Сердце Демона

      Время — оно как песок через пальцы, как вода через сито. Его бесполезно ловить. Всё равно оно сбежит от вас, улетучится, утечёт, так что нечего пытаться. Только потом понимаешь, как оно летит, когда пройдёт несколько лет, и ты увидишь, как поменялся мир кругом и сколько безвозвратных событий произошло. Спохватишься, что времени не хватает. Однако, природа неумолима. Она будет гнать и гнать его вперёд, ведь так велят составленные ею «законы». «Зачем же вообще нужно тогда время, если оно лишь ограничивает нашу жизнь?» — спросит кто-то, но подумайте сами: разве кто-то будет стремиться творить прекрасное, зная, что у него полно времени? Когда время ограничено, ты понимаешь, что момент надо ловить сейчас и делать что-то хорошее сейчас. Откладывать попросту некуда, ведь «завтра» может не настать. Нужно жить настоящим моментом. Однако, вспоминать прошлое и жалеть о нём всё равно любят слишком многие. Разве не так?

***

      Так или иначе, прошёл целый год. Год, о котором герой только и мог, что жалеть, ведь время ушло, а ни одного ценного момента, что сохранился бы навсегда, он подцепить не сумел. Льюис проучился ещё курс. Лето провёл неплохо, общаясь с друзьями, они действительно выручали: тащили его на разные поездки, на аттракционы, на прогулки, вечеринки… В общем, всем бы таких друзей. Именно они не позволяли ему завянуть весь этот год. Можно поклясться, что если бы не они, он остался бы в одиночестве и зачах, как цветок на жаре или в темноте. Хотя тут, скорее, второе, ведь он остался во мраке неведения. И лишь эти редкие мероприятия проливали на него свет и давали глоток свежего воздуха, напоминая: мир не стоит на месте, надо двигаться, иначе навсегда останешься позади.       Курс он закончил вполне хорошо, на многих предметах по успеваемости был в первых рядах, а с остальными он кое-как уладит все вопросы. Лето проводил неплохо, общение с новыми людьми поддерживало его очень сильно, буквально давало надежду на то, что новый день будет лучше предыдущего. Близился август. В этом году он выдался более холодным, чем предыдущие пару лет, и чувствовалось это даже в замершем холодном воздухе и медленных тяжёлых облаках, а также в общем застывании природы вроде цветов и насекомых. Неприятный холодок временами пробирал до мурашек. Август явно наплевал на свои обязанности быть тёплым.       Последние пару дней Льюис был сам не свой, бледнее и грустнее обычного. Друзья не сразу, но всё же поняли, в чём дело: близилась годовщина пропажи загадочной гостьи, про которую он так мало рассказывал, но так убивался.       — Ох, да забудь ты уже! — сказал в один из дней Сэм. А если точнее, за день до жуткого события. В тот день ребята собрались у Сэма дома, чтобы посмотреть кино и немного расслабиться, но Льюис продолжал мрачнеть и хмурится, ибо ему было не до этого. Он всё вспоминал тот последний вечер, вспоминал его и сожалел об ушедшем времени.       — Сэм прав, Люк. — сказал Макс, вмешиваясь. Да, за это время кратко Льюиса стали называть Люком, а он и не возражал, ему было как-то всё равно. А друзьям приятно. — Ну поиграла она тобой, надоело — и она ушла. Нечего грустить. Ты нам даже имени-то её не называл ни разу!       — Потому не называл, что вы понеслись бы её искать. — ответил он вроде и спокойно, но эмоции говорили сами за себя: в словах звучало лёгкое недовольство, смешанное с раздражением.       — Всё. Забыли. — решительно вклинился в диалог Джей, останавливая начинавшийся спор. Он был парнем умным и понимал, во что может переродиться этот спор. Да и состояние Люка его всегда волновало больше всех, он был довольно заботливый. Только вот остальные отступать не собирались.       — Слушай, Люк, да ладно тебе, хватит из себя отшельника строить. — сказал Сэм. — Взываю к твоей внутренней сущности! — вдруг завопил он, упав на колени, и начал отвешивать поклоны и делать какие-то непонятные жесты руками. — О великий Льюис, яви свой светлый лик на нашей завтрашней вечеринке!       Стало понятно, что он издевается. Да и разве это можно не понять? Но все в комнате дружно заржали, и Льюис поддержал смех. Он просто не мог иначе. Отдавал должное выкрутасам Сэма, стараясь не расстроить его. Всё-таки, он многим ему обязан, каким бы странным парень временами не был.       — Ну хорошо, хорошо, вот вам моё благословение! — ответил он и слегка похлопал друга по голове, отводя взгляд и слегка краснея от неожиданной неловкости.       — Вот и прекрасно. — тот поднялся с колен и нелепо отряхнулся, ведя себя так, будто всё ровно так, как и должно быть. Одна из его странностей. — Жду к семи часам. Постарайся не опаздывать. Хочу познакомить тебя с моей девушкой.       — Опять? — усмехнулся наш герой с должной долей горечи. — Ну и терпение у тебя, Сэм…       — Что поделать, чутьё у меня не очень. Но эта просто огонь! Колкая, остроумная, философствует много. И прекрасна. По-своему прекрасна. — парень завёл глаза вверх, словно вспоминая образ. — Клянусь тебе, она тебе понравится.       Льюису оставалось только вздохнуть. Сэм был падок на красивых девушек, но увлечение его быстро угасало и менялось. Можно сказать, что он менял девушек как перчатки, только он всегда старался сделать всё мягко, ведь менял не потому, что та ему наскучила — он просто не мог найти истинного чувства. Истинно искал, ничего никогда не обещал, всегда извинялся, но расходился. Но что поделать, надо принимать человека таким, какой он есть. Да и поменять его никто был попросту не в силах.

***

      В районе семи часов Льюис уже подходил к дому Сэма, немного спеша, чтобы не опоздать, и бегло оглядывая улицу. Дверь ему открыл Макс, который только что вошёл и услышал стук, пока снимал куртку. Обменявшись улыбками, они прошли в залу, следуя осторожно, чтобы никому не помешать. Гостей было не так уж и много, хотя всё же предостаточно. Все они считались ближайшим окружением Сэма. Странно, откуда так много? Хотя удивляться-таки нечему. Сэм был общителен, так что друзей у него было много, пусть большинству он и не могу уделять много времени. Кстати, Льюис был примерно на такой же основе. Но ему было неважно. У него были Макс и Джей, что ещё нужно?       По дороге они увидели в толпе Джея и подозвали его, а далее пошли уже втроём. Остановились у столика и заговорили.       — Ну и где наш непревзойдённый хозяин? — спросил темноволосый, проведя рукой по волосам, чтобы откинуть длинные мешающиеся прядки назад. Несколько девушек обратили внимание на него и его жест и захихикали, заставив того малость смутиться.       — Со своей новой королевой. Но, ребят, по секрету: она нереальна, как будто её нарисовал кто-то больной на всю голову. Как на меня посмотрела — чуть не упал со ступенек. — тут Джей дрогнул, поневоле вжав голову в плечи и покосившись в сторону лестницы.       — Что, настолько страшная? — поинтересовался Люк без особого интереса, внутренне удивляясь, так как вкусы Сэма он знал превосходно.       — Да нет, наоборот даже. Красивая до невозможного, словно куколка. Но глаза… — он посмотрел немного косо. — Страшная сила — её глаза. Как сквозь душу смотрят. Не по себе мне даже…       — Да ладно, показалось наверное. Не маньячка же какая. — успокоил его наш герой. Но в голову его прокрадывались плохие мысли, и по коже прошлась нехорошая дрожь. Он словно почувствовал нечто знакомое, но притуплённое временем. Глаза, которые сверлят душу. Предположения так себе…       — Эй, Льюис, привет! — раздался в этот миг голос сверху. Сэм спускался по лестнице, держа под руку какую-то особу. — А вот и моя новая подруга, познакомьтесь же скорее.       Люк повернулся и поднял глаза. И обомлел, приоткрывая рот и слегка бледнея.       По лестнице вместе с Сэмом спускалась ОНА.       Сильно же она изменилась! Каблуки сделали её выше и величественнее, волосы были аккуратно уложены, до неузнаваемости со своей прежней неаккуратной стрижкой, словно только из салона; закрытое чёрное платье мягко вилось за ней, лицо было скрыто макияжем, в том числе и лёгкими румянами, что придавало ей более здоровый вид, но одно не изменилось: её выдали глаза. Всё те же рыжие круги, от которых бросало в дрожь. Тот же дикий неукротимый адский огонь, который, казалось, вот-вот вырвется наружу. Та же мятежная ярость, что всегда царила в ней. Дикость и неудержимость. Тот самый ад, который почувствовал он при первой встрече, который ощутил сейчас и Джей. Суть демона.       Сара, очевидно, увидела Льюиса и мгновенно узнала. В её глазах впервые за время их знакомства мелькнул страх. Страх, понимаете, вопреки её бесстрашию в любой день! Бледная кожа совсем побелела, что можно было заметить даже за слоем румян, рука крепко стиснула бокал. По тому на глазах пошла неплохая трещина, ведь силы Сары от всплеска эмоций вышли из-под контроля. Но, ведомая Сэмом, Сара медленно спускалась по лестнице навстречу Льюису, которого так удачно привела сюда судьба.       — Знакомьтесь, ребята, это Сара. — он мягко указал на девушку, улыбаясь. — Это Джей, его ты знаешь. Это Макс. — говорил он, по очереди направляя жест на называемых. — А это, — тут он указал на Льюиса, — Люк. Тоже мой хороший друг. Ну же, ребят, руки что ли пожмите, в самом деле!       Джей отрицательно мотнул головой, отказываясь от такого приветственного жеста. Макс сделал то же самое, неловко отводя взгляд в сторону. Только Льюису бояться было нечего. Он давно привык и к этой чертовски сильной руке, и к этим адским глазам, и к этому холоду, что она излучала. Он смело протянул ей руку, ожидая ответа. Рыжая глазами с ним встречаться боялась, но руку протянула, да и куда она деться могла? Та предательски дрожала до самых кончиков пальцев. Прикосновение…       — Ну здравствуйте, Сара. — мягко сказал темноволосый. Это ощутила только Сара, они же с ним общались на тонких интонациях, но в его словах прозвучал мягкий укор.       — Здравствуйте, Льюис. — сказала она неуверенно, коротко глянув на него, но в тоне звучало следующее: «Не время и не место, потом отношения выясним».       — Э, Сара, я же вроде не говорил, что его полное имя Льюис? — удивился Сэм, бросая на неё внимательный взгляд.       — Нет, не говорил. — подтвердил Макс, облокотившийся на стол и немного наклонившийся вперёд, чтобы разглядеть девушку чуть лучше. Джей немного передёрнул плечами, устремляя взгляд на Льюиса, словно думая, что тут причастен именно он.       — Женская интуиция. — мягко ответила Сара, пожав плечом, а после поджав губы.       — Звериное чутьё. — едко кольнул Люк, слабо усмехнувшись. Он ощущал себя как-то странно, в лидирующем положении. Боунбрэйкер шутку поняла, потому смутилась, окончательно растерялась и отвела глаза, тяжко выдыхая, словно у неё на шее камень.       — Ох, солнышко, это что за дела? — удивился Сэм, глядя ей в руку, на посуду, что пострадала от нервов демонессы незаслуженно и безвозвратно. — Бокал с трещиной? Непорядок. Дай его сюда, я принесу другой. — он заботливо забрал у бестии бокал, который треснул чуть не пополам от силы нажатия, и отставил его далеко в сторону, а после осмотрел её ладонь. — Ты не поранилась?       — Нет-нет, всё в порядке. И не надо другой, я уже не буду больше. — Сара осторожно присела на стоявший рядом стул, придерживаясь рукой за спинку и говоря отрывисто, словно заставляя себя продавить каждый слог. — Мне уже немного нехорошо, так что хватит.       Льюис стоял и сверлил её взглядом, пока ребята принялись разговаривать о чём-то, во что он даже не вслушивался. Он лишь изредка вставлял своё слово в разгоревшуюся дискуссию, но именно демонесса стала предметом его всецелого внимания. Она не двигалась, смотрела в пол, разве только тяжело дышала, словно все силы мироздания давили на неё. Кажется, неожиданная встреча её совсем подкосила. Так продолжалось около получаса. Всё же Сара немного отошла от шока, даже пару раз посмотрела на Льюиса, хотя сложно было понять, что она хочет сказать, взгляд её был мутноватым, неясным.       Наконец, тот решил взять инициативу в свои руки и переговорить с глазу на глаз.       — Эй, Сэм, разрешишь мне прогуляться с твоей подруженькой в другую комнату? — шепнул он другу.       — Девушку у меня отбить хочешь? — тихо шепнул тот в ответ с едкой усмешкой, щурясь и бросая взгляд на Сару.       — Больно надо. — фыркнул от негодования Люк, покосившись на тех девчонок, что смотрели на него неотрывно из-за другого столика. Тех самых, что забавлялись жесту с волосами. — Просто хочу узнать её получше.       — Ну хорошо. Только просьба вернуть целой.       Льюис подошёл к Саре и сказал всё взглядом. Та нерешительно поднялась, чуть пошатываясь на каблуках, и последовала за ним. Было видно, что она уже ощутила на себе действие алкоголя, которое теперь быстро испарилось от своеобразной отрезвляющей пощёчины судьбы. Лестница показалась Люку вечной, настолько долго они поднимались, а он всё не мог дождаться момента, когда окажется с ней наедине и сможет заглянуть ей в глаза, чтобы выяснить всё. А вот и первая попавшаяся комната, что была наверху. Открыв дверь, он зашёл туда, а рыжая неотступно следовала за ним, просочившись в дверь и остановившись, чтобы перевести дух.       Эта зала была практически полностью в зелёных тонах. Почему-то вспоминается пресловутый Изумрудный Город с его улочками. Зелёные шторы, через которые еле проходил свет фонаря с улицы, зеленоватый пол, похожий на малахит, и красивый зелёный бархатный диван, стоявший в центре всего этого зелёного безумия.       Прикрыв дверь, Льюис прошёл дальше и сел на тот самый диван. Потом обернулся и посмотрел на Сару, проверяя, где она там и почему не садится. Та до сих пор выглядела чуть пристыженной, глядя на отражение в полу. Её зеленоватый в тему кулончик подсвечивал её лицо, делая его ещё более болезненным, чем обычно. Наконец, подрагивающей рукой она нащупала выключатель и включила свет, после сделав один нерешительный шаг вперёд, но тут же чуть не запнувшись. Она ждала его слов как приговора. Люк хлопнул ладонями по коленкам и бордо сказал:       — Я жду.       — Чего?       — Объяснений я жду, чего же ещё. — сказал он. Вот теперь укор был слышен ясно, а паренёк даже нахмурился. — Ровно того же, чего и ждал безуспешно весь год. Ты, конечно, легко можешь сказать, что ты не должна мне ничего объяснять, захотела — взяла да и ушла. Верно?       — Ничего подобного я говорить не собиралась. — буркнула Сара немного раздражённо, усаживаясь с ним рядом и отворачивая голову. Дрожь её голоса ушла, но осталось какое-то сухое недовольство. — Я должна тебе объяснение, и не отрицаю этого. — она глубоко вдохнула. — Меня перевели.       — Тебя… Что? — удивился он, немного наклоняя голову.       — Слушай, я хоть и из Высших, но я молода. У меня тоже есть начальство. Сказали переехать — куда деваться. Задание есть задание. — она дополняла всё жестами, а в конце прихлопнула. Но даже это не сделало её оживлённее, через миг она снова помрачнела.       — И ты не могла отказаться? — удивлённо поинтересовался он.       — Отказаться? — бестия посмотрела на него в упор. — Люк, ты за год одурел, или у меня глюки? — сурово спросила она. — Нельзя отказываться, приказ же! От прямого, чёрт тебя дери, начальства!       — Прости, забыл. — быстренько оправдался тот, идя на попятную.       — Ну вот, о чём я и толкую. Год прошёл, а у тебя мысли так и пролетают насквозь. — она вздохнула. — Ты серьёзно думаешь, что я не хотела остаться? Хотела. Но не могла. Рассчитывала, что тебя это никак не изменит. Да и… тем более, что в этом такого?       — Да вот не знаю. Видать, есть что-то, раз я целый год оправиться не мог. — Льюис туманно улыбнулся, сам не понимая, почему и зачем. — Кажется, я сам ещё не понял, что именно. Кстати, вот вопрос: раз так, то вернулась-то ты почему?       — Сэм.       — Что «Сэм»?       — Он — моя цель.       — ЧЕГО?! — тут уж темноволосый вскочил, глядя на не в меру спокойное, даже равнодушное лицо собеседницы. — Ты совсем того? — он повертел пальцем у виска.       — Довыражулькаешься… — фыркнула она, не сильно меняясь в лице, лишь немного кривя губы.       — Ты думаешь, что вот так просто я позволю тебе убить моего друга после того, как ты свалилась на меня после годового отсутствия и бросила короткое «прости»? — завёлся он, сжимая руки в кулаки и снова разгораясь тем самым чувством справедливости, которое Костоломка не раз и не два пресекала.       Но тут уже вскочила Сара. Точнее, медленно поднялась, гордо выпрямляясь. И в невысокой фигурке её чувствовалась та самая демоническая сила, которую Люк не понаслышке знал. И за год она ещё возросла. Девушка медленно подошла к парню на шаг, другой, пока не вперилась в него взглядом и не прошипела:       — А ты уверен, что так хорошо знаешь своего «друга»? Готов поручиться, что в душе он чистый ангел, не заслужил смерти?       — Никто не заслуживает смерти! Да и что я могу о нём не знать? — спросил тот с вызовом, всё ещё чувствуя огонь в крови.       — Смерти заслуживают те, кто сами её несут. — довольно сухо отозвалась она. — На нём убийство. — сказала Сара, и сердце Люка чуть не остановилось, дрогнув от такой новости.       — Быть того не может… — пролепетал он, поневоле прижимая руку к груди и чуть отклоняясь назад.       — Может. И ещё как. — та оскалилась, но пусто, даже без усмешки. — Был пьяный за рулём и сбил пешехода. С места преступления скрылся, от суда отмазался. Скрыть всё решил. Только вот от меня ничего не скроешь, у нас везде свои агенты. И за свой грех он поплатится обязан. Таковы наши правила.       — Это не повод его убивать. Я не дам. — дрожащим от раздирающих его противоположных чувств голосом практически прошептал парень.       — Слушай, ты, придурок! — вдруг завелась она. — Если будешь мне мешать, то придётся убить и тебя. Тебе на тот свет очень охота? — сказала она, сурово хмуря брови. — Чему быть, то не миновать. И либо умрёт один, тот, что виновен, либо погибните вы оба. Помнится мне, год назад ты умирать яростно не хотел!       Льюис сдавленно замолчал, чувствуя, что отчаяние побеждает. Он не знал, что и ответить. Она ведь в чём-то права, но мысль о смерти друга, пусть и не слишком близкого, была отвратительна и ужасна. Сара отвернулась от него и прошлась по комнате, скрестив руки на груди. Может, стукнуть её чем, пока не поздно? Хотя нет, не поможет, она же демон. Только разозлится. Неужели всё так неизбежно?       — Думаешь, мне это приносит много удовольствия? — сказала она тихо, трогая рукой бархатную зелёную штору, больше похожую на занавес. — Так вот, огорчу — ни черта. Как я уже говорила, не у всех демонов присутствуют общие грехи. И мне кровожадность не присуща. По крайней мере, как мне кажется… Я уже договорилась, что это будет последнее. Всё. А потом никакой крови.       Тишина повисла в комнате, нарушал её разве что шум вечеринки где-то там, в здании, да изредка шум проезжающих на улице машин. Люк молчал, не зная, что тут и сказать. Заступиться за друга он не мог, ведь бестия была в чём-то права. Но оправдать её действий он тоже не мог, ведь не мог даже представить, чтобы кто-то заслуживал смерти. Да и в общем от него в этой ситуации мало чего зависело. Хотел он или нет, Сара бы сделала всё, что хотела, оставался только вопрос, получит ли он при этом. Наконец, нужные слова нашлись.       — Ладно. Если это последнее… Деваться некуда, верно? Но… Пообещай мне кое-что. — сказал он вдруг, ухватив рыжую за плечо, неожиданно даже для себя, что уж говорить про неё. — Ты снова придёшь. Ты вернёшься. Иначе не пущу.       Бестия посмотрела на него как-то неоднозначно. Слабая улыбка набежала на её лицо.       — Как будто ты сумел бы меня удержать. Ладно, ладно, конечно. — она боязливо глянула за плечо, на дверь, через которую они пришли. — Думаю, тебе стоит идти, Сэм наверняка сейчас придёт, уж больно долго мы трепемся. Так что давай, вниз, к друзьям. Вот тебе и вечеринка-сюрприз…       Льюис кивнул и пошёл к выходу. В чём-то он с ней соглашался. Сюрприз вышел ещё тот. Обернувшись на неё в последний раз, он вышел за дверь, спустился с лестницы и встал в прежнюю компанию, но особо уже не говорил. Мысли заняты другим. Она.       Сэм проскользнул в дверь, из которой буквально только что вышел Льюис. Сара предчувствовала его приход прекрасно. Он не забыл прикрыть ту за собой, сразу же с улыбкой оборачиваясь. Демонесса улыбнулась и стала медленно подходить, изображая мурлыканье. Сэм ловко поймал её одной рукой за талию, а другой заправил завитые волосы ей за ухо, глядя на черты её лица с восхищением.       — Я устала. — тихо пожаловалась она, накручивая его волосы себе на палец, а другими пальцами немного проходясь по вискам. — Может уединимся и отдохнём? Надоел этот шум.       — Ну же, зай, чуть-чуть осталось, потерпи. Может, пойдёшь к нам и немного выпьешь? — спросил он, проводя по её шее пальцами. Ей эти прикосновения дискомфорта не приносили, даже наоборот — она довольно улыбалась.       — Ну-ну, девушке неприлично много пить. — Сара чуть погрозила пальцем. — Да и кто знает, что я буду творить, если переборщу. Так что лучше не буду рисковать.       — Что бы ты там не творила, я не буду злиться. — шепнул он ей прямо в ухо, усмехаясь и восхищённо глядя на точёные черты лица. Потом наклонился и поцеловал, с нежностью и упоением прикасаясь к бледным губам.       Фонарь за окном на миг погас, словно кем-то заколдованный, в комнате стало совершенно темно, хоть глаз выколи. Или показалось, и дело было в потемнении в глазах? Сэм вдруг кашлянул, да ещё как — кровью. Вкус металла во рту и острая боль в груди заставили его поневоле отшатнуться, застывая в ужасе. Тускло засветил в темноте любимый кулон Сары. Её лицо от такого зеленоватого света и так имело бы некую чертовщинку, но она приняла обращение, показывая истинное лицо. Всё перемешалось на лице Сэма: боль, ужас, удивление, непонимание. Сара в самом прямом смысле сжимала когтями его сердце, что так отчаянно трепетало, проткнув когтями всё: кожу, мышцы, даже кости, буквально просверлив их насквозь. Парень так ослаб от боли, что чуть не падал, но как-то рыжая удерживала его по-прежнему стоя. Странно даже, как такая мелкая девчонка могла его удерживать Потом она стала мягко приседать, опуская того на пол в удобное лежащее положение, продолжая осторожно удерживать трепещущее сердце и смотреть в глаза перепуганного паренька.       — Тш-ш-ш-ш… — прошептала она, когда тот, дрожа, попытался что-то сказать, и прижала указательный палец ему к губам. — За свои грехи надо платить. Ты не в первый раз черту заступаешь. — улыбнулась она милой девичьей улыбкой, почти что ангельской, как в последний раз.       Потом нажатие. Сердце лопнуло, не выдержав давления на него. Кровь тёплой волной захлестнула пальцы бестии. Она отпустила сердце, что теперь уже никогда не забьётся, извлекла руку, а потом, убедившись, что парень навсегда затих, осторожно наклонилась к шее и, обнажив острые клыки, впилась. Пока кровь была горячей, она была наиболее приятной. Сара не любила пить кровь, особенно у тех, кто давался ей по заданию, ведь их она успевала более-менее узнать, но то была потребность. Другого шанса в ближайшее время может не быть.       Сделав пару глотков, она его отпустила и встала, не забыв скрыть укус за рубашкой. Он любитель девушек, решат, что заигрались. Чисто сработано. Она вытерла руки и лицо, облизав так, что ни следа не осталось, потом открыла окно и распахнула его настежь. План был готов. Вор. Окно. Сара вынула бумажник из кармана трупа и швырнула его далеко вперёд по улице, благо, сила и меткость позволяли. Уронил грабитель по пути, что поделать. Убил для достижения цели, а сам всё потерял в спешке.       Сара выключила свет и вышла из комнаты, прикрыв дверь. Спустилась вниз и смешалась с толпой, но Льюис приметил её рыжие лохмы издалека, рванул туда. Сара шла к двери, не желая ни на миг задерживаться, чтобы это всё обнаружилось. Она заметила его и остановилась.       — Завтра на моей съёмной квартире, часа в четыре. Пойдёт? — отрывисто произнесла она.       — Хорошо, а…       — Адрес будет у тебя на столе. — она опустила глаза, сжав руки в кулаки. — Всё.       И ушла. Ушла, на прощание только взмахнув волосами и подолом платья. Люк смотрел ей вслед и пытался понять, где он оступился и почему ему кажется, что он крепко попал. Хотя почему «кажется»? Так ведь и было. Он вновь связался с демоном. По своей воле. Он этого хотел.       Раздался крик перепуганной девушки, что заглянула в зал наверху и в ужасе отшатнулась. Люк от него словно бы опомнился, осознал, что случилось. Он подскочил на месте и рванул наверх, на лестницу, где уже собрался народ.       Увидев то, что осталось от его друга, Льюис ощутил приступ тошноты и ужаса, бледнея и прижимая руку ко рту, поспешно отворачиваясь. Как она его? Она так может? Она и его так же может прикончить? Могла. И не раз. Жестоко и без малейшего колебания. Приказано — сделано. Мысли в голове перемешались от пережитого потрясения. Был вызван наряд полиции, все ходили нервные и хмурые в ожидании, когда их допросят. Люк попросил поскорее его опросить, тем более, что он ничего не видел. Он даже точно не знал, что это сделала Сара. Не было уверенности с её-то несильной фигуркой.       — Ничего не могу утверждать, ничего не видел. — сказал он уверенно, мотнув головой, и после этих слов его отпустили, ведь друзья подтвердили, что он был в ними в предполагаемый момент смерти.       Он шёл домой медленно, в большой задумчивости. Не мог понять, как он на это подписался. Может, он правда дурак? Псих? Кто его знает, хоть к врачам иди… Одно ясно — видел Сару не только он. Значит, она не плод его больного воображения, как он часто подозревал в моменты её отсутствия, ведь её словно никогда и не было, стоило ей исчезнуть.       Он всё шёл и шёл. Улицы блистали яркими неоновыми огнями, центр всё же. Носились машины, но пешеходов почти не было в столь поздний час.       А всего каких-то минут двадцать назад по этой же улице шла девушка. Невысокая, рыжая, в красивом платье, на каблуках. Она выглядела как отрывок готического Средневековья среди этого царства новейшего мира. А в руке, приближенной к груди, она придерживала зелёный кулончик, мотавшийся на шее на длинной цепочке. Она смотрела на него с сожалением, обычно её хищному лицу несвойственным.       Что она делает не так? Почему так тяжело на душе? Вина?.. Но она ведь никогда не знала вины. Столько лет подобной деятельности — и никакого сожаления. А что теперь? Откуда вдруг? Может ли быть, что она не до конца испортилась?       Рыжая девушка вздохнула, огляделась по сторонам. Потом лицо её стало напряжённо-серьёзным. Миг — и она пропала в темноте одного из переулков, исчезнув, словно её не было здесь никогда.