Олень, Дракон и Орёл.

После взятия Ночной Песни, армия задержалась там почти на неделю. Эдрику и другим раненым участникам штурма надо было подлечить раны, генералу Людендорфу пополнить запасы продовольствия и фуража, отправить под конвоем к лагерю на побережье пленных солдат Фута. Лорд Ролланд вступал во владение замком и землями предков и принимал вассалов, выражавших радость по поводу возвращения Карона в родовые владения. Руперт фон Герзау привёл в порядок свой цепеллин и слетал к лагерю в устье Вили, привезя в замок леди Алинну Карон, чему лорд Ролланд страшно обрадовался и закатил пир для Эдрика с приближённым, союзных лордов, генерала Людендорфа и немецких офицеров а также командиров Золотых Мечей. Во время пира Эдрик произнёс речь, в которой отметил заслуги участников захвата замка и обещал лично просить кайзера Вильгельма о награждении гауптмана Зоммерфельда с его егерями и капитан лейтенанта фон Герзау с его экипажем, а также королеву Дейенерис о награждении участников штурма из Золотых Мечей. От себя он вручил наёмникам некоторую сумму в золотых рейхсмарках по чину, а также презентовал сиру Тристану Риверсу меч и доспех валирийской стали. Такой же подарок он хотел сделать и оставшимся в живых рядовым наёмникам, но к его удивлению они отказались: - Семеро с вами, милорд! - заявил один из них, - Нас же за них убьют! Такие мечи и доспехи только королю или лорду впору. Ну или нашим офицерам, как сир Риверс. А продать - это будет оскорбление вам. Нет уж, нам бы что-нибудь попроще! Посовещавшись со своими приближёнными, Эдрик решил подарить наёмникам клинки купленные в своё время в Золингене и Волантисе. Кроме того, лорд Карон разрешил им выбрать лучшие доспехи из числа найденных в замке и взятых у солдат Фута. Наёмники остались довольны. Когда со стороны Принцева Ущелья подошёл авангард дорнийцев лорда Айронвуда, Эдрик и Людендорф наконец выступили на север, оставив в Ночной Песне лорда и леди Карон, с гарнизоном немецких солдат и Золотых Мечей, которые должны были помочь новому лорду Ночной Песни управится на первых порах, пока не соберёт и не обучит своих солдат, а заодно присматривать за дорнийской границей(о последнем Эдрик предупредил лорда Ролланда с глазу на глаз, встретив полное понимание уроженца Марок). Кроме того, Баратеон видел, какими глазами лорд Ролланд смотрел на леди Алинну, и решил дать ему побыть в своём доме с женой. - "В конце концов," - решил про себя Эдрик, заметив у хозяйки Ночной Песни следы недосыпания на лице и какой-то сладко-мечтательный взгляд, - "Надо продолжить славный род Каронов. И похоже, лорд Ролланд времени не теряет."... ...Вот уже который день армия месила раскисшие дороги западной окраины Штормовых Земель. Вязнущие в грязи повозки и пушки вытаскивали слоны и ругающиеся солдаты с помощью лошадей и мулов, пригнанных их Колоса стараниями лорда Арстана Селми. День отдыха в резиденции дома Селми и снова дорога, дорога... Наконец армия вступила в владения дома Кафференов и хотя пейзаж вокруг изменился не слишком сильно, все приободрились. Приближалась цель похода - замок Фонтон, твердыня непокорного рода... - Кафферены всё время ставят не на тех! - говорил Эдрик, оглядывая местность, - Во время восстания против Эйериса тогдашний лорд Джайсен(*примечание: имя вымышленное) сговорившись с Феллами и Грандисонами, пытался захватить моего отца у Летнего замка и отослать его голову Безумному Королю. Но отец всё узнал и сам их разбил, захватив Кафферена. А теперь придётся вправлять мозги его наследнику! - Значит вправим! - мрачно ответил Людендорф, кутаясь в непромокаемый плащ от мерзкого дождика, - Или вышибем! - Торопиться не надо! - улыбнулся Эдрик, - Сегодняшний враг завтра может стать другом. Тот лорд Кафферен, побыв в плену в Штормовом Пределе, после попоек с отцом и соревнований по метанию топоров, что страшно возмущало Станниса, стал его сторонником и погиб в сражении при Эшфорде, в схватке с лордом Рендилом Тарли, который сейчас командует войсками Простора... Тем временем Кафферены не сидели сложа руки, собрав свыше пяти тысяч солдат и решив устроить засаду среди поросших лесками и кустарниками невысоких холмов недалеко от Фонтона. Этот смелый план мог бы стоить наступающим больших потерь, если бы не Руперт фон Герзау и его LZ-38, с которого все передвижения кафференовских войск были как на ладони. Подойдя к холмам армия перестроилась. По бокам колонны шли Золотые Мечи, с ростовыми щитами взятыми из обоза. В середине двигались немецкие пехотинцы, защищённые только мундирами. Обоз и артиллерия следовали позади, несколько отстав от основной колонны, под прикрытием конницы. Противник не заставил себя долго ждать. Когда колонна втянулась в холмы, из зарослей по обе стороны дороги полетела туча стрел и болтов, а затем солдаты Кафференов, с воинственным кличем ринулись с двух сторон к колонне, уставив копья и алебарды. Но их ждало разочарование. Подавляющее большинство болтов и стрел завязло в щитах, лишь немногие попали в цель. Потери в колонне были бы намного больше, если бы нападающие стреляли навесом по незащищённым немцам в центре, однако они на это не решились, опасаясь попасть в своих. Золотые Мечи немедленно собрались в плотные квадраты, стоявшие за щитами как за стеной, так что войска Кафференов ничего не могли с ними сделать. Следивший за ними Эдрик подумал, что в Семи Королевствах найдётся очень немного воинов, способных так же слаженно действовать в бою. Обычные войска лордов выглядели рядом с ними просто толпой. Между квадратами Золотых Мечей остались широкие разрывы, в которые с радостными криками ринулась пехота Кафференов. Но здесь их ждало ещё большее разочарование, после того как немцы встретили их огнём винтовок Маузер и очередями Машиненгеверов, за пару минут выкосивших первые ряды, после чего уцелевшие шарахнулись в стороны, пытаясь оставить между собой и немецкой пехотой квадраты Золотых Мечей. В этот момент, Золотые Мечи, не давая противнику опомниться, атаковали сами. Большинство воинов Кафферена были крестьянами, наскоро обученными кафференовскими гвардейцами. Они были обучены держать строй и двигаться по команде, но в ближнем бою им было далеко до опытных наёмников, прошедших не одну войну на Ступенях, в Спорных Землях и в других местах за Узким морем. Выдержать их натиска пехотинцы Кафференов, и без того растерявшие боевой дух под градом немецких пуль, не могли, и вскоре, дрогнув, бросились к зарослям, из которых недавно так храбро атаковали колонну. Лучники и арбалетчики Кафференов пытались поправить дело, осыпав прикрытых только мундирами немецких солдат стрелами и болтами, но те, ответив массированным огнём, быстро выбили подавляющее большинство кафференовских стрелков, заставив оставшихся скрыться в зарослях следом за своей пехотой. Преследовать их не стали. В лесу управлять войсками было невозможно и к тому же ни Баратеон ни Людендорф не желали лишних потерь своих солдат от прилетевших непонятно откуда стрел и болтов, а также внезапных нападений кафференовских солдат, знающих местность в отличие от противников. Одновременно конница Кафференов атаковала артиллерию и обоз. Вернее, попыталась это сделать. Из плотно вставших повозок их встретил огонь винтовок и ручных пулемётов ММG-02(**примечание: Мадсен Машиненгевер 1902 года - немецкая вариация датского пулемёта Мадсена, созданная в Рейхе после переноса, на основе добытых немецкой разведкой до переноса чертежей опытных образцов мадсеновского пулемёта). А немецкие канониры, поспешно сняв пушки с передков и развернув, хватили по налетающей коннице картечью, образовав дикий завал из человеческих и конских трупов, вопящих раненых и визжащих покалеченных лошадей. После этого лорды Дондаррион и Селми вместе с конными Золотыми Мечами и немецкой кавалерией, атаковали перемешавшиеся ряды потрясённой неожиданным приёмом конницы Кафференов... Этот бой Эдрик и Людендорф даже не стали досматривать. И так было ясно что обозу и артиллерии ничто не угрожает. Эдрик обратил внимание на рослого воина в доспехах с золотой насечкой, на вороном коне, который пытался командовать и навести какой-то порядок в своих разбегающихся войсках. Рядом с ним развевалось зелёное знамя с двумя белыми оленятами Кафференов. - Это лорд Роджер(***примечание: имя вымышленное)Кафферен! - крикнул Эдрик, показывая в ту сторону, - Я узнал его доспехи! И знамя Кафференов носят за лордом! Его надо взять живым! - Надо - возьмём. - флегматично отозвался Людендорф, и подозвав командира отряда отборных стрелков, обер-лейтенанта Вермана, приказал: - Добудьте мне того раззолочённого павлина на вороном коне под зелёным знаменем! Только живым! Стрелять ему и его свите только по лошадям и по ногам! - Яволь, герр генерал! - ответил обер-лейтенант и стал отдавать приказы своим солдатам, набранным из числа наиболее метких стрелков в разных подразделениях, и вооружённых винтовками особо тщательного изготовления, вышедших из рук лучших мастеров заводов братьев Маузер и снабжённых оптическими прицелами некоего герра Цейса, намного превосходящими мирийские подзорные трубы. Затрещали выстрелы и вороной конь, взвившись на дыбы, рухнул на землю, придавив своего всадника. Свита пыталась ему помочь, но полегла рядом с простреленными ногами. Зелёное знамя с белыми оленятами тоже упало. После этого, бегство кафференовских войск стало всеобщим. Распорядившись брать в плен тех кто сдаётся, Эдрик и Людендорф, подъехали к месту где упало знамя Кафференов. Солдаты обер-лейтенанта Вермана извлекли из под убитого коня стонущего по причине простреленной ноги лорда Роджера Кафферена - светлого шатена с бритым бледным лицом и серыми глазами. Какой-то гаупт-фельдфебель подобрал лежащее знамя и аккуратно свернул, буркнув: - Трофей, как-никак... - Лорд Роджер Кафферен! - сказал Эдрик, - Ваше войско разгромлено! Вы сдаётесь? - Сдаюсь, Иные вас задери! - ответил Кафферен, - Помогите же моим людям, варвары! - Об этом не беспокойтесь. - усмехнулся Людендорф и распорядился доставить лорда Кафферена и его людей в полевой госпиталь, уже развёрнутый рядом с обозом. Тем временем Эдрик и Людендорф с частью конницы поскакали к замку Кафференов. - Нам надо поспешить и оказаться в воротах Фонтона раньше чем там поймут что случилось! - говорил Эдрик. Но они опоздали. Весть о поражении уже успела долететь до замка, ворота были закрыты и мост поднят, а на стенах копошились немногочисленные защитники. От пленных Эдрик и Людендорф уже знали что лорд Кафферен повёл в бой всех кого мог собрать, оставив в замке всего полсотни пехотинцев. - Не страшно. - сказал Людендорф, глядя на закрытые ворота, - Скоро подойдёт артиллерия и вскроет эту каменную коробку! - Согласен! - кивнул Эдрик, - Здешние хозяева прекрасно проживут без надвратной башни. А если будут упорствовать - то и без донжона с прочими башнями. - Вы не хотите вести переговоры? - Людендорф взглянул на Эдрика с удивлением, - Их лорд захвачен. Вы могли бы доставить его сюда, чтобы он приказал своим в замке сдаться. - Мог бы. - кивнул Эдрик, - Но не стану. Я хочу преподать Кафференам урок, который научит их соблюдать свои обязанности перед Штормовым Пределом. Да и других непокорных лордов это впечатлит. - Зер гут! - во взгляде генерала появилось уважение, - Так и сделаем. Когда к замку подтянулась артиллерия, пушки выкатили на прямую наводку и после нескольких пристрелочных выстрелов, начали вгонять снаряд за снарядом в надвратную башню, которую почти полностью скрылась в дыму. Когда его сносило ветром, было видно как от башни отлетали куски камней, затем по ней зазмеились трещины и появились зияющие провалы, и наконец, башня пошатнувшись, начала рушиться , осыпавшись в ров. Одновременно, немецкие пулемёты открыли массированный огонь по стенам, заставив защитников спрятаться... - Ну вот и всё! - Людендорф опустил бинокль. - Замок наш. Ваша очередь, милорд Баратеон. По команде Эдрика Золотые Мечи двинулись к пролому. Когда они вошли в него, на донжоне Фонтона появился белый флаг. Эдрик и Людендорф подъехали к пролому, и спешившись, стали пробираться через завал. Перед этим Людендорф приказал пионерному батальону(****примечание: пионерами в немецкой армии называют сапёров) разобрать завал и проложить через пролом мостки, по которым могут пройти повозки и животные. Во дворе замка Золотые Мечи охраняли десятка два пленных защитников Фонтона, по большей части раненых. Все остальные погибли в рухнувшей башне или от тучи пуль на стенах. Войдя в донжон, Баратеон и Людендорф увидели красивую светловолосую даму лет двадцати семи, с царственной осанкой и довольно надменным лицом. Эдрику она чем-то напомнила Серсею, только глаза у неё были чёрные а не зелёные. Рядом с ней были пятеро детей от семи до одиннадцати лет: двое старших мальчиков погодков(копии лорда Роджера), светловолосая девочка немного младше, и две семилетние сестры-близняшки. Все были напуганы, хотя старались этого не показывать. - Милорд Баратеон, не так ли? - спросила дама. - Именно так, миледи. - подтвердил Эдрик, - А это генерал Эрих фон Людендорф, командующий войсками Германской Империи в Штормовых Землях. Леди Элия(*****примечание: имя вымышленное) Кафферен и наследники лорда Роджера, насколько я понимаю? - Да, вы не ошиблись. - сказала леди Элия, и тут же спросила: - Что с моим мужем? - Он жив, миледи. - ответил Эдрик, - Хотя и не сказать что здоров. Впрочем, уверен что самое большее через месяц, он будет на ногах. - А что будет с нами? - спросила леди Кафферен, вздохнув с облегчением. - Вы отправитесь в Штормовой Предел. - ответил Эдрик, - Там решим что с вами делать. А пока побудете под стражей в ваших покоях. Несколько успокоившуюся семью лорда Кафферена увели, а Эдрик и Людендорф вышли во двор, где Людендорф стал подгонять пионерный батальон, расчищавший провал, а Баратеон начал командовать слугами, приказывая им готовить Фонтон к размещению войск а также запрягать все имеющиеся в замке повозки, для доставки с поля боя кафференовских раненых. Последним очень повезло, что сражение происходило недалеко от Фонтона и большинство раненых солдат Кафферена (кроме тех кто имел мало шансов выжить при уровне местной медицины и был по обычаю добит победителями), смогли дождаться приехавших за ними повозок из замка, доставивших их в небольшой городок рядом с Фонтоном, отделённый от замка обширным прудом. Самого лорда Кафферена и его приближённых, как и раненых немецких солдат, Золотых Мечей и воинов Селми и Дондарриона разместили в замке. В Фонтоне пришлось задержаться на трое суток, несмотря на нежелание Эдрика и Людендорфа терять время. Все сбились с ног. Надо было похоронить убитых, взять в плен и разоружить разбежавшиеся остатки войск Кафферена, отослать сообщения в Штормовой Предел, Ночную Песнь, на флагман эскадры, а также королеве и кайзеру, подготовить припасы для нового перехода. Всем доволен был только оруженосец Эдрика Рональд Шторм. Бастард Рыжего Роннета Коннингтона получил в начале похода от своего лорда настоящую валирийскую кольчугу, а теперь ещё и побывал в настоящем сражении, словив вражескую стрелу, отскочившую от его доспеха. От былой враждебности не осталось даже памяти, теперь мальчишка смотрел на Баратеона с восхищением, и даже с лордом Джоном стал общаться нормально, хотя и без особого дружелюбия. Лорда Роджера Кафферена с семьёй, отправили в Штормовой Предел на цепеллине, к ужасу старшего поколения Кафференов и восторгу младшего. После возвращения LZ-38, в него загрузили некоторое количество пленных солдат Кафферена, которых капитан-лейтенант фон Герзау должен был высадить у замков непокорных лордов. Эдрик и Людендорф решили что тем будет полезно услышать рассказы очевидцев разгрома армии Кафференов и взятия Фонтона. Наконец, с хлопотами было покончено и армия выступила на юг, оставив в Фонтоне коменданта, майора Ремберга, которому было поручено управлять землями Кафференов до того как будет принято решение по лорду Роджеру. Чтобы вассалы Кафференов не сомневались в его полномочиях, ему были оставлены сотня конных Золотых Мечей и рота гренадеров с батареей полевых пушек и взводом сапёров, начавших сооружать на месте завала временную деревянную стену с воротами и мостом. И вот опять солдаты, кони и колёса месят грязь раскисших дорог. По пути лорд Арстан Селми с позволения Эдрика, отпустил свои войска в Колос, с приказом собирать пополнения и готовиться к новому походу. Дойдя до северных отрогов Красных Гор, войска прошли через ущелье к северу от Чёрного Приюта, в который лорд Бейлор Дондаррион отправил своих солдат с тем же приказом, а затем, выйдя к Дорнийскому Морю армия двинулась берегом на восток, выйдя на десятый день похода к устью реки Слейн. Правый берег оказался пустынным, рыбацкие селения были поспешно покинуты. На другой стороне широкой реки были видны многочисленные лодки вытащенные на берег, и толпы народа, бродившего вокруг. Немного южнее устья, на другом берегу обширного залива, в который несла свои воды Слейн, возвышались чёрные и белые башни Стоунхельма - древнего замка дома Сваннов, владевших этими землями. В водах залива застыли на якорях военные корабли и транспорты, перебазировавшиеся сюда из свёрнутого лагеря в устье Вили. Отсутствовал только "Адальберт", по приказу командования направленный в Бисмаркштадт. Когда армия заполнила берег, на военных кораблях вспухли облачка дыма и над заливом прокатился грохот салюта. В ответ, с берега салютовало несколько береговых батарей... - Я прикажу строить понтонные мосты на ту сторону. - сказал Людендорф, - Надеюсь, местные нам мешать не станут. Иначе нашим гаубицам придётся перемешать с землёй всё живое на том берегу, а эскадра развалит тот разноцветный домик. - Не думаю что до этого дойдёт. - заметил Эдрик, - Сванны дом гордый, но осторожный. Лорд Джулиан в эту войну не поднял знамёна ни за кого. Младшего сына он отправил в Королевскую Гавань, где тот надел белый плащ и служил Джоффри, потом Томмену. Старший сын и наследник, служил Ренли, затем Станнису, а попав в плен тоже присягнул Джоффри, впоследствии Томмену, и после взрыва Великой Септы сбежал от Ланнистеров вместе с сиром Эймоном и сиром Алином Эстермонтами, лордом Арстаном Селми и лордом Ролландом. Думаю, будь у нынешнего хозяина Стоунхельма ещё трое сыновей, он бы послал одного на Север, к Роббу Старку, другого на Железные Острова, к Бейлону Грейджою, а третьего в Миэрин, к нашей королеве. Сам лорд Джулиан всю войну сидел в своём замке, отказываясь ехать и к Ренли в Штормовой Предел, и к Станнису на Драконий Камень, и к Ланнистерам, в Королевскую Гавань, ссылаясь на свои бесчисленные болезни. - Баратеон усмехнулся. - Ясно. - кивнул Людендорф, - Флюгер, смотрящий туда где чует выгоду. Можно ли вообще хоть в чём то верить этому типу? - Там где он чует выгоду - безусловно можно. - ответил Эдрик, - Вообще, Сванны дом весьма влиятельный и почитаемый. Говорят, они происходят от Первых Людей и правили в этих местах с начала Века Героев. Они соперничают с Каронами за право считаться самым знатным и могущественным домом в Марках, по богатству и силе они уступают в Штормовых Землях только Баратеонам. Кроме того, этот род известен тем, что даже когда судьба поворачивается к ним спиной, они в конечном счёте, остаются в выигрыше. Во времена Триархии, леди Джоанна Сванн, племянница тогдашнего лорда Стоунхельма, плывя мимо Ступеней, была захвачена лисенийскими пиратами, которые потребовали за неё огромный выкуп. Жадный дядя отказался его платить, и девушку, которой тогда было пятнадцать, продали в самый известный бордель Лиса. Там она стала знаменитой куртизанкой по прозвищу Чёрный Лебедь, и постепенно превратилась в негласную правительницу города. Из за неё был убит на поединке ревнивым соперником, лучший лисенийский адмирал, который был её любовником. В результате флот Триархии был разгромлен в битве при Глотке, после чего началась междоусобная война и Триархия распалась а Лис потерял своё прежнее могущество. Как видите, герр генерал, с Сваннами выгоднее дружить. - Занятная у вас история! - хмыкнул Людендорф, - Нашим сочинителям романов, она пришлась бы весьма по вкусу. - Вообще-то, дури и у Сваннов хватало! - вставил лорд Эндрю Эстермонт, - Вспомнить хоть сира Байрона Сванна, который во время Танца Драконов пытался повторить подвиг Сервина Зеркального Щита, будто бы в Век Героев убившего дракона в одиночку. Хотя, судя по судьбе сира Байрона, я в этом сильно сомневаюсь. - А что с ним случилось? - поинтересовался Людендорф. - Да глупость сплошная! - махнул рукой лорд Эндрю, - Сделал себе ростовой щит с зеркальным покрытием и попытался, укрывшись за ним, подойти к дракону вплотную, надеясь что монстр увидит своё отражение в щите и примет его за своего сородича...Идиот! - То есть, из этого ничего не вышло? - спросил генерал. - Ну отчего же! Кое что вышло. - с ядовитой улыбкой ответил лорд Эндрю, - Горка пепла и куча оплавленного железа. Дракон не дурак - поджарил сразу! - Любопытно, весьма любопытно... - протянул Людендорф, поднимая к глазам бинокль. И через несколько секунд спросил: - Что это на том берегу? Вроде лодки спускают? Хотят плыть сюда? Эдрик тоже взглянул в окуляры изделия герра Цейса, подаренного капитаном фон Герзау: - На лодках белые флаги. А ещё чёрно-белые, с белым и чёрным лебедем Сваннов. Похоже, с нами хотят вести переговоры. - и понаблюдав за отплывшими от того берега двумя лодками, Баратеон добавил: - Да это же лорд Джулиан Сванн и его наследник, сир Доннел, собственной персоной! Я же говорил, что драки не будет! Действительно, через некоторое время, лодки под белыми и чёрно-белыми флагами ткнулись в берег и с них высадились лорд Стоунхельма, высокий худой человек лет сорока восьми, с лицом прорезанным морщинами, бегающим взглядом голубых глаз и c небольшой бородкой клином и обильной проседью в редких чёрных волосах, а также его наследник, представлявший собой более молодую копию отца, на вид лет тридцати и без седины. Лорд Джулиан и сир Доннел двинулись к Эдрику и Людендорфу, которые спешились и пошли навстречу. Когда договаривающиеся стороны сошлись, лорд Джулиан и сир Доннел стали внимательно вглядываться в лорда Штормового Предела и немецкого генерала. - Милорд..., - Лорд Джулиан склонил голову, сир Доннел последовал его примеру, - Я и мой наследник рады приветствовать вас на моей земле. - Я тоже рад видеть вас обоих. - кивнул Эдрик, отметив про себя то что владелец Стоунхельма не мог удержаться от подчёркивания своего статуса хозяина, - Лорд Джулиан, сир Доннел, позвольте представить генерала Эриха фон Людендофа, командующего войсками Германской Империи во всех моих владениях и владениях моих знаменосцев. - Баратеон вернул ответную любезность, от которой Сванны слегка поморщились. Сванны церемонно поклонились генералу, Людендорф сухо кивнул. - Кстати, лорд Джулиан, - продолжил Эдрик, - я рад что вы совершенно здоровы. - Ээээ...а почему вы так решили, милорд? - немного растерялся лорд Джулиан. - Ну как же! - Эдрик не скрывал иронии, - Вы ведь были так больны с начала этой междоусобицы. Когда человек так долго болеет, он обычно или умирает или выздоравливает. Вы живы и на ногах. - Не стоит над этим смеяться, милорд. - лорд Джулиан поджал губы, - Вы завидно молоды и здоровы. Но когда, дай Семеро, доживёте до моих лет, вы будете иначе относиться к болезням. - Возможно. - кивнул Эдрик, - Хотя, сир Барристан Селми значительно старше вас, и всё это время он служил нашей королеве, не жалуясь на возраст и болезни. - Где уж мне равняться с сиром Барристаном, милорд! - с показным смирением ответил лорд Джулиан, - Он - прославленный герой, чьё имя известно по всем Семи Королевствам, а я и в лучшие свои годы никогда особо не блистал ни на войне ни на турнирах. - Но теперь то вы похоже в состоянии выполнить свой долг перед лордом Штормового Предела? - Эдрику надоела эта комедия, - А также перед законной королевой? - с напором закончил Баратеон. - Дейенерис Таргариен ещё не села на Железный Трон. - осторожно заметил лорд Джулиан. - Мой дядя Ренли, и другой дядя, Станнис, на нём тоже не сидели. - ответил Эдрик, - Но это не помешало сиру Доннелу служить им. И куда ещё вы можете пойти? Робб Старк мёртв, имперский флот покончил с Грейджоями, превратив в руины Железные Острова. Ланнистеры тоже доживают последние дни. Войска Германской Империи взяли Ланниспорт и Утёс Кастерли, заняли почти весь Запад и разгромили большую часть их сил у Алого озера. Королева Дейенерис и кайзер Вильгельм заняли Драконий Камень и Дрифтмарк. Север, Речные Земли, Простор и Дорн восстали, сейчас к ним присоединилась большая часть Штормовых Земель, а те лорды что не спешили ко мне присоединиться, наверняка передумают, узнав о случившемся с Роджерсами, Кафференами и Футом, а также о том что из Утёса Кастерли освобождены их родичи, которых там держали заложниками. За Ланнистерами остались только столица и часть Королевских Земель, в которых их власть едва держится. Да и сомневаюсь, что Львы вас хорошо примут после побега сира Доннела из Королевской Гавани. Что касается Железного Трона, я готов держать пари на ваш замок, что через месяц-два королева Дейенерис сядет на трон своих предков. Кстати, вы знаете что ваш младший сын, сир Бейлон, взят в плен в плен в Дорне войсками кайзера Вильгельма, вместе с сиром Арисом Окхартом, и сейчас они находятся в Германской Империи? - Об этом я не знал. - сказал лорд Сванн, - Надеюсь, я смогу выкупить моего сына? - Это не ко мне. - отозвался Эдрик, - Обращайтесь к генералу Людендорфу, возможно он передаст своему кайзеру вашу просьбу о выкупе. Лорд Джулиан задумался, глядя на возившихся на берегу солдат пионерного батальона. - Что делают ваши солдаты, сир Людендорф? - спросил лорд Стоунхельма. - Наводят понтонные мосты через реку. - ответил Людендорф, - Никогда не слышали о таких? А ещё нам понадобятся причалы Стоунхельма для погрузки на корабли. Кстати, надеюсь, что всё обойдётся без недоразумений со стороны ваших людей. Видите те орудия? Они снесли надвратную башню Фонтона меньше чем за час. А огнём с тех кораблей башни и стены Амберли были разрушены за пару часов. И это разноцветное чудо, - генерал махнул в сторону Стоунхельма, - за тот же срок разберут так, что проще будет построить что-то новое. Лорд Джулиан и сир Доннел с опаской оглядели стоявшие на берегу батареи, и корабли в бухте, переглянулись, а затем владетель Стоунхельма с самой дружелюбной улыбкой, какую только смог изобразить, произнёс: - Семеро с вами, сир Людендорф! Какие недоразумения? Ваших солдат примут на моих землях как друзей! - Я лично за этим прослежу! - вставил сир Доннел. - А как с моими солдатами? - поинтересовался Эдрик, - И с присягой вашему гранлорду и вашей законной королеве? - Сванны восемь тысячелетий служили Штормовому Пределу. - ответил лорд Джулиан, - Сначала Дюррандонам, затем Баратеонам. Три века мы служили Таргариенам на Железном Троне. Кто я такой чтобы это менять? Лорд Стоунхельма с показательным кряхтением преклонил колено, за ним последовал его наследник, оба вынули из ножен мечи и склонив их к ногам Эдрика, начали повторять слова присяги. - Никогда не видел, чтобы люди пресмыкались так гордо. - шепнул Эдрику сир Эндрю на валирийском... ...Башни Стоунхельма давно исчезли за горизонтом. Вокруг плескались волны Дорнийского Моря. После окончания похода и хлопотной погрузки на корабли, все наконец расслабились. Эдрик вытянулся на мостике "Брауншвейга" в раскладном кресле, и потягивая рейнское из бутылки презентованной капитаном цур зее Лангемором, поглядывал на шнырявшего по броненосцу лорда Джулиана Сванна, тоже отправившегося в Штормовой Предел. Ещё во время переправы армии через Слейн, а затем во время погрузки на суда, хозяин Стоунхельма и его наследник всячески пытались показать свою полезность, пригнав на помощь толпу своих людей. Их крайне заинтересовали понтонные мосты, так что лорд Джулиан даже просил Людендорфа оставить их на месте, но получил отказ генерала, объяснившего что это имущество инженерного парка армии и бросать их никто не будет. Впрочем, генерал позволил людям лорда Сванна внимательно изучить и зарисовать мосты и их отдельные части, которые, по словам лорда Джулиана, будут очень полезны его людям живущим по берегам Слейн. Оказавшись на "Брауншвейге", лорд Джулиан облазил броненосец от носа до кормы, не забывая при этом вступать в разговоры с лордами Гоуэром, Бордерхиллом, Эндрю Эстермонтом, Бейлором Дондаррионом, Арстаном Селми, Гаррольдом Роджерсом, Джоном Коннингтоном, выспрашивая у них подробности недавних событий, а также с немецкими офицерами. О чём он с ними говорил, Эдрик догадался, когда по левому берегу появились острова Два Брата. По взглядам бросаемым Сванном на острова и на лорда Штормового Предела, Баратеон понял, что немецкие офицеры рассказали владетелю Стоунхельма о сделке с Империей по аренде островов у Скорбящего. Зазвав лорда Джулиана в свою каюту, Эдрик строго предупредил, даже не помышлять ни о каких сделках с немцами по сдаче в аренду любого куска Штормовых Земель, без участия своего гранлорда, который должен испросить позволение королевы Дейенерис. Сванн проникся и клятвенно обещал, но судя по задумчиво-мечтательному взгляду, мыслей о гешефте не оставил. Подойдя к Скату и Ракушке Отшельника, эскадра бросила якорь, чтобы высадить на Скат пленных солдат Фута, которых немцы решили использовать на строительстве военно-морской базы. Здесь уже стояли пришедшие из Империи пароходы, высаживавшие строителей и выгружавшие всё необходимое для строительства базы Кайзерлихтмарине Фридрихсхафен и торговой фактории Дорнзеештадт. Тут же были и местные суда, подвозившие из Скорбящего продовольствие, вино и другие вещи для строителей и немецких моряков. У лорда Джулиана, глядя на всё это, разгорелись глаза. Похоже, он уже видел строительство на Двух Братьях, и слышал звон рейхсмарок падающих в сокровищницу Стоунхельма... Отплыв от островов, эскадра ненадолго задержалась в Скорбящем, чтобы принять на борт флагмана леди Дейси Шторм. Лорд Тристон Бордерхилл, видимо не забывший слова Эдрика, сказанные после первой встречи с девушкой, принялся за ней ухаживать. Леди Дейси воспринимала эти ухаживания благосклонно. Девушка и правда была неглупа и явно понимала, что брак с приближённым и другом лорда Штормового Предела, сильно подкрепит её права на Скорбящую Башню. Оставив Скорбящий за кормой, эскадра прибавила ход и вскоре вышла из Дорнийского Моря. Огибая Гневный Мыс, корабли вошли в пролив, отделявший Штормовые Земли от острова Эстермонт, и бросила якоря у замка Зелёный Камень, резиденции знатного и богатого дома Эстермонтов, над которой развевались светло-зелёные эстермонтовские знамёна с тёмно-зелёной черепахой. Здесь Эдрика, Людендорфа, Шеера с их свитой, встретил глава дома Эстермонтов, лорд Элдон Эстермонт, довольно крепкий старик лет семидесяти, совершенно седой, с длинной белой бородой, и неопределённо-светлыми глазами, смотревшими несколько самодовольно. Рядом с лордом Элдоном находилась его жена, леди Сильва, из дорнийского дома Сантагаров, знаменосцев Мартеллов, в прошлом фрейлина и ближайшая подруга принцессы Арианны Мартелл, после разжалования и заточения бывшей наследницы Дорна, выданная по инициативе принца Дорана за главу дома Эстермонтов. Это была красивая девушка двадцати трёх лет, с чёрными волосами и глазами и необыкновенно белой для дорнийки кожей. Лицо и декольте были осыпаны конопушками, которые, однако, её совсем не портили, придавая особый шарм Сильве, прозванной при дорнийском дворе Крапинкой - не то за эти конопушки, не то по имени замка Сантагаров, называвшегося Пятнистый Лес, наследницей которого она была. Все эти подробности Эдрику нашептал лорд Эндрю Эстермонт, хорошо знавший о делах своего старшего родича. Лорд Элдон приветствовал Эдрика как своего гранлорда, а Людендофа и Шеера как уважаемых союзников, и пригласил всех гостей в замок на пир, устроенный в их честь. Зелёный Камень был увешан знамёнами и гербами Эстермонтов, Баратеонов и Таргариенов, а также, к удивлению Эдрика и немецких военачальников, Германской Империи, убран внутри гобеленами и коврами, на стенах были развешаны шкуры и головы редких и необычных зверей и прочие диковины...Столы в трапезной тоже ломились от золотой и серебряной посуды украшенной драгоценными камнями, и всевозможных дорогих вин и лакомств. Судя по всему, лорд Элдон решил удивить гостей, продемонстрировав богатство дома Эстермонтов. Людендорф и Шеер с немецкими офицерами, старались, как говорил кайзер, держать морду кирпичом, показывая вежливый интерес. Учитывая всё то к чему они привыкли в Империи, им это было нетрудно. Эдрик, его свита и офицеры Золотых Мечей старались брать с них пример. Только Рональд Шторм, никогда не видевший ничего подобного, смотрел на всё окружающее с откровенным восхищением, пока Эдрик не сделал замечание своему оруженосцу: - Закрой рот, юный падаван, ворона влетит! - а когда несколько пришедший в себя Рональд поинтересовался, кто такой падаван, ответил, вспомнив объяснения кайзера Вильгельма, от которого услышал эти слова: - Так называют оруженосцев в одной далёкой-далёкой империи... На пиру было поднято множество тостов, за хозяев и гостей, за королеву Дейенерис и кайзера Вильгельма, за Германскую Империю и её армию и флот, за уже одержанные победы и за полное уничтожение Ланнистеров... Эдрик, сидевший рядом с хозяйкой Зелёного Камня, старался пить поменьше, но ему всё же пришлось осушить до дна кубок поднесённый леди Сильвой, время от времени с интересом посматривавшей на молодого Баратеона. Удалившись наконец в свою комнату, Эдрик разделся и завалившись на кровать попытался заснуть. Но сон не шёл. Полуночный замок уже затих. И тут Эдрик услышал что кто-то скребётся в дверь. Поднявшись, он накинул халат, пристроив к нему на всякий случай пару валирийских кинжалов, и подойдя к двери отодвинул засов. Дверь открылась, и в комнату шагнула фигура в тёмном плаще с капюшоном полностью закрывавшим лицо, прикрыв за собой дверь. - Кто ты? - спросил Эдрик, отступив на пару шагов и нащупав кинжалы - хотя пришелец не казался опасным противником, но Баратеон уже давно уяснил, что недооценивать незнакомое или непонятное крайне вредно для здоровья, - Назовись! Незнакомец в плаще, не отвечая, повернулся спиной и задвинул засов, после чего снова развернулся к Эдрику и откинул капюшон... Это оказалась леди Сильва Эстермонт собственной персоной! Эдрик почувствовал что его челюсть устремляется к полу, и отступил на несколько шагов, не замечая что отступает к кровати... - Леди Эстермонт? Что вы здесь делаете? - наконец выдавил из себя Эдрик, глядя на приближающуюся Крапинку. - Милорд Баратеон, - заговорила приблизившись леди Сильва, - вы рыцарь? - Ну, в общем да. - ответил Эдрик, - С недавних пор. - Если вы рыцарь, то вы готовы помочь даме? - спросила леди Сильва. - Если это не противоречит клятве верности, которую я дал моей королеве, и законам чести. - ответил Эдрик. - Об этом не беспокойтесь. - улыбнулась Крапинка, - Моя просьба не имеет никакого отношения к королевам и тронам и не повредит вашей чести. - Так чего вы хотите от меня, миледи? - спросил Эдрик. - Милорд. - сказала леди Сильва, глядя в глаза Баратеону, - Мне нужен от вас ребёнок. Сказать что Эдрик был поражён, значит не сказать ничего. - Миледи, - спросил Баратеон, - вы это серьёзно?! Зачем вам это надо?! - Абсолютно серьёзно. - ответила леди Сильва, - У меня нет другого выхода. Мой муж стар. Ему семьдесят, и он не может зачать мне ребёнка. Но его отец прожил больше девяноста лет и все говорят что лорд Элдон его копия. Если он отправится к Семерым через два с лишним десятилетия, я останусь одинокой старой клячей, уже неспособной родить и интересной только охотникам за моим наследством. Я не хочу для себя такой судьбы! И ни одна нормальная женщина этого не захочет. Неужели я хочу слишком много? Любая простолюдинка может иметь детей, а мне этого нельзя? В чём я виновата? В том что принц Доран заставил меня выйти замуж за лорда Эстермонта? - Леди Сильва, - начал Эдрик, чувствуя что к нему подкрадывается сочувствие и даже жалость к собеседнице, да и красота хозяйки Зелёного Камня производила впечатление, - но как же быть с моей честью? Я гость вашего мужа, и соблазнить его жену, будет злоупотреблением гостеприимством. Тем более в доме своего родича. И вообще, почему я? В Зелёном Камне служит столько молодых рыцарей...- договорить Баратеон не смог, так как его щёку обожгла пощёчина. - Как вы смеете! - произнесла дорнийка, гневно сверкая глазами, - Я не шлюха! Я поклялась перед лицом Семерых, что подарю моему мужу потомство крови Эстермонтов! А ваша бабка Кассана была сестрой лорда Элдона! Потому я и обратилась к вам - его ближайшему родичу! И кто говорит о соблазнении? Мне нужна лишь эта ночь, никакого продолжения не будет! Мне нужен от вас только ребёнок! И я не претендую на владения Эстермонтов! У моего мужа есть сын, внук, брат, племянник. А Сантагары не нищие! Мой сын унаследует Пятнистый Лес! Так вы поможете несчастной женщине, сир рыцарь? Или, как некоторые, вы рыцарь только по имени? - "Семеро, как же хороша!" - подумал Эдрик потирая щёку, а вслух сказал: - Простите миледи, если мои слова показались вам оскорбительными. Однако, насколько я понимаю, вы оставили вашего мужа на супружеском ложе. Что если он проснётся и начнёт вас искать? Не хотелось бы, чтобы он пришёл сюда. - Об этом не беспокойтесь! - сказала Крапинка, - Перед сном я угостила его кубком вина, в который добавила одну настойку из редких дорнийских трав. Мой муж крепко проспит до завтрашнего дня и увидит приятные сны, в которых будет любить меня как молодой жеребец. А проснувшись, даже не поймёт, было ли это во сне или наяву! - "Однако!" - подумал Эдрик, - "А дорнийки опасны! Прав был Гоуэр, когда советовал не жениться на Элии Сэнд! Хотя, тут речь не о женитьбе...Но что же делать? Крапинка хороша! Да и если её оттолкнуть после такого разговора, наверняка возненавидит и начнёт всячески вредить! Ни одна уважающая себя женщина не простит подобного унижения. А ведь она, похоже, имеет влияние на мужа! Нет, мне нужны Эстермонты, и если ради сохранения союза с ними надо провести одну ночь с красивой женщиной, то к чему упираться?", - вслух он всё же попытался воззвать к благоразумию хозяйки Зелёного Камня: - Миледи, вы действительно этого хотите? И вы не пожалеете об этом завтра? - Хочу! Ещё как хочу! - ответила Сильва, с силой толкая Эдрика, так что он упал на стоявшую за его спиной кровать, - И об этом я точно никогда не пожалею! И сбросив плащ, под которым не было ничего кроме обнажённого тела, Крапинка набросилась на Эдрика как пантера. Или как леопард с герба Сантагаров... ...Лежа на смятой постели, Эдрик наблюдал как Сильва поднимается с любовного ложа и наклоняется за лежащим на полу плащом. Смотреть на обнажённую леди Зелёного Камня было приятно, хотя Эдрик уже не чувствовал того страстного желания, которое испытывал несколько часов назад. Усталость после этой безумной ночи, всё же сказывалась. Сильва буквально измочалила его, показав на что способны дорнийки, и не дав сомкнуть глаз даже на минуту, отдаваясь Баратеону раз за разом с такой неистовой страстью, что Эдрик всерьёз опасался, как бы кровать под ними не развалилась. Похоже, девушка была любительницей верховой езды, оседлав лорда Штормового Предела и проскакав на нём большую часть этой ночи, наполняя комнату сдавленными криками и стонами. У наследницы Сантагаров, явно был серьёзный любовный опыт, что не удивляло, учитывая слышанное Эдриком о нравах дорнийского двора и ближайшей подруги Сильвы, принцессы Арианны. Про себя Эдрик даже прикидывал возможные имена своих предшественников, перебирая принца Оберина, сира Герольда Дейна, более известного как Тёмная Звезда, и ещё нескольких известных дорнийцев. Но вслух спрашивать конечно не стал, понимая что такие вопросы для Сильвы будут оскорбительны. Только перед рассветом она угомонилась, и оторвавшись от любовника, собралась его покинуть. - Милорд Эдрик. - сказала Сильва, накинув на плечи плащ, надев на ноги сброшенные ранее войлочные башмаки и глядя на Баратеона очень серьёзно, - Я надеюсь, что вы останетесь рыцарем. Я не прошу вас забыть эту ночь - ни вы, ни я, этого не сможем. Но кроме нас двоих никто и никогда не должен узнать о том что было в этой комнате, на этом ложе. Каждый из нас получил то что хотел. Вы - не самую скучную ночь в вашей жизни. Я - ребёнка в котором течёт кровь Эстермонтов. И на этом расстанемся друзьями. Эта ночь была единственная и последняя. Я прошу вас больше не искать встреч со мной и не проявлять внимания к моему ребёнку, когда он родится. Со своей стороны, я не забуду вашу помощь и всегда буду влиять в ваших интересах на моего мужа и его родственников. - Леди Сильва, - спросил Эдрик, оглядывая совершенное тело хозяйки Зелёного Камня и отметив про себя слова "моему ребёнку", - Честь дамы превыше всего, и я конечно же буду молчать о случившемся этой ночью. А вы уверены что ребёнок есть? Далеко не всегда это получается после первой ночи... - Уверена! - твёрдо ответила Сильва, - Эта ночь - самая подходящая для зачатия, и здесь, - она положила правую руку себе на живот, - мой сын! Это возвышенное бесстыдство женщины выглядело даже трогательно, но при этом так забавно, что Эдрик с трудом удержался от смеха. - А если там дочь? - спросил он с улыбкой, - Хотя, в Дорне это вроде бы без разницы. - Кому как. - ответила Сильва, - Я не сомневаюсь что зачала сына. У женщин из рода Сантагаров первыми обычно получаются мальчики. А сейчас я вас покину, милорд. Приближается рассвет, скоро начнут просыпаться слуги, а я ещё должна вернуться на ложе моего мужа, чтобы он проснулся в моих объятиях и через пару месяцев я смогла бы обрадовать его известием о скором прибавлении в доме Эстермонтов. - "Вместе с прибавившимися рогами." - подумал Эдрик, - "Нет, не быть Элии Сэнд леди Штормового Предела, даже если кайзер и королева вдвоём будут её сватать!" - но вслух он сказал совсем другое: - Не представляю, что такая страстная женщина как вы, сможет выдержать двадцать лет без мужчин, довольствуясь объятиями старца Элдона! - А кто говорит о двадцати годах? - удивилась Сильва, - Когда родится мой сын, кончится война и в королевстве всё успокоится, я уговорю мужа переехать в Королевскую Гавань, ко двору. А там столько развлечений! Балы, турниры, охоты! И множество красивых и сильных молодых лордов и рыцарей. Я поклялась перед Семерыми честью рода Сантагаров, родить моему мужу ребёнка его крови. Эту клятву я выполню. Но я не клялась быть септой. И лунный чай никто не отменял! - с этими словами Крапинка запахнула плащ, накинула капюшон, и отодвинув засов, выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь и оставив Эдрика в полном обалдении. - "Ну Сильва! Ну Крапинка! Ну дорнийская лиса! Нет, не лиса, змея! Благородный рыцарь, помощь даме...Это же надо так отыметь, как, как...даже слов нет! Приличных! И ведь придётся всё делать как она сказала. Ссора с Эстермонтами мне совсем не нужна! А она способна её устроить, нашёптывая своему муженьку-рогоносцу! О том что было этой ночью, действительно, никто узнать не должен! Ладно, нет худа без добра! Я и правда провёл незабываемую ночь с невероятной женщиной, и к тому же, получил хороший урок. На дорнийке я теперь точно не женюсь, даже если в мире не останется других женщин! Ни на Элии Сэнд, ни на её сестрице, как её, Обелле, ни на двух младших, когда подрастут, ни на Арианне Мартелл и вообще ни на ком из тех мест!" - и мурлыкая "Дорнийскую жену", Эдрик провалился в сон, в котором поочерёдно занимался любовью со всеми перечисленными... Проснулся он только к обеду, как впрочем и другие участники вчерашнего пира и сами хозяева замка. Лорд Элдон выглядел очень довольным. Похоже, этой ночью ему и правда снились увлекательные сны. Он с восторгом смотрел на свою молодую жену, которая мило улыбалась, всячески обхаживая своего супруга. При этом на Эдрика леди Сильва бросила лишь пару совершенно безразличных взглядов, как будто это не она была той страстной обнажённой "наездницей", которой Баратеон прошлой ночью овладел больше полудюжины раз, заставив дрожать и извиваться в его руках, царапаться и кусаться... - "О женщины, вам имя - вероломство!" - вспомнил Эдрик фразу, слышанную ещё в Германии от гауптмана Зоммерфельда, - "А вообще, на этом замке похоже, лежит какое-то заклятье разврата. Сир Тристон рассказывал, что отец с Серсеей приезжали сюда где-то через год после свадьбы и взаимно наставляли рога. Серсея с Цареубийцей(по срокам они вроде бы именно тогда заделали Джоффри), а отец утешал молодую вдовушку - свою кузину, племянницу лорда Элдона, муж и отец которой сложили головы при обороне Штормового Предела..."О времена! О нравы!", как говорил капитан фон Герзау...Надо будет впредь держаться от Зелёного Камня подальше." Задерживаться в Зелёном Камне не стали, и после обеда гости заторопились на корабли. Лорд Элдон, вероятно под влиянием леди Сильвы, а может и внука с племянником, тоже решил плыть в Штормовой Предел и быстро собравшись, погрузился вместе с супругой на "Ариадне", где было посвободнее чем на забитом пассажирами "Браунщвейге"...Однако Эдрик подозревал, что последнее слово в этом выборе было за Сильвой. Ему вспомнились слова, как то сказанные кайзером на Ройне: "Ночная кукушка, дневную перекукует". Оставив позади владения Эстермонтов и обогнув северо-восточный край Гневного Мыса, с замком Уайлдов, над которым трепетали на ветру флаги Таргариенов, Баратеонов и Империи, где на борт взяли лорда Каспера Уайлда, эскадра вошла в Залив Губительных Валов. Погода, как и при возвращении Эдрика на родину, выдалась довольно тихая, и корабли, миновав Янтарный полуостров, с замком Амберли, на стенах и башнях которого множество людей вели ремонтные работы, бросили якорь у противоположного берега бухты, отделённой Янтарным полуостровом от залива. С одного из пароходов катерами перевезли на берег лошадей и Эдрик со своими приближёнными и десятком Золотых Мечей, отправился к находившемуся невдалеке от моря замку Сивортхолл(******примечание:настоящее название замка Сивортов неизвестно), резиденции дома Сивортов, который был пожалован Давосу Сиворту вместе с рыцарским званием Станнисом Баратеоном после прихода к власти Роберта, за услуги оказанные во время обороны Штормового Предела. Сейчас здесь проживали три представителя этого молодого дома, понёсшего большие потери в войне Пяти Королей: леди Мария Сиворт с двумя младшими сыновьями - тринадцатилетним Станнисом и десятилетним Стеффоном. Эдрик очень уважал Давоса Сиворта, считая что обязан ему жизнью, и хорошо знал его семью ещё по Драконьему Камню, где младшие дети Лукового Рыцаря учились вместе с ним у мейстера Пилоса. С не меньшим уважением он относился и к леди Марии, перед которой почти все леди и большинство лордов и рыцарей при дворе Станниса, задирали нос из-за её происхождения. Однако в этой дочери плотника из Королевской Гавани, был внутренний стержень и спокойное достоинство, которых Эдрик не находил у некоторых куда более знатных людей в окружении своего дяди. И Эдрику это нравилось. По всем этим причинам он просто не мог не навестить Сивортхолл. Замок оказался небольшим, но при этом каким-то...ладным и аккуратным, что ли? При взгляде на него становилось ясно, что здесь живут хозяйственные люди. Подъехав к воротам Эдрик назвал себя и попросил принять. Видимо его узнали, так как ворота вскоре открылись и Баратеон со свитой въехали во двор, где их ждали леди Мария Сиворт и двое её младших сыновей. Семейство Сивортов встретило старого знакомца по Драконьему Камню и его людей весьма радушно, попросило отобедать с ними. Во время обеда, леди Мария рассказала Эдрику о том что было на Драконьем Камне после его побега и об их переезде в Сивортхолл, где наконец удалось зажить спокойно. Эдрик, в свою очередь, поделился подробностями своей жизни после того как покинул Вестерос, умолчав только о своих отношениях с Роанной в Волантисе и тем более о ночи с леди Сильвой в Зелёном Камне, а также рассказал последние новости о событиях в Семи Королевствах и за Узким Морем, известия о которых, до здешней глуши доходили разве что в виде слухов, если вообще доходили. У Станниса и Стеффона от его рассказов разгорелись глаза. Они с завистью смотрели на Баратеона, в жизни которого было столько интересного. С ещё большей завистью они поглядывали на Рональда Шторма, особенно тринадцатилетний Станнис. Ещё бы! Этот рыжий мальчишка, на три года младше, уже плавал на железном корабле, побывал в сражении и даже поднимался в небо на летучем корабле, а он, Станнис, ещё ничего не видел кроме отцовского замка и Драконьего Камня! Бастард из Грифоньего Насеста сидел с невозмутимым видом, но Эдрику было заметно, что внутренне его оруженосец просто светится от удовольствия... По окончании обеда, леди Мария попросила у лорда Штормового Предела возможности поговорить с глазу на глаз. Эдрик согласился, понимая что разговор пойдёт не мелочах. - Милорд, - сказала леди Мария, когда они остались наедине, - простите за откровенный вопрос, но вы ведь не просто так приехали в Сивортхолл? - Я возвращаюсь в Штормовой Предел, миледи. - сказал Эдрик, - Там должны собраться все лорды Штормовых Земель для присяги своему гранлорду и законной королеве. Но владелец Сивортхолла сейчас далеко и не может прибыть в мой замок, а ваши сыновья несовершеннолетние. Однако, я не стану вас торопить с присягой. Верность дома Сивортов мне хорошо известна и я уверен что ни вы ни ваш муж не будете иметь дело с моими врагами. Под моей защитой от вас никто не решится что-то требовать. А ещё, я очень хорошо отношусь к вашей семье, леди Мария. Вашего мужа я считаю своим другом и хотел бы сделать его своей правой рукой в Штормовых Землях. Хотя, подозреваю, королева Дейенерис заберёт его себе. Если не на должность десницы, то в Малый Совет. И вы с детьми будете жить в Королевской Гавани, при дворе. - Да услышат вас Семеро, милорд! - вздохнула леди Мария, - Но меня беспокоят известия от мужа. Давос дважды присылал воронов. В первом письме он сообщил о разгроме и гибели вашего дяди Станниса, о захвате войсками Германской Империи его жены и дочери, и о том что он остаётся на Севере с Джоном Сноу, бастардом Неда Старка, бывшим лордом-командующим Ночного Дозора. Во втором письме он пишет что Джон Сноу разгромил своих врагов и занял замок своего дома, Винтерфелл, в котором северные лорды объявили его королём Севера. И я очень боюсь, что теперь начнётся новая война между королевой Дейенерис с её союзниками из заморской Империи, и этим королём Севера, с которой мой муж может не вернуться. Он уцелел на Черноводной и на Севере, но в этот раз ему может не повезти. Война Станниса с Ланнистерами и без того слишком дорого обошлась нашей семье, забрав у меня четырёх старших сыновей. И Деван пропал неизвестно куда... - А что с ним? - спросил Эдрик, вспомнив пятого сына Давоса и Марии, оруженосца Станниса, учившегося с ним и Ширен у мейстера Пилоса на Драконьем Камне, - Он же вроде отправился с Станнисом к Стене? - Мой муж написал, что когда войска Германской Империи заняли Чёрный Замок на Стене, где находилась семья вашего дяди, Деван бесследно исчез, так же как эта ведьма в красном, да покарают её Старые и Новые боги! Давос писал что мой мальчик влюблён в эту асшайскую колдунью! - леди Мария гневно сверкнула глазами. - "Понятно." - подумал Эдрик, - "Парню четырнадцать. Тут от всего что носит юбку и имеет красивое лицо и соблазнительную фигурку, сносит крышу, как выражается кайзер. По себе знаю. А Красная Жрица женщина эффектная, что есть то есть. Но всё же, кто бы мог подумать?! Деван и Мелисандра!", - а вслух он сказал: - Главное что Деван жив. А значит он объявится. Будем надеяться что Красную Жрицу схватят, и ваш сын вернётся. - Вернётся ли? - грустно спросила леди Мария, - Судя по письмам мужа, эта красная ведьма заморочила Девану голову своим Р'Глором и превратила в фанатика. - "А вот это не есть гут!" - подумал Эдрик, - "Фанатиков Р'Глора немцы весьма не одобряют, мягко говоря. Да и королева Дейенерис вряд ли им обрадуется." - решив отвлечь хозяйку Сивортхолла от печальных мыслей, он перевёл разговор на другое: - Не бойтесь, леди Мария. Войны с Севером не будет. Северянам угрожает более серьёзная опасность из-за Стены. Я уверен что Джон Сноу преклонит колено перед королевой Дейенерис вместе со всем Севером. И лорд Давос вернётся к вам. - Хочется верить, милорд. - ответила леди Мария, - Я готова молиться кому угодно, чтобы так было. - Так и будет. - подтвердил Эдрик, - Я бы хотел взять в оруженосцы вашего сына Станниса. Однако, поразмыслив, решил это немного отложить. Вы и так потеряли четверых сыновей, а нам ещё предстоит повоевать. - Благодарю вас, милорд Эдрик! - ответила леди Сиворт, - Нечасто встретишь такое понимание у имеющих власть. Я не раз жалела что у меня одни сыновья. Если бы были и дочери, я бы не боялась что их у меня отберёт война. Когда муж вернётся, мы постараемся всё же завести девочку. Надеюсь, я не слишком постарела для этого. - Вы замечательно выглядите, миледи! - сказал Эдрик вполне искренне, леди Мария и правда выглядела моложе своих лет, - Уверен, у вас с лордом Давосом будет прекрасная дочь. А может быть и не одна...Хотя, знаете, дочери ведь тоже уходят в дом мужа. Иногда очень далеко, особенно в знатных семьях. И на войне бывает, гибнут женщины и дети, и даже стены замков не всегда спасают. Да и воительницы среди женщин тоже попадаются. Вспомнить хоть Висенью с Рейенис и других драконьих всадниц, а также дам Мормонт с Медвежьего острова, Ашу Грейджой или Бриенну Тарт. Или нашу королеву. Так что ваших младших сыновей вы тем более не удержите при себе. А в Штормовом Пределе они смогут обучаться владеть оружием у лучших бойцов по обе стороны Узкого моря, что сильно повысит их шансы выжить в бою, а также понравится красивым и знатным девицам на турнирах. - Всё это я понимаю, милорд. - ответила леди Мария, - Вот только против Дикого Огня умение владеть оружием не помогает. - В новой войне Дикий Огонь будет на одной стороне с нами и лордом Давосом, леди Мария. - сказал Эдрик, и видя удивлённый взгляд хозяйки Сивортхолла, пояснил: - Я не о войне с Ланнистерами. С ними, можно сказать, покончено. Нам всем грозит более серьёзная опасность. К Стене подступает войско Короля Ночи. Это не шутка. Ночной Дозор и войска Германской Империи уже сражались с Иными и поднятыми мертвецами. Именно поэтому кайзер Вильгельм решил вмешаться в нашу смуту и прекратить её. Именно поэтому Ночной Дозор пропустил за Стену Одичалых. Мы должны сражаться не растопыренными в разные стороны пальцами, а сжатым кулаком, если хотим победить врагов всего живого. - Милорд. - леди Мария побледнела, но не потеряла присутствие духа, - В другое время, я бы назвала это сказками. Но после драконов, королевы не горящей в огне, железных кораблей что ходят без парусов и вёсел, летучих кораблей и прочих чудес этой заморской Империи, я верю и в Иных. И от этого мне страшно. Как победить таких врагов? - Победим! - твёрдо заявил Эдрик, - С нами помощь богов, драконы королевы и сумрачный германский гений, как выражается кайзер Вильгельм!... ...Стоя на палубе "Брауншвейга" и глядя на исчезающие вдали берега Гневного Мыса, Эдрик раз за разом вспоминал решительные слова, сказанные напоследок хозяйке Сивортхолла. Сам Баратеон такой уверенности не чувствовал... ..Эскадра, дав полный ход, шла на север, и уже утром следующего дня впереди появился белый утёс с огромной башней на вершине... - "Дом, милый дом." - подумал Эдрик, - "И дела, дела, дела...А впереди война, какой не было восемь тысяч лет...Ладно! Что там будет дальше - известно только богам. Возможно. А нам остаётся только драться и победить. Уходить некуда. За морем для нас земли нет! Как говорил кайзер: "Делай что должно, и пусть свершится что суждено!"... ...Под копытами коней снова чавкала дорога. Дожди прекратились, но дороги в Штормовых Землях ещё не подсохли. Оглядывая местность по сторонам, лорд Штормового Предела вспоминал дни в родном замке, после возвращения из похода. Всё это время он вертелся как белка в колесе. Совещания с сиром Эймоном и сиром Ломасом Эстермонтами, с командованием немецкой армии и флота, а также Золотых Мечей, проверка подготовки рекрутов собранных в его доминионе и натаскиваемых опытными инструкторами наёмниками, коим за хорошую работу были обещаны помимо золота и серебра офицерские чины и рыцарское звание с кусками земли, изучение отчётности с мейстером Юрном и осмотр доставляемых в замок припасов, переговоры по радио с королевой и кайзером и отправка воронов по Штормовым Землям, приём и устройство лордов и леди съезжавшихся в Штормовой Предел. Задумка с пленными солдатами Кафферена,высаженными с цепеллина у замков непокорных лордов, по большей части себя оправдала. Наслушавшись очевидцев взятия Фонтона и сражения в холмах, подавляющее большинство непокорных лордов, убоявшись повторить невесёлый опыт Роджерсов и Кафференов, не говоря уж о Футе, изменили свои политические взгляды и поспешили выразить покорность новому гранлорду Штормовых Земель и королеве Дейенерис. Возможно, передумать им помогли и дорнийцы лорда Айронвуда, продвигавшиеся на север двумя колоннами. Одна стремилась перерезать дорогу ведущую через Королевский Лес из столицы в сторону Простора, к северу от Грандвью. Другая, во главе с самим Айронвудом, шла к берегам реки Путеводной. Там где её пересекает Королевский Тракт. Так или иначе, но раскаявшиеся мятежники слали воронов с выражениями преданности, без возражений впускали в свои замки немецкие гарнизоны, оперативно присылаемые из лагеря у Штормового Предела, в сопровождении некоторого количества Золотых Мечей, лучше разбиравшихся в местных условиях, а сами потянулись в Штормовой предел, пытаясь догнать тех лордов кто изначально сделал правильный выбор. Были и осечки. Стедмоны и Баклеры в Широкой Арке и Бронзовых Вратах никак не реагировали на высаженных у их замков посланцев, хотя явно выслушали их рассказы, а лорд Реджинальд(*******примечание: имя вымышленное)Трант, владелец Серой Виселицы, и вовсе повесил привезённого к нему бедолагу. Впрочем, никаких агрессивных действий эти упорствующие лорды не проявляли и потому на них ненадолго махнули рукой. И без них дел хватало. С очередным вороном от королевы, Эдрик получил приказ Дейнерис прибыть в Летний Замок, где она должна была встретиться с кайзером. В тот же день, Эдрик, взяв сотню конных Золотых Мечей под командованием капитана сира Франклина Флауэрса а также своего оруженосца, выехал на Запад, оставив в Штормовом Пределе всех прочих приближённых. У лорда Тристона Бордерхилла успешно развивался начавшийся ещё на "Брауншвейге" роман с леди Дейси Шторм и Эдрик не хотел ему мешать, а на Эстермонтов, Гоуэра и Орнера с Левисом он просто свалил кучу дел по подготовке новобранцев и пополнению замка припасами, ответив на все возражения словами слышанными от кайзера: "А кому сейчас легко?"... Всё случилось внезапно, когда они пересекали каменистые холмы, или, возможно, низкий кряж, протянувшийся от северо-восточных отрогов Красных гор до самого Штормового Предела. Ветер здесь дул так причудливо, что уносил все звуки с дороги куда то далеко в сторону, и топот копыт нельзя было расслышать дальше двух десятков шагов вперёд или назад по дороге. Так что для Эдрика и его конвоя стало полной неожиданностью появление из-за поворота за обрывистым склоном холма четырёх десятков всадников в красных коттах с золотым львом, возглавляемых рыцарем в золочённых латах. Встретившиеся незнакомцы похоже, тоже совсем не ждали такой встречи, но отреагировали мгновенно, схватив луки и послав стрелы, от которых с десяток Золотых Мечей вылетели из сёдел а полтора десятка коней с жалобным ржанием повалились на землю. Впрочем, Золотые Мечи тоже не оплошали и ответным залпом уполовинили противников. - Бей их! - закричал Эдрик, выхватывая Свет Ночи и посылая коня вперёд, - Золотого не трогать! Он мой! Налетев на рыцаря в позолоченных латах, Эдрик, высвободив ноги из стремян, отбил в сторону клинком его меч, который сильно зазубрился но не был перерублен пополам(видимо для того чтобы перерубить добротную сталь, и валирийскому мечу нужен был достаточно сильный удар). Но это Эдрик узнал позже, а в тот момент он сильно толкнул своим конём толкнул коня противника и ударил мечом плашмя по голове вражеского коня, заставив его наклонить голову, а сам от удара вылетел из седла и перелетев через головы лошадей упал прямо на золотого рыцаря, вцепившись свободной рукой в висевшую у него на шее золотую цепь украшенную драгоценными камнями. От такого удара противник не усидел в седле и рухнул наземь, утащив за собой и Эдрика продолжавшегося держаться за цепь. Когда Эдрик пришёл в себя от слегка ошеломившего его удара, схватка уже закончилась. Противников было слишком мало и хотя они были отличными бойцами, против Золотых Мечей да ещё и сильно превосходящих числом, не могли устоять и быстро полегли здесь же, на дороге. Двое-трое, развернув коней, пытались бежать, но стрелы оказались быстрее. - Сдавайтесь, сир рыцарь, или умрёте! - сказал Эдрик, приставив меч к шее поверженного противника. - Сдаюсь! - глухо ответил тот, - Что ещё остаётся? Мне уже не по возрасту такие падения, особенно когда сверху валятся здоровые парни. И вообще, сделайте одолжение сир, слезьте с меня. Я не девица и не покойный сир Лорас Тирелл и вы не в моём вкусе. Эдрик поднялся, и двое Золотых Мечей подняли обезоруженного пленника, сняв с него шлем. - Лорд Киван Ланнистер? Какая встреча! - удивился Эдрик, видевший младшего брата Тайвина при дворе Роберта. - Милорд Эдрик Шторм? - Киван был удивлён не меньше. - Баратеон, милостью королевы Дейенерис. - поправил Эдрик. - Не ждал вас здесь встретить. - сказал Киван. - Вообще-то, встретить лорда Штормового Предела в Штормовых Землях, вполне естественно. - усмехнулся Эдрик, - А вот что вас привело сюда из Королевской Гавани? - Безумие моей племянницы! - мрачно ответил Киван, - Серсея совсем сошла с ума. Она погубила своих сыновей, взорвала Септу Бейлора. Воробьёв не жалко, но там и множество невиновных погибло. Она сделала почти всё королевство нашими врагами и тянет за собой в могилу весь наш дом в безнадёжной войне. Помешать ей я не могу, помогать не желаю. Поэтому я и бежал из Королевской Гавани. Запад захвачен заморскими союзниками вашей королевы. Север, Речные Земли, Простор восстали. Искать убежище в Долине у Мизинца будет только дурак. На Железные Острова тоже никто в здравом уме не поедет, даже если бы флот кайзера Вильгельма не разнёс там всё на куски. Я надеялся что что большая часть Штормовых Земель ещё не захвачена врагами Серсеи, во всяком случае в Королевской Гавани так думали, когда я оттуда уезжал. Я думал что успею добраться до Скорбящего, нанять там корабль и уплыть в Браавос или на Летние Острова, и там переждать первое время, посмотрев как будет дальше. Королевский лес мы проехали благополучно, несмотря на бесчинствующих там разбойников, а вот здесь не повезло. - Как знать! - сказал Эдрик, - Похоже, вы пошли в вашего предка, Ланна Умного. У вас хватило ума оставить безумную шлюху и её любовника-Цареубийцу. Возможно, благодаря вам и вашему племяннику Тириону, у дома Ланнистеров ещё будет шанс при новой королеве. Вы поедете со мной в Летний Замок. Браавоса и Летних Островов не обещаю, но королеве Дейенерис и кайзеру Вильгельму наверняка будет интересно с вами встретиться. А дальше всё зависит от вас. Золотые Мечи после этого похоронили людей Кивана, а также своих убитых коллег, которых набралось два десятка, не забыв забрать у покойников оружие, доспехи и другие ценности, пристроили на привязанных к паре лошадей носилках полдюжины тяжелораненых, и двинулись дальше. В ближайшем селении оставили раненых на попечение местных жителей, дав им несколько драконов за хороший уход и пообещав вдвое больше на обратном пути, если результаты ухода будут хорошими, а также большие неприятности за небрежение. После этого налегке поскакали дальше. Занятый мыслями о новом повороте дел, Эдрик не замечал тщеславия расцветавшего за его спиной. Рональд Шторм так надулся от гордости, что казалось, вот-вот - и лопнет! Ещё бы! На этот раз он не просто наблюдал сражение, а принял самое прямое участие! Натянуть арбалет ему, правда, было ещё не по силам, но из детского лука принадлежавшего до войны Эдрику, отыскавшегося в Штормовом Пределе и подаренного им оруженосцу, он стрелял по солдатам Кивана и даже, по его мнению, в кого-то попал. Или, возможно, попал в коня. А потом, бросился на врагов следом за своим лордом, размахивая длинным кинжалом(или коротким мечом?). Правда, ни одного врага ему не досталось, но он же напал на неприятелей! И теперь Бастард из Грифоньего Насеста считал себя если не вровень с Эйгоном Завоевателем, Драконьим Рыцарем, сиром Дунканом Высоким, Молодым Драконом, сиром Барристаном Селми, сиром Эртуром Дейном и другими прославленными героями, то во всяком случае, на пути к тому чтобы встать в их ряды... Наконец, впереди появился Летний Замок. Несмотря на следы пожара, он впечатлил впервые увидевшего его Эдрика своей грустной красотой. У замка их остановили немецкие патрули, которые, узнав что прибыл лорд Штормового Предела, провели его в бывшую резиденцию Таргариенов, где Эдрика встретили Дейенерис и Вильгельм. Эдрик вкратце рассказал о том что с ним было после расставания в Квохоре, о кампании в Штормовых Землях, не забыв упомянуть отличившихся и попросив королеву и кайзера наградить их, а напоследок похвастался ценным трофеем, в лице главы дома Ланнистеров из Утёса Кастерли и бывшего десницы Томмена Уотерса и Серсеи Ланнистер. Заинтересовавшиеся Дейенерис и Вильгельм распорядились привести Кивана. После чего Эдрик и Киван получили приглашение отобедать с двумя царственными особами и десницей Драконьей Королевы Тирионом Ланнистером. Обед пришёлся кстати, для проголодавшегося в дороге Баратеона. За столом он в основном помалкивал, слушая разговоры других. Обед закончился сообщением Кивана о том что Джейме Ланнистер с остатками ланнистеровских сил и неожиданно присоединившимся войском Долины, разбил часть войска дорнийцев, посланную перекрыть выход из Королевского Леса в Простор, и навалился на главные силы Андерса Айронвуда на реке Путеводной, поставив дорнийских союзников в крайне тяжёлое положение. Вскоре, по радио пришло подтверждение. После недолгого обсуждения, кинулись седлать Дрогона, на котором облачённая в валирийские доспехи Дейенерис вылетела к месту сражения. Все остались ждать как на иголках, особенно Вильгельм... Понимая чувства кайзера, Эдрик решил не мозолить ему глаза и отправился с Тирионом побродить по Летнему Замку. Несмотря на недружелюбное отношение к Ланнистерам, карлик понравился Эдрику своим язвительным остроумием. Поглядели на Рейгаля и Визериона. Драконы фыркали, но к людям относились довольно терпимо и даже ели протянутое на рогатине жареное мясо. - В детстве я мечтал увидеть драконов. - сказал Тирион, - А потом всю жизнь жалел что никогда их не увижу. И вот...Как говорит кайзер Вильгельм: "Мечты сбываются!"... Гуляя по Летнему Замку, набрели на клетку, где под охраной десятка немецких солдат сидела закованная в цепи древняя сморщенная старуха в красной одежде. - Кто это? И почему её тут держат? - спросил Эдрик. - Неужто не узнали старую знакомую? - улыбнулся Тирион, - Вы ведь нередко видели её на Драконьем Камне с вашим дядей Станнисом. Она ещё костры разводить любила... - Мелисандра????!!! - поражённо спросил Эдрик, и помотав головой, добавил: - Да не может быть! Это не она! С чего вы взяли?! - Она-она! - ответил Тирион, - Только раньше она выглядела сильно моложе и красивее. Впрочем, она была не хуже и когда явилась сюда. Пока кайзер не велел снять с неё рубин который она носила на шее. Помните, здоровый такой?... - Но КАК???!!! - не мог успокоиться Баратеон. - Магия. - пожал плечами Тирион, - Тот рубин - колдовской амулет. Я мало в этом понимаю. Вроде бы магия иллюзий. Очень сильная. Ни с виду ни на ощупь не отличить. Пока не снимешь цацку. - А зачем клетка и цепи? - спросил Эдрик. - Есть причины. - ответил Тирион, - Эта дама весьма опасна. Вы знаете что она убила Ренли? - Говорили что его убила Бриенна Тарт, - сказал Эдрик, - но я в это не особо верил. - Правильно делали. - ответил карлик, - Ренли убила тень-убийца порождённая Мелисандрой с помощью магии. Мне доводилось читать что такими вещами балуются колдуны в Асшае. Но для того чтобы родить такую тень, колдунья должна поиметь мужика. В случае с Ренли это был Станнис. С той внешностью что была у Мелисандры, ей это было нетрудно. А вот теперь вряд ли во всём Вестеросе и Эссосе найдётся герой который на неё позарится. - Тогда для чего охрана и прочее? - не понял Эдрик. - Извращенцы на свете тоже попадаются. - улыбнулся Тирион, - Да и никто не знает, на что ещё способна эта колдунья. А так - ни ей не уйти, ни к ней не пробраться. Караул меняется каждый час, им приказано в случае побега или колдовства сразу стрелять в голову - чтоб наверняка. - И что теперь с ней будет? - спросил Эдрик, глядя на Красную Жрицу, при этом он чуть не заржал от мысли: "Что скажет Деван, увидев свою любовь?" - Пока неизвестно. - ответил Тирион, - Королева и кайзер ещё не решили... Наконец пришла радиограмма из армии Айронвуда о разгроме Джейме Ланнистера у Путеводной, и о том что Дейенерис летит обратно. Когда королева наконец прилетела, Миссандея увела её принять ванну. Кайзер некоторое время расспрашивал Эдрика о подробностях кампании в Штормовых Землях, записывая имена достойных награды. Когда наконец Эдрик собирался откланяться, кайзер его остановил: - Постойте...Мне надо с вами поговорить, Эдрик..., - Вильгельм говорил с трудом, чувствовалось что этот разговор ему неприятен, - Вы просили меня предоставить кольчуги из валирийской стали для слонов в вашем наёмном отряде. И я обещал. Вот только кайзер тоже человек и не всегда может точно знать всё что происходит в его государстве. Валирийской стали изготовлено немало, но и не так много как я думал. К тому же, драконы сейчас в Вестеросе и работа прервалась. А валирийская сталь очень нужна для пуль, убивающих Иных и вихтов. А ещё для защиты драконов. Король Ночи владеет магией. Он может поразить дракона своим ледяным оружием на расстоянии, и даже в воздухе. А кольчуга из валирийской стали защитит драконов. Надеюсь. Но на кольчуги для слонов тогда не останется. Я дал слово. И если вы будете настаивать, я прикажу выдать вам валирийскую сталь. Но вы должны знать, что если этот Otmoroz убьёт дракона а то и не одного, и потом поднимет их, мы можем проиграть... На несколько минут повисло молчание. - Я всё понимаю, ваше величество. - сказал наконец Эдрик, - И я не настаиваю. Драконы и пули конечно важнее. Хотя и жаль. Слоны тоже могли бы пригодиться в бою с Иными. - Ещё в нашу первую встречу в Волантисе, я сказал что приятно иметь дело с умным человеком! - повеселел Вильгельм, - Danke за то что поняли меня. А что до слонов...Я не хочу отказываться от своего обещания. Я могу предложить вам неплохую замену. Вы слышали о Рассвете, мече Дейнов? - Конечно слышал! - кивнул Эдрик, - Вряд ли в Семи Королевствах есть много людей что не наслышаны о Рассвете. Среди благородных домов и воинов о нём уж точно все слышали. Он ни в чём не уступит любому валирийскому мечу, но ни один из них не сравнится славой с Рассветом. Ему больше десяти тысяч лет. Основатель дома Дейнов выковал его из упавшей звезды. После того как сир Эртур Дейн был убит в поединке с Недом Старком, Рассвет хранится в замке Дейнов, Звездопаде и ждёт нового Меча Зари. Говорят, в нём есть магия Первых Людей. Этот меч сам выбирает хозяев и жестоко наказывает тех кто берёт его не по праву. - Всё верно! - подтвердил кайзер, - Когда мы узнали об угрозе Иных, то стали искать оружие против snegovikov. Тогда мы ещё не знали секрет валирийской стали, а потому обратили внимание на Рассвет. У нас, в Германии, в музеях и частных коллекциях есть немало таких "упавших звёзд", у нас их называют метеоритами. Часть из них камни, другие состоят в основном из металлов. Наши учёные изучили их состав и стали экспериментировать с сплавами. И мы нашли сплав который не отличается от Рассвета. Некоторое время назад, мой друг, принц Доран, добился у Дейнов разрешения изучить Рассвет в лаборатории в Бисмаркштадте. Подтвердилось что состав металла из которого сделан меч, не отличается от найденного сплава. Мои люди опробовали пули и клинки из этого металла за Стеной. Результаты неплохие, хотя до валирийской стали не дотягивают. Как и до Рассвета. Видимо дело всё же в магии. Но это нам пока недоступно. Иных и вихтов удаётся упокоить только если разрубить или прострелить голову. От попадания в другие места, нежить только ослабевает и становится заторможенной. Клинки и доспехи из этого сплава выдерживают удары ледяного оружия, хотя и похуже чем валирийская сталь, от многочисленных ударов понемногу приходя в негодность. Но очень небыстро. Есть конечно проблема. Не все металлы которые нужны в этом сплаве, имеются в Германии в сколько-нибудь крупных количествах. Правда, они почти все нужны в мельчайших дозах. Только никеля требуется немало. К счастью, на присоединённых к Рейху территориях есть подходящие руды. В общем, мы наготовили этого сплава довольно много, и даже узнав как делать валирийскую сталь, не прекратили производство. Ведь "небесный металл" делать проще. И если хотите, на ваших слонов безвозмездно сделают доспехи из этого сплава. И вашим людям тоже можно предоставить заимообразно доспехи и оружие из него же. Не валирийская сталь, конечно, но тоже неплохо... - Ваше величество, - сказал Эдрик, - Вы и королева Дейенерис уже сделали для меня столько, сколько не делал никто в моей жизни, кроме друзей что помогли мне бежать с Драконьего Камня и лорда Эндрю Эстермонта которому я обязан Золотыми Мечами. И я благодарен вам даже если ничего больше не получу. Однако, за доспехи и оружие из "небесного металла" я благодарен ещё больше. Приятно иметь дело с монархом который отвечает за свои слова. А ещё, я хочу пригласить вас и королеву в Штормовой Предел, где собираются все лорды Штормовых Земель чтобы присягнуть на верность её величеству. - Я обязательно приеду, - сказал Вильгельм. - И я тоже. - Дейенерис, вышедшая из купальни в новом платье цвета слоновой кости, взяла Вильгельма за руку. - Тогда, ваши величества, позвольте откланяться. - заявил Эдрик, - Я должен спешить в Штормовой Предел, чтобы всё подготовить к вашему приезду. - Завидую. - сказал Вильгельм, - Как у вас всё просто и патриархально. Быть императором куда труднее. - Королевой быть не легче, - отозвалась Дейенерис. - Какое счастье что я не император и не король! - улыбнулся Эдрик, - Хотя, если честно - лордом быть тоже трудно!...