Фотоальбом.

Лидия мерными шагами передвигалась по огромному зданию аэропорта имени Джорджа Буша. Двухчасовой перелёт ужасно вымотал и утомил девушку, впервые в жизни стоящую к своей мечте практически вплотную. Город Соединённых Штатов — Хьюстон — уже ожидал новоиспечённую, подающую большие надежды, студентку первого курса Хьюстонского университета. Ещё с раннего возраста Лидия воодушевилась идеей переехать из своего провинциального городка Бэйкон Хиллз в город возможностей штата Техас. Лишние деньги в семье Мартин редко водились, а со смертью отца так вообще жизнь превратилась в рутину повторяющихся изо дня в день нерадостных событий, не говоря уже о доходах семьи, которые урезались ровно в два раза. Поэтому единственный путь к осуществлению мечты — пробивать себе дорогу своими мозгами. К этой цели Лидия отнеслась чрезвычайно серьёзно, и потому со всем напором взялась за учёбу, окончив провинциальную школу Бэйкона с красным дипломом. Девушка обогнула охранников, стоящих на входе в аэропорт, и протиснулась в дверной проём, чуть ли не потеряв чемодан в такой толпе. Быстрыми шагами отодвигаясь от здания позади, рыжеволосая огляделась в поисках машины такси, сосредоточив взгляд изумрудных глаз, и облегчённо выдохнула, когда таковая была найдена недалеко на парковке, полностью заставленной дорогими автомобилями. Постукивая тоненькими каблучками по заасфальтированной поверхности, Лидия, деловито вышагивая вдоль транспортных средств и волоча за собой огромный чемодан, подошла к машине и постучала пару раз миниатюрным кулачком в боковое стекло иномарки. С противным скрипом оно опустилось, показывая морщинистое лицо водителя. — Можно мне до общежития Хьюстонского университета? — миловидно протараторила Мартин, заглядывая за приоткрытое стекло машины. — Но только я не знаю адреса, — немного помедлив, добавила девушка. — Да что ж его знать. Студентка? — вопросил немолодой мужчина, ещё шире опустив заляпанное стекло. — Ага, — смущённо сказала Лидия, пододвигая сравнительно большой чемодан к себе поближе. — Садись, довезу, конечно же, — мужчина, кряхтя, вышел из машины и открыл багажник, помогая девушке затолкать туда чемодан и сумку. Затем он оглушительно захлопнул крышку багажника и подошёл к задней дверце авто, приоткрывая её. Лидия проворно юркнула внутрь, кивнув таксисту, и прижала маленькую сумочку к груди. Ноги девушки очень устали от каблуков, руки нещадно болели из-за чемодана, как после ожога крапивой. Да и вообще усталость после перелёта заметно ощущалась. Лёгкая тошнота подступила к горлу, мурашки пробежались под кожей от осознания того, что она уже в Хьюстоне. Трудно выразить то сладостное чувство, овладевшее ею в тот момент. Это были самые прекрасные и будоражащие кровь ощущения за последние несколько лет, а то и за всю её жизнь. Таксист немного повозился с ключами и завёл свою колымагу. Через пару секунд машина тронулась с места, и Лидия устало опустила голову на мягкую обивку сиденья.

***

— Девушка, приехали, — колёса машины засвистели по асфальту, и такси остановилось недалеко от огромного кирпичного здания. — Спасибо, — коротко улыбнулась Лидия и достала из сумочки кошелёк. Всучив водителю пятнадцать долларов, Мартин вышла из машины и стала воодушевлённо рассматривать своё новое место жительства. Не сказать, что здание общежития было новым или недавно построенным, но и не старым, это уж точно. Двадцать этажей в высоту и около ста метров в длину. Новые пластиковые окна на каждом этаже и прочные железные двери на входе. Таксист поставил чемодан и сумку Лидии на асфальт и, попрощавшись, отъехал. Мартин взялась за ручку чемодана и уверенными шагами направилась к двери, преждевременно достав из сумки тоненькую папку с документами о зачислении. Начинается новая жизнь. По телу вновь прошёлся холодок, жар стал бить по щекам, отчего Лидия приложила к ним ледяные ладони. Девушка от волнения была напряжена, как струна. Но переборов свои страхи, она дёрнула ручку двери и вошла, исполненная радостной надежды. Взору её изумрудных глаз представилась следующая картина: весь холл был забит народом, от их споров и криков начинало звенеть в ушах. У стола вахты скомпоновалось столько молодёжи, что они, прямо говоря, дышали в спины друг другу. Несколько человек из охраны, как поняла рыжеволосая, отгоняли первокурсников в очередь. Ещё двое мужчин стояли около лестницы, не давая пройти без очереди самым хитросделанным. Лифт отправлялся только в том случае, когда набиралось десять человек, и никак не меньше. — Чёрт! — взвизгнула девушка, когда два парня чуть не сбили её с ног и даже не заметили. Она посмотрела им вслед, вздёрнув брови, и глухо вздохнула. Поняв, что сейчас не пробиться никакими силами к вахте, Лидия облокотилась о ближайшую стенку и, порывшись в своей сумочке, выудила оттуда наушники, поспешно присоединив их к телефону. Дабы не слышать всего этого шума, Мартин прибавила громкости на полную и расплылась в любимой музыке.

***

POV Лидия. Очередь двигалась сравнительно быстро, но, по-моему, народу меньше не становилось, так как постоянно в здание прибывало всё больше подростков. Время медленно подходило к полудню. Я стояла у стены уже более получаса, ожидая, что такой бурный поток первокурсников снизится, и я смогу спокойно сдать документы и получить комнату. Но я ошибалась. Поняв, что просто стоять — бессмысленно, так можно и до вечера простоять, я сложила наушники и телефон обратно в сумку и, взяв в руку чемодан, направилась к вахте. Пытаясь найти конец очереди, я пристроилась прямо за молодым парнем, вновь и вновь перечитывая свои документы. Внезапно парень обернулся и улыбнулся мне. — Привет, — донёсся до моего чуткого уха ровный мелодичный голос. — Привет, — чуть сипловато ответила я ему и миловидно улыбнулась. — Как тебя зовут? — выгнул бровь парень и сверкнул рядом белоснежных зубов. — Лидия. — Я Эйдан. После этого он отвернулся, и мы больше не разговаривали. Мне стало даже как-то не по себе. Он пока что первый, кто заметил меня здесь. Для всех остальных я была просто тенью, стоящей в наушниках у стены. Сомневаюсь, что за эти полчаса хоть кто-то остановил на мне свой взгляд. Длиннющая очередь постепенно сокращалась, и я с каждой минутой становилась всё ближе и ближе к заветному столу. Я ужасно устала ждать. Ожидание так выматывает, мои нервы уже на пределе. Если сейчас что-то пойдёт не так, я просто не выдержу. Вряд ли дома, в Бэйконе, я так уставала когда-либо, как сейчас. Там не бывает таких очередей. Честно говоря, на этой минуте мне так захотелось домой, что я готова была отказаться от своей мечты. С грустью разлуки сливались во мне сладостные надежды и нетерпеливое ожидание неизвестности. Но быстро отвергнув такие мысли, я принялась послушно ждать своей очереди, как передо мной влез какой-то парень со своими вещами и встал как ни в чём не бывало. От его наглости меня переполнила злость. Я с силой сжала кулаки, и мышцы нещадно свело от подступившей боли. — Эй, — окликнула я его, тяжело дыша. Но он даже не повернулся. Какая наглость! Я ткнула его пальцем в плечо, с трудом справляясь с новой порцией гнева. Он снова предпочёл не обращать на меня внимания, лишь тихо фыркнув. Но зато повернулся мой новый знакомый. Увидев позади себя парня, он вопросительно глянул на меня, на что я слегка приоткрыла рот и вздёрнула брови. Эйдан понял меня без слов и, хлопнув нахала по плечу, сказал ему пару ласковых, «выпнув» из очереди. — Спасибо, — только и смогла тихо выдавить из себя я, криво улыбнувшись. Он тоже улыбнулся мне и снова отвернулся, так как очередь подошла к нему. Как я поняла, Эйдан немногословен. Но с такой внешностью этого и не надо, наверное. По любому, девушки, буквально, вешаются на него. Парень отдал свои документы девушке за столом, и она принялась искать его имя в компьютерной базе. Уже через минуту девушка вернула брюнету папку и ключи от комнаты. После того, как Эйдан забрал свою сумку, к столу подошла я и всучила свою папку с документами блондинке. Она снова принялась рыться в базе данных. Я тем временем тихо выдохнула. Напряжение, что владело мною, улетучилось, нервозность резко прошла. Мне стало так хорошо на душе и спокойно. Блондинка вернула мне документы и ключи от комнаты. Я улыбнулась ей и собралась уходить, как она остановила меня. — Девушка! Погодите. — Что? — Дело в том, что по нелепой случайности вас заселили в блок к второкурсникам. Это на седьмом этаже. — Как? Второкурсники? — ошарашенно промолвила я, округлив и без того большие глаза. — Наверное, в базе данных на тебе произошёл сбой или что-то вроде того. — Может быть, можно как-то внести изменения? — Исключено. Все блоки уже распределены. Извините, ничем не могу вам помочь, — с искренней досадой сказала она и поспешно вернулась к своему рабочему месту. Напряжённая раздумьями, я развернулась на пяточках и направилась в сторону лифта, переваривая информацию.