Слушай коротышку - дольше проживёшь

Август и сентябрь пролетели в рабочем угаре. Линда вставала рано утром, бежала в Мунго, потом, отработав несколько часов, спешила на лекции в колледже, там же обедала, а потом снова возвращалась в больницу уже до вечера. Дома девушка оказывалась к семи вечера, что казалось почти раем небесным по сравнению с тем, как она жила в своей прошлой жизни. Они с Клэр успевали и поужинать нормально, и даже немного прогуляться по району или попить чаю в миленьком кафе поблизости. С Люци Линда наконец худо-бедно нашла общий язык, внутренний голос почти перестал ныть, даже, кажется, немного повзрослел и оценил плюсы свободной жизни. Но симбиозом их положение назвать было нельзя. Линда имела доступ и к памяти Люци, и к её навыкам, но не наоборот. Лукреция о Людмиле Климовой не знала ничего сверх того, что Линда ей рассказывала. И мысли друг друга они слышали только направленно, когда обращались. Так что какое-то личное пространство было, если так можно сказать, но Линду беспокоила перспектива так прожить до конца жизни. Она начала искать литературу в Общественной Магической Библиотеке, которая, как и многие муниципальные здания, находилась в Косом Переулке. Но реальность оказалась мрачноватой. Вся информация о свойствах души относилась к разделам Тёмной магии, и в библиотеке представлена не была. Вообще, книгохранилище оказалось крайне бедным. Ну, разумеется, все самые ценные и интересные книги хранились в частных собраниях, до которых добраться было совершенно невозможно - знакомых среди высшего сословия магического сообщества у девушки не было. Линда бездумно разглядывала витрину магазина “Флориш и Блотс”, декор которого, как и других магазинов, собственно, не блистал разнообразием и выдумкой. В Косом в это время года было тихо: школьная паника начала года уже утихла, а тыквенное безумие Хэллоуина должно было начаться только через две недели. Попытки найти в магическом книжном что-то полезное тоже не увенчались успехом. Книги по Тёмной магии купить было можно, в этом Линда была абсолютно уверена, вот только вряд ли они продавались открыто. Наверное, что-то можно было найти в Лютном, но надо было знать место или человека, да и не самое это хорошее место для молодой симпатичной медиковедьмы. Время шло к полудню, Линда собралась уходить, на день и вечер у них с Клэр были планы - как всегда по субботам подруги отправлялись гулять по Лондону, каждый раз выбирая новый маршрут. Клэр выросла в пригороде, столицу посещала редко, так что ново и интересно было обеим. Девушка уже повернулась было, направляясь к выходу в большой мир, как её окликнули: -О, кого я вижу! Коротышка Кэлли! Моя будущая… Хм, ребят, как назвать безродную страшилу, которую из милости берёт в семью младший брат, чтобы она рожала ему спиногрызов, потому что это единственное, на что она пригодна? Ответом был многоголосый подобострастный смех. Линда аккуратно передвинула чехол с палочкой поближе к правой руке и только затем обернулась, вставая поудобнее. С высоты своих почти двух метров роста на неё смотрел Торфин Роули. Здоровенный бугай лет двадцати трёх. Волосы светлые, ресницы белесые, глаза почти прозрачные, тот самый северный тип внешности, который всегда вызывал у Линды содрогание, уж больно неестественным получалось лицо. А еще эти бескровные тонкие губы, превращавшие рот в щель с зубами - жуть. Линда откровенно разглядывала Роули. Она слегка склонила голову к правому плечу и незаметно перенесла вес на левую ногу. Спутников у молодого человека было четверо, вряд ли они станут откровенно нападать на неё посреди людной улицы, но с такими отморозками стоило держать ухо востро. “В Хогвартсе болтали, что Торфин уже на пятом курсе вступил в ряды Пожирателей”, - заметила Люци, - “Но мне он и без того всегда казался опасным человеком”. “У тебя отличная интуиция, что я могу тебе сказать. Он явно тот ещё ублюдок. Неужели великовозрастному богатенькому мальчику нечем заняться, кроме как задирать беззащитную девушку? Спорим, он еще и мухам крылышки обдирает?” Линда преувеличенно вежливо улыбнулась и достаточно громко произнесла: -Мистер Роули, крайне рада нашей нежданной встрече. Как жаль, что всё прекрасное всегда так скоро заканчивается, и вам пора идти по своим крайне важным делам. Пару секунд Роули молчал. “Вот, Люци, наглядный пример работы мозга неандертальца. Он сейчас поймёт, что я его послала, дай только время, часик или два...” - адреналин в крови заставлял пальцы девушки слегка подрагивать. Она знала, что уходить сейчас нельзя. Уйти - это повернуться спиной, а такие как Торфин Роули вряд ли долго думают, прежде чем стрелять в спину. Поэтому, пока собеседник не до конца опомнился, Линда продолжила: -И, мистер Роули, исключительно добрый дружеский совет: прежде чем высказывать предположение о статусе собеседника, убедитесь в достоверности информации. Помолвка не была заключена. И не будет, мистер Роули. На этом прошу меня оставить во избежание приобретения вами ...ммм... телесных повреждений, - и еще раз вежливо улыбнулась. До молодого человека наконец дошёл смысл всего сказанного, видимо, он просто не ожидал от забитой мышки такого отпора, поэтому и переваривал так долго, что дало Линде возможность аккуратно изучить обстановку вокруг. Спутники Торфина, если и имели свое мнение о происходящем, то скрывали его. Типичные подпевалы без своей воли, и это неплохо для такого положения дел. Особо внимательные и любопытные прохожие замедляли шаг и даже приостанавливались в ожидании развязки, но вмешиваться никто и не думал. -Ах ты! - лицо Роули исказила гримаса гнева, он потянул руку к поясу, где висела палочка. Линда мгновенно подобралась и, коротко замахнувшись, ударила противника носком тяжёлого ботинка чуть ниже коленной чашечки. От боли Роули взвыл и выпустил из рук палочку, инстинктивно сгибаясь. Линда выбросила вперед и вверх открытую ладонь, метя противнику в лицо. Он взвыл повторно, на землю из разбитого носа закапала кровь. Четверо сопровождающих Роули не двигались. Так она и думала - обезвредь альфу, и стая растеряется. Линда отшвырнула палочку Роули куда-то в сторону начавшей собираться толпы. -Я предупреждала, мистер Роули. Всего доброго, - она развернулась и очень быстрым шагом, пока Торфин не опомнился, направилась к "Дырявому Котлу". “Он постарается отомстить, ты же прилюдно его унизила.” “Люци, тут или я его, или он меня. Я себе дороже. Пока наша стратегия - скрыться с радаров. Он вряд ли побежит сейчас меня догонять, а уж тем более не станет искать и преследовать в маггловском мире. Оставим удовольствие разбираться с этой прелестной семейкой мистеру и миссис Кэлли. Десяток свидетелей подтвердит, что я во-первых, защищалась, во-вторых, не доставала палочки. А что бить протектором под коленку недостойно истинной леди - так хвала богам, тутошним и тамошним, я не леди.” Настроение было подпорчено. Поэтому остаток дня Линда отъедалась мороженым в компании Клэр. Та, конечно, заметила перемены, но, будучи в некоторых вопросах человеком сверхделикатным, разузнавать не стала, только трещала без умолку, рассказывая истории из практики бабушки-патологоанатома. Линда быстро втянулась и искренне хохотала над профессиональными анекдотами, которые, как бы неправдоподобно ни звучали, все до единого наверняка были правдивы. Линде стало немного жаль, что Клэр не ведьма, в таком случае с ней можно было бы поделиться своими проблемами, первой из которых была и осталась задача найти всю информацию о свойствах души. Возможно, миссис Страут подскажет, в каком направлении искать? Эта женщина знает почти всё, а если не знает, то догадывается. Вот только как так задать вопрос, чтобы не вызвать ненужных подозрений? И тут Линда вспомнила, что в одной из палат на их этаже проходили, причем безрезультатно, лечение муж и жена Лонгботтомы, съехавшие с катушек лет девять назад, как говорят, от многочисленных пыточных заклятий. Их история всегда чем-то цепляла стажерку, а теперь еще был повод присмотреться к их душевному расстройству поподробнее. Не совсем то, что нужно, но с чего-то надо начинать.