Halkegenia Online v1.0

      Широзаки Рика, Лизбет, «Лиз», бывший мастер-оружейник в мире SAO, а теперь — невольная ученица самого своенравного кузнеца «Альфхейма», подавила зевок, прибираясь в магазине своего босса.       Хотя магазин ещё вообще-то не был открыт, они уже принимали заказы на починку и уход за оружием по просьбе лорда Рута. В отличие от её старой лавки в Айнкраде, где продавались любые виды оружия, её теперешний босс специализировалась исключительно на мечах. Клиентура у магазина была состоятельная, которая нуждалась в настоящем мастере-кузнеце. Крохотный зал был заставлен столами и стойками с товаром, едва оставляя место для самих покупателей.       Не то, чтобы в данный момент было много клиентов. Столица Лепреконов, Гоибниу, город кузнецов, только сейчас оправлялся от затянувшегося на неделю комендантского часа, во время которого лидер их фракции, лорд Рут, заперся в свой резиденции вместе с советниками, пытаясь разобраться в ситуации. Хоть ему и удалось сохранить порядок, но для этого пришлось, по сути, посадить весь город под домашний арест. Однако произошедшее всё ещё не до конца укладывалось в голове у Лизбет.       Она впервые зашла в ALO всего за несколько часов до Переноса, выбрав лепреконов из-за расового бонуса к крафтовым умениям. Лиз появилась в столице своей расы и провела пару часов просто исследуя город и обучаясь полёту с пультом, а затем присоединилась к группе новичков, отправившейся на фарм местных мобов, ради денег, на которые она собиралась купить набор инструментов новичка. Реальная опасность, с которой она сталкивалась в SAO, заставляла девушку дважды подумать, прежде чем бросаться в бой в новом для неё мире. Однако предвкушающие взгляды её сопартийцев придали ей уверенности, и вскоре она уже с лёгкостью разбиралась с низкоуровневыми ледяными пауками, что кишели в землях вокруг Гоибниу, зарабатывая восхищение остальных новичков.       Чувствуя уверенность в своих силах, Лизбет ненадолго вышла из игры, чтобы перекусить, и тут же вернулась. Как только она вновь оказалась на главной улице столицы Лепреконов, игровой мир внезапно замер, и её чувства были затоплены обжигающей болью, что распространилась по всему телу. Спустя неопределённое количество времени Лиз проснулась на главной площади, ощутила нарастающее чувство дежа вю, и попыталась открыть меню. Когда оно не открылось ни у неё, ни у других игроков вокруг, девушку стала захлёстывать паника. Будто в каком-то кошмаре ей вспомнились события двухгодичной давности. Но это было невозможно, ALO уже год как запустили, а тесты «Амусферы» показали её полную безопасность!       Лиз успокоила себя тем, что самая опасная часть Nerve Gear, трансмиттер, который используется для перехвата и замены нейронных сигналов, была полностью переделана так, что было физически невозможно её использовать для нанесения вреда пользователю. Даже если что-то и препятствует выходу из игры, то семья скоро заметит, что её долго нет, и предупредит техподдержку. Когда они убедятся в том, что снятие шлема ей не навредит, девушка вернётся в реальный мир, дезориентированная, но невредимая. Однако сейчас люди вокруг неё были напуганы, на грани паники.       Лизбет тут же постаралась успокоить окружающих игроков, её опыт из SAO придавал ей уверенности перед лицом неизвестности, чего другим явно не доставало. Похоже, время, проведённое в смертельной игре, прокачало до предела её характеристику «приспосабливаемость». Постепенно люди вокруг перестали паниковать и начали слушать девушку, что говорила с небывалой уверенностью.       Один из помощников лорда Рута услышал, как Лиз успокаивала толпу. А узнав о том, что она — одна из переживших SAO, попросил о помощи. Мужчина, Торин, привёл её к лидеру фракции. Лорд Рут оказался весьма стереотипным лепреконом: не выше самой Лизбет, волосы цвета бронзы, борода и большой нос, что делало его больше похожим на гнома из сказок. Одетый во всё красное, он метался по своему офису, и был явно непохож на человека, у которого кризис находится под контролем. Бывший кузнец из Айнкрада не знала, что думать о нём, когда он просил помощи у любых игроков с опытом в подобных ситуациях. Лиз не оставалось выбора, кроме как согласиться помогать, где может.       Когда местные власти раскрыли игрокам, что они не заперты в мире игры, как думалось изначально, а на самом деле были перенесены в полностью новую материальную реальность, то многие изначально отвергли подобные заявления. Но затем начали поступать первые доклады о ранениях и уроне, нанесённом объектам, ранее имевшим статус «неуязвимый», а также о полном отсутствии системных сообщений, да и вообще любых признаков игровой системы.       А потом случилось кое-что ещё более странное: прибыл отряд людей на лошадях. Они остановились на границе города и со странным акцентом потребовали встречи с городским начальством. Однако при первом же внимательном взгляде на стражника-лепрекона они поспешно сбежали. Лишь через несколько часов прискакал один посланец под белым флагом, запрашивая встречу на нейтральной территории.       Рут послал Торина и часть своей личной охраны. Торин вернулся хмурый и, ничего не рассказав Лиз и остальным, прошёл в офис лорда Рута, тут же закрывшийся на остаток дня для совещания. Лизбет пришлось выпытывать о произошедшем у одного из стражников, который рассказал ей об «аристократах», встреченных ими, и о том, что удалось узнать об этой новой земле, которая называется «Тристейн» и расположена на континенте «Халкегения». Земле, где магия реальна.       Постепенно люди начали верить. С верой пришёл страх, страх неизвестности. Страх, что их знания о мире, на которые они опирались до этого, больше не применимы. Первые пару дней фейри Гоибниу бесцельно шатались вокруг, кроме назначенных поддерживать порядок или раздавать еду. Большинство просто не знало, что делать. Даже в SAO у игроков была чёткая цель: закончить игру. Это был путь домой, даже если многие не верили, что это вообще возможно. Были срывы, люди просто падали на улицах и начинали плакать, были даже попытки суицида. Одна девушка взлетела так высоко, как смогла, а затем развеяла свои крылья, сорвавшись вниз, на центральную площадь города. Хорошо, что один зоркий стражник заметил это. Ему удалось поймать её с большим риском для себя, так как девушка ещё и вырывалась. После этого Лиз помогала ей успокоиться и оставалась рядом с ней, пока искали кого бы приставить к девушке для пригляда.       И вновь Лизбет повезло: она не знала, как разобраться в этой ситуации, но знала, как держать удар. Она использовала собственный способ адаптации, найденный ещё в SAO, с головой погружаясь в любую работу, что могла найти. Лиз не была бойцом, скорее поддержкой, усердно трудясь в тылу, помогая тем, кто на передовой. Она занимала себя работой, чтобы не было времени на депрессию и размышления по поводу вопросов, на которые у неё не было ответа.       Ситуация улучшалась, прибывшие с юга посыльные Спригганов, а также Гномов с северо-запада, подтвердили, что столицы других рас также были перенесены. Это получило дополнительное подтверждение, когда на вторую ночь в новом мире с лордом Рутом связались лидеры Сильфов и Кайт Ши, используя Зеркало Лунного Света.       Первые несколько дней было трудно, но человек ко всему привыкнет, даже если он уже не совсем человек. По какой-то причине тот факт, что её аватар теперь является настоящим, живым телом, придавал Лиз уверенности. Даже если это означало, что их всех куда-то перенесло. Эта деталь убеждала девушку в реальности происходящего, в том, что она не лежит на больничной койке, цепляясь за жизнь. Это значило, что она может жить и двигаться вперёд, и надеяться однажды найти путь домой. Подобные мысли стали быстро распространяться среди свежеперерождённых «фейри». Они стали заводить рутинные дела, общаться, строить планы. Переговоры с местными были в самом разгаре, встречи у ворот продолжались от заката до рассвета. Торина вскоре отослали в Арун вместе с делегацией для принятия участия в переговорах с правительством Тристейна — небольшого королевства, в котором они все оказались.       Ситуация стала более-менее стабильной, и Лиз погрузилась в свою собственную рутину. В её краткосрочные цели входило срочное обучение сносному полёту на своих крыльях, дабы как можно скорее добраться до Аруна и отыскать остальных. Девушка знала, что Агил, Силика и Арго были в сети во время инцидента, так как получила от них сообщения. Настоящие сообщения, написанные на бумаге от руки. Несколько умелых летунов, которых она знала, предложили ей уроки полётов, но всё равно это было непросто. Получение подобного навыка было связано с большими затратами времени, так что Лиз нужно было найти кров и занятие.       Помогая разным «фейри» в городе, она привлекла внимание многих бывших игроков, а это значило, что она быстро нашла крышу над головой и работу в качестве ученицы-подручной кузнеца. Ну, работой это будет называться, когда появится коммерция и начнут ходить деньги, но пока и это было неплохо.       Лиз почувствовала, что вот-вот задремлет: трудно было бодрствовать в разгар дня. Тёплый весенний воздух так и клонил в сон, заняться было нечем, и она потихоньку стала оседать на прилавок.       Где-то на грани её восприятия раздался звон колокольчика. Девушка резко очнулась. Клиент зашёл! Она быстро разгладила блузку, проверила причёску в маленьком зеркале на прилавке — оттуда на неё посмотрела достоверная копия её реального лица и аватара SAO. Девушка особо об этом не задумывалась, но… После двух лет в той игре использовать другое лицо было как-то неправильно, так что она постаралась сделать его как можно более близким к прототипу.       Выпрямившись, Лизбет немного поклонилась клиенту.       — Добро пожаловать в магазин мечей Кофу.       Наниматель был впечатлён её навыками обращения с покупателями: как с вежливыми, так и с шебутными. Отчасти потому она и получила эту работу. Подобная оценка со стороны нового босса немного ужаснула Лиз: она всегда считала работу с клиентами своей слабой стороной.       Как оказалось, манера обращения с покупателями всегда была слабой стороной именно этого заведения. Для Лизбет, чья семья владела небольшим магазинчиком, умение общаться с клиентом было делом чести, даже если ей это особо и не давалось.       Подняв взгляд, Лиз окинула взглядом личность, вошедшую в магазин. Бледная кожа, зачесанные назад чёрные волосы дыбом. Точно спригган. Ну, в этом не было ничего удивительного: столица Спригганов была ближайшей к землям Лепреконов, обе расы были в довольно-таки неплохих отношениях, так что их можно было встретить в городе. Особенно теперь, когда не было системы фракций, что искусственно насаждала деление на расы. Все они были в одной лодке.       Что выделялось в сприггане — так это гигантский меч, что висел за спиной парня и, что ещё интереснее, навигационная пикси на плече. Меч такого размера никак не подходил представителям его расы, что обычно предпочитали скоростные билды, но наличие редкой пикси указывало на серьёзного игрока, который знает, что делает. Лиз ещё не удалось рассмотреть лицо посетителя, который с любопытством разглядывал демонстрируемые мечи. Наконец он повернулся к ней и улыбнулся. Что-то в выражении его лица было знакомо девушке, но она не успела подумать об этом, как парень заговорил.       — Эм, простите, — извиняющимся тоном заговорил он. — Мне порекомендовала сюда прийти знакомая. Я ищу новый меч.       Теперь же тон голоса, выражение лица и манеры собрались в единую мозаику.       Сердце Лиз замерло на мгновение. Она всё думала, как же они встретятся, с того самого дня, когда во всю мощь своих лёгких прокричала, что любит его, в тот момент, когда система объявила о прохождении SAO. В реальном мире она думала, что «познакомится» с ним, когда они начнут ходить в одну школу через несколько недель. Затем, когда впервые зашла в ALO, то планировала гриндить кузнечные умения, дабы уже иметь меч для него, когда они встретятся.       Лизбет думала о нём каждый день после того, как оказалась в этом новом мире. Думала, здесь ли он. Но никогда по-настоящему не сомневалась в этом. Конечно же, ей стоило ожидать, что их первая встреча в этом мире будет копией встречи в Айнкраде. Того самого дня, когда один безрассудный мечник сломал её лучший меч.       — Кирито, — прошептала она.       Спригган улыбнулся и кивнул. Он походил на себя в SAO: чуть более высокий и черты лица острее, но глаза — те же. Всё та же доброта во взгляде и, поняла Лиз, немало боли. Девушка быстро обогнула прилавок и обняла парня.       — Где же ты был, идиот? — прошептала она, чувствуя, как наворачиваются слёзы. Прижавшись к груди Кирито, она могла слышать его сердцебиение.       — Эм… п-прости, — сказал Кирито неловко, и подождав, пока Лиз отпустит его, продолжил: — Дело в том, что я узнал, что ты здесь, только пару дней назад, когда встретил Арго. Я бы пришёл раньше, но был занят: помогал Сакуе-сама и остальным лидерам в Аруне. Я был удивлён, когда Сакуя-сама дала мне адрес своего кузнеца, и он совпал с твоим адресом, который мне дала Арго-сан. Так что я подумал, что пора бы навестить тебя.       Он был странно напряжён.       Пикси на плече сприггана дёрнула его за ухо, будто напоминая о чем-то.       — Ах да, прости, я хотел представить тебя Юи, — Кирито показал на пикси, которая легко поклонилась Лизбет.       — Приятно познакомиться, Лизбет-сан. Папа мне очень много о вас рассказывал.       — Оу, — сказала Лиз и поклонилась в ответ. — Приятно познакомиться, Юи-сан, — посмотрев на сприггана, она спросила: — Папа?       — Я объясню позже, — с улыбкой ответил тот, хотя вскоре напряженность вернулась на его лицо. — Но прежде всего, — он глубоко вдохнул. — Лиз, прости меня.       Лизбет аж сделала шаг назад. Кирито смотрел в сторону, будто пристыженно. Навигационная пикси успокаивающе положила руку на его щёку.       — За что ты извиняешься? — спросила Лиз, но уже догадалась прежде, чем парень ответил. Тот, кто с готовностью рискует собой ради других, может быть весьма предсказуем.       — Ты, Арго и остальные, вы здесь из-за меня и Асуны. Я подверг всех вас опасности. По крайней мере, я не буду винить вас, если вы так считаете.       И… Бинго. Именно те слова, которые она ожидала от парня, который скорее умрёт вместе с кем-то, чем останется в стороне.       Лиз нахмурилась. Конечно же, он будет так считать. Девушка взяла руки сприггана в свои, они были всё такие же тёплые, как и в её воспоминаниях.       — Это так похоже на тебя — так волноваться за всех, Кирито-кун, — она ободряюще улыбнулась. — Но позволь и нам за тебя поволноваться. Несмотря на всю странность ситуации.       Кирито поднял взгляд:       — Лиз?       Та улыбнулась и зажмурилась, чтобы сдержать слёзы.       — У нас будет достаточно времени, чтобы поговорить о прошлом. Но сначала, ты говорил, что тебе нужен меч?       Кирито с сомнением кивнул. Напряжение не покинуло его позу, но, похоже, он с облегчением воспринял смену темы разговора. Кто-то вроде Кирито не будет считать себя прощённым, пока не почувствует, что сделал достаточно.       — Угу. Я использовал вот этот, — с удивительной лёгкостью спригган-мечник взял двуручник за рукоять и положил на прилавок.       Лизбет с толикой восхищения осмотрела меч. «Двуручник Черного Железа», оружие гномов, подходящее как для одноручного, так и для двуручного хвата. Учитывая, что Кирито отдавал предпочтение тяжёлым, прочным клинкам, этот ему подходил весьма хорошо. Однако одна деталь не давала девушке покоя.       — Погоди-ка, Кирито-кун, как ты вообще смог размахивать этой рельсой? Разве ты не играл в ALO всего несколько дней?       Феномен Переноса каким-то образом перевёл абстрактные значения игровых статов в реальные умения и физические возможности. Поэтому низкоуровневый спригган попросту не мог нормально обращаться с таким тяжелым оружием.       Кирито выглядел немного смущенным.       — Ну, видишь ли, это потому, что… — он почесал затылок.       — Ты что? — неверяще выкрикнула Лиз.       Крохотная навигационная пикси на плече Кирито закрыла уши ладошками. Девушка успокоилась, быстро извинилась перед малышкой и снова перевела взгляд на сприггана.        — Как такое вообще возможно?       — Оказывается, SAO и ALO используют один и тот же формат данных. Так что многие мои скиллы были перенесены, — ответил парень, будто извиняясь.       Лиз произвела быстрые вычисления в уме. Она читала обо всех расах ALO перед тем, как остановиться на лепреконах, как официальные материалы, так и информацию, что рассылала Арго. Любой, кто играл в SAO, умеет хоть на базовом уровне проводить быстрые вычисления в уме. Попросту, если статы Кирито были в районе игрока-проходчика… Лиз побледнела. Во всём Альфхейме найдётся немного людей, способных сравниться с ним в чистой мощи.       Девушка-кузнец натужно улыбнулась.       — Кирито-кун, ты что, залогинился в ALO со своего Nerve Gear?       Она знала, что этот парень безрассуден, но никогда бы не подумала, что он настолько глуп.       Её родители были вполне справедливо обеспокоены, когда она заявила, что хочет попробовать ещё одну игру с полным погружением. Однако когда Лиз рассказала им часть правды — что она хочет столкнуться лицом к лицу со своим страхом и оставить позади SAO, то они её поддержали. Но настояли на том, чтобы она использовала тщательно протестированную AMUsphere, а не Nerve Gear, что украл её у них на два долгих года.       Лиз старалась не думать слишком много о родителях и о том, как они наверняка беспокоятся за неё прямо сейчас. Достаточно того, что она плачет по ночам. Но всё же, если бы Лизбет знала о таком трюке, то поискала бы способ переноса данных с Nerve Gear на AMUsphere. Теперь это уже, конечно, не важно.       — Я спешил, у меня не было времени пойти купить AMUsphere… Ведь Асуна ждала.       Гнев Лиз на идиотизм одного сприггана тут же сошёл на нет при упоминании Асуны. Конечно же, это всё было в конце концов ради неё. Она услышала об «Операции по спасению Асуны» через Агила. Асуна была её подругой, и, конечно же, Лизбет беспокоилась за неё. Но вошла бы она в ALO только ради Асуны? Или доверила бы властям расследовать всё и спасти её? Вошла ли она в ALO ради Кирито? Асуны? Их обоих? Лиз хотела бы верить, что может ответить на все эти вопросы, и злилась на себя за сомнения.       — Чёрт подери, Кирито, ты безрассуден, как и всегда, — она заставила себя улыбнуться, скрывая душевный конфликт, и вернулась к мечу.       — Значит ты ищешь меч получше этого. Что ж, задача не должна быть сложной. Я вижу, что это хороший клинок, — и это было действительно так, даже в качестве кузнеца-новичка она практически инстинктивно понимала, что этот меч отлично сделан. — Но это магазин одной из лучших создательниц мечей Гоибниу, — сказала с толикой гордости Лиз и нахмурилась. — Однако мы не можем ничего продать, пока не убедимся в платёжеспособности клиента. А лучшие мечи обходятся дорого.       — Думаю, у меня нет с этим проблем, — сказал Кирито. Он достал из кармана записку и протянул её Лизбет. Когда та прочитала содержимое, её глаза расширились.       — Это же вексель, подписанный лордом Рутом и леди Сакуей! — Лиз ещё раз перечитала бумажку до самого низа, где был написан максимальный бюджет. А нули всё не кончались… Оставалось только гадать, каким образом Кирито удалось так закорешиться с лордами фейри. Хотя, зная его, он наверняка ринулся прямиком навстречу опасности без мысли о собственной жизни и спас кого-то из них.       — Я тогда сейчас позову босса. Жди здесь, — сказала Лиз, улыбнувшись, и, развернувшись, прошла по узкому коридору, что соединял магазин и собственно кузню.       Само здание было двухэтажным. На втором этаже располагались жилые помещения, а большую часть первого этажа занимала кузница. Однако ей даже не пришлось никуда идти, чтобы найти ту, кого она искала.       Свернувшись в кокон из одеяла, на полу коридора наслаждалась послеобеденным сном её нанимательница, мастер мечей Кофу.       Глаз Лизбет задёргался. Нагло с её стороны: говорить кому-то не отлынивать, а потом ложиться самой спать! Вздохнув, девушка присела и начала трясти босса.       — Вставай, у нас клиент.       — Мфх… Пф… Почему мой удивительный цифровой рай превратился во всю эту плоть? — девушка свернулась в шарик, натянув одеяло на голову. — Если у этого клиента нет миллиона юрудо — я не заинтересована!       Лиз ухмыльнулась. Есть один способ привести начальницу к активным действиям.       — А что насчёт десяти?       Блондинистая голова показалась из-под одеяла.       — Десять миллионов?       Лиз передала вексель своей нанимательнице, которая быстро прочитала его, сонно протирая глаза. Поначалу её интерес немного угас при виде бумаги: с одной стороны — это обещание десяти миллионов юрудо, с другой — это, опять же, именно что обещание, не звонкая монета.       — Этот Рут-сан… Он заставил Сакую-чан подписаться, потому что знает, что я ему не доверяю! Ну ладно, может и выгорит, — мастер-кузнец встала, оставив одеяло на полу.       Многие сильно удивлялись при первой встрече с мастером-кузнецом Кофу. Она была немного ниже Лиз, да и фигура её не впечатляла. Однако постоянная ухмылка оставляла ощущение, будто ты — объект одной ей известной шутки. Босс Лиз была бледной, зато с золотыми глазами и волосами. Не просто блондинистыми, а именно цвета золота, будто тонкая проволока из драгоценного металла, заплетённая в косички. Она была бы худышкой, если бы не изменила свой аватар ради реализма. Закатанные рукава демонстрировали отлично развитую мускулатуру рук. Так что из-за внешности и крайне язвительного характера никто не хотел с ней связываться, за исключением случаев крайней необходимости. И Лизбет стала её ученицей.       Потянувшись, Кофу почесала за ухом и, спотыкаясь, поплелась в магазин.       — Добрый день, — вежливо поприветствовал Кирито ввалившуюся в помещение кузнеца.       — Ага, ага… Уже день, что ли? — прищурившись, она ещё раз глянула на вексель. — Хм, вижу, бумагу тебе подписали Сакуя-чан и Рут-сан.       Кирито серьёзно кивнул:       — Да, именно Сакуя-сама порекомендовала мне прийти к вам.       — Значит, Сакуя-чан рекомендует тебя в качестве покупателя?       Лиз сжала зубы. То же поведение, что и при первой встрече с ней! В ALO Кофу стала причиной множества выходов из игры разозлённых покупателей. Ещё четырёх дней не прошло, как босс заработала себе таким образом сломанный нос! С другой стороны, эта её проблема с характером заставила Кофу нанять Лиз, так что ей грех жаловаться.       — Как она обращается с Такемиказучи? — прорычала мастер-кузнец.       — Вы имеете в виду катану Сакуи-сама? — переспросил Кирито, переглянувшись с навигационной пикси, и затем пожав плечами.       — Когда увидишь её в следующий раз, скажи ей, что я выковала эту катану не для того, чтобы она хорошо подходила к её юкате! Эта детка жаждет битвы! — Кофу наставила осуждающий перст на сприггана, который поднял руки в защитном жесте. — А теперь поговорим о мече для тебя. Тут говорится, что твой бюджет — десять миллионов юрудо, но я приму не больше миллиона, потому что здесь стоит подпись Рута. Проблемы? — она спросила с улыбкой-оскалом, будто хищник, играющий с добычей.       — Н-нет. С-спасибо, — ответил Кирито.       Лиз никогда бы не подумала, что увидит запуганного Кирито. Похоже, ей придётся вмешаться до того, как её босс отпугнёт парня.       Под прилавком Лиз с удивительной точностью ударила пяткой по ботинку своей начальницы. К счастью, та носила обувь с металлическим носком, как дань реализму её роли кузнеца. К сожалению, Лизбет наловчилась бить по тонкому месту между носком и прочной кожей.       Кофу застыла на мгновение, в то время как Лиз наклонилась к ней и зашептала:       — Кофу-сан, я ручаюсь за этого сприггана, так что, пожалуйста, хотя бы в этот раз оставь свои игры.       Мастер-кузнец раздражённо нахмурилась на ученицу и вздохнула.       — Ну, как мы и договаривались, меч, — старшая лепрекон скрестила руки и погладила подбородок в задумчивости. — Хм… Меч для сприггана, которого порекомендовала Сакуя-чан, — она щёлкнула пальцами. — Ученица, Клинок Ассасина, с верхней полки.       Лиз хотела возразить против выбора, но решила позволить Кофу самой познать свою ошибку. Клинки в магазине были сортированы по общему типу и расовой совместимости, к примеру, мечи для рас-«силовиков» или заточенных на скорость. Лизбет достала нечто, на первый взгляд кажущееся только рукоятью длинного меча и осторожно передала Кирито.       Тот в замешательстве посмотрел на девушку.       — Эм, Лиз. Похоже, этому мечу не хватает лезвия, не так ли?       Та усмехнулась:       — Просто не наставляй рукоять на себя и замахнись, будто собираешься ударить.       Спригган сделал как сказано, и чуть не выронил рукоять, когда из неё разложился клинок в фут тёмно-серого металла.       — Ну, что думаешь? — спросила Кофу. — Это особое оружие спригганских ассасинов. Он отлично подходит для скрытных билдов, так как может быть моментально извлечён в последний момент.       Кирито на пробу взмахнул коротким клинком и покачал головой.       — Слишком лёгкий, такое чувство, что я его сломаю.       За спиной Кофу Лизбет уже торжествовала.       Нахмурившись, мастер-кузнец снова щёлкнула пальцами:       — Окей, следующий — Дикий Клык.       Они сменили дюжину мечей, каждый — с комментарием вроде «нужно что-то потяжелее» или «всё ещё слишком лёгкий».       Кофу уже была не просто раздражена. Казалось, что она сейчас сдетонирует. Было ясно, что она не привыкла к тому, что покупатели могут быть недовольны её произведениями. По крайней мере не по одной и той же причине всё время. Наконец, она спросила сквозь сжатые зубы:       — Так что за меч ты хочешь?       — Н-ну, я бы хотел что-то получше вот этого, — он показал на Двуручник Чёрного Железа, который всё ещё лежал на прилавке.       Кофу долго глядела на меч, а затем лающе засмеялась:       — Ты шутишь, верно? Снаружи стоит гном, который притащил сюда эту дуру, да?       Демонстрируя свою правоту, Кирито подошел к прилавку и одной рукой вложил клинок в ножны, а затем посмотрел на лепрекона и покачал головой.       — Х-хорошо. Значит, нам нужен меч для Супер Сприггана, — тихо прорычала Кофу. — Если ты такой сильный, то чем тебе не нравится твоя рельса?       — Не нравится? — непонимающе переспросил парень.       — Угу. Ты говоришь, что хочешь что-то потяжелее, — она показала на Двуручник Черного Железа. — Я не думаю, что у меня есть что-то тяжелее этого заострённого башенного щита.       Кирито прикрыл глаза в задумчивости.       — Проблема не в самом весе, он мне подходит. Но, как бы поточнее объяснить… Физический движок этого мира имеет свои недостатки.       В глазах обеих кузнецов зажглось понимание.       — Кирито-кун предпочитает быстрые атаки, несмотря на то, что обычно использует тяжелые клинки, — объяснила Лизбет.       — А от ударов таким мечом сильно заносит, — закончила мысль Кофу. — Так что под «тяжёлым клинком» ты подразумеваешь что-то узкое, но достаточно-таки тяжёлое и отлично сбалансированное.       — Кофу-сан, а что насчет того, над которым мы вчера работали? — спросила Лиз.       — Мы? — переспросила мастер-кузнец. — Ты имеешь ввиду тот, над которым я работала, а ты качала меха?       — Это тоже очень важно в создании меча! — с угрозой уточнила младшая лепрекон, заставив босса забрать свои слова назад.       — Но… Я не хочу отдавать ему тот, — сказала Кофу, покачав головой.       Кирито пристально наблюдал за разговором. Спригган чувствовал, что статус его будущего меча зависел от результата этого спора.       — Я думала, что ты доделывала его из чувства гордости, ведь покупателя не было в игре во время Переноса. Ты могла разобрать его на материалы.       — Но я не хотела делать и этого! — заныла Кофу и почесала затылок. — Знаешь что, давай дадим парню попробовать клинок. Если он так хорош, то может и отдам, — Лиз благодарно кивнула и пошла в кузницу за мечом, в то время как мастер-кузнец жестом позвала Кирито следовать за ней. — Пойдём наружу, а то ты тут всё порубишь, Супер Спригган.       За магазином находился тупичок, который Кофу использовала для практических демонстраций товара. Лиз уже ждала их там с мечом, который она передала Кирито. Парень задумчиво взвесил его в руке. Обнажив клинок, он увидел своё отражение в отполированной стали. Полностью извлечённый, он оказался прямым и с односторонней заточкой, без каких-либо орнаментов, выкованным лишь с одной целью.       — Расколотая Луна, — сказала Кофу. — На её создание было потрачено множество редких материалов, но это один из лучших мечей, что можно получить, используя железные слитки в качестве базовых компонентов.       — Как ощущается, Кирито-кун? — спросила Лиз.       — Хорошо. Отличный вес и баланс, — мечник взмахнул несколько раз на пробу и кивнул Лиз с Кофу, чтобы те отошли. Навигационная пикси, Юи, перелетела с плеча парня на забор возле Лизбет.       — Окей, Чудо-Мальчик, задай жару! — приказала Кофу.       Кирито кивнул и встал в низкую начальную стойку. Он провёл полный спектр ударов: от уколов до коротких взмахов. Каждое движение соединяло в себе скорость с практически идеальным контролем. Кирито не просто взмахивал мечом, он заставил его танцевать, будто сражаясь с невидимым противником. Похоже, Кофу была удивлена уровнем мастерства Кирито, но воздержалась от комментариев, пока спригган не вложил клинок в ножны, разминая плечи.       Парень улыбнулся кузнецам:       — Этот мне нравится.       — Ага, она тебе вообще не подходит, — внезапно сказала мастер-кузнец, качая головой. — По-моему, это более женственное оружие. Я не продам её тебе, — Лиз и Кирито с неверием смотрели на девушку, которая продолжала: — Кирито… Кирито… Где я слышала это имя?       — Чёрный Мечник Айнкрада Кирито, — внезапно с толикой гордости подала голос навигационная пикси. — Так папу называли в SAO.       — В SAO? — переспросила Кофу, подняв бровь. — Погоди-ка, ты же не можешь быть тем самым Кирито, правда? — с толикой неверия сказала она.       Лиз положила руку на плечо начальницы и кивнула.       — Это он. Помнишь, как я говорила, что ручаюсь за него?       Кирито выглядел смущенным, но с неохотой кивнул.       — Надеюсь, это не повлияет на конечное решение.       Кофу присвистнула и погладила подбородок.       — Кирито. Думаю, визит в мой магазин столь известного «проходчика» — честь для меня. Если ты и правда тот самый Кирито, то ты, должно быть, и тот, кто победил генерала Юджина. Говорят, ты использовал двурукий стиль.       — «Двойные Клинки», — со знанием дела сказала Юи. — Это особая способность, которую папа изучил в SAO. Благодаря большому опыту он может использовать её и без помощи системы.       Лиз с любопытством посмотрела на навигационную пикси. Она определённо много знала о Кирито, а её поведение сильно отличалось от пикси, которых использовали заместители лорда Рута. Похоже, ей придётся воспользоваться предложением Кирито объяснить всё.       В это время Кофу предавалась глубоким размышлениям.       — А знаешь что? Можно кое-что и придумать. Ученица, я работала кое над чем не так давно, но так и не закончила. Рут-сан меня разозлил, так что я вернула ему деньги, а сделанное забросила на склад. Похоже, придётся доделать начатое. Однако это займёт время, около недели, если верить энциклопедии, которую мне в голову записали. И всё же, я не хотела бы оставлять столь высоко рекомендованного покупателя с пустыми руками. Ученица!       — Д-да? — голос Лиз дрогнул от внезапности.       — Ты всё ещё ручаешься за него?       Та быстро глянула на Кирито.       — Естественно. Ему по плечу любой клинок, что ты способна выковать! — для любого другого кузнеца это могло быть оскорблением, но Лизбет успела понять, что именно таких покупателей и не хватает Кофу.       — Значит вот как мы сделаем. Ты можешь взять эту детку на время, но я хочу получить её обратно в целости и сохранности. А потом вернёшь её как часть платы за то, что я сейчас буду для тебя делать. Аттракцион невиданной щедрости, не так ли?       Глаза Кирито расширились, и он глубоко поклонился.       — С-спасибо, Кофу-сан!       — Да что уж там, — кузнец махнула рукой. — И да, ещё одно: зови меня Кофу-сама. Мне нравится преклонение умелых мечников. Ученица, я хочу пить, пойди сделай чаю или что-нибудь там, и дай клиенту, да и сама можешь попить. Сегодня мы рано закроемся, но рано откроемся завтра.       Лиз улыбнулась, её даже не задело такое обращение.       — Так точно!       Цель достигнута, победная мелодия играла в её голове. Ну или играла бы, если бы саундтрэк игры не пропал из-за Переноса.       Хотя ей и приказали сделать чай, Лизбет уже давно завела привычку заваривать его в районе полудня. Она налила по чашечке себе, Кирито и Кофу и увидела, как её нанимательница поплелась обратно в кузню спать, позволяя Лиз спокойно поговорить с парнем.       Они разговаривали о всяком. О странной маленькой навигационной пикси, которая звала Кирито папой, о произошедшем за последние несколько дней, об их прошлых приключениях в Айнкраде и, что странно, о доме. Во времена смертельной игры SAO о таком открыто никогда не говорили. Реальный мир был табу. Однако теперь, когда они вернулись и потерялись вновь, они уже были связаны теми событиями, и относиться к дому точно так же было… неправильно.       Лиз рассказала Кирито о своих родителях и о том, как они наверняка сходят с ума от беспокойства прямо сейчас. А Кирито рассказал ей о своей сестре Сугухе, которая была перенесена в этот мир вместе со всеми. Парень задумчиво посмотрел на неё и сказал:       — Лиз, я хотел бы попросить об одолжении.       — Хм? Конечно, всё что угодно.       Кирито почесал затылок.       — Через пять дней мы начинаем штурм Мирового Древа.       — Что? — Лиз попыталась крикнуть изо всех сил, но Кирито закрыл её рот ладонью и жестом попросил молчать.       — Всё уже решено. В Аруне уже собираются силы. Так как нам больше не нужно следовать правилам рейдов, то мы можем собрать группу, которой должно быть достаточно для прорыва сквозь Стражей Мирового Древа к вершине.       — Должно быть? А если не выйдет? — спросила Лиз.       Кирито был силён, однако она видела скриншоты с проваленных рейдов на Иггдрасиль. Никто ещё не добирался до вершины, и не просто так. Теперь же, в ситуации столь же опасной, как Айнкрад, слишком многое могло пойти не так.       — Без вариантов, Лиз. Если Асуна действительно на вершине этого дерева, то мы не можем больше ждать. Лорды фейри тоже согласны, так как там может находиться админский терминал. Если терминал был изменён так же, как и всё остальное в Альфхейме, то возможно, он сможет перенести нас обратно в наш мир.       — Я понимаю, — Лиз опустила глаза.       Это было глупо, опасно и являлось последней надеждой. Конечно же он пойдёт.       — Так что если что-то случится, пообещай мне присмотреть за моей младшей сестрой и… — он кивнул на колени девушки, где, завернувшись в её фартук, заснула Юи.       Лизбет посмотрела в глаза парня. Она хотела яростно замотать головой. Если она скажет нет, рискнёт ли он отправиться на это опасное задание? Конечно, ведь тогда он пойдёт просить Агила, или Арго, или Кляйна. А если все они откажут? Не откажут, ведь все они знают, как важна для него Асуна. Наконец Лиз смиренно кивнула.       — Конечно. Но мне ведь не придётся, правда?       — Правда, — Кирито улыбнулся.       Они допили чай в тишине. Вскоре спригган ушел, забрав с собой Расколотую Луну. Перед тем как выйти, он остановился и кивнул старшему кузнецу.       — Кофу-сама, пожалуйста, обучите свою ученицу всему о создании мечей.       — Э? — просьба застала девушку врасплох.       — Ваши клинки, то, как вы о них говорите, то, как они ощущаются… В них есть душа.       — Кирито-кун, — прошептала Лиз, вспомнив, что он сказал ей, когда получил «Сокрушитель Тьмы».       — Лиз была моим кузнецом в SAO. Но так как на момент переноса её статы были низкими, ей многому предстоит обучиться на пути становления экспертом-кузнецом. Так что прошу, обучите её так, чтобы однажды я снова смог с гордостью сказать, что мой меч был выкован кузнецом Лизбет.       Лиз почувствовала, как её сердце остановилось на мгновение, когда Кирито развернулся, чтобы уйти. Зазвенел колокольчик, когда дверь открылась и закрылась.       — Это был весьма странный спригган, — сказала Кофу, покачав головой. — Но в хорошем смысле.       Лиз не сказала ничего. Этой ночью она снова плакала в подушку.