Хроники Новой Земли

      Приземление на крышу локомотива вышло довольно жёстким, хотя Харпер прыгал всего с пары метров. Конечно, он мог прыгнуть не на локомотив, а в тендер, приземлившись в уголь, но перспектива вымазаться его не радовала. Сейчас его больше волновала Рита. Точнее, её отсутствие: она должна была прыгать прямо за ним, но её всё не было.       В этот момент первый вагон, шедший сразу за тендером, сотряс сильный удар. Испугавшись, Харпер вскочил на ноги и посмотрел на крышу первого вагона, в которой зияла дыра. Рита спрыгнула.       — И кто такие крыши делает? Она из фанеры, что ли?       Дюжина сидевших в вагоне охранников подорвалась со своих мест и окружила женщину, пробившую крышу и свалившуюся внутрь вагона.       — С вами… всё в порядке?       — О да, не стоит беспокойства, — она встала. — Я просто…       Один из солдатов, словно пуля, отлетел в стену, сломав её; обернувшиеся в его сторону охранники тут же вновь посмотрели на Риту, но её уже и след простыл. Ещё мгновение — и сразу три солдата полетели в разные стороны от сокрушительных ударов, а того, кто их нанёс, всё ещё не было видно.       Внезапно Рита, вылетев из-за ряда кресел, ворвалась прямо в толпу, разя направо и налево. Тела отлетали во все стороны, ломая сидения, стены и пол. Пара секунд — и в вагоне никого не было.       — Я начинаю тебя бояться, — Харпер вышел из двери, ведущей к локомотиву.       — Здесь его нет — идём в следующий.       В этот момент в вагоне загорелись красные лампочки, завыла сирена.       — Чёрт, нас всё же обнаружили, эффект неожиданности потерян — мы можем не справиться, давай…       — Эй, успокойся уже: раздражаешь. Лучше останови поезд.       — Ч… что?       — Поезд останови.       — Постой-ка. Почему мы сразу до этого не додумались?       — Ваши проблемы. Я изначально так и планировала, потому и согласилась взять тебя с собой: хоть мешаться не будешь.       — Но, если мы остановим поезд, посол может уничтожить документы, поняв, что его поймают.       — Ты плохо разбираешься в людях, Рич. Представь, что с ним будет, если он уничтожит свою часть шифра, а нападение будет отбито. Он ведь не знает, с чем имеет дело. Представь, как ему влетит за такое.       — В этом есть доля правды.       — Нет, он ни за что не избавится от документов, если ситуация не окажется критической. А потому иди и останови этот чёртов поезд.       — Ладно, удачи там.       — Она мне не нужна.       Развернувшись, Рита разогналась, снеся не только дверь первого вагона, но и второго, шедшего за ним, ворвавшись сразу на середину, в массу людей, столпившихся в ожидании нападения. Загремели выстрелы, запестрили вспышки разнообразных заклинаний, засверкали мечи, но Рита всё ещё была невредима. Летая среди врагов, словно тигр, она разбрасывала их во все стороны с такой силой, что они, задевая других, сваливались в кучи вдоль стен. Вся эта масса копошилась, каждый, кто мог сражаться, пытался встать, распихивая раненых, которые стонали. Некоторые уже и вовсе были мертвы, а Рита всё носилась по вагону, нанося один удар за другим — на ней до сих пор не было ни царапины. Внезапно дверь распахнулась, забежал мужчина в плаще боевого мага. Вскинув руки, он направил их на Риту:       — Не двигаться!       Усмехнувшись, она медленно начала идти в его сторону.       — Я сказал: ни с места!       Глаза хищно уставились на мага, рот скривился в злобной ухмылке, окровавленные руки сжались в кулаки.       У мага задрожали колени — он уже не пытался её предупредить: голос не слушался его. Страх зарождался в его сердце. Ужас перед этим человеком. Словно он стоял не перед девушкой, а перед каким-то чудовищем, хищником, которому невозможно противостоять. Глаза наполнились слезами.       Не выдержав, он закричал и развернул ладони, активировав заклинание. Мощнейший столб раскалённого пара ударил в Риту, полностью скрыв её от его глаз. Стали раздаваться жуткие крики солдат, которых задел пар. Крики людей, которые варятся заживо.       Внезапно пар исчез. Ушёл, как и жизнь незадачливого волшебника. Рита стояла над пронзённым телом, держа в руке подобранный с пола меч. По ней ручьями стекала вода, в которую превратился пар, однако кожа была такой же смуглой, без единого ожога, словно её и не обдало паром несколько мгновений назад. Второй вагон был очищен. Разбитые стёкла, перевёрнутые диваны и обваренные тела.

***

      Харпер всё так же бессильно дёргал за рычаги в кабине локомотива. Он не то что никогда тут не был, он вообще ни разу в жизни не пользовался поездом. Ему уже удалось отыскать шнурок, дёргая который, можно было сигналить гудком, нашёл несколько рукояток и рычагов, которые, судя по всему, меняли давление, скорость и прочее, но тормоза нигде не было.       В этот момент сзади раздался стук. Кто-то спрыгнул в кабину с крыши.       — Рита, это ты? Прости, я никак не могу его остановить, я сейчас…       Договорить он не успел.

***

      Пятый вагон пройден. Плечо сильно саднит, но пуля прошла навылет, так что ничего страшного, а вот порез на ноге гораздо серьёзнее. Конечно, Рита перевязала его, но тряпка уже вся пропиталась кровью, да и нога начала слабеть: похоже, мышца повреждена. У неё за спиной пять вагонов, забитых поверженными врагами, ещё два впереди, а времени почти не осталось. Времени… почему поезд всё ещё едет? Рита испугалась. Неужели что-то с Харпером?       Оглянувшись, она посмотрела в дверной проём. Все двери были выломаны, так что она могла видеть тендер, маячивший вдалеке. Никакого движения. Возвращаться времени нет: ребята на дирижабле уже должны были начать свою операцию. Если они ещё не взяли своего посла, то после выхода из пещеры агенты свяжутся, поймут, что это организованное нападение, и наверняка избавятся от бумаг. Этого нельзя допустить, а значит, она должна поспешить. О Харпере придётся забыть на время. Подойдя к двери, она с лёгкостью снесла её, а заодно с ней и вторую. И людей за ней.

***

      — Быстро же ты очнулся.       Харпер застонал и попытался встать, что ему не удалось.       — Не дёргайся: ты связан.       — Где я? — он открыл глаза. Тряска поезда, знакомые обои. Он всё ещё тут.       — Это последний вагон. Пришлось сбегать за тобой к локомотиву и обратно, пока эта ваша девочка массового поражения развлекалась.       Перед ним стоял мужчина в официальном костюме, без пиджака, правда. Лишь брюки и белая рубашка. Рукава закатаны.       — Меня зовут Арчер. Коди Арчер. А ты кем будешь?       — Я Ричард Харпер. Так ты и есть Арчер? Я тебя по-другому представлял.       Шея сильно болела. Мужчина лишь улыбнулся.       — Ты довольно крепкий, раз так быстро отошёл от моего удара. Сначала я боялся, что сломал тебе шею, а ты уже очнулся.       На вид ему было не больше сорока пяти.       — Зачем я вам?       — Хороший вопрос, ведь не проще было бы просто убить тебя? Ты нам нужен, чтобы остановить твою подругу. Она уже перебила более сотни человек, и сейчас её от нас отделяет всего один вагон; конечно, в нём находятся лучшие наши пехотинцы, но сомневаюсь, что они задержат её надолго, а до выхода поезда из пещеры ещё минута.       За дверью начали раздаваться крики и грохот.       — О, а вот и она. Господин посланник, если вам не сложно, присмотрите за этим мальчишкой.       — Коди, ты ведь понимаешь, что мы не имеем права проиграть? — сказал неприятный скрипучий голос.       Оказалось, помимо Арчера, в вагоне был ещё кто-то.       — На этот счёт не волнуйтесь: я не собираюсь уступать ей. А на крайний случай, у нас есть заложник.

***

      Последний солдат упал замертво. Оставалась всего одна дверь. Рита чувствовала себя уже не так хорошо, как до этого. Она сильно устала, раны кровоточили, похоже, она сломала пару рёбер, а повязка на ноге уже сочилась кровью. Времени почти не было. Собравшись, она пошла к двери, но та распахнулась. Вошёл мужчина. Увидев его, Рита зарычала — ярость начала закипать.       — Арчер!       — Давно не виделись, крошка.

***

      Ланс долго не возвращался. Да и Тень, ушедшая вслед за ним, тоже пропала. Терри становилось не по себе: до нужного места оставалось несколько минут, а никого не было. Алкоголь быстро исчез, уступив место тревоге. Встав, она нерешительно пошла к двери, ведущей в жилые помещения. Медленно её открыв, она зашла внутрь и закрыла её за собой.       Кровь. Первым, что она увидела, была кровь. На стене, на полу. Везде кровь. И тела. Три трупа в одежде охранников валялось в коридоре. Кровавый след вёл в одну из комнат. Остановившись перед ней, Терри, сглотнув, медленно отворила её. Сразу из-за двери на неё кто-то упал — это была Тень. Её бесчувственное тело медленно осело, из руки выпал кинжал. Всё тело было в крови и ранах. Неестественно бледная, она едва дышала на руках у испуганной Терри. Заглянув внутрь, она увидела ещё больше тел людей, которых перебила Тень. Комната оказалась помещением охраны. Похоже, она пыталась задержать охранников. Оглядевшись вокруг, Терри увидела ещё кровь в конце коридора. Кое-как перевязав принцессу, она спрятала её в комнате охраны и пошла дальше.       Зайдя за угол, она едва подавила крик: второй коридор был завален десятками тел. Люди в доспехах, охранники, гражданские — все лежали вперемешку. За брызгами крови не было видно обоев, по полу текли кровавые ручьи. А в самом конце виднелся вход в отдел со спасательными шлюпками. Весёлая музыка из зала доходила даже сюда, создавая атмосферу безумия. Неудивительно, что там ни о чём не подозревают. Внезапно откуда-то донеслось хихиканье, переходившее в сумасшедший смех.       — Как всё хорошо получилось, не так ли?       Терри в ужасе вскрикнула и обернулась.       Залитый кровью с ног до головы, Ланс стоял прямо перед ней. Глаза отдают сумасшедшим блеском, рот искривлён в широкой, безумной улыбке. В руке он держал за воротник бесчувственное тело посла.       — Ты… это всё ты сделал?       — Они мешали, — он рассмеялся. Внезапно блеск в его глазах потух, улыбка исчезла. — Где принцесса?       — Она в комнате охраны, сильно ранена.       — Чёрт, я говорил ей предоставить всё мне. Я-то думал, почему стражников было так мало.       — Ты убивал и гражданских?       — Это были телохранители того хрыча. Эта крыса с самого начала знала о нашем плане. Вот только он не учёл, на что я способен.       Вдруг Ланс всхрипнул и закашлялся, изо рта пошла кровь.       — С тобой всё в порядке?! — испугалась Терри.       — Всё нормально, он выстрелил мне в спину и пробил лёгкое. Не волнуйся: я продержусь до конца операции. Лучше забери Тень — я пока разберусь со шлюпкой.       — Хорошо.

***

      Терри вернулась в первый коридор. Голова кружилась. Ноги оставляли кровавые следы — похоже, она таки вступила в это море крови. Её вырвало. Шатаясь, она дошла до комнаты охраны, достала Мону и прижалась головой к её груди: сердце ещё билось. Многие бинты уже покрылись кровью. Аккуратно её подняв, Терри понесла Тень вдоль коридора, удивляясь, какая она легкая. Помимо полутора метров роста, она была очень худой, потому весила очень мало. Подобрав её нож, Терри перебралась во второй коридор и, подавляя ужас, пошла по трупам, которые полностью покрыли пол. После нескольких секунд кошмара, она таки добралась до входа в спасательный отдел, где уже стоял Ланс. У него под ногами лежал их посол. Заветный чемоданчик тоже был рядом.       — Вот нужная, забирайтесь, — сдавленно сказал Джерри.       — Всё в порядке?       — Да, — он затолкал внутрь посла. Потом аккуратно поднял Тень и положил её на второе сидение. Ей на колени он уложил чемоданчик.       — Теперь ты.       — Постой-ка, тут всего три места!       Ланс опустил голову.       — Так не пойдёт! Найди шлюпку побольше!       — Нету.       — Что это значит?!       Он вздохнул:       — Когда я сюда зашёл, один из выживших телохранителей пытался спустить все шлюпки, чтобы мы не могли сбежать. Я успел его убить, но осталась только эта, — он указал на разрезанный надвое труп у стены. — Уходите.       — Нет, я без тебя не пойду! О чём ты говоришь?! Давай просто посадим дирижабль! Должен быть какой-то способ!       — Его нет!!! Заткнись и лезь внутрь!       — Нет!       Ланс резко толкнул её в шлюпку и, не давая ей ничего сделать, захлопнул колпак кабины, после чего рванул рычаг. Шлюпку отстрелило от дирижабля, кристалл активировался, замедляя её падение. Ланс стоял у стекла, смотря на небольшое пятнышко во тьме.       Он спас их — задание выполнено.       В коридоре послышались крики.       Похоже, кто-то зашёл и увидел произошедшее.       Кто-то пытался успокоить толпу, отчётливо прозвучали звуки взводимых курков, лязг мечей и шипение магии.       А вот и охрана.       Первые люди вбежали во второй коридор, испуганно уставившись на трупы. Ланса, стоявшего в тёмном спасательном отсеке, ещё не заметили.       Интересно, скольких я убью? Тут много магов.       Кто-то увидел его, Ланс отпрыгнул в тень, по стенам забарабанили пули, магические вспышки осветили зал.       Около двадцати. Будет весело.       Первый охранник ворвался в комнату, сразу за ним ещё трое. Ланс прыгнул на него, пронзив его сразу трёмя лезвиями.       Отразить удары сзади, перевернуться, чтобы рубануть первого лезвием из спины, теперь выпустить два из левого плеча, отражая летящий в него кинжал, ударить второго, разрубить третьего…       Несколько пуль попало ему в руку.       …Разворот, удар, ещё один, убить шестого, теперь прыжок, перерезать горло седьмому…       Чей-то меч полоснул его по спине, нога подвернулась — он упал.       Девятого; падая, зацепить мечом из локтя десятого, откатиться к стене…       Прошло двадцать восемь минут. Из тридцати охранников и двадцати телохранителей осталось всего двенадцать человек. В него попало шестнадцать пуль, восемь раз его ранили мечами и ножами, трижды в него попадали шипы одного из магов, но таинственный боец всё ещё продолжал битву. Левая рука безвольно болталась, обе ноги отказали — он просто стоял, привалившись к стене сбоку от входа и ожидая очередного противника, но выжившие боялись входить.       — Ну-ка расступитесь, — один из магов забросил в зал кристалл. Яркая вспышка ослепила Ланса.       Воспользовавшись этим, солдаты побежали внутрь.       Значит, тридцать восемь? Неплохо. Вот он, конец.       Дула ружей и лезвия мечей были направлены на него. Ещё мгновение — и всё будет кончено.       Внезапно зал залило розовым светом, мощнейший поток энергии буквально смёл нападавших к противоположной стене. Изломанные, разорванные на части тела свалились в кучу. Квадрат света из коридора, освещавший жуткую картину в зале, внезапно потух. В дверях кто-то стоял.       Потухающим взглядом, теряя сознание, Ланс всё же успел увидеть своего спасителя. Терри?! Нет, не она… но очень похожа. У Терри другая причёска и нет глаза, а эта…       Он упал без чувств, достигнув своего предела. Ещё несколько минут, и он умрёт от потери крови.       — Как и ожидалось, — сказал хрипловатый женский голос, совсем непохожий на голос Терри. — Этот психопат действительно здесь.       Она посмотрела на лежавшее в углу тело. Одним глазом, левым. Чёрным глазом.