Хроники Новой Земли

      Не прошло и часа, как дымящийся Скорпион влетел на окраину деревни. Тормозя всеми шестью ногами, он проскользил по снегу несколько десятков метров, чуть не задев крайние дома. Остывающий гигант неподвижно стоял среди тучи пара и снега. Из выхлопных труб валил дым; гул выключающихся механизмов на время заглушил все звуки поблизости. Один из боковых лючков распахнулся, и из него, не дожидаясь, пока опустится трап, кто-то спрыгнул. Подняв тучу снега, Рита отряхнулась и побежала в сторону деревни.       У неё за спиной наконец-то опустилась лестница, и остальные пассажиры спешно начали спуск. Тем временем Рита уже достигла главной площади, на которой стояло огромное здание Тилбенского госпиталя. Несмотря на скромные размеры деревни, госпиталь внушал уважение, что неудивительно, учитывая, что городок являлся шахтёрским. Частые обвалы приводили к тому, что обычный медпункт не мог обеспечивать всех пострадавших шахтёров медицинской помощью, в результате чего пятьдесят лет назад было решено построить здесь большой медицинский центр.       Сейчас, когда большинство шахт не работало, нужда в таком масштабном медпункте отпала и большая его часть была закрыта. Лишь одно крыло госпиталя продолжало свою работу, оказывая помощь людям в деревне. Именно там и должны были оказаться пострадавшие товарищи Риты.       Входная дверь громко распахнулась, напугав медсестру, сидевшую у входа. Внутрь вошла высокая женщина в огромной куртке. Встав в центре гостевого зала, она медленно оглядывалась по сторонам, ища что-то. Медсестра встала и, закрыв входную дверь, подошла к гостье:       — Прошу прощения, чем я могу вам помочь?       — Сюда должны были доставить троих раненых. Я их друг, где они сейчас? В каком состоянии?       — Извините, но троих к нам не приводили, недавно мы нашли четверых людей.       — Четверых?       — Да, две девушки и два парня. Ножевые ранения у троих, обморожение у двоих, а у одной девушки крайняя степень истощения.       — Ясно, она опять отключилась. Да, это мои. Я могу их увидеть?       — Конечно, прошу за мной.       Они прошли по коридору, освещённому свечами на подставках. Лампы не горели. Многие двери были заколочены, некоторые и вовсе выломаны.       — Что здесь произошло?       — О, это нерабочее крыло клиники. Нам нужно пройти дальше. После закрытия шахт отпала необходимость поддерживать в рабочем состоянии весь госпиталь и мы отключили энергоснабжение в большей части здания.       Пройдя ещё несколько десятков метров, медсестра распахнула дверь и вошла в хорошо освещённое помещение. От него отходило два коридора, на скамье сидела женщина пожилых лет, ожидая приёма за газетой.       — Прошу сюда, — сказала медсестра, открыв дверь одной из палат. — Пожалуйста, не шумите сильно.       Рита вошла в полутёмную комнату, в которой стояло четыре кровати. Сиделка, вначале приподнявшаяся, села, увидев медсестру.       — Как они себя чувствуют?       — Трое без сознания, одна из девушек не спит. Заявила, что ждёт некоего капитана, — ответила сиделка.       Усмехнувшись, Рита подошла к дальней кровати, на которой, сложив руки, сидела Мартина. Её левая рука, плечо и шея были замотаны бинтами.       — Как себя чувствуешь?       — Мне одним ударом сделали красивый шрам от шеи до локтя. Как, по-твоему, я должна себя чувствовать?       — Уж лучше, чем эти двое.       — Слабаки — только под ногами мешались, хотя тот шипастый на что-то годен. Ему бы пару лет тренировок, и из него мог бы быть толк. Где остальные?       — Догоняют. Что с принцессой?       — Мона отключилась сразу, только перенесла нас к больнице. Я сама затащила всех внутрь.       — С перерезанным горлом?       — А что? Сама же знаешь, что гвардейцу всё нипочём. Меня вовремя зашили, так что всё обойдется.       — И сколько ты здесь пробудешь?       — Пару дней, не больше, а вот этим двоим придётся проторчать тут неделю, как минимум, — Мартина с раздражением взглянула на лежащих без сознания Ланса и Харпера.       — Ладно, отдыхай. Мы ещё навестим вас. — Рита вышла.

***

      — И всё же, что нам делать с демоном? Это уже не шутки: если он действительно вернётся, это может стать катастрофой пострашнее Чёрного дня.       — Не волнуйтесь, Ваше Величество, мы сделаем всё возможное, — Блейк активировала свой переговорный кристалл, связавшись с базой Императорской Гвардии в крепости Круно.       — На связи капитан Блейк, кто сегодня дежурит?       — На связи старший сержант Бэйлс, капитан.       — Слушай внимательно, у нас чёрный уровень опасности — угроза нападения демона. У меня нет времени связываться со всеми, так что это на тебе. В течение трёх дней в деревне Тилбен необходимо собрать всех императорцев до единого. Кроме того, свяжись со штабом Ташка: его армия тоже должна в полном составе расположиться здесь. Приказ от имени императора. Ты всё понял?       — Деревня Тилбен. Вся императорка и вторая армия Доминиона. Три дня. Так точно!       — Конец связи.       — Конец связи.       Отложив кристалл, Блейк вздохнула и обернулась к гвардейцу Квилту:       — Для тебя особое задание. Необходимо эвакуировать жителей — оставь только стражу и шахтёров. Пусть подготовят к эксплуатации нерабочую часть клиники и те из заброшенных домов, которые ещё можно восстановить. Там расположим офицерский состав и императорцев. Потом свяжись с Саркатом. Пусть пошлют нам артиллерию. Думаю, десять обычных пушек и три нарезных. Если есть что-то магическое, пусть тоже тащат. Будем воевать с демоном.

***

      Тем временем Брандт вместе с Атласом допрашивали Гартона.       — Ты уже пробил его по базе данных?       — Так точно, Ваше Величество. Я связался с Саркатом. Сомнений быть не может, перед нами Хоук Гартон, правая рука Каролины собственной персоной.       — Что же такая важная персона тут делает?       Откашлявшись после побоев, Гартон, уже лишившийся своих доспехов, лишь улыбнулся:       — Неужели вы думаете, что я что-либо вам скажу?       Ещё несколько ударов огромных кулаков полувеликана Атласа, и лицо Гартона окончательно превратилось в кровавую маску.       — Полегче с ним: он не должен умереть тут.       — Прошу прощения.       Гартон хрипло вдохнул, выплюнул кровь и сказал:       — Впрочем, кое-что я могу вам рассказать. Думаю, от этого будет только веселее. — он ухмыльнулся. — Свяжитесь с двадцать восьмым наблюдательным пунктом в Снежных горах. Пусть осмотрят квадрат 6-8.       — Откуда ты…       — Откуда я знаю о ваших пунктах? Похоже, вы действительно недооцениваете нашу агентуру. В Снежных горах расположено тридцать шесть наблюдательных постов, каждый контролирует четыре квадрата, на пересечении которых и расположен. Если мне не изменяет память, в квадрате 6-8 находится нечто, что вас точно заинтересует.       — Ясно. Атлас, оставим его пока. Свяжешься с двадцать восьмым — пусть глянут. Ничего плохого не случится, если мы проверим. А я пока разузнаю, что у остальных.       — Так точно.

***

      В главной кабине Скорпиона царила полутьма. Лишь мерцание приборов освещало круглое помещение. Старое кресло пустовало. Длинные коридоры были погружены во тьму. Пассажирская комната, машинное отделение, зал реактора. Нигде не было ни души. Лишь вверху, в хвостовой кабине, горел огонёк.       Приглушив огонь своей маленькой плитки, Терри сняла с неё закипевший чайник и налила в чашку кипяток. Оставив чай завариваться, она подошла к окну, смотря вдаль, на Солнце, которое, словно диковинный глаз, исчезало за горизонтом. Наступала ночь. Включив освещение, она подошла к столику, осмотрела законченные расчёты затрат энергии, полистала учебник по защитной магии, мельком просматривая заученные наизусть стойки и движения, села в своё кресло и прислушалась.       В машине не было ни души. Статик ушёл помогать остальным, все пассажиры давно снаружи. Она тут одна — это именно то, чего Терри так дожидалась. Сдвинув чёлку, она медленно сняла повязку с головы. Наконец-то она вновь услышит тот голос, который говорил с ней каждый раз, когда её второй глаз видел мир. Этот голос рассказывал ей обо всём, что видел, раскрывал все тайны, которые её мучили. Что бы ей ни говорили, как бы её ни запугивали, она-то знала, что ничего не случится. Он просто не может причинить ей вред, ведь он часть её.       Повязка упала на стол. Тут же отовсюду и одновременно из ниоткуда начал доноситься шёпот…

***

      В главном зале опустевшей таверны спокойствием и не пахло. Император, заламывая руки, ходил из угла в угол. Атлас сидел, погрузившись в апатию, Блейк с грохотом поставила на стол четвёртую опустевшую кружку выпивки. То, что они услышали, меняло всё. Это даже на шутку не было похоже, скорее на какую-то тренировочную боевую задачу с нелепыми вводными.       Доклад двадцать восьмого наблюдательного поста мог ошеломить даже самого спокойного человека. Никому из присутствовавших не верилось, что всего минуту назад голос разведчика, доносящийся из кристалла, и в самом деле произнёс: «В квадрате 6-8 обнаружено крупное скопление вооруженных сил Асора. Приблизительная численность — триста тысяч человек. Кроме того, замечено около двух тысяч великанов, сопровождающих воинское образование. Приблизительное время прибытия армии к южному перевалу Снежных гор — пять дней».       Пять дней.