Олень, Дракон и Орёл.

После разговора с Вильгельмом и Дейенерис, Эдрик не стал задерживаться в Летнем Замке, выехав в Штормовой Предел. Обратная дорога выдалась гораздо спокойнее. Проезжая деревню в которой по пути в Летний Замок оставили раненых, нашли их уже в более бодром состоянии и заплатив местным крестьянам за заботу, наняли повозки в которых повезли раненых в замок. Уже находясь в паре дней пути от Штормового Предела, Баратеон и его люди заметили довольно крупный отряд конницы, около сотни человек. На всякий случай приготовились к бою, а лорд Штормового Предела начал разглядывать в цейсовский бинокль встречный отряд. - Пурпурное знамя с косой белой полосой и двумя белыми линиями? - заметил Эдрик, не забывший уроки мейстера, - Похоже это Хасти. Надо бы узнать, что им тут надо. До Серебряной Подковы отсюда не близко. Оба отряда остановились, разглядывая друг друга, но агрессивных намерений никто проявлять не спешил. Хасти были одним из очень немногих домов Штормовых Земель, которые всё ещё не желали присягнуть лорду Штормового Предела. Так что осторожность лишней не была. По приказу Эдрика, сир Франклин Флауэрс отправил нескольких своих людей под белым флагом на переговоры. Навстречу им выехали несколько человек под знаменем Хасти. После недолгого разговора, наёмники прискакали обратно и сообщили Эдрику что сир Бонифер Хасти, владетель Серебряной Подковы, возвращается в свой замок и просит позволения переговорить с милордом Баратеоном. - Если просит - почему не поговорить? - ответил Эдрик, выехав навстречу всадникам под пурпурно-белым знаменем, и вспоминая слышанное от своих друзей в изгнании, а также от мейстера Юрна, про Бонифера Доброго, как его обычно называли. В молодости сир Бонифер славился как сильный турнирный боец, побеждавший самых знаменитых соперников. Говорили, что он был влюблён в принцессу Рейлу Таргариен, ленты которой носил на всех турнирах, неизменно объявляя её после победы королевой любви и красоты. Вроде бы и принцесса была неравнодушна к молодому рыцарю, хотя все понимали что у этой любви нет будущего и что дочь короля никогда не отдадут за рыцаря из незначительного штормового дома. В конце концов Рейлу заставили выйти замуж за её брата, будущего короля Эйериса, хотя ни невеста ни жених этого не хотели. С тех пор сир Бонифер от отчаянья ударился в религию, заявив что королеву в его душе заменит только Дева. Он так и не женился и провёл всю жизнь на военной службе, командуя собственным конным отрядом, названным Святая Сотня, тщательно отобранным из единомышленников сира Бонифера, отличавшихся такой же религиозностью и железной дисциплиной, из-за чего многие наёмники и рыцари считали их плохими воинами, больше занятыми молитвами чем военным делом. Хотя, сам Эдрик, насмотревшись на немецкие войска с их орднунгом, не спешил с такими выводами. Подъехав к всадникам под знаменем Хасти, Эдрик увидел сира Бонифера - сухопарого старого рыцаря с гладко выбритым сморщенным лицом, напоминавшим чернослив. - Милорд Баратеон. - склонил голову сир Бонифер. - Рад вас видеть, сир Бонифер. - кивнул Эдрик, вглядываясь в рыцаря, которого прежде никогда не видел - до войны Бонифер Добрый не жаловал Штормовой Предел своими посещениями, находясь за пределами Штормовых Земель, - Хотя, я удивлён что мы не увиделись раньше. Дом Хасти всегда славился чувством долга, но в Серебряной Подкове не пожелали признать законного лорда Штормового Предела. - У меня были на это причины, милорд. - с достоинством ответил сир Бонифер, - Я не пошёл за вашим дядей Ренли, так как его образ жизни противоречил заветам богов. Да и его желание обойти старшего брата было незаконным. Я не пошёл и за Станнисом, так как он отрёкся от Семерых и принял чужеземную ересь, позволив асшайской колдунье глумиться над септами и образами богов. По той же причине мне было не по пути с Роббом Старком и северянами с их старобожием. Тайвин Ланнистер убедил меня, что обвинения против детей королевы Серсеи в бастардстве - клевета братьев короля Роберта, решивших отнять Железный Трон у племянников. Да и ваши немецкие союзники мне тоже не понравились: я наслышан как их солдаты ворвались в Великую Септу Бейлора и устроили там побоище. - Перед этим Воробьи схватили посла Германской Империи и держали его в заключении в Великой Септе, да ещё и пытали. - ответил Эдрик, - Вообще-то, за подобные вещи объявляют войну. На месте солдат кайзера Вильгельма, войска других стран, не оставили бы в Септе Бейлора никого живого. И вообще, не станете же вы отрицать, что Его Воробейшество обнаглел. Схватить двух королев, как ни относись к Серсее - это уже слишком! - Отрицать не буду. - поморщился Бонифер Добрый, - Хотя, прелюбодеяние нарушает законы Семерых. А потому, когда Серсея взорвала Великую Септу и множество людей Диким Огнём, а затем без всякого права села на Железный Трон, я стал понимать что служить Ланнистерам неправильно и недостойно для тех кто дорожит честью и почитает богов. И когда в Речных Землях началось восстание а кайзер Германской Империи объявил войну Серсее, я не захотел воевать ни за Ланнистеров ни против них и решил покинуть Харренхолл и вернуться в свой замок. Со своим отрядом я отправился к Королевской Гавани, будто бы в армию Джейме Ланнистера, а добравшись до столицы, обошёл её стороной и через Королевский Лес двинулся в Штормовые Земли. - И что же вы теперь будете делать? - спросил Эдрик. - Не знаю. - ответил сир Бонифер, - Воевать с вами, вашей королевой и вашими союзниками я не хочу. Вы теперь единственный наследник Баратеонов, кроме леди Ширен находящейся в плену за Узким Морем. Дейенерис Таргариен - дочь королевы Рейлы, - голос рыцаря дрогнул, - быть её врагом я не могу. А кайзер Вильгельм, говорят, хочет на ней жениться. И его Империя, как я слышал, весьма не одобряет поклонение Р'Глору. - В Империи свобода вероисповедания. - заметил Эдрик, - Там только запрещено навязывать свою веру силой, приносить человеческие жертвы и совершать тому подобные варварские обряды. Тем кто просто хочет молится тому в кого верит, никто не препятствует. - Очень интересно. - отозвался сир Бонифер, - Я этого не знал. Я опасался что эта заморская Империя будет врагом Семерых, как Красные Жрецы. Потому я и хотел пожить в своём замке и посмотреть, как всё дальше пойдёт. - Вы можете отправиться в Серебряную Подкову. - сказал Баратеон, - Мешать вам никто не будет. Но какой смысл там сидеть? Лучше поезжайте со мной в Штормовой Предел. Там вы будете моим гостем, сможете поговорить с другими штормовыми лордами, которые там собрались, а также с королевой Дейенерис и кайзером Вильгельмом, которые тоже вскоре прибудут в мой замок. - Пожалуй, я приму ваше приглашение, милорд. - подумав, ответил сир Бонифер, - В Штормовом Пределе мне действительно будет легче понять что к чему. И на дочь королевы Рейлы хочется взглянуть. После этого разговора Баратеон и Бонифер Добрый вернулись к своим отрядам, которые объединившись направились к Штормовому Пределу... Добравшись наконец до Штормового Предела, они увидели окружавшие замок военные лагеря, где размещались немецкие войска, Золотые Мечи, мобилизованные солдаты дома Баратеонов, постепенно подходившие войска лояльных лордов. Повсюду дымили костры и полевые кухни, паслись лошади, командиры муштровали солдат, особенно новобранцев. В ворота Штормового Предела тянулись бесконечные обозы с припасами исчезавшими в обширных кладовых и закромах замка. Над стенами Штормового Предела, помимо чёрного с красным драконом знамени Таргариенов и золотого знамени Баратеонов с чёрным оленем, развевались знамёна собравшихся лордов...Спящий лев Грандисонов, белый филин Мертинсов, ворона Морригенов, белые перья Пенрозов, солнца и полумесяцы Тартов, ели и месяц Феллов, стог Эрролов, морская черепаха Эстермонтов, пурпурная молния и звёзды Дондаррионов, лебеди Сваннов, колосья Селми, грифоны Коннингтонов, оранжево-синий мех Боллингов с перечёркнутым золотым оленем в чёрном кантоне, жёлтые ромбы Вагстаффов, золотые трубы и чёрные олени Венсингтонов, чёрный крест Гоуэров с золотыми трилистниками на горностаевом меху, чёрно-бронзовая книга Келлингтонов, жёлтые черепа и красные губы Лонмаутов рассыпанные по чёрным и жёлтым полям, золотые шатры и зелёные лавровые венки Масгудов, зелёный стручок и горошины Пизбери, бело-золотой свиток Свигертов в белой кайме, черепаха в жёлтом ромбе Тадбери, бабочки Хорпов, жёлтый петух Хэрстонов и ещё немало знамён домов помельче...Эдрик разглядел зелёный холм Бордерхиллов с чёрным частоколом, медведя Блэкберри, бронированную рыбу Айронфишей...Почти вся знать Штормовых Земель уже собралась в резиденции Баратеонов. В замке Эдрика с радостью встретили его приближённые, которые незамедлительно вывалили на него целый ворох дел. Обустройство прибывших лордов, леди, сиров, заготовка припасов, сбор повозок и лошадей для обоза, обучение и вооружение набранных солдат, отработка взаимодействия с немецкими войсками и войсками прибывших лордов - всё требовало внимания лорда Штормового Предела. В придачу ко всем этим заботам, прибывший из Белой Гавани транспорт "Гослар" сопровождаемый крейсером "Тетис", доставил с Севера сдавшихся лордов и рыцарей Станниса с остатками их людей. Об этих тоже надо было заботиться. Несколько дней Эдрик просто валился с ног от усталости. Больше всего времени и нервов отнимало общение с лордами - и теми кто сразу признал нового гранлорда и теми кто дозрел до этого только после печального опыта Роджерсов, Кафференов, Фута. Первых требовалось обласкать, но в меру, без ненужной щедрости отцовских времён. Вторых надо было покарать, но тоже в меру - слава Ланнистеров молодому Баратеону была не нужна. - "Да уж, действительно наказание невиновных и награждение непричастных." - мрачно усмехнулся про себя Эдрик, вспомнив слова услышанные от кайзера во время путешествия по Ройне, - "Впрочем, если точнее, не слишком виновных и непричастных за немногими исключениями. Ладно. У первых ещё будет шанс искупить вину а у вторых - обзавестись настоящими заслугами." Тем кто не спешил признать нового лорда Штормового Предела, пришлось расстаться с определённым количеством золота, серебра и прочих ценностей, а также земель. Больше всех пришлось заплатить Роджерсам и Кафференам. Конечно, Эдрик обошёлся с ними не так сурово как его отец с Коннингтонами, но всё же отдать им пришлось немало. Судя по лицам лорда Гаррольда и лорда Роджера с леди Элией, они были далеки от восторга, но протестовать не решились, понимая что всё могло быть намного хуже. - Мы так ощиплем каплуна, что он и не пикнет! - не без юмора заметил Руперт фон Герзау. Затем Эдрик пожаловал некоторое количество конфискованных земель тем кто по его мнению этого заслуживал. Самым довольным был лорд Джон Коннингтон, успевший во время поездки Баратеона в Летний Замок, сплавать на предоставленном Хиппером корабле в Грифоний Насест и организовать мобилизацию в своих владениях. Ему вернули все земли отобранные у его дома Робертом после победы над Таргариенами. Часть этих земель в своё время досталась Баклерам, не желавшим признать нового гранлорда и новую королеву, и тут не было никаких проблем. Другую часть Роберт некогда отдал Лонмаутам, которых Эдрик, вернув земли Коннингтонам, вознаградил за счёт Кафференов и ещё некоторых непокорных домов. Лорд Штормового Предела также прирезал земли Эстермонтам(стараясь не встречаться взглядом с леди Сильвой), Арстану Селми и Бейлору Дондарриону. Лорд Гоуэр получил солидное приращение к своему порядком обветшавшему замку Гоуэрбридж(*примечание: название замка вымышленное). Лорд Бордерхилл, сир Блэкберри и сир Айронфиш тоже обзавелись собственными владениями. Наконец с наказаниями и награждениями было покончено, и собравшиеся лорды, сиры и леди, торжественно присягнули на верность Эдрику Баратеону, главе дома Баратеонов, лорду Штормового Предела и гранлорду Штормовых Земель. Присягали все с готовностью, как обласканные так и обиженные(последние, видя собравшиеся вокруг замка войска, понимали что выражать недовольство себе дороже - кроме того, Эдрик в разговорах наедине давал им надежду возместить свои потери верной службой королеве Дейенерис)... На следующий день после церемонии присяги, Эдрик, переговорив с Людендорфом, Шеером и Хиппером, и отдав своим приближённым приказ готовить Штормовой Предел к скорому приезду царственных особ, засобирался в новый поход. До прибытия Дейенерис и Вильгельма он решил окончательно утвердить новую власть на всей территории Штормовых Земель, покончив с последними очагами сопротивления. Баклеры, Стедмоны и Транты всё ещё упорствовали. Кроме того, Эрролы, Феллы и Грандисоны жаловались на шайку некоего Шагги сына Дольфа. Этот вождь клана Каменных Воронов из Лунных Гор, в своё время был нанят вместе с другими горцами Тирионом Ланнистером и под знамёнами Львов воевал в Речных Землях, а затем участвовал в разгроме Станниса у Королевской Гавани. После этой победы большинство горцев с положенной платой и собранной добычей вернулись восвояси, но Шагга и его сородичи, то ли получив, по их мнению, недостаточно, то ли просто решив что к югу от Черноводной жизнь более лёгкая и приятная, обосновались в Королевском Лесу и занялись разбоем, обирая не только путников на дорогах, но и жителей окрестных селений, у которых они забирали всё ценное, а также продовольствие и девок. Во время междоусобицы в Семи Королевствах, Железному Трону было не до борьбы с разбоями. К тому же, Ланнистеры не очень хотели защищать земли штормовых лордов, считавшихся ненадёжными. Самим же лордам после потерь при Черноводной и на Севере, просто не хватало сил чтобы добраться до разбойников укрывшихся в лесной чаще. Однако, теперь всё переменилось и Эдрик не собирался терпеть подобных вещей. После трёх суток подготовки, транспорты взявшие на борт немецкую усиленную дивизию и пять тысяч Золотых Мечей, включая всю конницу и всех стрелков, в сопровождении крейсера "Ариадне", покинули Штормовой Предел и идя полным ходом, вышли из Залива Губительных Валов в Тартский пролив, к исходу вторых суток бросив якорь у Пергаментов - замка дома Пенрозов, где армия начала высадку на берег. Здесь Эдрика и сопровождавших его Джона Коннингтона, лорда Эндрю Эстермонта а также оруженосца Рональда Шторма, встретили сир Марвин Пенроз и сир Сандор Пенроз - младшие сыновья лорда Освальда Пенроза(**примечание: имена вымышленные)находившегося в Штормовом Пределе, братья сира Кортни Пенроза погибшего в начале войны. Встреча была вполне дружелюбной. Эдрик ещё со времён знакомства с сиром Корни хорошо относился к этому дому, да и Пенрозы чуть ли не первыми поддержали нового гранлорда Штормовых Земель. Рядом с братьями Пенроз находил невысокий воин в изящных серебристых доспехах и шлеме. Эдрик поначалу не обратил на него особого внимания, пока не услышал шёпот Коннингтона: - Ну надо же! С каких это пор у Пенрозов служат девки в доспехах? Здесь вроде не Медвежий остров и не вотчина Гиркуна... Приглядевшись, Эдрик нашёл что фигура невысокого воина и вправду не вполне походит на мужскую. Повернувшись к сыновьям лорда Пергаментов, он задал вопрос: - Сир Марвин, сир Сандор, вы не представите эту леди в доспехах? Братья Пенроз переглянулись, а невысокий воин снял шлем, под которым все увидели симпатичную светловолосую, голубоглазую девушку лет шестнадцати. - Не думала, что меня так быстро раскусят, милорд. - усмехнулась молодая воительница. - Милорд Эдрик, - ответил наконец Марвин Пенроз, - позвольте представить, леди Элис Шторм, наша родственница. - И что ваша прекрасная родственница делает в таком воинственном виде? - поинтересовался Эдрик, галантно поцеловав ручку Элис. - Милорд, вы ведь идёте на Реджинальда Транта? - ответила вопросом Элис. - Не только на него, леди Элис. Хотя, и на него тоже. - подтвердил Эдрик. - Милорд, позвольте мне идти с вами! - попросила девушка. - Вообще-то, леди Элис, женщинам на войне не место..., - начал Эдрик. - Скажите это королеве Дейенерис! - не полезла в карман за словом бойкая девица, - Поверьте, я привыкла к седлу и доспехам и умею держать меч и лук! Не верите? Прикажите любому из своих людей драться со мной! - Леди Элис, драться с дамой это не по рыцарски. - сказал Эдрик. - Я слышала другое про Бриенну Тарт, Лианну Старк и Дейси Мормонт. - возразила Элис, - Или среди ваших людей не найдётся храбреца, готового скрестить меч с девушкой? - Вот чёртова девка! - не без одобрения шепнул Коннингтон и вслух громко добавил: - Милорд, позвольте мне проверить молодую леди? Я обещаю что всё обойдётся без повреждений. - Что ж, будь по вашему. - кивнул Эдрик, - Но чтоб никаких ран и увечий! - Не беспокойтесь, милорд. - ответил Коннингтон и вынув меч, отсалютовал Элис: - Прошу вас, леди. После этих слов, девушка тоже выхватила тонкий довольно длинный клинок, и стремительно атаковала лорда Грифоньего Насеста. С самого начала схватки стало понятно, что держать меч Элис Шторм действительно умеет. Она двигалась очень быстро, ловко уворачиваясь от выпадов Коннингтона и в свою очередь пытаясь его достать колющими и режущими ударами. Однако с опытным воином это не проходило и Коннингтон неизменно отбивал все её атаки. Наконец, оттолкнув наручем клинок, он мгновенно обозначил два удара по доспехам, в грудь и в голову, после чего разорвав дистанцию опустил клинок. - Милорд! - сказал Коннинтон, - Девочка и правда знает с какой стороны держать меч. Не знаю, как у неё с луком, но мечевому бою её учил кто-то знающий. И учил правильно - именно тому что ей по силам. Будь она парнем, её бы взяли в Золотые Мечи! До опытных рубак ей ещё далековато, но среднего бойца она может сделать. - Из лука я стреляю ещё лучше! - вставила недовольная проигрышем Элис, - Желаете проверить, милорд? - Я вам верю, леди Элис. - ответил Эдрик, - И я бы взял вас в поход на Серую Виселицу, если вы мне объясните, зачем вам это надо? - Милорд, вы хотите наказать Реджинальда Транта за неподчинение своему гранлорду? - спросила девушка, и после того как Баратеон кивнул, продолжила: - А я хочу наказать того кто убил мою семью. Вы ведь думали что я бастард Пенрозов, не так ли? Вы ошиблись. Во мне только четверть крови Пенрозов, зато половина - Трантов. И этот подонок Реджинальд - мой дядя, если конечно можно назвать это чудовище таким словом. - Это очень печальная история, милорд. - вмешался в разговор сир Марвин Пенроз. Из рассказа наследника Пергаментов стало ясно что история и правда очень невесёлая. В замке Пенрозов жил кузнец-оружейник, переселившийся из Вольных Городов, по имени Матос. Жена у него умерла рано, оставив дочь которую назвали Рейла. Девушка выросла красавицей и в неё влюбился младший брат лорда Освальда, Герберт(***примечание: имя вымышленное). Однако он вскоре погиб в бою с тирошийскими пиратами-работорговцами пытавшимися напасть на одно из селений во владениях Пенрозов. Рейла к тому времени дохаживала последний месяц беременности. Роды были тяжёлые, к этому прибавилось потрясение от потери любимого человека и Рейла умерла вскоре после рождения дочери, которую назвали Линессой Шторм. Девочка росла в замке Пенрозов и лорд Освальд баловал племянницу, воспитав её как знатную леди. Как то на турнире её увидел сир Хамфри Трант(****примечание, имя вымышленное), средний сын лорда Серой Виселицы. Молодой рыцарь влюбился в девушку и победив на турнире провозгласил её королевой любви и красоты, к большому скандалу среди местного высшего общества. Линесса ответила на его чувства взаимностью и вскоре уехала с Хамфри в земли Трантов. Правда отец не позволил Хамфри жениться на бастардке, угрожая лишить наследства и имени, но и Хамфри не желал жениться ни на ком другом, так что он и Линесса просто жили вместе, что не мешало им быть счастливыми и родить троих сыновей и дочь. Но затем наследник лорда Серой Виселицы сир Меррин ушёл в Королевскую Гвардию, сам лорд был уже тяжело болен и его наследником должен был стать Хамфри. Однако, Хамфри неожиданно был убит разбойниками на дороге в Королевском Лесу, возвращаясь из столицы, куда он ездил за подарками для Линессы и детей. Старый лорд Трант тоже вскоре умер и новым лордом Серой Виселицы стал его младший сын Реджинальд, который первым делом приказал схватить Линессу и её детей а затем самолично убил их. В другое время не миновать бы ему разбирательства перед судом гранлорда а то и короля, но в это время как раз погиб Роберт, началась междоусобица и всем стало не до того. Из семьи Хамфри уцелела только Элис, которая в то время гостила в Пергаментах ухаживая за приболевшим прадедом. Элис была младшим ребёнком в семье и любимицей отца, который ей ни в чём не отказывал, так что она с малолетства умела ездить верхом и стрелять из лука , а с пяти лет училась действовать клинком(поначалу деревянным, понятно), впоследствии выучилась стрелять из арбалета. Узнав о гибели матери и братьев, Элис поклялась отомстить и с тех пор была занята только тем что училась мечу а также совершенствовалась в стрельбе из лука и арбалета. Работать с клинками её учил некий браавосиец по имени Сирио Фарель, которого сир Марвин подобрал раненым, возвращаясь из Королевской Гавани и привёз в Пергаменты где того поставили на ноги. В благодарность за это, Сирио, называвший себя "первым мечом Браавоса" два года учил родственницу Пенрозов(сами хозяева замка сочли его стиль неподходящим для рыцарей, но признали что для девушки "водные танцы" - самое то). Прадед сковал ей отличный лёгкий меч под её руку, а также доспехи не уступавшие качеством. Но полгода назад он умер и девушка осталась совсем одна, не считая родни со стороны Пенрозов, которые продолжали укрывать её в своём замке. И вот теперь, узнав о появлении в Штормовом Пределе законного наследника Баратеонов, Элис решила что её час пришёл. - Милорд, я прошу у вас только одной милости. - сказала Элис глядя Эдрику в глаза, - Позволить мне встретиться с этим чудовищем в бою. А если он сдастся - позволить мне драться с ним на поединке. И пусть Семеро решают кто прав. - Поверьте, милорд, девочка знает о чём говорит. - вставил сир Сандор Пенроз, - Она уже участвовала в схватках с разбойниками и пиратами, которых в последние годы много развелось, и показала себя отлично. - Хорошо. - подумав ответил Баратеон, - Я понимаю ваши чувства, леди Элис, и не возражаю против вашего участия в походе на Серую Виселицу. Но предупреждаю: Это не придворный выезд и никто вокруг вас носиться и услуживать не будет. - И не надо! - фыркнув задрала нос девушка, - Я не маленькая и сама могу о себе позаботиться. И свои люди у меня есть. - Это верно, милорд. - кивнул сир Марвин, - Два года назад штормом выбросило на берег галею тирошийских пиратов. Мы их перебили и освободили рабов, среди которых были две девчонки из Одичалых, сёстры-близняшки, на пару лет младше Элис. Она взяла их под крыло и теперь это её оруженосцы. Не девки а хищные пантеры! Мои люди и подходить к ним не решаются. - Значит договорились. - кивнул Эдрик и зашагал к высаживавшимся войскам. - Простите, милорд. - сказал лорд Эндрю, когда они отошли, - Но зачем вам эта девчонка? - Честно? Мне её просто жалко стало. - ответил лорд Штормового Предела, - Её жизнь мне чем то напомнила мою. Хотя вначале у неё было получше, зато потом ей досталось сильнее моего. И вообще, у меня слабость к бастардам. Сам таким был... С высадкой провозились весь день и большую часть следующего, так что только утром третьего дня армия выступила к замку Трантов, до которого было несколько часов пути. В дороге зашёл разговор о нынешнем лорде Серой Виселицы... - Не понимаю я этого Реджинальда! - говорил Эдрик, поглядывая на ехавшую в стороне воспитанницу Пенрозов, которую сопровождали верхами две мрачные одинаковые девчонки лет четырнадцати, с вплетёнными в тёмные косы стрелами, в кольчугах, вооружённые пальмами и не то длинными кинжалами не то короткими мечами а также луками. Похоже это и были те самые оруженосцы-Одичалые, о которых говорил наследник Пергаментов, - Судя по рассказу Элис, и вообще тому что я успел о нём услышать, это редкий подонок, но не дурак же? Зачем ему цепляться за Ланнистеров? Ведь не может же он не понимать что им конец? - Тут не так всё просто милорд. - ответил лорд Эндрю, - И дело не в Ланнистерах. Реджинальд Трант не дурак, но с головой у него давно не всё в порядке. В молодости он на турнире влюбился в девицу из одного дома в Просторе. Вполне почтенного дома, хотя и не из самых знатных. Называть их я не буду, это уважаемая семья и попусту трепать их имя неохота. Кто хочет - сам может выяснить. Обе семьи были не против этого брака и быстро обо всём договорились. Но за неделю до свадьбы, девица сбежала с одним бастардом из Флорентов, в которого была влюблена. Реджинальд чуть с ума не сошёл от такого удара. А может и сошёл. Три года он искал свою бывшую невесту и её любовника по Семи Королевствам и Вольным Городам, пока наконец не нашёл в Пентосе. К тому времени они были уже женаты, у них был ребёнок и девушка ждала второго. Реджинальд явился к ним на дом, зарубил бастарда Флорентов в поединке, а затем убил его беременную жену, ткнув мечом в живот, и пока она ещё была жива, убил их ребёнка у неё на глазах. После чего был схвачен стражей и приговорён к казни, но его отец подмазал кого надо, и устроил ему побег. И с тех пор Реджинальд Трант ненавидит всех бастардов, а ещё больше он ненавидит Флорентов, а уж о бастардах с кровью Флорентов и говорить нечего. Думаю, именно потому он и убил женщину своего брата и её сыновей. И по той же причине он не желает подчиняться вам, милорд. - Вот урод! - с чувством произнёс Эдрик, - Но всё же я не понимаю. Если он так ненавидит бастардов, почему он признал Джоффри и Томмена? - Бастардов Серсеи и Цареубийцы официально бастардами не признавали. - усмехнулся Эстермонт. - Сир Меррин Трант служил в Королевской Гвардии и наверно убедил своего братца что это клевета Ренли и Станниса, желающих отнять трон у племянников. А главное - Флоренты поддержали Станниса и значит стали врагами Ланнистеров. А враг врага... Наконец, вереди появились башни резиденции Трантов, сложенной из серого камня. Подойдя к замку, ворота которого были заперты, строения перед стеной сожжены и разрушены, а на стенах и башнях гарнизон готовился отбить штурм. Эдрик отправил в замок трубача с белым флагом и предложением сдаться без боя. Ответ был дан очень быстро и наглядно. Трубача повесили на надвратной башне над которой развевалось синее знамя Трантов с чёрным повешенным. - Вот теперь этому типу точно конец! - сквозь зубы заявил Баратеон, - Даже если сдастся. И его подручным тоже! Развёрнутые перед замком батареи и пулемётные команды обрушили на Серую Виселицу ураганный огонь. Пулемётные очереди смели защитников со стен и башен. Невозможно было спрятаться и за зубцами, где людей Транта выкашивала рвавшаяся шрапнель из полевых орудий. Миномёты посылали свои мины во внутренний двор и на крыши строений замка, а тяжёлые гаубицы разваливали воротную башню и стену по соседству. Хотя замок был сложен из прочных глыб дикого камня, но такого обращения всё же не выдержал и через пару часов уже зиял огромными проломами и завалами расколотых камней и щебня во рву. Огонь прекратился и Золотые Мечи двинулись на штурм. К всеобщему удивлению, лорд Серой Виселицы, воспользовавшись прекращением огня, собрал своих людей, которых осталось примерно с тысячу, ринулся в атаку, видимо желая прорваться. Высокий рыцарь на мощном вороном коне, в иссиня-воронёных латах, с боевым молотом, был хорошо заметен. Увидев его, Элис Шторм яростно завизжала и схватив лук, начала посылать стрелы в своего врага. И хотя стреляла она довольно метко, стрелы отскакивали от брони Транта. Тем временем войска Транта, изрядно прореженные стрелками Чёрного Балака, добрались до строя Золотых Мечей но увязли на копьях а с флангов по ним ударили конница и резервы, отрезая от замка. Немцы, незащищённые бронёй, в ближнюю схватку не лезли. Вскоре войска лорда Серой Виселицы были окружены и стало ясно что шансов у них нет. Люди Транта отчаянно пытались прорубиться сквозь ряды врагов, но опытные и дисциплинированные наёмники неизменно их отбрасывали, постепенно перемалывая. Реджинальд Трант яростно отмахивался молотом. Почти каждый его удар становился смертельным или наносил тяжелейшие увечья, не особо совместимые с жизнью. В этот момент на него налетела Элис и попыталась ударить клинком в стык лат, однако, поддетая под них кольчуга и поддоспешник набитый конским волосом, не дали ей достать противника. Трант в ответ хватил молотом по голове её коня, который рухнул как подкошенный, придавив всадницу. Этот бой вполне мог бы стать последним в жизни девушки, но оруженосцы-Одичалые метнулись на помощь своей госпоже и пока одна вытаскивала Элис, другая, увернувшись от молота, расколовшего скользящим ударом её тарч, пальмой подрубила ноги трантовского коня, и тот упал с диким ржанием, но Трант успел соскочить с него и хотел напасть на девчонок оттаскивавших Элис, однако в этот момент Эдрик преградил ему дорогу, выхватив Свет Ночи. - Не так быстро, лорд Реджинальд! - крикнул Баратеон, - Вас не учили в детстве, что обижать девочек не по мужски? Мы лучше подойдём друг другу! Если Трант и удивился, то это длилось очень недолго... - Так вот ты какой, проклятый бастард! - зарычал лорд Серой Виселицы, - Подлое флорентовское отродье! Ты заплатишь мне за всё! Как тот мерзавец в Пентосе! Выходи, и пусть всё между нами решит поединок! - Я только этого и желаю, лорд Реджинальд! - Эдрик соскочил с коня и крутанул мечом перед противником, который с рёвом напомнившим лорду Штормового Предела рёв дракона, бросился на него. Трант был выше и сильнее Баратеона, явно опытнее, да и боевой молот был весьма грозным оружием. Эдрик, хорошо помнивший судьбу Рейегара Таргариена, разыгрывал свою партию весьма осторожно, используя преимущество в быстроте и ловкости, старательно уклонялся от замахов молота и ударами валирийского клинка постепенно размочаливал окованный щит противника. Однако, и его собственный щит, поймав несколько могучих ударов молота, пошёл трещинами. Но от щита Транта уже остались одни щепки, которые больше не защищали от ударов Света Ночи, местами прорубившего доспехи. Впрочем, нанесённые раны были лёгким и казалось только придавали Транту ярости. Всё же, постепенно потеря крови стала сказываться, к тому же Трант был значительно старше Эдрика и доспехи на нём были куда тяжелее валирийской брони лорда Штормового Предела. Трант начал выдыхаться. Понимая это, он отбросил остаток щита и с яростным рыком просился навстречу Эдрику, не обращая внимания на удары валирийского меча и стремясь только добраться до врага и поразить его сокрушительным ударом молота или просто удавить и свернуть шею. Эдрик едва успел отпрыгнуть в сторону, потеряв при этом щит, окончательно разваленный на куски ударом молота, отсушившим левую руку, но ударом меча, в который он вложил всю силу, Баратеон отрубил противнику левую кисть и разрубил сзади колено. Левая нога Транта подломилась и он рухнул ничком на землю, после чего Эдрик перерубил рукоять молота. К этому времени сражение постепенно затихло. Лорд Эндрю и Коннингтон стояли слева и справа от Эдрика, не давая никому вмешаться в поединок. Люди Транта, которых осталось немногим более сотни, столпились в кучу, прикрывшись щитами и ощетинившись копьями и алебардами. - Ваш лорд побеждён! - крикнул Эдрик, - Вам не уйти! Сдавайтесь! - Зачем нам сдаваться?! - выкрикнул в ответ кто-то из людей Транта, - Бастард никого не пощадит! - Дружинников и приспешников лорда Реджинальда - не пощажу! - подтвердил Эдрик, - Тем кого воевать забрали насильно - обещаю жизнь! После этих слов среди людей Транта раздались крики и звон оружия, которые, однако, вскоре стихли, и окружённые противники стали один за другим выходить из кучи, бросая оружие. Когда все переместились, на том месте где они до этого стояли, лежали только десятка три трупов истыканных холодным оружием. Видимо это были в основном дружинники и прислужники Транта. Эдрик распорядился всех связать и охранять для будущего опознания. Тем временем Золотые Мечи подняли лорда Реджинальда и срезали с него латы, перетянув жгутами руку и ногу. Под снятым шлемом оказалась голова с каштановыми волосами с проседью и резкими чертами лица прорезанного глубокими морщинами, с крючковатым носом, делавший Транта похожим на коршуна. В светлокарих глазах светилась непримиримая ненависть. - Предатели! Проклятый бастард! - рычал Трант. В этот момент прихрамывая приблизилась Элис в сопровождении своих оруженосцев. - Милорд, вы обещали! - сказала девушка. - Я помню. - ответил Эдрик, - Но в бою вам не повезло а сейчас ваш обидчик не годится для поединка. - Что, бастард? - хрипло засмеялся Трант, - Давай уж, заканчивай, раз повезло. Или прикажешь меня добить своему сопляку-прислужнику? - Я тебе не сопляк и не прислужник! - ответила Элис, снимая шлем и сдёргивая подшлемник, из под которого выпали длинные светлые волосы. - Тыыы? - прошипел лорд Реджинальд, - Бастардское отродье! Знать бы раньше - головы лишилась бы ты а не твоя кляча! - Да я! - ответила Элис, - Ты побеждён, не моей рукой, к сожалению. Но всё же побеждён, убийца! Моя мать и мои братья отомщены! - Надо было прикончить и тебя, тварь! - прохрипел Трант, - Как эту шлюху, что произвела тебя на свет, и моего дурака-братца, который хотел сделать её хозяйкой в нашем замке, и их ублюдков. Пожалел денег за твою голову! После этих слов Элис и её оруженосцы хотели наброситься на Транта но Золотые Мечи их удержали по знаку Коннингтона. - На этом закончим, лорд Реджинальд! - заявил Эдрик, - Вы сами признались в убийствах, в том числе и вашего брата. Кроме того вы виновны в мятеже против законной королевы и вашего гранлорда. Также вы нарушили законы войны, казнив парламентёра. Всего этого более чем достаточно чтобы вынести приговор, даже не касаясь других ваших преступлений, в которых нет времени разбираться. На Севере лорды сами приводят в исполнение свой приговор. У моего отца для таких дел был сир Илин Пейн. Но вы недостойны умереть от меча. Как там звучит девиз вашего рода? "Так заканчивают наши враги"? Что ж, подходит! Я, Эдрик из дома Баратеонов, лорд Штормового Предела и гранлорд Штормовых Земель, именем королевы Дейенерис из дома Таргариенов, первой своего имени, за измену, мятеж и убийства приговариваю Реджинальда Транта к смертной казни через повешенье! Да свершится правосудие! По отмашке Эдрика, несколько Золотых Мечей подхватили лорда Серой Виселицы и потащили к стоявшему недалеко вязу, с ветви которого уже свисала петля. - Встретимся в седьмом пекле, бастард! - выкрикнул Трант с надетой на шею петлёй. - Спасибо за приглашение, но я не тороплюсь! - усмехнулся Баратеон и в ту же секунду лорд Серой Виселицы задёргался на верёвке. - Благодарю вас, милорд. - сказала Эдрику подошедшая Элис, - За это зрелище я ваша верная служанка на всю жизнь. - Посмотрим. - ответил Эдрик, - Я не хотел быть похожим на Тайвина Ланнистера, но видимо, без этого не обойтись. - Вы и не похожи, милорд. - заметил Коннингтон, - Вы не убивали невиновных... В Серой Виселице пришлось задержаться. Надо было погрузить раненых на госпитальное судно пришедшее из Пергаментов. Провести проверку пленных и уцелевших замковых слуг, отделив добровольных прислужников прежнего лорда от подневольного люда. Первых всё же повесили. Остальных загрузили работой по починке замка. В замке оставили гарнизон из немецкой пехотной роты и эскадрона улан с пулемётной командой и взводом миномётов а также сапёрным взводом, к которым прибавили сотню Золотых Мечей. Новым лордом бывших владений Транта, Эдрик объявил Эндрю Эстермонта, основавшего таким образом новую ветвь Эстермонтов из Серой Виселицы. - Дядя, - говорил Эдрик, меряя шагами кое-как приведённые в порядок покои лорда, - мне нужен здесь надёжный человек. Это помимо давно положенной награды за ваши заслуги. Этот замок держит под контролем Тартский пролив - самый удобный морской путь к Штормовому Пределу. Никого надёжнее вас, на это место у меня нет. - Спасибо, племянник. - ответил лорд Эндрю, - Лестно, не скрою. Но я не смогу сейчас здесь остаться. Поход ещё не закончен, и к тому же, когда в Штормовой Придел приедут королева и кайзер, тебе понадобится моя помощь. - Вот об этом я и хотел поговорить. - сказал Эдрик, - Скажите, дядя, что вы думаете о леди Элис Шторм? - Смелая девушка. - сказал лорд Эндрю, - Не первая красавица, но очень ничего. Есть в ней что то такое.Не дура. Да и кровь неплохая. Пенрозы. Транты. Что о них не говори но род древний и прославленный. Валирийская кровь прадеда. Мне она напомнила Лианну Старк на Харренхолльском турнире. Будь я так же молод и холост как тогда...Да, глупости это всё. - Ну, почему же глупости? - заметил Эдрик, - Вашему старшему сыну четырнадцать? - Почти пятнадцать. - ответил лорд Эндрю, - Подожди! Я правильно тебя понял? - Думаю да. - улыбнулся Эдрик, - Если жена старше мужа на год-полтора - это нормально. Маргери Тирелл в семнадцать вышла за Джоффри, которому было четырнадцать. Про Томмена вообще молчу - это уже просто смешно. - Не очень вдохновляющий пример. - усмехнулся лорд Эндрю, - Из браков Маргери с Джоффри и Томменом ничего хорошего не вышло. К тому же, девочка - бастард. Я то к этому отношусь спокойно, но семье не понравится. - Это не тот случай дядя. - ответил Эдрик, - Ваша жена не Серсея, а у Элис нет могущественного клана за спиной. Проблема с бастардством решаема - пример перед вами. Когда королева приедет в Штормовой Предел, попрошу её узаконить Элис Трант. Уверен, отказа не будет, Дейенерис не мелочна и предрассудками не страдает. Реджинальд повешен, сира Меррина зарезали в Браавосе, я об этом читал ещё в Пентосе в немецких газетах. Элис единственная прямая наследница Трантов. Если ваш наследник на ней женится и у них будет потомство, дальняя родня Трантов не сможет оспаривать у вашего рода этот замок и его земли. Опять же, если вашему сыну понадобится куда-то ехать, на такую жену можно без страха оставить замок. В случае чего, она наденет доспехи, возьмёт клинок и даст врагам хорошего пинка! - Хм, неплохо придумано..., - протянул лорд Эндрю, улыбнувшись, - вот уж не думал что получу в невестки копию Бриенны Тарт... - Семеро с вами, дядя! - рассмеялся Эдрик, - Леди Элис намного красивее! - Я заметил. - кивнул Эстермонт, - Думаю, моему обалдую понравится. В детстве он очень любил истории про Эйгона Завоевателя и Рейенис с Висеньей...Вот только надо ещё девушку уговорить... - Уговорим! - решительно заявил Баратеон, - Быть леди в своём замке куда лучше, чем жить бастардом у Пенрозов на птичьих правах... Элис и правда не пришлось долго уговаривать. Узнав о возможности получить фамилию своего отца, девушка согласилась выйти за наследника Эстермонта. Так что Эдрик с лордом Эндрю и последняя представительница рода Трантов расстались довольные друг другом... Реджинальд Трант оказался последним лордом в Штормовых Землях, оказавшим вооружённое сопротивление. Когда стало известно о взятии Серой Виселицы и судьбе её владельца, от Баклеров и Стедмонов прилетели вороны с выражением полной покорности. В Широкую Арку был отправлен крейсер "Ариадне" с десантом, который без сопротивления занял резиденцию Стедмонов. Вслед за тем из замка Стог, резиденции Эрролов, часть гарнизона была отправлена в Бронзовые Врата, заняв замок Баклеров без всяких помех. Вскоре после этого, в Серую Виселицу прискакали лорд Ральф Баклер и лорд Александер Стедмон, которые наконец бросили Серсею и сбежали из Королевской Гавани, узнав о разгроме Джейме Ланнистера в битве с Айронвудом и Дейенерис на Путеводной. Непонятно почему, но оба всерьёз рассчитывали отделаться лёгким испугом за своё промедление. Однако, их ждало разочарование. До повторения истории Коннингтонов после победы Роберта, не дошло, однако, владения и богатства Баклеров Эдрик урезал весьма значительно. Как впрочем и Стедмонов. Лорд-душигрош слёг от потрясения и через несколько часов скончался. Эдрик с удивлением констатировал, что оказывается, можно умереть и от жадности! Ральф Баклер оказался покрепче. Узнав о скором приезде королевы Дейенерис и кайзера Вильгельма, он направился в Штормовой Предел, видимо, рассчитывая подбиться в милость к царственным особам и хоть там что-то урвать. За ним последовал новый глава дома Стедмонов, лорд Джастин(*****примечание: имя вымышленное). Наконец, армия выступила из Серой Виселицы. Новый лорд последовал за Эдриком, оставив в замке на хозяйстве леди Элис Шторм и коменданта майора Вильке. Дойдя до Стога, армия разделилась на пять колонн, из которых одна двинулась на север к Широкой Арке, другая к Королевскому Тракту, в Бронзовые Врата,третья в Фелвуд и четвёртая в Грандвью. Прибыв на место, войска обкладывали выходы из южной и восточной части Королевского Леса. Местные жители, озлобленные грабежами и бесчинствами Шагги и его разбойников, охотно согласились быть проводниками и следопытами, помогая войскам выявлять разбойничьи логова. Небо над лесом патрулировали три цепеллина вызванные с Драконьего Камня, которые выслеживали разбойников в лесной чаще и обеспечивали связь разных колонн. По Королевскому Лесу частой сетью двигались смешанные группы немецких солдат и Золотых Мечей. Наёмники вступали с разбойниками в рукопашные схватки а немцы поддерживали их огнём. Попытки разбойников укрыться в чаще, не имели успеха, так как местные жители знали местность гораздо лучше. По той же причине а также из-за превосходства немцев в оружии, провалились и попытки разбойников устраивать засады в лесу. Помимо Шагги и его Каменных Воронов под удар попали и другие разбойничьи шайки, которые немцы и наёмники уничтожали без всякой жалости. Разбойники Шагги тоже несли немалые потери, но опытный вождь Каменных Воронов быстро сообразил что силы неравны и попытался вырваться из окружения. Однако, было уже поздно. Шаггу и его людей остановили и прижали в излучине Путеводной. От шайки осталось всего два десятка разбойников, в числе которых был и их вождь - огромный косматый черноволосый мужик с бородой по пояс, одетый в звериные шкуры и вооружённый двумя топорами. - Хорош! - сказал гауптман фон Зоммерфельд, - Даже жалко уничтожать такой колоритный типаж! - И не надо уничтожать. - ответил Эдрик, - Живой он будет полезнее...Эй, Шагга! - крикнул Баратеон, - Сдавайся и я оставлю тебя и твоих людей живыми. Но награбленное придётся сдать! - Я отрежу твой хрен и скормлю козлу, щенок! - пообещал Шагга, - Если у вас есть хоть один воин - пусть выходит против меня один на один! - Какая у тебя любовь к козлу! - с усмешкой ответил Баратеон, - Похоже вам там, в ваших горах, одиноко. Будь по твоему! Я, Эдрик Баратеон, лорд этих земель, окажу тебе такую честь! - Готовься к встрече с своими богами, сопляк! - гаркнул Шагга, выходя из рядов своих сородичей. Эдрик защагал навстречу вождю Каменных Воронов, который надвигался размахивая двумя топорами, напоминавшими лопасти ветряной мельницы на свежем ветру... - Да ну, нафиг! - произнёс Эдрик останавливаясь и доставая из карманов две светошумовые гранаты, доставленные перед самым походом Рупертом фон Герзау из Германии, - Закройте глаза и уши! - крикнул он во всё горло, после чего сорвал зубами чеку и швырнул одну гранату под ноги Шагге а другую перед столпившимися горцами. После чего сам зажмурился и закрыл уши руками. Дисциплинированные немцы и наёмники выполнили его команду, но Шагга и его Каменные Вороны и не подумали этого сделать. О чём тут же сильно пожалели. По глазам ударила ярчайшая вспышка а по ушам громкий звук. Когда Эдрик и его люди открыли глаза, они увидели катавшихся по траве горцев и их вождя, которые завывая тёрли ничего не видевшие глаза и пытались расслышать происходившее вокруг. Оружие они побросали, так что их можно было брать голыми руками. Чем немецкие егеря а также наёмники, немедленно занялись, надевая заранее приготовленные кандалы на горцев, от которых изрядно пованивало - шок от взрыва магния и прочей химии был настолько силён, что никто не смог удержать содержимое кишечника и мочевого пузыря... - Ну вот, - вздохнул Эдрик, - поход окончен. Последним непокорным лордам вправили мозги, лес от разбойников почистили, пора возвращаться в Штормовой Предел. Королева и кайзер ждать не будут. - Остроумно. - заметил гауптман фон Зоммерфельд, - Вот только, как такой поединок согласуется с законами рыцарства? - Зависит от того как посмотреть. - ответил Эдрик, - Вообще-то, Шагга не рыцарь а просто бандит. И мы не оговаривали оружия. Каждый был вправе сражаться тем что есть. Кто ж виноват что светошумовые гранаты оказались лучше топоров? Да и , говоря откровенно, я из ума не выжил - устраивать поединок с этим монстром. Тут и валирийская сталь вряд ли спасёт. А так - никакой крови, все живы и в плену. Только помывка и постирушка нужна. - Не пойму, зачем вам эти дикари? - удивился фон Зоммерфельд. - Подарок для королевы и кайзера. - усмехнулся Эдрик, и глядя на недоумевающего гауптмана, добавил: - Как сказал мне в Берлине один умнейший человек, гауптман Вальтер Николаи: "Отбросов нет! Есть кадры!"...