Сердце Демона

      Неделя летела так, что Льюису хотелось крикнуть времени: «Давай там помедленнее!», а самому зажаться в угол. Действительно, оно летело чересчур уж быстро, словно нарочно приближая неделю к заветному концу. А может и не только неделю, но и его жизнь. Ну, а что ещё могла принести встреча с демоном?       Сначала Льюис довольно долго не мог придти в себя. Он так и уснул на стуле, около чашки холодного чая, склонившись на стол. Наутро всё произошедшее показалось ему лишь дурным сном, он уж было надеялся, что вчера просто переутомился, но одежда рыжей твари заставила его понять, что никакой это не сон, так что стоило готовиться к худшему. Паренёк нервно сглотнул.       Он никому не стал рассказывать. Когда его спрашивали, как он дошёл домой, он отвечал, что просто столкнулся с девушкой в переулке, а потом они разошлись. Да и кто бы ему поверил? Отправили бы в вытрезвитель, если не в сумасшедший дом. Он был один на один со своей бедой. И никто вокруг не знал об этом, словно лишний раз раздразнивая его своей излишней беззаботностью.       — Зря не остался, Лью. — чуть посмеялся над ним Сэм. — Кира потом такое на танцполе вытворяла! Не в том смысле, она всё-таки девчонка приличная, но она такая грациозная!       — Ох, дружище, мне без разницы, откровенно говоря. — не сдержал слов Льюис. Он был на пределе в связи с произошедшим, так что ничего не мог с собой поделать. — Она мне симпатизирует, но больше, чем друзьями, мы с ней не будем. Пойми это наконец. — он хмуро уткнулся в свою книгу, отводя взгляды от друзей и стараясь отвлечься.       — Зря ты с ней так. — тихо заметил Джей. Он откинулся на спинку своего стула, поворачивая в руках ручку, которой только что рисовал что-то на уголке тетради. — Она к тебе со всей душой, а ты…       Льюис вздохнул. Он не знал, как это сейчас объяснить, но ему жутко не хотелось огорчать или смешить друзей своим поведением. И в то же время молчать сил не было. Не отрываясь глазами от книги, он заговорил:       — Как раз в этом её ошибка. Нельзя раскрывать всю-всю душу, не будучи уверенной на все сто процентов. Я не чувствую к ней того же, что и она ко мне, увы. — это было последнее, что он хотел им сказать. И это чувствовалось в тоне.       — Ладно, закроем эту тему. — сказал Сэм. По его лицу, если бы Стефэнс смотрел, можно было бы прочитать, что он намерен узнать что-то ещё. И вряд ли что-то хорошее. — Ты мне лучше о той девушке расскажи.       — Которой — той? — с недоумением спросил темноволосый, на мгновенье подняв-таки взгляд от книги. Наверное, надеялся понять по лицу друга, но то выражало какую-то хитрую задумку.       — Ну, с которой ты столкнулся. Быть может, я знаю, кто это. Интересно было бы посмотреть на эту полуночную спортсменку. — пожал плечами Вуд. Он не знал, как отвертеться и извернуться, чтобы узнать об этой таинственной преграде Льюиса побольше.       — Ну… — Льюис глубоко вздохнул, опустив книжку себе на колени, и прогнулся назад, устало откинув голову на заднюю парту. — Невысокая, от силы метр шестьдесят. Волосы рыжие, немного неровные, короткие, по плечи, кажется. Серый спортивный костюм. Глаза… Глаза… — тут, вспомнив этот вгрызающийся в душу взгляд, он немного дрогнул. Они прочно запали в сознание. Эта дикая ярость, особенно во второй половине встречи, что заставляла дрожать даже время спустя. — Рыжие.       — Рыжие? Ничего не путаешь? — удивился Макс, что сидел позади, а теперь немного дёрнулся на стуле, приподнимаясь и устремляя на него взгляд.       — Таких не бывает, дружище. — возразил Сэм, немного скривив губы и вздёрнув брови.       — Да сам знаю, не дурак, но темно же было. Но отсвечивали они точно рыжим. Как пламя… Или чего похуже. — он снова вздохнул, выпрямляясь и потирая виски. Сложность осознания произошедших событий давила на плечи, мешая нормально воспринимать реальность, и деваться от этого чувства было попросту некуда. Оно подстерегало в любой мелочи, напоминающей о том страшном вечере.       — Странно, сколько я знаю людей, а такой не припомню! Может, она сказала своё имя?       — Нет. — коротко, с яростью ответил Льюис, сорвавшись на пределе нервов. Ему осточертело говорить об этом, напряжение сказалось. Да и поддерживать легенду надо было, хотя силы к этому также были на исходе. — Это было простое столкновение в переулке. Никаких имён. Сказали «прости» — и разошлись!       — Воу-воу, тише, не горячись! — сразу же сдал позиции Сэм, надеясь охладить тактическим отступлением вспылившего друга. — Я просто спросил!       — Спросил он, понимаете ли… Выбирай вопросы, окей? И не дави в другой раз. — сухо ответил парень, рывком поднимаясь с места.       — Ты куда?       — Воды попить. У меня от этих разговоров в горле пересохло. — таким образом уйдя от разговора, он покинул помещение до начала лекции.       Возвращаясь из института домой, Льюис задумался о таинственных словах гостьи. «Я — демон». Что могла означать эта фраза? Вроде простая рыжая девчонка, но странные глаза и неожиданно появившиеся клыки наталкивали на иные мысли. Да и поведение назвать человеческим было сложно. Вдруг его осенило. Крепче схватив сумку, чтобы не выпала из рук, а также чтобы ничего не выпало из неё, Льюис понёсся по улице максимально быстро, словно боясь потерять мысль. По счастью, бегал он довольно стремительно, так как в своё время занимался спортом, так что выцвести от времени идея не успела бы.       Ворвавшись в дверь квартиры, чуть не снеся её, а также чуть не выронив ключи от лихорадочной тряски рук, он рванул к полке с книгами, попутно скинув сумку на ковёр и уже явно не волнуясь о вещах в ней и их сохранности. Он рывком распахнул стеклянную створку и вытащил оттуда старое, пыльное собрание мифов, которое не доставал, наверное, с момента переезда. Пришлось сдуть и стереть довольно толстый слой скопившейся пыли, он даже закашлял от её обилия в воздухе. И тут же стал искать в оглавлении про неких «демонов» или нечто похожее, надеясь, что ответ отыщется хотя бы здесь.       Следующие часа полтора она провёл, внимательно изучая всю мистику и прочее в своём доме, перекопав всю небогатую библиотеку, ища намёки. Что только он про демонов не вычитал! Самые страшные способности им приписывали, самые ужасные внешности. И уж книжные демоны точно не вписывались в образ той рыжей красавицы, что он встретил неделю назад.       На самом деле, когда в его голове прозвучало слово «красавица», Льюис конкретно так завис, пытаясь понять, что только что натолкнуло его на эту идиотскую неуместную мысль. Неужели он действительно подумал об этом? Это сейчас-то, когда эта мадам может прикончить его по возвращению? Ну нет, эта рыжая ему никто, она вообще не пойми что, нечего о таком и думать! Один только чёрт и знает, какая она на самом деле! Или она сам этот чёрт и есть. А с чертями, как она сама подметила, не шутят.       Медленно, но верно наступал вечер. Оставалось меньше суток до рокового события. Нервно сглотнув, Стефэнс осознавал, что нет никакого способа борьбы с ей подобными. Они если и были, то лишь в Библии, других нигде не описывалось — может, просто не было? Ну нет. Против всего есть средство. «Если эти единственные, то они должны действовать» — уверенно подумал Льюис и, удерживая книгу в ладонях, захлопнул, да с таким решительным лицом, словно он затеял революцию.       Вот и пришло время ложиться спать, иначе завтра будет наступать медленно и мучительно долго, заставляя пугаться лишь сильнее. Давно уже за полночь, а темноволосый всё сидел и смотрел в окно, словно бы силясь что-то там разглядеть и не имея сил заснуть. Наконец, около получаса так просидев и заставив глаз утомиться, он забрался под тёплое одеяло и прикрыл веки.       Несколько ночей ему ничего не снилось, но сейчас всё пошло в худшую сторону.       Ему приснилась та самая странная гостья. Её взгляд, эти рыжие глаза, что так крепко запали в душу, адское пламя за слабым заслоном; холодное выражение лица; клыки, что нет-нет, да показывались. Он видел, как она проскользила в его комнату, хищно, как воровка, внимательно вгляделась в его лицо… А потом у него в ушах раздался её леденящий душу смех.       Проснулся Льюис с ощущением того, что ему неплохо было бы свалить из дома и не приходить до завтра. Но, кто знает, может она придёт сюда и будет ждать, подстережёт его, а после шепнёт: «А я предупреждала». А дальше смерть. Он не убежит от неё, даже если захочет, уж демон-то найдёт способ отыскать его в людской толпе. Нет уж, лучше встретить опасность лицом! Героизм плохой, но лучше дать хоть какой-то отпор, чем позорно бежать.       Поднявшись с пола (а именно там он и лежал, ибо упал во сне), он откинул непослушные чёрные пряди назад и направился на кухню. Уже одиннадцать. Заспался и сократил время до нежеланной встречи. Ну ничего, он справится! Ещё раз глянув на тот план, что он накидал за вчерашний вечер, потеряв остальную неделю на пустые страхи и опасения, парень сурово сдвинул брови и с таким воинственным выражением на лице двинулся готовить завтрак.       Несколько часов оставалось на подготовку. Ну что ж, иногда и малого времени может хватить на большие дела. Это так просто, сделать что-то в короткий срок, особенно если понимаешь, что от этого зависит что-то важное. К примеру, твоя собственная жизнь. Адреналин заставляет весь организм работать быстрее, мысли появляются и появляются. Себя надо защитить и спасти. Во что бы то ни стало. А время действительно летело с приличной скоростью. Вскоре было уже шесть вечера.       Льюис присел на кухне. Страх неизвестности крепко хватался за каждую частичку его разума, заставляя то и дело специально вздрагивать, чтобы стряхнуть это противнейшее ощущение оцепенения. Оцепенение почему-то ассоциировалось у него сейчас со смертью. Замер — умер. Не замирай, если хочешь жить! Но ужас и не думал уходить, он нагнетал всё сильнее и сильнее, заставляя вслушиваться в тишину и подпрыгивать на месте от любого шороха.       Вдруг послышался шорох, а, если точнее, очередь из шорохов. Резко обернувшись, он увидел то, что меньше всего хотел, но чего именно и ожидал: рыжая девушка уже сидела позади него, чуть сбоку, и буравила его взглядом внимательных рыжих глаз, облокотившись на стол бледными руками. Долго Льюис не раздумывал. Он схватил тот крест, что приготовил заранее, выставил его перед собой и прокричал:       — Изыди, демон!       Он ожидал испуга, крика, поспешного отскакивания, если не агонии. Но то, что он увидел, расставило всё по местам. Боунбрэйкер даже не дёрнулась. Она изобразила зевок, прикрывая рот рукой.       — Ты закончил? — спросила рыжая с ощутимым сарказмом, никак не реагируя на присутствие креста. — Ох уж эти стереотипные смертные… — тут она уже не сумела подавить лёгкого смешка.       — Ну да, чего я вообще ожидал… — проворчал Льюис с досадой, откидывая крест в сторону и хмурясь от разочарования.       — Хи-хи-хи… — посмеялась над ним девушка. В этот раз её смех был негромким, и, скорей, напоминал хихиканье, а не замогильный хохот беса, коим она удивила его в первый раз. — Как же ты наивен! Думаешь, решение на поверхности? Большое заблуждение с твоей стороны, парень. Ничего и никогда не бывает просто. — она снова улыбнулась, оскалив зубы, и Стефэнс с облегчением увидел, что клыков она не обнажила. Значит, будет жить. Временно уж точно…       Но у него ещё были вопросы. «Например, что ей здесь надо? Раз не убила, то что? Зачем она вернулась?». Он тут же озвучил этот вопрос, не затягивая молчания:       — Ну и зачем ты вернулась?       — Мне стало интересно. — только и сказала Сара, продолжая сверлить его взглядом, внимательно и хищновато. Надо заметить, его уже не кидало в дрожь от одного только этого взгляда, может, за неделю страх поутих, может, своё он отбоялся, так или иначе. Но вечно терпеть этот осмотр он всё равно был не намерен.       — Интересно — что? — нетерпеливо спросил он, стремясь избавиться от отягощающей неизвестности.       — Интересно, чем может обернуться эта ситуация. — она облокотилась локтями на столешницу, чуть наклонившись к Льюису и слегка приподнимая плечи, вглядываясь ещё внимательнее, а голос её сменился на шелестящий шёпот. — Конечно, я могу прикончить тебя прямо сейчас, без лишних свидетелей, но… Что-то мне неохота. И, раз уж ты теперь знаешь о нашем существовании, у меня есть к тебе предложение…       На слове «предложение» Льюис немного поперхнулся воздухом, забывая обо всякой осторожности, направляя все мысли на полученное удивление. В смысле? Какое ещё предложение? Она рехнулась или как?       — О-о-о, уже вижу, что ты думаешь. — насмешливо проговорила она, медленно откидываясь на спинку своего стула и чуть задирая нос, из-за чего лампа стала ярче освещать её лицо. — Можешь даже не говорить.       — Почему мне кажется, что слова о «предложении» — ловушка? — спросил он, поднявшись и снова чувствуя разгорание жажды справедливости. — Сделка с Дьяволом?       — Сядь. — твёрдо скомандовала Сара, изменившись в лице с благосклонной на строгую. Он понял, что не может ослушаться. И сел. Как послушный пёс. — До встречи с Дьяволом тебе, мальчишка, далеко. Так что не заговаривайся. — упрекнула она его остро, а после постаралась смягчиться. — Предложение такое: раз уж мы знакомы, то ты мог бы позадавать мне вопросы, которые тебя интересуют. Ибо мне, в свою очередь, интересна информация о людях. Мне кажется, это мог бы быть выгодный обмен.       — С чего такая щедрость? — недовольно проворчал Льюис, уже не поднимаясь и не выказывая внутреннего возмущения, что противилось даже мыслям о согласии, да и вообще стараясь не смотреть на нежданную гостью лишний раз.       — Ты разве не понимаешь, что это? — та мягко, но очень приторно улыбнулась. — Это грандиозное событие! Новая эра! Первое пересечение видов! — воскликнула она, подняв руки и привстав со стула. Её это не то радовало, не то забавляло.       — Я-то тут причём? — тихо спросил Льюис, слегка склонив голову и всё-таки вернувшись взглядом к ней, чтобы при первом же резком движении готовиться обороняться.       Послышался вздох. Девушка поднялась со своего стула, чуть отошла и взялась пальцами за переносицу.       — Даже не предполагала, что ты настолько тупой… — прошипела она. — Я тебе дала возможность понять то, чего не видел ещё ни один ныне живущий человек! То, что скрыто от людских глаз и никогда не проявляется в открытую, а тех, кто знает, попросту нет! — сказала она громче, взмахнув рукой. — Ну, оно и логично, остальные померли. — она отвела глаза, медленно опустив руку, как будто отмахнувшись от какой-то мысли. И Льюис, наблюдая за её движением и поведением, так неожиданно заинтересовался этой фразой, что перестал видел в рыжем создании угрозу. Сейчас она вновь казалась ему вполне простой девушкой, как и в начала вечера неделю назад, сразу после столкновения. Он уже забыл, как она показала ему зубки в прошлое своё посещение, но сейчас его это мало волновало учитывая, что она пришла поговорить.       — Э-э-э… Померли? — спросил он, медленно поднимаясь со своего места.       — Наши позаботились. Не должно быть свидетелей нашего существования. Я оговорилась, что это скрыто. — она смотрела в сторону, не замечая, как Льюис медленно подходит к ней. Или не реагируя, хоть и зная.       — То есть ты ОБЯЗАНА меня убить?       — Ничего подобного. — тут на её губах мелькнула еле заметная усмешка, а рыжие глаза вновь встретились с голубыми глазами хозяина дома, неожиданно сообщая, что она прекрасно знает, где он стоит. — Я уже поговорила об этом. Мне разрешили сделать для тебя небольшое исключение. — и добавила. — Конечно, если согласишься, ведь если нет, то придётся устранить тебя, как заведомо опасного свидетеля.       Льюис сглотнул, а бестия лишь усмехнулась. Надо заметить, она разглядывала Льюиса не с меньшим интересом, чем он её в тот вечер. Только она думала, что это будет мимолётная встреча, потому не старалась его запомнить, но сейчас, поразмыслив, пришла к иному выбору. Сейчас подходящий момент, чтобы заметить себе детали его внешности, пока он думает над не самыми светлыми перспективами.       Он был высокий, метр восемьдесят, наверное, а может и чуть больше. Достаточно худой, хотя вовсе не значит, что слабый — наоборот, на вид довольно сильный, мускулы были аккуратно подчёркнуты, это чувствовалось даже за аккуратной одеждой: белой футболкой и джинсами, кое-где порванными и потрёпанными жизнью, а также неуклюжестью этого разявы, что не видит боковым зрением вообще ничего, раз столкнулся с ней. Волосы у него были чёрные, очень красиво блестящие, зачёсанные чуть влево, кончики немного ерошились и торчали. Глаза были голубые, словно кусочек неба на загорелом лице. Щёки у него были совсем слегка румяные, что придавало ему действительно здоровый вид по сравнению с мертвецки бледной Сарой. Он держался рядом с ней пусть и неуверенно, но сдержанно, гордо настолько, насколько мог. По всему видать, рыцарь, только вот время рыцарей прошло, и в современности они смотрелись на общем фоне несколько комично и даже несчастно, неспособные влиться в общий поток.       Повисло недолгое неловкое молчание. Сара, снова оскалив жемчужные зубы в улыбке, заговорила первой:       — Моя одежда уже высохла. — она пошла в комнату. Стефэнс поспешил за ней, словно боясь, что чего-то натворит. — Ага, так и есть. — и она на ходу сбросила свою кофту. Всё бы ничего, да, похоже, под этой кофтой у неё ничего не было.       Льюис резко отвернулся и закрыл рукой глаза с такой силой, что громко хлопнул себя по лицу. Раздался смех демонессы, снова этот раскатистый смех, который вызывал если не отвращение, то недовольство.       — Обязательно так делать? — максимально сурово спросил темноволосый, внутренне злясь на раскованную гостью. Ответ рыжей был расплывчатым:       — Хм? Глазки прикрыл? — послышался смешок. Она-то проверяла и дальше, какие качества рыцаря у него в наличии. — Совесть имеется. Редкое для нашего времени качество. Очень редкое. Именно потому, отчасти, ты жив. — раздался звук молнии. — Ну всё, можешь поворачиваться.       Парень открыл было глаза, но тут же снова их закрыл, внутренне злясь ещё сильнее. Девушка его обманула. Она стояла к нему спиной, кофта на ней было полуспущена, открывая бледную кожу на спине. Послышался новый разряд её хохота.       — Да хватит! — возмутился Льюис громко. — Зачем так резко?!       — Хех… Застеснялся весь, вы поглядите! Не возмущайся, пошутила я. Всё. — послышались шаги. Когда хозяин дома открыл глаза, Сара уже прошла обратно на кухню и снова села за стол, даже не дожидаясь, пока он сориентируется и выскочит за ней. — Что ж, думаю, тебе нужно время, чтобы разобраться. Так… Чаю? — спросила она, вновь облокотившись локтями на стол, и улыбнулась, но уже без маньяческой нотки, жестом предлагая присесть.       Вот и началось странное общение, которое, казалось бы, ничто не предвещало. Странная демонесса, нечаянно застуканная и раскрытая, жаждущая чего-то нового, и ничего не подозревающий парень, что так и не мог понять, что всё же происходит, но очень жаждавший этого. Что должно было из этого получиться — никто не знал. Кажется, не знали даже боги, что следили за ними с небес, но не отдавали этой встрече должного. И зря.       Даже боги знают не всё.