Олень, Дракон и Орёл.

...- А это, ваше величество, сир Клемент Баклер. До недавних пор наша местная знаменитость. - после этих слов Эдрика, Дейенерис и Вильгельм взглянули на мрачного светловолосого рыцаря одетого в чёрное. - Чем же он так знаменит, и почему "до недавних пор"? - поинтересовалась Дейенерис. - Ещё три месяца назад сир Клемент был единственным человеком в Штормовых Землях, имевшим валирийский меч. - пояснил Баратеон, - Даже у дома Баратеонов не было валирийского меча, с тех пор как мой дед лорд Стеффон утонул возвращаясь из Мира, и с ним пошёл на дно моря меч Ориса Баратеона, подаренный тому Эйгоном Завоевателем. Сир Клемент был прежде наёмником в Вольных Городах и в одном из сражений в Спорных Землях добыл меч из валирийской стали. - "И часто случались славные приключения с наёмниками, и приобретали они такое богатство, что чуду подобно..."(*примечание: Фруассар. "Хроники") - процитировал кайзер, и видя удивлённые взгляды Дейенерис и Эдрика, пояснил: - Это из старинной хроники пятивековой давности... - Действительно, похоже. - согласился Баратеон и продолжил свой рассказ: - Сиру Клементу завидовали все лорды и рыцари Штормовых Земель, особенно его кузен Ральф - он хоть и лорд Бронзовых Врат, но о валирийском мече и мечтать не мог, а его младшему кузену досталось такое сокровище...Сир Клемент, хоть и не имеет своего замка, в одночасье стал желанным гостем для всех лордов и весьма привлекательным женихом. В общем, купался в лучах славы, до моего возвращения, и награждения отличившихся при взятии Штормового Предела, Грифоньего Насеста и Ночной Песни. Теперь валирийские мечи есть в домах Баратеонов, Эстермонтов, Каронов, Гоуэров, Бордерхиллов, Блэкберри, Айронфишей, не говоря уж об офицерах Золотых Мечей, да что мечи, вместе с ними есть и валирийские доспехи, которые во всём мире были только у Эурона Грейджоя! Так что слава сира Клемента сильно поблекла, и он переживает, хотя и старается не показывать это, но получается у него плохо. - Да, он очень меланхолического вида. - согласилась королева, оглядывая собравшихся в зале. - Sic transit gloria mundi - заметил кайзер и добавил: - Это на латыни, древнем языке Империи. В переводе:"Так проходит слава мира"... - Верно сказано, ваше величество. - кивнул Эдрик, продолжая разглядывать присутствующих. Зал Штормового Предела сиял, впервые за долгие годы принимая столь многочисленное и избранное общество. На люстрах вместо обычных свечей и масляных светильников, были пристроены многочисленные спиртовые лампы с гранёными зеркальными колпаками, купленные в Германии(дом Эстермонтов не поскупился на подношения своему сюзерену). Со стен свисали знамёна Империи, Таргариенов, Баратеонов, а также тех домов что сразу признали вернувшегося гранлорда и помогали ему в недавних походах. Те кто медлил, и тем более сопротивлялся, не удостоились такой чести. Однако, им дали понять что всё изменится, если они искупят свои грехи верной службой. Ниже на стенах висели фамильные портреты, гобелены изображавшие славные события из истории Штормовых Земель и дома Баратеонов, различные трофеи, военные и охотничьи, добытые предыдущими Баратеонами, и гербы - резные и отчеканенные либо отлитые из металла олени Баратеонов а также не столь многочисленные драконы Таргариенов и орлы Гогенцоллернов(раздобыть вторых было совсем не просто после восстания Роберта и его царствования, да и изготовление третьих тоже потребовало усилий). Столы ломились от всевозможной еды и вин. Лорд Штормового Предела решил не скупиться и тряхнуть мошной, благо запасы, сделанные лордом Элвудом Медоузом позволяли. Глядя на всё это изобилие, Эдрик даже начал задаваться вопросом: - "А не поторопился ли я выставить прежнего сенешаля?...Нет, Медоуз конечно воровал, и терпеть такое нельзя, но с другой стороны, что в королевстве творилось? Кто законный король непонятно, чей будет Штормовой Предел - тоже, да и вообще, неизвестно, что завтра случится. Тут у кого угодно соблазн появится. В любом случае, мне понадобится умелый человек, помогать управляться с здешним хозяйством. Мейстер Юрн и мейстер Пилос меня кое чему научили, но этого мало. Конечно, есть Эстермонты, но вечно они здесь не останутся. Эймон и Алин вернутся в Зелёный Камень, Ломас стар и не очень здоров, у Эндрю хватит дел в Серой Виселице. А Медоуз, как ни крути, человек хозяйственный, и дело своё знает. Может быть, когда покончим с Ланнистерами и отобьёмся от Иных, позвать его обратно? В присутствии гранлорда лорд Элвуд воровать не решится, он не дурак. А за хорошую работу можно выделить ему процент с дохода, как в Германии делают...Надо подумать..." Оторвавшись от своих мыслей, Эдрик снова стал оглядывать столы где разместились гости Штормового Предела, добровольные и не очень. Здесь были далеко не все. Для людей съехавшихся лордов, немецких солдат, рядовых наёмников и прочего люда попроще, были накрыты столы во дворе замка. Драконы были размещены отдельно в отгороженном углу, куда подтаскивали бычьи туши. Над тем местом то и дело появлялись языки пламени и клубы дыма. Впрочем, огнедышащие летающие ящеры вели себя довольно прилично. В башне замка разместились люди благородного звания, командиры наёмников и немецкие офицеры. Сейчас почти все они собрались в главном зале. Как то так получилось, что собравшиеся там, чётко разделились на несколько групп. За одним столом сидели немецкие офицеры, сухопутные и морские. Были среди них и фон Зоммерфельд и фон Герзау. Соседний стол облюбовали капитаны, лейтенанты и сержанты Золотых Мечей возглавляемые своим генерал-капитаном(ему предлагали место рядом с хозяином Штормового Предела, но Стрикленд предпочёл разместиться со своими людьми). Бездомный Гарри выглядел довольным, Эдрик уже успел ему сообщить о предложении кайзера обеспечить всё войско Штормовых Земель, включая и Золотых Мечей, оружием и доспехами из "небесного металла". Стол рядом с ними заполнили "верные лорды" - те кто сразу откликнулся на призыв Баратеона поддержать его. К ним присоединились Бейлор Дондаррион и Арстан Селми, хоть и откликнувшиеся не сразу, но участвовавшие в походе Эдрика на Ночную Песнь и Фонтон. С ними находился и сир Бонифер Хасти как гость приглашённый самим гранлордом. За этим же столом, к некоторому удивлению Баратеона, оказался и лорд Джулиан Сванн, явно избавившийся от всех своих хворей. На недоумевающий взгляд лорда Штормового Предела, сир Ломас Эстермонт пояснил, что владетель Стоунхельма мотивировал свои притязания тем, что в отличие от некоторых, вовсе не отказывался подчиниться законному гранлорду и королеве Дейенерис, а просто не успел выразить свою верность из-за болезни. Подивившись такому нахальству, Эдрик, однако, решил, что ссорится с вторым по могуществу домом Штормовых Земель из-за места за столом, будет глупо и махнул рукой, сказав: - Пусть сидит где хочет! Где бы он ни сел, в моих глазах его место не изменится... Слышавший этот разговор Вильгельм, уже знавший от Эдрика о его разговоре с лордом Сванном, хмыкнув, заметил: - Наглость его измерялась мегатоннами... Последнего слова Эдрик не знал, но понятие "тонна" ему было знакомо от немецких моряков и военных, и подумав, он решил, что кайзер должно быть имеет в виду особо крупные объёмы наглости главы дома Сваннов. Впрочем, переданную Эдриком просьбу лорда Джулиана о выкупе за младшего сына, сира Бейлона, захваченного немецкими войсками в Дорне и увезённого в Германию, кайзер похоже, воспринял благосклонно, сказав на непонятном языке, на котором во время путешествия по Ройне иногда говорил с королевой Дейенерис: - Sz parschivoi ovzy hot schersti klok... - Среди Сваннов тоже есть приличные люди. - заметила Дейнерис, - Сир Барристан Селми был сквайром у лорда Манфреда Сванна и до сих пор очень хорошо о нём отзывается. - Сир Бейлон Сванн тоже весьма достойный рыцарь, ваше величество. - поддержал Тирион Ланнистер, - Не сравнить с некоторыми носившими это звание и лжесвидетельствовавшими против меня после отравления Джоффри, вроде Филипа Фута. - Филип Фут уже наказан за все свои проступки, включая и этот. - вставил Эндрю Эстермонт. - Да, рукой милорда Баратеона и оружием герра Люгера. - кивнул Тирион, - За что я им обоим очень благодарен... ...За другим столом находились лорды отказавшие поначалу в признании лорду Штормового Предела, а то и сопротивлявшиеся с оружием в руках, как поднявшийся на ноги лорд Роджер Кафферен со своей женой леди Элией, и лорд Гаррольд Роджерс в своей неизменной шкуре сумеречного кота. Теперь все они, похоже, в душе проклинали себя последними словами за медлительность и недальновидность. На "верных лордов" за соседними столами, они смотрели без особого дружелюбия, что было неудивительно, учитывая те земли, с которыми им, кому больше, кому меньше, но пришлось расстаться в пользу более смелых или более сообразительных соседей. Столь же недружелюбно они поглядывали и в сторону стола Золотых Мечей, некоторым из которых тоже перепала часть отобранных земель, в первую очередь Колям и Тойнам. Помимо сожалений о потерянной собственности, пострадавшие лорды сильно сомневались в том что наёмники с этими фамилиями действительно имеют отношение к домам Штормовых Земель, на происхождение от которых претендуют. Правда, громко высказывать это они не решались. За отдельным столом сидели штормовые лорды и рыцари последовавшие за Станнисом на Север и уцелевшие после двух сражений с немецкими войсками, сдавшись в плен Леттов-Форбеку, после чего их вывезли морем в Штормовой Предел с остатками их людей. Их сторонились и "верные лорды" и те кто был наказан, опасаясь навлечь на себя подозрения и опалу. Непонятно было, как поступят с теми кто оказался противниками не только нового лорда Штормового Предела но и кайзера Германской Империи. Все взгляды из зала были устремлены на главный стол, за которым сидели хозяин Штормового Предела, а также Драконья Королева, вторая со времён Рейниры Таргариен и Танца Драконов, и повелитель могущественной заморской Империи. Там же находились генерал Людендорф, адмирал Шеер, статс-дама двора королевы Миссандея, сир Джорах Мормонт, все Эстермонты по праву близких родственников хозяина дома, во главе с лордом Элдоном и его супругой леди Сильвой(на которую Эдрик старался не смотреть), десница королевы Тирион Ланнистер, его дядя Киван Ланнистер, находившийся в непонятном статусе не то гостя не то пленника, приближённые лорда Баратеона лорд Геральд Гоуэр, лорд Тристон Бордерхилл, сир Орнер Блэкберри, сир Левис Айронфиш, лорд Джон Коннингтон, сир Эйгон Грифон, лорд Ролланд Карон, только что прилетевший из Ночной Песни на цепеллине, неохотно оставив замок и молодую жену. Прерванный медовый месяц привёл его в мрачноватое настроение. Даже официальное признание за ним фамилии, титула и владений Каронов королевой Дейнерис, не могло его развеселить. Гораздо веселее было лорду Тристону, сидевшему рядом с леди Дейси Шторм(**примечание:персонаж вымышленный), точнее Фелл с того момента когда королева узаконила её как наследницу Скорбящей Башни. Их роман, как выразился кайзер, "вышел на финишную прямую", и свадьба должна была состояться на следующий день. Гоуэр сидел рядом с леди Мэри Мертинс, красивой голубоглазой шатенкой с пышной копной волос. Двадцатитрёхлетняя вдова, потерявшая мужа в битве при Черноводной и жившая в своём замке Туманный Лес с тремя малолетними детьми, приглянулась Геральду с момента своего появления в Штормовом Предели. Похоже, Геральд тоже впечатлил леди Мэри, так как к моменту возвращения Эдрика из похода к Серой Виселице и Королевскому Лесу, Гоуэр ходил довольный как кот забравшийся в погреб полный сметаны, а леди Мэри взирала на окружающий мир блаженно-мечтательным взглядом и казалась готова была воспарить в небеса. Блэкберри и Айронфиш тоже не остались в одиночестве. В Штормовом Пределе они познакомились с двумя бездетными вдовушками лет девятнадцати, тоже потерявшими на Черноводной своих мужей из младших линий Келлингтонов и Свигертов. Леди Джена(***примечание: персонаж вымышленный), темноглазая, черноволосая, удивительно стройная и гибкая, чем то напоминавшая Эдрику змею, положила глаз на Орнера, а леди Лейна(****примечание, персонаж вымышленный), пухленькая(или, по словам её кавалера, фигуристая),блондинка с синими глазами, так же прочно зацепила Левиса. Впрочем, два новоиспечённых рыцаря ничуть не возражали, сдавшись без сопротивления. Судя по взглядам которыми они обменивались со своими подругами, у них всё было на мази. Кроме того, за главным столом находилась леди Элис Трант(*****примечание:персонаж вымышленный), в недавнем прошлом Шторм, накануне узаконенная королевой по просьбе лорда Баратеона и получившая фамилию своего отца. Рядом с ней сидел прибывший из Зелёного Камня вместе с лордом Элдоном старший сын Эндрю Эстермонта Оливер(******примечание: персонаж вымышленный). Этот высокий и широкоплечий голубоглазый парень с светлорусыми волосами до плеч, выглядел старше своих почти пятнадцати, года на полтора, если не все два. Судя по всему, представленная невеста ему понравилась(а может и внушения родителя сказались) и теперь он ухаживал за воинственной девицей, воспринимавшей это довольно благосклонно, в то время как девчонки-оруженосцы из Одичалых, стоявшие у стены сбоку от стола, сверлили новоявленного жениха своей госпожи мрачными взглядами. Помимо всех перечисленных, за столом сидели леди Мария Сиворт, приехавшая в Штормовой Предел с двумя младшими сыновьями, которые быстро подружились с первенцами лорда Кафферена(несмотря на возражения части приближённых, Эдрик заявил что не забыл как лорд Давос организовал его побег с Драконьего Камня и спас ему жизнь, и что леди Мария достойна сидеть за его столом), а также прибывший с Севера родственник лорда Штормового Предела со стороны матери, лорд Алекин Флорент, считавший себя главой дома Флорентов и лордом их земель после того как его отец, лорд Алестер Флорент, десница Станниса, был сожжён на костре по желанию Мелисандры, (хотя владения Флорентов были переданы Джоффри и его десницей Тайвином Ланнистером Тиреллам). Брат покойного лорда Алестера сир Акселл, ярый поклонник Р'Глора, отказался присутствовать на пиру и сидел в своих покоях под домашним арестом. Не сказать что Эдрик был сильно обрадован их визитом, но не принять близкую родню, он не мог, этого не поняли бы приближённые и вассалы. И сейчас Флорент старался всячески подбиться в милость королеве Дейенерис. Впрочем, в этом он был не одинок. Лорд Ральф Баклер и лорд Джастин Стедмон(*******примечание, персонаж вымышленный), видимо решив что терять им уже нечего, с момента приезда королевы и кайзера в Штормовой Предел чертили вокруг царственных особ круги, как акулы вокруг добычи. Хотя, и другие штормовые лорды, как "верные", так и "опальные", от них не отставали. Первые надеялись выпросить ещё что-нибудь, вторые мечтали вернуть хоть часть потерянного... ...Перед началом пира, прошла церемония награждения отличившихся при отвоевании Штормовых Земель. Соратников лорда Баратеона награждали землями, германским офицерам кайзер Вильгельм вручал ордена и поздравлял с новыми чинами. Гауптман Зоммерфельд стал майором и получил позволение кайзера принять рыцарское звание данное лордом Штормового Предела, на законном основании прибавив "фон" к своей фамилии. Кайзер также вручил ему орден Pour le Merite или "Голубой Макс", отчего новоиспечённый майор буквально расцвёл. Капитан-лейтенант фон Герзау был произведён в корветтен-капитаны и получил орден Красного Орла. Этот отнёсся ко всему куда спокойнее, в его жизни это была не первая награда. Обер-лейтенант Верман, командир отряда отборных стрелков, названных "егерями-волонтёрами", отличившихся в сражении с Кафференами в холмах у Фонтона, стал гауптманом и получил Железный Крест 1-го класса(Крест 2-го класса у него уже был за бои с дотракийцами). - А неглупо у немцев придумано с наградами. - заметил, глядя на всё это, Тирион, - Кусочек серебра или золота, пусть даже украшенный драгоценными камушками, намного дешевле замка или даже рыцарского манора, а люди довольны не меньше чем получив лордство. Нашей королеве стоило бы перенять этот обычай. - Сомневаюсь что наших обрадует замена замков и земель на кусочки золота и серебра, даже с драгоценными камнями. - отозвался Эдрик глядя на сияющих сержантов Дика и Уилла Колей и Терренса Тойна(********примечание: персонаж вымышленный) - этот молодой наёмник по его утверждению, был законным сыном Саймона Тойна, знаменитого разбойника и атамана Братства Королевского Леса, уничтоженного Эртуром Дейном и Барристаном Селми незадолго до восстания Роберта Баратеона, и не менее знаменитой разбойницы Венды Белой Лани из дома Кафференов, ухитрившейся сбежать за Узкое Море, где она стала наёмницей и сложила голову в одной из стычек в Спорных Землях за год до Войны Пяти Королей, которых, по словам Терренса поженил схваченный в Королевском Лесу бродячий септон. Вместе с Колями и Тойном ликовали также ещё нескольких Золотых Мечей благородного звания, или получивших таковое от лорда Штормового Предела уже после высадки в Вестеросе и пожелавших осесть в Штормовых Землях в пожалованных им владениях. - Это да. - согласился Тирион, разглядывая награждённых сквозь стеклянный кубок с арборским, - Сначала надо привыкнуть к мысли, что получить кусок металла покрытый эмалью, не менее почётно чем получить замок... ...После награждений, все лорды и леди Штормовых Земель поочерёдно преклоняли колено и приносили присягу Дейнерис из дома Таргариенов, первой своего имени, королеве Андалов, Ройнаров и Первых Людей, повелительнице Семи Королевств, хранительнице областей, защитнице веры, Неопалимой, Матери Драконов и Разрушительнице Оков. Никто не колебался, хотя от мейстера Юрна а также Эймона и Ломаса Эстермонтов выслушивавших рассказы вездесущих слуг, Эдрик знал, что некоторые лорды из "виновных" и прибывших с Севера, вспоминали Рейниру Таргариен, королеву-на-полгода времён Танца Драконов, единственную женщину на Железном Троне, не считая Серсеи Ланнистер, всё ещё сидевшей в Королевской Гавани, не владея больше ничем в Семи Королевствах, и сомневались что Мать Драконов окажется удачливее. Впрочем, другие им возражали, что будь у Рейниры поддержка Германской Империи, у её противников не было бы ни одного шанса... - Н-да, душераздирающее зрелище. - заметил кайзер, глядя как старый и больной лорд Освальд Пенроз(*********примечание: имя вымышленное), поддерживаемый двумя сыновьями, преклоняет колено и трясущейся рукой держит меч, - И чем такой дедушка поможет своей королеве? - У лорда Освальда есть сыновья. - ответил Эдрик, - Сир Марвин и сир Сандор(**********примечание: имена вымышленные) отличные воины. И вообще, это верный и уважаемый дом. Старший сын лорда Освальда, сир Кортни, первый учил меня на воина. Пенрозы в родстве с Таргариенами. Роннел Пенроз больше ста лет назад был женат на Элейне Таргариен, дочери Эйгона Третьего и сестре Дейрона Юного Дракона и Бейлора Благословенного септу которого взорвала Серсея. Королева Эйлинор, жена Эйериса Первого тоже была из Пенрозов. - И много ли таких родственников среди ваших вассалов? - поинтересовался Вильгельм. - Не то чтобы много, но имеются. - ответил Эдрик, - Например Кароны. Сто лет назад дочь тогдашнего лорда Ночной Песни, леди Джена, стала женой наследного принца Бейлора Сломи-копьё, любимца Семи Королевств. Не погибни он на турнире в Эшфорде от руки своего брата Мейкара, он стал бы величайшим королём в истории Таргариенов а леди Джена королевой. Ну и, помимо Каронов, Боллинги, отчасти. - Как это, "отчасти"? - удивился кайзер. - Мейгор Жестокий велел казнить сира Тео Боллинга, обвинив в заговоре, и женился на его вдове леди Элинор из дома Костейнов, невероятной красавице, у которой было трое детей от первого мужа. Мейгор рассчитывал что женщина доказавшая свою плодовитость и молодая, подарит ему наследника, но у него ничего не вышло. Людей из нашего рода трудно заставить что-то делать против их воли. - лорд Штормового Предела усмехнулся. - Вашего рода? - Вильгельм вопросительно взглянул на Баратеона. - Дом Боллингов происходит от бастарда Ориса Баратеона. - пояснил Эдрик, - это видно по их гербу, оленю обратных цветов перечёркнутому косой обратной полосой. Дом этот не отличается большой силой и богатством, но всё же они моя родня, как и Венсингтоны происходящие от младшей ветви Дюррандонов. - Похоже, лорды Штормовых Земель люди упорные и стремятся высоко. - заметил кайзер. - Во многом так и есть. - ответил Баратеон, - Наш край не столь богат как Простор, Запад или Речные Земли, но и мои земляки кое чего добиваются. Грандисоны и Кароны были регентами при Эйгоне Третьем, более полутора веков назад. Пенрозы и Уайлды служили в Малом Совете. Те же Уайлды и Грандисоны а также Конингтоны, Мертинсы, Феллы, Тойны, Коли служили в Королевской Гвардии и со славой. Разве что кроме сира Терренса Тойна, который наставил рога Эйгону Недостойному с его фавориткой, красоткой Бетани Бракен, за что король приказал казнить обоих, а братья сира Терренса пытались убить короля но сами были убиты, успев перед этим убить славного Эймона Драконьего Рыцаря... - Есть такая поговорка: "Украсть - так миллион, любить так королеву". - сказал Кайзер. - Укравших миллион среди моих земляков вроде бы не было. - улыбнулся Эдрик, - Это скорее к Петиру Бейлишу. А любить королеву...Такое бывает, взять хоть сира Бонифера Хасти, который всю жизнь был влюблён в королеву Рейлу, мать нашей королевы. Впрочем, Тойн любил не королеву а королевскую фаворитку. Что обеты Королевской Гвардии не запрещают. Хотя, любовь разная случается. Видите вон того лорда с жёлто-чёрным гербом? - Эдрик кивнул в сторону одного из столов "верных" лордов, за которым сидел указанный человек. По вышитому на дублете шестичастному гербу были рассыпаны красные губы и жёлтые черепа., - Это лорд Алестер Лонмаут(***********примечание:персонаж вымышленный). Его герб хорошо подходит к истории его рода. При Визерисе Первом сир Джоффри Лонмаут был любовником лорда Лейнора Велариона, так сказать "мужа" принцессы Рейниры Таргариен, которую её отец объявил наследницей престола. Но на турнире, сир Кристон Коль, лорд-командующий Королевской Гвардии, раскроил сиру Джоффри голову моргенштерном, отчего тот умер через несколько дней, не приходя в сознание. Если верить свидетельствам современников, лорд Лейнор был безутешен...Пока не встретил сира Кварла Корри, который впоследствии убил его в Спайстауне - не то приревновав к юному оруженосцу, не то подкупленный принцем Деймоном Таргариеном, ставшим новым мужем Рейниры. - Этот ваш Визерис Первый однозначно сбрендил. - заметил Вильгельм, - Выдать дочь и наследницу трона за явного gomoseka! Последнего слова Баратеон не знал, но по тону кайзера понял о чём идёт речь и кивнул соглашаясь: - Но больше чем всех этих любовников, осуждают сира Кристона Коля, которого прозвали Своевольным и Делателем Королей и из-за которого случился Танец Драконов а Рейнира Таргариен не смогла сесть на Железный Трон. Хотя, случись это, не было бы нашей королевы Дейнерис. Ну и упорство - это тоже есть. Сир Дикон Морриген и бастард Дондаррионов из Ночного Приюта, в битве Последнего Шторма предпочли сгореть в драконьем пламени но не отступили, как и гвардейцы Аргилака Дюррандона. А ещё до того Эрролы, Феллы и Баклеры разбили Ориса Баратеона на переправе через Путеводную, и вряд ли Орис увидел бы Штормовой Предел, если бы не королева Рейенис и её дракон Мераксес которые сожгли в лесу лорда Эррола с большей частью войска. - Его потомку повезло больше. - сказал кайзер, кивнув с в сторону лорда Себастиона Эррола, который после Черноводной тоже оказался в Королевской Гавани, а во время взрыва Септы Бейлора мгновенно сообразил что к чему и пристроившись к убегавшим Тиреллам добрался с ними до Простора а оттуда в свой замок Скирд, - Мне рассказывали о его приключениях. Весьма ловкий лорд. В этом смысле его переплюнет разве что лорд Каспер Уайлд с его аферой по "взятию" его замка. - В сложившейся ситуации, для лорда Каспера это был лучший выход. - ответил Баратеон, - Я бы и сам, на его месте, от такого не отказался. Но вообще-то, Уайлды могут и пойти на принцип, как предок лорда Каспера, лорд Джаспер Железный Посох, мастер над законами при Визерисе Первом. Он поддержал Эйгона Второго против Рейниры Таргариен во время Танца Драконов и даже когда его вели на казнь, заявлял что по закону женщины не имеют права наследовать раньше мужчин...И он такой был не один. Вспомнить хотя бы сира Дамона Морригена по прозвищу Праведный и сира Хариса Хорпа прозванного Мёртвая Голова, которые вызвали Мейгора Жестокого на Суд Семерых. - Это что-то вроде судебного поединка? - спросил кайзер, - Вроде того что был во время суда над герром Тирионом, когда убили принца Оберина Мартелла? - Он самый. - кивнул Эдрик, - Только там по древнему обычаю с каждой стороны дрались по семь бойцов. - И чем кончилось? - поинтересовался Вильгельм. - Погибли все бойцы с обеих сторон, кроме короля Мейгора, да и он получил такой удар по голове, что месяц пролежал без сознания, и только колдунья из Пентоса смогла поставить его на ноги. - ответил лорд Штормового Предела. - М-да, однако, ваши короли не могут пожаловаться на скучную жизнь. - усмехнулся кайзер. Тем временем церемония присяги закончилась, начался пир. Выждав некоторое время и дождавшись когда гости окажутся немного навеселе но будут ещё далеки от падения лицом в тарелку, Дейенерис поднялась со своего места и подняла руку. В зале мгновенно наступила тишина, все ждали что скажет королева. - Милорды, сиры и леди. - начала Дейенерис, - Прежде чем продолжить пир, я хочу чтобы все узнали нечто очень важное, касающееся не только собравшихся в этом зале, но и всех людей в Семи Королевствах. Но сначала...Милорд Эдрик. - королева кивнула лорду Штормового Предела. Тот махнул рукой слугам, распахнувшим двери. В зал в сопровождении двух десятков Золотых Мечей и такого же количества немецких солдат вошли десятка три скованных одной цепью мужчин, судя по одежде из кланов Лунных Гор, во главе с огромным косматым мужиком с чёрной бородой до пояса. - Что здесь делают эти дикари? - громко поинтересовался лорд Себастион Эррол, - Вообще-то, их давно уже надо казнить за разбои, и в первую очередь этого бандита Шаггу! - Ты не был таким смелым, лордик, когда мы были в лесу! - оскалился Шагга. - Замолчали оба! - приказал Эдрик, - Это ещё не всё! - он снова махнул рукой, послышался скрип колёс и в зал втащили стальную клетку, в которой был прикован цепями...труп. Это действительно был труп мужчины, судя по одежде из звериных шкур - Одичалого, причём труп несвежий. При этом он двигался, пытаясь вырваться, скрежетал зубами а его глаза горели синим холодным огнём. Часть присутствующих от такого зрелища чуть не рассталась с только что съеденным, большинство дам наладились было в обморок, но героическим усилием сумели удержаться в сознании - возможно, по причине присущего женщинам любопытства. Почти все поспешили схватиться за кубки с вином, чтоб добавить себе смелости. - Что это за мерзость? - выкрикнул лорд Роджер Кафферен. - Разрешите представить, - поднялся кайзер Вильгельм, - мертвяк обыкновенный, он же вихт, он же упырь, или по другому зомби. Поднят магией Иных, был захвачен моими солдатами за Стеной и привезён в Империю, а оттуда доставлен в Штормовой Предел. Из таких в основном состоит армия Короля Ночи, в настоящее время подходящая к Стене. - Иные? Король Ночи? Но это же сказка! Легенда! - отозвался лорд Ральф Баклер. - Вы так думаете? - прищурился кайзер, - Ну что ж, подойдите к клетке и попробуйте потрогать эту сказку... - Спасибо, обойдусь. - поёжился лорд Бронзовых Врат, глядя на беснующегося мертвяка. - Правильно делаете. - усмехнулся Вильгельм, - Мертвяки обычно сильнее живых людей и могут без труда убить голыми руками. У Короля Ночи таких десятки тысяч, самое меньшее. - И они идут на Семь Королевств! - подхватила Дейенерис, - Если их не остановить, они пройдут всю страну до Руки Дорна и превратят всех живых в таких же как они. Именно поэтому Германская Империя решила вмешаться и войска кайзера Вильгельма прибыли в Семь Королевств, чтобы быстрее прекратить смуту в нашем государстве. Мы должны объединиться против угрозы для всех живых. Ночной Дозор столкнулся с ними ещё два года назад. Всё это время со Стены слали предупреждения в Королевскую Гавань, но там их не принимали всерьёз. На переговорах с Серсеей я показывала ей вихта, но она не пожелала понять степень угрозы, или не поверила что опасность настолько велика, и отказалась уступить. - Идиотка! - не удержалась леди Мария Сиворт. - С вами трудно спорить, миледи... - слегка поклонился кайзер. Среди собравшихся начался оживлённый обмен мнениями. Лорды "верные" и лорды "опальные" обсуждали в своём кругу услышанные новости, опасливо поглядывая на вихта, продолжавшего рваться из своих цепей, окидывая собравшихся яростным ледяным взглядом. Столь же бурные обсуждения развернулись среди немецких офицеров и Золотых Мечей, а также среди лордов вернувшихся с Севера. Последние были особенно громогласны. - Р'Глор их забери! - басил один из них, с зелёными елями и белым полумесяцем на дублете, - Да сколько же можно! Я думал что хоть теперь смогу отдохнуть в своём замке, а тут снова надо тащиться на проклятый Север, да ещё драться с мертвяками и Иными. Хуже ничего быть не может. - Это кто такой громкий? - поинтересовалась Дейнерис. - Лорд Харвуд Фелл, ваше величество. - ответил Эдрик, - Он явно не горит желанием возвращаться на Север. - Его можно понять. - заметил Вильгельм - Хотя, насчёт того что хуже быть не может, это он ошибается. На Севере очень холодные реки и воспаление лёгких убивает не хуже стали. - кайзер и королева обменялись загадочными взглядами, а Эдрику очень захотелось спросить, повелителя Германской Империи, что он имеет в виду, но Баратеон сдержался. Царственных особ не допрашивают. Захотят - сами расскажут. - Да забери Иные этот Север и болванов что его населяют! - поддержал Фелла худощавый лорд с довольно красивым гладко выбритым лицом, на дублете которого был вышит гороховый стручок окаймлённый горошинами, - Мне легче повеситься, чем возвращаться в эти снега! - А это кто? - спросила королева. - Лорд Робин Пизберри, ваше величество. - ответил Эндрю Эстермонт, - Владелец Поддингфилда. Соскучился по своему гороховому полю, не иначе. Дамы говорили что у него очень нежные губы - похоже, от северных холодов они потрескались. - Эстермонт усмехнулся. - Этот тип не так безобиден как кажется. - покачал головой сир Ломас Эстермонт, - Я говорил с лордами и рыцарями вернувшимися с Севера. Они рассказали что несколько людей лорда Робина были уличены в людоедстве и казнены. Подозревали и самого Пизберри, но доказать ничего не удалось. На лице королевы появилось отвращение, а Эдрик про себя решил, что в будущем бою с Иными и вихтами поставит этого людоеда с нежными губами в самый первый ряд. Наибольшее воодушевление, как ни странно, царило за столом "опальных" лордов. Похоже, перед ними засияла надежда вернуться в фавор во время новой войны и поживиться за счёт опальных сторонников Ланнистеров. Наконец, от стола "верных" лордов вперёд выступил старый лорд Хью Грандисон, по прозвищу Серобородый, хотя его борода была уже совершенно белой. - Ваше величество. - лорд Хью поклонился Дейенерис, - Могущественный кайзер. - поклон в сторону Вильгельма, - Мы понимаем, что короля Ночи и его мёртвую армию надо остановить. Но как это сделать? Не хотелось бы поминать Железнорождённых, но тут они правы как никогда: Что мертво - умереть не может. - Железнорождённые ошибаются и в этом случае, как ошибались во многих других, лорд Хью. - ответила Дейенерис, - И сейчас мы всем это докажем. Королева взглянула на кайзера, который кивнув, громко скомандовал: - Гауптман Верман. Начинайте демонстрацию! - Jawoll, mein Kaiser! - щёлкнул каблуками недавно награждённый офицер и направился к клетке с вихтом. - Also, meine Herren und Damen. - начал Верман, но тут же поправился, перейдя на Общий, - Как было выяснено нашими войсками и учёными за Стеной и во время исследований в Рейхе, поднятые мертвецы, или вихты, не являются неуязвимыми и неубиваемыми, хотя покончить с ними непросто. Они становятся не опасны если отрубить им руки и ноги а также голову, или разрубить на куски. Но для этого надо сойтись с ними в ближнем бою, что рискованно, так как они сильнее большинства живых людей. Впрочем, наши орудия могут разрывать их в клочья на большом расстоянии, как и крупнокалиберные пулемёты. Также против них эффективны клинки и пули из валирийской стали, которую в Рейхе научились производить, и из сплава железа, никеля, титана и вольфрама, аналогичного "небесному металлу" из которого был выкован знаменитый меч Дейнов Рассвет. Правда, в отличие от валирийской стали, этот сплав уничтожает вихтов только при попадании в голову. Но и попадания в другие части тела, ослабляют вихтов и делают их медлительными и неповоротливыми. - После этих слов гауптман взял у одного из солдат винтовку и несколько раз выстрелил в вихта в клетке. Тот вначале дёргался, но очень быстро стал каким-то заторможенным и вялым. - Кроме того, - продолжал Верман, - установлено что их уничтожает обсидиан, или, как его называют в Вестеросе, драконье стекло, точнее, клинки и наконечники из этого материала. Хотя и не сразу. Но ослабляют практически мгновенно. А ещё, вихты отлично горят. Именно поэтому на Стене и у Одичалых всегда было принято сжигать мёртвых. Кто сгорел, того уже не поднять и Королю Ночи. - офицер кивнул одному из Золотых Мечей с луком и тот выстрелил поданной горящей стрелой в вихта, который был быстро охвачен пламенем и задёргался. - И в завершение, болт с наконечником из драконьго стекла и пуля из валирийской стали. - По знаку Вермана немецкий солдат вскинул винтовку, один из Золотых Мечей поднял арбалет и оба выстрелили в вихта, первый в грудь, а второй в голову. Поднятый мертвец мгновенно осел и повис на цепях. Подойдя к клетке, Верман просунул руку сквозь прутья и несколько раз ткнул горящего вихта тростью. Никакой реакции не последовало. - Прошу убедиться, meine Herren und Damen, - командир егерей-волонтёров сделал широкий жест рукой, - теперь он окончательно и бесповоротно мёртв и ничем не опасен. Разве что кроме вони. Собравшиеся с напряжённым вниманием следили за демонстрацией и после её окончания вздохнули с явным облегчением. Всё же, одно дело увидеть воочию древний ужас из услышанных в детстве легенд, и совсем другое - наглядно убедиться что страшное воинство Короля Ночи вполне можно уничтожать руками обычных людей... - Всё это замечательно. - подал голос лорд Каспер Уайлд от стола "опальных" лордов, - Но как мы слышали, у Короля Ночи кроме поднятых мертвецов есть ещё Иные, владеющие магией, и прочая ледяная мерзость. Как быть с ними? Сомневаюсь что они слабее вихтов. - Не слабее. - отозвался кайзер, - Я бы сказал - намного сильнее, ведь это они создают вихтов и управляют ими. Однако, валирийская сталь и драконье стекло смертельны и для них. Мои люди убедились в этом, когда добывали Вихтов за Стеной. К сожалению, не удалось захватить ни одного Иного, но уничтожать - получалось. Лорд-командующий Ночного Дозора Джон Сноу убивал Иных валирийским мечом, а брат Ночного Дозора Сэм Тарли, сын лорда Рендилла Тарли из Рогова Холма, возможно первый со времён Долгой Ночи убил Иного кинжалом из драконьего стекла. Огонь драконов их тоже уничтожает. Также для Иных весьма неполезна горючая смесь похожая на ваш Дикий Огонь, но более безопасная в обращении. Промышленность империи может производить эту смесь в больших количествах, как и огнемёты для стрельбы этой смесью. Показанный гауптманом Верманом сплав, хоть и не так силён как валирийская сталь или наполненный магией Рассвет Дейнов, но здоровья Иным тоже не прибавляет. - А почему Ночной Дозор и войска Германской Империи не могут остановить Иных на Стене? - спросил лорд Лестер Морриген, один из бывших соратников Станниса вернувшихся с Севера, - Разве не для этого Бран Строитель построил Стену восемь тысячелетий назад? И разве не для этого существует Ночной Дозор? - Есть опасения что Стена не удержит Короля Ночи. - ответила Дейенерис, - В Ночном Дозоре после недавних битв с Одичалыми и Иными, осталось меньше полутора тысяч человек. И опытных воинов среди них немного. Поэтому, на случай если Стену удержать не удастся, мы с кайзером Вильгельмом решили встретить врага всеми силами на Перешейке. Там ещё жива древняя магия Детей Леса и болота Перешейка никогда не замерзают. Для армии Короля Ночи это очень серьёзное препятствие, особенно если укрепить южные берега болот от Солёного Копья до западного берега Пасти. После этих слов наступило молчание, все обдумывали услышанное. Наконец, вперёд вышел сир Бонифер Хасти. - Ваше величество, - начал сир Бонифер, - Могущественный Кайзер Германской Империи, благородные лорды, сиры и леди. Для меня нет вопроса, что делать. Семеро велят сражаться с врагами богов и людей, как и присяга законной королеве. Но то что угрожает из-за Стены, касается не только присягавших короне и приносивших обеты богам. Королю Ночи не важно, кто какого происхождения, кто каким замком владеет, кто сидит на Железном Троне, у кого сколько золота и серебра, кто в кого верит. Если он и его отродья победят - исчезнет всё ради чего жили наши предки и живём мы. И даже если бежать от них за море, никто не сможет гарантировать что через какое-то время порождения мёртвых льдов не доберутся и туда. А потому все живущие к югу от Стены, должны сразиться с идущим Злом. Нам показали, что мы можем его победить! Я уже стар и участвовал во многих войнах, о лучшем конце чем битва обещанная в пророчествах, я не мечтаю. В молодости я сражался на турнирах, повязав ленту матери нашей королевы. Суетные развлечения остались в прошлом, но сейчас я прошу у вашего величества позволения пойти в бой с Королём Ночи с вашей лентой. - Сир Бонифер, я охотно даю вам позволение. - ответила Дейенерис, и передала ленту Миссандее, которая вручила её владельцу Серебряной Подковы. - Ваше величество, вы не будете стыдиться этой милости! - Бонифер Добрый выхватил меч и громко крикнул: - За живых! - За живых! - этот клич подхватили все находившиеся в зале, кроме лорда Робина Пизбери, а также Шагги и других горцев стоявших на том месте откуда слуги убрали клетку с догоравшим вихтом. - А что с нами? - прогудел Шагга, когда крики в зале затихли. - Это решать тебе Шагга, и твоим людям. - ответила Дейенерис, - Вы, в ваших горах, издавна привыкли что вас никто не достанет. Но для Иных и вихтов горы не препятствие, как и для моих драконов и для цепеллинов кайзера Вильгельма. Однако, я готова простить прежние проступки, если вы вернёте всё награбленное в Королевском Лесу и постараетесь убедить кланы Лунных Гор встать рядом со всеми жителями Семи Королевств против Короля Ночи. Хотя, это в их интересах. - А я, - добавил Эдрик, - в случае согласия, готов снабдить тебя и твоих людей оружием, какого в ваших горах не видели. - Что-ж, - сказал после недолгого раздумья Шагга, - Эти уроды мне не нравятся! - он кивнул в сторону двери куда утащили клетку с вихтом, - Скажу больше: они мне совсем не нравятся! И не только мне. Я прав, парни? - вождь Каменных Воронов оглядел своих соплеменников, которые согласно закивали, - Ладно, мы вернём часть добычи, если нам дадут оружие. Это будет вроде выкупа. Но не то что мы честно взяли на службе у Полумужа! - Шагга взглянул на Тириона, - И я готов драться на твоей стороне, Драконья Королева! А ты, Лорд-Олень, - Шагга перевёл взгляд на Элрика, - не забудь своего слова! - Ну вот и договорились! - умехнулся Эдрик, - Расковать их! И проводить к столу. Да побольше жареного мяса и выпивки! - Вот это дело! - обрадовался Шагга, и первым шагнул к кузнецу за которым подмастерья тащили наковальню... Пир возобновился, но охотно пировали помимо горцев только немецкие военные и офицеры Золотых Мечей, остальные по большей части были в задумчивости и довольно быстро разошлись по своим покоям, причём большинство лордов и сиров по дороге подцепили симпатичных служанок. - Похоже,- усмехнулся Тирион, - после нынешних новостей многие хотят развеяться и напомнить себе о радостях жизни. Подозреваю, что через девять месяцев в Штормовом Пределе появится куча бастардов знатных штормовых домов. - "Мне тоже так кажется." - подумал Эдрик, - "Надо будет сказать мейстеру Юрну чтоб проследил за этими служанками. Бастарды нам пригодятся." На следующий день после памятного пира, вассалы Эдрика начали разъезжаться по своим замкам. "Верные" лорды спешили осмотреть полученные приращения к своим владениям и закрепить их за собой. "Опальные" лорды хотели оценить свои потери и прикинуть, как можно поправить дела в надвигающейся войне. Лорды из бывшей армии Станниса, прибывшие с Севера, тоже уехали по домам, к всеобщему удивлению оставшись при своих. Эдрик решил что награды они не заслуживают, но не заслуживают и наказания, так как служили своему законному лорду и не воевали против королевы Дейенерис. Сир Бонифер Хасти тоже не потерял ни земель ни денег но уехал в Серебряную Подкову набирать пополнение в свою Святую Сотню. Флоренты остались в Штормовом Пределе и обратились к Дейнерис с просьбой вернуть им отобранные после битвы при Черноводной владения. Дейнерис оказалось в затруднении, ведь земли Флорентов были переданы Гарлану Тиреллу, а этот дом находился в союзе с Рейхом, да и для самой Дейнерис его поддержка была весьма важна. С другой стороны Флоренты упирали на то что их дом во время восстания Роберта до конца поддерживал Таргариенов и покорился только после того как капитулировали Тиреллы, на то что владения у них были отобраны и переданы Гарлану незаконным королём Джоффри Уотерсом за поддержку узурпатора, которого Тиреллы женили на своей дочери, а после его отравления не постеснялись выдать её за ещё одного бастарда - вдвое младше своей "жены", и на то что Дейенерис, как законной королеве, не к лицу подтверждать волю захватчика трона и ненормального тирана - решила же она отобрать Винтерфелл и власть над Севером у Болтонов и а также Риверран и власть над Речными Землями у Фреев, которым всё это пожаловали Ланнистеры... Также они указывали, что Гарлан Тирелл хоть и получил официально земли Флорентов, но на деле ими не владеет, так как сир Колин Флорент, кастелян замка Флорентов и родной дед Эдрика Баратеона по матери, до сих пор удерживает замок Брайуотер, и все притязания Гарлана остаются скорее на словах. В конце концов, Дейнерис по совету Эдрика, решила официально вернуть Флорентам их владения, а Гарлана Тирелла вознаградить за счёт Ланнистеров и их вассалов на Западе, или за счёт лордов Речных Земель переметнувшихся к Серсее и её бастардам. После этого обрадованные лорд Алекин и сир Акселл(который всё же присягнул на верность новой королеве, после того как узнал о случившемся на пиру, заявив что война против Короля Ночи и Иных угодна Владыке Света), отбыли из Штормового Предела к Брайуотеру в сопровождении эскадрона германских улан и оберст-лейтенанта фон Трескова из штаба Людендорфа, который должен был стать посредником от имени кайзера и королевы при разговоре с Тиреллами. Некоторые задержались для решения своих личных дел. Как и было намечено, в септе Штормового Предела состоялось бракосочетание леди Дейси Фелл из Скорбящей Башни и лорда Тристона Бордерхилла а также Оливера Эстермонта и леди Элис Трант. На следующий день после брачной ночи лорд Тристон и леди Дейси улетели в Скорбящий на цепеллине направлявшемся в Бисмаркштадт. Вместе с ними улетел и лорд Ролланд Карон, всё это время сидевший как на иголках. - И что вам так не терпится, лорд Ролланд? - поинтересовался Эдрик, - Неужели вы боитесь что леди Алинна окажется новой леди Эллин Карон и устроит ещё одно восстание Короля-Стервятника? Да и проблем на границе с Дорном сейчас вряд ли стоит опасаться. - Моя жена слишком умная женщина, чтоб устраивать восстания, милорд. - ответил Карон, - И дорницам сейчас не того чтобы лезть на мои земли. Но перед тем как я улетел сюда, леди Алинна сказала мне что она в положении. - Ну тогда мои поздравления! - улыбнулся Эдрик, - Надеюсь, скоро мы увидим прибавление в доме Каронов! Возвращайтесь, и помоги вам Матерь... Наследник Серой Виселицы Оливер Эстермонт с леди Элис Эстермонт тоже отбыли в медовый месяц в бывший замок Трантов на транспорте шедшем к Драконьему Камню. Через день в септе Штормового Предела состоялось ещё одно бракосочетание. На этот раз решили пожениться лорд Геральд Гоуэр и леди Мэри Мертинс. - Мы решили не тянуть со свадьбой. - сказал Гоуэр Эдрику, - Неизвестно, как там будет дальше с этой войной. Мэри хочет чтоб всё было как положено, ну и я тоже. - Только из-за войны? - спросил Эдрик. - Не только. - ответил Гоуэр, - Я наконец нашёл свою идеальную женщину. - Идеальную женщину с замком? - поддел Баратеон. - И это тоже. - не смутился лорд Геральд, - Но это не главное. Я ведь теперь тоже не нищий. Мэри вообще замечательная. Красивая, горячая, страстная, молодая но уже не девчонка а взрослая опытная женщина, неглупая к тому же. Опять же, явно сможет родить мне наследников - своих трое есть. - А как с её роднёй? - спросил Эдрик, - Помнится, в Волантисе ты рассказывал о большой любви с некоей вдовушкой, из-за которой у тебя были большие неприятности. - Это было совсем другое! - махнул рукой Гоуэр, - С Мэри всё иначе. Она дочь прежнего лорда Мертинса и была его его единственной наследницей. Её выдали за кузена, чтоб не отдавать наследство в чужие руки. Этот её муж ухитрился на Черноводной получить по голове топором, который вышиб ему все мозги. Её отец умер ещё раньше, и с тех пор она сама себе хозяйка. Из родни у неё только какой-то пятиюродный не то кузен не то племянник - в общем, седьмая вода на киселе. Короче, помешать нам никто не сможет. - А как же Лиара? - поинтересовался Эдрик. - А что Лиара? - пожал плечами Гоуэр, - Она с самого начала знала, что ничего большего чем постель между нами не будет. Когда родит, признаю бастарда, а после войны перевезу их сюда и куплю им богатый дом в Скорбящем, чтоб ни в чём не нуждались, дам денег на благородное воспитание для ребёнка. Если из бастарда выйдет толк - подарю ему часть моих земель. Понятно, большая часть достанется сыновьям которых родит Мэри. - Однако и планы у тебя! - удивился Эдрик, - Ты и это предусмотрел? - Ну а как иначе? - ответил Гоуэр, - у Мэри двое сыновей, они наследники земель Мертинсов. А наши с ней сыновья унаследуют Гоуэрбридж. - Что-ж, дай вам Семеро! - пожелал Баратеон. Примеру Гоуэра и леди Мэри решили последовать Блэкберри с леди Дженой и Левис с леди Лейной. Оба тоже были уверены что нашли своих половинок. - Джена не только красавица, а ещё и умница. - говорил Эдрику Орнер, - Она прочла всю замковую библиотеку своей семьи, и библиотеку Сваннов у которых воспитывалась, и библиотеку в доме мужа. С ней интересно поговорить, а не только кувыркаться в постели... Айронфиш не менее восторженно отзывался о своей избраннице: - Лейна добрая. И хозяйка от богов. И собой чудо как хороша - есть за что подержаться! А в кровати прямо огонь! - Что ж, если вам всё так нравится, благословляю. - усмехнулся Эдрик. Так за Гоуэром и леди Мэри в септу Штормового Предела последовали ещё две пары. Эти свадьбы, как и предыдущие, тоже отметили пирами в большой башне Штормового Предела. -Вам тоже надо жениться, милорд! - заявил на следующий день довольный Левис. - Непременно! - очень серьёзно ответил Эдрик, - Как только решу на ком... Тем временем в Штормовой Предел пришёл пароход "Ула" из Германии, и привёз обещанные кайзером оружие и доспехи из "небесного металла". Гарри Стрикленд, "довольный как слон" по определению кайзера, напяливал привезённую защиту на своих толстокожих любимцев, и распределял кайзеровские подарки среди подчинённых. Эдрик вызвал Шаггу и людей из его клана, которые всё это время почти беспрерывно пьянствовали и жрали как не в себя, прерываясь в основном на то чтобы затаскивать служанок на сеновал. Впрочем, ухоронки в Королевском Лесу они выдали и их содержимое было доставлено в замок, где было организовано отделение взятого в боях с речниками и людьми Станниса от добытого на большой лесной дороге и в окрестных селениях. Горцы загрустили, но их печаль продлилась недолго. Увидев оружие и доспехи из "небесного металла" Шагга и его люди сначала онемели, а затем на целый день выпали из реальности. Столько чистого и ничем не замутнённого счастья Эдрик ещё не видел. - И что вы теперь будете с ними делать? - поинтересовался кайзер. - Дождусь когда фон Герзау вернётся из Бисмаркштадта и отправлю на LZ-38 в Лунные горы. - ответил Эдрик, - Если вы не против. - Я не против. - ответил Вильгельм, - Им и так все земляки завидовать будут с вашими подарками. А если они в прямом смысле спустятся с неба, будет больше доверия к их рассказам про Иных. Кстати, раз уж зашла речь о тех местах. Милорд Эдрик, как вы относитесь к вашим сводным братьям и сёстрам? Кажется, стараниями вашего отца, у вас их довольно много. - Не так много как раньше. - ответил Эдрик, - Шестерых убили по приказу Серсеи и Джоффри, осталось девять, но я их никогда не видел. Однако, хотел бы познакомиться. - Значит познакомитесь. - хмыкнул кайзер, - Об одном из ваших братьев и двух сёстрах я уже слышал, и примерно представляю где они находятся. Думаю, отыщем и остальных. LZ-38 прилетел на следующий день, и после разговора с Эдриком, Шагга погнал своих людей с пожитками, на посадку. Накануне вождю Каменных Воронов и его подчинённым показали учения немецких войск, включая огонь пулемётов, миномётов и крупнокалиберных орудий, а также заход на цель драконов испускающих струи пламени. От последних было не по себе и немецким офицерам, привычным к могущественному оружию, а о невежественных горцах и говорить нечего. В общем, и Шагга и его люди явно уяснили, что дружить с королевой Дейенерис и кайзером Вильгельмом намного выгоднее чем ссориться. Так что к идее добраться в родные горы по воздуху, Шагга и большинство его людей отнеслись спокойно и даже с интересом. Некоторые, правда, отказывались лезть в цепеллин, но их вождь быстро подавил оппозицию: - Это как понимать, крысы тушёные? Вы что, вздумали позорить наш клан? Чтоб Каменные Вороны боялись летать на каком-то пузыре? Вон, другие летают, даже бабы, и ничего! Трусов в клане я не потерплю! Все живо лезьте, пока головы не проломил! Речь Шагги оказалась убедительной для горцев и они покорно полезли в цепеллин, под грозным взглядом своего предводителя. - Его бы в наш рейхстаг. - сказал по-немецки Вильгельм стоявшим рядом Эдрику и Дейнерис, - Сила убеждения у этого безграмотного дикаря просто поразительная! Когда последний из недовольных поднялся в цепеллин, Шагга обратился к провожающим: - Ну что ж, до встречи, Драконья Королева, и ты, заморский Кайзер. Обещаю привести горцев к Перешейку, сколько смогу, сражаться с мёртвыми. Это будет славная драка! После неё о нас и через тысячу лет в горах будут петь песни! И с тобой, Лорд-Олень, мы тоже встретимся в бою с Иными! - с этими словами Шагга повернулся, и слегка неуклюже полез в воздушный корабль. LZ-38 отчалил от причальной мачты и гудя моторами стал набирать высоту, взяв курс на север. В Штормовом Пределе вроде бы как воцарилось спокойствие, королева и кайзер предпочитали проводить время друг с другом, развлекаясь взаимным обучением правильному произношению на разных языках. Лорд Штормового Предела читал привезённые из Рейха немецкие газеты и играл в кайвассу с царственными особами... Но эта иддилия продлилась недолго. Уже на следующий день в замок прибыли вызванные кайзером с Перешейка, где они занимались выбором подходящих позиций, генерал фон Шлиффен, довольно старый человек с аккуратными усами, высоким лбом с залысинами и несколько меланхоличным взглядом, и генерал фон Макензен, крепко сбитый мужик с коротко стриженными волосами, суровым резким лицом, проницательным хмурым взглядом изподлобья и лихо торчащими усами. На совещании с Кайзером и королевой, при котором присутствовал и лорд Штормового Предела, оба генерала представили свой план кампании. Предполагалось не удерживать Север за исключением прибрежных городов и замков, Белой Гавани, Старого Замка, Бараньих Ворот и Вдовьего Дозора на восточном побережье, а также Темнолесья на западном, которые могли держаться при поддержке главного калибра немецких военных кораблей и из которых в случае чего людей можно было вывезти морем, а также Мыса Кракена, отделённого от остального Севера Блистающим Заливом. С остальной части Севера население предполагалось эвакуировать на соседние острова - Скагос с близлежащими островками, Три Сестры, и безымянный остров к югу от Серых Скал у восточных берегов, Медвежий Остров и небольшие острова к востоку от Мыса Морского Дракона и к югу от Каменного Берега у западных, где под прикрытием германского флота оборудовались лагеря беженцев, а также на Железные Острова, население которых после недавнего разгрома устроенного германским флотом, сократилось до весьма малых величин. Оборону планировали выстроить от Кремнёвого Пальца по южному берегу Блистающего Залива и Солёного Копья до устья реки Горячки, а оттуда по восточной окраине Мокрого Леса и по южному краю болот Перешейка до западного берега Пасти. Планировалось устроить засеки, цепь фортов, много рядов колючей проволоки, минные поля и бесчисленные артиллерийские и миномётные батареи. Предполагались и передовые укрепления на насыпи по которой проходит дорога на Север, от Рва Кейлин до её южного конца к северу от Близнецов. Их планировалось удерживать сколько возможно, постепенно отступая к южному краю болот. Болота Перешейка, топкие, глубокие и изобилующие тёплыми источниками созданными магией Детей Леса, должны были стать весьма неприятным сюрпризом для Иных и их армии. Кроме того, лорд Хоуленд Рид от лица болотных жителей пообещал вести разведку, предупреждая обо всех движениях врагов через болота, а также обещал использовать способности жителей болот для натравливания на мертвяков львоящеров и прочей хищной живности. - Ну, коли так, и не проймёт их ужас, То значит, в болотах мир царит, Добычи, нет никакой... - с усмешкой процитировал кайзер явно чьи то стихи(************примечание: Вильгельм цитирует слегка изменённые стихи Байрона). В качестве последней линии обороны предусматривались река Зелёный Зубец от южного края болот в районе Близнецов, до впадения в Трезубец и дальше до северного берега Расколотой Клешни, а также южный край Ведьминой Топи от восточного берега Залива Железных Людей, южнее Сигарда и по реке Синий Зубец до Трезубца. Хотя, по мнению генералов, если Король Ночи прорвётся через Перешеек, надежда удержать его на речном рубеже будет невелика, не говоря уже об угрозе захвата Иными Долины Аррен. Для снабжения планировалось использовать Солеварни и лежащие выше этого порта по Трезубцу и впадающим в него Зубцам города и замки, а также Железные острова и Сигард на западе, и острова Три Сестры на востоке, в дополнение к которым было решено построить укреплённую пристань на юго-западном берегу Пасти между юго-восточным краем болот Перешейка и северо-западным склоном Лунных Гор. После недолгого обсуждения план кампании был одобрен кайзером и королевой, и Шлиффен с Макензеном снова отбыли к Перешейку, воплощать утвержденные предложения в жизнь. Вскоре после этого засобирались в Королевские Земли Вильгельм и Дейенерис. Надо было наконец покончить с последними остатками власти Ланнистеров, отобрав у Серсеи Королевскую Гавань и ссадив Королеву-Шлюху с незаконно занятого Железного Трона. При этом кайзер произнёс странные слова, как будто что-то цитируя: - Пока не появится другая, моложе тебя и гораздо красивее, чтобы свергнуть тебя и отобрать всё что тебе дорого..., - и добавил: - Серсее повезёт, если обойдётся без валонкара... - "Что бы это значило? Это о Дейенерис, что ли? Она моложе Серсеи и гораздо красивее, тут не поспоришь." - подумал Эдрик, - "А при чём тут Тирион? Ведь валонкар это младший брат по-валирийски..." После отъезда кайзера и королевы с драконами в Королевские Земли, Эдрик и его приближённые продолжали готовить войска, как собранных с земель Штормового Предела, так и присылаемые лордами. Прибывшие новобранцы были разбиты на десятки и сотни без оглядки на то, кому из лордов они служат, и теперь приставленные к ним инструкторы из наиболее опытных Золотых Мечей, натаскивали их на слаженные действия, обучая предстоящим боям с армией Короля Ночи. Большинство лордов было не в восторге от того что их людьми командует не пойми кто, но высказывать протесты своему гранлорду за которым стояли десять тысяч Золотых Мечей и армия Людендорфа в десяток дивизий, не решались. К тому же, многие понимали что предстоит весьма опасная схватка с небывалым противником и обучение опытными воинами прошедшими не одну войну будет явно не лишним. Кроме того, как лордов, так и рядовых воинов, грела мысль обзавестись оружием и доспехами из "небесного металла", с которыми уже красовались многие Золотые Мечи и которые продолжали подвозить из Германии. У Эдрика появилась было мысль позаимствовать в немецких войсках наиболее свирепых фельдфебелей и унтеров, для натаскивания собравшейся феодальной вольницы, но эту идею зарубил на корню генерал Людендорф, объяснив что немецкие военные приучены воевать с огнестрельным оружием, которого в войсках Штормовых Земель нет, что мечи, щиты, доспехи, копья, луки с арбалетами и прочее, в германской армии не используют уже лет триста-четыреста и соответственно, даже самый лучший немецкий фельдфебель не в состоянии научить штормовиков воевать таким оружием, так как сам владеет им намного хуже любого начинающего местного воина. - Suum cuique. - произнёс под конец своих объяснений генерал, и в ответ на недоуменный взгляд Эдрика пояснил: -"Каждому своё", на древнем языке Империи. Одновременно с подготовкой армии продолжалась заготовка оружия и припасов для предстоящей войны с Иными. Эдрик не забыл что они не дружат с огнём и теперь в созданных на скорую руку в замке и его окрестностях мастерских, собирали катапульты и баллисты, обжигали глиняные горшки с плотно прилегающими крышками, а также делали горючую смесь, которую невозможно было погасить водой и которую предполагалось заливать в полученные горшки(Баратеон хорошо помнил демонстрацию на пиру и горящего вихта). По здравом размышлении Эдрик решил не связываться с Диким Огнём, из-за его нестабильности и опасности самоподрыва. Вместо этого, нанятые алхимики-пироманты, бежавшие из Королевской Гавани от разъярённых горожан после взрыва Септы Бейлора, которых Эдрик отыскал в Скорбящем и приютил в своём замке, мешали смолу, масло, толчёную серу и спирт полученный дальнейшей перегонкой крепкого вина, получая смесь которая очень хорошо горела и которую было весьма трудно погасить. Кайзер, опробовав перед отъездом полученную адскую смесь, разлитую в горшки, пробормотал нечто непонятное: "Napalm ne napalm...Kokteil Molotova, odnako!", - но полученный результат одобрил. В других мастерских изготавливали арбалеты. Вообще-то, Эдрик предпочёл бы иметь побольше лучников, впечатлившись подчинёнными Чёрного Балака, однако, он понимал что для подготовки более-менее приличного лучника нужно самое меньшее лет пять, а отличного вообще учат с детства, в то время как вполне сносного арбалетчика можно подготовить за пару-тройку месяцев. В огромных количествах заготавливали копья, а также дротики,стрелы и арбалетные болты, которые частично делались зажигательными, для чего для чего переднюю часть пропитывали горючим составом, а к другим приделывали наконечники из драконова стекла, так же как и к копьям. Из Германии, по приказу кайзера, пригнали плавучую мастерскую германского флота "Глац", с которой теперь день и ночь доносился визг и скрежет. Циркулярными пилами пилили на куски обсидиан, подвезённый транспортами с Драконьего Камня, и на шлифовальных станках делали наконечники, а также кинжалы. Люди там работали только в противогазах, чтобы уберечь глаза, нос и рот от обсидиановой пыли. Вообще, немцы всерьёз взялись за обустройство бухты у Штормового Предела. Не довольствуясь построенными причалами, из Вольных Городов пригнали старые суда, купленные по дешёвке, а также суда отобранные у пиратов и работорговцев, и залив их бетоном вперемешку с камнями, затопили у входа в бухту, создав мол-волнолом. Первый же случившийся после этого шторм показал, что бухта стала намного безопаснее. По берегу бухты выросли многочисленные деревянные бараки для размещения солдат, домики для офицеров и штабов, склады для всевозможного военного имущества, конюшни, мастерские и лавки съехавшихся купцов. - "Чем Семеро не шутят, может после войны здесь появится ещё один город..." - думал Эдрик, глядя на всё это строительство, - "Свой порт рядом с Штормовым Пределом мне очень пригодится." Но строить каменные здания вокруг бухты Баратеон запретил, считая что пока можно обойтись деревянными строениями, которые потом и снести будет нетрудно. А прежде чем возводить город всерьёз, надо сначала как следует всё распланировать и построить канализацию. Эдрик помнил амбре Королевской Гавани и контраст с немецкими городами, и твёрдо решил что в его городе Блошиных Концов не будет. Кроме того Эдрик приказал собирать где можно крепкие повозки, а также изготовить их как можно больше. Молодого Баратеона впечатлил рассказ Людендорфа о войне с дотракийцами и об использованных в ней повозках придуманных кайзером, который дал им странное название tachanki. Лорд Штормового Предела решил, что тащиться пешком от Штормового Предела до Перешейка слишком долго, и вознамерился посадить всех пеших воинов на повозки. Глядя на его энтузиазм, Людендорф тоже задумался и стал засыпать военное министерство в Берлине требованиями прислать побольше гужевого транспорта. На вопрос Эдрика, почему он не требует автомобили, на которые Баратеон насмотрелся в Германии, генерал ответил, что во-первых, их ещё мало даже для нужд самого Рейха, а во-вторых, и главных, в Вестеросе для них не найти бензина, в то время как с кормом для лошадей особых проблем нет. Тем временем, из полёта к Лунным горам вернулся LZ-38. Судя по рассказу корветтен-капитана фон Герзау, миссия прошла весьма удачно, по предложению Шагги они облетели главные поселения наиболее значительных кланов. Горцы были в шоке от появлявшегося над их головами цепеллина, особенно когда с него высаживался хорошо знакомый им сын Дольфа с своими людьми, все в доспехах из "небесного металла". После недолгих переговоров, все соглашались собраться на тинг(общее собрание горных кланов), в условленном месте, чтобы выслушать привезённые Каменными Воронами новости. - А теперь, милорд Баратеон, я выполняю поручение кайзера. - сказал Руперт, оглядываясь на притянутый к земле цепеллин, - Герр Уотерс, прошу вас! - По приставленной к цепеллину лестнице стал спускаться высокий, широкоплечий голубоглазый и черноволосый парень лет двадцати, очень похожий на портреты Роберта Баратеона в молодости, которые Эдрик видел в замке, да и на самого лорда Штормового Предела. Приблизившись к Эдрику, он остановился в нерешительности. - Разрешите представить, милорд Баратеон, - сказал фон Герзау, - Герр Джендри Уотерс, ваш родственник, если верить моим глазам. Герр Уотерс, это Эдрик Баратеон, лорд Штормового Предела. - Для меня это честь, милорд. - поклонился Джендри. - Для тебя - Эдрик и на ты. - сказал Баратеон, - Мы ведь братья, как я понимаю. - Сир фон Герзау говорил мне что я бастард короля Роберта, - признался Джендри, - но я не особо верил. - Если бы я в этом сомневался, - усмехнулся Эдрик, - мне хватило бы одного взгляда на тебя. Я тебе покажу портрет отца в замке. Ты - вылитый он в таком же возрасте..."Даже уши отцовские" - мысленно добавил Эдрик, слегка стеснявшийся своей лопоухости. - Убедить его было нелегко. - заметил фон Герзау, - Но возражать приказу королевы Дейнерис и кайзера Вильгельма очень затруднительно. - Вот только...я не один. - помявшись сообщил Джендри. - Да-да, - подтвердил фон Герзау, - когда я нашёл его в гостинице у Перекрёстка, в Речных Землях, он наотрез отказывался уезжать без своих друзей. И они тоже не хотели с ним расставаться. А потом пришлось лететь к гостинице "Коленопреклоненный", это близ Каменной Ограды, чтобы захватить ещё одного его друга. - Друзья - это святое. - заметил Эдрик, и обращаясь к Джендри сказал: - Зови их сюда. Штормовой Предел замок немаленький, недавно тут гостили все лорды Штормовых Земель, думаю, твои друзья тоже поместятся. - Ребята, идите сюда! - позвал Джендри обернувшись к цепеллину, из которого выбрались толстый рыжеватый парнишка лет тринадцати-четырнадцати, худощавый жилистый брюнет годом младше, светловолосая девочка лет одиннадцати-двенадцати и трое ребят того же возраста. Подойдя, они поклонились, остановившись рядом с Джендри. - Это Пирожок, - сказал Джендри, кивая в сторону рыжего, - с ним рядом Уилл. - черноволосый кивнул, - Это Ромашка, - он посмотрел на девочку, - а это Уот, Пейт и Джон Грошик. - Не представляете, герр Баратеон, чего стоило их сюда привезти. - вмешался фон Герзау, - Этот рыжий, не хотел оставлять хозяйку гостиницы и её мужа, которые его приютили, а остальные не хотели покидать гостиницу на Перекрёстке и двух сестёр - тамошних хозяек, а также других ребят что там жили. Согласились они только когда я передал остающимся большую часть продуктового пайка с цепеллина. Хотя, опасаться там особо нечего. Обе гостиницы на важных дорогах, в стратегических местах, командование разместило там по взводу фельджандармов с пулемётами и теперь туда ни один разбойник, дезертир или мародёр не сунется. А вообще, эти гостиницы на бойких местах, и когда к Перешейку пойдут войска и обозы, те кто там живёт озолотятся. - Когда в людях есть верность и благодарность, это хорошо. - заметил Эдрик, и повернувшись к Джендри спросил: - А что умеют твои друзья? - Пирожок отлично готовит. - начал Джендри, - Его мать была булочницей в Королевской Гавани. Он и в той гостинице, в "Коленопреклоненном", занимался готовкой. Ромашка и Пейт тоже помогали при кухне, на Перекрёстке. Джон Грошик прислуживал путникам остановившимся в гостинице, вещи там поднести и всё такое. Уот работал на конюшне, у него хорошо получается с лошадьми, он их любит и они его. Уилл помогал охранять гостиницу. - Ну что же, умения полезные. - сказал Эдрик, - В Штормовом Пределе такие люди нужны. Пирожок, Ромашка и Пейт могут помогать поварам. Как говорит кайзер Вильгельм:"Мечта солдата - подальше от начальства, поближе к кухне." Уот и здесь может помогать конюхам. Лошадей в конюшнях замка много, работы хватит. Джон Грошик может быть слугой в замке, помогая стюардам, а Уилл пойдёт к мастеру над оружием, учиться на стражника. Место найдётся для всех. Если захотят. А если будут стараться, смогут подняться выше, со временем. Хотите служить мне как своему лорду? - спросил Эдрик, обращаясь к друзьям Джендри. - Хотим! Хотим, милорд! - хором отозвались ребята. - Отлично! Приняты! - кивнул Эдрик, и подозвав стюарда велел ему отвести ребят в замок и устроить. Руперт фон Герзау откланялся и ушёл к своему цепеллину, который заводили в эллинг. А Эдрик повёл Джендри в замок. Вместе они поднялись на башню и некоторое время молча оглядывали окрестности... - Отец должен был тебя признать. - сказал Баратеон, - Уж больно ты на него похож. Не пойму, почему он этого не сделал. - Наверно, потому что моя мать была прачкой а не знатной леди. - ответил Джендри, - До сих пор не могу поверить что я сын короля и брат гранлорда. - Поверишь, когда я упрошу королеву Дейнерис узаконить тебя и дать фамилию Баратеон. -махнул рукой Эдрик, - От нашего дома после этой войны почти никого не осталось, и чем больше будет новых ветвей, тем лучше. - В Братстве Без Знамён меня посвятили в рыцари, но я не знаю, насколько это законно. - сказал Джендри. - Вообще-то, любой рыцарь вправе посвятить в рыцарское звание кого захочет. - заметил Эдрик, - А Берик Дондаррион был рыцарем...Почему ты ушёл от них? - спросил Баратеон глядя Джендри в глаза. - Они не всегда поступали так как говорили. - неохотно ответил Джендри, чувствовалось что эта тема ему неприятна. - Веришь в Владыку Света? - пристально взглянул на него Эдрик. - Да. - серьёзно кивнул Джендри, - А ты против? - он с вызовом посмотрел на лорда Штормового Предела. - Да не то чтобы против. - пожал плечами Эдрик. - Меня мало волнует, кто в кого верит. Просто с служителями Р'Глора и их кострами связаны не самые приятные воспоминания. Одна Красная Жрица чуть не принесла меня в жертву. Поэтому, к их братии я отношусь с подозрением. Мне близки законы Германской Империи, которые позволяют верить во что угодно, если это не вредит другим людям. - Торос из Мира не такой. - тихо сказал Джендри, - Он никого не приносил в жертву, и шесть раз оживил лорда Берика силой Владыки Света. - Полезное умение. - согласился Эдрик, - Та Красная Жрица что хотела меня сжечь, тоже оживила Джона Сноу, лорда-командующего Ночного Дозора, когда его убили на Стене. Хотя, люди везде разные. Возможно и среди жрецов Р'Глора не все уроды. Но не стоит об этом говорить. Пусть каждый верит во что верится... Несколько минут оба молчали... - Откуда у тебя этот меч? - поинтересовался Эдрик, глядя на клинок висевший за спиной брата. - Сам сковал. - не без гордости ответил Джендри. - Умеешь ковать клинки? - удивился Баратеон. - И клинки и доспехи. - улыбнулся Джендри, - Я был подмастерьем лучшего оружейника в Королевской Гавани. Мастер Тобхо Мотт умеет даже перековывать валирийскую сталь! Правда, способа делать её, он так и не нашёл. - Для этого нужны драконы. - сказал Эдрик, - Во всяком случае, так мне объяснили в Германии, на полигоне "Вольфенштайн" у Падерборна. Но у нашей королевы Дейнерис драконы есть, а люди кайзера Вильгельма нашли в Валирии описание, как делать валирийскую сталь. И в Германии её сделали немало...Покажешь свой меч? - спросил Баратеон. Джендри молча вытащил меч из ножен и протянул брату... - Неплохо, очень неплохо! - оценил Эдрик, повертев клинок, - Этот твой мастер, Тобхо Мотт, он и правда тебя научил. - Эдрик вернул клинок, - Надо с ним познакомиться, когда королева и кайзер возьмут Королевскую Гавань. Но у меня для тебя есть кое что получше. Я подарю тебе меч и доспехи из валирийской стали. - Ммилорд...то есть, Эдрик, это не шутка? - спросил Джендри глядя ша Эдрика широко раскрытыми глазами. - Никаких шуток. - ответил Эдрик, - Кайзер Вильгельм прислал мне три десятка комплектов, я уже награждал ими моих людей за службу, но кое что осталось, а ты мой брат, мне хочется чтоб ты был получше защищён. После этих слов Джендри опустился на колено и вынув меч стал произносить клятву верности лорду Штормового Предела. - Хочешь быть воином? - поинтересовался Эдрик, приняв клятву. - Мне бы этого хотелось. - признался поднявшись Джендри, - Вот только...Мне и оружие нравится ковать...И вообще, работать с металлом...Но я не знаю... - В общем-то, этому можно помочь. - сказал Баратеон, - Когда я был в Германской Империи, я встречал там людей знатного происхождения, которые работают с металлом и не только с ним, и строят машины, вроде того цепеллина на котором вы прилетели, или железных кораблей идущих без вёсел и парусов. - Эдрик махнул рукой в сторону немецких кораблей стоявших в бухте, - Фердинанд фон Цепеллин, создатель летающих кораблей названных его именем, имеет титул графа, это лорд по нашему. И его все уважают, он в большой милости у кайзера Вильгельма. Знаешь, когда всё закончится, я могу нанять для тебя учителей из Империи, которые подучат тебя, чтоб ты смог поступить в университет в Германии. это вроде Цитадели, только там знают намного больше, даже архимейстеры рядом с немецкими учёными невежественные недоучки, и обеты мейстера принимать не нужно, выучился и вольная птица, делай что хочешь. - пояснил Эдрик, - Там ты сможешь узнать всё что можно о металлах, и о том что с ними делают. Получишь диплом инженера. Ну и с валирийской сталью работать научишься. - Спасибо, Эдрик. - Джендри был сильно взволнован, - Для меня никто столько не делал! - Пока рано благодарить, братец. - усмехнулся Баратеон, - Вот если уцелеем в новой войне, тогда можно будет исполнить всё задуманное. - Какая новая война? - удивился Джендри, - Сир фон Герзау говорил что с Ланнистерами почти покончено, они доживают последние считанные дни. С кем ещё воевать? - Ты поздновато прилетел. - ответил Эдрик, - Жаль, тебя не было здесь, когда королева и кайзер обратились к штормовым лордам. Нас ждёт война с Иными. Король Ночи и его мёртвая армия уже подступили к Стене. Не смотри на меня так, я в своём уме и это не сказки. Все штормовые лорды и немало слуг и солдат видели вихта в клетке, пойманного людьми кайзера Вильгельма. Можешь спросить у слуг или солдат в замке, у них до сих пор только и разговоров про это. - Так что же делать? - Джендри растерянно смотрел на брата. - Готовиться к войне. - спокойно ответил лорд Штормового Предела, - Этим мы и занимаемся. С драконами нашей королевы и оружием Германской Империи у нас неплохие шансы. - Ты видел драконов? - спросил Джендри. - Не раз. В Волантисе и на Ройне, когда познакомился с королевой и кайзером, в Летнем Замке, и здесь. Окажись ты тут на несколько дней раньше, сам бы их увидел... Да не переживай ты! - улыбнулся Эдрик, - Это не последняя моя встреча с королевой, так что насмотришься ещё!... После этого разговора Джендри пропадал в лагере немецких войск и на немецких кораблях, особенно на плавмастерской "Глац", увлечённо изучая всевозможные механизмы. На всякий случай, по просьбе Эдрика, майор фон Зоммерфельд приставил к нему некоего обергефрайтера Вейдлинга, недавнего студента Геттингенского университета, немного недоучившегося из-за того что убил на поединке другого студента из влиятельной семьи, и во избежание неприятностей ушёл волонтёром в армию. Несмотря на это Вейдлинг отлично разбирался в разной технике. Джендри слушал его раскрыв рот и был в полном восторге от общения с бывшим студентом... Вскоре по радио в Штормовой Предел прилетела весть о захвате Королевской Гавани и о взятии в плен Серсеи и Джейме Ланнистера. Война Пяти Королей, которую правильнее было бы назвать войной Восьми Королей и Двух Королев, наконец закончилась. Правда, Фреи в Близнецах ещё сопротивлялись, справедливо не надеясь на пощаду, и Эурон Грейджой ещё болтался где-то у западного побережья со своим флотом, но в Штормовом Пределе никто не сомневался что их песенка спета и что осталось им совсем недолго. Почти сразу после этого, стало известно о предстоящей коронации Дейенерис. Эдрик не удержался и упросил Руперта фон Герзау отвезти его в столицу на цепеллине, оставив на хозяйстве Эндрю Эстерсонта. Вместе с Эдриком увязались Джендри, мечтавший увидеть драконов, оруженосец Рональд Шторм, а также Гоуэр, Блэкберри и Айронфиш с жёнами, которые подзуживали своих мужей, желая непременно увидеть коронацию. Королевская Гавань встретила их привычной вонью, хотя, все отметили, что заняв столицу немцы навели там порядок. Королева и кайзер встретили лорда Штормового Предела приветливо, ему и его спутникам было предоставлено место в Красном Замке, хотя в столицу съехалось немало знати из Простора, Дорна, Королевских и Речных Земель, и все рвались оказаться поближе к новой хозяйке Железного Трона. Джендри сразу завис в части замка отведённой для драконов. Судя по его взгляду, он уже прикидывал, как использовать огнедышащих ящеров для получения валирийской стали. Во избежание неприятностей, Эдрик попросил королеву распорядиться о том, чтобы Джендри не подпускали к драконам слишком близко. Церемония коронации была яркой и запоминающейся. Огромная толпа горожан радостно приветствовала молодую королеву, с которой связывали окончание войны. Особенно впечатлены были дамы, обсуждавшие наряд королевы Дейенерис, непривычный для Вестероса но очень красивый. На следующий день после коронации Эдрика пригласил на беседу кайзер. Помимо Вильгельма присутствовал Варис. Эдрик помнил мастера над шептунами служившего его отцу, и с некоторым удивлением смотрел на евнуха, сумевшего в очередной раз сменить хозяев. - "Мне бы такую ловкость!" - не без восхищения подумал Баратеон. Кайзер только недавно был в Штормовом Пределе, и о тамошних делах, как и о подготовке к походу знал хорошо. Но он с интересом услышал пересказ Эдриком рассказа корветтен-капитана фон Герзау о доставке Шагги и его людей в Лунные горы. - Что ж, если Шагге удастся привести к Перешейку несколько тысяч горцев, это будет неплохо. - сказал кайзер, - По крайней мере, не придётся опасаться за коммуникацию по Королевскому Тракту, и отвлекать силы - вправлять мозги этим дикарям. К тому же, удалось найти одного из ваших братьев. Мне докладывали что он очень интересуется металлами и механизмами. Достойное увлечение. К нему бы ещё знаний... - Ваше величество, - сказал Эдрик, - Я собираюсь, когда кончится война, отправить Джендри в Германию - учиться на металлурга и инженера. - Хорошая мысль! - одобрил Вильгельм, - Кто знает, может из вашего брата получится новый герр Крупп. - Будем надеяться. Мне бы тоже этого хотелось. - заметил Эдрик, - Я благодарен вашему величеству и сиру фон Герзау за помощь в поисках моего брата. - Это скорее работа лорда Вариса. И его "пташек". - сказал кайзер, взглянув на евнуха. - Такая оценка для меня честь, ваше величество. - улыбаясь вступил в разговор Варис, - Я действительно следил за бастардами короля Роберта. На всякий случай. Шестерых, как вы знаете, убили по приказу Джоффри и Серсеи. Ещё двое родились на Железных Островах после подавления восстания Грейджоя. Но пошли в юнги на пиратские корабли Железнорождённых и погибли вместе с ними, когда адмирал фон Хольцендорф потопил Железный Флот Виктариона Грейджоя. - Жаль. - помолчав ответил Эдрик, - Но они сами выбрали свою судьбу. Не думаю что их насильно тянули на пиратские корабли. Я вообще не люблю пиратов. - Разделяю ваше мнение, милорд. - вежливо улыбнулся Варис. - Еще один бастард короля Роберта жил в Речных Землях и был убит в Солеварнях, во время резни устроенной бандой дезертиров некоего Роржа, позже убитого леди Бриенной Тарт. Трое живут в Просторе. Один в Староместе, хотел стать солдатом, но сломал ногу, плохо срослась, теперь хромает и учится в Цитадели на мейстера. Две девицы уже замужем. Одна за лавочником в Хайгардене, другая за капитаном барки плавающей по Мандеру. У обеих уже по ребёнку. - Ну что же. - заметил Эдрик, - Не скажу что рад, но если всё так сложилось, стоит ли лезть в их жизнь? Путь мейстера не хуже многих других. И не тащить же моих сестёр из семей...Хотя, я бы хотел знать об их детях. Всё же это моя родня. Если они захотят в жизни чего то больше лавки и речного корыта, я смогу им помочь. - Разумное и благородное решение, милорд. - склонил голову Варис, - Вот тут все сведенья о них. - евнух протянул Эдрику свиток. - Остаются двое. - сказал Баратеон. - Совершенно верно. - кивнул Варис, - Две ваши сестры. Самая старшая, Мия Стоун, двадцати лет, живёт в Долине Аррен. Служит дому Ройсов, водит караваны и путников по горным дорогам. Весьма решительная и самостоятельная девица. Пока до неё не добраться. В Долине хозяйничает Петир Бейлиш. - Это ненадолго. - вставил кайзер. - Я в этом не сомневаюсь, ваше величество. - поклонился Варис, - Как только лорды Долины избавятся от Бейлиша, сестру милорда Баратеона можно будет доставить в Штормовой Предел. Тем более что бедную девушку в Долине ничто особо не держит. У неё там была несчастная любовь с неким Микелем Редфортом, оруженосцем в доме Ройсов, который был у неё первым и за которого она надеялась выйти замуж. Но Редфорты дом знатный и богатый, они не захотели в невестки девушку-бастарда, хоть и королевскую дочь, но от простолюдинки и не признанную. И Микеля женили на девице из дома лордов. Думаю, Мия охотно сменит место жительства, если появится такая возможность. - Возможность я обеспечу. - сказал Эдрик, - А этот Микель и прочие Редфорты ещё будут кусать локти. C этим понятно. А кто другая? - Её зовут Колла Риверс. - ответил Варис, - Ей восемнадцать. Живёт в Речных Землях в Каменной Септе, работает, простите, милорд, шлюхой, в местной гостинице "Персик". - Мне это не нравится. - высказался Баратеон после недолгого раздумья, - Совсем не нравится. Всё же она крови Баратеонов, дочь моего отца. Не хотелось бы, чтоб наше имя трепали вместе с шлюхами. - Боюсь, её поздно перевоспитывать. - заметил Кайзер, - Девка уже взрослая и ничем другим заниматься не хочет. - Совершенно верно, ваше величество. - согласился Варис, - Такой уж её воспитала мать, занимавшаяся тем же ремеслом. Так что леди, к сожалению, из неё не сделать. - А может быть, - начал, помолчав, Эдрик, - убрать её как-то из Семи Королевств? Пусть отправляется за море. В Империю, например в Лис, а ещё лучше в Браавос. Там людей мало интересует чужое прошлое, да и по внешности вряд ли кто что-то поймёт. - Неплохая мысль. - одобрил Вильгельм, - Лорд Варис, вы сможете это устроить? - Безусловно, ваше величество. - поклонился Паук, - Есть у меня подходящие люди, которые устроят так что её выкинут из "Персика", а затем помогут и переправят в Браавос. Если милорд Баратеон не возражает, найдутся и деньги, чтоб она там могла открыть собственный бордель. Раз уж эта Колла ничего другого не умеет и не желает, пусть хотя бы всё будет поприличнее. - Буду вам очень обязан, лорд Варис. - сказал Эдрик, - Это и правда наилучший выход. - Пустое, милорд. - улыбнулся Варис, - Вы верно служите королеве Дейнерис и дружелюбно относитесь к Германской Империи. Почему бы не оказать вам любезность? - Во всяком случае я не забуду этой любезности и вообще вашей помощи в поиске моих родичей. - пообещал Эдрик. На этом аудиенция у кайзера Германской Империи закончилась и лорд Штормового Предела отправился разыскивать Джендри и своих приближённых чтобы рассказать им услышанные новости. Только про Коллу он ничего говорить не стал, рассказав о ней позже Джендри наедине. - Каменная Септа, говоришь, гостиница "Персик"? - наморщил лоб Джендри, - А ведь я знаю эту Коллу! Когда мы с ребятами бежали из Харренхолла и бродили по Речным Землям, то как то остановились в той гостинице. И эта самая Колла положила на меня глаз и пыталась затащить в постель. - Джендри покраснел. - Прости за личный вопрос, у тебя с ней что то было? - спросил Эдрик. - Слава Владыке Света - ничего! - ответил Джендри, - Да я и с ума не сошёл - путаться с этой девкой на глазах у Арьи... - Джендри резко осёкся. - Очень интересно... - протянул Эдрик, - Что за Арья? Давай, признавайся! Ты ведь принёс мне клятву верности, забыл? Я обязан, как твой сюзерен и ближайший родич, следить чтоб ты попал в хорошие руки. Ладно, не жмись, слово Баратеона, кроме меня об этом никто не узнает. Пока сам не захочешь. - Это Арья Старк. - окончательно смутившись признался Джендри. - Младшая дочь Неда Старка? - спросил Эдрик. - Да, она. - кивнул Джендри. - Однако! - присвистнул Эдрик, - Ты не мелочишься братец! Узнаю нашу кровь! И как же вы познакомились? - Когда король Роб...отец, умер, и Ланнистеры захватили власть, мой мастер Тобхо Мотт сказал что меня ищут Золотые Плащи и посоветовал бежать подальше от столицы. - начал рассказ Джендри, - Я прибился к рекрутам Ночного Дозора, больше просто некуда было. На Стене конечно не мёд, но там хоть не убьют как собаку, непонятно за что. - Вообще-то, убить запросто могут и на Стене. - вставил Эдрик, - Служба у дозорных опасная. - Там хотя бы ясно, во имя чего рискуешь жизнью. - возразил Джендри, - К тому же обозу Чёрных Братьев прибилась и Арья, это было после казни Нэда Старка. Она была одета как парень, мы не сразу поняли что это девчонка. По дороге нас догнали Золотые Плащи и требовали выдать меня, но дозорные отказались. Потом напал Амори Лорх. Чёрных Братьев и большинство рекрутов перебили, другие разбежались кто куда, в том числе Арья, я и Пирожок. Но нас поймали люди Григора Клигана, и отвели в Харренхолл. Мы там чудом остались живы и благодаря Арье смогли сбежать. Потом скитались по Речным Землям, пока не расстались. Пирожок остался в гостинице "Коленопреклоненый", я решил осесть в гостинице на Перекрёстке у сестёр Хедль, с другими ребятами. Мы тогда с Арьей поссорились и она ушла, не знаю куда. Я потом не мог себе простить что отпустил её...Хотя, её удержишь... Жива ли она? - Жива. - успокоил Эдрик, - Когда мы плыли с королевой и кайзером по Ройне, он как то обмолвился что видел её в Браавосе. А давеча он упомянул что она вернулась в Винтерфелл, к сестре и сводному брату, Джону Сноу. А перед этим отметилась в Близнецах. Слышал про убийство старого Уолдера Фрея с его сыном Лотаром и правнуком Чёрным Уолдером? Её работа! Кайзер прав, девушка действительно необычная. Я бы рядом с ней разве что покойных старших Песчаных Змеек поставил. Хотя, наверно, и им бы с ней не сравниться. Уверен, что это именно то что тебе нужно? - Уверен. - твёрдо ответил Джендри. - Ну что ж, тогда надо дождаться когда королева узаконит тебя как Баратеона, и можно договариваться с Старками о твоей свадьбе с Арьей. Мечта отца породнить наши дома всё же исполнится. Конечно, если она согласится пойти за тебя. Судя по тому что я о ней слышал, это не та девушка которую возможно и безопасно к чему то принуждать. Кайзер её назвал Devochka-Ubivaschka. По-нашему - Девушка Которая Убивает Всех Врагов.- сказал Эдрик, - Сейчас ей должно быть лет четырнадцать. В этом возрасте уже выходят замуж. Наша королева была всего на год старше когда вышла за кхала Дрого. Как и Серсея, когда отец женился на ней. - Отдадут ли её за меня? - спросил Джендри, - Она дочь и сестра гранлордов. - А ты сын короля, пусть даже он сейчас считается узурпатором, и брат гранлорда! - ответил Эдрик, - Так что по знатности вы с ней, можно сказать равны...Ну, будете скоро. Старки участвовали в мятеже против отца нынешней королевы. Джон Сноу только с помощью войск кайзера вернул Винтерфелл и Север. Да и Сансу именно люди кайзера вытащили из рук Ланнистеров. Вряд ли им будет с руки отказывать Дейнерис и Вильгельму, если те выскажутся за этот брак. А ко мне кайзер и королева хорошо относятся, и наверняка не откажут если я попрошу для тебя руку младшей Старк. - Спасибо, Эдрик! - сияющий Джендри сжал руки лорда Штормового Предела, - Ты настоящий брат! - Тише ты, медведь, руки сломаешь! - скривившись пытался высвободиться Баратеон... На следующий день Эдрик официально представил Джендри королеве Дейенерис, которая узаконила его своим указом и подтвердила рыцарское звание, полученное от Берика Дондарриона в Братстве Без Знамён. Джендри Уотерса не стало - появился сир Джендри Баратеон из Штормовых Земель. Гоуэр, Орнер и Левис а также Руперт фон Герзау поздравили нового представителя дома Баратеонов. Прочая знать шушукалась и чесала языки, но на какие-то выпады не осмеливалась, видя что лорд Штормового Предела в милости у королевы, и в отличных отношениях с кайзером Вильгельмом. Эдрик и его друзья также сходили на объявленную казнь Серсеи и Джейме, которая, однако, не состоялась, после заявления Цареубийцы о том что Серсея беременна. После чего близнецов Ланнистеров увели обратно в Красный Замок, под маловразумительное высказывание кайзера:"Grebany sestroeb!" Теперь можно было бы возвращаться в Штормовой Предел, но тут пришло известие что Бейлиш схвачен лордами Долины и выдан немцам, которые везут его в Королевскую Гавань на военном корабле. От Вариса Эдрик узнал что вместе с Бейлишем везут и Мию Стоун. Баратеон решил задержаться в столице и дождаться сестру. Чтобы не терять времени, он встретился с оружейником Тобхо Моттом и предложил ему перебраться в Штормовой Предел, обещая подарить самую оборудованную мастерскую в Семи Королевствах, с инструментами и станками из самой Германии, и возможность работать с валирийской сталью. Мастер был явно увлечён этой идеей, но попросил время на размышление. Эдрик согласился, считая что до окончания войны с Иными это действительно не горит. Кроме того Эдрик нанял два десятка корабельных мастеров, с вдвое большим количеством подмастерьев, и отправил их в Скорбящий и Штормовой Предел - строить каботажные суда и паромы. Хотя лорд Штормовых Земель не сомневался в победе над Иными, он всё же помнил что на войне возможны любые случайности, и не собирался оставлять своих людей на поживу Королю Ночи. Помимо этих дел, Эдрик отыскал и сира Роннета Коннингтона, после взятия Королевской Гавани освобождённого из под ареста. Рыжий Роннет, рослый человек лет тридцати шести, с длинными волосами и бородой огненного цвета, пребывал в весьма противоречивых чувствах. С одной стороны, он был рад свободе, а с другой, недоволен тем что он уже не владелец Грифоньего Насеста, лордом которого снова стал Джон Коннингтон. При этом он был рад увидеть сына, который взахлёб рассказывал о своей службе лорду Штормового Предела, о плавании ни железном корабле и о полёте на цепеллине а также об участии в двух походах и в самых настоящих сражениях, об увиденных драконах...К тому же, Роннет был не глуп, и понимал что ничего изменить не может, и что его будущее, как и будущее его близких, зависит от расположения молодого Баратеона. - Будем откровенны, сир Роннет, - заявил Эдрик, - я понимаю что вам неприятно из хозяина замка превратиться в младшего родственника, но это временно. Ваш родич и мой верный знаменосец лорд Джон Коннингтон не имеет детей, и по известным вам причинам, я не думаю что это изменится. К тому же он не молод. Так что вы являетесь его законным наследником и рано или поздно Грифоний Насест вернётся к вам. Причём вместе с ним вернутся все земли потерянные вашим домом в результате свержения Эйериса. А если не к вам, то к вашему сыну. Если он хорошо покажет себя в ближайшее время на моей службе, я попрошу её величество узаконить Рональда. Королева ко мне хорошо относится, и наверняка не откажет. А вы человек смелый и отличный воин, и сможете отличиться на службе Штормовому Пределу и королеве Дейнерис, получив богатую награду. - Милорд Баратеон. - ответил, поразмыслив, Рыжий Роннет, - Ваши слова убедительны, да и не в моём положении предъявлять какие-то претензии. Эти ланнистеровские псы ограбили меня до последнего медяка, забрав даже оружие. - Это не проблема! - махнул рукой Эдрик, - В Штормовом Пределе много отличного оружия и вы получите самое лучшее, как и коня и прочее. - В таком случае, я готов верно служить королеве Дейнерис и великодушному лорду Штормовых Земель... - сказал Роннет... Ещё через три дня крейсер "Тетис" доставил в Королевскую Гавань бывшего мастера над монетой, лорда Харренхолла и протектора Долины. Бейлиша тут же увезли в подземелья Красного Замка на допрос. На следующий день Эдрик, Джендри и их друзья, смогли наблюдать суд над Пересмешником в тронном зале, а затем жестокую казнь при огромном стечении народа, перед руинами Септы Бейлора. В Королевской Гавани глашатаи заранее объявили обо всех преступлениях Мизинца, главным из которых было разжигание междоусобной войны в Семи Королевствах с целью захватить Железный Трон. Также его обвиняли в чудовищном разворовывании королевской казны, в содействии узурпации трона бастардом Джоффри Уотерсом, в организации отравления десницы Джона Аррена, в убийстве Лизы Аррен, в новом браке Бейлиш, в присвоении обманом власти в Долине Аррен, в отравлении Джоффри Уотерса(впрочем, последнее, с точки зрения новой власти, вряд ли тянуло на преступление). Так что, собравшиеся на казнь люди были просто переполнены ненавистью к осуждённому, видя в нём причину всех бед как королевства, так и своих собственных. Сами обгорелые развалины Великой Септы и соседних кварталов, казались наглядной иллюстрацией к преступлениям великого интригана. Всё имущество Бейлиша было конфисковано. Говорили, что убоявшись пыток он выдал свои счета в Железном Банке Браавоса, на которых лежали украденные деньги. Впрочем, Браавос эти суммы так и не покинули, пойдя в уплату долгов короны Железному Банку, в значительной(и как бы не большей) части сделанных самим же бывшим мастером над монетой ещё при Роберте Баратеоне. Кроме того, Тирион Ланнистер, вступив во владение Утёсом Кастерли, списал все долги короны дому Ланнистеров. За это ему позволили беспрепятственно получить наследство его отца и амнистировали за убийство Тайвина. Судьба Кивана Ланнистера была неясной, как и других Ланнистеров взятых в плен. Поговаривали что их отправят на Стену, но пока решение об этом не было принято. Тиреллы тоже списали долги короны их дому. За это королева Дейнерис согласилась забыть их былой союз с Ренли и Ланнистерами, а также троекратное замужество Маргери Тирелл с королями-самозванцами. Сложнее было с деньгами занятыми у церкви Семерых. В конце концов, договорились обменять списание долгов на уступку церковникам Харренхолла. У этого замка и раньше была нехорошая слава, а после недавних событий уже никто не сомневался что место проклятое и желающих им владеть не находилось. Все сошлись на том, что это дело как раз для септонов - молиться, совершать очистительные обряды и выгонять всякую нечисть и скверну. Выплату остальных долгов торговым гильдиям Вольных Городов и некоторым знатным домам Семи Королевств, возложили на лордов принявших сторону Ланнистеров и проигравших вместе с ними. Так что, с первых дней царствования Дейнерис из дома Таргариенов, первой своего имени, корона не имела ни одной медной звезды долга, и это считалось хорошим знаком. В народе уже начали мечтать о возвращении добрых старых времён, сравнивая молодую королеву с Эйгоном Невероятным, а также Джейхейрисом Мудрым и Алисанной Доброй. - Всё же этот Бейлиш идиот! - заявил Гоуэр, когда они возвращались с казни, - Это что надо иметь вместо мозгов, чтоб всерьёз верить, что худородный правнук наёмника из Браавоса сможет сесть на Железный Трон, пока в Семи Королевствах жив хоть один человек благородного происхождения?! Не править из-за трона - этим, бывало, занимались и люди низкого звания, вспомнить того же Россарта-пироманта при Эйерисе или Квиберна при Серсее, - а надеяться самому на него сесть? Когда это сделал Роберт Баратеон, это ещё понятно - он был ближайшим родичем Таргариенов. А тут? Какая то шмоль-голь безродная лезет в короли. Смешно! - Если бы не так грустно. - подхватил Орнер, - Сир...в смысле, лорд Тристон, рассказывал что в юности Мизинец отирался в сквайрах в Риверране, и влюбился в старшую дочь лорда Хостера Талли, леди Кейтилин. Да так, что вызвал на поединок её жениха, Брандона Старка! Ну Старк ему и разрубил бок... - Жаль что не голову! - припечатал Левис, - Сколько бед из-за одного поганца случилось! - Когда я его первый раз увидел, он показался мне каким-то хитрым. Вот только прав кайзер Вильгельм - хитрость и ум не всегда ходят в одной упряжке. И на всякого мудреца довольно простоты. А Мизинец на мудреца не тянет. Действительно идиот!- подытожил Эдрик, заканчивая эпитафию Бейлишу. Больше чем хитрости Бейлиша и его казнь, Эдрика интересовала встреча с сестрой. Мия Стоун оказалась довольно высокой для женщины, сильной девушкой, с остриженными по плечи чёрными волосами и голубыми глазами, державшейся уверенно. В Королевскую Гавань она прибыла не в одиночестве. Вместе с ней с крейсера "Тетис" сгрузили невысокого молчаливого рыцаря с перевязанной головой, с коротко стриженными седыми волосами, перебитым носом, квадратным подбородком, пристальным взглядом и суровым выражением лица. Это был сир Лотор Брюн, выслужившийся из вольных всадников в капитаны гвардии Орлиного Гнезда при Бейлише. Когда лорды явились брать Петира, сир Лотор, проявив верность своему покровителю, хотел сопротивляться, но получил сильнейший удар по голове от одного из своих подчинённых, некоего сира Шадрика Бешеная Мышь, оказавшегося человеком Вариса. Этот удар поверг сира Лотора в беспамятство, и в дальнейших событиях он участия не принимал. Тогда то его и подобрала Мия Стоун, в которую он был влюблён и от которой не скрывал своих чувств. Сама девушка сопровождала лорда Ройса, и когда тот получил приказ королевы отправить Мию в столицу, настояла на том чтобы взять с собой на "Тетис" сира Лотора, и всю дорогу его выхаживала. Как понял Эдрик из разговора с Мией, какие-то чувства к сиру Лотору у неё в последнее время появились. Возможно, сказались перемена обстановки и отрыв от привычной среды. А может быть, неудачная любовь с отпрыском Редфортов излечила девушку от иллюзий и заставила приглядеться к тому кто рядом. В том что Мия его сестра, Эдрик не сомневался. Слишком много отцовских черт, да и в характере было немало от Роберта. С лордом Штормового Предела Мия довольно быстро нашла общий язык. Хотя, еще ближе ей оказался Джендри, который тоже был сыном простолюдинки и воспитывался как простой человек. Но при этом ей явно понравилось решение Дейенерис, которая по просьбе Эдрика узаконила Мию и дала ей фамилию Баратеон. На предложение Эдрика переселиться в Штормовой Предел, она тоже ответила согласием. Но при этом заявила что поедет только вместе с сиром Лотором. - Тебе это действительно надо? - спросил Эдрик, - Теперь ты Баратеон и сможешь выйти за лорда. - Не нужны мне эти лорды! - фыркнула Мия, - Был уже один лордёнок. Наелась. - Думаешь, сир Лотор будет лучше? - поинтересовался Баратеон. - Думаю будет! - твёрдо ответила Мия, - Он честный, благородный, верный...И любит меня...Без дураков...Я ему нравилась когда у меня не было ни знатной родни, ни имени, ничего...И мне никто кроме него не нужен! А если меня захотят выдать за кого-то другого, я сбегу! В Браавос, или ещё куда... - Ты упряма как мулы которых ты водила по своим горам. - вздохнул Эдрик, - Да согласен я, согласен. Твой сир Лотор, похоже и правда человек верный. Хотя и глупый, раз кинулся защищать Мизинца. - Он не знал что это за тип. - буркнула Мия, - Так я скажу Лотору, что ты не против нашей свадьбы? - Я сам ему скажу. - решил Эдрик, - Свадьбу сыграем в Штормовом Пределе. Но у меня условие! Я найму тебе учителей, и ты выучишься грамоте, манерам и вообще, всему что должна знать настоящая леди. Как говорит кайзер Вильгельм:"происхождение обязывает"...Заодно тебя подучат владеть кое-каким оружием подходящим для девушки. Времена непростые, и надо уметь себя защитить в случае чего. - Не беспокойся, с оружием я кое что умею. - вставила Мия, - Мне ведь приходилось водить караваны по горным дорогам, а там и хищные звери попадаются, и разбойники, и горцы, которые похуже разбойников будут. - Думаю, такого оружия ты не видела. - сказал Эдрик, - И вообще, полезно научиться чему-то новому.И только после окончания учёбы, выйдешь за сира Лотора. Если он не раздумает. - Не раздумает. - уверенно заявила Мия, - Я согласна учиться. - Вот и хорошо. - заметил лорд Штормового Предела, - На свадьбу я вам подарю манор с яблоневыми садами. Твой рыцарь вроде их любит? - Откуда ты знаешь? - Мия подозрительно прищурилась на брата. - От Вариса. - не стал врать Эдрик, - Паук знает всё. Во всяком случае, о том что происходит в Семи Королевствах. А ещё, на твою свадьбу пригласим лордов из Долины. И в первую очередь Редфортов. Пусть побесятся. Теперь довольна? - Довольна! - Мия чмокнула Эдрика в щёку, - О таком брате я мечтала всю жизнь! Сир Лотор Брюн тоже был доволен, когда Мия и Эдрик сообщили ему о своём решении. Хотя, остался так же немногословен. Но достаточно было увидеть взгляды которые он бросал на новоиспечённую леди Баратеон. - Кстати, сир Лотор, - поинтересовался Баратеон, - насколько я помню уроки мейстера, в Королевских Землях есть две ветви Брюнов - из Бурой Лощины и из Лютого Логова. Вы из какой? - Честно говоря, милорд Баратеон, я и сам толком не знаю. - ответил сир Лотор, - Отец не уточнял, я был мал и не интересовался такими подробностями. А когда заинтересовался, уже некому было ответить. Я думал, что это Брюны из Бурой Лощины, но когда я туда сунулся, они заявили что не знают меня и знать не желают. В Лютое Логово я сам не поехал - не хотелось чтоб ещё раз смотрели на меня как на дерьмо. Боялся что не удержусь и буду рубить там всех пока самого не убьют. - Я могу попросить лорда Вариса выяснить, ему это не трудно. - заметил Эдрик, - Впрочем, это не так уж важно. Вы с Мией сможете основать новую ветвь - Брюны из Штормовых Земель. Приближённые Баратеона восприняли новость о выборе Мии по разному. Орнер и Левис одобрили, Гоуэр сомневался: - Милорд, вы и правда хотите отдать вашу сестру за сира Лотора Брюна? Ничего плохого о нём сказать не могу, но он всё же человек довольно низкого происхождения. Рыцарским званием он обязан Мизинцу. А леди Мия теперь - сестра гранлорда Штормовых Земель. Раньше, до того как королева её узаконила, он бы ей подошёл. Но сейчас она может найти себе партию получше. - Может. - кивнул Эдрик, - Но не хочет. После неудачного романа с Микелем Редфортом, Мия разочаровалась в лордах. И вбила себе в голову что выйдет только за сира Лотора. Мы, Баратеоны, если что решим, так это потом не вышибешь. Так что принуждать её я не стану. Не хочу чтоб она меня ненавидела. Да и сир Лотор выглядит человеком порядочным. Лучше он, чем какой-нибудь Фрей, готовый в любую минуту ударить в спину. Наконец, все столичные дела остались позади. Эдрик с Джендри, Мией, сиром Лотором, Рональдом Штормом и Роннетом Коннингтоном, а также лордом Геральдом, Орнером, Левисом с их жёнами, погрузились в LZ-38, и корветтен-капитан фон Герзау взял курс на Штормовой Предел... Родной дом встретил Эдрика учениями немецких войск, Золотых Мечей и собравшихся со Штормовых земель отрядов, а также работой многочисленных мастерских. За это время из Германии успели подвезти оружие и доспехи из "небесного металла" для остальных Золотых Мечей и теперь начали вооружать рекрутов с земель подвластных Штормовому Пределу. Кроме того Эдрика ждало письмо из Германии от Ширен. Та сообщала что операция прошла успешно, следы Серой Хвори удалили, пересадив на лицо здоровую кожу, и теперь идёт реабилитация. В ответном письме Эдрик поздравил Ширен и пожелал скорейшего выздоровления, рассказав также о своих новостях и об увиденном в столице. Ещё одно письмо было от лорда Алекина Флорента, который сообщал, что благодаря посредничеству оберст-лейтенанта фон Трескова удалось добиться компромисса с Тиреллами, хотя те и были не особо довольны таким поворотом. Гарлан Тирелл отказался от притязаний на земли Флорентов в обмен на крупную сумму отступных и компенсацию земельными владениями на Западе и в Речных Землях. Этот договор был подтверждён королевой Дейнерис с которой связались с помощью воронов. Лорд Алекин благодарил лорда Штормового Предела от имени всего дома Флорентов, и клялся что никогда не забудет "великодушную помощь" от "дорогого родича". Сам оберст-лейтенант фон Тресков тоже вернулся из Брайуотера в Штормовой Предел. Проходя как-то мимо его комнаты, Эдрик услышал любопытный разговор. Несколько немецких офицеров похоже, обсуждали доставленные очередным пароходом газеты из Германии, которые лорд Штормового Предела тоже любил почитывать. ...- А может это просто болтовня газетчиков? - голос показался Эдрику знакомым, - "Ну точно, это же гауптман Верман, командир егерей-добровольцев." - вспомнил Баратеон, а голос продолжал: - Эти щелкопёры привыкли выдумывать что угодно ради сенсации и тиражей... - Боюсь, на этот раз они не выдумывают, герр гауптман. - голос оберст-лейтенанта фон Трескова Эдрик тоже узнал, - Мне пришло письмо от моего брата Гюнтера, он служит в генштабе. Помимо прочего, он пишет что в Рейхе многие политики и промышленники обеспокоены идеями кайзера о развитии Вестероса и его приобщении к последним достижениям цивилизации. А это непременно случится, если наш кайзер женится на здешней королеве. Хотя, Гюнтер пишет, что королева Дейенерис крайне популярна в народе, особенно в тех местах Рейха где она побывала. Имя Дейенерис среди новорожденных девочек скоро выйдет на первое место, куклы Дейенерис очень ходовой товар, как и фигурки драконов. - А что в этом плохого, герр оберст-лейтенант? - удивился Верман. - В этом конечно ничего, - ответил фон Тресков, - но в верхах Рейха и в деловых кругах есть опасение, что развитый Вестерос может стать соперником Германии. Вспомните Японию господа. Если этим жёлтым косоглазым азиатам удалось всего за одно царствование, за три десятка лет, шагнуть от средневековья с мечами и стрелами на один уровень с цивилизованными странами, обзаведясь заводами, железными дорогами и броненосцами, почему этого не смогут здешние жители, которые, по сути, ничем не отличаются от европейцев, кроме уровня знаний, понятно? Те же японцы не стали сидеть тихо на своих островах и начали экспансию. Острова Лиу-Киу, Формоза(*************примечание:острова Рюкю с главным островом Окинава и остров Тайвань - захвачены Японией в 1875 и 1895), Корея, Китай...Гюнтер слышал от моряков, что в Токио и на Циндао(**************примечание:порт в Китае, колония Германии с 1898) косили глазом.К тому же, если в Вестеросе появится современная промышленность, её товары будут дешевле чем произведённые в Рейхе, ведь здешние жители готовы работать за такие гроши которыми в Германии последний нищий погнушается, социалистов здесь днем с огнём не найти, о профсоюзах никто и не слыхивал. В Рейхе многие считают что ни к чему собственными руками выращивать себе конкурента. - А по моему, это ошибка. - вступившего в разговор майора фон Зоммерфельда Эдрик узнал сразу, - Я считаю что кайзер прав, и надо как можно сильнее привязать Вестерос к Германии, постепенно подтягивая к уровню нашей цивилизации. И я так думаю не из-за герба полученного от герра Баратеона. Сближение с Вестеросом выгодно для Рейха и при правильной политике может дать очень много. Конечно, если кайзер и королева Дейенерис поженятся...Вспомните Австро-Венгрию господа. Вам не кажется, что есть много общего? Там с одной стороны развитая промышленная Австрия с Богемией, центр науки и культуры, а с другой аграрная, богатая ресурсами Венгрия с воинственным населением - меч Дунайской монархии уже без малого четыре века. Венгерские офицеры верно служат своему императору-королю, венгерская аристократия чувствует себя в Вене, при дворе двуединой империи, как дома. Думаю, именно к этому надо стремиться в отношениях Рейха с Вестеросом. А что до конкуренции здешних товаров с нашими, так это вопрос пошлин и налогов. Мой дядя служит в таможенном управлении в Мекленбурге, он мне это объяснил ещё когда я учился в гимназии. Да и появившиеся в Вестеросе современные предприятия наверняка будут принадлежать немецкому капиталу, ведь у наших капитанов индустрии больше денег и знаний чем у здешних лордов и горожан. А если нашим деловым кругам хватит ума создавать тут GMBH(***************примечание:немецкая аббревиатура акционерного общества, аналог ОАО или ООО) и привлечь здешних лордов и других богачей в компаньоны, то верхи Вестероса так врастут в экономику Рейха и их интересы так переплетутся с нашими, что разорвать это никому не удастся, тем более если в Германии и в Вестеросе будет править одна династия. - Династия драконьих владык... - хмыкнул фон Тресков, - Что то мне не хочется на приёме или балу в императорском дворце встретить дракона. К тому же, говорят, отец королевы Дейенерис был совсем ненормальный и обожал сжигать людей заживо. Да и у её братьев, похоже, с головой было не всё в порядке. Один вызвал в стране гражданскую войну, похитив девицу, дочь одного гранлорда и невесту другого, при том что сам был женат и имел двоих детей, другой продал свою сестру дикому кочевнику в надежде что тот отвоюет ему корону, а получил в итоге котелок расплавленного золота на голову. К тому же, не все в Рейхе считают жителей Вестероса цивилизованными людьми и ровней нам. - От болезней никто не застрахован, герр оберст-лейтенант. - возразил фон Зоммерфельд, - И от болезней головы тоже. Вспомните двоюродного прадеда нашего кайзера, короля Фридриха-Вильгельма. Или двух последних королей Баварии, Людвига и Отто. К счастью, королеве Дейенерис повезло, она вполне нормальная. Я говорил с офицерами которые сопровождали её ещё в Заливе Работорговцев, они это подтверждают. Похоже, королева пошла в свою мать, у которой мозги работали правильно. Безумие в династии Таргариенов появлялось из-за близкородственных браков. Но Гогенцоллерны и Таргариены, как вы знаете, друг другу не родственники. Вообще. Так что наследники кайзера и королевы наверняка будут здоровы и физически и психически. А всё остальное, это уже вопрос воспитания...А насчёт цивилизованных людей...Взгляните хоть на нашего любезного хозяина, лорда Баратеона. Назвать его нецивилизованным человеком язык не повернётся. Как и его брата Джендри. Мне рассказывал о нём обергефрайтер Вейдлинг, который с ним постоянно общается. По его словам этот парень очень умён, и впитывает знания как губка. Конечно, жители Вестероса невежественны по сравнению с нами, однако это не удивляет, учитывая в каком мире они живут, и как далеко мы ушли вперёд. Но веков пять назад наши предки мало чем от них отличались. Зато, в Вестеросе сохраняют то, что наше общество, к сожалению утрачивает - то же понятие о чести и рыцарстве... - Вы романтик, герр майор. - ответил фон Тресков, - Есть у нас, немцев, такая слабость, особенно в молодости. Не стоит идеализировать здешних жителей. Тут тоже грязи и подлости хватает. Я уж наслушался от Флорентов во время нашего путешествия в Брайуотер, да и не только от них. Одна Красная Свадьба чего стоит! В Европе такого не было со времён Варфоломеевской ночи. Да и вообще, вся эта недавно закончившаяся междоусобица была далека от рыцарства...Хотя, насчёт герра Баратеона и его брата соглашусь - приятные молодые люди. - И всё же, герр оберст-лейтенант..., - начал фон Зоммерфельд... Тут в глубине коридора послышались чьи то шаги и голоса и Эдрик поспешил удалится, не желая чтобы лорда Штормового Предела застали за подслушиванием. Хотя, ушёл он сожалея что не удалось дослушать такой интересный разговор... -"Любопытно, очень любопытно." - размышлял Эдрик идя по коридорам и лестницам башни, - "Так вот, значит, какие разговоры идут в Германии среди тамошней знати и богачей, да и здесь, среди немецких офицеров. Это может быть опасно. Надо попробовать почаще получать немецкие газеты. И побольше, самых разных. Поговорю с фон Герзау, он часто летает на Драконий Камень и в Королевскую Гавань, а туда корабли из Германии приходят куда чаще чем в Штормовой Предел. Да и с купцами из Вольных Городов можно договориться, они всё же рядом с Германией, по большей части, и теперь почти все входят в неё, немецкие газеты там точно должны быть, мимо новостей с биржи тамошние толстосумы не пройдут. А ещё, надо будет обязательно поговорить с королевой и Тирионом. Нельзя позволить чтобы на кайзера влияли эти недоброжелатели в Империи. Хоть бы Вильгельм и Дейнерис поскорее поженились! Тогда настроить кайзера против нас уже никому не удастся. А Зоммерфельд каков! Недаром его ко мне приставили. Умён, ничего не скажешь. Пожалуй, то о чём он говорил, для нас было бы лучшим выходом...Двуединая монархия...И всё же, странно всё это. Фон Тресков сравнивал нас с какой то Японией...Никогда не слышал...Страна на островах...Жёлтые, косоглазые...Есть такие далеко на востоке, в империи И-Ти, читал...Только никакой Японии в тех местах нет. Есть Ленг, Большой Морак и другие острова поменьше. На одних свои государства, другие совсем дикие. Но страны с заводами, железными дорогами и броненосцами там точно никогда не бывало. Их вообще нигде не бывало до появления Германской Империи...Острова Лиу-Киу, Формоза, Циндао, Корея, Китай - где это, вообще? Явно не в Нефритовом Море и не в других местах до которых добирались Корлис Веларион и другие знаменитые мореплаватели...И что это за Европа на жителей которой мы похожи? А ещё Австро-Венгрия...Помнится, капитан Людвиг фон Герзау упомянул что его "Гельголанд" раньше принадлежал флоту Австро-Венгерской империи и название у него было другое...Интересно...Похоже, название этой Австро-Венгрии состоит из названий двух стран: Австрия и Венгрия...Ещё Зоммерфельд какую-то Богемию упоминал, наверно область в этой империи...И почему то называл Дунайской монархией...А это что означает? И правит этой Австро-Венгрией один король...Точнее, император-король, как Зоммерфельд говорил. А ведь и правда, похоже! Если у Дейнерис и Вильгельма будет сын, он станет императором Германии и королём Семи Королевств. Как там сказал, Зоммерфельд - Венгрия без малого четыре века была мечом императоров двуединой империи? Что-ж, меч это достойно, тут нечего стыдиться. А со временем, когда мы узнаем то что знают немцы, возможно, станем не только мечом...Вот только, что это за средневековье, в котором тридцать лет назад жила эта загадочная Япония, с которой нас сравнил фон Тресков? Может он имел в виду что мы живём между третьим и четвёртым веком от Завоевания Эйгона? Нет, вряд ли, у немцев ведь тоже недавно закончился девятнадцатый век по их летоисчислению и начался двадцатый...Р'Глор задери, надо было в Германии купить книги по истории Империи, и хотел ведь, да всё как-то не до того было, и Зоммерфельд отвлекал, всё что-то новое показывал...Надо будет через купцов книги раздобыть. Выяснить только, кто из них в Германии бывает...И с Тирионом надо бы поговорить. Мне королева вряд ли ответит, а своему деснице может." Несмотря на планы Эдрика, предупредить королеву или хотя бы десницу, не удалось. Вскоре стало известно о взятии Рендилом Тарли, при поддержке немецких войск, Близнецов, чем была поставлена последняя точка в войне в Речных Землях, да и вообще в войне в Семи Королевствах, во всяком случае на суше. Из врагов новой королевы оставался только Эурон Грейджой с остатками Железнорождённых, но об их местонахождении ничего определённого не было известно. Большая часть многочисленного семейства Фреев, по слухам, не пережила штурм Близнецов. Эдрику их не было жалко. Подлость и предательство ему никогда не нравились...Среди тех Фреев кому повезло дожить до окончания военных действий, подавляющее большинство составляли женщины. И вот, совершенно неожиданно, в Штормовом Пределе объявилась леди Миленда Фрей, в девичестве Карон, статная голубоглазая дама с светло-рыжеватыми волосами, лет сорока, вдова Петира Фрея, повешенного Братством Без Знамён в Речных Землях. Леди Миленда прибыла с семилетней дочерью Перрой Фрей. Как выяснилось, ещё до того как война подошла к Близнецам, ушлая дама, проявив недюжинное военное и политическое чутьё, с помощью Оливера Фрея, одного из младших сыновей убитого лорда Уолдера и бывшего оруженосца Робба Старка, ускользнула вместе с дочерью из резиденции Фреев, и добралась до Сигарда, где при помощи ещё одного сына старого Уолдера, Вендела Фрея, служившего пажом у Маллистеров, смогла пристроиться на корабль идущий в Старомест, добравшись до которого нашла корабль шедший в Скорбящий, а уж оттуда с торговым караваном добралась до Штормового Предела. И теперь требовала ни много ни мало, Ночную Песнь со всеми остальными владениями Каронов, как "единственная законная наследница". Эдрик, с едва скрываемым удовольствием, сообщил предприимчивой даме, что ничем не может ей помочь, так как Ночная Песнь и титул лорда со всем что к нему прилагается, королева Дейнерис пожаловала лорду Ролланду, которого признала законным Кароном, и который, по закону, после этого становится наследником своего покойного брата лорда Брайса Карона. А леди Миленда может унаследовать Ночную Песнь только если с лордом Ролландом что то случится, хотя и это крайне сомнительно, так как лорд Ролланд женат и его жена ждёт ребёнка. Впрочем, если леди Миленда считает это неправильным, она может обратиться к королеве и просить её пересмотреть своё решение. Обращаться к новой королеве леди Миленда почему-то не пожелала, но тут же выдвинула притязания от имени своей дочери на земли Фреев - если не на все, то хотя бы на большую часть. На это Эдрик, пожав плечами, ответил, что с превеликим удовольствием отдал бы леди Миленде, точнее, маленькой леди Перре, Близнецы со всеми землями Фреев, но лишён такой возможности, так как является гранлордом Штормовых Земель а не Речных, в которых распоряжаться просто не имеет права. А потому леди Фрей, опять таки, следует обратиться к королеве Дейнерис, или к законному гранлорду Речных Земель Эдмару Талли, тем более что он женат на её родственнице леди Рослин Фрей. Похоже, леди Миленда сильно сомневалась что лорд Талли благосклонно примет её просьбу, как и в том что леди Рослин будет поддерживать её притязания, так как начала рыдать, жалуясь на нищету и на то что ей с дочерью нечего есть и надеть и негде найти крышу над головой. В конце концов, Эдрику надоела эта комедия, и он предложил леди Миленде и её дочери пожить в Штормовом Пределе, пока он не свяжется с лордом Кароном и тот не решит что с ними делать. Ворона в Ночную Песнь, с подробным описанием ситуации, Баратеон направил немедленно. Ответ не заставил себя долго ждать. Лорд Ролланд писал, что готов платить своей сводной сестре и её дочери весьма приличное содержание, но только если леди Миленда будет держаться в стороне от Ночной Песни. Эдрик передал это предложение леди Фрей, немного изменив его, и прибавив от себя, что содержание от лорда Ночной Песни будет выплачиваться только если ноги леди Миленды не будет на территории Семи Королевств. После недолгого спора, вдова Петира Прыща согласилась на всё, и уходивший в Германию пароход увёз Миленду и Перру в Браавос. На этом, однако, дело не закончилось. Лорд Джулиан Сванн и лорд Каспер Уайлд тоже заинтересовались землями Фреев, ссылаясь на то что их дома связаны браками с домом Хорьков, как их по примеру кайзера про себя называл Эдрик, а значит они тоже могут наследовать хотя бы часть владений Лорда Переправы. На это лорд Штормового Предела тоже ответил, что в Речных Землях он ни разу не хозяин, и предложил и Сваннам и Уайлдам обратиться к лорду Эдмару Талли и королеве Дейнерис которые несомненно всё решат по справедливости... Отбившись от всех этих притязаний, Эдрик продолжил подготовку армии Штормовых Земель к походу. Эта работа была внезапно прервана пришедшим с севера тревожным известием. Началось всё с того что 22 ноября по немецкому календарю, внезапно взвыли сирены в лагере Людендорфа и на немецких кораблях в бухте, а немецкие войска поспешно поднялись в ружьё. Видя это, наёмники и штормовики тоже схватились за оружие, и только командиры Золотых Мечей, успевшие завоевать авторитет и у вассалов Баратеона, смогли удержать их от необдуманных действий... В Штормовом Пределе началось что то вроде паники...Слышался топот сапог бегущих солдат из гарнизона замка и немецких егерей, метались слуги, визжали служанки... - Что это значит, герр генерал? - поинтересовался выбежавший из своих покоев Эдрик у попавшегося навстречу Людендорфа, окружённого штабными офицерами. - Радио из Винтерфелла, герр Баратеон! - ответил Людендорф, - На Севере заговор! Заговорщики пытались убить кайзера и королеву! - Что с ними? - быстро спросил Эдрик. - Слава Богу, живы! - ответил генерал, - Покушение не удалось. Подробности пока не известны. Полевая радиостанция в Винтерфелле до нас не достаёт. Приходится ретранслировать сигнал через крейсер стоящий в Белой Гавани и через Королевскую Гавань. Думаю, скоро мы узнаем всё более точно. - А это всё зачем? - Эдрик обвёл рукой вокруг. - Дежурный офицер в штабе, согласно инструкции, поднял тревогу. - пояснил Людендорф, - Мы на войне, и ситуация чрезвычайная. Ordnung есть ordnung... Примерно через час, который и Эдрик с его окружением, и Людендорф со своими офицерами, провели как на иголках, так же как и все другие люди в замке и его окрестностях, пришло более подробное сообщение с Севера. Заговор устроили лорды Родрик Рисвелл, бывший приспешник Болтонов, Галбарт Гловер и Харрион Карстарк. Большинство северян в заговоре не участвовали и отказались присоединиться к мятежникам, планы которых были раскрыты Арьей Старк. Кайзера пытались отравить, но в данный момент он вне опасности. Королева Дейенерис не пострадала, так же как десница Тирион Ланнистер и лорд Винтерфелла Джон Сноу со своими сёстрами. Главари заговора и большинство заговорщиков уничтожены немецкими войсками и драконами королевы, уцелевшие сдались. После этого, успокоенный Людендорф приказал зачитать это сообщение немецким войскам. Эдрик отдал такой же приказ относительно своих войск и людей в замке. Затем, генерал дал отбой тревоги. Наёмники и штормовики тоже успокоились и вернулись к повседневным делам. Правда, немецкое командование и лорд Штормового Предела ещё несколько дней ждали новых сообщений из Винтерфелла, пока не стало окончательно ясно что кайзер поднялся на ноги и с ним всё в порядке. После этого случая Эдрик и Людендорф заторопились с выступлением к Перешейку. Немецкие войска, за за исключением одной пехотной дивизии с одним кавалерийским полком, оставленных гарнизоном в Штормовых Землях, постепенно выдвигались по Королевскому тракту на север. Армия Штормовых Земель задерживалась из-за того что ещё не все отряды получили оружие и доспехи из "небесного металла", которые подвозили из Германии не так быстро как хотелось Эдрику и его знаменосцам. Хотя Золотые Мечи уже были экипированы полностью и готовы к походу. Затяжку Эдрик использовал для дополнительных учений рекрутов и прибывших дружин лордов, натаскивания лучников и арбалетчиков, а также дополнительного изготовления стрел и болтов с наконечниками из драконьего стекла(благо его подвозили с Драконьего Камня бесперебойно), и зажигательной смеси(хотя, пироманты с набранными на месте учениками, и так работали не покладая рук). Через несколько дней после покушения, в Штормовой Предел пожаловал ещё один высокопоставленный гость - его высочество, кронпринц Адальберт-Фридрих-Беренгар-Виктор Прусский, младший брат кайзера Вильгельма и наследник престола Германской Империи, молодой человек лет двадцати, с гладко зачёсанными тёмнорусыми волосами,в мундире немецкого морского офицера, с несколько надменным и в то же время неуверенным выражением лица. Принц прилетел на цепеллине LZ-38, незадолго до этого вызванном в Королевскую Гавань. Сойдя на землю, принц подробно переговорил с Эдриком, Людендорфом и его офицерами о подготовке к войне и о ситуации в Штормовых Землях, ещё пару дней осматривал войска, мастерские, склады, остался всем доволен, и улетел в Хайгарден, из которого собирался лететь в конечную точку своего путешествия - Бисмаркштадт, где находилась эскадра адмирала фон Хольцендорфа.... - Как вам брат кайзера Вильгельма и будущий деверь нашей королевы, дядя? - поинтересовался Эдрик, когда цепеллин гудя моторами взмыл в небо и стал удаляться в южном направлении. - Мне он не понравился! - мрачно ответил Эндрю Эстермонт, - Высокомерная задница! Смотрел на нас как...как... - Как солдат на вошь? - уточнил Эдрик. - Вот-вот! - кивнул Эндрю, - Правильное выражение. Даже не стану спрашивать откуда ты его взял. - От кайзера. - ответил Эдрик. - Оно и видно! - усмехнулся Эстермонт, - А на тебя он смотрел по другому. Как будто удивлялся:"Оно ещё и говорить умеет?" - Мне это тоже не особо нравится. - вздохнул Эдрик, - Но врать самим себе не стоит. Разве мы не так же смотрим на Одичалых? А ведь они отстали от нас куда меньше чем мы от Германии. - Ты это серьёзно? - с удивлением взглянул Эстермонт. - Вполне, дядя. - кивнул Эдрик, - Смотри сам. Мы воюем мечами, топорами, копьями и луками - Одичалые тоже. Мы ездим на лошадях, на деревянных лодках и кораблях под парусом и на вёслах - Одичалые так же. Разве что у нас получше дома, одежда и прочие вещи. Но не сказать что слишком сильно. А ещё, часть из нас знает грамоту, и у нас есть книги. Хотя даже и многие из грамотных их не читают. Ну и кроме того, у нас есть некоторое понятие о законах...Да и то, частенько с ними не считаются, вспомни хоть недавнюю смуту...Сравни всё это с паровыми машинами, телефонами, электричеством, броненосцами, цепеллинами, железными дорогами, автомобилями, винтовками, пулемётами, пушками, радиостанциями и многим другим...А также с порядком и законностью в Империи...Ты же бывал в Германии, когда вы с Стриклендом проворачивали ваши дела на бирже? - Эстермонт молча склонил голову, а Эдрик продолжал: - Тогда ты видел как они живут. Приличный отель в крупном немецком городе, будет получше королевского дворца у нас, в смысле удобства и комфорта. - Не хочется это признавать, но ты прав, племянник. - с тяжёлым вздохом заметил Эндрю, - Мы действительно выглядим как дикари, рядом с этими заморскими пришельцами. Даже хуже чем Одичалые рядом с нами. И это меня тревожит. Как мы уживёмся с теми кто нас не уважает? Причём, не без оснований... - Не стоит так мрачно смотреть, дядя. - улыбнулся Эдрик, - Не всё так безнадёжно. Ведь Одичалых можно поднять до нашего уровня. Лорды вернувшиеся с Севера, рассказали что Элис Карстарк вышла за Сигорна, магнара Теннов, и по её мнению, этого дикаря вполне можно обтесать и превратить в некое подобие северного лорда. Диковатого лорда, конечно, но для Севера сойдёт. А Станнис хотел выдать "принцессу" Одичалых Вель, родственницу Манса Налётчика, Короля-за-Стеной, за сира Патрека с Королевской Горы. Этот идиот даже полез в башню где она жила, чтобы похитить Вель по обычаям Одичалых и доказать что он достоин её щели. Но нарвался на великана, который расплющил ему голову. Да и тот же сир Акселл Флорент помолвлен с дочерью одного из вождей Одичалых, некоего Геррика, потомка Раймунда Рыжебородого, который был Королём-за-Стеной полтора века назад. А сир Брюс Баклер помолвлен с средней дочерью этого Геррика, и сир Маллигорн с Красного Пруда с младшей. Если Одичалых можно сделать такими как мы, то и мы сможем постепенно встать вровень с немцами. Королева Дейенерис и кайзер Вильгельм постараются это сделать. - Хотелось бы надеяться. - сказал Эстермонт, - Нам повезло, что на троне этой заморской Империи находится кайзер Вильгельм, а не его братец. И что наша королева ему нравится... Через четыре дня после этого разговора, радиоволны принесли в Штормовой Предел весть о том что немецкая эскадра из одного броненосного и пяти бронепалубных крейсеров с четырьмя миноносцами, под командованием принца Адальберта и адмирала фон Хольцендорфа, у Щитовых Островов разгромила и почти полностью уничтожила флот Эурона Грейджоя, также стало известно о гибели самого Вороньего Глаза. Теперь, когда всякая опасность для Штормовых Земель исчезла, Эдрик решил не терять ни дня, и немедленно идти на север. Тем более что перевооружение его войск было почти закончено, а те немногие, кому не хватило оружия и доспехов из "небесного металла", должны были получить их в Риверране, где находилась тыловая база обороны Перешейка. Туда должны были везти недостающее из Германии. В Риверран Эдрик отправил и большую часть запасов своей армии, которые везли морем в Солеварни а оттуда по Трезубцу и Красному Зубцу до резиденции Талли. Людендорф был согласен что медлить больше нельзя, и в тот же день армия Штормовых Земель и Золотые Мечи вместе с неполной немецкой кавалерийской дивизией и штабом Людендорфа, выступили из Штормового Предела. Эдрика сопровождали и все его приближённые, включая Эндрю Эстермонта и сира Алина. Эймон и Ломас Эстермонты остались управлять замком и землями штормового гранлорда. Провожать их собралась целая толпа. Не только обитатели замка и всякий невоенный люд обосновавшийся в его окрестностях по торговым и ремесленным делам, но и обитатели окрестных рыбацких и прочих деревень. Слышались приветственные крики и напутствия, развевались разнообразные знамёна, сверкали на солнце доспехи из "небесного металла", звучали немецкие марши в исполнении духовых оркестров с блистающими ярко надраенной медью инструментами. Слушая немецкие оркестры, Эдрик решил что надо будет завести такие же в своих войсках. Пройдя мимо Бронзовых Врат, и пополнив запасы продовольствия и фуража с складов устроенных в замке Баклеров после их подчинения, армия двинулась дальше, и выйдя к переправе через Путеводную, стала грузиться на суда заранее собранные лордом Штормового Предела. На суда грузились только штормовые войска и Золотые Мечи, Людендорф со своими войсками, перейдя Путеводную, проследовал дальше Королевским трактом через Королевский Лес, в соответствии с планом разработанным Шлиффеном и Макензеном. А Эдрик решил опередить немцев, пройдя большую часть пути водой, вместо того чтобы тащиться по Королевскому тракту через Королевские и Речные Земли. - Когда мы путешествовали с королевой и кайзером по Ройне, - заявил лорд Штормового Предела своим приближённым, - кайзер сказал:"Лучше плохо плыть чем хорошо ехать. А тем более хорошо идти. А тем более по здешним дорогам."...И я с ним согласен! Погрузившись на суда, армия двинулась вниз по реке. Добравшись до устья Путеводной, суда с войсками направились на запад, держась у южного, лесного берега Черноводного Залива, чтобы при первых признаках шторма высадиться на сушу. Но море было тихим. Через неделю после выступления из Штормового Предела, перед ними появились устье Черноводной и стены Королевской Гавани. У столицы Эдрик решил задержаться на один день, чтобы побывать при дворе и узнать новости. Правда, королева, десница и кайзер оставались в Винтерфелле, но Эдрик встретил в Красном Замке мужскую часть семейства Тирелл. Впрочем, Гарлан Тирелл, не слишком довольный расставанием с землями Флорентов, которые уже привык считать своими, хотя так и не сумел ими окончательно завладеть, увидев лорда Штормового Предела надулся как мышь на крупу. Мейс Тирелл реагировал точно так же. С этими двумя, всё обошлось холодными приветствиями, после которых глава дома Тиреллов и несостоявшийся лорд Брайуотера быстро куда-то исчезли. Эдрик не стал переживать по этому поводу, так как с ним остался Уиллас Тирелл. Наследник Хайгардена был человеком умным и образованным и к незнакомым людям обычно относился без предубеждения. Не имея возможности из-за повреждённой ноги делать рыцарскую карьеру, Уиллас предпочитал работать головой. Лорд Штормового Предела и наследник Простора быстро прониклись друг к другу другу и нашли немало интересных тем для разговора. Эдрик рассказывал о своих приключениях, о встречах с Вильгельмом и Дейенерис, о поездке в Германию... - Вот страна, где я бы хотел побывать. - со вздохом заметил Уиллас. - Побываете, почему бы и нет. - ответил Эдрик, - Через Узкое море и раньше было недолго плыть, а на немецких кораблях и вовсе считанные дни. К тому же, скоро в Пентос проведут железную дорогу из Старой Германии. А на цепеллине лететь ещё быстрее... - Может быть и побываю. - сказал Уиллас, - Отец хочет меня женить на девице из дома одного из германских королей или гранлордов. В Империи их кажется десятка два. Но больше всего он мечтает получить для меня руку сестры кайзера. - Не хочу обидеть, но это у милорда Тирелла вряд ли получится. - ответил Эдрик, - Кайзер Вильгельм говорил мне что решил выдать свою сестру за принца из одного германского королевского дома с которым враждовал прадед кайзера, и у которого он отнял владения. Теперь кайзер хочет примирить этот дом браком сестры с их наследником, который после этого получит оставшееся бесхозным герцогство Брауншвейг - это что-то вроде гранлордства у нас... ...В этот момент Эдрик увидел зрелище, от которого его волосы встали дыбом и зашевелились, а нижняя челюсть самопроизвольно устремилась к земле... Неподалёку от него прогуливалась Мелисандра, собственной персоной! При этом Красная Жрица абсолютно ничем не напоминала ту древнюю старуху, которую он видел в клетке в Летнем Замке. Она снова была молодой и красивой. Эдрик обратил внимание на знакомое ему ожерелье с огромным пламенеющим рубином на её шее. В прошлый раз его не было. На Мелисандре не было никаких цепей, хотя несколько немецких солдат за ней присматривали, держась в отдалении. Эдрик потёр руками глаза. Мелисандра никуда не исчезала и оставалась такой же молодой. Мало того, заметив Эдрика, Красная Жрица приветливо улыбнулась и помахала рукой...Лорд Штормового Предела непроизвольно потянулся к мечу. Заметив это, Мелисандра снова улыбнулась и свернув в другую сторону, скрылась за кустами и беседками... - Р'Глор меня забери! - потрясённо произнёс Баратеон, - Но КАК???!!! Я же видел её три месяца назад в Летнем Замке! Она была древней сморщенной старухой! Из неё песок сыпался! А теперь она молодая красотка, какой была до моего побега с Драконьего Камня! Что, Иные бы её взяли, тут происходит?! - Магия. - пожал плечами Уиллас, - Говорят, она вернулась в наш мир с драконами королевы. Хотя, судя по некоторым книгам которые я читал, она не очень-то и уходила. На Эссосе уж точно. - Но почему она три года назад была молодой, три месяца назад старухой, а теперь снова все придворные красотки ей завидуют и все мужики глядя на неё пускают слюну? Как такое может быть?! - не мог понять Эдрик. - Видели красный камушек у неё на шее? - спросил Уиллас. - Видел. - кивнул Баратеон, - В Летнем Замке его на ней не было. - В этом всё и дело. - объяснил Тирелл, - Это какой-то магический амулет, который даёт ей колдовскую силу. Я в этом почти не разбираюсь, но вроде как её магия завязана на этот амулет. Когда его у неё отобрали, магия стала вытягивать из неё жизненные силы. Результат вы видели. Как говорил сир Барристан Селми, королева и особенно кайзер Вильгельм, испугались что она может окочуриться. И ей вернули амулет. После этого она довольно быстро пришла в норму, как можете убедиться. - Но это же опасно! - не мог успокоиться Эдрик, - Мало того что этой колдунье вернули магический амулет, так ещё её выпустили из клетки и цепи сняли! Неужели здесь не понимают, что это может плохо кончиться? - Прекрасно понимают. - успокоил Уиллас, - Поэтому прежде чем вернуть амулет и выпустить из клетки, сняв цепи, её заставили дать магическую клятву. Текст клятвы нашёл во время раскопок в Валирии новый великий мейстер Марвин Маг. Красная Жрица поклялась не причинять никакого вреда кайзеру Вильгельму и королеве Дейнерис, а также их ВЕРНЫМ, - последнее слово Тирелл произнёс с нажимом, - подданным. Теперь, если она нарушит эту клятву, магия её сразу убьёт. Только не спрашивайте, как это всё делается. Я не знаю, и мало что понял из объяснений великого мейстера. Во всяком случае, её теперь достаточно свободно пускают гулять по Красному Замку. С присмотром, конечно. И из замка ей выходить не позволено. - Надеюсь, эта клятва её удержит. - сказал Эдрик, - Хотя я, на месте кайзера и королевы дал бы ей загнуться от старости. - Их величества считают что она ещё может пригодиться. - улыбнулся Тирелл. - Отбросов нет!Есть кадры! - произнёс Эдрик. - Интересная у вас мысль... - задумчиво отозвался Уиллас. - Не моя. - признался Эдрик, - Одного умного человека в Германии, и по другому поводу. - Всё равно, к этой ситуации очень подходит. - заметил наследник Простора. - Не знаю, не знаю... - с сомнением протянул Баратеон, - Так вы говорите, что Марвин Маг новый великий мейстер? А что с Пицелем? - Этот старый приспособленец, перебежчик и подхалим всем надоел. - ответил Уиллас, - А новой королеве он и подавно был не ко двору. Она не забыла как он сначала служил её отцу, потом вашему, потом Джоффри, потом Томмену, потом Серсее. Как можно доверять этому слуге всех господ? И это не касаясь других его многочисленных грехов, от торговли ядами до страсти к маленьким девочкам. В общем, ему предложили на выбор:казнь или Стену. Там как раз умер прежний мейстер и требовалась замена. Пицель конечно согласился на Стену, его погрузили на немецкий пароход и отправили с несколькими такими же в Восточный Дозор у Моря. Глядишь, хоть какую-то пользу принесёт. Чему то же он за столько лет научился? А если не переживёт северных холодов - не жалко! Эдрик и Уиллас поговорили ещё некоторое время на разные темы, в том числе о предстоящей войне с Иными(в Королевской Гавани это не было тайной и даже большой новостью, слухи ходили со времён когда Вильгельм показал Серсее вихта, а сев на Железный Трон королева Дейнерис всё подтвердила). Наконец, Эдрик распрощался с Тиреллом и направился к выходу из замка, собираясь вернуться к своим войскам. В воротах он неожиданно увидел Руперта фон Герзау, который его радостно приветствовал и выразил желание сопроводить до берега Черноводной. В это время в ворота Красного Замка въезжали рыцарь с чёрным зубчатым крестом в белом поле на одежде, и черноволосая красивая дама с двумя мальчиками десяти и четырёх лет, в сопровождении нескольких слуг. Увидев их, Эдрик помрачнел и отвернулся. - Неприятная встреча? - спросил фон Герзау. - Приятного мало. - вздохнул Баратеон, - Эта дама - леди Делена Норкросс, в девичестве Флорент, моя мать, если не врут фамильные портреты в Штормовом Пределе. Рыцарь, судя по всему, сир Хосман Норкросс, её муж, а с ними мои сводные братья, Алестер и Ренли. - Похоже, отношения с матерью у вас не очень, милорд Баратеон. - предположил корветтен-капитан. - Не очень? Да они вообще никакие! - сверкнул глазами Эдрик, - Меня подкинули в Штормовой Предел в нежном возрасте трёх недель от роду, сразу как только отец меня признал, и с тех пор леди Делена не удосужилась ни разу даже встретиться со мной! Возможно, она не хотела ссориться с мужем, это понятно, но можно было хотя бы письмо написать? На Норкроссов я не в обиде, Алестер и Ренли ещё маленькие и не видели меня никогда, а может и не знают обо мне, хотя сомневаюсь. Для сира Хосмана я вообще никто. Но она! Я понимаю, отец можно сказать затащил её на брачное ложе дяди Станниса силой, хотя и не очень верю что она так уж сильно сопротивлялась королю. Думаю, она вряд ли планировала иметь бастарда, в отличие от своей семьи, и если бы не это, могла бы найти партию получше чем рыцарь из домашней гвардии её отца...Но всё равно, обидно! Ещё как обидно то! И Эдрик зашагал к лошади, которую держал Рональд Шторм, с восторгом оглядывавший королевскую резиденцию. Корветтен-капитан тоже был на лошади, которую держал один из дворцовых слуг. Руперт поощрил его за услугу серебряным оленем и запрыгнув в седло, двинулся рядом с Эдриком по улицам Королевской Гавани, ведя разговор по-немецки. Фон Герзау сообщил что недавно прилетел из Бимаркштадта, и по просьбе Эдрика стал рассказывать о последней битве Железнорождённых против германского флота, в которой некоторое участие принял и его LZ-38, высматривая флот Эурона Грейджоя. Кроме того, после боя он говорил с офицерами с немецких кораблей, так что подробности сражения он знал от непосредственных участников. По словам Руперта, Эурон собрал около семи десятков кораблей - всё что осталось к тому времени от флота Железных Островов(хотя командование немецкой эскадры считало что их не больше полусотни). Железнорождённые пытались воспользоваться туманом, атаковав брандерами и закидав немецкие корабли зажигательными снарядами из баллист, а затем пойти на абордаж. Но их план провалился, немецкий флот был готов к отражению атаки, Железнорождённые потеряли пятьдесят четыре корабля потопленных огнём немецких корабельных орудий и таранными ударами, как случилось с флагманом Эурона "Молчаливой". Немецкими снарядами и пулями было уничтожено множество пиратов. Оставшиеся на плаву немногие корабли Железнорождённых бежали, пользуясь тем же туманом, хотя тоже получили серьёзные повреждения и потери в людях от огня немецких пулемётов(тем в кого попали снаряды, уйти было уже не суждено). У немцев потери убитыми и ранеными были весьма невелики. Пожарами были несильно повреждены крейсер "Гамбург" и один миноносец, ещё один получил довольно серьёзные повреждения, но своим ходом вернулся в Бисмаркштадт. - Потери Железнорождённых меня не удивляют. - вставил Эдрик, - Я насмотрелся на корабли кайзерлихтмарине ещё в Лисе. Удивляет что у флота кайзера были хоть какие-то потери. - Наши моряки недооценили метательные орудия и зажигательные снаряды противника и подпустили их слишком близко. К тому же, Эурон Грейджой не просто так решил напасть в тумане. - пояснил Руперт, и продолжил свой рассказ. Самого Эурона взяли в плен, после чего он был убит на борту флагмана "Принц Адальберт" во время поединка с германским кронпринцем, вышедшим с винтовкой против знаменитого пирата с валирийским клинком и в доспехах из валирийской стали... - Похоже на мой бой с Филипом Футом при взятии Ночной Песни. - заметил Эдрик, - Вот только странно что ваши матросы вмешались и застрелили Эурона. Это наглость - вмешиваться в чужой поединок, особенно для простолюдинов! Тем более, когда дерётся принц. Ведь это оскорбительно для него. Всё равно что открыто назвать его слабаком, неспособным выиграть бой без посторонней помощи! Будь я на месте принца Адальберта, я бы подобного не стерпел! Перевешал бы за такое неуважение моей чести... - Адмирал фон Хольцендорф тоже счёл такой финал не очень честным. - ответил Руперт, - Но принц сказал, что если бы Эурон Грейджой заботился о чести, он снял бы свои валирийские доспехи. - Может быть он и прав. - задумался Эдрик, - Не думаю что Вороний Глаз, пиратствуя на морях, вспоминал о чести. Так что Кракен получил то что заслуживал. Эдрик в свою очередь рассказал о пути из Штормового Предела, о том с какой грустью молодожёны лорд Гоуэр, лорд Бордерхилл, сир Блэкберри, сир Айронфиш и примкнувший к ним лорд Ролланд Карон, переживали расставание со своими подругами. - Я их понимаю. - загрустив заметил фон Герзау. На вопросы заинтересовавшегося Баратеона, Руперт признался, что по дороге в из Штормового Предела в Хайгарден, принц Адальберт приказал завернуть в Серую Крепость - старый замок-тюрьму Мартеллов на островке в Дорнийском море у берегов Дорна, взглянуть на находившихся там в заключении Арианну Мартелл, разжалованную наследницу принца Дорана, и на Элларию Сэнд, любовницу Оберина Мартелла и мать четырёх младших Песчаных Змеек...Но если кронпринц после посещения острова сохранял олимпийское спокойствие, то фон Герзау покинул Серую Крепость с огромной дырой в сердце, оставленной взглядом бывшей наследницы Дорна. - Арианна Мартелл? Неужели вы это серьёзно, герр корветтен-капитан? - потрясённо спросил Эдрик. - Абсолютно серьёзно, герр Баратеон. - ответил фон Герзау, - Эта женщина создана для меня. Я искал её всю взрослую жизнь. И она будет графиней фон Герзау! - А она захочет? - полюбопытствовал Эдрик. - Надеюсь. - ответил корветтен-капитан, - Я неплохо знаю женщин. И думаю, смогу её завоевать. - А ничего, что она вообще-то в тюрьме? - поинтересовался Эдрик. - Не важно! - махнул рукой командир цепеллина, - Когда закончится война с Иными, обязательно будет амнистия. И по случаю свадьбы нашего кайзера с королевой Дейнерис, тоже наверняка будет. У меня есть связи, кайзер меня знает, и королева тоже. Я добьюсь её освобождения. Если здесь её не хотят видеть - увезу её в Рейх. Так будет даже лучше. Там она точно ни в какие заговоры больше не влезет. - А вы уверены, герр корветтен-капитан, - начал Баратеон, - что принц Доран захочет выдать свою дочь за Руперта фон Герзау? - А почему бы ему ни не выдать? - вопросил в ответ Руперт, - Она конечно дочь принца, но и меня не на помойке нашли. Роду фон Герзау восемь с половиной веков. Мои предки ходили в крестовые походы с Готфридом и Барбароссой. И графский титул мы получили мечом и своей кровью, а не деньгами и не вылизыванием высокопоставленных задниц. Да и я сам, думаю, буду для его дочери мужем получше старцев которых он ей сватал, вроде засыпающего на пирах Хью Грандисона, Элдона Эстермонта, Старого Хорька Фрея и загибающегося от чахотки Джайлса Росби. - Вообще-то, все эти "женихи" были только для вида. - усмехнулся Эдрик, - Кайзер мне говорил, что Доран собирался выдать дочь за принца Визериса Таргариена, брата нашей королевы, и посадив того на Железный Трон, сделать Арианну королевой, заодно освободив место наследника Дорна для своего старшего сына Квентина. - Даже если и так. - пожал плечами фон Герзау, - Принц Визерис мёртв и все планы Дорана пошли прахом. Уж ваша королева на Арианне точно не женится. - Надеюсь, Доран Мартелл примет это во внимание. - серьёзно взглянул Эдрик, - Но вот сама Арианна...Нет, для Дорна это нормально...Не знаю, как у вас... - Ты вообще о чём? - грозно спросил Руперт. - Знаешь, я не любитель сплетен. - сказал Эдрик, - Но в Семи Королевствах это не тайна, во всяком случае в знатных семьях. Рядом с твоей любовью треплют много имён...Дэймон Сэнд, бастард Аллирионов из Дара Богов,он был у неё первым, когда им было лет четырнадцать, а ещё сир Эндрю Дальт, Гарин с Зеленокровной, сир Герольд Дейн, его ещё зовут Тёмная Звезда, даже, говорят, её дядя Оберин... - Плевать! - решительно заявил фон Герзау, - Мало ли кто там был раньше...У неё...Или у меня...Со мной она забудет всех этих типов и ей никто кроме меня нужен не будет! - Мне бы такую уверенность..., - начал Эдрик. Но в этот момент, выскочившая из подворотни рыжая кошка шмыгнула под копытами лошадей, зашипев как проколотая шина автомобиля(был такой случай во время путешествия по Германии), испуганная лошадь шарахнулась в сторону, и над ухом Эдрика свистнул арбалетный болт, Эдрик пригнулся и в этот момент ещё один болт попал в голову лошади. Над головой Эдрика, который высвободив ноги из стремян соскользнул с падающей лошади, блеснул огонь и загремели выстрелы большого пистолета называвшегося "маузер". Краем глаза Баратеон увидел как выскочивший из-за угла смуглый человек, похожий на дорнийца, державший в руках арбалет, скрючился и рухнул на мостовую, суча ногами, в следующий миг с крыши соседнего дома свалился вниз головой ещё один незнакомый тип, рядом с которым с грохотом упал арбалет. Кинув взгляд на крышу, Эдрик увидел что ещё один стрелок, поспешно натягивавший арбалет, взвыв, выронил его, и оступившись покатился было с крыши, но зацепился за флюгер и повис, продолжая свои завывания, которые, впрочем, быстро прекратились. Но лорду Штормового Предела в этот момент было не до него. Так как из противоположного проулка высыпало полтора десятка незнакомцев вполне бандитского вида, о недружелюбных намерениях которых ясно говорили обнажённые клинки. Эдрик выхватил Свет Ночи и кинжал и стал защищаться. Однако, противники были опытные головорезы, к тому же имевшие подавляющее численное превосходство, и быстро начали теснить Баратеона, который только благодаря валирийской кольчуге надетой под верхнюю одежду ещё не расстался с жизнью, загоняя его в угол образованный стеной дома на крыше которого находились убийцы с арбалетами, и лавкой с аляповатой вывеской, разобрать которую Эдрик не взялся бы и в более спокойной обстановке. Но в этот момент ему на помощь пришёл фон Герзау, которого нападавшие, после того как он расстрелял все патроны в своём "маузере", не сочли опасным противником, что стало для них роковой ошибкой. Выхватив из ножен длинный и тонкий меч притороченный к седлу, и соскочив с седла, корветтен-капитан парой почти неуловимых движений ткнул клинком двух бросившихся к нему бандитов, и оставив агонизировать в луже крови, атаковал тех кто теснил Эдрика, со словами: - Куда же вы, господа? Я к вашим услугам! Давно я так не разминался. Ещё с буршеншафта!(****************примечание: студенческая корпорация в Германии, в XIX веке были в обычае дуэли между студентами из разных буршеншафтов). После этих слов большинство бандитов набросилось на фон Герзау, оставив на долю Эдрика троих противников, два из которых были легко ранены. Воспользовавшись этим, Баратеон подловил одного из противников, переведя его из категории раненых в разряд умирающих. После чего уже почти на равных сражался с двумя оставшимися - всё же, валирийский клинок серьёзное преимущество в бою. Свой вклад в битву внёс и Рональд Шторм, на которого по малолетству нападавшие не обратили внимания, о чём тут же пожалели. Бастард Рыжего Роннета чуть ли не с рождения учился метать ножи, и в Штормовом Пределе продолжил совершенствоваться в этом искусстве под присмотром Золотых Мечей. И сейчас он прямо из седла метнул с двух рук ножи, один из которых попал в глаз жилистого чернявого типа, рухнувшего как подкошенный, а другой воткнулся в ногу рыжеватого мордастого верзилы с двумя топорами. Сам Рональд, соскочив с лошади, немедленно взялся за подаренный Эдриком арбалет, висевший у него за спиной. Хотя выстрелы из детского арбалета были не так сильны, и не могли пробить кольчуги нападавших, но втыкающиеся в руки и ноги болты не добавляли приятных ощущений бандитам, а попытки убить или прогнать малолетнего поганца заканчивались неудачей - Рональд благоразумно не лез в схватку, отбегая при угрозе а затем возвращаясь. Бандиты напавшие на фон Герзау тоже испытывали далеко не радостные ощущения. Клинок в руке корветтен-капитана буквальном летал, стремительно сокращая поголовье нападавших. Их уже оставалось только трое, а Эдрик сумел разрубить Светом Ночи ногу нераненного противника, перерубив перед этим тесак использовавшийся им вместо кинжала и увернувшись от его меча. Противник упал на мостовую и судя по хлынувшей из разрубленной ноги крови, подняться ему уже было не суждено, валирийский клинок перерубил артерию. Четыре бандита оставшихся на ногах, попытались поспешно отступить, но в это время из-за угла появился немецкий патруль. По команде: "Feuer!", солдаты вскинули винтовки и затрещали выстрелы. Никто из бандитов не сумел добежать до спасительного проулка. - Вот ведь уроды! - фон Герзау гневно осматривал зажатый в левой руке "маузер", которым он, за неимением кинжалов, отбивал удары вражеских клинков, от которых пистолет серьёзно пострадал, - Где я здесь новый достану? Пока ещё из Рейха пришлют...Убил бы тварей! Ещё по нескольку раз! - Интересный меч. - подошедший Эдрик взглянул на клинок фон Герзау, - Никогда таких не видел. - Эспада. - ответил Руперт, - Этому клинку лет четыреста или больше. Мой дед служил в вестфальских драгунах и взял его под Сарагосой. Ему место на стене в замке, но с некоторых пор таскаю с собой. И вот - пригодилось. Эдрик понял из сказанного только то что меч старинный, но на всякий случай вставил: - Сталь не валирийская но очень хороша. - Толедская. - кивнул фон Герзау, - Работа большого мастера. Первого слова Баратеон тоже не понял но показывать это не стал и только кивнул... - Что здесь происходит, герр корветтен-капитан? - спросил подошедший фельдфебель, командир патруля. - Это у вас надо спросить, фельдфебель. - раздражённо ответил командир цепеллина, - Почему в столице, среди бела дня, какие то бандиты нападают на офицера люфтваффе и на гранлорда - родича королевы? - в ответ на вопросительный взгляд фельдфебеля, Руперт, взглянув на Эдрика, представил его: - Милорд Эдрик Баратеон, гранлорд Штормовых Земель, кузен королевы Дейенерис(на самом деле родство Эдрика с династией Таргариенов, включая Дейенерис, было более отдалённым, но вдаваться в такие тонкости никто не собирался), друг его величества кайзера, направляется со своими войсками к Перешейку. Фельдфебель мгновенно вытянулся перед Эдриком как перед генералом и отдал честь. - Виноват, герр Баратеон, герр корветтен-капитан! Фельдфебель Нольде к вашим услугам! Не представляю, откуда эти бандиты могут быть. Вроде, Блошиный Конец и всякие притоны прочесали не по одному разу и много всякой шушеры извели. Уже с месяц такого не было! Эй, бездельники! - крикнул фельдфебель своим солдатам, - Живо осмотрите этих типов и того что на крыше висит! Если кто живой - тащите сюда, допросим! К сожалению, подавляющее большинство бандитов были мертвы, а пара-тройка ещё живых, с минуты на минуту должна была отправиться на допрос к Неведомому, по причине ранений несовместимых с жизнью. Висевший на крыше стрелок тоже был мёртв - из его спины торчал метательный нож. - Значит, был ещё один и ушёл. - заключил Нольде, - Теперь его не догнать, в этих проулках чёрт голову сломит! Эх, когда же этот Блошиный Конец снесут?! Говорят, наверху всерьёз хотят от него избавиться. А вы, герр корветтен-капитан больно ловко орудуете клинком. Сплошные трупы, хоть бы один нормальный раненый для допроса... - Как-то не было времени об этом думать. - буркнул фон Герзау, - Очень утомили. Ладно, фельдфебель, вы тут разбирайтесь, а мы с милордом Баратеоном спешим. - Я поеду на твоей лошади, Рональд. - решил Эдрик, - А ты сядешь впереди меня. Ты молодец, отлично себя показал в бою, спасая своего лорда. Если и дальше в этом походе покажешь себя не хуже, буду просить королеву узаконить тебя и дать фамилию Коннигтон. Ты её достоин! А после войны, как и обещал, пошлю в Империю, учиться на пилота цепеллинов. - Если он и правда будет учиться летать, возьму его в ученики. - сказал фон Герзау, - Из парня явно выйдет толк и он может пойти далеко... Рональд расцвёл... Сев на коней поехали дальше. На берегу Черноводной фон Герзау подарил Эдрику свою лошадь, заметив что скоро улетает и девать её всё равно некуда, после чего, прихватив чересседельник и эспаду, распрощался. Эдрик вернулся к своим, ломая голову относительно нападения и его мотивов. Но ничего придумать не смог а потому и говорить о нём ничего не стал. Рональда он предупредил, чтоб о случившемся пока помалкивал. Вместо этого он рассказал услышанные подробности о полном уничтожении флота Железнорождённых и бесславном конце Вороньего Глаза. Выслушали его с интересом, особенно когда он упомянул о захвате Аши Грейджой принцем Адальбертом. - Бедные Грейджои. - заметил сир Эндрю Эстермонт, - Сколько веков они пиратствовали и захватывали "морских жён", а теперь плавать не на чем и некому, и последняя из их рода стала "морской женой" германского принца! - последние слова были встречены всеобщим хохотом... Дорога на судах вверх по Черноводной оказалась простой и быстрой и прошла без происшествий. Армия благополучно доплыла до деревни Падучий Водопад, ниже которой Черноводная становится судоходной. Здесь высадились, выгрузили обоз и двинулись по правому берегу реки вверх, мимо Бурливого Водопада, который по словам Джендри, был одним из мест где погиб и был воскрешён Торосом из Мира предводитель Братства Без Знамён Берик Дондаррион, Лорд-Молния. Миновав истоки Черноводной, направились дальше на север, пройдя без задержки мимо Каслвуда, замка Хартонов. В дневном переходе за ним расположились на ночлег на опушке леса. В эту ночь Эдрику почему то не спалось. Лёжа на одеяле из звериных шкур он прислушивался к сопению оруженосца и размышлял об удивительных поворотах своей жизни в последний год. Вспомнилась Роанна... -"Как она там, в Волантисе? По срокам должна бы уже родить..." Вдруг Эдрик насторожился. Тонкий слух не подвёл и он услышал за тонкими стенками шатра какое-то подозрительное бульканье. Баратеон тихо вытянул из ножен Свет Ночи и прикрыл рукой рот оруженосца. Рональд тут же проснулся и увидев предостерегающий жест своего лорда, сразу схватился за перевязь с метательными ножами. Эдрик попытался левой рукой нашарить "парабеллум" подаренный фон Зоммерфельдом и уже сослуживший свою службу при взятии Ночной Песни, но вместо этого нащупал сигнальную ракетницу, здоровый двуствольный пистолет, из тех что недавно начали поступать на вооружение армии и флота Германской Империи. Данный экземпляр, подаренный ему на прощанье в Королевской Гавани Рупертом фон Герзау, был каким то экспериментальным и отличался от обычных образцов именно наличием двух стволов вместо одного. - "Ладно." - подумал Эдрик, - "Эта штука тоже стреляет. Да и тяжёлая дура. Такой и башку проломить недолго." В этот момент сквозь стенку шатра просунулся клинок и тихо разрезал ткань. В образовавшуюся дыру шагнула какая то тёмная фигура с мечом и кинжалом наготове. Эдрик не стал тратить время на приветствия и выстрелил в незваного гостя из ракетницы, попав в лицо красным огненным клубком сыплющим искры. Незваный гость издал нечеловеческий вопль и вывалился из шатра. Его сообщники видимо опешили от такого зрелища, а Эдрик, не теряя времени, разрезал мечом ткань шатра в нижней части с другой стороны и выкатился в образовавшуюся дыру вместе с Рональдом. Как тут же выяснилось, поступили они разумно, так как шатёр немедленно прошили больше десятка стрел и арбалетных болтов. К ним тут же бросились несколько типов с повязками на лицах, но Рональд стремительно метнул в них с полдюжины ножей, и видимо не без успеха, судя по воплям и ругательствам, а также падению одного из нападавших. В туже секунду Эдрик поднял ракетницу и выстрелил вверх. Над лагерем повисла ракета, осветив шатёр и его окрестности мертвенным зелёным светом. После этого Эдрик бросил ракетницу и выхватив кинжал, бросился на врагов, вращая Светом Ночи и крикнув Рональду чтоб вперёд не лез и прикрывал спину. Похоже, на такой поворот нападавшие никак не рассчитывали. Мало того что вопль их товарища получившего красную ракету в голову, разбудил весь лагерь, так теперь, в свете зелёной ракеты они оказались как на ладони. Они было метнулись через шатёр чтобы напасть на лорда Штормового Предела со спины. Но тут в полумраке забился огонёк и Эдрик услышал знакомый треск выстрелов. Очередь MG-02(*****************примечание: ручной пулемёт созданный на основе чертежей опытного датского пулемёта Мадсена, добытых немецкой разведкой до переноса и доработанных в Германии) скосила почти всех нападавших, которых и было не очень много, десятка полтора. Эдрик тоже успел прикончить одного из своих противников а Рональд пристрелил из арбалета ещё одного, попав болтом в разинутый рот. Уцелевший противник Баратеона и пара его коллег попытались бежать, но к этому времени к месту боя подоспели лучники Чёрного Балака и бегущие враги превратились в некие подобия ежей. не успев добраться до леса. К сожалению, все нападавшие были убиты и допросить никого не удалось. Обыск окрестностей тоже ничего не дал, не считая найденных зарезанных часовых. Кроме них пострадал только Рональд, которому чуть ли не последняя выпущенная нападавшими стрела прошила левую руку, к счастью не задев ничего важного. Рану обработал и перевязал один из нескольких немецких военных врачей которых Людендорф выделил армии Штормовых Земель, точнее, лорду Штормового Предела. И теперь мальчишка гордо демонстрировал руку на перевязи - Danke, сир Вернер. - обратился Эдрик к подошедшему фон Зоммерфельду с ручным пулемётом в руках, - Нам повезло что вы оказались рядом. Без вас и этой машинки я и Рональд вряд ли остались бы в живых. - Не стоит благодарности, герр Баратеон. - улыбнулся майор, - Banditen kaput... Оружие для того и делают чтобы им пользоваться. Перефразируя одного поэта: У нас есть пулемёт, А у них его нет... - Надо будет на стоянках ставить усиленные караулы. - сказал лорд Эндрю Эстермонт, - И по ночам жечь костры чтобы никто не подобрался незаметно. - Согласен, дядя! - хмуро отозвался Эдрик, - Как говорит кайзер Вильгельм, один раз случайность, а два уже закономерность. Увидев удивлённые взгляды, Эдрик рассказал о нападении в Королевской Гавани, отчего его приближённые помрачнели ещё больше. Продолжив поход, армия прошла обгорелые развалины небольшой деревушки. Судя по свежим пепелищам, деревушка была сожжена совсем недавно, вокруг лежали трупы , в том числе женщин, которые явно перед смертью были изнасилованы и детей распятых между кольев. Глядя на это, помрачнели даже повидавшие всякое наёмники. Несколько человек, по виду крестьян, рыли могилы. - Что здесь случилось? - спросил подъехав Эдрик, - Разве война в Речных Землях не закончилась? - Это разбойники, милорд. - ответил полуслепой старик с седыми космами, - Мы не хотели отдавать им наших женщин и еду, которой и для детей не хватало. - Что за разбойники? - поинтересовался Эдрик. - Кровавый Эйгон и его шайка! - с ненавистью ответил старик, - Будь они все прокляты, да покарают их боги, чтоб они побыстрее стали кормом для воронов, как стали мои внуки! - старик вернулся к своей работе, а Баратеон вернулся к своим войскам и продолжал путь в молчании. Через несколько часов добралась до Желудей, замка Смоллвудов, представлявшего собой сруб из массивных брёвен, окружённый каменной стеной. - Здесь заночуем. - объявил Эдрик, - Место неплохое. К тому же, здешняя хозяйка леди Равелла, наша землячка, урождённая Сванн. Сир Донелл Сванн наверно будет рад увидеть свою кузину. - Мы с Арьей здесь были. - сказал Джендри, - И про здешнюю хозяйку я кое-что слышал. - Выкладывай. - сказал Эдрик, - И не кривись, это не сплетни. Мы на войне, и чем больше знаешь тем легче выжить. Меня уже два раза пытались прикончить, забыл? - Ну, говорили что она живёт в замке одна. Её муж, лорд Теомар, где-то воюет. Дочь она в самом начале войны отправила в Старомест к родне, а сама она не скучает. В Братстве Без Знамён был некий Том из Семи Ручьёв, менестрель с сомнительной репутацией, он был её любовником. И вроде бы, не только он. - Ну, нас это не касается. - заметил Эдрик, - Пусть лорд Смоллвуд заботится о поведении своей жены. Леди Равелла оказалась высокой, стройной, голубоглазой брюнеткой с красивым лицом, лет двадцати шести на вид. Лорда Баратеона с его окружением она встретила приветливо и охотно согласилась разместить его вместе с его приближёнными и знаменосцами в своём замке. После ужина все разошлись по своим комнатам. Эдрик проверил насколько легко Свет Ночи выходит из ножен, положил под подушкой кинжал кинжал и "парабеллум", и раздевшись, собрался лечь спать. Но тут он услышал какой то скрип и увидел как большой щит с желудями Смоллвудов отъехал в сторону. Баратеон потянулся к оружию, но из открывшегося в стене отверстия в комнату шагнула хозяйка замка в ночной рубашке. - Миледи, что вам угодно? - спросил Эдрик, ни минуты не сомневаясь в ответе. - По моему, это ясно, милорд Баратеон. - леди Смоллвуд бросила на него весьма красноречивый взгляд. - Леди Равелла. - вздохнул Эдрик, - Вопрос не очень уместный, но вам когда-нибудь было стыдно? - Было. - ответила Равелла, - Но не в этом случае. Я знаю, что вы обо мне наслышаны. Я узнала вашего брата, сира Джендри. Он был здесь вместе с Арьей Старк. А потом он был в Братстве Без Знамён и наслушался там от некоторых. - То есть, ему рассказали неправду? - поинтересовался Эдрик. - Я этого не сказала. - заявила леди Смоллвуд, - В этих россказнях есть правда, но я этого не стыжусь. Муж уехал на войну и уже третий год нос не кажет. В Речных Землях и по всему королевству теперь мир, а он ошивается в Риверране, хотя делать ему там нечего и до Желудей не дальний свет. Да и до того он всё больше болтался по турнирам. И не надо мне говорить что он всё это время подражал Бейлору Благословенному или Эйерису Книжнику, всё равно не поверю. Мне он не может простить что не получил от меня наследника. Как будто это я виновата что наш сын умер от лихорадки! Дочь я отправила к родственнице в Старомест, там она в безопасности. Зато мне пришлось всё это время сидеть в этом далеко не неприступном замке и трястись от страха что не сегодня завтра его захватят Львы или Волки или ещё кто, а меня убьют или изнасилуют. Или изнасилуют, а потом убьют. Или убьют, а потом изнасилуют...Мало ли извращенцев на свете?...В гости никуда не поедешь, месяц за месяцем, год за годом в этих стенах...Тут свихнуться недолго! Только и развлечения что любовники. - И вы решили прибавить меня к своей коллекции? - спросил Баратеон. - Почему бы и нет? - с обезоруживающим бесстыдством улыбнулась Равелла, - Вы очень похожи на вашего отца, милорд, а король Роберт в молодости был одним из самых красивых мужчин в Семи Королевствах, и по отзывам многих женщин, отличным любовником. Девочкой я видела его свадьбу с Серсеей - как я ей тогда завидовала! Вы, милорд, идёте на войну, и хотя я желаю вам победы и возвращения живым и невредимым, будущее известно только богам - кто знает, будут ли у вас ещё женщины? Так почему не доставить удовольствие друг другу? И разве я не хороша? Уж всяко лучше обозных шлюх! - женщина так взглянула на Эдрика, что тот почувствовал сухость в горле и напряжение значительно ниже. - Миледи, - начал Эдрик, - раз уж речь зашла о моём отце, вас не пугают последствия? - Ну, я уже большая девочка и замужем не первый год. - усмехнулась Равелла, - А в Семи Королевствах даже девчонки не успевшие расцвести, слышали про лунный чай. Не беспокойтесь, милорд, от меня проблем не будет... -"Да какого Р'Глора?!" - подумал Баратеон, - "Мы ведь действительно на войне. И в схватке с Иными и вихтами умереть очень легко. Может быть, это и впрямь последняя женщина в моей жизни...Глупо упускать такую возможность! Я не Бейлор Благословенный и не Эйерис Книжник...И Равелла правда хороша! Фигура у неё как будто и не рожала два раза, а грудь, похоже, упругая как у пятнадцатилетней...А!...Да пошло всё к Иным! Эта ночь моя!" Эдрик решительно шагнул вперёд, и подхватив женщину, понёс её к кровати... Эдрик проснулся довольно поздно, усталым и довольным. Равеллы в комнате уже не было. Видимо, леди Желудей поднялась раньше и ушла потайным ходом. Одевшись и спустившись вниз, Эдрик позавтракал со своими людьми. Похоже, никто ничего не понял, только Джендри смотрел на брата с лёгким подозрением. Леди Смоллвуд к завтраку не вышла, но всё же явилась попрощаться с лордом Штормового Предела и своим кузеном сиром Донеллом Сванном когда те садились на коней. Прощание вышло кратким и официальным, после чего Эдрик со свитой и отрядом Золотых Мечей отправился догонять большую часть армии, уже успевшую уйти вперёд под командованием Гарри Стрикленда. Примерно на полпути между Желудями и Риверраном, лорд Тристон Бордерхилл вдруг остановил коня. - Не нравится мне это место. - заявил лорд Тристон, - Холмы, заросли...Похоже на окрестности Фонтона. Помните засаду Кафферена? - У меня тоже какое-то паршивое предчувствие. - признался Эндрю Эстермонт. - В последнее время я стал доверять предчувствиям. - заметил Эдрик и громко распорядился: - Всем надеть доспехи! Лучникам и арбалетчикам приготовиться. Щитоносцам построиться по краям колонны! Приказ оказался своевременным. Примерно через час после этого, из зарослей на колонну обрушился град стрел и болтов. Если бы не доспехи и щиты, потери были бы очень велики, а так было лишь двое или трое упавших. Мгновенно развернувшись, арбалетчики Баратеона дали ответный залп, который поддержали огнём винтовок немногочисленные немцы и майор фон Зоммерфельд добавил длинную очередь из своего MG-02. Ответ явно достиг цели - из зарослей послышались многочисленные вопли раненых и умирающих. В то же самое время, из-за поворота дороги, вырвались около сотни конных, во главе с верзилой в красных доспехах и с торчащей рыжей бородой, которые с копьями наперевес и размахивая мечами, понеслись в сторону Эдрика и его людей. Конные стрелки Балака оставались спокойны. Отлично выезженные кони стояли не шелохнувшись, пока их всадники, приподнявшись на стременах, натягивали луки. Мгновение - стрелы сорвавшись понеслись в сторону нападавших. Действие их было ошеломляющим. Практически все попали в цель. Некоторые враги вылетели из сёдел и покатились по земле, другие постепенно сползали с коней или запрокинувшись остались в седле и лошади продолжали их нести следом за живыми, кто-то запутался в стременах и их трупы продолжало тащить за конями и бить по кочкам. Лучники лишь трижды успели дать залп, а количество конных врагов уполовинилось. - Вперёд! Руби их! - крикнул во всё горло Эдрик, посылая коня навстречу врагам и выхватывая Свет Ночи. Для себя он наметил рыжебородого предводителя, который тоже явно нацелился на Баратеона... Сшибка! Треск копий и щитов, лязг клинков и доспехов. Налетев на рыжебородого, Эдрик подставил под удар его меча окованный край тарча, повернув его в сторону врага, меч которого тут же благополучно завяз. В то же мгновение Эдрик со всей силы ударил по нему Светом Ночи и валирийский клинок со звоном перерубил вражеское оружие. Баратеон тут же полуразрубленным тарчем оттолкнул щит противника и рубанул мечом по левому плечу врага, разрубив почти до пояса...В глазах рыжебородого Эдрик увидел не боль и не страх а удивление...Мгновение спустя его пронесло мимо врага, роняющего обломок меча и щит и запрокидывающегося в седле, заливая своего коня кровью. Оглядевшись в поисках новых врагов, Эдрик убедился, что искать некого. Враги уже практически закончились, усеяв обочины дороги своими трупами. С полдюжины уцелевших, пришпоривая коней, рванулись было к лесу, но стрелы летнийцев оказались быстрее. Люди Эдрика в этом бою отделались довольно легко, благодаря лучшим доспехам и выучке- четверо убитых и вдвое больше раненых, впрочем, раны лёгкие, все остались в седле, да ещё рассечена рука у Джендри, но тоже ничего серьёзного, царапина, которая заживёт через несколько дней. Видя что здесь всё кончено, Эдрик хотел приказать искать вражеских стрелков в зарослях, но Эндрю Эстермонт уже успел распорядиться. Враги, поняв что полностью проиграли, пытались бежать, но удалось это немногим. Пехотинцы Баратеона преследовали их неотступно а с фланга заходила конница. Эдрик кинулся следом, крича чтобы брали пленных. Его старания слегка запоздали, но всё же к нему притащили около десятка живых врагов. После этого Эдрик вспомнил убитого рыжебородого противника и распорядился поймать его великолепного гнедого коня. Сделать это было бы трудно, если бы не труп хозяина, зацепившийся в стременах и волочившийся следом. С удовольствием оглядев трофей, Баратеон вернулся к пленным. Большинство из них не представляли особого интереса - обычные бандиты с большой дороги, не отягощённые интеллектом, как констатировал майор фон Зоммерфельд. Но один пленный был интереснее. Это был тощий человек измождённого вида, с редкими, словно высохшими волосами и землистой кожей, одетый в какой-то странный плащ. Эдрик сначала не понял что в нём такого странного, и только как следует приглядевшись, сообразил что это татуированная человеческая кожа. - "Только нового Болтона нам тут не хватало!" - раздражённо подумал лорд Штормового Предела. - Какая встреча! - подъехал Джендри, - Это же Верный Урсвик, лейтенант Козла! - Какого ещё козла? - спросил Эдрик. - Варго Хоута. - пояснил Джендри, - Капитана Кровавых Скоморохов. Сами себя они называли Бравыми Ребятами. В общем, редкая мразь. И Козёл и его банда. - А ты кто такой? - поинтересовался Урсвик. - Не узнаёшь? - Джендри снял шлем в виде бычьей головы с рогами. - Теперь узнал. - сказал Урсвик, - Ты был подручным кузнеца в Харренхолле. С тобой были ещё двое сопляков. Жаль Варго не отрубил вам ноги! - О своих подумай. - вмешался Эдрик, - А также о шее и прочих местах. Сейчас ты будешь отвечать на мои вопросы. - А если не отвечу? - спросил Урсвик. - Тогда я подожду. - спокойно сказал лорд Штормового Предела, - Потом всё равно всё расскажешь, но разговор для тебя будет уже не такой приятный. Как развязывают языки, ты наверняка знаешь, а среди Золотых Мечей есть умельцы. - Ладно, - сказал Урсвик, - я всё скажу. Если оставите меня в живых. Вам тоже так проще, долго возиться не придётся. Я ведь могу не выдержать пыток, здоровье у меня не очень, сами видите. А я многое знаю. - Иные с тобой. - подумав сказал Эдрик, - Только потому что не хочется здесь задерживаться...Даю слово Баратеона что ни я ни мои люди не будем тебя убивать. А теперь выкладывай: Кто этот тип с рыжей бородой? - Эйгон Фрей, или Эйгон Кровавый, как его обычно звали. - ответил Урсвик. - Я слышал о нём. - заметил Тристон Бордерхил, - Сын Эйниса Фрея, внук старого Уолдера. Не захотел терпеть его самодурство и хамство, сбежал из Близнецов где ему ничего не светило, украв деньги и оружие, и стал известным разбойником в Речных Землях. - Да, это он. - подтвердил Урсвик. - А ты как у него оказался? - спросил Джендри. - Варго зарвался. - пожал плечами Урсвик, - Не стоило ему рубить руку Джейме Ланнистеру. Было ясно что старый Тайвин этого так не оставит. На плаху не хотелось и я решил податься на юг, подальше от Львов. Но лорды Простора поссорились с Ланнистерами и отозвав свои войска из их армии, начали нас гонять. Пришлось вернуться в Речные Земли. Здесь встретил Эйгона и прибился к нему. Хотел набрать побольше деньжат и бежать подальше - в Кварт, И-Ти или ещё куда. - Зачем он на нас напал? - спросил Эдрик, - И, кстати, это не он ли устроил нападения на меня в Королевской Гавани, десять дней назад, и за Каслвудом позапрошлой ночью? - Он. - подтвердил Урсвик, - Его мать была из Штормовых Земель и Эйгон вбил себе в голову что сможет там устроиться. Здесь, в Речных Землях, ему бы жить не дали. И он решил что самое лучшее - это заполучить Штормовой Предел. - Каким образом? - удивился Эдрик. - Эйгон хотел убрать вас, милорд. - ответил Урсвик, - Для этого он нанял в Королевской Гавани головорезов из гильдии убийц, бежавших из Вольных Городов от немцев. Но у них ничего не вышло. Тогда Эйгон послал наёмников, которые должны были ночью пробраться в ваш лагерь и вырезать вас, милорд, и ваших приближённых. Но снова всё сорвалось из-за дьявольского оружия этих пришельцев из Империи. Говорил я Эйгону чтоб отступился, но какое там! Он и слышать не хотел. Просто сбрендил на этом. Решил устроить засаду, убить вас, милорд, и вашего брата. - А откуда он про него узнал? - спросил Эдрик, - Я и сам с ним недавно познакомился. - Точно не знаю. - ответил Урсвик. - Эйгон как то раз сказал, что прикармливает кого-то из мейстеров. Наверно оттуда и знал. Ведь мейстеры записывают в свои книги всех благородных и их гербы. - Хорошо, допустим, его засада удалась, меня и Джендри убили. - сказал Эдрик, - Но как бы это ему помогло получить Штормовой Предел? У меня есть сестра и кузина, они законные наследницы. - Эйгон собирался подкупить влиятельных людей при дворе новой королевы, и получить прощение всех грехов, выдав свои разбои за борьбу против врагов дома Таргариенов - Ланнистеров, Талли, Фреев, Старков. После этого он собирался похитить вашу сестру или кузину, жениться на ней и стать законным гранлордом Штормовых Земель. - пояснил Урсвик. - О боги! Сколько же идиотов ходит по свету! - Эдрик был искренне потрясён, - Бейлиш номер два. Разве что целился пониже...Ладно, всё что нам надо мы узнали, а теперь поспешим. Надо догнать наших и до темноты прийти в Риверран. - А этих куда? - Гоуэр указал на Урсвика и других пленных разбойников. - На телеги и охранять получше! - приказал Эдрик, - Отвезём в Риверран и сдадим лорду Талли или немецкому коменданту. Это их территория, пусть они и разбираются. - Милорд! - взвыл Урсвик, поддержанный криками других разбрйников, - Вы же дали слово Баратеона! - Я его не нарушу. - ответил Эдрик, - Ни я ни мои люди убивать вас не станут. Но не выдавать вас законным властям я не обещал. Думаю, у них к вам накопилось много вопросов. Ругающихся и вопящих разбойников, вместе с бывшим лейтенантом Кровавых Скоморохов, награждая пинками и зуботычинами, утащили к обозу. Отряд двинулся в направлении Риверрана. Солнце уже начало заходить, когда Эдрик и его люди увидели башни Риверрана, возвышающиеся над водами Красного Зубца. Ворота замка не были закрыты. Да и чего было бояться крепости охраняемой полком немецких гренадеров, выставивших пулемёты в окопах отрытых перед подъёмными мостами. Неподалёку разместились склады и причалы с теснившимися у них во множестве судами, среди которых Эдрик не без удивления разглядел и пароходы. В воротах Риверрана лорда Штормового Предела встретили немецкий комендант, оберст Бейгбедер, худощавый, аскетичного вида офицер с лихо закрученными усами и моноклем в глазу, и недавно освобождённый из плена у Ланнистеров немецкими войсками, взявшими Утёс Кастерли, Эдмар Талли, рыжий и голубоглазый молодой человек лет двадцати шести, с короткой бородой, хозяин Риверрана и гранлорд Речных Земель(впрочем, с гранлордством не всё было ясно, королева Дейенерис отобрала этот титул у дома Фреев, получивших его после Красной Свадьбы, но пока не спешила вернуть его прежнему хозяину, поставив ему как бы испытательный срок - эти подробности Эдрик знал от Равеллы Смоллвуд, на удивление хорошо осведомлённой в своём провинциальном замке). Вернувшись после освобождения в родные места и отобрав с помощью немецких войск Риверран у Фреев, Эдмар снова зажил в родовом замке со своей женой, леди Рослин, в девичестве Фрей, и родившимся у них сыном, которого Эдмар назвал Рейегаром, видимо желая подольститься к новой королеве. Услышав об этом в Желудях, Эндрю Эстермонт иронически хмыкнул и заявил, что лорд Талли всегда отличался удивительным отсутствием такта. Ведь старший брат королевы, в честь которого он явно назвал своего сына, погиб во владениях дома Талли, в битве где Талли сражались против Таргариенов на стороне Роберта Баратеона. Эдмар Талли приветствовал Эдрика, представив немецкого оберста, державшегося довольно скромно, хотя наблюдательному человеку не было нужно много времени, чтобы понять, за кем остаётся последнее слово в этой паре. После обмена любезностями, один из приближённых лорда Талли, зашептал ему на ухо, указывая взглядом на трофейного гнедого, которого вёл за Эдриком в поводу Рональд Шторм. На лице Эдмара появилось большое удивление: - Милорд, Баратеон! Откуда у вас этот конь? - Трофей. - спокойно ответил Эдрик, - Между Желудями и Риверраном на нас напала шайка бандитов некоего Эйгона Фрея, он же Эйгон Кровавый. Мы её уничтожили, а этого коня я взял, зарубив его хозяина. - Это же Ветер, конь Эйгона Кровавого! - не мог успокоиться Эдмар, - Мы с сиром Бейгбедером собирались устроить охоту на этого бандита и его шайку, и покарать их за многолетние преступления. Но вы нас опередили, милорд Баратеон, и в награду получили непревзойдённого коня! Сколько раз он уносил этого бандита Эйгона от верной смерти! - Проклятие старика сбылось быстро. - заметил Эдрик. - Какого старика? - удивился Эдмар. Эдрик рассказал о случившемся в сожжённой деревушке между Каслвудом и Желудями. - От лица германского командования выражаю вам искреннюю благодарность, герр Баратеон. - произнёс Бейгбедер, - Этот Эйгон мешал движению по дорогам и приносил большие проблемы. - Кстати, у меня есть для вас подарок, господа. - по знаку Эдрика наёмники вытолкнули вперёд Урсвика и других связанных разбойников. - Ааа, очень кстати! - радостно сказал Эдмар, - Тащите их в темницу! У нас к ним есть много вопросов! - Ja-ja, теперь они всё расскажут про свои логова и тайники, и про сообщников. - кивнул Бейгбедер. - Отправляйтесь на место боя с разбойниками! - приказал Эдмур своим людям, - Заберёте голову Эйгона Кровавого. Всё прочее пусть остаётся там - зверью в лесу тоже надо что-то жрать. А голову разбойника привезёте в Риверран, для неё найдётся место на стенах, чтоб все видели что правосудие богов и людей карает неотвратимо! - обернувшись к Эдрику и его людям, лорд Талли с улыбкой заявил: - Милорд Эдрик, благородные лорды и сиры, прошу под крышу моего дома. Вас ждёт ужин и ночлег... По дороге в главный чертог, Эдмар, со словами: - На два слова, милорд Баратеон. - отвёл Эдрика в сторону и вручил ему сложенный несколько раз листок тонкой бумаги. - Для вас послание, милорд. - с улыбкой произнёс лорд Риверрана, - Личное, из Волантиса. Вначале оно пришло в Штормовой Предел, но вас там уже не было и его переслали в Королевскую Гавань. Однако, вы и оттуда успели отплыть, и его отправили с вороном в Риверран, зная что мимо моего замка вы не пройдёте. - Благодарю вас, милорд Эдмар. - Эдрик поспешно развернул письмо, вчитываясь в ровные строки. Риан писал что Роанна родила дочку, которую, как было заранее условлено с Эдриком, назвали Кассаной в честь прабабки. Лиара тоже, почти одновременно с Роанной, произвела на свет двух сыновей, по желанию Гоуэра названных Робертом и Орисом. По словам Риана, здоровье молодых матерей и новорожденных было в полном порядке, так что уже через несколько дней Роанна и Лиара обошли волантийские храмы валирийских богов, испрашивая покровительства Балериона, Вхагар, Мераксес, Сиракс и других небожителей для своих детей. Пришлось потратиться на жертвы богам, но обе девушки не хотели и слышать возражений. Лиара заявила что отец её сыновей лорд, а отец дочери её лучшей и единственной подруги гранлорд и сын короля, так что всё должно быть по высшему разряду. Довольный Эдрик не стал скрывать полученные новости от своих приближённых и поздравил Гоуэра, который узнав о появлении двух наследников сиял от гордости. Все прочие, включая и любезного хозяина замка, поднимали множество тостов за новорожденных и их родителей... В Риверране Эдрик задержался на целый день, занятый погрузкой войск, обоза, припасов со складов на приготовленные речные суда. Вымотавшийся за день лорд Штормового Предела прикорнул в укромном углу, где неожиданно услышал разговор нескольких лордов остановившихся по соседству, не замечая своего сюзерена, скрытого за бочками и связками копий. - Наш гранлорд не только внешне похож на своего отца. - Эдрик узнал голос лорда Роджера Кафферена, - Вот уже и первый бастард. - И тоже дочь. - поддержал голос Ральфа Баклера. - Ну, вообще-то, Роберт заделал свою первую девчонку в восемнадцать. - заметил ещё один голос, - "Гаррольд Роджерс" - отметил про себя Эдрик. - О том и речь! - глуховато звучал голос лорда Джастина Стедмона, - Сын переплюнул отца. - Девки и бастарды это мелочь! - отозвался лорд Себастион Эррол, - Хуже будет если дойдёт до миллионных долгов как у Роберта. - Это вряд ли. - послышался голос лорда Каспера Уайлда, - Неужели вы до сих пор не заметили милорды, что наш гранлорд только внешне похож на Роберта, а мозги у него флорентовские, от деда по матери, сира Колина Флорента, очень умного человека, он в одиночку удержал земли Флорентов против Тиреллов и Ланнистеров. А ещё в нём кровь Эстермонтов от его бабки, те тоже дураками никогда не были. Если лорд Эдрик головой удался в Флорентов и Эстермонтов, он далеко пойдёт и я не позавидую тем кто вздумает с ним ссориться... В это время послышались приближающиеся голоса солдат и грузчиков и лорды, прервали разговор и разошлись, к сожалению Эдрика, которому было весьма интересно услышать мнение знаменосцев о себе. Наконец погрузка закончилась и множество гружённых людьми, животным и всевозможными припасами судов, отвалив от причалов Риверрана, заскользили по водам Красного Зубца вниз по течению. Для скорости, суда были связаны друг с другом по десятку и более, и тащили их немецкие пароходы-буксиры, такие же как те что Эдрик видел на реках Рейха. - Их доставляют из Рейха в Крабий Залив отдельными секциями, собирают в Девичьем Пруду, где поставлен плавучий док, и пускают по Трезубцу и его притокам. - пояснил оберст Бейгбедер, - Командование решило сделать Трезубец и Зубцы тыловой линией обороны, и завести на них речную флотилию из таких буксиров и быстроходных катеров с двигателями герра Дизеля, вооружённую скорострельными орудиями, крупнокалиберными пулемётами, миномётами и огнемётами. Заодно они могут перевозить грузы и таскать караваны, ускорив движение по рекам... - А ведь мы опережаем! - с улыбкой заявил Эдрик, - Генерал Людендорф ещё и до Трезубца не добрался, а мы скоро будем на Зелёном Зубце, а оттуда и до Близнецов рукой подать! Вот вам и орднунг с детальными планами! Эрсте колонне марширт, цвайте колонне марширт...Всё планировать - это хорошо. Но и своей головой тоже работать надо! Кайзер Вильгельм прав - плохо плыть лучше чем хорошо идти и даже ехать! А мы плывём неплохо! Все согласились с ним, расслабившись и наблюдая проплывавшие за бортом речные пейзажи. Так, довольно быстро и без всяких проблем добрались до места выше Дарри и Харровея, где Красный Зубец сливается с Зелёным Зубцом и Синим Зубцом, образуя Трезубец. Здесь караван свернул, и трудолюбивые буксиры, пыхтя машинами и пуская клубы дыма, потащили связки судов вверх по Зелёному Зубцу... - Ну, вот и Близнецы! - сказал лорд Гоуэр, когда вдали появились башни бывшей твердыни Фреев, - Наконец то добрались! - Почти добрались. - заметил лорд Тристон Бордерхилл, - В Близнецах мы вряд ли останемся, Придётся идти к краю болот Перешейка. И только Семерым известно, куда нас там поставят. - Кажется, нас встречают. - заявил Орнер, разглядывая берега реки в бинокль выменянный у какого-то немецкого моряка на трофейный рыцарский меч. Действительно, на левом берегу Зелёного Зубца виднелась большая толпа людей, одетых в шкуры и прочие экзотические одежды и вооружённые самым разным образом. Среди них выделялись десятка два людей в сверкающих никелевым блеском доспехах. - Это горцы! - сказал Эдрик, опуская подзорную трубу подаренную капитаном фон Герзау, - Шагга их всё таки привёл. Герр капитан, - Баратеон обратился к капитану буксира, - нам к тому берегу. Вскоре Эдрик и его приближённые уже были на берегу, идя навстречу вождю Каменных Воронов. - Рад видеть тебя, Шагга сын Дольфа! - сказал Эдрик, приблизившись к горцам. - И я рад тебя видеть, Лорд-Олень! - прогудел Шагга, - Я исполнил своё обещание. А ты? -Я тоже. - кивнул Баратеон, - Оружие и доспехи на этих судах. Сколько у тебя людей? - Сорок сотен и ещё три десятка. - стал загибать пальцы вождь горцев. - Солидно! - уважительно заметил Эдрик, - Непросто было собрать столько людей за такой короткий срок? - После того как кланы увидели летучий корабль над головой, оружие и доспехи из "небесного металла" на мне и моих людях, услышали про драконов новой королевы на Железном Троне и колдовское оружие заморского кайзера, на тинге большинство решило драться с Королём Ночи и его мёртвым войском. Нам в горах они не нужны! - заявил Шагга. Тем временем с приставших к берегу судов стали выгружать оружие и доспехи и выдавать горцам под запись. Неграмотные обитатели Лунных Гор называли своё имя и клан и прижимали к ведомости палец смоченный в красных чернилах, получая взамен комплект оборонительного и наступательного вооружения. - Но это не "небесный металл"! - присмотревшись удивился Шагга. - Конечно нет. - спокойно ответил Эдрик, - У нас не умеют его делать. Кайзер Вильгельм по дружбе подарил мне некоторое количество оружия и доспехов из "небесного металла". Их даже не хватило некоторым моим людям. - Баратеон бросил выразительный взгляд на доспехи Шагги и людей из его клана, - Но эти клинки и доспехи тоже хороши. Они принадлежали лордам и рыцарям Штормовых Земель и сделаны хорошими мастерами из добротной стали. Уверен, большинство твоих земляков таких не видели. - Это да. - признал Шагга, - Вот только Иных этим оружием не убить, и эти доспехи не держат удары ледяных клинков, ведь верно? - Зато с таким оружием вполне можно драться с вихтами. - ответил Эдрик, - У них в лучшем случае такое же железо, и к тому же раньше почти все они были Одичалыми и доспехов по большей части не имеют. А Иных в армии Короля Ночи немного, и их следует бить издалека - огнём, стрелами и болтами с наконечниками из драконьего стекла, если подберутся ближе -колоть копьями с такими же наконечниками. Ну а если не повезёт столкнуться нос к носу - есть кинжалы из того же драконьего стекла. О них разбиваются ледяные клинки, а сами Иные от удара таким кинжалом, тают. - Ладно! - решительно сказал Шагга, - Подерёмся и таким оружием! Покажем этим замороженным уродам, что в горах им не рады! Ещё через некоторое время, все горцы, среди которых, к удивлению Золотых Мечей и штормовых воинов, были и женщины, наконец получили своё оружие. Практически все были довольны. Ещё бы! То что обычно доставалось только в результате очень удачного набега, да и то в крайне небольшом количестве и ценой немалых потерь, теперь было получено просто так. Даже со стороны было заметно как вырос авторитет Шагги. По его команде горцы выстроились в нестройную колонну, и с песнями зашагали по берегу реки к Близнецам, пытаясь догнать идущие суда... - Много ли их вернётся? - глядя вслед колонне горцев спросил Эндрю Эстермонт. - А сколько вернётся наших? - ответил вопросом Эдрик, - На всё воля богов, дядя. Будем надеяться на лучшее...