***
Свитс остался сидеть на полу, все еще согнувшись от боли, но уже был в состоянии дышать ровно и почти без усилия. Оторвав взгляд от пола перед собой, он, наконец, решился оглядеть помещение, так красочно изукрашенное к их с Пелантом приходу. На ближайшем к двери подоконнике, как раз том, на окне которого он увидел с улицы росчерки красного и золотого, лежали тюбики с витражными красками. Золотые звезды на стекле были заляпаны каплями крови, а лучик одной из них был не дорисован, вероятно, прибытие нежданной гостьи отвлекло художника от его занятия. В ближайшем от двери кресле лежали блестящей горкой ленты мишуры, а рядом стояла открытая коробка с искусственной, но еще не собранной елкой. Рядом с коробкой лежала отрубленная кисть правой руки. Свитс почувствовал подступающую к горлу тошноту и закрыл глаза, справляясь с неприятными ощущениями. У Мэри было порядка полутора часов на то, чтобы искромсать тело Дага и скрыться в неизвестном направлении, и, судя по всему, этого времени ей оказалось достаточно. Свитс с трудом встал на ноги, болезненно кривясь, и подошел к компьютерному столу. Пелант, вероятно, так спешил, что не заблокировал его. Хотя, очень сомнительно, чтобы умнейший из хакеров стал бы что-то забывать, относительно того, что касается сферы его величия. Кристофер оставил все как есть, для того, чтобы Лэнс сам принял решение, готов ли он увидеть, но увидеть что, если итог произошедшего можно было лицезреть здесь и сейчас даже сквозь сомкнутые веки. Очень сомнительно то, что хоть раз увидев такую картину, ты когда-либо сможешь выкинуть ее из своей памяти. Трансляции с видеокамер открытыми окошками расположились в левом верхнем углу экрана так, что можно было спокойно наблюдать за происходящем во всех комнатах дома. В первом окне психолог увидел гостиную и себя со стороны — ничего примечательно (если не обращать внимания на то, как сейчас выглядела эта комната). Психолог взялся за мышку, обратив внимание, что эта единственная трансляция, происходившая в реальном времени, и навел курсор на изображение. Внизу появилась строка времени, Лэнс ткнул на нее, и картинка замерла. Тогда на клавиатуре он нажал кнопку «влево» и понял, что может отмотать запись и посмотреть, что произошло здесь до их появления. Сделав глубокий вдох, он утопил клавишу, рассматривая, как события начинают двигаться в обратном направлении. Вот Пелант наносит ему удар, вот он — Свитс открывает дверь и видит «новую обстановку», еще минут тридцать «тишины» на записи и тут в кадре появилась фигура, одетая в черное, с балаклавой на голове, она распинывала части тела по гостиной с такой яростью, что трудно было вообразить, кто и что такого ей сделал, чтобы так разозлить. Ванесса на записи появилась только тогда, когда все ошметки оказались собраны воедино и превратились в Дага с ножом в груди, падающего навзничь, а фигура в темном возвратилась из глубины дома, оставив девочку, вероятно, в одной из комнат. Как Кристофер понял, что это Мэри? Можно, конечно, было разглядеть, что фигура женская, но никаких более детальных опознавательных знаков не было. Во втором окне записи Свитс обнаружил запертую в комнате Ванессу. Она билась в истерике и дергала ручку двери, пытаясь выбраться, но тщетно. Ей только и оставалось, что сидеть в комнате и с ужасом осознавать что ее отец… Когда все закончилось, незнакомка силой увела ребенка через черный ход, села на снегоход и уехала в сторону города. На третьей записи была комната Свитса, но ничего интересного он не обнаружил. Эх, Энджелу бы сюда, она бы махом нашла любую деталь, будь то нужная или какая-нибудь ерунда. В тренажерной комнате тоже не было ничего примечательного, как и в ванной (боже, какой же ты, Пелант, извращенец, хорошо хоть в туалете камер не было! Или он просто закрыл эти окна. Чудовище!). Последней остановленной съемкой — была комната Пеланта. Свитс выделил курсором окно и нажал на пуск. Тут же картинка изменилась, и из чистой и опрятной комнаты перед ним возникло перевернутое вверх дном нечто с кровавыми росчерками на стенах. Кристофер как раз заканчивал вытирать какой-то простыней последнюю, очевидно, надпись. Так вот зачем он все это сделал! Чтобы Свитс не успел увидеть какое-то послание, адресованное ему и о котором он не хотел, чтобы Лэнс узнал. Он грохнул кулаком по столу в раздражении и попытался отмотать запись в обратную сторону, но, Пелант не был бы Пелантом. Он удалил все, что было «до» и остановил запись, оставив только прямую трансляцию. — Черт, — выругался Свитс, а Кристофер как раз спускался по лестнице. — Пелант! — крикнул ему Лэнс. — Что там было? Скажи мне! Мужчина выглядел… странно, как будто его чем-то огорошили, но, тем не менее проигнорировав вопрос психолога, он рявкнул: — Нам надо убираться отсюда. Быстро! — Что? — Свитс даже растерялся. — Шевелись! — и он, перекидывая огромную сумку через плечо направился к двери. — Ты что, собрался всё вот так оставить? Пелант остановился в проходе так никем и не закрытой двери. — Если ты собираешься сейчас стоять там и размышлять над смыслом бытия, то я желаю тебе удачи, поскольку этот дом через пять минут взлетит на воздух, — сказал Кристофер. — Выбирай быстрее и не задерживай меня. — Я не могу оставить всё как есть! — Свитс чувствовал, что сейчас, вероятно, выбрал не самый лучший момент для дебатов, но знал, что поступает в соответствии со своей совестью. — Вероятно, я тоже, чертов идеалист, — прошипел себе под нос Пелант, так, что Лэнс его не услышал, и стремительным шагом направился к Свитсу, гордо, словно знамя, возвышающемуся над компьютерным столом. Остановившись прямо перед опасливо смотревшим на него парнем, Кристофер потянулся к его руке, Лэнс отклонился, и как раз этого ожидал злодей. Он перехватил другую его руку, которая была ближе, и с силой заломил на спину. Свитс зашипел от боли, но сделать уже ничего не мог. Любой маневр к освобождению карался еще большим заламыванием. — Что ты творишь? — насильно ведомый к выходу, почти простонал Лэнс. — В очередной раз спасаю тебе жизнь.21. Ошметки чьего-то веселья
18 ноября 2017 г. в 17:59
Пелант опоздал буквально на несколько мгновений. Но он уже знал, что увидит, стоит только взглянуть поверх головы опустившегося на колени Свитса, замершего в проходе, распахнув дверь и впуская в дом ледяной воздух и мелкую снежную пыль. Обе руки его были прижаты ко рту в попытке не дать себе закричать от того кошмара, который наяву из его снов ворвался теперь в его явь. Психолога била дрожь, пальцы скрючило и он бесполезно скреб ими по щекам.
Кристофер был прав. Пол в гостиной был залит таким количеством крови, будто…
Ошибиться было невозможно, столько крови могло содержаться только в теле взрослого и довольно крупного мужчины, повсюду валялись ошметки плоти и сложно было понять, принадлежат ли они одному убитому или…
Пелант протиснулся между косяком и замершим в ужасе Лэнсом и осмотрел гостиную. Никого живого в пределах видимости не было. И очень хорошо, что можно было прислушаться к звукам, поскольку Свитс неимоверным усилием сдерживал животный крик, готовый в любую секунду вырваться из его горла, стоит тому только ослабить напряжение.
Убедившись окончательно, что в гостиной, кроме кровавого кошмара больше никого нет, Кристофер резко повернулся и присел перед Лэнсом, глаза которого будто остекленели. Сейчас он больше походил на то тело, которое два с небольшим месяца пролежало в коме. Казалось, словно от лица отхлынула вся, до последней капли, кровь. Пелант сжал ладонями его плечи и слегка встряхнул.
— Свитс, приди в себя, — жестко сказал он, но парень не реагировал, продолжая сидеть так и, точно душевнобольной, раскачиваться взад-вперед. С его психикой в последнее время творилось что-то странное, и Кристофер был почти уверен, что виноват в этом сам, введя Лэнсу экспериментальный блокатор. Гений знал, что к летальному исходу лекарство не приведет, и вообще планировал испытать его на Буте, но обстоятельства сыграли иначе, и теперь ему же самому приходилось расхлебывать последствия необдуманного решения. Он не смог ввести вовремя сыворотку, преследуя свои корыстные цели, сначала добиться расположения человека и его личного позволения. А потом вмешалась эта умалишенная, которая всё испортила, оттянув время до того момента, когда стало поздно. На самом деле, Пеланту, по большей части, было плевать, кому портить жизнь. Это «плевать» распространялось на каждого жителя планеты… но, как оно обычно бывает, в каждом правиле есть исключения. И его исключение сейчас сидело перед ним и пыталось не сойти с ума, или наоборот, сходило. Искалеченное, почти мертвое, с переломанной жизнью и душой. То исключение, которое Кристофер хотел бы оставить в покое и отпустить из своей жизни, но уже не мог, потому что был гребаным эгоистом.
Он притянул Свитса к себе и сказал то единственное, что должно было привести парня в себя.
— Если ты сейчас не возьмешь себя в руки, я найду каждого, кто так тебе дорог и превращу в праздничный мясной пирог, который скормлю бездомным под первым попавшимся мостом. И заставлю тебя смотреть на все это. А потом привяжу тебя к железному столу, как того беднягу Леонарда и буду трахать всем, что попадется под руку, пока ты не начнешь скулить, — он сам не заметил, как увлекся, а Свитс, уже на середине его речи, начав понимать, что происходит, стал покрываться мурашками ужаса. Стоило Пеланту закончить свой монолог, как Лэнс оттолкнул его.
— Ты не тронешь никого из них! — выпалил он.
— То есть, больше тебя ничто не обеспокоило?
Пелант усмехнулся и, поднявшись с пола и не дожидаясь ответа от растерянного психолога, направился к своему рабочему месту. К счастью, оно оказалось почти нетронутым, не считая заляпанной кровью клавиатуры с отпечатками чьих-то пальцев (не сложно предположить, что кто-то пытался что-то найти, но куда уж ему переть против системы безопасности компьютерного гения?!). Кристофер недовольно скривился и достал из ящика, тут же, под столом, пару виниловых перчаток. Натянув их, он стал что-то быстро набирать, внимательно вглядываясь в каждое открывающееся окошко на мониторе.
— Дом пуст, — наконец сказал он и выпрямился, поскольку в кресло он так и не сел, а лишь согнулся над столом, спеша просмотреть каждую камеру видеонаблюдения, установленную в доме.
— Кто это был? — тихо, стараясь сдержать дрожь в голосе, спросил Свитс, медленно поднимаясь и держась за косяк. Для него это не сказать, что было грандиозным потрясением, ведь он, пока работал с Бутом и учеными, не раз бывал на местах преступлений и видал еще и не такое, но сам факт того, что еще несколько часов назад это было живыми и жизнерадостными людьми, которых он, хоть и недолго, но знал… Он привязался к Дагу, который частично заменял ему Бута и скрашивал времяпрепровождение тут, в дали от цивилизации и друзей. А Ванесса… она была всего лишь маленькой девочкой.
— Наша старая знакомая, — ответил Пелант и теперь все же сел в кресло, вдумчиво всматриваясь в монитор. — Я как раз смотрю записи… которые тебе лучше не видеть, — добавил он, видя, как Лэнс целенаправленно, хоть и не слишком уверенно, идет к нему.
— Я многое повидал в своей жизни, — сказал психолог, продолжая следовать своему маршруту и стараясь обходить то, что попадалось ему по пути.
— Даже когда убивают того, кто тебе не безразличен? — не поворачиваясь в его сторону, спросил Кристофер.
Свитс остановился, на лице его проступила боль.
— Ванесса… — тихо произнес он.
— Нет, — Пелант покачал головой, — она забрала девочку с собой…
— Мы должны найти ее! — тут же воспрял духом Лэнс, тем не менее чувствуя какую-то пустоту в душе. Теперь он знал точно, кто сейчас украшал собой стены гостиной вместо праздничной гирлянды. — Нужно подключить полицию, ФБР!
— Ага, можно заодно и меня снова посадить за решетку, — как-то между делом сказал Пелант, хмурясь и что-то набирая на клавиатуре.
Свитс скорчил гримасу.
— Ты знаешь, куда она могла увезти Ванессу? Как вообще эта сумасшедшая нашла нас? Как она выжила после встречи с тобой?
Последние два вопроса были произнесены с большой долей скептицизма и сомнением в возможностях Пеланта, который на этот раз оторвался от созерцания монитора и тяжелым взглядом одарил не в меру разошедшегося психолога.
— Тебе не кажется, что ты увлекся, доктор Свитс?
— Неужели мы просто… — Лэнс будто пропустил мимо ушей явную угрозу хакера, — просто ничего не предпримем? Бедная Нэс! На ее глазах убили отца, она…
Пелант встал, а Лэнс сделал шаг назад, стараясь не наступить на растекшуюся лужицу крови, и, вероятно, часть локтевого сустава с отслаивающейся от мяса темной кожей, но дальше ходу не было, поскольку при следующей шаге, ему грозило либо вступить в алую жидкость, либо стоять в ожидании возмездия за свою излишнюю импульсивность. К сожалению, отступать ему приходилось другим путем, нежели он добрался сюда. И второй вариант был более вероятным.
— Во-первых, — начал Пелант, продолжая угрожающе наступать, — она не видела, не волнуйся. Во-вторых, советую, впредь, тебе более вдумчиво подбирать слова, поскольку несмотря на мою явную… — «симпатию», — заинтересованность в твоей персоне, вследствие того, что… — «я идиот, и имел неосторожность начать испытывать к тебе нечто сильное», — ты мне еще нужен для моего дела, я не смогу более терпеть твоих необдуманных, пусть даже произнесенных сгоряча, фраз. И я сделаю то, что сказал несколькими минутами ранее, но для начала, чтобы остудить твой пыл для дальнейшего, я начну с тебя, а не с твоих друзей, доктор Свитс.
— Ты слишком самоуверен, Кристофер, — выпалил Лэнс прямо в лицо подошедшего к нему вплотную мужчине. Он видел ярость, полыхающую в глазах Пеланта, но сам он дошел до такого состояния, когда или пан, или пропал. Сейчас больше всего его беспокоила судьба маленькой девочки, которую во что бы то ни стало нужно было разыскать. Он уже открыл рот, чтобы сказать что-то еще в адрес хакера, но резкий удар немного ниже солнечного сплетения заставил его согнуться пополам, с болью и стоном выплевывая воздух из своих легких.
Кристофер же стоял над ним, прикрыв глаза и пытаясь совладать с бушующей агонией гнева внутри себя, чтобы не сорваться и не покалечить того, кого с таким трудом вытаскивал с того света.
— Свитс, — на это раз его голос прозвучал ровно, — не испытывай мое терпение, оно не безгранично.
Он отвернулся от пытающего хватать ртом воздух Лэнса и отправился на второй этаж, туда, где для него было оставлено послание, которое он видел на мониторе, когда смотрел видео с камер.