Хроники Новой Земли

      — Так вот, значит, кем меня заменили? — Арчер закатал рукава рубашки.       — Не задавайся: ты не был настолько важной персоной, чтобы кто-либо специально искал тебе замену, — Рита, хромая, отошла к противоположной стене.       — Когда я впервые увидел тебя во время испытаний, у меня уже появились подозрения, что ты займёшь моё место.       — Как видишь.       — Действительно, рукопашник из тебя отличный, да вот только есть проблемка. Ты уже на пределе, а я полон сил. К тому же, у меня за спиной многолетний опыт.       — Тогда тебе нечего бояться, — Рита встала в стойку.       — Так спешишь свести счёты с жизнью? Это я могу устроить, но сначала, ради приличия, предложу сдаться.       — Ты и так знаешь ответ.       — Тут ты права, я ведь тоже служил в Гвардии. Ладно, давай начнём.       Только что он стоял как ни в чём не бывало, а в следующую секунду резко рванулся по направлению к сопернице. Рита лишь отшатнулась в сторону, избегая столкновения, но Арчер мгновенно опрокинулся на руки, с размаху ударив её ногой. Рита отлетела к стене, завалив ряд сидений. Не давая ей опомниться, Арчер обрушил на неё град сильных ударов, легко увернувшись, когда она попыталась оттолкнуть его ногами. Несмотря на преимущество, он немного нервничал. Тело Риты было значительно прочнее обычного — даже для него каждый удар по ней отзывался болью в кулаках. Внезапный замах заставил его отпрянуть назад. Кулак Риты пролетел в нескольких миллиметрах от его лица — воздушная волна больно хлестнула его. «Невероятно, — подумал он. — С её силой, она может меня прикончить одним ударом. Нельзя попадаться под её кулаки».       Дёрнув ногами, Рита одним прыжком вновь приняла вертикальное положение. Казалось, она и не получила только что несколько сокрушительных ударов. На лице появились синяки, крови прибавилось, но она всё ещё уверенно стояла на ногах. «Лишь бы не попасться, лишь бы не попасться», — думал Арчер.       Молниеносный рывок — и мощнейший удар снёс полметра стены прямо возле уха Арчера. Тот едва успел уклониться, а Рита уже выбиралась из-под созданного завала. Всё так же уверенно, без тени страха. На лице лишь полнейшая сосредоточенность. «А ведь она уже должна была потерять много крови, да и переломы наверняка есть. Что за выносливость?»       Очередной бросок — снова большой фрагмент стены вылетает наружу, словно сделанный из бумаги, а не из стали. Отходя, Арчер споткнулся о крепление, оставшееся от сломанного кресла. Рита отреагировала мгновенно, и удар, похожий на пушечный выстрел, отправил Арчера через стену в соседний вагон. Снеся две перегородки и четыре ряда кресел, он едва мог двигаться. А Рита уже шла к нему через разрушенный вагон. Всё такая же невозмутимая.       — Погоди немного! — Не замедлилась ни на шаг. — Да постой же! Давай поговорим! — Она уже совсем рядом. — Чёрт, я расскажу про твоих родителей, только остановись! — Рита встала как вкопанная.       — Потом, — сказала она и ударила его ребром ладони.       Только она развернулась, чтобы отправиться в последний вагон, как свет кристаллов, проникавший через окна и разрушенные стены, погас. Они вышли из пещеры. Время закончилось.       — Чёрт! — Собрав последний силы, она побежала через вагон к последней двери, понимая, что не успевает.       Прыгнув на последнюю дверь, Рита снесла её, ворвавшись в седьмой вагон, но там никого не было. Опешив, она растерянно оглядывалась по сторонам, не понимая, куда пропали Арчер и посланник. В этот момент она чуть не упала на землю, ведь поезд резко начал тормозить.

***

      Терри била руками по стеклу шлюпки, пытаясь выбраться наружу, но лючок, как назло, заклинило. Покрыв руку защитным полем, она со всей силы ударила по стеклу, пробив его. Поводив рукой в стороны, она очистила раму от остатков стекла и осторожно выбралась наружу. К ней уже бежали люди в военной форме Доминиона. Разведчики семнадцатого поста.       — Вы в порядке?       — Что случилось?       — Почему вы спустились в шлюпке?       — А где ваш напарник?       Вопросы так и сыпались на неё, добавляя напряжения.       Он остался там. Пожертвовал собой, дав мне возможность спастись.       Терри растерянно посмотрела на дирижабль, висевший в воздухе.       Я не могу ему помочь в таком состоянии…       — Ты знаешь, что делать… — раздался шёпот у неё в голове.       — Ни за что.       — Тогда он умрёт. Ты этого хочешь?       — Могут пострадать другие!       — У нас с тобой одна душа и одно тело. Не думай, что я настолько глуп, как ты. Я всё ещё сохранил свой рассудок и не собираюсь делать глупостей.       — Я не дам тебе шанса получить контроль.       — Тогда ты обрекаешь его на смерть. А ведь ты его любишь, не так ли?       — Не говори глупостей! Он же убийца, ещё и сумасшедший! Как я могу любить такого?       — Глупо пытаться обмануть саму себя: я ведь часть твоей души и знаю всё, что творится у тебя в голове. Тебе наплевать, кто он, — ты всё равно будешь его любить, хоть сама себе в этом и не признаешься. Мне никогда не понять вас, людей. Как ты смотрела на него, когда вы сидели в зале и когда встретились в коридоре. Не обманывай себя.       — Заткнись.       — Пусть мне и не понять, что ты в нём нашла, но когда плохо тебе, плохо и мне. Именно поэтому я и хочу тебе помочь. Просто дай мне шанс: я же не демон.       — Заткнись!       — Я не буду предлагать дважды — если ты не доверишься мне, то он умрёт.       — Замолчи!       — Умрёт…       Терри заплакала. Её колени задрожали. Весь диалог, произошедший за пару мгновений у неё в голове, сильно повлиял на неё. Продолжая рыдать, она медленно потянулась к заколке на волосах, снимая её. Без заколки чёлка тут же упала на правую сторону лица, закрыв правый глаз. После этого Терри так же нерешительно, дрожащей рукой, сжала повязку и резко сорвала её с головы, тут же замерев на месте. Плач прекратился. Несколько секунд ничего не происходило. Потом она медленно встала и развернулась лицом к озадаченным солдатам, которые испуганно отпрянули, увидев её.       Выражение лица совершенно изменилось. Теперь на нём была злобная улыбка. Левый глаз был полностью чёрным, лишь зрачок ярко светился ядовито-розовым цветом.       — Как она в этом ходит? — спросила Терри, расстёгивая куртку.       — С вами всё хорошо?       — О да, всё просто отлично, — Терри оглядела горы, ночное небо, чёрную тень дирижабля, висевшую над ними. Свежий ночной воздух, полная тишина. — Как же скучно.       Ярко-розовая вспышка, и всё её тело заволокло магическим огнём того же розового цвета.       Солдаты испуганно попятились, а Терри с невероятной скоростью взмыла вверх, оставив за собой сверкающий след. Ударная волна опрокинула шлюпку и разбросала стоявших вокруг людей. Словно ракета, она за пару секунд преодолела несколько сотен метров, отделявших её от дирижабля, и врезалась в окно. Испуганные пассажиры разбежались во все стороны, кто-то закричал, началась давка. Сама же Терри, переливаясь всеми оттенками розового, направилась к двери, ведущей в коридор. Одним взмахом руки разбросав людей, толпившихся у входа, она зашла внутрь, переступая через всё те же трупы, и повернула за угол. Как раз в этот момент в конце коридора вспыхнул ослепительный свет, горстка людей забежала в заваленный телами спасательный отсек. Терри медленно подняла руку, вдоль которой спиралями закрутились языки розового огня, после чего резко сжала кулак. Поток энергии смёл врагов, ломая тела, перекручивая и разрывая.       — Обязательно было делать это так жестоко?       — Как хочу, так и убиваю. Не мешай, девчонка.       — Ты мог задеть его.       — Это было бы забавно.       — Ты чудовище.       — Знаю, дорогая. Но я и часть тебя — значит, ты тоже чудовище.       — Просто делай своё дело.       — Как скажешь.       Терри зашла в полутёмное помещение. Всюду лежали тела, пронзённые десятками клинков. Осмотревшись, она увидела у боковой стены Ланса. Он был весь покрыт кровью, одежда вся в разрезах, он едва дышал, смотря на неё уставшим взглядом.       — Как и ожидалось, этот психопат действительно здесь.       Ланс потерял сознание. Его тело осветилось розоватым и медленно взлетело в воздух. Терри отправилась обратно по коридору, вслед за ней безвольно парило и тело Ланса. Выйдя в главный зал, она подошла к проделанному ей же отверстию, сквозь которое всё ещё вырывался под действием давления воздух, и спокойно спрыгнула вниз. Ланс устремился за ней.       — Как видишь, всё сделано в лучшем виде. Сейчас твои дружки его примут и окажут помощь. А ты сомневалась во мне.       — Молодец. Приземляйся и возвращайся внутрь.       — Погоди-ка. Я выполнил твои условия. Дай мне теперь возможность заняться своими делами.       — Какие это у тебя дела?       — Просто выполняю ваш же план.       — Ты о чём?       — Если верить плану, поезд вот-вот должен выйти из пещеры.       — И что? Я уверена, наши справились там.       — А я так не думаю: там такой мощный фон, что я вижу всё, словно своими глазами. И могу с точностью сказать, что у них большие проблемы.       — Ах да, ты же Энергия и можешь чувствовать заряд кристаллов.       — Именно так, моя дорогая. А потому самое время отправиться к ним на выручку: раз уж такое дело, почему бы не использовать мой потенциал на полную?       — Ладно, но как только ты закончишь, вернёшь мне контроль.       — Эх, так и быть.       Когда до земли оставалось несколько метров, мощный сноп того же розового огня мгновенно остановил падение и Терри мягко приземлилась на ноги. Ланс так же остановился на том же расстоянии от неё. Его тело прилетело к ошарашенным людям, всё так же стоявшим около шлюпки и оказывавшим первую помощь принцессе. Аккуратно уложив его на землю, Терри тут же рванула в сторону входа в пещеры, оставляя за собой розовый шлейф. Преодолев более километра за несколько секунд, она остановилась, подняв тучу снега, который тут же таял, превращаясь в пар, и нырнула во тьму. Со стороны казалось, будто розовая шаровая молния неслась через узкие проходы, сметая всё на своём пути. Со звуком, подобным выстрелу, она влетела в огромную пещеру, несясь наперерез поезду, уже нырнувшему в тоннель. В мгновение обогнав его, она упёрлась ногами в землю, выставив перед собой пылающие розовым руки.       Скрежет металла, грохот и шипение. Поезд окончательно остановился. На грохот обернулся и посланник:       — Что за чертовщина там происходит? Арчер уже избавился от той девчонки?       — Не отвлекайся! — Харпер вновь попытался атаковать полноватого мужчину в официальном костюме, но не успел и замахнуться, ведь ему снова пришлось прятаться за камнями. С другой стороны по его укрытию забарабанили пули.       — Так и будешь там прятаться?       — Нечестно использовать огнестрельное оружие!       — Да мне наплевать: ты сам развязался и решил меня схватить, дурак, неужели думал, что я не могу за себя постоять? — он вставил новую обойму в пистолет, обходя камень.       — Не стоит недооценивать меня! — Харпер накопил в руке максимальный заряд и со всей силы ударил по камню, за которым прятался.       Тот, словно пушечное ядро, выстрелил в сторону посла, который от неожиданности не успел ничего сделать. Камень повалил его на землю, пистолет и чемоданчик разлетелись в разные стороны. Харпер же, шатаясь, захромал в его сторону. Простреленная нога сильно болела, да и при падении с поезда он сильно ушибся, но всё же сумел одолеть противника. Убедившись, что его враг лежит без чувств, он подобрал чемодан, оттолкнул пистолет ногой подальше и произвёл ещё один несильный толчок по камню, чтобы посол не умер от такой тяжести. Проделав всё это, Рич улёгся под каким-то кристаллом, собираясь с силами.       — Да ты молодец, — Рита шла к нему со стороны поезда.       — У тебя всё в порядке?       — Ага, как себя чувствуешь?       — Тяжко, но жить буду. С тобой точно всё нормально? На тебе живого места нет.       — Мне не привыкать. Заживёт: всегда заживает.       — Кстати, это ты остановила поезд?       — Нет, я думала, ты.       — Я был тут. Тогда кто…       — Привет инвалидам! — раздался незнакомый голос со стороны поезда.       Рита мгновенно развернулась, приняв боевую стойку, однако узнала Терри в фигуре, шедшей к ним. Правда, что-то в её облике было не так.       Когда она подошла, они поняли, что именно. Волосы лежали на другую сторону, открывая левый глаз, который был полностью чёрным — лишь ярко-розовая точка в центре. Зрачок.       — Ты…       — Ах да, я же не представился. Меня зовут Тэйлис, и я вторая личность Терри. Я демон Энергии.       — Погоди-ка. Ты серьёзно?       — Серьёзнее некуда, девчонка. Ваша подруга настолько хотела всех спасти, что её желание передалось и мне, так что я здесь.       — И ты… демон.       — Да, самый настоящий.       — А что с Лансом?! — спросил Харпер.       — Его превратили в решето, но он ещё жив, наверное. Ваши человеческие тела такие хрупкие.       — Раз ты демон в теле человека, то должен был его укрепить, — сказала Рита. — Как моё.       — Вовсе нет. Я не вселялся в это тело — она сама меня вызвала и приняла, потому я не являюсь отдельной сущностью, а лишь частью её души. После всего, что она пережила, у неё завелось раздвоение личности — так я и появился. Формально, демона и не существует. Я лишь другая часть её же сознания, которая приняла его форму в соответствии с представлениями Терри о том, как должен вести себя демон. А вся та сила, которую она вызвала, просто скрылась где-то внутри неё. И я стал её олицетворением.       — Сложно, — сказала Рита.       — Если говорить проще, она сама меня придумала, но я владею магией Энергии, а она — нет.       — И чего тебе надо?       — Просто хотел вам помочь. Но, похоже, я опоздал.       — Ты сломал поезд, на котором мы могли отсюда выбраться, заблокировал им выход и чуть меня не убил.       — Прошу прощения, но моё время подошло к концу, — лукаво сказал демон и закрыл глаз.       Поза Терри тут же изменилась. Пошатываясь, она достала из кармана куртки заколку и надела её на волосы, вернув их в начальное положение. После этого она застегнула куртку и посмотрела на друзей нормальным глазом, голубоватым.       — Вот такой вот у меня сосед по голове.       — Вот уж бы не подумала, что у тебя всё так плохо.       — Что поделаешь.       — И всё же, — сказал Харпер, перебивая их. — Что с Лансом?!       — Я не знаю. Он был сильно ранен, но им уже занялись солдаты, встретившие нас. Надеюсь, с ним всё будет в порядке.       — Я тоже.       — Нам пора, — Рита взвалила на спину тело посла и первой пошла в сторону неприметного бокового прохода, из которого сюда пришла Терри.       — Погоди, ты сама-то едва шевелишься. Дай хоть ногу перевяжу, — сказала Терри, доставая из сумки бинты.       Все трое были сильно истощены. Рита получила массу небольших ранений, а сильный порез на ноге с каждой секундой приближал её к смерти от потери крови. В Харпера дважды попали пули, причём одна из них прямиком в грудь. К счастью, ничего серьёзного она не задела, но боль была очень сильной. Терри была на грани потери сознания после использования энергетической формы.       Именно в этот, самый неподходящий, момент из обломков поезда вышел Арчер. Он всё ещё был в относительном порядке, не имея тяжёлых повреждений, и, в отличие от предыдущего раза, теперь он был настроен очень серьёзно. Оценив состояние своих противников, он убедился, что сможет убить всех троих, и спокойно направился в их сторону. Даже бывший боец Императорской Гвардии всё ещё оставался бойцом Гвардии, всё так же опасным, одним из сильнейших воинов мира.       Положив посла на землю, Рита сказала:       — Назад. Уходите отсюда, бегом!       — А как же ты?       — Если останетесь, он убьёт нас всех — я попробую его задержать, выбирайтесь из пещеры! Живо!!!       Помешкав, Терри и Харпер, тащивший толстого посла на спине, всё же побежали прочь.       — Я твой противник, — сказала Рита Арчеру, уже направившемуся к беглецам.       — Это верно, — усмехнулся он. — Больше я не буду тебя недооценивать. Не надейся выйти отсюда живой.       — Не спеши с выводами. Прикончу тебя и догоню остальных.       — Какой уверенной стала, а ведь только что рассказывала, как вас всех убьют.       — Нужно было убедить их убираться отсюда. Будь они здесь, ты мог бы напасть на них — они бы лишь мешали мне.       — Сколько уверенности. Многовато, как для человека, находящегося при смерти.       — Так что там по поводу моей семьи?       — Ах да. Ты про тот случай пять лет назад? Почему ты так о них печёшься? Они ведь избавились от тебя, если мне память не изменяет.       — Рассказывай давай.       — Ты всё равно умрёшь, так что я расскажу. Ты ведь знаешь, что они были важными шишками в Мантрихте — многие желали их смерти. Неудивительно, что на них не раз совершались покушения, но охрана всегда была на высоте. Именно тогда Союз Освобождения решил подкупить кого-то посерьёзнее. Они прощупывали очень осторожно, рискуя быть обнаруженными, но всё же вышли на меня, а я очень люблю деньги.       — Только не говори мне, что…       — Именно. Мне предложили шестизначную сумму и отличное место в Союзе за простенькое задание.       — Ты…       — Да. Я их убил.       Заревев, Рита бросилась на Арчера, который лишь довольно улыбнулся, ведь его провокация сработала. Рассказав неуравновешенной девчонке правду, он легко вывел её из себя. Увернувшись от удара, он приготовился с лёгкостью закончить дело, но тут довольная гримаса сползла с его лица. Он ничего не понял. Произошедшее казалось жутким сном. Только что всё было под контролем, а теперь нет. Всё было не так. В руке у Риты был пистолет. Она вовсе не нападала на него — она прыгала к оружию. Он опять недооценил её. Он опять просчитался.       Раздался выстрел, оборвавший жизнь Коди Арчера. Жителя Доминиона сорока пяти лет. Прослужившего двадцать два года в Императорской Гвардии и предавшего свою страну ради богатства.       Рита провожала взглядом падающее на землю тело:       — В одном ты был не прав. Эти люди мне безразличны. Они меня предали, а таких я ненавижу больше всего. Предателей вроде них. Вроде тебя.       Развернувшись, она пошла прочь.