Посох Стихий

— Мерлин!!! — вопль Артура раздался прямо над ухом чародея. Сонный Мерлин пробурчал что-то, что можно было понять как «Да пошел ты», но Артур предпочел думать, что его слуга в полусне сказал «Сейчас иду». Поэтому он отобрал тонкое одеяло у свернувшегося в калачик Мерлина и снова проорал тому в ухо: — Мерлин! Просыпайся, идиот! От громкого командирского голоса Артура, стоящего у его кровати, Мерлин подпрыгнул на кровати, чуть не упав при этом на пол. Артур расхохотался, наблюдая как испуг на лице Мерлина сменяется недовольством. — Тебе чего надо? — недовольно спросил он. — Пошли, есть важное дело, — самодовольно улыбнулся Артур и вышел из комнаты. Мерлин догнал его лишь у дверей покоев Артура. Не сбавляя шаг, принц вошел в покои и резко развернулся посередине, разводя руки в стороны: — Раздеваться, — коротко бросил Артур. Мерлин снял с него теплые вещи и положил на стоящее рядом кресло. Впрочем, штанам не понравилось висеть на спинке, и они сползли вниз, на пол. Повинуясь взгляду Артура Мерлин стянул с него и сапоги, и теплую рубашку, оставляя принца лишь в легкой нижней рубашке и трусах. — И что за важное дело? — наконец спросил Мерлин, видя, что Артур не собирается больше ничего делать. — Уложи меня спать, — зевнул Артур. — Что? — возмущенно спросил Мерлин, — Ты меня разбудил только для этого? — Ага, — шлепнулся поперек кровати Артур, — А потом собери вещи для похода на неделю. После обеда я снова пойду на всю ночь в караул, а потом, утром, мы поедем охранять караван. — Зачем? — Приказ короля, — коротко ответил принц и развернулся на постели, позволяя накрыть себя одеялом, — Отец приказал мне заменить избитых охранников в караване на наших рыцарей. Никаких доспехов, обычная одежда. Мерлин с силой подоткнул одеяло под Артура, надеясь таким образом показать свое негодование, но блаженно обнявшему подушку Артуру было уже все равно — он спал. Мерлин вздохнул и отправился готовиться к очередному походу, только теперь — в качестве охраны каравана. На улице шел дождь. Нет, на улице лило как из ведра. Сделав всего одну короткую перебежку из замка в конюшни, чтобы проверить все сёдла, обратно Мерлин вернулся мокрым до нитки. После второй перебежки, за забытой в конюшнях сумкой для припасов, вода хлюпала даже у него в сапогах. Молнии, казалось, били прямо в замок, а гром гремел так, что после него звенело в ушах. И тут Мерлин вспомнил, что любимый ремень Артура сейчас находится в починке у кузнеца, добираться до которого бегом минут десять. Мерлин вздохнул — может Артур без ремня обойдется? Не обойдется, — сам себе ответил он. Его ослиное Высочество упрется и все же заставит Мерлина бежать под дождем за любимым ремнем, но не согласится заменить его на точно такой же. А если ливень не прекратится до утра… Мерлин содрогнулся — тогда придется ехать прямо под этим холодным, затекающим под одежду дождем, от которого никак не спастись… Спастись? Посох Стихий! Посох, который способен управлять погодой! Мерлин улыбнулся сам себе — не зря он вчера весь вечер учил заклинания, связанные с этим посохом. Да и Гаюс признался, что посох хранится где-то в подземельях Камелота. Как все удачно сложилось. Если Мерлин раздобудет этот посох, то сможет обеспечить хорошую погоду на протяжении всего пути. Ему оставалось только одно — узнать у Гаюса, где именно хранится посох. *** — Ну Гаюс, — ныл Мерлин, перекладывая ложкой кашу с одного края тарелки на другой, — Ну пожалуйста. — Нет, Мерлин, — в очередной раз терпеливо отказал ему лекарь, не отрываясь от своей тарелки, — Тебе оживших книг мало было? — Га-аюс, я буду очень аккуратен, — не сдавался чародей. — Ты сам-то в это веришь? — поднял бровь Гаюс, исподлобья глядя на племянника, — Доедай кашу, помой посуду и иди спать, а то опять забудешь что-нибудь взять. — А вот если бы у меня был Посох Стихий, мне бы не пришлось брать с собой так много теплых вещей, — намекающе сказал Мерлин. — Если бы у тебя был Посох Стихий, ты бы пользовался им направо и налево, пока Утер бы не заподозрил, что у него под носом живет чародей, — Гаюс со стуком положил ложку в тарелку и резко встал, заканчивая разговор. *** Мерлин листал книгу магии, пытаясь найти какое-нибудь заклинание, способное ему помочь найти посох. В книге не было ничего для поиска вещи, которую он видел только на картинке. Заклинанием можно было найти владельца какой-либо вещи; можно было найти вещь, если держать в руках ее часть. Найти то, не знаю что, заклинаниями было нельзя. Мерлин наметил план дальнейших действий: во-первых, достать ключ от подземелий; во-вторых, найти комнату, в которой хранятся разные магические штуковины; в-третьих, найти в этой комнате посох; в-четвертых, вернуть ключи и вернуться самому, не вызвав ни у кого подозрений. Он аккуратно выглянул из своей комнаты и улыбнулся — Гаюс спал. Тогда он прокрался мимо спящего лекаря, на ходу надевая куртку. И, конечно же, задел кружку, стоявшую на столе. Мерлин блеснул глазами, и кружка, не успев упасть, замерла в воздухе. Он улыбнулся сам себе, подхватил кружку из воздуха, и с мыслью «Какой же я молодец!» тихо поставил ее обратно на стол. А после этого нечаянно смёл рукавом три лежащие рядом ложки. Они зазвенели, падая друг на друга. Мерлин втянул голову в плечи и взглянул на Гаюса. Спящий лекарь лишь почесал нос и повернулся на другой бок. Мерлин адресовал ложкам негодующий взгляд. Ложки ему не ответили. Тогда он развернулся на месте и вышел из покоев лекаря, пытаясь выразить спиной все свое презрение к едва не подставившим его столовым приборам, в наказание оставляя их валяться на полу. Достать ключ от магической сокровищницы было очень просто — все ключи Артур хранил в шкафчике у кровати. Мерлин просто сунул в карман те три ключа, которые по его мнению должны были подойти к замку. Пробраться в подземелья тоже было для чародея несложно — стражники, охраняющие вход, как всегда отвлеклись на звук упавшей в одном из коридоров монеты, магией заброшенной туда Мерлином. И сокровищницу чародей нашел очень быстро, ведь он не раз бывал здесь, сопровождая Артура. Один из ключей идеально подошел к замку, и решетка, скрипнув, отворилась. Все шло как нельзя лучше, поэтому Мерлин, зная свою «удачливость», начал ожидать неприятностей. Прислушиваясь к тишине коридоров, он начал искать посох, постоянно отвлекаясь на всевозможные интересности, которыми просто ломились полки сокровищницы. Он повертел в руках диадему, которая так и просилась ему в руки. Он приоткрыл шкатулку, в которой всеми цветами радуги переливался идеально круглый шар с клубившимся внутри туманом. Он помахал перед собой небольшим кинжалом с выгравированными на лезвии символами друидов. Он посмотрелся в зеркало и тут же отпрыгнул от него, едва сдержав испуганный вскрик. Из глубины зеркала на него глядело его отражение, оскалившись зубастой ухмылкой и полыхая горящим взглядом. Наконец, он добрался до стойки с посохами. Борясь с настойчивым желанием утащить их все к себе в комнату, он прикоснулся к своей цели — Посоху Стихий. Чародей с первого взгляда узнал его — мощная, толщиной с руку, дубовая ветвь оканчивалась оплетенным ветвями поменьше бледно-голубым камнем, напоминавшим ограненную каплю. Прикосновение к посоху отдалось в пальцах Мерлина заметным покалыванием. Он сжал посох ладонью и ощутил нетерпение магической вещи, уставшей ожидать в темноте подземелий того, кто сможет ею воспользоваться. Он улыбнулся и погладил посох, чувствуя, как тот пытается немного извернуться в его руках, следуя за ладонью. Посох, словно живой, ластился к чародею, как заскучавший котенок. Еще одно ласковое поглаживание заставило камень навершия ярко запылать, освещая сокровищницу мягким голубым светом. Мерлин залюбовался, глядя на яркую звезду в своих руках, но внезапно услышал грубые голоса: — Смотри, там что-то светится! Мерлин выругался про себя и, мгновенно укутав камень посоха скинутой курткой, спрятался за тремя поставленными друг на друга сундуками. — Я точно видел свет! — один стражник продолжал убеждать другого, — Голубоватый такой, а не как от факела. — И что? — безразлично спросил второй. — А если здесь кто-то есть? — Да кому нужны эти подземелья? — фыркнул его напарник, — Какой идиот сюда… Скрипнула решетка сокровищницы — должно быть, стражники, патрулирующие подземелье, заметили, что замок открыт. Мерлин затих и прислушался. — Я останусь здесь, а ты приведи подкрепление. — А если это колдун? И он еще внутри? — испуганно спросил первый. — Да, ты прав, — согласился второй, — Пошли вместе. Мерлин прислушался к затихающим шагам и несмело выглянул из-за сундуков. В коридоре было темно и тихо. Он снял свою куртку с к тому времени погасшего камня и накинул ее на плечи. Надо было побыстрее выбираться отсюда, пока заметившие непорядок стражи не вернулись обратно с подкреплением. Ему удалось незамеченным добраться до начала лестницы, под которой стражники тихо о чем-то совещались. Чародей попробовал уже проверенный прием — магией заставив монету тихо проплыть над головами стражников, он бросил ее в темный коридор. Стражи оглянулись, обнажив мечи, но ни один не пошел на источник звука. Тогда Мерлин обрушил пару бочек, видневшихся в другом коридоре. — Это колдовство! — испуганно выкрикнул самый молодой стражник, — Нужно сказать королю! Мерлин снова выругался про себя — если король Утер узнает о происходящем, с него станется загнать в подземелья всю армию Камелота для поисков колдуна. И тогда Мерлину точно не удастся сбежать оттуда. Внезапно ему в голову пришла рискованная идея. Конечно, был большой риск, что его обнаружат, но других идей все равно не было. — Поможешь мне? — тихо шепнул он посоху. Посох заметно потеплел под его ладонью. — Надеюсь, это означало «да», — улыбнулся Мерлин и поставив посох перед собой, шепнул, — Туман! Коридор начал медленно заволакиваться туманом. Белесая дымка несмело появлялась в углах и собиралась под потолком. Первые самые смелые клочки тумана понемногу выползали на хорошо освещенную площадку, словно желая познакомиться со стражниками. — Туман! — еще раз шепнул Мерлин и извиняющеся добавил, — Мне нужно очень много тумана, чтобы меня не заметили. Посох коротко полыхнул теплым голубым светом. Из каплевидного камня навершия заструился густой туман, потоком направляющийся на площадку перед лестницей. Руки Мерлина на посохе свело судорогой. Теперь даже собрав все свои силы, он не смог бы разжать пальцы. В груди отчаянно забилось сердце. — Тебе нужна моя магия? — ласково спросил он у посоха. Тот снова потеплел в ответ. И тогда Мерлин направил свою силу в ладони, крепко сжимающие древко. Посох отчаянно загудел в его руках. — Хорошо, я понял, — снова улыбнулся Мерлин, — Тебе не нужно так много силы. Он посмотрел на работу посоха — освещенная площадка была вся затянута настолько густым туманом, что, казалось, его можно резать ножом. Судя по звукам, доносившимся оттуда, стражники как раз пытались это сделать, размахивая мечами во все стороны. Мерлин аккуратно прошел возле стены, на ощупь разыскав лестницу. Он уже схватился за перила, когда у его плеча свистнул меч, разрезая рукав и немного цепляя кожу. После этого Мерлин не стал задерживаться и изо всех сил рванул наверх, оставляя за спиной стражников, испуганно вопящих о колдовстве и колдунах.