City of Trees

      На вторую ночь каникул после праздника в честь Дня Благодарения Чонгук столкнулся с другим воспоминанием из старшей школы: когда обернулся принять заказ у того, кто, пытаясь привлечь внимание, звал его. Он встретился лицом к лицу с Крисом Ву, самым харизматичным и культовым в социальном плане учеником из его выпускного класса. — Я по факту знаю, что тебе нет двадцати одного. — У меня есть ID, говорящий, что есть.       Чонгук встал в ступор на минуту, просчитывая, поскольку Крис одарил его многозначительным взглядом, обрамлённый этими пугающими бровями. Он был с Ёнсон. Она всегда нравилась Чонгуку. — Что я могу приготовить для вас двоих?       Крис победно ухмыльнулся. Он смешал им обоим, ему и Ёнсон, по Лонг айленд айс ти, обернулся, чтобы вручить их им, и заметил, как Чимин перегнулся через стойку, сидя на коленях на барном стуле. — Чимин, я думал, что ты собирался домой! — взвизгнул он, быстро поставив напитки, чтобы позволить Чимину затянуть его в поцелуй. — Машина сломалась. Не смог поехать домой на каникулы. Остался здесь с тобой и Тэхёном. — Ты всё ещё би-любопытен? — спросил Крис, кивком указав на Чимина. — Гей, вообще-то, — сказал Чонгук. — Ах. Тогда это твой парень? — спросил Крис. Чимин рассмеялся: — Мы, как минимум, нечто особенное.       Чонгук забрал сумму за напитки, пока Чимин улыбался и хихикал, словно счастливый щенок на табурете. Тэхён, бродивший за Чимином, подкрался к парню сзади и укусил того в шею. Чонгук полностью игнорировал их, когда те крутились вокруг и опрокинули несколько барных стульев.       На Тэхёне была его университетская куртка леттермана² из лоскутов ткани, которую Чонгук смутно помнил. Она была как-то слишком в стиле Тэхёна — его «эстетикой», если бы Чонгук осмелился использовать это слово. Действительно нелепый предмет гардероба. — Твою мать, твои хипстерские бойфренды из СКИиДа вон там, — сказал ему Крис. — Мои что? Кто? Никогда не видел их прежде. Намджун! Пожалуйста, брось этих двух долбоёбов в кладовку, чтобы те немного успокоились?       Тэхён ненавидел кладовку. Там было полно тараканов. Намджун подкрался к нему, и тот, чтобы спрятаться, заполз под бильярдный стол. — Ты недавно разговаривал с Бэкхёном и Чанёлем? — спросил Крис. — После выпуска нет. А что? — Ты не единственный, кто с тех пор открылся. Они теперь вместе. Вроде, Бэкхён признался ему или что-то ещё, и они теперь встречаются. Я действительно ничего не понимаю. — Хах. Это довольно мило. Они были, ну, парой с крепкими платоническими отношениями или типа того. — Не настолько уж и платоническими, по всей видимости.       Чонгук в раздумьях покусывал губу. Он дружил с ними еще в старших классах. Не настолько близко, но достаточно, чтобы проводить вместе какое-то время за пределами школы и садиться с одними и теми же людьми за обедом. Было вроде бы странно думать о них как о паре, но всё же вполне естественно. Он задавался вопросом, существует ли не такой уж неловкий способ пообщаться с ними, вроде: «Эй, все мы выпустились со старшей школы. Давайте потусуемся.» Тэхён обжимался с Чимином на бильярдном столе. — Значит, и правда не твой парень, — сказал Крис. Чонгук выдохнул через нос: — Всё дохуя сложно.       После стольких снэпов из колледжа Криса, он ожидал, что парень будет больше проблемой, но они с Ёнсон пришвартовались в конце бара и тихо разговаривали, хихикая и потягивая свои напитки. Тем временем, Тэхён вызвал Чимина на дуэль бильярдными киями. Намджун конфисковал их, и Чонгук бросил в него полотенцем из бара.       В ночь среды бар был до смешного забит. Без сомнений, многие мужчины сбежали от своих отчаянно кашеварящих жён и совершаемых в последнюю минуту поездок по переполненным продуктовым магазинам на День Благодарения.       Наконец у него был перерыв, и он потратил его полностью на обжимания с Чимином у бара, наблюдая за тем, как Тэхён играл сам с собой в какую-то странную версию пула, пока парочка больших страшных мужиков сидели в углу и скрежетали зубами, ожидая своей очереди.       Тэхён, на хер, вручил им по кию, когда закончил, в основном говоря им, что он в полной мере осознавал, что жестоко придуривался, пока они ждали, а затем проскользнул, чтобы резко прижаться к плечу Чонгука, ухмыляясь и хихикая, толкая того в сторону бара. Чонгук крепко обнял его, почёсывая оранжевые волосы. — Секс на пляже, пожалуйста! — Почему ты всегда спрашиваешь, когда я работаю? Если хочешь потрахаться на пляже Тайби так сильно, не забудь спросить, когда я не торчу здесь.       Тэхён засиял, когда рассмеялся. Чонгук улыбнулся и налил ему выпить. Он сделал большой глоток, прежде чем передал, и ему пришлось уклоняться от махавшего руками Тэхёна. Пока Чонгук и Чимин болтали, парень пытался танцевать с сильно выведенным из себя Намджуном и неосознанно, сделав большую волну, спустился вниз, стоя перед Намджуном. Тот запер его, визжащего, в кладовке. Чонгук был обязан спасти парня. Тот рухнул на пол, когда Чонгук отпёр дверь. Чонгук каким-то образом взвалил его на плечи, в технике спасения пожарных, и бросил безвольной тушкой на колени Чимина, затем побежал навёрстывать заказы. Когда он подал Ёнсон и Крису их напитки на второй заход, Крис заговорщицки ухмыльнулся ему и подмигнул. — Ты знаешь, что я не выкинул тебя, потому что мне нравится Ёнсон, не так ли? — Бля. Оу. — Переживёшь, — сказал Чонгук. Ёнсон хихикнула, и они с Чонгуком стукнулись кулачками. — Почему ты поощряешь его за это? — Ты можешь быть высокомерным дерьмом, — сказала она, — я ценю, когда люди сбивают с тебя спесь. — Сначала Сехун, теперь ты. Все, кому я нравлюсь, в конце концов настраивают всех моих знакомых против меня. Желудок Чонгука неприятно скрутило: — О Сехун? — Он втрескался в меня. Я повёл себя как мудак. Он заставил меня пожалеть об этом. — Двоих из нас, — пробормотал Чонгук, но, чтобы расслышать его, Крис был слишком занят тем, что его душила очень ласковая Ёнсон. Они были очаровательными, и Чонгук невольно улыбнулся. — Мило смотритесь вдвоём. Крис покраснел и сказал: — Ты и твой «вроде как бойфренд» милее. И теперь они покраснели оба. Ёнсон тихо заржала: — Знаешь, кто смотрится милее тебя и твоего «вроде как бойфренда»? Ты и псих вон там. — Она, не привлекая внимания, указала на Тэхёна, лежащего на барной стойке и издающего низкие похожие на свист звуки при помощи горлышка пустой бутылки из-под пива. Чонгук быстро покачал головой. — Нет. Ни в коем случае. — Ты так не думаешь? Вы оба улыбаетесь друг другу одинаково. — Это так странно звучит, — пробормотал Крис. — Неа, мне лучше с Чимином, — засмеялся Чонгук. — Тэхён и я не сработались бы вообще. Ёнсон посмотрела на него так, будто думала, что тот не уверен. — Нет, — сказал ей Чонгук, потому что эта тема была ещё страшнее, чем Сехун. Она согласилась поменять её: — Тогда ты действительно был геем? — Ага. — И как восприняла Джесс? — Погоди. Ты знала, что она хотела встречаться со мной? — спросил он. — Все знали, что она бегала за тобой. Она пыталась затащить тебя на свидание со второго курса. Чонгук тяжело выдохнул: — Она, ну, она не отвечала на мои сообщения месяцами. — Мне жаль. Это должно быть больно. Вы двое были буквально близнецами в старшей школе. Мы все думали, что она добьётся тебя в конце. — С ней без труда можно связать половину моего школьного опыта, — сказал Чонгук, — и вся эта дружба теперь похожа на ложь, так что да. Это отвратительно, вроде как. Крис сказал: — Её зафрендзонили. — Я попал в зону свиданий¹ моего ближайшего соратника, который кинул меня спустя минуту после каминг-аута. Крис промолчал минуту: — Окей. Понял. Ёнсон закатила глаза: — Ага, ты понимаешь, когда это случается с геем, но когда френдзонит девушка, то она сука. Ну же, Крис. Ощущения от того, что ты в зоне свиданий, ужасно. Чонгук кивнул: — Похоже на то, будто кто-то унижает твою индивидуальность до уровня личной выгоды, и ты бесполезен, если не дашь именно то, чего от тебя хотят. — Я же сказал, что понял, — сказал Крис, ретируясь к своему чаю со льдом. — Он дерьмово поступил с моим другом, потому что зафрендзонил кого-то, и с тех пор я дерьмово поступаю в ответ, — объяснила Ёнсон. — К тому же я не френдзонил её, — сказал Чонгук. — Я не сказал: «Она хороша только как друг, но не как девушка», я просто сказал: «Я гей», и она сказала: «Ты больше не стоишь моего времени». — Сука, — произнёс Крис. — Хотелось бы, чтобы я просто мог разозлиться и перебеситься, но я скучаю по ней. — Я хочу познакомиться с этой девушкой, — сказал Тэхён, стоявший рядом с ним, — твоя бывшая лучшая подружка — моя конкурентка. — Господи Иисусе, Ви, откуда ты взялся? Почему ты с этой стороны бара? Почему, чёрт возьми, она — твоя конкурентка? — За статус самого лучшего в мире друга! Хватит толкать меня! Я сам пойду!       Чимин тоже появился не с той стороны бара, и Чонгук сдался и обнял его, прекрасно осознавая, что Ёнсон и Крис смотрят. — Оу, бедный Куки, Тэхён делает твою жизнь сложной? — Почему бы тебе не выгнать Чимина, а? — сказал Тэхён, одной ногой по-прежнему в баре около стороны клиентов. — Почему только я? Я — твой лучший друг, Куки, а не он! — Мой лучший друг — Намджун! Оставайся на своей стороне бара! — Намджун поднял взгляд от бильярдного стола и улыбнулся, как олень, пойманный в свете фар. Тэхён бросился на него. — И я думал, что твои школьные друзья были странными, — сказал Крис. Чонгук расценил, что подразумевалось как подкол, но прозвучало просто грубо. Вместо того, чтобы сказать что-то в ответ, он выпроводил Чимина из-за бара, будучи совершенно недовольным тем, как проходил вечер. Намджун появился прямо за парочкой, пока Чонгук подавал им по третьему стакану: — Вы, трое, знаете друг друга? — Мы выпустились вместе. — Хах. Это значит, что вам обоим по восемнадцать, правда? — Ох, бля, — сказал Чонгук, слегка подпрыгнув, когда Крис и Ёнсон побледнели, — я забыл, что ты — вышибала. Моя вина, — он слегка хихикнул, — я имею в виду в том, что солгал. Они абсолютно точно выпустились три года назад.       Крепкие руки Намджуна с татуировками на предплечьях были скрещены у грудной клетки, парень выглядел властно, пока сверлил их взглядом. — Хочешь взглянуть на мой ID? — спросил Крис. — Нет. Думаю, я поверю Чонгуку на слово на сей раз, — сказал он протяжно низким, размеренным и угрожающим тоном.       Чонгук пытался не ухмыльнуться. Намджун никогда бы не вышвырнул их из бара, потому признание их возраста, который он только что узнал, означало — он был бы вынужден обвинить Чонгука в том, что тот, в самом деле, их обслуживал. Намджун любил запугивать людей.       Крис встал, вероятно, чтобы доказать свою мужественность или что-то в этом роде, и внезапно оказался, как минимум, на восемь сантиметров выше Намджуна. Тот фактически усмехнулся. — Если тебе нужно, чтобы мы свалили, мы, на хер, свалим, но также ты мог бы как должно выполнить свою работу и посмотреть на мой ID, а не просто слушать то, что тебе втирает несовершеннолетний бармен.       Намджун не вздрогнул. Он, сделав морду кирпичом, беспристрастно уставился на лицо Криса. На протяжении нескольких напряжённых секунд между ними воцарилось абсолютное молчание. Чонгук заметил, как Ёнсон схватила Криса за руку, лежавшую на барной стойке. — На тебе мейк-ап? — спросил Крис. Намджун облокотился на его широкие плечи и ухмыльнулся Чонгуку: — Все твои друзья такие милашки. Усади свою высокомерную задницу; я не выкину вас. Отчего Чонгук погряз бы наверняка в глубоком дерьме. — На тебе мейк-ап? — спросил Чонгук, так как тот не ответил. — Ага. Хосок и Юнги нарисовали что-то на мне. Я выгляжу, нахуй, великолепно. — Я знаю это чувство. Тэхён продолжает разрисовывать всё моё лицо всем, что может найти в своей ванной. Мы оба охотно подписались на похищение арт-студентами, которые относятся к нам как к манекенам и практически навязывают нам тупое дерьмо. — После всех дерьмовых разговорчиков, которыми мы занимались всё лето, — согласился Намджун. — Чёрт, мы отчаянно нуждаемся в друзьях, скребём по дну бочки и отказываемся от наших принципов. Крис сел обратно, выглядя немного потерянным: — Ты не пугающий, — сказал он. — Не позволяй подводке одурачить тебя, — сказал Намджун. — Я монстр. — На тебе помада, — крикнул Тэхён, и лицо Намджуна приняло глуповатое выражение: наполовину от раздражения, наполовину от довольной улыбки, что показывала его ямочки и превращала глаза в полумесяцы, официально превратив его в татуированного плюшевого медвежонка Тэдди размером с человека, а не в ужасающего вышибалу. Крис полностью расслабился, устроившись на своём стуле. Ёнсон потрепала Намджуна по щеке. Это положило начало дружбе. Отсюда вечер пошёл гораздо более гладко.