Witch

      — Дедушка! Дедушка!       Маленький мальчик с чумазым лицом со всех ног бежал, иногда запинаясь об камни под ногами, в объятия старика, которого называл «дедушкой».       — Ахах, золотце моё, где ты испачкался? — мужчина рассмеялся и присел на корточки рядом с внуком. Он достал из кармана белый платок и принялся усердно вытирать лицо мальчишки.       Хёна смотрела на эту тёплую семейную картину и не могла понять, что происходит, ведь буквально минуту назад тот же мальчишка пробежал мимо неё, совсем не замечая.       — Это сон, — догадалась ведьма. Ей часто снились странные сны, но чаще всего они были связанны с ней и её прошлым. Но что ей снилось сейчас? Чьи это были воспоминания? И воспоминания ли?       — Дедушка, — снова обратился мальчик, но на этот раз с какой-то ноткой страха в голосе. — Там какие-то дяденьки пришли.       Лицо мужчины вмиг почерствело. Он поднялся и взял внука за руку, смотря в сторону, откуда прибежал мальчик. Через мгновение в поле зрения появилось двое мужчин. Они были одеты в парадную одежду, а на поясе висели катаны — полицейские-самураи.       — Иди в дом,…       Хёна не могла услышать имя мальчика. Звуки как будто бы отключались. Мальчик обеспокоенно посмотрел на деда, боясь отпустить его руку, но всё же послушался и зашёл в дом.       — Чем обязан, господа? — заговорил старик, убедившись, что внук не подслушивает.       — Мы пришли за мальчиком, — объявил один из полицейских.       — Только через мой труп, — процедил злобно мужчина. Он с силой сжал кулаки, осознавая, что полицейские поняли его слова буквально.       — Да будет так, — полицейский обнажил катану и стал быстро приближаться к старику.       Хёна смотрела на всё это со спокойствием. Это всего лишь сон. Всего лишь сон… Ей раньше и не такое снилось, однако, было в этом сне что-то странное, непонятное ведьме.       — Стойте! — из дома выбежал перепуганный мальчик, запнувшись об порог. Было в этом что-то знакомое. — Не трогайте дедушку! — мальчик подбежал к ним, закрывая деда собой.       — … что ты делаешь?! Они заберут тебя!       — Ну и пусть! Главное, что и ты, и я будем живы! — не унимался мальчик. Он обратился к мужчинам. — Я пойду с вами, но дедушку не трогайте.       — Смелый малый, — хмыкнул один из полицейских, убирая катану в ножны. — Даю вам время попрощаться.       Мальчик благодарно поклонился и повернулся к деду, виновато смотря на него. Мужчина молча взял его за руку и повёл в дом. Хёна пошла за ними, ей было интересно, что скажет старик на действия внука.       В доме дед старательно собирал хоть какие-то вещи для своего внука, но из всего собралось лишь несколько комплектов одежды и какой-то старый талисман в виде вырезанного из дерева волка на красной ниточке. Мальчк всё это время сидел на своём сложенном футоне*, который не помещался в их с дедом маленький шкаф, обняв ноги руками.       — … — обратился к нему мужчина, сев рядом на футон. Он взял его за руки. — Прости, я не смог защитить тебя, твой отец будет расстроен.       — Дедушка, ты не виноват, — успокоил его мальчик. — Тем более, я сам вышел к ним.       Мальчик беззвучно заплакал, стараясь сдерживать эмоции, ведь он мужчина, как говорил его отец. Но отца нет рядом уже очень давно. Старик обнял внука, что-то очень тихо нашёптывая. Подойдя ближе, Хёна поняла, что это было защитное заклинание. Мужчина накладывал чары, которые не позволяли чёрной магии навредить мальчику. Магия ведьм на него не действовала. ***       Хёна резко села в кровати, тяжело дыша. Её выдернуло из сна, из-за чего она не смогла увидеть события, которые шли дальше после того, как этого мальчика забрали у деда. В любом другом случае ведьма не стала бы беспокоиться о каком-то там сне, но в этот раз… Было что-то странное, в том, что она увидела. Этот старик, несомненно, был не так прост, как кажется, раз смог наложить защиту от чёрной магии на собственного внука.       Ведьма могла бы много об этом рассуждать, но из мыслей её вырвал стук в дверь.       — Да? — проговорила девушка слегка охрипшим голосом после сна.       — Госпожа, это Намджун. Я принёс Вам завтрак.       — Можешь войти, — объявила ведьма. Она огляделась вокруг себя в поисках палочек-заколок, которыми заколола распущенные волосы.       Намджун зашёл в комнату. Он ступал осторожно, стараясь не уронить поднос, который крепко держал двумя руками. Он присел на колени, поставил поднос на котацу** и принялся расставлять тарелки с едой и столовые приборы.       — Я Вас разбудил? — полюбопытствовал Намджун.       — Нет, я давно уже проснулась, — соврала ведьма. Непонятно зачем она оправдывалась перед собственным слугой. Юноша виновато поджал губы. — Если закончил, можешь идти.       Хёне показалось, что она произнесла это слишком грубо, но ничего не могла поделать — слишком отвратное настроение с утра пораньше. Переодевшись в повседневное кэйкоги**, девушка приступила к еде.       Через полчаса в покои вошла Танака-сан. Поклонившись, она вытащила из-за пояса белый конверт и положила перед ведьмой на стол, а после принялась убирать футон.       — От кого это? — спросила Хёна, беря в руки конверт, после того, как с трапезой было покончено. На конверте не были ни подписи, ни обратного адреса. Появилось подозрение, что письмо было доставлено с помощью магии.       — Чёрный ворон принёс, госпожа.       — Кумихико, значит, — хмыкнула ведьма, раскрывая конверт и разворачивая лист бумаги.       «Доброе утро, Ким Хёна, Надеюсь, что ты отлично выспалась, а не как обычно…»       — Нет, она ещё и смеётся надо мной, — проворчала Хёна.       «…У меня есть новости, касательно ближайшего собрания ведьм. Однако, о таком не пишут в письмах. Прошу связаться со мной, как можно скорее. Кумихико Тада»       — Отлично, теперь я на эту заразу должна свои ресурсы переводить! — возмущалась ведьма. Она скомкала письмо и отбросила в сторону. — Танака, позови ко мне Намджуна.       Для связи с Кумихико, как и с любой другой ведьмой, требовалось в чашу с водой добавить определённый ингредиент. В случае с Кумихико требовалась человеческая кровь, когда большинство ведьм предпочитали различные травы, а для связи с самой же Хёной использовались лепестки белой лилии. По мнению девушки, Кумихико была сумасшедшей. Однако, в этом был определённый плюс — девушка сможет оценить кровь своего нового слуги в процессе.       Намджун пришёл через какое-то время, когда у Хёны уже было всё готово для сеанса связи с Кумихико.       — Подойди, — велела ведьма, беря в руку серебряный кинжал, а не знакомую для юноши иглу.       Перед девушкой стояла глубокая глиняная миска с водой, от которой шёл густой пар. Намджун присел рядом с госпожой и протянул ей свою руку. Хёна провела лезвием по ладони слуги и подвинула под неё миску. Каспли алой крови упали в воду, от чего дым тут же окрасился в красный, напугав Намджуна.       — Можешь идти, — Хёна хотела, чтобы юноша поскорее покинул её кабинет, иначе Кумихико увидит его и засыпает ненужными вопросами. Намджун поднялся, поклонился и ушёл из комнаты в сторону кухни, чтобы обработать и перевязать порез.       — Ким Хёна? — послышался женский голос из красного дыма.       — Кумихико, — Хёна никогда не называла ведьму по фамилии, не считая нужным.       — Чёртовка, опять ко мне по имени обращаешься, — возмутилась ведьма по ту сторону. По каким-то причинам изображение было размыто.       — Странно, я тебя не вижу.       — Чью кровь ты использовала? Пахнет интересно, — Кумихико от того была сумасшедшей, что любила запах крови.       — Слуги, — коротко ответила Хёна.       — Нового слуги?       — Что там с собранием? — перевела тему девушка. Её раздражало любопытство своей собеседницы.       — Через четыре дня, в полнолуние, в старом храме, недалеко от деревни, Верховной ведьмы, — сообщила Кумихико. — Верховная ведьма велела явиться всем, без исключений.       — И почему она всё через тебя передаёт? — Хёна тяжело вздохнула, устало потирая виски, а ведь ещё только начало дня. — Только ингридиенты на тебя перевожу.       — Ой, брось, кровь всегда найдётся, конечно, если не брать всё и сразу.       — До встречи.       Хёна развеяла дым взмахом руки. Кумихико её раздражала своим поведением и пустым переведением человеческой крови.       — Значит, встреча через четыре дня, — задумчиво проговорила ведьма, а в это время в голове появилась новая идея, насчёт нового слуги. *Футон — традиционная японская постельная принадлежность в виде толстого хлопчатобумажного матраца, расстилаемого на ночь для сна и убираемого утром в шкаф. **Кэйкоги — униформа, носимая при занятиях боевыми искусствами. В России и в странах бывшего СССР кэйкоги часто, но ошибочно называют «кимоно» (главное их отличие в том, что у кимоно нет штанов)