***
По выходным у Евгении обычно не было больших дел. Пейзаж за окном не радовал, так что желания погулять не возникало, а если вспомнить недавние письма с угрозами, то желание высунуть свой нос на улицу окончательно пропадало. Девушка успела приготовить свекольник и села читать книгу, как вдруг по квартире прошелся стрекочущий звук звонка. Мозг резко включил в голове сирену «осторожно, это может быть началом пиздеца». В ее положении сейчас не стоило открывать входную дверь кому попало, поэтому Евгении только и оставалось сидеть в напряжении на кухне, сжав книгу в руках, словно та была хорошим оружием. Тишину нарушил звонок мобильного. Звонил дьявол. — Алло? — шепотом спросила в трубку Женя. — Это я, открывай! Рука отваливается! Сбросив звонок, девушка поспешила к входной двери. И вот в квартиру вошел Мефисто, внося перед собой белый пакет в правой руке. — Не поверишь, что сейчас надо будет сделать! Женя с непониманием хлопала ресницами, смотря как дьявол проходит с пакетом на кухню. А может, мозг был прав в том, что это начало пиздеца? — Что ты собрался делать? — наконец Евгения смогла подобрать из всех роящихся в голове вопросов самый подходящий. — Мне нужно покинуть это смертное тело и допросить свидетеля в аду. Думаю он многое знает, если его посчитали нужным убить. — Ты о чем? — Тот труп под лестницей. Этот парень сейчас в аду и отказывается разговаривать с Вельзи, так что мне необходимо лично явиться. И ты должна мне помочь ссимулировать кому. — Мефисто положил пакет на стол и начал неспешно выкладывать содержимое. — Что это? — Инфузомат, пропофол, портативный ИВЛ… Сейчас всё увидишь. — А ты не можешь просто вылететь из тела? — поинтересовалась Евгения, нервно разминая пальцы. — Это как? — Как призрак. Вжух и всё. — Как по волшебству? — Примерно так. — Нет, — угрюмо отрезал Мефисто, доставая из пакета небольшой белый аппарат с экранчиком и кнопками. — А я таким пользоваться не умею… — Не переживай, всё предельно просто. Я же тебе объясню сначала. — А это не опасно? — Женя осторожно взяла со стола и вертела в руках запечатаный шприц. — Для тебя — нет. — А для тебя? — Максимум убьешь это тело, — отмахнулся дьявол, пока девушка с шоком пыталась посмотреть ему в глаза, чтобы убедиться в правдивости прозвучавших слов. — Это будет не больно, если ты переживаешь за меня. — Я переживаю не за тебя, — Евгения дёрнулась, — а за себя! — Так это не тебе же на тот свет отправляться, — не понял Мефисто. — Но в случае чего оставаться с трупом в квартире — тоже не самый прекрасный вариант! — Ну да, неприятно, — выдохнул спокойный как удав Мефистофель. — Скажи, ты раньше так делал? — девушка не унималась. — По тому как я со знанием дела раскладываю технику и препараты, ты могла бы спокойно предположить, что я знаю, что делаю. Так что да — я такое уже делал. Успокойся. — И сколько раз из всего этого ты умер? — продолжала рыть воспоминания Мефистофеля Евгения. — Один. — Все равно не радует. — Коэффициент один к одному, — Мефисто вручил девушке аппарат в руки, — не такой уж плохой показатель. — Что?! Ты вот сейчас серьезно это сказал? — ее взгляд вцепился в Мефисто и, если бы не занятые руки, пальцы бы тоже не отказались. — Куда ты положишь моё тело? — уже продумывая свои действия, спросил дьявол. — Очень надеюсь, что не в гроб. — бурчала Женя, унося аппарат в зал. — Мне нужно куда-нибудь лечь, — Мефисто последовал за ней. — Ну, иди на диван. Прекрасное место, чтобы устроить с него марш-бросок на тот свет. — Места мало. А разложить? — Не получится. Он уже лет десять как не раскладной. Мефисто лег на диван, сложил руки на груди и со знанием дела произнёс: — Так не пойдет. Мне нужно место, где можно раскинуть руки. У тебя кровать в комнате, случаем, не двуспальная? — Даже не думай. Для тебя моей комнаты не существует, так что можешь даже не мечтать. И вообще официально запрещаю в нее заходить. — Ладно, я понял. Эвери финг ай андестуд… — Господи, твоим произношением можно людей пытать. Пожалуйста, не надо. С игриво нахмуренными бровями Мефисто встал с дивана и лег на пол в позу звезды. — Нормально. Тут и буду. — А если ты отбросишь свои копыта дьявольские? Что мне-то делать? — Если действительно так получится, то не переживай — мои ребята всё подчистят. — Пугает меня всё это дело… — Ну, — Мефисто сел и сложил по-турецки ноги, — другого пути нет, да и свидетелей тоже. — Буду знать на будущее, что убирать свидетелей не самый действенный метод, — усмехнулась девушка. Они сидели на полу, окруженные медикаментами. Тридцать минут подготовки и чтения Мефистофелем приложенной инструкции пользования аппаратами. — Так… эта кнопка здесь… включение здесь… понятно, это я и так знаю… — мурчал под нос дьявол, листая инструкцию. Мефисто был неприлично спокоен, в то время как Женя не находила себе места. Если бы на каждую его халатность девушка отсчитывала ему одну пощечину, то щеки дьявола уже были бы неестественно красными. И что означает «это я и так знаю»?! Пусть читает внимательней, второго шанса не будет! — Ну, можно и начинать, — выдал нежеланную фразу Мефисто, откладывая инструкцию. — Это… как? Уже? — растеряно пролепетала Евгения, снова начиная нервно мять пальцы. — Смысла тянуть я не вижу, — пожал плечами дьявол, укладываясь на пол, рядом с техникой. Женя была проинструктирована, но внутри все еще не давало покоя чувство, что она что-нибудь обязательно забудет, сделает не так или просто накосячит любым существующим способом. Она в принципе не занесла бы себя в список удачливейших людей планеты, а тут на кон поставлена чужая жизнь… как тут не затрястись рукам? — Успокойся, ты сильно напряжена, — попросил Мефисто, заворачивая рукава. — Тебе легко говорить… — Женя поймала на себе немой взгляд Мефистофеля, который явно хотел поспорить с тем, кому из них труднее. — Проехали. А по-другому нельзя? — У тебя есть другие свидетели? — дьявол растянул саркастичную улыбку. Женя поджала губы, явно про себя соглашаясь с лежащим возле нее собеседником. — Ты хотела, чтобы я был козырем у тебя в рукаве. Ну так давай, доставай! — завернуть рукава до нужного уровня не получалось, и Мефисто, заранее психанув, стал расстегивать рубашку. — В данный момент смерть тела не так страшна, как кажется. Гораздо хуже, если их секта доберется до меня со святым кинжалом. Тогда я уже в ад не вернусь. — Он отложил рубашку в сторону. — Что за кинжал? — Святое оружие. Убивает все живое, материальное и нематериальное. Так что смерть тела меня сейчас пугает меньше, чем окончательное уничтожение. — А дьявол не бессмертен разве? Мефисто вздохнул. — Вот чем ты слушала? Я же говорю — святое оружие. Обычным ты меня не убьешь. Точнее убьешь, но не меня, а оболочку из плоти и крови. Андэстэнт? — Мефистофель лег обратно, сложив руки на груди. — Не, я больше спрашивала именно об этом оружии… Что с тобой будет? — Умру. — спокойно ответил дьявол, глядя в потолок. — На этот раз окончательно. Неприятная процедура. Он перевел взгляд на девушку: — А теперь давай за работу, надеюсь, я тебя достаточно подбодрил своими словами. — Да уж, — выдохнула Евгения, доставая стеклянную ампулу с белым веществом внутри. Мефистофель положил руки на пол, тыльной стороной вверх, и закрыл глаза, ожидая первый укол.***
Он показательно был спокоен, в то время как внутри предательски шустро колотилось сердце. Если его тело действительно сегодня умрёт, то снова попасть на землю он сможет не скоро. За это время всех, с кем он успел познакомиться, не будет в живых. Не все из них попадут в ад. Не все в рай. Да и кто знает, когда будет следующее перерождение рыжего. Да и будет ли вообще. Да и найдет ли он эту душу из множества, почувствует ли вновь… все оставалось под жирным вопросом. Жалко, если он не проснется. А ведь даже с Чаком попрощаться не получилось, рыжий просто не поднял трубку. Возможно, это и к лучшему, ничего объяснять не придется. Ну вот к чему все эти мысли навалились на потухающее сознание?! Наверное это так же как и перед сном — все прокручивается быстрой лентой в голове, не давая покоя. Грешники говорили, что и перед смертью жизнь пролетает перед глазами… к чему эти аналогии?***
— Архистратиг? Какого хрена ты опять явился? — Я не прихожу просто так, — ответил ангел, сложив крылья. — Ого, вспомнил как говорить. Если у меня такая предсмертная горячка, то я с большим бы удовольствием посмотрел на танцующего верблюда, поющий кактус или любую другую херню, а может и на все сразу. — Я не задержу тебя надолго. Просто принес тебе весть. — Ты о чем?.. Ангел провел Мефистофелю пальцем от лба к кончику носа, после чего у второго перед глазами встала не самая приятная картина: Чак с глубоким укусом на руке, испачканный в крови, ползет спиной вперед в сторону кухни, прижимая к уху телефон здоровой рукой. Из соседней комнаты кто-то вырывается, парень диктует информацию в трубку, но звук глухой, словно произносится через толщу воды. -…пожалуйста, быстрее, — последнее, что удается разобрать в его речи.***
— Босс, вы как? — Вельзевул заранее ждал своего хозяина. Демона тут же притянули за грудки. — Вельзи, не больше, чем через тридцать минут я должен вернуться обратно. От этого зависит большое дело, а возможно, даже жизнь хорошего человека… — Мефисто внимательно осмотрелся: они стояли посреди его рабочего кабинета, вокруг каменная кладка стен, шкафы с документацией душ, красный ковер под ногами, стол с креслом возле яркого торшера. — Не волнуйтесь, нас никто не слушает. Не обижайтесь, босс, но вы говорите, как припадочный. — Вельзевул с недоверием посмотрел на Мефистофеля. — Возможно, но через какое-то время природа преисподней возьмет свое и ты будешь должен проследить, чтобы я вернулся обратно на землю, — Мефисто отпустил демона. — Понял? — Понял. — А теперь за дело! Мефистофель сел за стол, интеллигентно сложив руки в замок. Вельзевул вернулся, предоставив повелителю интересующую его душу. — Правда Дьявол… — Ты хотел мне рассказать важную информацию, — сразу перешел к делу Мефисто. — Я не виноват, в это дело меня вообще силком затащили, я ни при чем! Как только узнал, что они замышляют — сразу же решил отказаться… Я и девочке той все хотел рассказать, меня тут быть не должно… Мефистофель перебил поток речи громкими хлопками. — Так, времени у тебя мало, если донести информацию не успеешь — самолично отправлю в пекло. — Извините, — он откашлялся и начал заново, — дело в том, что я помогал некой организации разносить письма. Я не знал что в них, напрямую встречаться с получателем тоже было запрещено. За эту работу мне неплохо платили, но я понятия не имел, что в этих письмах, клянусь! — Сухо и по факту, — напомнил Мефистофель. — Да… Меня отказались переводить на другой круг, сказали, что этим управляете только вы, вот я и… — Ты тянешь мое время, — рычал Мефисто. — На кого ты работал? — Со мной связывались только два человека, девушка и парень, они же отдавали письма и адреса доставки. Я не сразу стал подозревать, что что-то не так, а после выяснил, что в тех письмах были угрозы и предупреждения, а после пошла череда убийств, и я испугался… — Но работу не бросил. — Да бросил я, бросил! Хотел пойти к девушке, к которой последнюю записку отнес, чтобы предупредить, но возле ее дома меня нагнал этот… — парень шустро защелкал пальцами. — Святополк… Севастополь… — Дальше. -…Он меня догнал, у меня был почтовый ключ домофона, который все двери открывает. Когда тот ушел, я открыл дверь и зашел в подъезд… А дальше я не помню. Может, он вернулся и добил меня, может, и той девушке досталось… — Девушка жива, успокойся. — Правда? Она последняя из моего списка, живет не так уж далеко от меня, до нее в живых остался еще парень, но мне до него ехать долго. — Поподробнее, пожалуйста, — Мефисто выглядел уже более спокойно. — У меня в блокноте все записано, я сам ничего не помню. Предпоследняя запись, как раз перед девушкой. Она последняя. — Понял. У вас была база какая-нибудь, место сбора? — У нашей «главной» двухэтажный дом за городом, дядин, она туда постоянно людей зовет. — Какой-то новый дом у нас всплыл. А адрес какой? — На последней странице блокнота, со стороны корочки записал. — Хорошо. Давай, возвращайся на свой круг. — Подождите! Мне кажется, я не должен был попасть в ад, может проверите… — Вельзевул, — Мефистофель вытянул вперед правую руку. — Да, босс, — демон без слов все понял и тут же подал дьяволу папку с грехами представленного человека. — Так, посмотрим, — черные глаза шустро ознакамливались с текстом. — Ты обвинен по таким грехам как: зависть, тщеславие, уныние, косвенная лень и алчность. На другой круг я тебя не переведу, не получится. — Но как же? Я же не был таким уж плохим человеком! — Все тут за свои грехи, но грешат не только плохие люди, — Мефисто бросил папку с бумагами на стол. — Ты грешил не больше всех. — Но я ведь и хорошее делал… — Делал, а кто спорит? Добродетель не смывает греха, а грех не отнимает добродетель, — дьявол облокотился на кресло и сложил руки «домиком» перед лицом. — Просто пока ты расплачиваешься за мелкие косяки. А дальше — видно будет. Все, изыди. Душа тут же исчезла, с черным дымом растворившись в воздухе, оставив Мефистофеля с Вельзевулом наедине. — Босс, время истекает. Если вы закончили, то возвращайтесь на землю. — Знаешь, Вельзи, — Мефисто поднялся с кресла, — а черт с ним. Зачем мне возвращаться? Там столько хлопот, что голова трескается. С физическим телом у меня появляются какие-то вещи, важные для меня, эмоции, не поддающиеся логике, и даже когда я не хочу, я не могу остановиться в чем-то, цепляясь за абсолютно бессмысленные вещи. — Вы сказали, что на земле от вас зависит жизнь дорогого человека, — демон поджал бараньи уши. — Да без меня всем только лучше станет, — Мефисто подошел к стене и открыл в ней ранее несуществующую дверь. — Повелитель, вы были взволнованы по возвращению в преисподнюю, вы же сами меня разорвете, если я не настою на вашем возвращении, — Вельзевул не отставал от своего хозяина. — Я бы попросил тебя уняться, — Мефисто прошелся рукой по родным стенам подземья, словно приветствуя свой дом, — если бы что-то настойчиво не билось мне в грудь прямо сейчас… Дьявол резко остановился после поворота. Сейчас демон Агарес шел, прихватив с собой как рабочую силу несколько случайных душ. Он узнал этот образ, образ человека, которого он желал и одновременно не хотел здесь видеть. Душа обернулась и замерла с ящиком тлеющих углей в руках. Они не могли не узнать друг друга. До этого момента Мефисто что-то у него хотел спросить. Что-то ранее важное для него. — Повелитель, — неопределенно выдохнул парень, поворачиваясь к дьяволу и не замечая, как демон, за которым он шел, скрылся за следующим поворотом, увлеченный болтовней с Гасионом. Мефисто подошел ближе. Такое странное чувство — он всегда знал, что встретит этого парня здесь, но на земле что-то царапало его душу, не давая успокоиться. Задать ли вопрос? Еще недавно он был важен, но здесь, в аду, другие правила, другая жизнь, другие мысли и все земное сейчас казалось глупым. — Вы раньше времени вернулись, — заметил парень, — вы умерли? Умер ли он? Умерло ли его смертное тело? Подсознательно дьявол прислушался к еще связанному с ним земному обличию: ткани не чувствуются, но сердце еще бьется. Почему он решил проверить? Важно ли для него это до сих пор? — Еще нет, но близок к этому. — Я считал, что ад меньше, но мне нравится тут гулять. Как анхуман, я не пленник, но работаю здесь. В свободное время хожу по мертвому городу, я не устаю, не сплю, но местные говорят, что мой восторг скоро пройдет. Они до сих пор уверены, что мне нравится тут быть. — А тебе не нравится? — Мефисто сделал шаг вперед. — Здесь не так плохо, но я бы был счастлив вновь увидеть солнце, безграничное небо над головой, встать босыми ногами на траву, почувствовать холод или жару, просто встать и вдохнуть воздух в грудь, ощущая себя живым. Все люди богаты и даже не представляют об этом. И дело не в возможностях или вещах, а в жизни. Я думал, что потерял мир и лишил себя абсолютно всего, что у меня осталось, но мне не так уж плохо. Наверно, хуже тем, кто не хотел сюда попасть, страх пронзает их изнутри, каждый вспоминает мельчайшие детали жизни, нечестные поступки, это снедает их, заставляя страдать… — он поднял взгляд на Мефистофеля, — наверно, я заболтал вас, но я очень рад вас видеть. — Ты действительно разговорчив. Заходил в греческий квартал? — У меня там много учителей жизни. Правда, преподают они мертвый предмет… их бы на землю… — Они живут в книгах, — Мефисто приподнял голову парня за подбородок, как в первый день их встречи. Да, то, что осталось на земле для него действительно важно. Если его все еще тянет обратно, то стоит вернуться. — Мне пора. Где-то меня упорно пытаются привести в чувства. — Я буду ждать вас, сколько потребуется… Мефисто отпустил парня и, посмотрев напоследок на него, растворился в воздухе. — Пойдем, — Вельзи хлопнул того по спине, — проведу тебя к Агаресу, скажу, что задержал.***
Ужасное состояние: тошнит, руки не слушаются, и что-то болезненно стучит голова… Стоп. Это его тормашат за грудки. И что это за звуки на фоне?.. Мефисто приоткрывает глаза и видит раскрасневшуюся Женю, в слезах бьющую его по щекам. — Ненавижу тебя, рогатый говнюк! Я думала, что ты помер! — в сердцах выкрикнула она, падая Мефистофелю на грудь. — Дурочка, — беззлобно отвечает дьявол, едва дотрагиваясь до ее руки нечувствующими пальцами.***
— Да успокойся ты уже, — Мефисто подпирал лицо руками, практически растекаясь туловищем на столе. — Я успокоилась, — немного нервно ответила Женя, заливая кипятком мелкие чайные листья. — По твоим дрожащим рукам такого не скажешь, — скептично заметил дьявол. — Да помолчал бы, — фыркнула леди, ставя заварник на стол и присаживаясь напротив. — Рассказывай, что там видел. — Да ничего особенного, поговорил с парнем, мне немного помог Вельзи… было быстро. — По тому, сколько ты тут валялся, я бы не сказала. — Ну, ощущение времени везде разное. — И что ты выяснил? — В списке перед тобой еще кто-то есть, узнал, где их база или что-то вроде места сбора, но это на крайний случай, сейчас надо… — Мефисто резко выдохнул и поспешил в коридор, к своему пальто, попутно чуть не въехав из-за еще слабых ног носом в стену. — Ты чего? — раздался вопрос Евгении вдогонку. — Вспомнил! — отчеканил тот, набирая номер телефона и прижимая трубку к уху. — Алло?.. Чакен, блять, что происходит? — Прости, что трубку не брал, медбрат телефон отключил… — Какой медбрат?! — Меф, я сейчас в больнице, договорился с медперсоналом… можешь меня забрать? — Конечно, ты в которой?.. — Что-то произошло? — поинтересовалась вышедшая из кухни Женя. — Я сейчас в больницу к другу, — кратко ответил Мефисто. — Ты офигел совсем? Ты пол часа назад с того света вернулся! — Дело житейское. — Ты ж отрубиться можешь в любой момент, придурок! — продолжала настаивать на своем Евгения. — Маленькая девочка будет моим телохранителем? — Маленькая девочка тебе челюсть сломает, если ты пойдешь один. — Чакен, жди, — кинул Мефистофель напоследок в трубку, — скоро буду. Заодно тебя кое с кем познакомлю, вы явно подружитесь.***
В автобусе было на удивление безлюдно, лишь рисунки на запотевших окнах, хорошо различимые на темном фоне вечернего пейзажа, говорили о недавнем людском нашествии. — Как-то резко похолодало, — несмело начал разговор дьявол, укутываясь в пальто. Тишина в ответ, и собеседники вновь устремили взгляд на дорогу. — Я испугалась, когда ты второй раз вырубился. Думала, что на этот раз точно откинулся, — тихо выдохнула девушка, — благо, вовремя заметила, что дышишь. — Кажется, это был стресс для смертного тела. Ничего, зато показатель опыта смертей теперь два к одному… — Ты идиот? — Так, ты забываешь с кем разговариваешь, — Мефистофель понизил голос, пытаясь звучать устрашающе. — Идиот, — подытожила Женя, отворачиваясь к окну. — Вечность в огне, — обиженно фыркнул дьявол в ответ. — Ну, на правду не обижаются, — Женя практически прильнула к окну. — Три вечности в огне, — поправил себя Мефисто, но заключительный приговор все равно звучал несерьезно, на уровне угроз пятилетнего ребенка. — Твой друг тоже дьявол? — спустя несколько минут спросила Женя. — Нет-нет! С чего ты взяла? — Значит, тусуешь с людьми? — столкнуться с девушкой взглядом отчего-то было неловко. — Значит, тусую с людьми, — подтвердил Мефистофель. — И каково их потом встречать в аду? Изменяются ли отношения между вами? Мефисто невольно вспомнил недавнюю встречу с сектантом-самоубийцей. — Я стараюсь этого избегать, — сдержанный ответ дал понять, что разговор скоро зайдет в тупик, и стоит сменить тему. — Так что же случилось с твоим другом? — По телефону сказал, что укусила собака. С собой ни гроша, даже на автобус денег нет. — Понятно. Кажется, беседа опять упиралась носом в тупик. — Так, — разговор возобновил Мефистофель, — ты не рассказала о своем прошлом. — Не рассказала, — согласилась Евгения. — Поведаешь страшную тайну? — заговорческим тоном поинтересовался он, наклонившись к девушке. — Не поведаю, — та ответила таким же образом. — Каким чудом ты умудряешься быть такой открытой и скрытной одновременно? — Это мастерство. — Ну, расскажи о себе, — дьявол положил локоть на спинку автобусного кресла, демонстрируя, что он готов к беседе. — Я не думаю, что моя скромная персона нуждается в подробном описании, — отмахнулась Женя. — Я настаиваю. Что я, зря начал этот разговор? — Выходит, что зря. С очередной остановки заходили люди, и времено заняться их рассмартиванием было куда продуктивнее, однако любопытство вынуждало Мефистофеля возвращаться к старому: — У тебя были верующие родители?.. — Да ты угомонишься или нет? Предположим, что ты прав. — Тогда как вышло, что твой брат пошел в сатанисты? — Ты лучше мне назови сатаниста, который НЕ верит в Бога, — фраза поставила дьявола в тупик. — Шах, — фыркнул Мефистофель, убирая руку с сидения и отворачиваясь от собеседницы. — Нам на следующей остановке выходить, шахматист, — напомнила девушка. — Я вижу, — отмахнулся черноглазый, хотя они оба понимали, что без напоминания дьявол бы не обратил на это внимание. — Ну вот и чего на улице так похолодало? — Мефисто поежился от прохладного ветра за пределами тёплого автобуса. — Не всё дьяволу бабье лето, — пожала плечами Евгения и Мефистофель тут же показал язык.***
— В каком смысле его уже забрали? — Казалось, Мефистофель вот-вот начнет бушевать, кидая в окружающих мелкие предметы. — Интересующий вас молодой человек сказал, что за ним приедут. За ним приехали. Он уехал. Всё, — ещё раз объяснила женщина в халате. — Так вот мы, приехали! С кем он ушел?! — Я ничего не знаю, если у вас есть его телефон — просто позвоните, а не кричите тут! — ее слова немного вернули дьявола в чувства. Набрав номер и приложив смартфон к уху, Мефисто нервно зашагал из стороны в сторону. — Не отвечает! Проверьте, пожалуйста, мы точно об одном и том же парне говорим? — Господи, ну рыжий он, в очках и рубашке в клетку. — Блять, это точно он! — Ну, я вам сказала — он уехал. Можете уезжать домой и больше меня не задерживать, — женщина, вильнув объемными бедрами, пошла прочь по коридору, оставляя посетителей ни с чем. — Может, ещё раз позвонишь? — предложила Женя. — Это не работает, — выдохнул Мефисто, рассматривая темнеющий экран телефона с вызовом на дисплее. — Так, понятно. Уезжай домой. — Ты ведь не поедешь сейчас к себе? Что ты задумал? — Направлюсь к рыжему, попробую разобраться. — Я с тобой. — Охренела совсем? Я же сказал, что поеду один! — То есть, ты отпустишь хрупкую молодую девушку домой одну, вечером, после того как ей угрожали? Мефисто поджал губы. Умеет она формулировку подобрать! — Да что с тобой поделаешь, — выдохнул дьявол, — пошли. Поймать такси на улице труда не составило. — До Химок довезешь? — Спросил Мефисто, заглядывая в водительское окно. — Садысь, довэзу, — с акцентом ответил улыбчивый грузин. — Запрыгивай, — махнул Евгении Мефистофель, открывая заднюю дверь. — Поехали быстрее, дорогу я покажу. Машина тронулась, в то время как дьявол начинал молиться, что Чакена из больницы забрали родственники. — Почему ты поехала со мной? — Тихо поинтересовался Мефисто. — Ну, сейчас неподходящее время разделяться, к тому же ты с утра чуть копыта не откинул. — Думаешь, мне понадобится твоя помощь телохранителя? — С насмешкой поинтересовался дьявол. — А кто сказал, что это я твой телохранитель? — Девушка скрестила руки на груди и отвернулась к окну. — Родителям сказала про угрозу? Может стоит переехать? — Тишина в ответ. — Дома-то ты в безопасности… — Поверь, в квартире мне быть нежелательнее всего. — И ты думаешь, что я тебе помогу? — Иногда и присутствие однорукого инвалида бывает небесполезным. — Сравнила, блять! Меня с инвалидом! Докатились! — Но без тебя я точно никакой силы не имею, — она тяжело вздохнула. — Когда ты вырубился, я вдруг почувствовала, что потеряй я тебя сейчас, больше мне обращаться не к кому. Так что да… — мысль звучала незаконченно, но допрашивать девчушку дальше откровенно не было желания. — Подъезжаэм, адрэс какой? — поинтересовался таксист, поправляя свою восьмиклинку. — Я на пальцах объясню, — Мефисто подался вперед и принялся описывать путь, в то время как Женя с притворным любопытством рассматривала пейзаж за окном. Наконец, показался нужный дом, и в глазах дьявола блеснул огонек. — Остановите у подъезда, — в ответ понятливый грузин лишь махнул головой. — Приехали. Сунув деньги водителю, Мефисто поспешил покинуть машину, после чего изо всех сил ринулся к подъезду, дверь которого открыла местная бабушка. — Спасибо, — поблагодарила девушка, торопясь поспеть за пулей вылетевшим из машины Мефистофелем. — Смотри, как нам повезло, — выпалил дьявол, придерживая железную дверь и рассматривая подошедшую к нему Евгению. — Надеюсь удача, пока тебе улыбается, не лишится всех зубов. — Очень смешно, — обиженно фыркнул Мефисто, проходя за девушкой в подъезд. И вот они стоят у нужной двери, Мефисто активно пытается нарушить покой жильцов дома стуком и звонками в дверь друга, но ничего, кроме собственной нервной дрожи, он не вызывает. — Ты уверен, что он не мог поехать в другую квартиру? Ну, мало ли, к тому, кто его забрал. — Ты не представляешь, какой он самостоятельный! Он живет в этой квартире с шестнадцати лет, практически без посторонней помощи! Он всегда сюда возвращается, в этом доме его, блять, даже стены лечат! — В редких паузах Мефисто то звонил, то стучал, хотя сам уже понимал, что дома никого нет. На такой шум рыжий бы сразу отреагировал. — Как вижу — нам здесь не откроют. Пошли вниз? Может еще успеем поймать то ожившее клише у подъезда… — Я не сдамся, — отрезал дьявол. — И что сделаешь? Выломаешь дверь? Или у тебя на такой случай есть хоть одна мистическая сила? — поймав на себе недовольный взгляд, девушка решила больше не напоминать дьяволу об отсутствии у него магии. — Есть крайний вариант, которым можно пользоваться только в экстренных случаях. — И что за вариант?.. Не говоря ни слова, Мефистофель развернулся и позвонил в дверь напротив. Через минуту ему открыла старушка в халате, немного ссутулившаяся и высохшая, как старое дерево, на лице ни грамма косметики, которой некоторые бабки очень любят рисовать себе новый лик, а на голове аккуратно скрепленные заколкой седые волосы. — Здравствуйте, баб Люб, — начал Мефисто не своим голосом. — Ой, — пожилая женщина искренне улыбнулась, — Егорушка, добрый вечер, давненько тебя не видела… Ну-ка, покажись… красавец, — заключила она, покрутив Мефисто на месте. — Что-то я вас, мальчики, перестала на улице встречать. — Ну так, Даня школу заканчивает, не до этого как-то, он за учебу взялся, сами знаете, какой он ответственный… — Да, он хороший мальчик, а ты как сам? — Потихоньку, — немного растерянно произнес Мефистофель, смущенно улыбаясь. — Может зайдешь, я чаю налью? — Не, спасибо, баб Люб, я вообще по другому вопросу. — А по какому такому вопросу? — поинтересовалась старушка, опираясь на косяк. — Даня сейчас в больницу попал… — Да, я видела, страсти-то какие! — отмахнулась женщина, прижимая одну из ладоней к сердцу. — Что видели? — Ну, как скорая приезжала, и Данилушка с ними поехал. — А скорая сюда приежала? — уточнил темноглазый. — Конечно, им еще под окнами какой-то мужчина проехать не давал! Ну, что за люди, скорую помощь и вперед не пропускают, им, видите ли, выезжать с парковки надо! — Так вот, он мне сказал необходимые вещи собрать, а у меня ключа нет. Вы не могли бы мне дать запасной? А то мы с Даней так и не встретились, а я там мед персоналу передам… — Да-да, конечно, — старушка отпустила дверь и скрылась в обложенной коврами квартире. — Егорушка? — хихикнула Женя в ладошку. — Отъебись, — тихо фыркнул дьявол. — Как по-твоему мне людям представляться? Я, конечно, старомодный, но не тупой. — А почему именно «Егорушка»? — Она меня так называет, отстань. — Почему не «Вася»? — Господи, вот покажи дурочке палец, — лицо Мефистофеля озарил фейспалм, — она его с хреном спутает. — И «Егоркой» назовет, — девушка пыталась смеяться как можно тише, но стены лестничной клетки даже эти звуки превращали в гул. — Все-таки я не зря приехала… — Веселитесь, молодежь? — на пороге вновь показалась старушка-божий одуванчик. — Как вы выросли оба, вон, у тебя уже и девушка есть, — мечтательно произнесла бабушка, словно старательно ждала хоть от кого-то из этих двоих внуков. — Мы не вместе, — смущенно замахала руками Женя. — Так ты подружка Дани? — продолжала соединять молодые сердца в каком-то личном пазле женщина. Это звучало еще хуже, но продолжать эту тему не было желания. Особенно после мимолетного взгляда на лицо Мефистофеля, у которого на лбу были выведены все зреющие в голове подколы. Мефисто и слова не успел сказать, как в руках у него уже были ключи. — Спасибо, баб Люб. — Пожелай Данилушке удачи и скорейшего выздоровления, — улыбнулась Любовь. — Вы хорошие мальчики, так и надо друг за друга горой стоять. И девушка хорошая, не легкомысленая по виду… — Спасибо, баб Люб. — Егорушка, ты, если что, не стесняйся, приходи, мне поговорить всегда не с кем. — Хорошо, баб Люб, — из-за нарастающей неловкости улыбаться становилось всё труднее. — До свидания. — И тебе всего хорошего, — она закрыла дверь сразу после того как Мефисто отвернулся к квартире друга. — А Чакен-то в теме, что у него девушка есть? — хихикнул в ладошку Мефистофель. — Ой, не надо. — Вот смотри, вы ведь еще не познакомились, а счастливое будущее вам уже пророчат. Все-таки я не зря с тобой сюда приехал… — Помолчал бы, Егорушка! — Еще раз меня так назовешь — я на тебя собак натравлю… Адских псов! — Он говорил, словно спотыкаясь в гневе языком о нёбо, из-за чего выглядел довольно забавно, и понять, пояснячиет он или действительно бушует, было трудно. — Что-то я пока ни на одну из твоих дворняжек не наткнулась, — скептично пожала плечами девушка. — Еще будет время, — пробурчал дьявол, открывая дверь. Не говоря ни слова, Мефистофель прошел в квартиру, постепенно замедляя шаг, пока не остановился у входа в кухню. — Что-то случилось? — спросила Евгения. — Дверь закрой, — попросил тот в ответ. Пройдя чуть глубже в квартиру, девушка, наконец, заметила следы крови. — Так его собственная собака укусила? — У Чакена никогда не было собаки, — просветил леди Мефисто, проходя в соседнюю комнату. — Меня сразу насторожило, когда Любовь Николаевна сказала, что скорая приезжала сюда. — Он мог взять у какого-нибудь друга собаку, — предположила Женя. — Исключено, он никогда не дружил с этими животными. А еще, если бы он действительно взял собаку, то где она сама? — У меня тоже что-то в голове не клеится, — согласилась девушка. — А знаешь что, — задумчиво выдал Мефисто, рассматривая внутреннюю сторону двери в комнате друга, — я думаю, что и не собака вовсе это была. — С этими словами дьявол прикрыл дверь, демонстрируя на ней следы сильных ударов, из-за которых по стеклянной вставке пошли трещины. — Натравленная сущность? — девушка поздно осознала, что сказала это вслух. — А ты меня все больше поражаешь своей подкованностью, — выпалил Мефисто, подходя к ней. — Я предположила… — Да, а слова такие из «Охотников на приведений» выучила? — Ты мне не веришь? — Я боюсь тебя недооценить, — рыкнул Мефистофель, сокращая дистанцию между ними. — Именно боишься? Дьявол может бояться? — она как всегда придирчива к словам! — Просто так говорят, не то, чтобы я боюсь тебя… — Но ты сам так сказал. — Любишь же ты доебаться по пустякам! — Училась у великих! — Почему ты не рассказываешь о себе? Что скрываешь? — Я вижу, ты у нас днями просвящаешь окружающих в элементы своей биографии! — Женя скрестила руки на груди. — Если что спросишь — я тебе отвечу. — Бартер, да? Давай! — Задавай вопрос, а после отвечай на мой. — Внимание, вопрос: что тебя так напугало, что ты с таким истерическим стремлением боишься что-то из вида упустить? — Я дьявол, меня ничего не пугает! — Врешь, отвечай на вопрос! — Я ответил, вопрос некорректен! — Если ты не хочешь отвечать, то и я не буду! Останемся каждый при своих секретах! — Ах, ты ж… — ругань пришлось прекратить, в кармане дьявола зазвонил телефон. — Тихо, — скомандовал тот, рассматривая на дисплее надпись «Пупсик». — Это он?.. Мефисто шустро кивнул и взял трубку. — Алло, Чак… — его лицо резко стало необычно серьёзным. — Здравствуйте. Могу я услышать хозяина телефона?.. Я не веду переговоров с теми, в ком я не уверен. — Он долго молчал, прежде чем с тихим «я понял» положить трубку. — Что с ним? — Они вернут Чака, если я сдамся на милость их суда, — выдохнул дьявол. — Какого суда? — Суда святого креста, черт бы их побрал! — Мефистофель развернулся и сел на диван. — Херовый выход. — Что будешь делать? — тихо поинтересовалась Женя, присаживаясь рядом. — Попробую обойти какие-либо сделки с ними. Устроим очную ставку. — И что теперь? — пыталась вытрясти девушка более подробрый план действий. — Спасаем рыжего. Теперь будет пиздец.