***
Уильям что есть духу мчался в библиотеку. Он опоздал на полтора часа, но это его не волновало. Ему нужно обязательно передать Джайлзу услышанное… А ведь день начинался отнюдь не плохо! После дождливой недели из-за мрачных туч наконец-то вылезло солнце. В силу хорошей погоды последним уроком намечались полёты на мётлах, которые преподавала мадам Хуч. Также на занятие по непонятной причине приплёлся профессор Квиррелл. Сесть на метлу у Уильяма получилось не сразу, так как она взбрыкивала и всячески старалась стряхнуть неумелого наездника в мокрую траву. Уильяму потребовалось много усилий, чтобы наконец оседлать её, но и тут его мучения не кончились: стоило поудобнее устроиться на метле, как она взвилась вверх. Аналогичная ситуация произошла у ещё нескольких детей: Невилла, Гарри и Симуса. Остальные первокурсники завопили от ужаса, а мадам Хуч начала по очереди опускать перепуганных детей на землю. Она без труда опустила ревущего Невилла, орущего Симуса, а дальше пошли некоторые трудности. Мётлы Уильяма и Гарри никак не желали поддаваться, ловко маневрируя и улетая всё дальше и дальше. Насмерть перепуганный Гарри кое-как сумел справиться с метлой и направил её в другую сторону. У Уильяма тоже немного получилось охладить пыл своей хулиганки, и они полетели обратно. Скоро мётлы совершенно прекратили сопротивляться, и Уильям уже было успокоился и перевёл дух, как они резко устремились вперёд. Мётлы резко остановились над – о ужас! Прямо над Чёрным озером, в нескольких десятках метров от берега. Уильям осторожно взглянул вниз, в глазах помутнело, голова закружилась. Оцепенев, он отчаянно сжал пальцами ствол метлы, мысленно обещая себе больше никогда в жизни не летать. Краем глаза Уильям заметил профессора Квиррелла, пристально смотрящего на Гарри и беззвучно шевелящего губами. – Спокойно, спокойно… – бледный Гарри начал чуть-чуть поворачивать метлу в сторону берега, но тут она резко спикировала вниз, в тёмные волны. У Уильяма перехватило дыхание, он почувствовал, что вот-вот потеряет сознание… – Уильям Пратт! – Уильям оглянулся и увидел прибежавшую на берег мадам Хуч, рядом с ней стоял подоспевший профессор Снейп. Стоило им подойти к берегу, как Квиррелл мгновенно перестал нашёптывать своё заклинание и с взглядом, полным ужаса, хлопнулся в обморок. – Не вздумайте двигаться! Замрите! Уильям и без её команд боялся пошевелить хоть одним мускулом. Мадам Хуч и профессор Снейп произнесли заклинание и медленно притянули его на берег. – Где Гарри?! – Упал… – прошептал Уильям перед тем, как потерять сознание.***
Очнулся Уильям спустя некоторое время в медпункте, в больничном крыле. На койке рядом с ним лежал Гарри. – Проснулся? – к нему подошла медсестра мадам Помфри и присела на кровати, ласково улыбнувшись. – Могу тебя поздравить, никаких повреждений ты не получил. Ты, наверно, жутко переволновался! Думаю, тебе стоит полежать денёк-другой. – Нет-нет, у меня же сейчас занятия… я уже опоздал! – охнул Уильям и вскочил с койки. – Мне пора идти! – Какие занятия в таком состоянии? – мадам Помфри резко переменилась в лице и строго уставилось на своего пациента. – А ну-ка ложись! Не слушая её возмущённые крики, Уильям выскочил из больничного крыла. Только спустя несколько минут он сообразил, что одет в белый больничный халат, расписанный цветочками. Пришлось возвращаться за одеждой.***
Проходя мимо кабинета по ЗоТИ, Уильям остановился. Что-то подсказало ему прильнуть к двери ухом… – Из-за твоей оплошности я не лишился мальчишки… – Он услышал чей-то резкий, шипящий голос. – Но повелитель, я не мог ничего поделать! – Да это же голос профессора Квиррелла! – Я не виноват, что рядом оказался Снейп. Это он нарушил твои планы! – Тебе нужно уничтожить Гарри Поттера… и зачем ты вообще трогал этого второго? – Повелитель, второго зацепило случайно. Но я всё сделаю! Уильям взволнованно задышал. Сразу вспомнилась его первая ночь в Хогвартсе, когда они с Уэсли услышали странный голос в кабинете. – Постой… Я слышу шум… – Повелитель, здесь никого нет. – Нас кто-то подслушивает… Уильям отпрянул от двери и бросился прочь. Отбежав на приличное расстояние, он отдышался и постарался унять бешено колотящееся сердце. «Что это было?» – подумал он. – «Надо, конечно, кому-нибудь из взрослых рассказать, но кому? Кто вообще поверит такой чуши, что я услышал?» Недолго думая он решил рассказать всё Джайлзу. Конечно же, тот ему поверит!.. Наверное. И Уильям побежал что есть духу в библиотеку.***
– Джайлз, Джайлз! – запыхавшись, Уильям вбежал в библиотеку, даже забыв постучаться. Переведя дух, он застыл от лёгкого недоумения. На него смотрели не кто иные, как Уэсли и Молли. Они сидели за столом, держа в руках какие-то книги. Уэсли растерянно хлопал глазами, а Молли сосредоточенно рассматривала бант на своей юбке. Джайлз поспешно встал с кожаного кресла и подошёл к Уильяму. – Что-то случилось? – спросил он, стараясь говорить как можно безразличней. Вместо ответа Уильям удивлённо покосился на Уэсли с Молли. – А, Уильям, – Уэсли встал, неловко прокашлявшись. – Мы тут это… это… – За учебниками для одного проекта, – шустро вмешалась Молли. – Мы уже уходим. Да-да! Правда, Уэсли? – она уничтожающе взглянула на друга. – Ммм… да. Да, мы уходим. Великие дела ждут нас… – Уэсли осёкся, Молли сердито пихнула его в бок. Опустив головы, они быстро направились к выходу. – Уильям, рассказывай, что произошло, – Джайлз усадил Уильяма на стул и, облокотившись на стол, испытующе взглянул на него. – Я не знаю, поверите ли вы мне, – замялся Уильям. – Это чрезвычайно необычная история. – Я верю во многое, – Джайлз смотрел на мальчика уже немного тревожно. – Судя по всему, ты увидел что-то очень серьёзное, рассказывай. – Я не увидел, я услышал, – уточнил Уильям, нервно барабаня по столу. – Джайлз, я услышал профессора Квиррелла… Кто-то ему велел прикончить Гарри Поттера, мальчика с нашего факультета. А когда… когда мы сегодня учились летать на мётлах, моя и метла Гарри сами собой направились к Чёрному озеру, пытаясь нас в него скинуть. Там был профессор Квиррелл, мне кажется, что это он управлял метлой Гарри, но невзначай захватил ещё и мою… Джайлз, я не понимаю, что происходит?! – Уильяма пробила дрожь, речь стала бессвязной. Ещё не ушедшие Молли и Уэсли переглянулись и, не сговариваясь, присели. – Но у вас всё обошлось, верно? – тревога в голосе Джайлза усилилась. – Да, всё хорошо, но Джайлз… – Уильям, успокойся, – Джайлз сам, похоже, был далёк от спокойствия. – Молодец, что пришёл ко мне. – Я обязательно во всём разберусь, хорошо? – Вы мне верите? – Уильям робко посмотрел на него. Джайлз уклончиво начал протирать очки. – Пожалуйста, прекрати этот ужасный стук, ты сейчас пробьёшь дыру в моём столе. Уильям облегчённо улыбнулся, но тут же улыбка сменилась тревогой. – Но Джайлз, Квиррелла надо остановить как можно скорее! – Уильям, я всё сделаю. Иди выпей чаю, успокойся. Уильям вздохнул, откинувшись на спинку стула. – Вот это да, – восхищённо сказал Уэсли, просунув голову в дверной проём. – Мы будем бороться с настоящим злом? – быстро, слегка испуганным тоном спросила Молли, голова которой маячила чуть ниже. – Так скоро? – Вы – нет, – резко сказал Джайлз. – Что вы вообще до сих пор здесь делаете? – Она подслушивала! – крикнул Уэсли. – Ябеда, – буркнула Молли. – Я не хочу это всё слушать. Вы сейчас уйдёте и оставите меня в покое. Все трое уйдёте, – Джайлз строго посмотрел на Уильяма. – И не вздумайте сами что-то предпринимать, ясно? – Ну Джайлз, ну пожалуйста, мы тоже хотим победить вселенское зло! – Уэсли умоляюще повис на рукаве Джайлза. – Ну что мы, зря столько времени тратим на тренировки? – Вселенское зло... – задумчиво, с невесёлой усмешкой сказал Джайлз. – Вы не понимаете, насколько это серьёзно. – Если ты откажешь, мы обязательно начнём наше собственное расследование, ты же сам знаешь, – серьёзно сказала Молли, в её речи даже появились паузы. – А так ты хотя бы сможешь контролировать наши действия, так что мы не умрём мучительной смертью! – Шантажисты... – Джайлз покачал головой. – Так и быть, можете учавствовать в свержении "вселенского зла". – Ура! – Уэсли восторженно подпрыгнул. – Мы участвуем в борьбе добра со злом! Трепещите, враги, в бой вступают чемпионы… только недолго, пожалуйста, а то мне ещё на дополнительные занятия идти. Уильям, ты ведь тоже примешь участие? Уильям опешил. – Несомненно… если, разумеется, мы не будем никого убивать, – торопливо добавил он. – Всё-таки этот Квиррелл человек, а не вамп… м-монстр. – Завтра после уроков можете прийти, но на многое не рассчитывайте, – Джайлз протёр очки. – Давайте всё же рассуждать трезво, а не нестись очертя голову в не пойми куда, хорошо? – Ну, так не интересно, – заметно огорчился Уэсли. Молли схватила его за руку и вытащила из библиотеки, быстро попрощавшись с Джайлзом. Уильям немного потоптался на месте и тоже вышел, направившись в другую сторону. В его голове всё перемешалось. "Сейчас вернусь в спальню, покормлю Пенни, и хорошенько высплюсь," – подумал он. – "Что мне ещё делать?" – Уильям, ты куда? – внезапно окликнул его Уэсли. – Ты что, не с нами? – А… конечно с вами, – смущённо, но радостно сказал Уильям, поспешив за своими новыми друзьями. На сердце стало легко и свободно, даже несмотря на предстоящие трудности, ведь теперь между Уильямом и Уэсли с Молли протянулась тоненькая ниточка, немного сближающая их.