Глава 3: Война!
28 октября 2017 г. в 16:12
Когда все сели за стол и принялись за поглощение закусок, находившихся на большом раздвижном столе, герцог Серконоса подвинулся к Эмили Колдуин и протянул ей руку, в которой была какая-то бумажка. Армандо подметил, что это инструкция к созданию простых часовых солдат от Кирина Джиндоша и универсальных часовых солдат от Льюиса Вергуллара. Сначала Эмили приняла запись за довольно простой и тупой подарок, но, раскрыв инструкцию, поняла, что ошибалась в своих словах.
Корво разил герцога подозрительным взглядом. Ему казалось, что из своего кармана Армандо достанет что-то сверхопасное и задействует это на своей дочери, и поэтому лорд-защитник был на чеку.
— У вас, герцог Серконоса, есть хотя бы какие-нибудь зацепки об убийцах или нет? — с волнением стала расспрашивать Эмили.
— Пока мы лишь получаем вести из Куллеро, так как там хотя бы Диана Эшфилд следит за нахождением новых улик в данной области, а пока что в Карнаке происходит почти то же самое. Вон, вчера в Большом Дворце до меня донесли сведения о пропаже министра Роджера Опраны, а после того, как мы его отыскали, на месте мужчины был вырезанный пополам труп с пробитым позвоночником, — рассказал герцог.
— Подобные дела и в Куллеро происходят. Читала я недавно в газете от мисс Эшфилд о неизвестной пропаже куллерского аристократа Леонарда Эндрюса и о том, что его до сих пор не нашли, а его дом опечатали, — с сожалением говорила Эмили.
Пока все обсуждали свои дела и проблемы, Корво вышел из-за стола и направился в покои лорда-защитника. Когда лорд Аттано встал, чтобы покинуть зал, Армандо смерил уходящего смущенным взглядом и пошел за ним. А Эмили при виде этого недоверчивого переглядывания своих знакомых оставила людей наедине с самими собой и пошла вслед за отцом и герцогом.
Пройдя через верхнюю уличную площадку, находившуюся чуть ли не на самой крыше, Эмили спустилась по лестнице уже в коридоры Башни, которые на сей момент не были переполнены солдатами, стоявшими в это время на посту в тронном зале, следя за порядком в отсутствие императрицы. Темные коридоры были пусты, и можно было предположить по звукам, что там вообще никого нет. Однако Эмили знала, что покои Корво расположены именно на третьем этаже, на уровне которого она сейчас находится.
Вдруг послышался топот ног и слова:
«Вон отсюда!»
Эмили поспешила на крик и тут же влетела в покои своего отца, которые находились в самом конце темного коридора. Вбежав в комнату, леди Колдуин заметила своего отца и герцога, стоящих друг напротив друга. У Корво в правой руке был легендарный складной нож, а в левой руке был сжат кулак, из коего исходила таинственная магическая сила, которая мелким шепотом напевала странные песни из Бездны в ушах властительницы. А у Армандо был весьма испуганный вид и волнующие глаза, в которых читался невообразимый ужас. Вбежавшая спросила, немного погодя:
— Что здесь происходит?!
Армандо и Корво обернулись. Отец положил свой клинок на столешницу и вычерпнул из руки всю магию. Он потянулся к напуганному герцогу, но тот тут же от него отшатнулся. Немного подождав, Корво сказал дочери виноватым тоном:
— Прости меня, Эмили. Я не особо умею контролировать себя в разговорах с двойниками своих злейших врагов.
— Отец, не немного, а совсем не умеешь, как я погляжу, — рассерженным голосом подметила Эмили.
Пока отец с дочерью вели переговоры о резком поведении лорда-протектора перед герцогом Серконоса, сам Армандо озадаченно наблюдал и задумывался насчет Луки, ведь лорд Аттано еще думал, что Армандо — это и есть Лука Абеле.
Наконец, когда их оспаривания поведения отца перед гостем закончились, все благополучно вернулись в зал. У Корво были те же подозрения, что и у Дианы Эшфилд при взгляде на герцога Серконоса. Та тоже была взволнована новым поведением тирана Луки Абеле, но детектив не знала, как и все остальные, что это на самом деле двойник. Пока Корво, Эмили и Армандо вели важные переговоры, аристократы, приглашенные на праздник, размышляли на тему, когда они распланируют план катания по реке Ренхевен на лодке размером чуть ли не с целый корабль, а простые люди вели себя адекватно в данной ситуации. Это был уже обыденный момент, когда простые горожане мыслили адекватнее, чем аристократы. Люди запасались пищей и питьевой водой, складывали по приказу Эмили золото в самые надежные хранилища на Островах, таких, как банк «Займы и вклады Майклс», находившийся в Карнаке, готовили специальные пушки для отстреливания и обороны, а также отрабатывали новые навыки в бою для того, чтобы они могли постоять сами за себя. В эти дни простые люди постепенно превращались в мастеров и преданных солдат императрицы. Уличные дануоллские банды полностью подчинились Эмили Колдуин и теперь были готовы идти с ней до конца, тем самым примиряя все разбойничьи группировки. Даже произошел мир между Шляпниками и Мертвыми Угрями. Новый главарь Угрей Лютер Лаврей стал начальником рядовой стражи, состоявшей из бывших бандитов, а предводитель Шляпников Реджинальд Церомбей стал руководить своим отрядом, который раньше состоял из таких же злодеев, режущих глотки своим прошлым врагам — Угрям. Лютер был заменой Лиззи Страйд, а Реджинальд — Мортимеру Хэту, также прозванному Стариканом. Лиззи и Мортимер не убивали друг друга на торжественной бандитской дуэли и даже не взрывали друг друга, а умерли от старости.
После знатного и вкусного обеда, как по мнению герцога и главнокомандующего Гвардией Серконоса Августа Анирниитовского, гости все еще остались в тронном зале, чтобы поговорить о мировоззрении, политике и прочих вещах. Ну, а Эмили, Корво и двойник герцога Луки Абеле вышли на украшенную цветами террасу. Армандо первым начал вводить тему для разговора, и та оказалось весьма страшной, важной и серьезной:
— У меня чрезвычайно плохие новости! Вчера, ровно в 16:00 началась война между Морли и Тивией, — с печальной серьезностью сообщил герцог Абеле.
— Что вы несете? Это какая-то чушь! Не может быть, что из-за этих гадов, режущих глотки невинным жертвам, может произойти целая война. Я не верю, — выговорилась Эмили.
— Если Вы не верите, Ваше Величество, то я посмею вам дать этот указ о начале войны.
Взяв листовку, Эмили принялась к прочтению документа:
«Движение на Тивию!
Автор: корреспондент Уильям Хиггинс.
Сегодня, ровно в 16:00 по дануоллскому времени морлийцы устроили набеги на тивианские крепости и города. Первые движения начались с самой южной морлийской Альбы и закончились севером. Тивианцы, конечно, не отступятся и не сдадутся без боя. Жители острова Морли полагают, что жители острова Тивии переполнены бесчисленными мерзкими гадами и убийцами. Все считают тивианцев теми самыми убийцами, о появлении коих переполошилась вся Островная Империя, и из-за которых корреспондент Диана Эшфилд в Куллеро на Серконосе начала расследование. Задача: немедленно отыскать поголовных убийц и привести их к закону, чтобы те вернулись в Бездну, откуда, судя по всему, и пришли.
На этом пока все. В связи с войной расследование продолжается с удвоенной скоростью!»
— Что это означает? Как это понимать? И, самое главное… Почему без моего разрешения кто-то запускает войны?! — с недоумением спросила Эмили.
— Не уж то?! И что же вы предлагаете делать? — с серьезным видом спросил лорд Аттано.
— Страшно представить всю картину происходящего ужаса, но я не сдамся! Я буду протестовать против этого до конца! А то мало было ассасинов, значит, теперь и война… — гордо ответила Эмили.
— Но, не забывай, не стоит недооценивать сражающихся солдат. И, притом, это война! С такими неприятностями ты еще не сталкивалась, дочь моя, — расценивая ответ Эмили, сказал Корво.
— Но еще грустнее то, что на Островной Империи все чаще и чаще пропадают люди, и связано это с нашими головорезами, которых больше всего в Куллеро, — с грустью сообщил псевдо-Лука.
— Все приобретает серьезный оборот событий. Надеюсь, до Серконоса не дойдут пределы этой немыслимой беды, — проговорила Эмили, исказив лицо злобой.
К этому делу обязательно нужно было придумать подходящий план. Первым придумавшим стал Корво Аттано, который предложил такую идею:
— Чтобы разузнать побольше сведений о войне, нужно туда отправить Вимана и Лидию, а также попросить их, чтобы они сделали все, что будет в их силах, а мы будем присутствовать на Серконосе и разбираться с кошмаром в Куллеро. Пока что главнокомандующим Гвардией Гристоля станет Рожской, и ему будут помогать Лиам Бирн и предводители рядовых отрядов. Как вам такое рассуждение?
Армандо и Эмили не стали оспаривать данное мнение, так как оно показалось им самым подходящим на данный момент. Правда, герцог Абеле поправил лорда-защитника в том, что государственные дела должен решать сам правитель, а не кто-то другой. Эмили решила не выкидывать слова Армандо в Бездну, поэтому подметила, что в недалеком будущем найдет им применение.
Герцог принял Корво и Эмили на «Вечный Дуб» — герцогский корабль. Извещено также, что Август Анирниитовский тоже остается в Дануолле вместе с генералом Тимуром Рожским, которые будут руководить Лютером Лавреем, Реджинальдом Церомбеем и Верховным Смотрителем Лиамом Бирном. Друзья обговорили планы с союзниками, и те с радостью согласились участвовать в этом замысле, ведь еще после гибели Далилы Копперспун был введен так называемый «Восьмой» Запрет: «Если императрицу ослушаешься, то без головы останешься». Эмили и хотела такой Запрет, когда год назад отвоевывала трон назад. А также, перед отплытием, Армандо Абеле полноценно передал «Пропитку Джиндоша» — инструкцию, при помощи коей Кирин Джиндош создавал свои часовые машины для убийств врагов. На всякий случай. В такие трудные новые времена даже самая маленькая помощь, может, как никак пригодится.