А вдруг, Если всё не слишком поздно, мой друг, Нам вернуть привычный наш жизненный круг? А вдруг, Если мысли одинаково вслух, Может, всё же, снова оглянемся вокруг? Я буду всех нежней, милый друг.
Китнисс отошла на минуту по просьбе Прим, чтобы купить ей сладкую вату, а когда вернулась к скамье, младшей сестры уже не было. Приближалось время фейерверков и люди, находящиеся в разных заведениях, постепенно выходили на улицу, чтобы посмотреть представление. Набрав номер Прим, девушка вздохнула, ожидая услышать гудки и голос сестры, но вместо этого сухим женским голосом ей сообщили, что абонент вне зоны доступа. Китнисс выругалась, но сразу же прикусила щёку. Если мать узнает, что она оставила сестру одну, а сама ушла, ей влетит. Но больше всего она беспокоилась о том, что в этой толпе людей может произойти всё, что угодно. Ей сразу вспомнилось прошлое, когда она также потерялась в Нью-Йорке, пока отец был на официальном обеде с компаньонами. Как она заблудилось в большом торговом центре, и её чуть не похитили. И тревога с удвоенной силой возросла. Здесь, быть может, и не знают о них, компании и судебных разбирательствах. Конечно, не знают, ведь к ней все хорошо относятся, но сюда могли приехать и с восточного побережья или недоброжелатели. Как Китнисс додумалась оставить сестру? Нет, как Прим, чёрт возьми, осмелилась ослушаться её? Зря вообще она согласилась пойти с ней. Лучше бы просидели весь вечер дома. Китнисс направилась к ближайшим киоскам, опрашивая людей, не видели ли они Прим. Девочка показывала фотографию на мобильном, но все качали головой и говорили, что не видели её. Некоторые даже спрашивали, стоит ли им помочь. Поначалу она отказывалась от помощи, но чем больше ей говорили, что не встречали Прим, тем сильнее ей хотелось попросить помощи. Когда первый залп раздался прямо над головой, Китнисс еле сдерживала слёзы. Взрыв и шум толпы перекрывал все остальные звуки. Мобильный девушки завибрировал в руке, и она посмотрела на входящее сообщение. Ей писал Мелларк. Первая строчка, высветившаяся в уведомлении начиналась со слов: «Твоя сестра у…». Китнисс быстро нажала на сообщение, и оно раскрылось. Шум, движение вокруг и взрывы будто замолкли для неё. «Твоя сестра у меня. Мы в кафе рядом с центральным входом. Если хочешь, можешь её забрать. Если боишься встречи со мной, я сам её приведу к вашему дому. Ждём десять минут, Эвердин»***
Когда Прим своё сказала имя и продиктовала номер, Пит сильно удивился. Сестры не были похожи друг на друга хотя бы потому, что Примроуз была блондинкой, её черты лица были очень мягкими и нежными, да и оттенок глаз был совсем другой. Похожи? Нет, они явные противоположности. Родственники? Если бы она не сказала, Пит никогда бы не додумался. Хоть девочка и была намного младше, явно выглядела испуганной, но всё равно улыбалась. Эвердин же… она, ну, может, пару раз это сделала, глядя на него, чаще же… чаще это было нечто выдавленное, словно ей приходилось вытягивать из себя улыбку. Нет, Пит не хотел, чтобы она так делала: не хочешь — не улыбайся, в чём проблема? Прим же была искренна, как Питу показалось. Он взял её за руку и отвёл в кафе, где народу было меньше, а возможности поговорить, успокоить и встретить старшую сестру больше. Кафе было небольшим, уютным и милым. Свободный столик быстро нашёлся, и Пит усадил девочку на высокий стул, дав в руки меню, чтобы она выбрала, что хочет. Он же смотрел на барную стойку, где бармен варил кофе и делал коктейли. Прим сказала подошедшему официанту, что хочет мороженное с вафлями, и Пит кивнул. Они разговаривали о школе, ярмарке и фильмах, которые до этого девочка смотрела с сестрой на лужайке. Прим говорила о сестре очень тепло, что Пита не удивляло. Для своего возраста, Питу показалось, что девочка способная и всё быстро улавливающая. Через несколько минут Пит набрал сообщение Китнисс. Прим уплетала мороженное, а он проглядывал сообщения в телефоне. Как только Китнисс ответила, Пит выдохнул и отложил телефон в сторону. Сегодня он её увидит, и она не будет его избегать. Прим смотрела прямо на Пита, а потом осторожно коснулась указательным пальцем его руки. — Ты же знаешь сестру, да? — Знаю, — Пит улыбнулся. — Ну и как она тебе? — девочка прищурилась и подалась вперёд, будто готовясь раскрыть какой-то секрет: — Красивая? Пит нерешительно кивнул, и она продолжила шептать: — Она не такая уж и красивая по-утрам, — Прим подмигнула и улыбнулась. — И характер у неё скверный. Выбери лучше другую. Всё равно она будет вместе с Гейлом, вот увидишь. Или одна со мной и мамой, но я бы хотела, чтобы с Гейлом. И… Девочка резко замолчала и отвела взгляд. Её поведение Пита заинтриговало, и он тоже подался вперёд: — И что?.. — Ну-у… ты красивый, она тебя не заслуживает. У тебя внешность принца. Рядом с тобой хорошо будет смотреться принцесса. А какая принцесса из моей заспанной и неряшливой сестры? Парень откинулся на спинку стула и рассмеялся. Забавная девочка. Дверь открылась, прозвенел колокольчик и вошла Китнисс. Она осмотрела зал и увидела Прим и Мелларка, сидящих за дальним столиком. Парень ей улыбнулся и помахал рукой, сестра даже не посмотрела в её сторону. Девушка направилась к ним и встала рядом. — Пойдём, — голос девушки был серьёзным и очень холодным. — Примроуз, — она схватила девочку за предплечье и развернула лицом к себе. — Сейчас не время… — Капризничать? — сестра улыбнулась и вырвала руку. — Я не капризничаю, а доедаю мороженое, — девочка перевела взгляд на Пита: — Извини и спасибо. Мы пойдём. — Да, — Китнисс, опустив взгляд, тоже тихо произнесла. — Спасибо, что позаботился о сестре. — Да не за что, она очень хорошая собеседница, — Пит широко улыбался, но его слегка беспокоило поведение Эвердин. — Я могу вас проводить. Пит вложил деньги в счёт и встал со своего места. — Не стоит… — Будем рады, — Прим наступила сестру на ногу, и та приглушённо охнула. — А тебе в нашу сторону? Мы живём далеко от центра. — Да, дом моей семьи на две улицы ниже, — Пит открыл дверь и пропустил Прим, потом вышел сам, а Китнисс пришлось хватать дверь, чтобы та её не стукнула по плечу. Может быть, в нём жил мстительный мальчишка, и этому парню хотелось ей отплатить той же монетой, что и она ему в этом месяце. Может, злопамятность — это его черта характера? В любом случае, он её ждал несколько часов, а ещё Пит узнал всё об игнорировании. — У побережья? — Прим явно нравилось с ним разговаривать и быть рядом, а, может быть, боялась праведного гнева старшей сестры, когда они окажутся наедине. — Да, у нас есть частный выход на пляж, — Пит явно хвастался, а, может, и нет, но Китнисс стиснула зубы, чтобы не сказать какую-нибудь гадость, которая так и просилась в ответ. Пит и Прим шли медленно, даже еле плелись. И разговаривали на разные бессмысленные, по-мнению Китнисс, темы. Да и ещё сестра цеплялась за руку Мелларка так, будто он — спасательный круг. Терпение у Китнисс подходило к концу, и когда ей позвонил Гейл, девушка сразу же ответила, потому что слушать про «типы девушек, которые нравятся Питу», «какие мультфильмы в детстве смотрел Пит» или «почему девушки в платьях милые, а в брюках не очень»… В общем, всё то, что беспокоило, нет, даже волновало, судя по реакции сестры на ответы Мелларка, Примроуз Эвердин. — Китнисс, ты уже дома? — Гейл, видимо, тоже шёл, потому что голос его был запыхавшимся. — Нет, — она вздохнула, — если бы. — Тогда я подожду тебя возле твоего дома. Мне нужна камера, которую я тебе одалживал. — Я могу вернуться и занести тебе, не жди, мы ещё очень далеко, — Китнисс хотелось, чтобы он сказал «приезжай прямо сейчас» и тогда она смогла бы сбежать с чистой совестью. — А где ты? — Гейл явно волновался. — Я приеду на мотоцикле и заберу тебя. — Хорошо, тогда я… — Китнисс осмотрелась, — возле автомойки Кларксона. Только со мной сестра. — Понял, тогда жди. Он отключился, и Китнисс отняла от уха телефон. — За нами приедет Гейл, — девушка объявила это с явным облегчением. — Хоторн, да? — Мелларк оглянулся на Китнисс. — Тогда не буду вас задерживать. — Пит, давай ты меня проводишь домой… — Прим, — Китнисс взяла девочку за руку, — нельзя быть такой навязчивой. Примроуз скопировала тон сестры и, глядя на неё, произнесла: — Китнисс, нельзя быть такой глупой. Пит смутился и отошёл немного назад: — Ничего страшного, но мне, правда, уже пора домой. — Спасибо, — Китнисс снова отвела взгляд. — Рада, что ты оказался рядом. Пит кивнул. Прим дёрнула сестру за руку и тихо прошептала: «Не обнадёживай». Чувствовалась напряжённая атмосфера между ними, и Китнисс хотелось от неё побыстрее избавиться. Пит же всё стоял и стоял, видимо, ожидая приезда Гейла. Девушке вспомнилось выражение «из рук в руки», что ещё больше задело её. Нет, правда, поведение сестры просто ни в какие ворота. — Это просто случайность… — Ага. Но всё равно спасибо. Она мысленно воскликнула: «Да когда же ты уйдёшь?!». — Ты что-то хочешь сказать? — Китнисс еле выдавила из себя эти слова. — Да, на минуту, — парень всё-таки подошёл к ней и, взяв за руку, отвёл в сторону. Не то чтобы её никто и никогда не брал за руку, но просто это был не обычный человек. Ну… это был всё-таки Мелларк, парень, да и ещё она ему столько наговорила, и он ей, и вообще Китнисс уже во всём запуталась и не хотела в этом разбираться. Она просто желала, чтобы он ушёл, и проклинала Гейла, который так медленно ехал к ним. Они встали возле стены дома. Китнисс касалась лопатками холодного кирпича, а Пит нависал над ней. Его взъерошенные, можно сказать, не расчёсанные волосы падали на лоб, и с его лица пропала улыбка. Напротив, оно стало окаменевшим и пугающим. — Ты с кем-то уже встречаешься? — Ага, во снах. Тебя это волнует? — Китнисс сделала шаг в сторону, чтобы вернуться к сестре, но он преградил ей путь правой рукой. — Я тебя пугаю? — Нет, — она делает шаг влево, но он опять преграждает ей путь другой рукой. Китнисс чувствует себя заложницей. — Почему ты это делаешь? — Мне скучно, понимаешь? Китнисс качает головой и начинает сползать по стене, опускаясь на корточки. Пит повторяет за ней. — Так я — развлечение? — Нет, но не избегай меня и прекрати благодарить, — её ноги начинают дрожать. — Бесишь. Он опустил руки и поднялся. Китнисс просто смотрела на землю, а он отступил и ушёл, попрощавшись с Прим. Девушка поднялась и посмотрела на улыбающуюся сестру. — Это было прямо как в кино! — Прим чуть ли не прыгала от счастья. — Комедия? — Не-а, мелодрама. Китнисс в ответ только хмыкнула.