***
Игра давалась детям тяжело. Полуденное солнце обжигало кожу, а ноги вязли в горячем песке. Жан и Эрен, отчаянно противостояли друг другу, стараясь не то что отстоять честь своей команды, а скорее показать Микасе, кто из них здесь чемпион. Они толкали друг друга вне зависимости от того, был ли у кого-то из них мяч. Имир, затаив злобу на Ривая, который отправил Кристу в противоположную команду, играла нехотя и вступала в схватку только когда её подруге грозила опасность. Она сбивала с ног всех, кто подходил к ней слишком близко, и её не волновало, соперник это или соплеменник. Мина и Томас, объединившись, разработали стратегию, но она не действовала против хорошо тренированных Микасы и Марко. Эта пара, из команды Леви, стремительно прорывала защиту соперников и с лёгкостью отражали нападения. Они двигались слаженно, не мешая друг другу, будто всегда играли в эту игру. Казалось, для Саши она тоже была лёгкой, она перемещалась по полю незаметно, проскальзывая в самых неожиданных местах. Армин бегал, стараясь не влезать в драки за мяч, при этом попутно пытался раздавать указания, кому какую позицию занять. Конни делал вид, что слушает его, но всё равно двигался хаотично, чем сбивал Арлерту всю стратегию. После бессонной ночи Спрингер никак не мог прийти в себя. Дети бегали, стараясь не сдать позиции, но при этом нанести как можно больше ударов своим друзьям за все прошлые обиды. Но страшнее всех на песке оказались наставники. Леви и Энни носились по пляжу так, будто это состязание было только между ними и вокруг никого не существовало. Забывшись, они испытывали друг на друге серьёзные приёмы. Энни следила за каждым шагом Леви, и за тем, какие приказы он отдаёт. Ривай же полагался только на грубую силу. Он столько раз снёс Эрена с ног, что тот уже просто отбегал на безопасное расстояние, стараясь не попадаться под ноги заигравшемуся Аккерману. Со временем, добродушное подбадривание для учеников, они сменили на яростные приказы. Порядком устав, дети просто стали передавать им мяч, наблюдая за этой ожесточённой борьбой. Когда счёт был восемнадцать против девятнадцати, не в пользу Энни, обе команды собрались по разным сторонам пляжа, обдумывая тактику финальной схватки. — Знаете, — восстанавливая дыхание, Леонхардт обратилась к своим игрокам, — больших придурков, чем вы, я не видела. Дети виновато опустили глаза. — Йегер, мать твою, забудь о Жане! — девушка пронзила его гневным взглядом. — Армин, хватит считать ворон. Криста, — она взяла девочку за руку, привлекая её внимание, — сделай всё, что бы Имир отвлеклась на тебя. Мина, Томас, вы молодцы, продолжайте в том же духе. Как только мяч будет в моих руках, защищайте меня, пока не прорвёмся. Всё, пошли. — А я? — остановил её возмущённый голос Конни. — А ты, Спрингер, не сдохни раньше времени! — бросила через плечо девушка, выходя на поле и занимая позицию. Команда противников построилась напротив, каждый был готов напасть в любой момент. Соперники стали переглядываться, пытаясь предугадать, действия противоположной команды. Леви посмотрел на Энни таким взглядом, будто он уже победил. Блондинка нахмурилась и заняла наиболее выгодную позицию. Последний раз выиграла её команда, поэтому, мяч уже был в её руках, надо было просто пробежать с ним на сторону команды Аккермана. Девушка окинула беглым взглядом своих союзников и кивнула Армину, чтобы тот объявлял начало. В тот миг, как Арлерт окончил отсчёт до начала финального раунда, тринадцать человек одновременно сорвались с места и бросились в наступление. Криста, сделав пару шагов, вдруг, раскинув руки, упала на рыхлый песок. Имир, которая должна была перехватить Энни, резко сменила траекторию и упала на колени возле Ленц. На лице Леонхардт проскользнула мимолётная улыбка. Имир была устранена, Жан с Эреном уже валялись в воде, набивая друг другу очередные шишки, Мина и Томас устранили подкрадывающуюся Сашу. Энни бежала вперёд, рядом был Конни, а на пути стоял только Аккерман. Приблизившись к Риваю, блондинка резко повернулась в сторону Конни, передавая ему мяч. Леви, как и ожидалось, среагировал моментально и бросился на мальчишку, повалив его на песок. Но, когда он осмотрел его, то понял, что движение Леонхардт было обманом и она всё ещё движется в сторону их «ворот» с мячом в руках. Энни бежала быстро, смотря только вперёд, крепко сжимая мяч и судорожно соображая, не упустила ли она чего-то из вида. На пути не было никого, что означало возможность вывести счёт в ничью, а не проиграть. Внезапно, справа что-то мелькнуло и тут до девушки дошло, о чём она забыла. Слева, под ноги ей уже бросился Марко, а справа налетела Микаса, обнимая Энни чтобы повалить. Леонхардт почувствовала, как теряет равновесие и всем телом падает на раскалённый песок. Пока Микаса сидела сверху, рядом уже возник Аккерман и, отобрав мяч, понёсся на территорию соперников. Раздался победный крик. Поняв, что игра закончена, ребята попадали на песок, радуясь победе. Все были мокрые, красные, но довольные как целое стадо слонов. Ушибы, шишки и ссадины, полученные во время игры, были забыты. Дети радовались, что им удалось выпустить свою энергию. Расстроенная проигрышем, блондинка обвела взглядом свою команду. Казалось, учеников это совершенно не волновало. Они вместе со своими соперниками добродушно общались, смеялись и возились в песке. Её взгляд привлёк Аккерман, который стоял неподалёку. Его лицо было расслабленным, брови, наконец-то, не хмурились, а на губах появилось еле заметное очертание улыбки. — Тренер, можно немного поплавать? — звонкий голос Саши оторвал Энни от разглядывания лица Ривая. — Идите, — на удивление мягко ответил мужчина и, скрестив руки на груди, продолжил наблюдать, как детвора с воплями рванула в озеро. Леонхардт вздохнула и пошла за ними. Остановившись на берегу, она смотрела на учеников, они казались ей сейчас такими беззаботными и счастливыми. Имир, Криста и Марко сидели на берегу и строили замки из песка, что-то обсуждая и громко смеясь. Мина бродила недалеко от них, пытаясь отыскать красивые ракушки, для украшения строений. Конни и Томас с весёлыми криками пытались потопить Сашу, которая с визгом уплывала от них по всему озеру. Эрен и Жан плавали на скорость, рисуясь перед Микасой, которая смотрела на них с милой улыбкой на лице, наверное, размышляя, кто же из них лучше. Уставший Армин, рухнувший на землю после окончания игры, так и продолжал лежать, даже, казалось, он смог уснуть. Энни вдруг задумалась, а была ли она такой же беззаботной в детстве? С усилием перекапывая все свои воспоминания, девушка так и не смогла ничего найти. Да, в жизни были милые и радостные моменты, которые греют её душу в самые сложные времена, но мгновений абсолютной беззаботности она не вспомнила. Почему-то, глядя на детей, внутри возникало странное ощущение радости. Леонхардт решила для себя: отбросить все дурные размышления и, на время этого маленького отпуска, постараться хорошо отдохнуть. Перешёптываясь, из воды выбрались Йегер и Жан и куда-то пошли. Провожая их взглядом, Энни наткнулась на Леви, который подошёл ближе и остановился возле неё. — Что это они задумали? — тоже обращая внимание на любопытное поведение этой парочки спросил он. Блондинка молча пожала плечами. Они смотрели, как Кирштейн и Йегер подкрались к Армину и, аккуратно взяв его за ноги и руки, медленно, стараясь не разбудить, понесли к воде. У Жана было такое сосредоточенное лицо, что, казалось, он решает важную задачу, когда у Эрена, в тот же момент, на лице отображалась вся его придурковатость. Мальчишка еле сдерживался от смеха, глаза горели в предвкушении новой шалости, а ноги делали слишком широкие, но при этом осторожные шаги. Тренеры молча наблюдали, внутренне разрываясь между желанием остановить этот беспредел и посмотреть, чем же всё это закончится. Когда ребята занесли Арлерта над водной гладью и, разжав руки, бросили его, как многие и ожидали, разбуженный таким наглым образом, мальчишка завизжал не своим голосом. Все дружно расхохотались, даже на лице Энни мелькнула улыбка. Ривай, довольный исходом выходки своих подопечных, одобрительно хмыкнул. — Согласись, — вдруг, нарушила Леонхардт их молчание, — не такие уж они и плохие, когда не пытаются показать, что самые умные на планете. — Нет, — отрезал Аккерман. — Какими придурками были, такими и остались. — Сноб, — пробормотала девушка. — Сэр, — к ним подскочил сияющий Спрингер, — а можно нам попрыгать с того камня? — Нет, — повторился Леви, даже не глядя на мальчика. — Ну, пожалуйста! — хором заныли все. — Не заслужили, — бросил Ривай, разворачиваясь в сторону лагеря. — Пошли, пора есть. Застонав, дети стали, нехотя покидать пляж. Леонхардт остановилась, ожидая, пока все не выйдут из воды. Последним плёлся расстроенный Конни. Пожалев мальчишку, Энни догнала его. — Не расстраивайся, — ободряющим голосом сказала она, хлопая его по плечу. — У нас ещё много времени.***
Долгожданный обед проходил за оживлённой беседой, которая затянулась до самого вечера. Дети болтали, перебивая друг друга, стараясь, рассказать побольше забавных историй. Разгорались жаркие споры, которые, за малым, не доходили до драки, но усталость давала о себе знать. День неумолимо близился к завершению. На удивление старших, ученики стали рано зевать, а некоторые даже проситься лечь пораньше. Вскоре, все разбрелись по палаткам. Энни и Леви остались у костра чтобы допить чай и проследить за теми, кто решит снова прогуляться ночью. — Пожалуй, сегодня посплю в машине, от греха подальше, — сказал Аккерман, вставая и пробираясь в палатку за одеялом. — Спокойной ночи, — пожелала ему девушка, с улыбкой вглядываясь в огонь. Может, эта поездка не такая уж и неудачная?