Жертва иллюзий

      Легкое прикосновение к ее бедру разбудило цыганку. - Джин... - хриплый полушепот возвращал ее в реальность. - Мы на месте. Она открыла глаза - Виски, сидевший за рулем, поспешно убрал руку с ноги девушки. Она торопливо осмотрелась, все еще с трудом разлепляя веки - машина припарковалась прямо напротив входа в ее гостиницу. На улице давным давно солнце пыталось пробиться сквозь налетевшие облака.       Кентукки вернул сбежавших пленников. - Тебе помочь донести? - брюнет кивнул в сторону верблюда, вежливо исполнявшего роль официанта. В подложке не осталось ни одного полного стакана.       Даже немного жаль бедолагу. - Нет, брось! Я справлюсь! - желание быть активнее чуть не свалило ее с ног, когда она открыла дверцу и почти выкатилась наружу. - Хорошо, - он с интересом наблюдал, как Джин, схватив в охапку туловище верблюда, пытается вытащить его. - Я думаю, поеду спать. - Да, да, конечно... Давно уже пора отдохнуть! - последняя лапа, наконец, оставила салон и цыганка смогла захлопнуть дверь Фордика. Выдохом смахнув прядку волос с лица, она хмыкнула, отвечая на взгляд Виски.       Надо бы сказать что-то еще и перестать пялиться друг на друга. - Это было потрясающе, - и еще что-нибудь. - И крайне необходимо. - Рад стараться, - несмотря на размеренный тон, было видно, что брюнет сияет от ощущения собственной важности. - Но это еще не все. На связи. - Пока, - она слегка махнула пальцами, ее подбородок робко опустился, но Джин нарочно вскинула голову, когда направлялась к входу в гостиницу.       Умница, а то еще не хватало этих смущенных сцен.       Верблюд прекрасно устроился за столиком, на котором пару дней назад стояли две коробки из-под пиццы. Долгожданный душ, немного свежего макияжа. Ты еще не так плоха, как могла бы быть. Руки уперлись в края раковины, а большие глаза слегка сощурились, чтобы еще лучше скрыть мелкие мешки. Очень даже ничего. Расставшись со своим отражением, Джин повалилась на кровать, приложив руку ко лбу. Надо было все переварить. Заряд эмоций вывел ее из состояния мрачного Кентукки, а тот настоятельно требовал понять, что здесь происходит и снова начать жить своей жизнью. Под куполом Нью-Йорка все воспринималось слишком...романтично, что ли.       Рука не сразу потянулась к очкам коммуникаторам. Телефон ведь все это время был при ней, и, случись что-то важное, оповещение пришло бы в первую очередь на экран смартфона. Но пару часов назад никаких звонков и вибраций в заднем кармане джинс не было обнаружено, и сейчас потухший аппарат лежал на тумбочке без признаков жизни.       Сила сознания материальна.       Стоило только подумать и посмаковать мысль о неожиданных происшествиях, Джин услышала сигнал. Наконец-то городок убежища Стейтсмен начинал радовать своих гостей хорошими новостями. Несмотря на то, что лучи солнца все больше скрывали тучи, лицо цыганки засияло от радости - Кола прислала смс о допуске к посещениям в палату агента Мерлина.       Она подняла почти все магазины на уши в своих тщательных поисках. - Но у нас не надувают шаров из гелия, - продавщица алкогольного магазинчика даже немного смутилась. Джин уже забыла, какая логическая цепочка привела ее сюда. - А шоколад у вас есть? Доброжелательная девушка указала на застекленный прилавок. Цыганка недолго думая, ткнула пальцем в витрину: - Вот этих маленьких, штук пятьдесят! Оставив даму винного королевства, Джин решила-таки воспользоваться онлайн-картой, чтобы найти необходимое место. В детском магазине через пару остановок оказался баллон с гелием, который был готов сегодня поработать с восьми утра до семи вечера. Хорошо, что уже скоро полдень.       За пару остановок ничего не должно произойти.       Охрана на входе, заприметив пропуск у неожиданной барышни, помогла ей запихнуть в коробку лифта все ее воздушное снаряжение. Для такой миссии Джин готовилась основательно.       Она почти бежала в ту палату, в которой пару суток назад оставляла полумертвого нью-йоркца. Кола сделала это место настоящим храмом возрождения. Показались двустворчатые двери, которые девушка открыла в своем привычном стиле - подошвой желтых кед.       Уставшее, но улыбающееся лицо Мерлина перекатилось на плечо в ее сторону. - Научите ее стучать. Шарики стаей разлетелись в стороны - посетительница резко махнула рукой, громко ахнув, а затем, пытаясь прикрыть огромную улыбку, она заскакала на месте на одних носках.       Тридцать, Джин. Тебе скоро тридцать.       Она даже не заметила Колу, стоявшую возле компьютера и умиленно глядевшую на гостью пациента. - Как я выгляжу? - типичный тон Мерлина, которого она знала столько лет. Издавая смех, перемешанный с восторженным криком, она плюхнулась на колени около его койки и жарко схватила его за ладонь обеими руками. Такая выходка в этот раз ничуть его не смутила. - Ну-ну, что, скучала по старине Хэмишу? - сейчас это звучало по-особенному тепло. - Смотрю, чувствуешь ты себя хорошо, - она не выпускала его руки и перебегала блестящими глазами со своего друга на волшебницу в белом халате. - Да, агент Кола подлатала меня в считанные часы, - теперь и он смотрел на своего врача. Когда взгляды координаторов встретились, Джин захотела выстрелить пробкой из-под шампанского и отметить столь говорящие лица техников. Судя по всему, англо-американские пирожки уже начали запекаться. - Как же вы... как же вы так быстро! - всей своей позой она выражала Коле свое полное восхищение. - Конечно, в Стейтсмен дело пары часов - вернуть человека с того света, но я просто поражаюсь! - У агента Мерлина хорошие показатели, - мулатка ткнула пальцем в дужку, поправляя очки. - Его ждет несколько дней восстановления в нашей амино-камере, а затем он будет готов к перелету. От ее невинного лица у Джин что-то сжалось внутри за судьбу этого тандема. - Вы сделали очень много для Стейтсмен и для всего мира, - от нее это звучало максимально искренне, без лишнего пафоса. - И можете спокойно возвращаться домой. Почему переглядываются они, а сердце разбивается у Джин? - Ко мне Эггзи утром заходил, - Мерлин вновь обратился к девушке, крепко державшей его ладонь. - Поедем восстанавливать наше агентство? Шампань уже выкупил землю чуть ли не в центре города. Джин закивала головой. По тускневшему взгляду друга она не могла точно понять, сколько успел рассказать Анвин. - Думаю, пока посещение можно приостановить, - Кола взволнованно посмотрела на диаграмму аппарата. - Агенту Мерлину нужно немного отдохнуть. - Да, конечно, - цыганка поспешно подняла подарочный пакет и поставила его на тумбочку сбоку. - Здесь шоколад, твой любимый, с миндалем, немного фруктов и... - пальцем она поводила по воздуху, - вот, улетели. Но я в обед еще зайду, хорошо? - Да, конечно, - Кола приятно улыбнулась и села за клавиатуру. Джин одними губами попрощалась с Мерлином, показав напоследок безумно счастливое лицо. - Она была так рада, - координатор продолжала смотреть со стула на то место, где только что исчезла гостья палаты. - Это правильно, что я не сказала? - Про то, что все ее гостинцы - аллергены? - Мерлин прыснул. - Да, это было правильно.       Непросто понять, где кончается грань обеденного времени и того момента, когда уже можно вернуться. Джин не знала, чем себя занять, шаркая подошвами по коридорам Стейтсмен. Эггзи не отвечал на звонки, связываться с Текилой или Бренди сейчас было не с руки...и все возможные варианты уже кончились. Развлекать Шампаня тоже не очень-то и хотелось - даже если список дел короля льва на сегодня заканчивался на пунктах "понюхать сигару" и "выпить два стаканчика рома".       От этого осознания собственной никчемности захотелось присесть. Все складывалось так хорошо, но теперь, оставшись один на один со своими мыслями, впитав в себя настроение Кентукки, Джин столкнулась с самой собой.       Что может быть неприятнее?       Час, второй...Самым отвратительным была пелена неосознанности, которая застелила мозг в попытках четко ответить себе на вопрос "Почему появляется эта тягучая тоска?". Эмоции, больше ничего. И в сторону их убрать никак не получалось.       По улице гулял только ветер. Измерив шагами территорию агентства, Джин, наконец, позвонила няне Бенджамина. С ее драгоценным бобтейлом все было замечательно, не считая непрекращающейся грусти.       Интересно, дети чувствуют, когда в отношениях родителей пошла глубокая трещина?       Купив три молочных коктейля в местной закусочной, цыганка не могла больше убивать время. - А вот и я! Максимально радостное лицо, широкая улыбка. Глаза Мерлина вроде были уже чуточку живее. - Ну, ты уже успел отдохнуть? - Более чем, - его технологичная кровать приподняла пациента в положение полусидя. - И я даже готов послушать твою версию окончания вашей миссии. Джин вдавила подушечки пальцев в клубничный коктейль, протягивая его Коле. - О, благодарю! - Да Эггзи самое интересное-то, наверно, уже рассказал, - брюнетка махнула головой, из-за чего ее волосы взлетели в воздух. - У тебя уже есть планы по поводу обустройства агентства? Стакан с ванильным милкшейком стукнулся о тумбочку. - Я пока думаю о собственном обустройстве, - кончик его носа указал на плотное покрывало, лежавшее на бедрах. Джин села на появившийся около кровати стул и задумчиво отпила из трубочки. - Есть идеи? - Помнишь нашу старую знакомую Газель*? - даже без очков Мерлин выглядел как всезнающий эрудит. - Ее...особенность может очень пригодиться в создании протезов, самое главное - найти основу, а уже второе дело - смоделировать схему. - Мы с агентом набрасывали варианты, - Кола, перекинув ногу на ногу, указала на листки бумаги, пестрящие зарисовками схем. Неплохой досуг для такой парочки. А кто-то кроссворды вместе вечерами разгадывает.       Мерлин был до жути словоохотлив, расписывая в красках мысли, касательно обновленного Кингсмен. Всем было сразу ясно, что именно он должен занять место Артура, но Майк еще пытался проявить этичную неловкость. Галахады остаются в рядах оперативников и набирают штат агентов посредством испытаний, Джин будет руководить в офисном отделе, а Текила займет ее место на первых порах. - Не слишком ли жестоко кидать его в агенты-второго-ранга-тире-секретари? - хмыкнула цыганка, вспоминая свои первые шаги в агентстве. - Зато работа не пыльная, всегда будет под моим присмотром, - он показал пальцами себе на глаза, затем на подругу и на Колу. Обе рассмеялись, только в отличие от цыганки, координатор смущенно прикрыла рот кулачком. - Я... - она начала так неловко, будто просила о чем-то для себя, - ...хотела напомнить про процедуру по... - Ах, точно! - Мерлин сморщил лицо и показал брюнетке недовольный взгляд: - Надо заново провести все анализы на отсутствие повреждений. Скажем так, наживую. - Конечно-конечно! - гостья пока еще даже не встала со стула, спрятав ладони между коленей. - Я тогда вечером зайду... Кола почти выдавила из себя одобрительную улыбку. Но только друг скажет правду в лицо. - Я пойду приготовлю все для осмотра... Стоило ей встать и повернуться, Мерлин так вылупил глаза на подругу, что та немного пошатнулась на стуле от неожиданности. - Джин! А тебе не кажется, что ты слишком часто заходишь в гости? Этот кричащий взгляд общался с девушкой лучше театрально-сказанных фраз. - Я, все-таки, должен иногда отдыхать от посещений! А вас тут трое таких доброжелателей. Целых три, Джин! Она перестаралась, сделав догадливую улыбку слишком радостной. - Ах, да...Ты прав! Я слишком часто сюда захожу, - очень явно подмигнув смущенного собственной выходкой друга, она встала со стула и не перестала поддерживать тон разговора: - Так что, встретимся завтра! Пока, Кола! Только за дверями палаты она издала смешок. Подумать только, сутки в адекватном состоянии, а уже берет быка за рога. Решительность Мерлина ошеломляла, сноб никогда не был настолько пробиваем. Все-таки путевка на тот свет и обратно сбрасывает зажимы и неуверенность в своих действиях.       И это касалось почти всех подобных туристов.       Выдохнув, брюнетка стала усиленно думать, как найти Эггзи - впереди был целый вечер, грозивший стать свиданием со своим отражением.       В конце коридора проглядывалось какое-то движение. Повернув голову, Джин забыла спрятать до невозможности облегченное выражение лица. Вынырнув из-за угла, прямо к ней шел сонный Виски. - Я знал, что найду тебя здесь. Он бесцеремонно положил руку ей на плечо, задав движение в сторону лифта. Слишком сильная радость при встрече карается. Джин ухватилась за его кисть, чтобы крепкий локоть мужчины не снес ей шею. - Куда пойдем обедать? - вопрос был словно выброшен в воздух как бы между прочим. - Я не говорила, что хочу есть, - она все еще не пришла в себя после столь неожиданного приветствия, но продолжала идти, направляемая агентом. - Я хочу. Он даже не смотрел на нее, когда говорил это, выискивая глазами лифт так, будто впервые находится в этом месте. - И ты все решил? - Нет, я же сказал, что не знаю куда идти, - уже в бочке он опустил голову вниз, глянув в лицо захваченной пленнице. - Ты чем слушаешь вообще? - Класс! У меня есть выбор! Она напрочь забыла о том, что то самое выражение все еще держалось на ее лице.