Цензура

      — А почему вы появляетесь не в кругу, а перед дверью последнее время? — спросил «главный», перетаптываясь с ноги на ногу.       — Потому что у меня появилось физическое тело, гений, — буркнул Мефистофель, перешагивая порог квартиры. — Но, следует отметить, что сил у меня прибавилось…       Он прошел в зал и окинул взором место ритуала: ковер с пола был снят, посередине комнаты стояла табуретка с железной чашкой, в которой лежало тельце курицы, окропленное собственной кровью. От увиденного дьявола невольно передернуло: — Чем тебе курица не угодила?       — Вы же просили жертву. Мне показалось, что мышь — это как-то мелковато…       — А курица, значит, в самый раз? — владыка ада едва заметно ухмыльнулся. — Ладно, принимается. Зачем звал?       — Меня терзали смутные сомнения, и я решил за подобную плату спросить совет у высших сил… так вообще можно же было? — парень неуверенно перевел взгляд на дьявола.       Мефистофель медленно приложил ладонь к своему лбу, намекая жестом на глупость самой задумки, но все же ответил: — И что же тебя интересовало?       — Ну… Я поделился своими мыслями с одним человеком, и он изъявил желание подписать с вами контракт. Вообще, если честно, человек не один…       — Короче, — нетерпеливо рыкнул дьявол.       — У меня накопилась клиентская база за пару месяцев. Вот номера и адреса всех, — парень протянул тонкий спиральный блокнот.       — Молодец, но, честно говоря, не вовремя. Позже разберусь. Это все?       — Нет… Да.       — Так «да» или «нет»?       — Да, — выпалил парень, но его голос звучал неуверенно.       Махнув рукой на свои подозрения, дьявол молча удалился из квартиры.       Мефистофель едва успел выйти из подъезда, как тут же раздался знакомый уху рингтон телефона. Звонила Женя.       — Алло? — безэмоционально кинул в трубку дьявол.       — Ты где находишься и чем занимаешься? — быстро, но спокойно спросила девушка.       От такого вопроса дьявол неожиданно растерялся, — А… тебе-то какое дело?       — Если свободен в ближайший час, то сможешь приехать в больницу? Адрес могу сообщением скинуть.       — Зачем?       — Ну… надо. При личной встрече все объясню. Ну, так что?       — Диктуй адрес, — немного погодя выдохнул Мефистофель.

***

      — Зачем просила приехать? — спокойно спросил Мефисто, как только Евгения вышла из здания больницы. Она выглядела взволнованной и непривычно бледной, на голове все еще красовалась повязка, как напоминание о недавнем случае.       Не говоря ни слова, девушка протянула дьяволу распечатанный конверт. Внутри лежала записка, которую Мефисто прочитал беглым взглядом: «Душа, ушедшая во мрак, заслуживает смерти во мраке».       — Это откуда? — слегка напряженно поинтересовался князь тьмы.       — Получила сегодня. Подложили в почтовый ящик. Боюсь домой возвращаться, — она вздохнула и поправила выбившуюся из-под повязки прядь русых волос.       — Хочешь ко мне напроситься? — с недвусмысленной ухмылкой дьявол взглянул на девушку.       — Много о себе думаешь, — буркнула под нос Женя, тут же продолжив, — нет. Просто проводи до квартиры, а там меня будут оберегать каменные стены.       — А из квартиры ты выходить не намерена? — Мефисто попытался подловить девушку на несовершенности плана.       — В квартире у меня уже газовый баллончик, нож и кастет. При дальнейших прогулках меня будут защищать они, — ответила Евгения, деловито сложив руки на груди.       Мефистофель присвистнул: — Да. А по внешнему виду и не скажешь…       — Так ты поможешь мне добраться до дома? Дьявол ты или как?       Владыка ада и рад был бы отказаться от роли телохранителя, но после последнего заявления девчонки это звучало бы как признание в трусости. Он дьявол, а дьявол и не подумает никого бояться! Пусть и она знает об этом.       — Веди, — он пожал плечами, пытаясь изобразить расслабленный вид, но сердце уже прожигала тревога. Не нравилось ему это все.       — Так, ты ничего не хочешь добавить к тому, что видела на крыше? — Мефисто сложил руки в карманы и пошел за девушкой в сторону остановки.       — Нападающего не видела. У меня на затылке глаз нет, — съязвила та, после чего продолжила наигранным голосом, — И, да. Спасибо, что справился о моем здоровье. Очень мило с твоей стороны.       — В том то и дело, что мило, — он поймал девушку за локоть и на полном ходу развернул лицом к себе. — Я дьявол. Я не милый. Я опасный.       — То-то я и вижу, что вокруг моей головушки аура приключений витает. Так это я с дьяволом связалась… — попытка вырваться из стальной хватки не увенчалась успехом.       — Ты знала, на что шла. Прекращай ныть, — Мефистофелевские пальцы сильнее впились в руку девушки.       — Я ныть и не начинала. Если бы боялась, то не затевала этого всего… держалась подальше.       — Ну? Так и на что же ты жалуешься? — шикнул дьявол, чуть ослабив хватку.       — Я не жалуюсь. Я в бешенстве, — несмотря ни на что, ее слова были пронизаны холодным спокойствием.       — Ах, ты еще и в бешенстве?..       — Да, в бешенстве! — она схватила Мефистофеля за грудки свободной рукой. — Преступления продолжаются, а мы пока ничего не сделали! Они убили уже двух человек, а мы все еще не знаем о них ничего! Они продолжают рассылать письма с угрозами, а мы…       Толчок в грудь, но Мефистофель по-прежнему не выпускает локоть девушки.       — А теперь успокойся… — начал спокойно князь тьмы, наблюдая за тем, как Женя отворачивается, пряча слезы.       — Мне надоело крутиться за двоих, — она ослабляет хватку, после чего несильно сжимает дьявольское запястье руки, удерживающей её все это время возле себя.       Наконец, пальцы Мефистофеля разжались. Освободившись, Женя вновь направилась в сторону автобусной остановки, оставив дьявола разбираться со своими мыслями.       Она не видит в нем поддержки. Пока он мало чем помог. Не шибко сильно для дьявола. Уже который раз внутри что-то сжималось от осознания своего бессилия. Поняв, что леди ушла уже достаточно далеко, Мефистофель поспешил ее догнать.       Все-таки в душе она не считает его таким уж бесполезным. В ином случае, она бы не звонила ему в надежде получить защиту.       — Не считай, что ты взялась за это дело самостоятельно. И в одиночку никуда не лезь, знаю я вас, смертных, — он встал рядом и мельком перевел взгляд на Евгению, которая наоборот старалась на него не смотреть. — Поняла меня или нет?       — Не стоит беспокоиться. Мне на ближайшее время увечий хватит, — она как бы невзначай приложила ладонь к своему затылку.       — Как я вижу, бинты не сняли. Насколько все плохо?       — Если это вопрос ради вопроса, то попрошу не соблюдать со мной подобных знаков «приличия». Не люблю, когда слова кидают на воздух, — от ее слов так и веяло холодом. На самом деле внутри она прятала сильное напряжение. Нетрудно догадаться, чем оно было вызвано: не каждый день получаешь письмо с угрозой от убийцы.       — Я не ради праздного любопытства. Просто хотел поинтересоваться, чем был нанесен удар, — так же прохладно ответил дьявол.       — Продолговатый предмет. Судя по силе удара… металлический.       — Бита какая-нибудь?       — Вот чего не знаю, того не знаю…       — Сколько людей было на крыше? — продолжал допрос князь тьмы.       — Трое. Дима, худощавый и нападающий… ну и еще я.       Мефистофель задумался. Его опасения подтвердились — здесь работает целая шайка.       — Будем искать Дениса-почтальона? Он наверняка расскажет о событиях на крыше.       — Пока мне и в голову не приходит идея, как мы должны его искать, — призналась Женя.       — А что тут думать? Мы же знаем, где он учится.       — И? Ничего больше неизвестно, кроме имени. Ходить с фотографией и просьбой выдать местоположение, говоря, что это опасный преступник?       — Нет. В эту легенду не поверят. А вот ходить с фотографией — хорошая идея…       — Что ты задумал? — с ноткой недоверия поинтересовалась Евгения, покосившись на собеседника.       — Ты ведь девушка, так? — он загадочно улыбнулся.       — И что? — продолжала не понимать леди.       — Да ничего. Скажешь, мол, познакомились на днях, понравился, номера не оставил. Удивишься, насколько быстро найдется сводник, который решит тебя к нему провести.       — А если там будут сектанты? Ты с ума сошел! Нас вычислят…       — Нас уже вычислили, если тебе письма шлют… — Мефистофеля прервал подъехавший автобус, в который поспешила войти Женя.       — Ну, соглашайся! — продолжал он пилить девушку, заходя следом и садясь рядом с ней.       — Нет, — она вытащила кошелек и стала отсчитывать мелочь.       — Тебе же хуже не станет, — продолжал настаивать на своем дьявол.       — Я не пойду, — отнекивалась леди, увлеченно перечитывая свои рубли. — Два по городу, — вдруг сказал Мефистофель и, подняв взгляд, Женя увидела стоящего рядом кондуктора, который высчитывал сдачу с полученных ста рублей.       — А вот этого не стоило…       — Ладно. Ты у нас сегодня больная, — Мефисто игриво тыкнул пальцем в повязку, — так что прими на себя роль дамы в беде.       Не успела «дама в беде» смущенно улыбнуться, как тут же получила странную улыбку дьявола в ответ: — Ну так что, пойдешь?       — Да нет! Я же говорила…       — Девушка, — по женскому плечу похлопала сидящая за спиной бабка, — да выходите вы за него! Где вы еще такого парня найдете?       Женя медленно наполнилась смесью возмущения и смущения, которые старательно окрашивали щеки в красный цвет, в то время как дьявол заливался заразительным смехом.       — Да мы… да он… Мы не… — внимание переключилось в сторону смеющегося князя тьмы, — А ты чего ржешь?!       — А что я? — он вытер указательным пальцем проступившую слезу. — Может, мы вместе хорошо выглядим?       — Да пошел ты! — Евгения со злостью толкнула наглого дьявола, после чего прошлась взглядом по остальным пассажирам: практически все смотрели в их сторону и мило улыбались!       — А что, я не в твоем вкусе? — тихо, склонившись над самым ухом, тоном, которым обычно девочки обсуждают секреты, спросил повелитель ада.       — Еще одно слово и я оболью тебя святой водой, — тихо и практически таким же тоном ответила девушка.       — Понял, — уже громче и чётче ответил дьявол, выравниваясь.       Наблюдающие пассажиры поотворачивались от интересной пары, а Женя повернулась к окну и нахмурилась.       — Чего надулась? — попытался игриво начать разговор Мефистофель.       — А у меня на полном серьезе есть с собой святая вода, — беззлобно намекнула Евгения и неожиданно чему-то про себя улыбнулась. Мефисто надеялся, что она не представляет, как будет обливать его ранее упомянутой водичкой.       До нужной остановки они ехали молча, каждый погруженный в свои мысли.       — Ну и до куда тебя вести? — поинтересовался Мефистофель, выпрыгивая из автобуса в след за девушкой.       Та немного растерялась и с пол минуты не могла ничего ответить.       — Тогда провожу до двери, — сам решил дьявол и тут же добавил, прервав ее попытку возразить, — не переживай. Я не смогу войти в дом без твоего разрешения. Я ведь дьявол.       — Это правда? — она неожиданно посмотрела Мефистофелю в глаза.       — Что я — дьявол? Конечно…       — Что войти не сможешь, если я не разрешу? — поправила Женя.       — Естественно. Я же… нечисть, — впервые о своей природе Мефистофель отозвался как-то неохотно, но, кажется, его слова приободрили Евгению, и теперь она выглядела не такой напуганной. — Но давай лучше поговорим о другом: откуда убийца мог узнать твой адрес?       — Может, проследили? — предположила девушка.       — Тогда другой вопрос: как давно они следят, и сколько в их группе людей, если они успевают следить за всеми?       — Я же говорила, что это секта…       — Да. Но конкретно сколько их? Не зная силы врага, мы легко можем дать слабину…       — Мы уже постепенно отступаем, пока нас берут в «клещи»…       — Ты на кого хоть учишься? — резко сменил тему Мефистофель. — Историк поди?       — Тебе какое дело?       — Хочу знать, в чем ты хорошо разбираешься, — ответил дьявол и почему-то улыбнулся.       — Это к делу не относится, — увильнула от ответа Женя.       — Свою работоспособность ты компенсируешь полнейшей замкнутостью и неумением общаться с людьми, — выдохнул князь тьмы, когда они подходили к подъезду.       — А вот и неправда, — упрямо протянула собеседница, доставая ключи. — Я очень хорошо лажу с людьми.       — Нет. Тогда бы ты не ломалась и помогла мне разыскать Дениса, — раздался короткий сигнал, и дверь подъезда открылась. — Соглашайся… Ну, не могу же я пойти!       — Я не хочу привлекать к себе внимание, — отрезала девушка, заходя в подъезд.       — Понятно. Значит, просто боишься, — подытожил дьявол, заходя следом и поднимаясь по узким ступенькам на второй этаж, куда поспешила Женя.       Девушка остановилась перед единственной на лестничной клетке железной дверью и обернулась к дьяволу: — да, возможно. Ну, а ты бы не боялся?       — Я бы не боялся. Особенно после письма с угрозой… — он нахмурился и исправил, —… Тем более после письма с угрозой!       — Ладно. Я подумаю, — она облокотилась на дверь, — спасибо, что проводил…       — Не-не-не. Открывай. Я должен убедится, что тебя там не ждет бугай с топором в руках.       — Нашёл старуху–процентщицу, — буркнула Евгения, доставая ключи и косо поглядывая на дьявола.       — Я жду. Не бойся. Я дьявол, а не маньяк.       На последнюю фразу Женя как-то встревоженно дернула головой, но, немного погодя, открыла-таки дверь.       — Всё?       Дьявол подошел вплотную к дверному проему и, не перешагивая порог, как-то странно повел головой, словно принюхиваясь.       — Что-то не так? — попыталась спокойно спросить Женя, но чуткие уши повелителя ада услышали в ее словах напряжение.       — В том-то и дело, что да, — Мефисто присел на корточки возле двери и уверенно стал простукивать косяк снизу вверх. Когда он встал и поднял руки, то почти сразу же отдернул их обратно.       — Что случилось? — Женя не сразу разглядела на руке дьявола неглубокий кровоточащий порез.       — Ничего. Принеси плоскогубцы там… если ватку принесешь, тоже не обижусь.       Кивнув, девушка удалилась вглубь небольшой квартирки, но почти сразу же вернулась с ваткой и перекисью:       — На. Обработай.       Мефисто, ничего не говоря, взял вату и, протерев палец, продемонстрировал девушке здоровую руку: — Перекись была лишней. А теперь неси плоскогубцы.       Никуда не уходя, Евгения достала с ближайшей полупустой полки нужный инструмент и протянула дьяволу. Ловким движением с помощью плоскогубцев дьявол изъял из-за дверного косяка самодельный крест из ниток и иголок.       — Вот так вот из говна и палок каждый может сделать амулет, а люди мучаются…       — Что это такое? — вопрос Жени не заставил себя долго ждать.       — Я же сказал — амулет. И да… я бы на твоем месте к этому не прикасался, — плоскогубцы, сжимающие предмет, перекочевали в руки Евгении.       — А что за амулет? — продолжала задавать вопросы девушка, с интересом рассматривая находку. — Крест — это же, типа, хорошо, нет?       — Крест — это предмет передачи энергии. Любой. Как положительной, так и отрицательной. Только глупые люди ассоциируют его с Иисусом. Прикол не в этом.       — А в чем?       — Никогда не задумывалась, почему крестик носят за шиворотом, чтобы другим не показывать? Или о том, почему кресты не дарят? Это источник, который можно зарядить энергией. Короче, тебя попытались сглазить. Гони пять тысяч рублей, — он саркастично улыбнулся и протянул ладонь в сторону девушки.       — Чего?       — Ну, я тебе устроил «битву экстрасенсов». Гони бабло, — дьявол рассмеялся. — Да ладно. Я шучу.       — Что мне теперь с этим «артефактом» делать? — поинтересовалась Женя, помахав зажатым в плоскогубцах крестом.       — Ничего. У тебя пепельница есть? Надо сжечь…       — Дядина где-то оставалась, — она ушла в квартиру, оставив дьявола стоять на лестничной клетке.       — Ты меня в дом-то пустишь, нет? — немного нетерпеливо отозвался Мефисто, в попытке кинуть эту фразу как можно дальше в сторону кухни, куда ушла девушка.       — Обойдешься, — кратко ответила Евгения, но спустя пару минут в сердцах добавила: — Мы дебилы.       — Почему?       — Эта фигня не горит, — констатировала факт Женя.       — Иди сюда. И пепельницу прихвати! — князь тьмы немного нервно перетаптывался с ноги на ногу.       Вскоре девушка появилась в зоне видимости, неся в руках спички, и, самое главное, пепельницу с крестом внутри.       — Эта ерунда мне не пригодится, — дьявол сразу же отбросил ненужный коробок в сторону, после чего взял в руки пепельницу. Расположив ее на ладони, он долго рассматривал окруженную перегоревшими спичками конструкцию. Наконец, амулет загорелся непривычным красным языком пламени с желтым кончиком.       — Проблема решена, — выдохнул Мефистофель, отдавая девушке пепельницу, содержимое которой даже отдаленно было ни на что не похоже: просто бесформенный чёрный уголек, который тут же рассыпался в прах.       — Не благодари. Хотя от кружки чая я бы не отказался, — князь тьмы обворожительно улыбнулся.       — Паршивец, — выдохнула Евгения, почувствовав, как обладатель этого милого личика играет на ее слабостях.       — Но обаятельный, — улыбка стала еще шире и теперь открывала едва удлиненные клыки, которые почти сразу же притянули к себе все женское внимание.       — Ладно, проходи, — недовольно шикнула Евгения, надеясь, что не пожалеет о том, что впустила в дом дьявола.       Владыка ада медленно перешагнул порог и с увлечением остался осматривать новую для него территорию. В первую очередь, у него был чисто корыстный интерес. Беседа завязалась за чашкой чая, затем плавно переросла в дьявольский ужин и обсуждения плана, на который Женя, спустя долгие уговоры, согласилась.

***

      Зачем она здесь? Мало того, что изображает явную дуру, гоняющуюся за парнем, так и ответов пока никто не дал.       Евгения слонялась по площадке возле ПСТГУ и заливалась краской от косых взглядов здешних преподавателей, которые относились к девушке с таким презрением, словно она не парня искала, а торговала собой. Мефистофель держался поодаль от ее опроса, так как его не подпускала к себе ближе церковная символика, украшающая здание.       — Чего, парня ищешь? — поинтересовалась подошедшая к Жене девушка.       Собеседница не сильно походила на ученицу рядом стоящего заведения: короткая «пацанская» стрижка, уйма цепочек на шее и проколотое в трех местах ухо.       — Да, — немного растерянно ответила Женя и, судя по всему, выглядела она довольно жалко, так как собеседница тут же рассмеялась:       — Ладно, не боись. Я в этом месте не по своей воле. А парня этого, к слову, знаю. Он совсем с катушек съехал последнее время. Даже не представляю, чем он мог тебя заинтересовать… Ты мне не кажешься такой уж странной на первый взгляд.       — Ну, помоги с ним связаться, пожалуйста, — попросила Евгения девушку, спрятав фотографию за спину.       — Ладно, помогу, — выдохнула та бойким тоном, словно хотела добавить избитое бандитами «по-братски». — У тебя есть листок там, ручка?       Женя кивнула, после чего шустро достала тонкий блокнот.       — Записывай…       — Ну, так что? — Мефисто оживился, когда увидел возвращающуюся с «задания» девушку.       — Выяснила, но Денис не приходит на занятия уже два дня. С глазу на глаз пока поговорить не удастся.       — Будем надеяться, что он заболел, а не собрался со всей сектой в каком-нибудь подвале.       — В подвалах собираются только поклонники дьявола, — буркнула Евгения.       — Кто знает, кто знает, — вздохнул повелитель ада, незаметно проведя рукой по недавно зажившему на груди шраму.       — У меня теперь его номер есть, — похвалилась Женя, победоносно продемонстрировав блокнот.       — Так чего ты сразу не сказала? Дай сюда, перепишу…

***

      Мефисто вернулся в свою обитель уставшим, но довольным. В первую очередь тем, что расследование сдвинулось с мертвой точки. Они медленно подбирались к истине. Полученный номер был ниточкой, которая должна была вывести из замысловатого лабиринта.       Дьявол вздохнул, неторопливо снял черное пальто и повесил его на плечики, которые смог нащупать в полумраке. Наконец Мефистофель почувствовал духовное удовлетворение. В комнате витала аура преисподней, настолько яркая и плотная, что казалась густым туманом, таким же черным, как и царящая вокруг мгла. Здешняя атмосфера была для дьявола глотком свежего воздуха, позволяла расслабиться и собраться с мыслями. Казалось, что ни одно место на земле еще не создавало такой иллюзии дома, защищенности и комфорта. Все это неспроста.       Но стоило Мефистофелю задуматься об этом, как в темноте зажегся крохотный огонек. Он подпалил край чужой сигареты и потух, оставив после себя лишь тлеющую точку, налившуюся жаром от вдоха курящего. Воздух пронзил запах дыма дорогих сигарет, аромат которых Мефисто не вдыхал уже долгие годы. Греческие сигареты «George Karelias and Sons» всегда могли порадовать изысканным ароматом, в отличие от той продукции из травы и опилок, которую употребляют большинство смертных.       — Не ждал меня? — спросил незваный гость, улыбнувшись краем губ, от чего очертания тлеющей сигареты дрогнули.       — Что ты делал здесь один, в темноте? — Мефисто зажег в ладони факел, который лишь на миг осветил черты собеседника и сразу же потух.       — А я вижу, ты ослаблен, — гость безэмоционально достал из кармана черную свечку и, расположив ее на рядом стоящем столе, поджег кончиком пальца. — Видно, ты скоро нагуляешься и вернешься обратно…       — Ты всегда с собой свечи носишь? — одна из бровей Мефистофеля игриво поднялась над другой. — Нет, просто это слегка странно…       Разочарованный выдох доказал, что собеседник не настроен шутить.       — Тебя нет меньше года, а в аду уже беспорядок. Неправильное распределение душ, — из ниоткуда мужчина достал папку с бумагами, каждый листочек в которой был ни чем иным, как контрактом на душу.       — Ой, ну вы могли без меня разобраться…       — Тебе лень поставить подпись?! — от неожиданной эмоциональности брата Мефистофель невольно вздрогнул.       — Ого. А ты чего такой нервный? — с неподдельным любопытством спросил Мефисто, непривыкший к подобным крикам.       — Пребывание на земле для меня занятие не из приятных. Ненавижу здесь находиться, — уже спокойно ответил старший брат, — Так что давай разберемся с этим побыстрее, и я откланяюсь, — он торопливо показал на бумаги.       Мефистофель вздохнул и, склонившись над столом, стал подписывать листы о передаче душ в другие сектора. Вдруг взгляд остановился на знакомом лице. Интерес заставил ознакомиться с делом поближе: Дмитрий, 19 лет, смерть от множества переломов и разрывов внутренних органов, смерть наступила после падения с большой высоты, из родственников живая мать и младшая сестра. Это тот самый парень, про которого рассказывал за попойкой Чак, тот самый человек, погибший по невнимательности дьявола.       — Ты с таким лицом читаешь анкету… О чем ты думаешь? — раздалось из полумрака.       В сторону Мефисто полетело облако дыма, которое не позволяло забыть о присутствии в комнате незваного гостя.       — Что, наверное, ему было больно… — с долей жалости ответил Мефисто.       — Больно? В мире каждый день умирают сотни…       — А что, от этого им не может быть больно? — взгляды братьев встретились, и в комнате повисла пауза.       — Ты изменился от пребывания на Земле. Стал смотреть на мир под другим углом. Не переусердствуй, — Мефистофель заметно дернулся от таких слов.       — Пускай этот парень пока останется у меня в резервах. Потом тебе верну, — спокойно ответил дьявол, доставая листок из общей папки.       — Как хочешь. Спешка — не наш конек… И да. Не забывай, кто ты. Ты — дьявол. Запомни это.       Закончив со своими делами, гость ушел. Ушел, но заставил Мефисто задуматься: а может, он действительно слишком близко к сердцу принимает проблемы человечишек?