Цветок в песках

— Ну и что из того, что эти ребята опасны? Мы же тоже не дети. Так ведь, Казекаге-сама? — Нет, Макото-кун, не так. Ответственность за жизнь каждого из вас лежит на мне, я обязан напомнить вам, что вы должны быть храбры и мужественны, но это не отменяет внимательности и осторожности. Не стоит сразу выкладываться на полную. Присмотрись сначала к противнику, обрати внимание на то, как он складывает печати, каким оружием владеет, но не забывай, что кроме любимого вида оружия, у противника может быть ещё парочка других и владеть ими он может ничуть не хуже. — Я знаю всё это, всё же не первый раз в бою! — обиженно ответил кукольник. — Не обижайся, я просто напоминаю. Видишь ли, я сам не знаю, чего можно ждать от этих противников, как и не знаю, сколько их будет. Хината молча слушала, предпочтя не вмешиваться в разговор. Гаара-сан был прав, но этот Макото кажется чем-то был сродни Наруто — такой же нетерпимый к любым поучениям и такой же самоуверенный. Лишь бы не оказалось, что излишне самоуверен. Всё же их противники были выходцами из Страны Того и можно было только предполагать, что вообще от них можно ожидать. Может, это и не самая сильная и крупная страна, но их история уходит корнями глубоко в древние века, так далеко, что уже и не осталось никаких свитков, которые бы могли рассказать о тех временах. И вполне могло быть так, что у них в запасе окажутся какие-нибудь столь древние и столь опасные техники, что память о них как о запретных во всех других странах канула в Лету. Размышления были прерваны голосом их командира: — Хината-тян, ваш бьякуган сейчас нам будет очень нужен, враг может появиться в любой момент. — Да, конечно. Сейчас я осмотрюсь. Лицо девушки мгновенно преобразилось: уродливой паутиной вспухли вены на лице, глаза бледно-сиреневого, почти что белого цвета глаза покрылись паутинкой тонких сосудов и неожиданно стал виден зрачок, до того полностью сливавшийся с радужкой. Молодой кукольник, до того ни разу не видевший, как преобразуется лицо носителей бьякугана при активации техники, отшатнулся как от удара. В отличие от него, Гааре не раз уже приходилось видеть подобное преображение. Оглядевшись, Хината замерла и начала всматриваться в невысокую каменистую гряду в часе спокойной ходьбы от них. Гаара насторожился. Что она видит там? — Казекаге-сама, там скрывается трое людей. — Где именно? — В двух-трёх градусах севернее от нас, среди тех камней. Они затаились, возможно, они видят нас и ждут. — Да, это не исключено, — задумчиво сказал он. — Значит так. Сейчас делаем привал, усиленно изображая, что мы не знаем о них, с такого расстояния они точно не разглядят твой бьякуган, даже если у них есть подзорная труба, мы слишком далеко, в лучшем случае они видят только наши фигуры. Кивнув в знак согласия, Хината и молодой шиноби-кукольник принялись разводить огонь и готовить скудный обед, есть по понятным причинам никто не хотел, это сильно замедлит их движения в бою, но и сидеть просто так не стоило — противник мог что-нибудь заподозрить. Наблюдая за тем, как огонь весело лижет сухие ветки, Хината кинула в котел пару горстей бурого риса, это будет самое то. Издалека видно, что они заняты приготовление пищи, а сами они между тем могут обсудить предстоящий бой и не особо отягощать себя пищей. Гаара сидел, опустив голову вниз, рассматривая что-то у себя под ногами, и между тем продолжал объяснять ещё раз суть миссии: хотя бы одного из беглых шиноби нужно было взять живым. Уже не один месяц как они исподволь собирали информацию о Суне, вряд ли они хотели посетить Страну Ветров в качестве туристов. Неоднократно там, где они появлялись, исчезали люди, возможно, это тоже было связано со сбором информации, ведь среди пропавших без вести были и несколько шиноби, хоть и не самых осведомлённых о делах страны и скрытой деревни. Точное количество противников известно не было, но то, что их как минимум двое, известно абсолютно точно. Если верить информации Хинаты, а повода не верить ей у него не было, то их минимум трое. Не исключен вариант, что где-то есть и другие, и тем более не исключен вариант, что во время боя к противникам может прийти подмога, так что каждому из них предстоит не просто бой, а бой с оглядкой назад, не появится ли там кто-то ещё. Хината по большей части молчала, лишь изредка отвечая на те или иные вопросы. Молодой чунин из деревни Песка, был куда более многословен, его самоуверенность всё больше и больше не нравилась девушке, может, он и был классным шиноби, но такие, как он, очень опасны, излишек самомнения и неспособность сопоставить свои силы с силами противника могли только навредить. Кажется, её недоверие не укрылось от глаз их командира. Гаара вдруг пересел рядом с ней и наклонился так близко к её уху, что девушка ощутила его дыхание. — Не бойся. Если бы я не знал его, то не стал бы брать на эту миссию, равных ему мало, возможно, он слишком напыщен и слишком уверен в своих силах, но он действительно хорош в бою. — Я не боюсь! — почему-то покраснев, ответила Хината. — Вот и хорошо. Сейчас вся надежда на тебя. Никто из нас не способен отследить противника на таком расстоянии и более того — противник не знает, что у нас есть ты. Помнишь, мы гуляли по Конохе? — Да, я помню. — Я ведь так и не показал тебе Суну. Знаешь, она не менее красива, чем Коноха, если уметь увидеть её красоту. Когда мы вернёмся, я покажу тебе, как лучи закатного солнца окрашивают крыши домов во все оттенки багряного, как гуляет по пустыне песчаная буря, как ветер перекатывает песчаные барханы, подобно волнам моря. Но сначала нам надо разобраться с этими парнями. Ты поможешь мне? — Да, я помогу вам, Казекаге… — Не надо. Я не люблю этого звания, я словно теряюсь в нём, переставая быть собой. Пусть я буду просто Гаара. Макото подозрительно поглядывал на них. Никогда и ни с кем Казекаге не позволял себе подобного, о чём он там шепчет этой куноичи? Неужели между ними что-то есть? Да нет, быть не может. Хотя они вроде ведь давно знакомы, но по ней не скажешь, вроде такая скромная и застенчивая. Какое-то неприятное чувство холодком прокатилось от головы до пят, он и сам не мог бы объяснить себе, что именно сейчас чувствовал.