Тени Ремнанта

Застыв на месте с немым вопросом в глазах, Жон обвел глазами нарушителя, одетого в открытую белую рубашку со свободным воротником, пару наручных браслетов поверх черных перчаток без пальцев, синие брюки карго, да чёрные кроссовки с жёлтыми полосами. Попытки мечника команды RNNJ вспомнить, видел ли он где-нибудь в академии этого фавна, были прерваны тихим шарканьем со стороны. - Блейк, что случ… - не успел он озвучить свой вопрос, как Белладона побежала прочь от мечника, а вслед за ней и фавн, спрыгнувший с фонарного столба. - Да какого гримма здесь происходит? "Слегка" удивившись такой реакции подруги, Жон, не зная что делать, хотел было последовать за девушкой, но, сделав пару резких шагов, согнулся пополам от ударившей с новой силой мигрени. Вестибулярный аппарат будто решил проверить его выносливость и устроил Жону парк аттракционов, так что ему пришлось быстро, ну, насколько это было возможно в его состоянии, подойти к ближайшей урне, чтобы не начать знакомить свой обед с асфальтом. Когда же боль и тошнота начали отступать, беглецов и след простыл. Оставшись совершенно один во дворе академии, с полным непониманием произошедшего, перед Арком ребром встал вопрос: что теперь делать? С одной стороны - с Блейк явно что-то не так, да ещё за ней почему-то увязался странный парень-фавн, с другой - откровенно мерзкое, истощенное состояние блондина, отчего тот еле перебирает ногами. Мда, с таким самочувствием за фавнами-ловкачами, вроде кошки-Блейк или того парня-обезьяны особо не побегаешь. В конченом итоге, сдавшись своей усталости, блондин побрел в сторону общежития, предварительно занеся оружие в арсенал и надеясь, что разбираться со всем этим придётся не ему, или хотя бы не сегодня. Добравшись же наконец до своей кровати, Жон, не обращая внимания на отсутствие в команды, рухнул на кровать, мгновенно проваливаясь в царство снов. Наступивший новый день встретил мечника команды RNNJ очередными солнечными лучами, настырно пробивающимися сквозь сомкнутые веки паренька. Сморщившись от напора яркого света, юноша принял сидячее положение, потирая глаза. Окончательно прогнав остатки сна, Жон с недоумением обнаружил, две вещи: он, судя по всему спал в одежде, не сняв даже металлическую броню, и в комнате он совершенно один. "Может я так крепко спал, что они не смогли меня разбудить? Или намеренно решили не будить, давая выспаться?" – промелькнула мысль в голове блондина. К счастью настенные часы показывали лишь полдесятого, а судя по так и не заправленной постели Норы, которую она всегда приводила в порядок только после завтрака, Жон предположил, что ушли товарищи не так давно. Но не успел мозг разогнаться после крепкого сна, как на всю комнату раздалось возмущённое урчание желудка, не получавшего со вчерашнего вечера ни крошки. Повинуясь напомнившему о себе чувству голода, Арк, тем не менее, первым делом привёл себя в порядок, завершив все обычные процедуры в ванной и сменив помятую толстовку на футболку, и только потом пошел туда где может унять недовольства желудка и скорее всего найти свою команду и команду друзей. Как и ожидалось команды RNNJ и RWBY были за своим привычным местом, к которому направился блондин, заранее захватив себе поднос с завтраком. - Доброе утро всем. - И тебе, Жон. – поприветствовал товарища Рен. – Как себя чувствуешь? Вчера, ты буквально замертво свалился на кровать, и даже утром тебя было не добудиться. - Ты проигнорировал даже мои попытки, Жонни! – добавила Нора, чья доля гордости была задета. - А ведь я старалась изо всех сил - даже достала ведро с ледяной водой и льдом! Но Ренни почему-то меня остановил. - И я до сих пор не понимаю, где ты его в нашем общежитии достала... - пробормотала Пирра. - Просто сильно устал после тренировки. Перестарался и, как результат, легкое истощение и особо крепкий сон. Рен, спасибо, что спас меня от энтузиазма Норы. - Жон кивнул лидеру группы, на что тот слегка улыбнулся и кивнул в ответ. - Типичные ошибки новичков. Хорошо, что теперь ты будешь упражняться вместе с нами. – тепло улыбнулась Пирра, на что Жон смог уже лишь кивнуть, активно утоляя голод. Увлеченный в данный момент поглощением пищи, мечник, тем не менее, заметил непривычно тихую атмосферу за общим столиком двух дружественных команд. Янг до сих пор не пустила вход один из своих каламбуров, а хруст исчезающего печенья со стороны Руби не доносился от слова вообще. Даже наследница праховой компании Шни не полировала ногти в привычной для неё манере. Только сейчас блондин заметил, что команда RWBY была не в полном составе. Не хватало черноволосой девушки фавна, уткнувшейся в одну из своих книг. - Кстати, Блейк ещё не вернулась? – прозвучал вопрос. - Что? – одновременно спросили Янг, Руби и Вайсс, что привлекло также внимание остальной части команды RNNJ. – Ты что, видел её? - Ну да, мы встретились вчера вечером. Правда, она была чем-то взволнована и, когда я хотел узнать, что случилось, она просто убежала. А за ней ещё какой-то парень. - И кто за ней увязался? – резко оживилась команда RWBY. - Не знаю, я его прежде не видел. – Жон напряг извилины пытаясь вспомнить внешность незнакомца. – Короткие светлые волосы, белая рубашка нараспашку, длинный обезьяний хвост… - Этот проходимец! – воскликнула Шни. - А вы его знаете? – в голосе блондина проскользнуло беспокойство от такой реакции Вайсс. - Просто какой-то студент из Мистраля. Вчера на него наткнулись. – просто пояснила Сяо Лонг. – Ничего особенного. - Ничего особенного?! Не успел он и минуту побывать в городе, как уже нарушил закон и оскорбил служителей правопорядка! Да он просто жулик и проходимец! - Уже забыла, к чему привели подобные слова, Снежная королева? После слов Янг, Шни на удивление поутихла, хотя возмущенное выражение никак не покидало её лица. - Так… А что в общем-то стряслось? – воцарившееся молчание прервал лидер RNNJ. Видя, что ни сестра, ни напарница не собирались, что -либо говорить, Руби чутка наклонившись вперед шепотом сказала: - Мы узнали, что Блейк на самом деле фавн. – новоприобретенные сведения поразили, братскую команду, за исключением одного её члена. - А вы разве не знали этого с самого начала? – задал вопрос Жон, вновь оказываясь в центре внимания присутствующих. - Как-то ты не выглядишь удивленным, Тошнотик? - Ну… Просто я догадывался что с Блейк что-то не так. – мелькнувшее недоумение со стороны друзей быстро привнесло ясность, что юноша не правильно подобрал слова. – Я имею ввиду, мне показалось странным, что её бант порой словно живет своей жизнью, её тихая радость рыбным блюдам, и, увидев вчера вечером её кошачьи уши, понял, в чем дело, – подобрал оправдание юноша, опуская некоторые детали. Не говорить же, что теперь он обладает чуть ли не аналогом рентгеновского зрения. Поймут ещё превратно, а ему потом доказывать, что не подглядывает, да и вообще что не верблюд… - А ведь она действительно чересчур сильно любит сэндвичи с тунцом… - невзначай озвучила пришедшую голову деталь Роуз. - Вот, даже Руби что-то да заметила, хоть она всегда сконцентрирована больше на оружии. Без обид, Руби! – Арк примирительно поднял руки, заметив, как зрачок Янг на мгновение сверкнул красным цветом. – Прости, просто думал, вы и так знаете. Вы же вроде как команда. - Видимо, Блейк так не считала. – буркнула Вайсс. В этот раз никто не спешил возразить этим словам. Может и в самом деле Белладонна не считала Руби, Янг и Вайсс товарищами? Конечно, не все люди относились к фавнам дружелюбно, но к команде RWBY такое точно не относилось. Ну, кроме, разве что, наследницы Шни. - Уверен, с Блейк всё будет в порядке.– решил разрядить атмосферу Рен. – Просто дайте ей немного остыть, и потом всё нормально обсудите. - Да, Ренни прав. Следовало беспокоиться, будь она таким же профаном в боях, как Жон…- поняв, что Нора только что сказала, она поспешила извиниться. – Прости, Жонни. - Ничего страшного, в конечном счете тут я согласен. – согласился блондин, всё же Белладонна точно не нарывалась бы на неприятности, не имея должной подготовки. – Уверен, всё будет хорошо. Вот увидите, сегодня-завтра Блейк вернётся. Приободрить братскую команду в конечном итоге так до конца и не удалось. Но хотя бы атмосфера за столом и стала менее напряженной. Продолжив и в конечном итоге завершив завтрак, команды стали расходиться по своим делам. - Жон, а чем ты сегодня хотел бы заняться? – прозвучал вопрос из уст Пирры, когда они с Жоном шли по коридору. – Может мы могли бы попрактиковаться сегодня вместе? Если ты не против, конечно. - Спасибо, Пирра, но, наверное, я сегодня отдохну немного. - Так, Жон. Это уже не смешно. - Пирра слегка нахмурилась. - Ты систематически отказываешься с нами заниматься под разнообразными предлогами. - Эм... В самом деле, так выглядит со стороны? - Арк удивленно вскинул брови - Вынужден согласиться с Пиррой в этот раз. Это действительно так выглядит. - Рен покачал головой. - Впрочем, вчера ты сильно вымотался, так что не удивительно, что сегодня ты не будешь тренироваться с нами. Просто прошу тебя запомнить, что, если это будет продолжаться, то, боюсь, в следующий раз я не смогу сдержать деструктивные наклонности Норы. Не понять такой кристально-чистой прозрачности намёк от Лая, юный Арк никак не мог. А потому не желая на собственной шкуре прочувствовать всю глубину фантазии Норы на тему “разбуди своего сокомандника”, не стал пререкаться. - Кхм! Хорошо, Рен, я тебя понял. - Это замечательно. Тогда до вечера. - Рен с Норой и Пиррой свернули в сторону тренировочных площадок, а Жон же направился в библиотеку. Как и ожидалось главное хранилище знаний академии в это время, в выходной день, было полностью пустым. Казалось, что стоит прислушаться, и можно даже распознать эхо своих шагов, раздающихся вдоль множества книжных стеллажей и полок. Юный Арк, не заинтересованный в данный момент, изучением какой-либо энциклопедии, заняв свободный столик и достав свиток, приступил к чтению новой главы комикса. Однако дальше пары страниц, мечнику так и не удалось продвинуться, ибо в данный момент его мысли были заняты совсем иным. Поймав себя на мысли, что он уже в который раз перечитывает один и тот же кусок сюжета, блондин отложил свиток в сторону. Просидев в тишине пару минут, Арк решил подать голос. - Майнор, ты тут? - А куда я денусь? – задал риторический вопрос мертвец, появившись напротив юноши. На какое то время в библиотеке вновь воцарилась гробовая тишина. Уставившись в обитателя Тени, в голове Жона вновь всплыли вчерашние видения жизни духа. А точнее - заключительная часть, перед самой смертью. Никогда прежде Арк даже и думать не мог, что когда-нибудь испытает такую пугающую и угнетающую палитру эмоций. - Ты что-то хотел? – спросил призрак юношу. - Эмм… Как себя чувствуешь? – как бы невзначай прозвучал вопрос. - Довольно странно задавать такой вопрос мертвецу, не находишь? - Я просто хотел сказать, мне жаль, что произошло с тобой и твоей семьей. Это… - Арк поник, не зная, какие слова тут можно подобрать. - Не забивай себе голову, Жон. У тебя и так хватает забот. - Может поэтому ты ещё здесь? Не можешь смириться с потерей родных или что-то в этом роде? Ответом же было лишь холодное молчание да задумчивый взгляд со стороны духа. - Тогда, скорее всего это связано с теми убийцами? – было оглашено новое предположение. - Ты помнишь кто эта “Ведьма”? - Нет, – без затей ответил обитатель Тени. - Наверное, я сейчас скажу совершеннейшую глупость, но... – Жон замялся. - Но, могло ли так случиться, что ты стал... Эм... Мстительным духом? - Хм? Это ещё что такое? - мертвец немного напрягся. - Ну, это дух, которого на земле удерживают не привязанности или предсмертные пожелания, а месть своему убийце. Что-то такое было в одной истории про детектива, – заметив новую волну непонимания, Арк внёс пояснения. – Проще говоря, по сюжету стража порядка убили, но его дух упокоился только тогда, когда помощник помог совершить мщение. - Сомневаюсь, что это наш случай, Жон. Тем более, что время наверняка сделало за меня всю работу. Сколько я уже здесь? Три столетия, шесть, восемь, или даже десять? Никто из людей и фавнов столько не живет, так что даже кости этой “Ведьмы” наверняка истлели и рассыпались. С доводом Майнора было трудно поспорить. И хоть по интонации казалось, словно обитателю Тени это было безразлично, однако юный Арк чувствовал тлеющее чувство злобы, исходящее от духа. Быть может, это была скрытая ярость, что не удастся лично отомстить? Отомстить, забрав у Врага гораздо больше, чем он забрал у тебя самого. Отомстить жутко, ломая надежды и мечты, разрушая всё, чего Враг смог достичь. - Думаю, причина тут в ином… - напоследок добавил обитатель Тени, вновь впадая в раздумья. Не понимая до конца в чем же может быть причина, Жон тем не менее оставил у себя в уме заметку о мстительном духе. Когда же стало понятно, что атмосфера вновь стала немного напряженной, в голове юноши всплыл один способ, которым он раньше часто пользовался. И благо всё необходимое было как раз внутри здешних столов, хоть и пользовались этим нечасто. - Знаешь, в детстве я часто играл в одну игру. Она очень помогала мне отвлечься, когда сестры с отцом уходили на тренировки или заказы, и дома оставались мы с мамой. Ну или просто чтобы разогнать мыслительный процесс, – достав из-под стала небольшую коробочку с множеством черно-белых клеток на внешней стороне, Жон поставил её на стол. – Шахматы. - Шахматы? – спросил дух, на что получил краткий кивок. – Кажется, что-то припоминаю. Их придумали в землях, где много солнца и песка, так? - Да, верно, – немного удивился блондин. – Игра пришла с территории Вакуо порядка пятиста лет назад. Если не больше. - А как я буду играть, если не могу нормально прикоснуться к фигурам? - Просто: ты говоришь - я двигаю. Наблюдая, как мечник раскладывал одну за другой фигуры, на лице духа проступила легкая улыбка. Когда последняя фигурка заняла своё законное место, Жон, сделал первый ход. - На удивление мне ещё вспомнилось, какая деталь мне не нравится в этой игре. - И какая же? Часто проигрывал? - Ха–ха–ха. – слегка рассмеялся мертвец. – Отнюдь. Просто, раз эта игра по сути военная стратегия, то как часто ты видел, чтобы у соперников был одинаковый состав войск? - Немного странный вопрос, учитывая, что последняя война была восемьдесят лет назад. – скептически отнёсся юноша к вопросу. – Но если вспомнить историю, и мой некий опыт в других стратегиях… То чаще было то, что какая-либо сторона имела преимущества над другой. Либо думала, что имеет, если вспомнить историю про генерала Лагуну. - Именно так. К сожалению многих, война полна неожиданностей. Здесь же идеальный расклад, где всё зависит лишь от умений игрока. Пешка E-7 на E-5, к слову. Начавшаяся первая партия выдалась для члена команды RNNJ довольно напряженной, чего юноша, честно говоря, не ожидал. Всё же у себя дома он набрался, немало опыта, постоянно обыгрывая членов своей семьи. Даже выигрывал пару школьных турниров. Тут же, как оказалось, Майнор представлял из себя стоящего соперника, отчего инициатива постоянно переходила из рук в руки. Закончив первую игру в ничью, компаньоны решили исправить это положение и сыграли ещё две партии. Только две потому, что, когда обитатель Тени выиграл вторую игру, Арк тут же начал ещё одну партию, чтобы не потерять свой титул гроссмейстера. Ну, или хотя бы сохранить паритет и гордость. В этот раз удачно, так что в общем счете снова была ничья. Давненько Жону не доводилось встретить такого умелого соперника. От перенапряжения мысли уже начинала побаливать голова, так что на время был взят перерыв. - Майнор, а ты что-нибудь можешь сказать по поводу того Гейста? Ну который принес этот амулет. Он какой-то… Странный. - В каком смысле? - Ну лично я никогда не видел, чтобы Гримм приносили вещи. Он словно знал кому и куда надо его доставить. Да и вид у него был тоже довольно необычный. - Согласен, и вправду странный экземпляр. – призадумался призрак. – И признаюсь честно, мне этот Гримм показался знакомым. - Может ты видел его в той пещере, где был обломок твоего меча? – сделал предположение блондин. - Смею предположить, что, скорее всего, встречал его при жизни. - Хочешь сказать этому Гейсту порядка тысячи лет? – удивился такой теории юноша. – Но ведь на уроках гриммологии нам рассказывали, что с возрастом Гримм становятся лишь сильнее. А этот не выглядел таковым. Скорее… Побитым. - Да, судя по трещине на маске, этому Гримм тяжко пришлось. Впрочем, мы можем и сами узнать в чем дело у этого существа. - Ты это о чём? – на лице Жона вновь появилось выражение полного непонимания. – Собираешься расспросить Гримм? Как ты себе это представляешь? Гримм не говорят, лишь рычат, шипят и всё в таком духе. - Если ты их не понимаешь, не значит, что они не умеют говорить, Жон, – от вида непонимающего выражения лица своего компаньона, обитатель Тени лишь усмехнулся. Видя реакцию мертвеца, Арк лишь тяжело вздохнул. Хотел слегка передохнуть, а всё вылилось в то, что вопросов стало лишь больше. - Может ещё партию? – предложил Майнор. - Эхх… Давай. Очередной процесс перебирания шахматных фигур на свои места был внезапно прерван голосом, прозвучавший, словно гром среди ясного неба и который юноша никак не ожидал услышать. - Добрый день, мистер Арк, – выпавшая из рук мечника ладья упала к ногам директора академии. Подобрав выпавший предмет с пола, Озпин с интересом осмотрел столик за которым разыгрывалась шахматная партия. Вот только второго игрока нигде не было видно. – Простите, что напугал, вас. Я не хотел подкрадываться, – извинился мужчина поставив фигурку на своё законное место. Дух подозрительно покосился на директора. Всё же странно выглядело, что Майнор не смог заранее заметить присутствие главы академии. Может он сам так увлекся игрой и разговором со своим живым подопечным? - З-здравствуйте директор Озпин. Не ожидал вас здесь увидеть. - Как ваше самочувствие? Галлюцинации больше не беспокоят вас? - Галлюцинации? – Арк вскользь посмотрел на сидящего напротив духа. – Нет, вовсе, нет. Всё уже прошло. - Значит, вы играли в шахматы совсем один? – слегка улыбнувшись в свою вездесущую кружку кофе, отметил отсутствие оппонента Охотник. – Довольно странно, учитывая, что я краем уха слышал вашу речь. - Я… Я просто комментировал партию, которую провёл… сам с собой, – понимая всю абсурдность выглядевшей ситуации, Жон лишь смущенно отводил взгляд. – Простите, что всё выглядит так странно, просто мне это помогает немного расслабиться. Вчера выдался тяжелый день. - Понимаю вас, мистер Арк, у всех своих методы отдыха, – снисходительно кивнул Озпин и, отхлебнув немного кофе, занял место, которое за минуту до этого занимал дух. – Хотя этот я нахожу довольно необычным. К слову поздравляю вас с вашими успехами. - Вряд ли это можно назвать таким громким словом. - По сравнению с тем, что было, я с высоты своего опыта скажу, что это успех, – слегка улыбнулся директор академии. – Не могу не отметить, что вы сменили оружие. Можно узнать причину такой перемены? - Просто решил начать всё с чистого листа, – ответил полуправдой мечник. - А ваша фамильная реликвия Кроцеа Морс? Как вы поступили с ней? Вернули домой? - Ещё нет. Я решил… Я верну его, когда стану Охотником достойным этого меча, – в голосе Арка проступили нотки уверенности. – Истории про пра-прадеда были одними из моих любимых, так что пусть сейчас его меч будет моим ориентиром на этом непростом пути. - Очень благородное стремление, молодой человек. Приятно видеть, что от Люмьера вы унаследовали не только внешность. - Вы знаете моего отца? – с неподдельным интересом прозвучал вопрос. - Да, мы с ним знакомы очень давно. Можно даже сказать - соратники. - Мне никогда не рассказывали об этом. - И по вашему пути зачисления в академию могу предположить почему. Расскажи вам родители, что лично знают и дружат со мной, то вы наверняка попытались более законным методом попасть сюда. Но у них были на вас другие планы, верно? - Можно и так сказать. - Не расстраивайтесь, мистер Арк. Жизнь охотника идет рука об руку с большими опасностями, выдержать которые дано не всем, - опустив взгляд в кружку ответил мужчина в зеленом костюме. – Что же, не буду вас больше отвлекать. Постарайтесь набраться сил: вы подаёте большие надежды. Надеюсь, вы их оправдаете. - Спасибо вам большое, директор, - Жон почесал затылок. – Постараюсь не оплошать. - Да чуть, не забыл, зачем пришёл, – пробежав взглядом по книжной полке, профессор вынул нужный ему том. – Удачи. Когда эхо шагов стало потихоньку стихать, напротив Арка дух вновь обрел свою форму. Вместе со своим молодым подопечным, обитатель Тени не спускал глаз со стороны, куда направился, глава академии до тех пор пока в отдалении не послышалось эхо от скрипа дверей. Облегченно выдохнув, Жон продолжил перебирать фигурки по своим местам, в то время как призрак тщательно осмотрелся по сторонам, проверяя, точно ли они с блондином остались одни. Было в этом директоре, что то странное. На удивление его Аура не ощущалась такой же, как у остальных учеников или преподавателей. Почему? На этот вопрос дух затруднялся ответить. Однако стало предельно ясно, что впредь надо быть повнимательнее с темами для разговора. По крайней мере в присутствии Озпина. С поставленной последней пешкой, внимание мертвеца вернулось к шахматной доске. Совершив приглашающий жест, Майнор подал сигнал к началу игры. Однако, четвертая партия за сегодня, по всей видимости, оказалась для молодого Арка и последней. Послужило ли тому тихое появление директора, незаметно подкравшаяся усталость вкупе с головной болью или же банальное превосходство противника, но этот раунд, несмотря на все усилия, Жон вытянуть не смог. С раздраженным вздохом он принялся собирать фигурки обратно в коробку - на сегодня ему хватит, но только на сегодня. В глубине души вспыхнуло, разгораясь, желание взять реванш над Майнором. Он был силен. А некоторые его ходы заставляли просчитывать свои дальше, чем обычно. - "А может ли бы так, что…" - думал меж тем парень, кладя шахматы обратно в стол, - "Не читает ли Майнор мои мысли? Хотя я тогда вообще ни раз не выиграл. Надо бы разработать новую тактику…" Загрузившись такими, несомненно, важными для себя мыслями и совершенно не обращая внимания на окружающий мир, Жон на автопилоте следовал своему внутреннему зову и очнулся от этого состояния только тогда, когда до него дошли густые ароматы столовой. Сверившись с часами в свитке, Арк понял, что официальное время обеда давно прошло. В определенной мере это было хорошо, ведь он не чувствовал себя в полной мере готовым к новой встрече с сокомандниками. И именно сейчас тот самый "внутренний зов", приведший своего хозяина в нужное место, издал звук печального урсы. Слегка смутившись такому поведению желудка, Жон поспешил это исправить. Под конец трапезы, дух прервал размеренное занятие, задав интересный вопрос. - Какие планы на остаток дня? - Да как то не задумывался. Полежу, наверное, в сети покопаюсь, может, видео посмотрю. - А когда ты в последний раз ухаживал за своим оружием? – прозвучал новый вопрос со стороны призрака. - Я не замечал тебя за этим занятием с самого начала нашего сотрудничества. - Н-ну... - парень нервно провел рукой по волосам, - А разве нужно так скоро? Кроцеа Морс согласен, не помешал бы уход, но новый вроде ещё хорошо выглядит… - Будешь и дальше так думать, он и вид быстро потеряет. Ты этого хочешь? - лицо духа приняло выражение почти болезненного разочарования. Ему ничего не оставалось, как сокрушенно покачать головой. Жон совершенно верно понял посыл и, скоро добив свой поздний обед, направился к своему оружейному шкафчику забирать своё старое и новое оружие. К удобству молодых охотников, вход в мастерскую был в дальнем конце оружейной, и во множестве комнат поменьше, там было всё, что могло бы потребоваться для ремонта, обслуживания и даже создания самого разнообразного оружия. Оборудование в этом новом для себя помещении настолько поразило обитателя Тени, что он упустил тот момент, когда его подопечной начал "затачивать" свою семейную реликвию. - Ты что творишь, дурья башка?! - крик Майнора словно плетью хлестнул по юноше, заставляя его отскочить от точильного камня, сжимая рукоять меча. – Ты хочешь привести меч в порядок, или окончательно сломать?! - с искаженным от гнева лицом призрак практически нависал над Арком. - Твоё оружие - это твоя рука, твоя жизнь и самый верный друг! Именно оно спасет тебе жизнь в бою! А потому оно ЗАСЛУЖИВАЕТ внимание, заботу и уход! – выпустив пар, дух продолжил уже немного спокойнее. – Что будет с Феликс Диес, если ты даже к своей реликвии так нерадиво относишься? Как бы отреагировали твои предки? Жону было стыдно. И даже не столько из-за того, что в начале своего пути он не думал о своем фамильном оружии более, чем как об инструменте. Стыдно стало уже за то, что он не смог дать ему должный уход. И это действительно было неуважением к его прославленным предкам. Что бы ему сказал пра–прадедушка? - Ты прав, - тихо сказал юноша, не поднимая взгляда на собеседника. - Ты прав, Майнор. Я действительно... облажался с этим. Но... – теперь пришла очередь юного охотника перейти на гневный тон, – Но что я могу сделать, если меня подпускали только к кухонным ножам, и то не ко всем?! – выговорился Арк. – Просто покажи мне – как, пожалуйста. Удовлетворившись реакцией паренька, дух успокоился окончательно. Даже его искаженное смертью лицо разгладилось достаточно, чтобы почти походить на живое. - Ты уж прости, слегка погорячился, - Майнор положил ладонь на плечо Арка. – Давай покажу, как это делается правильно. Утвердительно кивнув тут же исчезнувшему духу, Жон почувствовал, что тело начало двигаться без его контроля. Отстранившись, от этого более чем успевшего приестся чувства, юноша стал внимательно запоминать всё, что делали его руки. Не только делали, но и ощущали. Особенно помогал тихий голос “наставника”, объясняющий то или иное свое действие. В какой-то момент Арк понял, что уже самостоятельно работает над Кроцеа Морс на точильном камне под одобрительные комментарии духа. Спустя почти час усидчивого труда, фамильную реликвию в руках юноши было практически не узнать. Кромки были аккуратно выправлены, любые бородки и заусенцы удалены, а само лезвие теперь сияло в отблеске света ламп на потолке. Меч вновь обрел должный ему, величественный облик. Дальнейший процесс созерцания своих трудов был прерван непривычным для ушей юноши звуком срабатывающих шестеренок. Заинтересованный юноша выглянул в главный зал и увидел Руби, перебирающую на столике свою любимую косу-снайперскую винтовку. Однако со стороны не было видно присущего ей огонька, когда она занималась своим любимым делом. Что в прочем было неудивительно. Блейк ведь не только подруга для юной Роуз, она и член команды, так что для Руби это был по факту двойной удар. - Привет, Руби, – юная жнец резко вскрикнула, чуть не выронив отвертку из рук. – Ой, прости… - Жон, что ты тут делаешь? - Да вот, решил, привести в порядок пару вещей, – ответил блондин, показывая обновленный Кроцеа Морс. – Хоть я им теперь и не пользуюсь, но он будет напоминать мне, ради чего я здесь. А ты чем занимаешься? - В последней схватке я заметила, что прицел слегка сбит. Также плановый осмотр не мешало бы провести. Это всегда отвлекало меня от дурных мыслей… – девушка отвела взгляд поникших серебряных глаз в сторону. Видеть свою обычно жизнерадостную подругу в таком нехарактерном для неё состоянии было для парня практически невыносимо. Не стоило отвлекать её от работы и напоминать о случившемся. - Хорошо, тогда… В общем, не буду мешать. - Жон, подожди, – резко выкрикнула маленькая жнец. – Раз мы оба в мастерской, то ты не против, если я покопаюсь в твоих ножнах, как обещала? - Да, конечно, – изъяв Феликс Диес на свет, Арк передал единственную механическую часть снаряжения. Если это поможет отвлечь девушку как можно дольше, то кто он такой чтобы мешать этому? - Хорошо, только сначала закончу с Кресент Роуз. Оставив Руби дальше разбираться с механикой, блондин перешел к работе над своим основным оружием. Здесь он решил подойти ещё тщательнее, проверяя каждый сантиметр Феликс Диес, и устраняя все немногочисленные за время пользования изъяны. Проведя за работой немногим более часа, и вот меч–бастард красуется в руках юного Охотника. - Хорошо справился, – со стороны оценил работу дух. – Не забывай только приводить его в порядок почаще. - Конечно, – улыбнулся уголками губ блондин. – Как знать, может я потом передам его своим потомкам… Отложив верный клинок в сторону и проверив время на своём свитке, Жон вышел в главную комнату, проведать Руби. Младшая сестрица Янг, всё также колдовала над своей косой. От количества самых разных деталей и шестерней, Арк невольно присвистнул, на что девушка, поглощенная работой никак не отреагировала. Решив, что не стоит пока её отвлекать, он присел на скамью неподалеку, продолжая наблюдать за процессом модернизации. Удивительно как она не запутывается во всём этом. Невольно юноша вспоминал, как в детстве у него всегда оставались лишние детали, при попытке разобраться в домашней технике. Что было довольно странно… Наблюдая за умеренной работой своей первой подруги в академии, Жон невольно стал клевать носом, пока окончательно не погрузился в легкую дрёму. - Жон! – голос Руби отогнал всю сонливость. - А? Да? Что? - Ты что, заснул? - Похоже, на то, – протёр глаза мечник. – Ты закончила? - Для начала надо кое-что проверить. Вот, примерь. Тонкая кожаная перчатка с образанными пальцами перекочевала в руки члена команды RNNJ. Почему-то только на левую руку. Озадаченно посмотрев на неё, Жон, растерянно почесав в затылке, надел перчатку на руку, подтянув напоследок запястный ремешок на липучке. - Нигде не жмёт? Не болтается? – повертев и так, и эдак, Арк отрицательно покачал головой. – Отлично! - Руби, а зачем эта перчатка? - Увидишь, Жон, но мне надо ещё время, – таинственно улыбнулась маленькая жнец. – Нужно обдумать пару деталей. А пока что держи. Отданные назад ножны с виду не претерпели никаких изменений. Тогда зачем нужна была эта перчатка, блондин никак не мог сообразить. - Спасибо, Рубс. - Ещё рано меня благодарить, – забрав обратно перчатку, Роуз открыла свиток и внесла туда какую то запись, и заметив высвеченное в углу время, округлила глаза. – Сейчас же время ужина! Скорее, Жон! В долю секунды, девушка обернулась красным вихрем, оставляя за собой дорожку из лепестков роз. Появившийся, слева от Арка Майнор одобрительно хмыкнул. - Славная девчушка. - Да, славная… - пробормотал юноша, после чего ложив Феликс Диес в ножны и забрав Кроцеа Морс, наконец двинулся вслед за Руби.

***

С наступлением нового дня наступила и новая учебная неделя. Последняя на этот день лекция профессора Порта как всегда проходила под рассказы старого Охотника о приключениях своей юности. Конечно, в живописно описанную историю про схватку со стаей такого вида Гримм как Тайджиту, которая превосходила профессора в десятки раз поверить было не легко. Впрочем не правдивость истории преподавателя сейчас занимала умы девушек команды RWBY. Весь день излучаемая от них напряженная атмосфера почти наверняка могла привлечь парочку Гримм, находись они за пределами академии. А причина такому поведению было отсутствие Блейк уже второй день подряд. Можно было подумать, что юная фавн до сих пор не остыла после недавней ссоры, но она никак не отвечала ни на какие сообщения. Более того, её местоположение по свитку никак не выходило узнать, что лишь усиливало нарастающую тревогу. Огласивший стены академии звонок оповестил профессора об окончании урока, и он благополучно отпустил студентов. Найдя среди разбредавшейся толпы друг друга, команды RWBY и RNNJ вместе держали путь в направлении своих комнат. - Есть новости от Блейк? – задал самый насущный вопрос Лай, на что получил лишь дружные покачивания голов девушек по сторонам. – Понятно. Будете ждать её возвращения? - Если оно вообще будет, - недовольно произнесла Вайсс. - Если бы хотела - давно бы вернулась. Посмотрите правде в глаза - она нас просто бросила! - Придержи коней, ледяная принцесса! - Одернула её Янг, - Блейк не могла нас бросить. - И тем не менее! - Стояла на своем беловолосая, - Её! Здесь! Нет! По-моему, этот факт говорит за неё достаточно! - Вайсс, Янг, перестаньте! - не выдержала их перепалки Руби. - Если Блейк не хочет приходить сама, мы должны её найти! - Найти одного человека в Вейле будет непросто, - заметил Рен, - Вы уже помогали нам, так что теперь наша очередь. - О! Я уже представляю что нас ждёт! Только представьте! - возбужденно заговорила Нора и тут же начала озвучивать свои идеи. - Мы пойдем по её следу, опросим прохожих, встретим подозрительных личностей, попадем в перестрелку, окажемся втянуты в дела мафии, сразимся с конкурирующим кланом, вызволим Блейки из сексуального рабства, а потом вернемся в Бикон и Рен напечет всем блинчиков! Ошарашенное молчание послужило ей ответом. Подобный размах фантазии смог пробить всегда невозмутимого зеленого ниндзя, заставив его совершенно нехарактерно для него округлить глаза. Даже призрак Майнора схватился за голову, бормоча что-то вроде "Да что ты такое несешь?!" - Нора... - вымученно выдавил из себя Жон, - Не думаю, что всё будет настолько… Круто. Просто найдем Блейк и вернем её в академию. - Не-а! - всё так же сияя улыбкой, отвергла упрощенный план Валькири. – Разве может быть в этом что то интересное? - В общем, встретимся на посадочной площадке академии через... полчаса! - наконец отмерла от выходки Норы Руби, скрываясь за дверью комнаты RWBY. Тоже самое сделали вслед Янг и Вайсс, а за ними и команда RNNJ зашли в свою комнату.

***

Полчаса спустя вся компания сидела в чреве адского механизма, где Арк боролся с приступами тошноты, уставившись в одну точку на стене салона буллхеда. Его мутило, и сегодняшний обед норовил напомнить всем, за что Янг дала ему прозвище прихватив с собой заодно и завтрак. Пирра участливо поглаживала блондина по спине, но помогало это мало и лишь оттягивало, казалось бы неизбежное. Когда же цвет лица начинал меняться с бледного на зеленоватый, на помощь пришёл обитатель Тени. По его команде, Жон сначала закрыл глаза, и по команде повторял вдох и выдох, пока сам дух стал фокусировать ауру в районе головы. Прошло всего ничего, но блондин стал замечать, что тряска прекратилась, а сам он словно бы оказался в другом месте. Спокойном и безмятежном… Последний толчок оборвал такое необычное наваждение, и мечник первым выбежал из буллхеда, поскорее оказываясь на такой любимой твердой и недвижимой земле. - Спасибо, - отдышавшись и приведя себя в порядок, поблагодарил Жон стоящих неподалеку друг от друга напарницу и духа. Майнор, кивнув в ответ, растворился в воздухе, а Пирра тепло улыбнулась. Отойдя от посадочных площадок, Янг задает самый важный для всех вопрос: - Итак, сестренка, откуда мы начнем поиски Блейк? - Эм... Думаю, нужно сначала проверить все ближайшие мотели. Из тех, что не слишком дороги и не слишком требовательны к постояльцам, - ответила Роуз, нервно проведя рукой по волосам. - Ну в том смысле, что не везде же можно одинокой молодой девушке снять комнату для ночлега без больших денежных трат... - Можно ещё проверить места, которые Блейк любит, - выдвинула предложение мистралийская чемпионка. – Книжные магазины, например. - Закусочные тоже не стоит исключать, - выдвинула предположение Нора. - Нам придется разделиться по одному и прочесывать район за районом, чтобы охватить как можно большее количество мест, - заметил Рен, колдуя что-то в своем свитке. - Вот, думаю, это нам поможет. - Он передал на свитки остальным карты, расчерченные по районам и с отметками, которые означали места поиска для каждого. - Как только один из нас заканчивает поиски в своем секторе, он сообщает остальным и переходит в следующий. Когда кто-то увидит Блейк - тут же сообщайте где находитесь и куда отправляетесь. - Ну Ренни! - обиженно надулась Нора, посмотрев карту. - Почему ты будешь так далеко? - Наши зоны поиска соседние. - Это всё равно слишком далеко! А если на меня нападут? И похитят? И что ещё хуже? - Ты сломаешь им ноги быстрее, - невозмутимо ответил лидер RNNJ. На это Валькири обиженно надулась и отвернулась от напарника. - Хорошо, давай первые пару районов мы проверим вме… - договорить брюнету было не суждено, так как он тут же оказался в сокрушающих объятиях Норы, которая восторженно закружила его и повела на начало поисков. Следуя примеру необычного дуэта, на поиски отправились и остальные.

***

На протяжении нескольких часов Арк обходил все отмеченные места. Хостелы, мотели, гостиницы, кафе, столовые, закусочные, забегаловки, магазины... Всё это сливалось в единую череду смазанных образов, а действия стали почти механическими: зайти, поздороваться, показать фотографию, спросить, услышать отрицательный ответ, поблагодарить, уйти. Повторить. Солнце ужа зашло за горизонт и на улице воцарились пока ещё сумерки, но результатов так и не было. Останавливать поиск хоть на минуту юноша не собирался, только не после того, как именно Блейк нашла его тогда полуживого в Изумрудном Лесу. Подходя к очередному кафе с несколькими столиками на улице, Жон осекся у самого входа, когда прозвучал голос его наставника. - Жон, смотри. - Что? Куда? – увидев указанный мертвым воином пустой столик, Жон понял что надо смотреть через Тень. Пара секунд концентрации и вновь мечник созерцал мир серых красок и размытых образов. Но теперь и он видел то, что видел призрак - слабый, почти исчезнувший шлейф очень знакомого темно-пурпурного оттенка, витающий за одним из стульев. - Похож на Блейк, но как? - Существа с открытой аурой всегда оставляют после себя частичный след, особенно если испытывают сильные эмоции. Правда со временем он рассеивается, а в многолюдных местах вовсе не держится долго. - Сильные эмоции? – хмуро посмотрел блондин на шлейф. Подойдя к столику, Жон положил на него руку. Последнее время все его мысли были о поисках пропавшей сокомандницы RWBY, и вдруг юноша почувствовал еле уловимый страх… И тревогу. А также ещё один незнакомый источник ауры, витавший совсем рядом. Через мгновение от шлейфа стали отходить также почти исчезнувшие прерывающиеся следы. Боясь потерять эту зацепку, Арк побежал по намеченному пути.

***

Конечным пунктом назначения оказались доки, где след Блейк стал самым свежим и четким. Арк осмотрел своими глазами окружающее его пространство. Всё куда хватало взгляда было заставлено складами и контейнерами с ящиками самого разного размера. На многих была изображена фирменная эмблема Праховой компании Шни. Продолжая идти по следу, Арк увидел вдали людские силуэты. Первая мысль была, что это работники порта, но стоило подойти ближе, как стала видна форма местных обитателей. Белые маски и белые жилеты с перечеркнутой тремя следами от когтей скалящейся пастью зверя. Бойцы Белого Клыка. - Во что же ты так вляпалась, Блейк? - прошептал себе под нос Жон, прячась в тени контейнеров. - Ты знаешь, кто они? - спросил Майнор, рассматривая не очень организованную перегрузку праха. - Да, - так же тихо ответил парень, вытаскивая из кармана свиток, - Белый Клык, террорстическая организация, состоящая исключительно из фавнов. - Какая организация? - переспросил призрак. - Террористическая, - повторил Арк, листая список контактов, чтобы вызвать кого-нибудь из своей команды или из RWBY. - Погромы, взрывы, саботаж, кражи праха в особо крупных размерах... Бандиты, проще говоря. Только эти гораздо опаснее, чем те, с которыми мы встречались раньше. - Весело тут у вас. – пробормотал Майнор. - Ага... Весело... - тут свиток в руках Жона пискнул и ушел в отключку, мстя своему хозяину за так и не произведенный ремонт. - Зараза! - Значит, помощи можно не ждать, а мы должны сами незаметно вытащить отсюда твою подругу, пока её саму не поймали... Просто потрясающе, - мрачно вздохнул Майнор, но тут же начал просчитывать план действия. – Будем действовать тихо и незаметно. Главное смотри в этот раз под ноги, – дождавшись нужного момента, призрак дал сигнал, и Жон стал перебегать к новому укрытию. Передвигаясь перебежками в тени башен из контейнеров, пара приближалась к месту, где видели след ауры Блейк. Укрывшись за очередным ящиками с прахом, Арк перевел дыхание. Половина пути было пройдено, и мечник стал ждать нового сигнала своего учителя, пока сам следил за Белладонной. Но всё кончилось, как только попавший в спину заряд электрического праха свел судорогой тело парня. Привлеченные криком бойцы Белого клыка тут же скрутили незадачливую мишень, не забыв для профилактики прописать пару раз в печень. - Что ты тут делаешь, человек? – с презрением прорычал свой вопрос подошедший сзади фавн. Судя по еле заметному дымку исходящему из дула винтовки, именно он подстрелил их. - Майнор… Что же ты не… предупредил… - просипел напарник Пирры Никос. - Он был развернут спиной к нам и заметить не должен был. Не с того расстояния. Видимо, его чувства оказались куда острее, чем у обычного фавна, – прозвучал раздосадованный ответ, слышимый только блондину. – Ещё и глазастый, сволочь. Получив новый удар, за отказ нормально говорить, фавны куда-то поволокли своего пленника. - Братья Белого Клыка! Почему вы помогаете этому отбросу? - раздался в некотором отдалении знакомый девичий голос. - Дитя, а ты не в курсе? - спросил другой, неизвестный мужской голос. - Ты это о чем? - до приходящего в себя парня наконец дошло, что голос принадлежит разыскиваемой им Блейк. - Мы с Белым Клыком собираемся одно общее дело провернуть. - Расскажи мне о нем или... - Сэр! - гаркнул над Арком голос одного из его конвоиров, после чего его усадили на колени пинком по ноге. - Мы нашли его на территории. - Жон? - искреннее изумление сквозило в голосе Беладонны, державшей в плену рыжеволосого мужчину в белом пиджаке и котелком, в бок которого было воткнуто перо. Роман Торчвик собственной персоной. - Откуда ты здесь? - Тебя искал, - просто ответил Жон. - Нашел вот. - Довольно странное место встречи вы выбрали, ребятишки, не нахо… - договорить Роману не дала катана, сильнее прижавшаяся к его горлу. – Эй, аккуратнее. - Отпусти его и отвечай на вопрос! - Девочка, ты совсем не в том положении, чтобы, что-либо требовать... В этот момент в воздухе прозвучал свист ещё двух заходящих на посадку буллхедов. Бойцов Белого клыка только что стало ещё больше. Торчвик использовал возможность и выстрелил из своей трости под ноги Блейк. Направленный взрыв отбросил девушку, освобождая Торчвика из захвата. Пришедшую в себя Блейк тут же почти накрыла новая серия выстрелов, от которых она увернулась ловкими акробатическими движениями. - Не спускайте с него глаз, – приказал Роман фавнам, отправляясь вслед за скрывшийся Блейк. – Кис-кис-кис. Арк, всё ещё находящийся в плену дернулся, чтобы помочь фавну-кошке, но тут же был усмирен ударом приклада в челюсть от одного из конвоиров. Однако продлилось это недолго, рядом неожиданно откуда приземлился уже знакомый фавн с обезьяньим хвостом и в белой расстегнутой рубашке, которого Жон видел пару дней назад. Тот в мгновение ока расправился с ближайшими бойцами Клыка, пару раз крутанув своим посохом. - Спасибо, – встав с земли, мечник поблагодарил своего спасителя. – Кто ты? - Разговоры потом, чувак. Помоги ей, а я тут разберусь. Кивнув ринувшемуся в бой с бойцами Клыка фавну, Жон поспешил к Блейк. Бой между шишкой преступного мира и юной охотницей был уже в самом разгаре. Быстрые и точные атаки Блейк то и дело блокировались ловкими движениями преступника. Даже создаваемые девушкой тени не помогали ей обмануть Торчвика с легкостью предугадывающего, откуда будет нанесен новый удар. Вынув Феликс Диес из своих ножен, юный Арк ринулся на подмогу. Проведенный рубящий удар со спины был тут же блокирован тростью и уведен в сторону, чтобы отбить последовавшую атаку фавна-кошки. После новых попыток члена команды RNNJ задеть Романа, бандит понял кто из его оппонентов слабое звено и переключил главное внимание на юношу. Лишь благодаря тренировкам Майнора, блондин получал не все серии ударов, кое-как успевая блокировать часть из них. Любые попытки парировать урон давали лишь новые дыры в обороне блондина, которыми пользовался Торчвик. Только стремительно проседавшая аура не давала быстро уйти со сцены. Точкой в этом "бое" послужил выстрел из трости в упор, откинувший Арка на несколько метров и оставивший вмятину в нагруднике. Со стонами приняв сидячее положение, мечник увидел как Роман теперь удвоил своё наступление на потрепанную боем Блейк. - Он явно сильнее вас, – рядом проявился Майнор, внимательно следивший за схваткой. – Будет лучше, если я попытаю свои силы. Жон кивнул, прикрыв глаза, отдавая управление своим телом наставнику. Когда он их открыл, вокруг радужки сияли золотистые кольца. Перехватив Феликс Диес поудобнее, одержимый духом Арк вновь бросился на Торчвика, окончившего схватку с Беладонной. Очередная атака с тыла не прошла для шишки преступного мира незамеченной и он успел выставить Мелодик Каджел для блока. - Что ж вы всё никак не уйметесь, – раздраженно прошипел мужчина в лицо мечника, на что в ответ получил лишь суровый взгляд. Одновременно выйдя из клинча, оппоненты стали обрушивать друг на друга град ударов, однако к неприятному удивлению Романа, внезапно возросшие умения парня не давали нанести тростью какой либо урон. Наоборот, после очередного клинча, Арк усилил наступление, проводя множество рубящих и колющих ударов полуторным мечом. Подловив нужный момент, когда Торчвик вращал своё оружие, блокируя вихрь ударов, Майнор перехватил меч за лезвие, с разворота подцепил крестовиной ногу противника, выводя его из равновесия, а после толчка рукоятью при обратном перехвате и вовсе опрокинул преступника. Но тот тоже оказался не пальцем деланный и поймал мечника в замахе, выстрелив в очередной раз ему в грудь и отбросил его от себя. В этот раз выстрел был куда сильнее и тело Арка в печаталось в ближайший контейнер с прахом, оставляя в нем вмятину. Скатившийся на землю Арк с трудом приходил в себя. Кое-как вернув себе четкость зрения, перед его глазами предстала странная картина. Неизвестная рыжеволосая девочка обезвреживала бойцов Белого Клыка, с помощью кружащих вокруг себя мечей. Далее, она выпустила зеленый луч в сторону новых подлетевших буллхедов бандитов, разрезая два из них, остатки которых рухнули в залив. Третий же, она каким-то неизвестным образом буквально "ссадила с небес на землю", направив в сложенные контейнеры с прахом, которые тут же рванули. В итоге же лишь два буллхеда из шести смогли уйти из доков невредимыми. -“Какого хрена?” – подумал про себя Майнор пораженный таким представлением. - Эй, ты в порядке, чувак? – спросил подбежавший к Арку хвостатый фавн, убирая свой посох. - Да… Пожалуй… - ответил ему получивший управление тело обратно Жон. - А ты? - Порядок. Я - Сан Вуконг, кстати, - представился он, протягивая руку и помогая мечнику встать. - Жон Арк, приятно познакомиться. - Ого, нехило тебя приложило, – сказал Сан, только мечник принял стоячее положение. - Чего? Вуконг указал на грудь парня, после чего тот опустил голову и только теперь обнаружил, что нагрудника, у него фактически больше нет. Вместо центральной пластины, только оплавленные ошметки металла, державшиеся на честном слове и остатках кожаных ремешков. - Жон! – раздался голос прибежавшей к парням Блейк. – Как ты? - Вроде ничего, – прозвучал ответ. – Хотя бы толстовка в порядке...

***

Подъехавшая через несколько минут полиция быстро оцепила место неудавшегося преступления, а прибывшая вместе с ними скорая помощь принялась за осмотр пострадавших. Удостоверившись вначале, что юные Охотники в порядке, что не заняло впрочем много времени, ведь неистощенная до конца аура предотвратила появление даже синяков, врачи стали приводить в чувство пойманных членов Белого Клыка. Им наверняка будет еще, что сказать органам правопорядка. Оставленные в покое ребятишки скучковались у ближайших ящиков с прахом, пользуясь ими в качестве сидений. Каково же было удивление Жона, видеть здесь ещё и Руби. Как оказалось, она была неподалёку вместе с той самой рыжеволосой девочкой, когда началась заварушка и прибежала на звуки взрывов. Имя новой знакомой было Пенни Полендина и она, как и Сан, была студенткой приехавшей на приближающийся фестиваль Вайтал. Только если Сан прибыл из Мистраля, то Пенни приехала из Атласа. Пока троица из маленького жнеца, рыжеволосой девушки и фавна-обезьяны нашли интересную тему для разговора, Блейк приблизилась к блондину команды RNNJ, вертевшего в руках остатки своей брони. - Как ты, Жон? - А? – оторвался от своего занятия Арк. – Да ничего. Жить буду. Броне досталось куда больше, чем мне, – его губ коснулась легкая улыбка. – Главное, ты в порядке. - Почему ты… Почему ты искал меня? - Ну не только я, мы всей командой помогали. Просто я оказался на верном пути, – ответил полуправдой молодой человек. – И что это за вопрос “почему”? Мы же друзья, да и тем более ты мне однажды уже жизнь спасла. - Значит, ты помог мне, чтобы мы были квиты? - Нет, конечно. Неправильно выразился. Мы с тобой ведь друзья, а друзья всегда помогают друг другу. - Но мы же с тобой едва обмолвились парой слов с самого первого дня в академии, – отметила Белладона, приподняв бровь. – Мы почти незнакомы друг другу. - Тебе это сильно мешало искать меня в Изумрудном Лесу? - задал каверзный вопрос Жон. - Да и потом, мама всегда говорила: “Незнакомцы это друзья, которых ты ещё не знаешь”, – просто ответил Арк. – Кстати, кажется с тобой кто то хочет поговорить, – кивнул он в сторону. Посмотрев в указанном направлении, Блейк увидела недостающих членов своей команды, Янг и Вайсс. Это будет нелегкий разговор. - Не бойся, иначе бы они не искали тебя, – положив руку на плечо, Арк попытался успокоить девушку. - Спасибо. Глубоко вдохнув, Белладона пошла к своей команде. Арк был уверен всё будет нормально. Вновь перейти к кручению в руках ошметков брони не дал знакомый голос вдали. - Жонни! - на встречу к юноше на всех парах неслась Нора вместе с Пиррой и Реном. - Ребят! Простите, но вы всё пропустили. - Жон, что здесь произошло? – задал вопрос Рен. - Скажем так… Фантазия Норы в чем-то оказалась пророческой... В то время как Арк стал расписывать развернувшуюся несколько минут назад картину, Блейк встретилась со своими сокомандниками. - Вайсс, я больше не связана с Белым клыком, когда я… - Стоп. – прервала тираду Белладоны Шни. – Ты хоть знаешь сколько мы тебя искали? Двенадцать часов! То есть я двенадцать часов думала обо всём этом! И спустя двенадцать часов я решила…. - повисшее на пару секунд молчание напрягло членов команды RWBY – Мне не важно. - Тебе не важно? – не могла поверить в эти слова фавн-кошка. - Ты ведь сказала, что больше не одна из них. - Нет, я не была с того самого момнета… - новый поток слов был пресечен выставленной рукой Вайсс. - Даже слышать не хочу! Я только хочу знать, что если ещё раз такая заварушка начнется, то ты пойдешь к нам, своей команде, а не к кому-то... кому-то ещё – в этот момент наследница праховой компании кивнула в сторону Сана. - Конечно, Вайсс. - Ура! – выкрикнула Руби. – Команда RWBY снова вместе! - И я ещё не решила, как к тебе относиться! - заявила наследница Шни, предупреждающе указав пальчиком на Вуконга. Тот только неловко рассмеялся. - Подождите, - встрепенулась Руби. - А где Пенни? - Её забрал мужик в очень официальном костюме, - ответил всё так же сидящий на ящике Жон. - И увез на очень официально выглядещей машине. - Что?! - воскликнула жнец. - Не волнуйся, она его явно знала! Просто остановился вон там, - он махнул рукой в сторону дороги. - И Пенни сама к нему подошла. Слова мечника немного успокоили Роуз, к которой подошли пару полицейских, один, из которых имел при себе блокнот. - Хорошо, что эта Пенни уехала, не нравится она мне, - сказал проявившийся на ящике неподалеку Майнор. – Она… Странная. - В плане? - тихо отозвался Жон, стараясь не привлекать внимания. - Её аура... она не повторяет её тело. Она просто сияет сферой внутри неё в районе груди. - Парень, шепчущий с невидимой сущностью, выглядит не менее странно. – в голосе блондина явно слышалось утомление последними событиями. - Мистер Арк! - окликнул парня один из полисменов. - Вы тоже можете рассказать как здесь всё произошло? - Да, конечно, - юный охотник поднялся со своего места и подошел к правоохранителям, сопровождаемый призраком. Чего не знали, ни Жон, допрашиваемый офицером, ни Майнор, осматривающий стражей порядка, так это того, что пара янтарных глаз внимательно смотрели туда, где стоял дух.