Хроники Новой Земли

      — Мой господин, приготовления закончены.       — Отлично, войска готовы? — повелитель тьмы сидел на своём троне, довольно ухмыляясь от одной лишь мысли о том, насколько большую армию ему удалось собрать. И плевать он хотел на Совет и их договоры. Именно он, правитель Асора, сокрушит Доминион, закончив дело своих предков, боровшихся за независимость веками.       — Да, мой господин, все триста тысяч солдат готовы к бою.       — Наконец-то мы покончим с останками Доминиона, некогда занимавшего весь континент, а ныне лишь жалким клочком былого величия. Ещё неделя, и мы начнём наше вторжение — никто не устоит перед мощью Чёрной мглы.       Встав с трона, он прошёл по погружённому во тьму залу, мимо советника, прямо к выходу. Он шёл по тёмному коридору к большой двери, охраняемой стражниками. Распахнув её, он оказался в зале совещаний: перед ним на стене висела карта континента — рядом с ней такая же, но столетней давности. На новой карте виднелось множество небольших государств, точно по центру находилось огромное чёрное пятно — его княжество, Асор. Сильнейшая страна на этом континенте. На старой карте не было такого разнообразия цветов. Весь континент был розового цвета, в центре подпись «Доминион».       Князь сел в кресло, смотря на обе карты. Его пробирала дрожь от масштабов проделанной работы: ещё его прадед впервые начал борьбу с властью Доминиона, а теперь он, Аластор, продолжает дело своих предков.       — Осталось совсем немного, — улыбнулся он.       Доминион пал бы сразу, если бы не безрассудная отвага его воинов, ведь, когда жалкие остатки некогда бесчисленной армии наконец-то остались на достаточно небольшой территории, этих оборванцев стало хватать, чтобы удерживать границы. Объединённая армия освобождения была наголову разгромлена ветеранами Доминиона. Но это всё неважно: в этот раз они не выживут.       Тем временем, тоже за границами Доминиона, но с другой стороны, в небольшой придорожной таверне, появилась женская фигура в чёрном плаще.       Молча пройдя мимо ошарашенных пьяниц и завсегдатаев, она поднялась на второй этаж и зашла в комнату под номером восемь. Там уже находился мужчина в сверкающих алмазных доспехах. Он поклонился женщине и, встав, сказал:       — Похоже, этот идиот Аластор решил действовать.       — Очень не вовремя: Гартон, нам нужно больше времени, от Аластора необходимо избавиться.       — Но как? Он собрал огромное войско, к тому же, во главе войска стоят Акос и Крайтон — нам не справиться с такими противниками.       — Значит, время разбудить его.       — Вы уверены? Мы до сих пор не знаем, к чему это приведёт, — Гартон был напуган.       — Он растерян — если правильно на него повлиять, то он примет нашу сторону. Главное — натравить его на армии Доминиона и Аластора, а значит, надо, чтобы наш тёмный владыка напал именно с севера. Этим и займись. Можешь взять с собой Кайла: он справится с непредвиденными проблемами.       — Так точно!       Мужчина вышел, а женщина села в кресло и сняла плащ, под которым оказался роскошный наряд, украшенный множеством драгоценностей. Сложная причёска, дополненная заколками с драгоценными вставками, украшения — всё было алмазным. Сложив руки, она довольно улыбнулась, предвкушая скорую победу. Её план был бы идеален, если бы не множество козырей в рукавах Доминиона: таинственный монстр, игнорирующий магию и убивающий закованных в доспехи рыцарей ударами кулаков; огромный стальной Скорпион, годами стоявший на страже северных границ; таинственная командующая императорской гвардией, которая совершенно не изменилась за тридцать восемь лет; её меч, способный разрывать даже пространство; сам император со своей магией Солнца, которая до сих пор считается мощнейшим в мире волшебством; его таинственная Тень, которая может быть где угодно, и, конечно же, императорская гвардия. Сотня сильнейших солдатов мира. Каждый способен одолеть сотни врагов, каждый способен посоперничать с сильнейшими бойцами мира. Будь у Доминиона хоть тысяча таких, и весь континент склонился бы перед ними, но их всего сотня, и этой сотни едва хватает, чтобы удерживать текущие границы.       В любом случае, если всё пойдёт как надо и ни один из «ненужных факторов» себя не проявит, то она наконец-то вернет себе заслуженный трон, который по ошибке получил Ротден, отец Брандта. Ещё совсем немного, ещё неделя…       А тем временем далеко оттуда, в ледяной пустоте, парили они. Они не чувствовали ничего, не видели, не слышали. Они были частью единого целого и одновременно двумя противоположностями. Две души в одном теле. Демон и воин.       — Вот и прошла тысяча лет, а мы всё ещё здесь — неужели ты до сих пор готов их простить? Ведь все, кого ты знал, уже мертвы, всё, что ты любил, превратилось в прах. Ты пришёл к ним с добрыми намерениями, а они заточили тебя в камень и бросили сюда в надежде, что ты сам умрёшь. Но огонь внутри нас не давал тебе умереть. Твоя ненависть, твоё желание отомстить — вот, что давало тебе силы. И что теперь? Теперь, когда мы почти готовы освободиться? Что мы будем делать дальше? Неужели простим и забудем?       — Нет. Они заплатят. За всё.       — То есть ты готов отомстить?       — Да, когда мы освободимся, я отдам тебе контроль. Пусть они поймут, что натворили. Можешь делать что хочешь.       — Да! Да, чёрт возьми! Сотрём их в порошок!       Около каменной статуи, на дне глубокой расщелины в горах появились искры. Ледяной воздух вокруг начал нагреваться. Ощущение тревоги загнало всех живших тут существ по норам. Безумная ярость, жажда крови и убийства была настолько сильна, что казалось, будто она осязаема. Они почти накопили достаточно энергии, чтобы наконец-то снять с себя проклятие. Они были почти свободны. Ардентис пробуждался.       Он помнил всё. Помнил, как его предали, помнил, как его заточили и сбросили на дно глубокого озера. Помнил, как пытался считать время, проведённое в заточении, как общался с демоном, из-за которого всё началось. Демоном пламени, который вселился в него, но не смог сломить его душу. Таких, как он, называли подчинителями — теми, кто сумели одолеть вселившегося в них демона и обрести его силу, сохранив свой разум.       Однако пламенный был очень сильным демоном — его душа так и не была побеждена полностью, и он стал частью того человека, чьё имя они оба давно забыли. Теперь они единое целое, части одной души. Души, жаждущей мести. Многие годы они кропотливо собирали каждую частицу магической силы, потраченной неподалёку от того озера, тысячу лет они собирали её по крупицам, чтобы дождаться ослабления древних печатей и освободиться. Души демонов, освобождённых таинственным взрывом восемь лет назад, стали служить им, ускорив процесс освобождения. Оставалась всего неделя. Неделя, в которую всё решится.