Укрощение пламени

Звон бокалов, громкий смех и песни приглашенных музыкантов с каждой секундой всё больше раздражают Азулу, сжимающую в изящной руке фужер с шампанским и наблюдающую за тем, как Зуко и Сокка на пару отплясывают под какой-то зажигательный мотив. Какое роскошное празднование её поражения, так и крутятся в её голове слова, сказанный отцом. Интересно, что бы он сказал, если бы увидел, кем стала его обожаемая дочурка, на которую он возлагал столько надежд? Азула представляет себе это и невольно усмехается. Ей неумолимо хочется покинуть этот зал, а ещё лучше просто выйти на балкон, расшнуровать этот треклятый корсет. Принцесса уже практически молится, чтобы это орудие пыток не оставило отпечаток на рёбрах. - Отличный вечер, - Сокка, тяжело дыша плюхается на соседнее кресло, не глядя загребая со стола какой-то стакан и от души к нему прикладываясь. Азула недовольно сжимает губы. - Говоришь так, как будто мы в каком-то баре сидим, - принцесса практически через весь стол за приглянувшимся куском мяса, наплевав на все правила приличия, довольно усевшись обратно. Сокка пораженно приподнимает брови, наблюдая за тем, как Азула демонстративно отпиливает себе небольшой кусочек и аккуратно отправляет в рот. - Может прогуляемся, а то здесь дышать уже практически нечем? - неожиданно предлагает Сокка, а принцесса отрывается от своей тарелки, заинтересованно подняв голову. Насчёт воздуха воин абсолютно прав. Аанг уже достаточно пьян, как узнала Азула из наглядного примера, его вообще уносит буквально с двух бокалов чего-покрепче, а потому рассчитывать на воздушные техники в исполнении Аватара уже не приходится. - Почему бы и нет, - пожимает плечами принцесса Огня, уже поднимаясь из-за стола, как тут же оказывается схвачена Зуко, которого пробило на ностальгию и очередной слезливый тост в честь новобрачных. - Вот я и отдал свою сестру замуж, - Хозяин огня демонстративно высмаркивается в краешек своего парадного наряда, расшитого пламенными цветками. Азула кривит лицо, пытаясь выбраться из каменной хватки брата. Можно конечно перекинуть его через плечо и уложить лицом в салат, но это окончательно уронит Зуко в глазах подданных, которые наверняка узнают о конфузе своего правителя. Принцесса даже в какой-то степени завидует брату, который с гордостью и величием носит алые одежды, в то время, как она сама закована в белоснежно-ледяное свадебное платье, которое навеки привязало ее к мужу. А Зуко, кажется, и не собирается останавливать свою пафосную речь: Надеюсь, Сокка будет хорошим мужем для Азулы, а она не подожжет ему что-нибудь в порыве злости, - принцесса готова за одну только эту фразу подпалить ему штаны, как в старые добрые времена, но тут в дело сговорчивым включаются веселые музыканты, и Азулу буквально сносит людским потоком, хлынувшим потанцевать. Как ее из этого океана вылавливает Сокка, выдергивая за руку, словно пробку из бутылки, она даже не догадывается. Дальше у Азулы перед глазами мелькает только коридор, отдельные лица, а затем и долгожданная прохлада, пахнувшая из сада. - Признательна за спасение, - произносит принцесса, опираясь руками на холодный мрамор и блаженно вдыхая тонкий аромат сирени и, кажется, огненных лилий, что так нравятся ей. Пожалуй, это единственные цветы, которые могут находиться в её комнате больше двух дней и не быть выброшенными в окно. - Мне сейчас показалось или это была благодарность? - хмыкает Сокка, ослабив воротник и блаженно привалившись спиной к колонне. Азула хочет уже вновь ответить что-то колкое, острое, обидное, но небывалая волна аппатии ко всему неожиданно накрывает неуспевшую соорентироваться принцессу. Она лишь лениво отмахивается от него рукой, словно от надоедливой мухи, внимательно вглядываясь ночную картину роскошного сада. - Даже ничего колкого в ответ? Я удивлен. Не ожидал, - он словно специально раздражает её, выводит на конфликт. Увидь её сейчас Тай Ли или Мей - ловили бы челюсти где-то в районе пола. Грозная принцесса Азула не оставила бы и следа от другого человека, окажись он на месте Сокки. "Бывшая принцесса," - невольно поправляет себя девушка, и от этих мыслей хочется прямо сейчас спалить к чертям весь дворец, избавившись ото всех проблем и преград на пути к желаемому трону и власти разом. Азула морщится, словно что-то неимоверно кислое и вяжущее попало на её язык. "Отвратительно. Только этого мне ещё не хватало," - отмечает про себя принцесса - она забыла все те идеалы, мысли и ценности, которые ей все эти годы прививал отец, которые она никогда не смела оспаривать, выкорчевывая всё то, что им противоречило. А сейчас что же? Азула взвешивает, продумывает все те шаги, что она принимала, подчиняясь словам Озая. - Эй?! - Сокка удивленно щёлкает пальцами перед самым носом принцессы. Азула пару раз смаргивает, приходя в себя. - Мне нужно выпить. Срочно, - девушка резко разворачивается, едва не заехав воину по носу тяжелой, плетеной косой, на которую было потрачено столько сил и нервов. - Ааа.. - слабая нота протеста затоптана на корню, стоит Азуле только повернуться к Сокке лицом. В янтарных глазах, на самом дне мелькает что-то сумасшедшее, но тут же гаснет. - Зачем? - просто задает Сокка вопрос, пока они идут обратно в зал. Азула лишь хмыкает, тянется рукой к волосам, взлохмачивая их, нарушая идеальное плетение сложной косы и заставляя драгоценные камни лентой выскользнуть из прядей. - Тебе не понять, - отмахивается принцесса, возвращая голосу прежние властные и гордые нотки. Сокка не может не отметить столь резкую перемену в ней. Не хватает только боевого костюма, короны в форме пламени, строгого пучка и гневно прищуренных глаз. Что у неё вообще на уме? У Азулы язык даже не заплетается, голова держится ровно, но её всё равно предательски выдают нездорово-блестящие глаза. Невеста сидит в окружении пустых бокалов, покачивая в руке последний одинокий бокал с жидкостью коньячного цвета. Она склоняет голову к плечу, прищуриваясь, а у Сокки едва ли отпадает челюсть. Азула пьяна. Зуко спит, завернувшись в парадную мантию, словно в одеяло, на соседних двух стульях. Его корона сейчас красуется на окончательно съехавшей в сторону прическе принцессы Огня. - Вот это я отошел на несколько минут пообщаться с Аангом, - присвистывает Сокка, иронично кивая на пустые бокалы. Азула медленно и внимательно следит за его взглядом через секунду выдавая: - Тебя что-то не устраивает? - тон настолько резкий и нахальный, что Сокка жалеет, что не владеет магией воды. Так хочется окатить принцессу холодной водой, чтобы, наконец, протрезвела и поняла, почему он злится. - Если ты не забыла, то сейчас мы находимся на нашей свадьбе. А также с сегодняшнего дня- ты моя жена... - Это что-то меняет? - перебивает его Азула, залпом допивая оставшийся стакан алкоголя, нахально сверкнув глазами. У Сокки ощутимо дёргается веко. - Напиться - не лучший способ почувствовать себя вновь свободной... - будущий вождь снова не успевает договорить, чудом увернувшись от огненного заряда, который послала разозлившаяся Азула, поднявшаяся из-за стола. Она уверенными, несмотря на количество выпитого алкоголя, шагами пересекает разделявшее их пространство, лишь в конце едва не споткнувшись о собственный длинный подол, но всё равно не погасив синее пламя на кончиках пальцев. - Да что вообще знаешь обо мне, самоуверенный мальчишка?! Жестокая дочь бывшего Хозяина Огня, убийца, коварная обманщица и просто стерва? Так? Что ж, ты чертовски прав. Больше добавить нечего? Вот и вся Азула, - кажется, на этот короткий монолог ушли все оставшиеся силы принцессы. Она медленно качнулась вперёд и попыталась бессильно осесть на пол, в последний момент подхваченная руками Сокки. - Пусти, - сквозь сон бормочет Азула, но он лишь хмыкает, аккуратно подняв. Принцесса хмурит тонкие брови, но всё равно устраивает поникшую голову на его плече. Все гости уже разошлись по свои комнатам, Тоф, например, вообще ушла после двух тостов, сославшись на занятость на работе, поэтому никто не видит, как жених шагает по коридорам с уснувшей невестой в руках, одновременно с этим рассуждая на ходу. - Почему же нечего добавить? Ты, например, гениальный военный стратег, прекрасно разбираешься в людях, но всё равно безнадежно глупая в плане настоящих отношений с другими. Чувствую, что семейная жизнь с тобой станет испытанием похлеще, чем война.