноха, первая протянувшая им руку помощи и рискнувшая заключить союз с деревней, участвовавшей в нападении под предводительством Орочимару, годилась на эту роль как нельзя лучше. Проще говоря, Коноха была союзником, которого не в коем случае нельзя было терять. Деревня мало изменилась за то время, что прошло со времён памятного ему экзамена, те же преимущественно деревянные постройки, спешащие по своим делам шиноби, кого-то из них он знал поимённо, как, например, девушку с огромным свитком за спиной. Тен-Тен звали её, помнится. Когда-то Темари одержала очень убедительную победу над ней, правда, потом возможно несколько перегнула палку, но в конце концов они же были шиноби, их не учили состраданию, их учили быть беспощадными и безжалостными к противникам, остальному пришлось учиться им самим. А ещё эта самая Тен-Тен был среди тех, кто пришел к нему на помощь, когда он оказался в руках Акацуки. Он это помнит. У него вообще хорошая память, как на плохое, так и на хорошее. Когда-нибудь он вернёт ей долг, а пока они скомканно поприветствовали друг друга и пошли каждый по своим делам. Других он или разве что случайно где-то встречал или вовсе впервые видел, но никакой разницы от этого не было, каждый из них их союзник, каждому он молча кивал головой в знак приветствия, терпеливо выслушивал ответные приветствия и шел дальше. Вот мелькнуло и ещё одно знакомое лицо. Хината-тян. Кажется, так её звали? Девушку из семьи Хьюга, едва не убитую во время всё того же экзамена собственным кузеном. Куноичи остановилась, поглядела на Казекаге, потом на сопровождавших его Какаши и Гая, потом снова на Казекаге. — Здравствуйте, Казекаге-сама, Темари-тян, — поприветствовала она гостей деревни, едва заметно наклонив в знак приветствия голову, потом повернулась к джонинам Листа и поздоровалась уже с ними. — Здравствуй, Хината-тян, я надеюсь увидеть вас завтра у Наруто и Сакуры. — Да, конечно, я буду. — смутилась девушка, — Простите, не буду задерживать вас. Наверное, вы торопитесь? — Был рад тебя увидеть, Хината-тян, — ответил Гаара и пошел дальше. — Рад говоришь? Хорошая девушка. — как-то подозрительно задумчиво переспросила Темари. — Даже не думай. Хотя да, она хорошая. -не оборачиваясь, но уже по голосу сестры понимая, что в её взбалмошную голову пришла очередная идея-фикс, отрезал Гаара. Самое важное, что его сейчас интересовало — как укрепить связь двух деревень ещё больше, сделать её ещё теснее, об этом он и так неоднократно размышлял, но до встречи с Цунаде-химе стоило бы подумать об этом ещё раз.