Сердце Демона

      Дни шли за днями, несясь бесконечной чередой, и в них можно было легко потеряться. Но Люка держало привязанным к числам важное событие: Сара должна была со дня на день перевезти немногочисленные вещи, окончательно закрепляя свой переезд. Это было невероятно, он не мог даже и поверить, что согласился на эту идею, но это было именно так, каждая мелочь это подтверждала. Демонесса и человек в одной квартире — чёрт знает что, однако, они же как-то решились на это?       Выдыхая воздух, уже стоя на крыльце университета по окончании занятий, Льюис огляделся. Макс и Джей только-только вышли из здания, догоняя своего друга, они остановились рядом и, взглянув на него, неловко замолчали, оборвав разговор, начатый ещё в классе, словно не желая говорить ему. Люк не раз и не два замечал, что они шепчутся за его спиной, и ему, конечно, было малость неприятно, что они что-то от него скрывают, но он поддерживал их право на секрет, потому не подавал виду.       — Ну так что, идём? — спросил он у них бодро, поправляя плечо портфеля и глядя вполоборота.       — Идём, куда мы денемся. — как-то не особо довольно ответил Макс, запихивая руки в карманы и отводя хмурый взгляд в сторону.       Парни двинулись по улице. Изредка им махали и подмигивали некоторые девушки с их курса или с младших, но последние смотрели с таким восхищением, что было в некоторой степени неловко. Джей изредка отвечал на приветствия, помахивая рукой в ответ, Макс лучезарно улыбался, глядя по сторонам. Ему внимание девушек всегда нравилось, пусть он и злоупотреблял им. И только Люк в очередной раз откинул волосы назад и опустил глаза, совершенно не обращая на девчонок внимания. Сейчас сердце парня колотилось особенно часто и сильно, с бешенной скоростью гоняя кровь по телу. Возможно, он думал о другой девушке, единственной, что могла сейчас занимать его мысли. Он был очень сильно взволнован сегодняшним вечером, предвкушая… А, собственно, что? Ещё больше едких шуточек, перепадов настроения, неожиданных решений и поступков? Ещё больше постоянных смешков и упрёков насчёт расы? Ещё больше постоянной неловкости из-за поведения бестии, её развязности и несдержанности? М-да, так себе наборчик. Однако, он же почему-то ждёт этого? Ждёт. И сам не знает, почему. Что за наваждение такое? Ждать того, от чего другие отказались… Да, Льюис, с демоном поведёшься — рассудок потеряешь.       Некоторое время спустя они с ребятами вышли в пустующий переулок, отойдя достаточно далеко от университета. Здесь редко кто бывал в свободное время, в основном по этим закоулкам шли на учёбу либо с неё возвращались, а остальное же время все этих мест избегали. Тут было мрачновато и пусто, так что лишь в спешке это не замечалось. Люк всё ещё думал о сегодняшнем переезде, но его мысли прервал вопрос Джея:       — Ну и что на этот раз?       Удивлённо уставившись на него от непонимания вопроса, Льюис спросил довольно тихо:       — Ты о чём?       — С кем ты встречаешься сегодня, м? — поддержал вопрос друга Макс, наклоняясь к тому. Он шёл с другой стороны, так что Люк оказался окружён, зажат между парнями. Отступать было некуда, они явно планировали эту операцию давно.       — С чего вы это решили? — спросил он снова, совершенно не понимая сути вопроса, а вовсе не стараясь прикинуться дурачком, ибо действительно не мог додумать, что они имеют в виду.       — Ты не ответил Кире, не заметил милашку Крис, даже не поздоровался, что на тебя не похоже. С тобой явно что-то не так. — заключил Джей, немного задумчиво оглядывая того.       — Ах, да, ещё у тебя щёки розовые. С чего бы это вдруг? — добил его аргументом Макс, немного усмехаясь без единой доли радости, явно недовольный темой.       — Ну да, у меня сегодня встреча, но это вовсе не повод меня допрашивать, тем более подобным образом. Вы всегда можете просто спросить, разве нет? — наш герой пожал плечами, немного неуверенно и недоумённо глядя на друзей.       — Ещё какой повод. — тут Макс неожиданно посерьёзнел, мрачнея окончательно и уставляясь на него, не мигая. — Я видел вас двоих на крыльце. И вопросов у нас многовато, чтобы спрашивать их в универе.       — Это когда? — тут уж темноволосый растерялся. Кажется, ничего хорошего не намечалось. Вспоминая, как парни познакомились с Сарой, он ощутил внутри неприятный холод, который заставлял его вздрагивать. Он только сейчас понял, как это выглядит в глазах ребят.       — Пару дней назад. Макс, как насчёт сравнить описания? — театрально спросил парень в очках, подозрительно прищуриваясь. Люк понял, что эти решили вдвоём его добить, потому застыл с одним выражением лица, более никак не реагируя и пытаясь пропустить их слова.       — А давай! Невысокая, рыженькая, волосы до плеч… Ах, да, ещё и вечно с одним и тем же кулоном. — проговаривал Макс, глядя на Льюиса в упор, явно не вспоминая, а повторяя заранее заготовленную речь, полную скрытого недовольства. Сам же Льюис опустил глаза и предпочёл просто идти, не глядя на них и не вызывая ещё большую агрессию, как его научила рыжая.       — А случайно не с карими ли глазами? — спросил Джей уже как бы у Макса, но предназначалось это явно Люку, ведь он даже чувствовал его взгляд на себе.       — Да-да, именно с карими.       — С рыжими. — вмешался он вдруг в их разговор таким твёрдым и суровым тоном, что сам от себя не ожидал.       Парни сконфуженно замолчали, выпадая в осадок не то от тона его речи, не то от самого того факта, что он неожиданно перебил их. Джей осмелел первым, мотнув головой и придя в себя.       — Прости?       — С рыжими глазами она. Они именно такие, вам не показалось, у неё феномен яркости глаз. — он повернулся, глядя на парней, что от удивления остановились. Судя по всему, на лице его отразилось нечто невероятное для его мирного характера, ибо он видел, как они оба дрогнули, глянув на него. — Я уже понял, к чему вы двое клоните. Да. Это она. Да. Я с ней вижусь, мы с ней вообще довольно много общаемся. Это Сара.       Парни явно от резкой вспышки агрессии у голубоглазого языки проглотили, недоумённо глядя на него и слегка бледнея. Продолжать разговор так, как они хотели, не удалось бы в любом случае.       — Я вам многое должен сказать, не так ли? — Люк ощутил, что его охватывает гнев, который он старательно сдерживал, не давая ему разгораться дальше, не позволяя себе даже повысить на них голос, что сейчас звучало гораздо более грозно. — Да, мы с ней часто видимся и беседуем часами, она интересная собеседница. И никто не запрещал мне это делать. Я не заставлял её, понимаете ли, она сама хочет этого общения. Это против правил, когда людям нравится общаться? Я знаю, что она была девушкой Сэма, но… Вы знаете.— это он бросил особенно тяжело, словно добивая их этим аргументом, впрочем, как и самого себя, вспоминая, как ему пришлось принять смерть друга. Ну всё, манеру вести споры и ссоры он перенял у рыжей. — А жизнь-то продолжается, мир не стоит на месте, вот и приходится входить в ритм. — зная, как это действует у Сары, он решил добить их более мягкой фразочкой. — Ах да, кстати, забыл сказать, что я с Сарой знаком куда дольше, чем Сэм. — тут он сделал серьёзное лицо, но уголком губы улыбнулся. — Она та самая девушка, с которой я тогда столкнулся в переулке.       Он был прав. Парней этот аргумент добил окончательно, смешиваясь со всем остальным, пугая их переменами, которые произошли в поведении Льюиса. Они сдавленно молчали, соображая, как отреагировать на его вспышку и что сказать. И, кажется, соображалось не очень, ведь они и слова не могли вымолвить, бегая по нему глазами. Люк поправил свитер и глянул на них, а после неловко отвёл глаза. В этот раз Макс пришёл в себя первым.       — И-и-и… Вы с ней общались до этого?       — Было дело. Ты же помнишь, как я вдруг провалился в депрессию? Да и про девушку с рыжими глазами я вам рассказывал.       Гнев отпустил, осталось только неприятное жжение в груди и немного в горле. Теперь наш герой уже не понимал, что на него нашло. Интересно, почему Сара никогда подобных эмоций не проявляла. Или она проявляла, но скрывала? Она умеет. Может, именно это она и чувствует каждый раз, когда пристают к ней? Выдохнув, чтобы выпустить пар, парень закончил так:       — Простите, ребят… Не нужно было вам об этом спрашивать. Пойду-ка я домой, пока совсем не взбесился. А то что-то я сегодня сам не свой. Может, устал…       Прибавив шагу, он ушёл из проулка, оставив их обдумывать сказанное им и обсуждать, делать выводы. Теперь уже до следующей их встречи, которая, как он надеялся, состоится не столь скоро, чтобы он успел остыть.

***

      Льюис проснулся утром в тишине и спокойствии от тихого пиликанья будильника. Он потянулся, откинул волосы, свисавшие на лицо в очередной раз, словно им там было мёдом намазано, а потом медленно сел, осматривая комнату. «Снова на учёбу…» — сонно подумал он, широко зевая. Встав и надев свою футболку, он подошёл к двери и приоткрыл её, намереваясь пройти на кухню.       В комнату потянуло холодом открытого окна, свежим запахом первого осеннего дождя и свежесваренным кофе. Всё это было так непривычно, что оказало довольно сильный эффект. От холода Льюис немного неприятно подёрнуло, но вот запахи заставили взбодриться, а также словно попытались напомнить о чём-то. Парень вдохнул щекочущие ароматы, после чего вышел в коридор, направляясь на кухню и внимательно осматриваясь.       На столе лежали бутерброды, рядом с ними была какая-то бумажка с надписью, кажется, на плите стояла турка с кофе, над ним вился лёгкий парок, намекая, что он ещё горячий. Люк немного удивился, видимо, он ещё не совсем проснулся, так как совершенно не понимал, что происходит и откуда всё это взялось. Подняв записку, он прочёл следующее: «Попей кофе, сонная тетеря. И не забудь про таблетки!!! (ты вечно забываешь)». И написано это было угловатым почерком Сары. Только сейчас Льюис понял, что уже неделя, как заветное событие свершилось: Костоломка переехала к нему.       Демонесса оказалась на удивление хорошим соседом, особенно для того своего поведения, к которому привык Льюис и искренне думал, что так она ведёт себя постоянно. Всегда готовила завтрак, никогда не мешала, уходила, едва только нужно было пареньку побыть одному. Её вещи и впрямь не заняли много места, она не лезла в личное пространство Люка — в общем, всем бы такую соседку. Пару раз наблюдая за тем, как он забывает пить таблетки витаминов, она завела привычку напоминать ему об этом. Кажется, бестия стремилась помочь во всём, что для беса странно, но разве не приятно, когда о тебе кто-то заботится?       Она оживила дом. Когда наш герой приходил домой, был уже включен телевизор, разгоняя тишину новостями или каким-нибудь боевиком. Она отдыхала, попивая чаёк, смотрела в экран, качала ногой. Её утренняя возня и ловкая зарядка будили, вечернее шуршание страницами книги погружало в сон. Девушка поливала цветы, которые у Льюиса вечно вяли, она училась сама, но, пробегая мимо Льюиса, всегда ему помогала, останавливаясь и подкидывая нужные мысли. Пожалуй, он даже и не знал, что соседка с кровью демонов в жилах может быть такой человечной, в некоторой степени даже сильнее, чем некоторые люди.       Ах, да, встречи их теперь происходили в любое свободное время. Они сидели на кухне или в зале и обсуждали всё от простейших проблем до вопросов устройства мира. Сара уже выдавала вполне человеческие мысли и выводы, но всегда прибавляла своё другое мнение, как бы напоминая о том, кто она на самом деле. Но Льюису это было только в радость. Он мог вести с ней дискуссии и даже споры, убеждая в своей правоте, а ощутить победу в споре с бесом — разве не великое ли чувство?

***

      Сара попивала кофе, сидя в той комнате, которую ей решил выделить Люк. Обстановка в комнате была простая и привычно уютная для неё: ковёр, взятый с прошлого места, тумбочка с вещами, чертополох на подоконнике (единственный цветок, который у неё нормально рос везде) и её гамак. Любимый гамак, единственный и неповторимый. Пожалуй, это была вещь, с которой она бы никогда не рассталась. К тому же, с этой вещью выходила на свободу кошачья часть её звериной натуры. Можно было играться с нитями, закутываться в гамак целиком, качаться вперёд и назад так, что можно удариться головой или ногами об потолок. В общем, все аттракционы в одном. А места он много не занимал и пах приятно. Пах… домом. Прошлым. Тем, что обычно Сара найти не могла, потому так ценила.       На коленях девушки лежала хрестоматия зарубежной литературы. Девушка взяла её для ознакомления, поискать хороших писателей. Она читала увлечённо, изредка даже ей приходилось искать кружку на ощупь, когда она, забывшись, отставляла её слишком далеко. Дочитав очередную страницу, она положила туда закладку, отложила книгу и вздохнула. Тишина наполняла комнату, а вот где-то на кухне сейчас возился её незадачливый сосед. Поднявшись с гамака, Сара прошла в коридор и встала в дверях, опираясь на косяк и слегка приподнимая брови.       — И снова ты потерял таблетки, да? — спросила она звучно, на выдохе, с лёгким равнодушием, возникшим от привычности проблемы.       Рыжая поправила волосы, откидывая их с глаз, и стала с кошачьим интересом следить за тем, как Люк носится по кухне в поисках заветной баночки. Так обычно кошки следят за рыбками в аквариуме. Он ответил ей нечто неразборчивое, на что она задумчиво хмыкнула. Странный был этот парень… Вечно заботился лишь о других, а о себе забывал. Либо слишком душевно щедрый, либо попросту дурак. Сделав глубокий вдох и закатив при этом глаза на долю секунды, она сделала несколько уверенных шагов в кухню, поймала его за руку и остановила. Голубоглазый посмотрел на неё удивлённо, но замер, не выдираясь. Не просто же так она его одёрнула.       — А теперь смотри фокус. — сказала она, протянула руку к холодильнику и сняла с его крышки те самые таблетки, протягивая их парню.       — Как… Ты… Их… — он запинался, глядя ей в глаза и неуверенно подрагивая. Сара даже удивилась, чего это он вдруг. Неужели ещё не привык к взгляду? Должен бы уже, сколько вместе живут.       — Ты сам их вчера туда положил, голова твоя дурная. — она негромко фыркнула, буквально впихивая ему в руку таблетки. — Чувствую себя личным аптекарем, иначе и не скажешь.       — Не прочь бы я иметь такого аптекаря. — посмеялся Льюис немного неловко, с немой благодарностью в глазах.       Странное чувство пробежало в тот момент между ними и замерло в воздухе, заставив остолбенеть. Особенно сильно это ощутила Сара, неожиданно ощущая, как пропал контроль над телом. Она всё ещё держала его руку, а он смотрел ей прямо в глаза. С такой благодарностью, с такой нежностью и заботой, что они буквально сияли. Молчание. Что-то таилось в этом молчании, что-то важное и сильное. Но Сара словно испугалась. Она почувствовала что-то нехорошее, что-то, чего боялась уже очень давно. Настолько давно, что с самого детства, стоит полагать, с того момента, как стала обретать хоть какое-то сознание. Она спешно выпустила руку Люка и слегка отпрянула.       — Пойду собираться. Мне надо успеть в библиотеку. — сказала она тихо и растерянно, сама не понимая, куда делась, в какой подпол провалилась сила её голоса, бросив вечно самоуверенную девушку на произвол судьбы.       — Но сегодня же суббота, разве нет? — удивлённо спросил парень, не менее непонимающе глядя на неё, чем она на него, не понимая этих рывков.       — Да, суббота. Поэтому надо успеть. Закрывается рано, потороплюсь-ка я. — тут уж она решительно отошла от него и направилась в свою комнату, хотя голос её по-прежнему звучал непривычно тихо, без опоры где-то внутри, будто она заболела или сорвала его.       На неё напал какой-то неожиданный жар, едва она покинула кухню. Она ходила по комнате, обмахивая себя первой попавшейся книжкой, и старалась умерить пульс. Оба сердца её колотились с бешенной силой, хотя такого в жизни не было. Насколько знала она, такое бывает от испуга, но как могло её напугать нечто такое простое, как взгляд? Даже когда на неё бросались другие исчадия, она никогда не пугалась, а теперь-то что? Взгляд человека? Глупость какая-то! Отыскав одежду, рыжая стала одеваться, то и дело притормаживая, чтобы обдумать происходящее, а после отпихнуть эти мысли. Звериная натура чувствовала в Льюисе какую-то опасность. Причём только сейчас, с этого момента. До этого всё было наоборот, зверь изображал из себя хищника, вершину пищевой цепочки, а сейчас решил неожиданно вспомнить, что всегда найдётся рыба крупнее. Поправляя края бежевой водолазки, Костоломка выдохнула с особенной тяжестью. Ну вот, начались проблемы. Не было напасти, как говорится. Надо было спешить на встречу, ей теперь дьявольски хотелось узнать, что же с ней не так.       Объявив на выходе «вернусь поздно», она вышла из квартиры и помчалась в лабиринт улиц, спеша скрыться из виду. Подальше от этого взгляда и этих странных ощущений. Словно она надеялась убежать от собственных ощущений.

***

      Дойдя до назначенного кафе, Сара зашла внутрь и села за давно выбранный столик. Она глубоко выдохнула, оглядывая помещение.       Ну, что можно рассказать о небольшой городской кафешке? Аккуратные столики, ажурные стулья, светлые тона стен, ярко контрастирующие с тёмной мебелью. Цветы везде: на подставках по углам, на некоторых столиках, зелёные листья даже на потолке, расходятся от вьющегося дикого винограда. Это даже уже не кафе, а кусочек какого-то сада в сером душном городе, островок спасения от суеты. Играет тихая мелодичная музыка, вроде немного печальная, но, в то же время, весёлая. Перешёптываются посетители, снуют из стороны в сторону официантки, принимая и разнося заказы, но эта суета не противная, холодная, а по-домашнему милая, уютная, какая-то семейная. В воздухе пахло нежным кофе, травяным чаем, немного мятой, также корицей, гвоздикой и свежей выпечкой. Немного примешивались к этому духи девушек и запах мокрого асфальта из окна. И было какое-то загадочное освещение в этом помещении, в котором у каждого посетителя появлялась на лице некая загадка или же чертовщинка, переворачивая обратной стороной улыбчивые светлые маски.       У Сары это проявлялось в наибольшей степени, можно было бы даже сказать, что в чудовищной. Её хищные черты лица обострялись при таком освещении, словно поясняя, кто она на самом деле, даже тень лежала, как при каком-то адском, лавовом освещении. Девушка ничего не заказала, не подозвала официантку, ведь та могла просто не заметить её в тенистом углу кафе. Она ожидала другого момента.       Зазвенел входной колокольчик. К столику Сары подошёл высокий рыжеволосый парень, замирая и с интересом разглядывая её бледное лицо. Из-под его золотых часов выходила татуировка скорпиона, причём это сочетание выглядело нехорошо в свете кафешки. Он с хитрым прищуром спросил:       — Можно ли тут присесть, если вы никого не ждёте?       Сара подняла на него глаза и вздохнула, при этом показывая самое уставшее от этих шуток выражение, чуть закатывая глаза и опуская брови.       — Не строй сцен, я тебя прошу. — проворчала она, снова опуская взгляд и принимая прежний невозмутимо-недовольный вид.       Люций усмехнулся её ответу и сел, придвинув стул и царственно откинувшись на его спинку. Внимание своё же он не ослабил, интерес во взгляде был прежний.       — Ты сегодня рано, на удивление. А ещё говорят, что девушкам можно опаздывать.       — В том-то и дело, что «можно», а не «обязательно». Это две большие разницы. — поправила его демонесса, бросив несколько строгий взгляд исподлобья, а после снова глянув в стол, словно пытаясь что-то на нём рассмотреть.       Наставник негромко рассмеялся, немного отворачивая голову. Кажется, сегодня он был в хорошем расположении духа, хотя никто не мог бы подтвердить, что это надолго, зная, как от пары фраз, а то и от минуты молчания может измениться его настроение.       — Итак, ладно, надо с тобой серьёзно поговорить, так что брось-ка свои шуточки. — он сделал глубокий вдох, успокаиваясь и пытаясь придать себе серьёзный, если не суровый вид, что, конечно, было бесполезно с его вечно ухмыляющейся физиономией, тем более на памяти Сары.       — Я знаю. И уже знаю тему. — она бросила на него косой взгляд и подозвала жестом официантку, косясь на него и намекая, чтобы поскорее оборвать разговор и не дать людям услышать лишнего.       — Какая ты догадливая. — он усмехнулся, наблюдая за движением в помещении. К ним подошла темноволосая загорелая девушка с блокнотом, останавливаясь рядом и доставая из карманчика ручку, чтобы записать заказ.       — Буду вам очень признательна, если сможете принести чашечку чая с мятой. — сказала ей рыжая, сделав милое спокойное личико. Именно этим манерам она когда-то научилась у Льюиса, из-за чего её и стали воспринимать в обществе как рядового человека, лишь изредка с удивлением косясь на яркие глаза и пылающие волосы.       — А вам? — мелодичным голосом спросила девушка у парня, слегка неловко сжимаясь от его взгляда, что был по-хищному внимательным.       — Кофе. — начал он было, и только собиралась официантка уйти, как он её остановил. —Только принесите его, пожалуйста, на подносе. У вас очень красивые нежные руки, будет большим несчастьем, если вы обожжётесь из-за моей прихоти. — произнёс он с мягкой вежливой заботой, как истинный рыцарь. Сара следила за официанткой и её реакцией. Она немного покраснела и отвела глаза, пробормотав что-то вроде «хорошо», после чего поспешно отошла от столика, всё ещё заливаясь румянцем от неожиданных слов посетителя. Костоломка посмотрела на своего наставника вопросительно и немного насмешливо.       — Вот скажи: ты это нарочно делаешь, или у тебя уже просто рефлекс?       — Ха-х… — он немного закатил глаза, усмехаясь так, словно понимал, что ему-то это дозволено. — Мне можно. А вот за тобой теперь серьёзный косяк.       — Ну давай, ругай. Я жду. — тут она подпёрла ладонями щёки, состроив равнодушную рожицу, на что Люций только усмехнулся, понимая, что бестия опять играет в ребёнка.       В это время вернулась смущённая официантка, принеся им заказ. Она подала Саре её чай, рыжему — его кофе. Люций улыбнулся ей самой тёплой и доброжелательной улыбкой (от которой Сару чуть не стошнило), а бестия тем временем размешивала сахар в чае, сопровождая его действия недовольным взглядом. Ишь, сам что-то творит, а ей нотации читать собрался. Тоже мне.       — Итак. Мне тут птичка на хвосте принесла… — начал он, взяв чашку двумя руками.       — … и имя этой вездесущей пернатой Сона… — добавила Сара, опустив глаза в чай и немного обречённо выдыхая.       — … что ты снова общаешься с тем человеком из этого города. — он посмотрел на неё пронзающим взглядом, замирая с приподнятой чашкой. Сара не ответила на упрёк, лишь глотнула чаю, нарочно хлюпнув, словно разгоняя неприятную тишину. Она лишь на краткое мгновение подняла взгляд. — Это так?       — Да. И что в этом такого? — тут она пожала плечами, изображая на лице максимальную невинность. Люций сделал глоток, не отрывая от неё сурового взгляда. — И хватит смотреть на меня так, будто сейчас ты этот бокал мне на голову наденешь. Доверия не внушает.       — А я и надену, если будешь дерзить особо много. Сара, — тут он сделал глубокий вдох, ясно показывая, что хочет поговорить спокойно, — ты была переведена в другое место на целый чёртов год. Год, понимаешь? Зная твою адаптацию, ты должна была давно тут все связи оборвать. Как ты вообще снова с ним встретилась?       — Прошлый клиент оказался его лучшим другом. — бросила Кости победно, делая новый глоток. Тут уж Люций посмотрел на неё с вопросом, отодвигаясь от чашки и вскидывая брови. — И не смотри на меня так. Вот это уже точно не мой косяк, а твой. — она указала на него чайной ложкой, едко хихикнув, чувствуя какое-то превосходство в этой дискуссии. — Надо было лучше смотреть по нему информацию, прежде чем посылать меня на задание. Оказывается, Верховный — не значит безупречный. — последнюю фразу исчадие практически промурлыкала.       — Са-а-ара, тебе давно рога не обламывали? Могу и повторить. — угрожающе протянул он, уставившись на неё с лёгким недовольством. Он терпеть не мог, когда кто-то цеплялся за его лидерство подобным образом.       — Всё, молчу-молчу. — отмахнулась она, хотя внутренне продолжала ликовать от того, что ей удалось его зацепить.       — Ладно, не доследил. Ну встретила ты его — дальше-то зачем? — вопрос прозвучал с нажимом. Недовольный Верховный требовал ответа без отвлечения на посторонние темы, тем более на его ошибки. А опыт прошлого говорил, что с ним лучше не шутить.       — Я решила продолжить изучение. — она поправила прядь, вылезающую на лицо. — Это оказалось мне хорошей возможностью для пополнения опыта. За моё отсутствие мне стало многое интересно, что не приходило в голову раньше, да и ему тоже. Так значительно проще собирать материал.       — Мне казалось, что ты уже изучила их вдоль и поперёк. Времени у тебя было вроде бы много. — он хмыкнул, откидываясь на спинку стула и делая очередной глоток. Он немного кривил брови, глядя на девушку со строгостью.       — Всё не так просто. Там такой простор для изучения, что мне и года может не хватить. Если бы всё было так просто, разобрались бы задолго до меня, случаи бывали ведь, разве нет?       — А почему моего разрешения не запросила, учёная чёртова? — спросил он, сделав немного кислое выражение лица, что выглядело чуть смешно. Но было видно, что именно к этому вопросу он и вёл всё это время.       — Ну… — тут она улыбнулась со всем свойственным ей коварством, как ласковая загадочная хищница. — Я-то надеялась, что раз человек тот же самый, то разрешения хватит и прошлого.       Тут Люций хлопнул ладонью по столу, что выражало не то восторг её наглостью, не то возмущение ею же. Его настроение в такие моменты часто скакало, так что внутренне Костоломка напряглась, но не выдала этого никак внешне.       — Ну ты вообще оборзела. — сказал он, состроив вроде недовольное лицо, но она-то знала, что он это не всерьёз, в голосе его так и сиял сарказм. От осознания этого факта у демонессы отлегло, ей словно даже стало легче дышать.       — Ну, есть такой грешок. — тут бестия усмехнулась, допивая чай и невозмутимо показывая в улыбке зубки.       — Ладно, тебя всё равно уже не остановить. — он всплеснул руками, снова вскинув брови. — Ты у нас упрямая. Ну, а мне что тогда прикажешь делать?       — Официанток иди кадрить, заняться ему нечем. — Сара закатила глаза и встала. — Мне ли это предъявлять вообще. А я пойду в библиотеку. Нужен же был предлог, чтобы свалить с утра пораньше без недоумённых взглядов. — она уже сделала пару шагов в сторону, но тут, замерев возле стула Люция, она опустила голову и остановилась. — Погоди, у меня есть один вопрос.       — И какой же? — он даже удивился столь неожиданному рывку, поворачивая голову в её сторону и чуть наклоняясь.       — Мне стало жарко сегодня утром, в тот момент, когда я помогала ему искать таблетки. Точнее… когда он на меня посмотрел после этого. Это нормально? — в её голосе звучала лёгкая взволнованность. То, что она старалась не выдать при Льюисе, этот трепет, что был ей до противного непривычен.       Рыжий чуть задумался. Его вопрос, очевидно, встревожил, от его весёлости и следа не осталось, да и в раздумья он ушёл глубоко. Он думал около двух минут, Сара уже было решила, что даже он не знает ответа, но вот он всё же заговорил:       — А вот и первые звоночки… Это не совсем нормально, если честно. По крайней мере, учитывая обстановку. Постарайся поменьше проводить времени с ним наедине. Это человеческое влияние, я уверен. И… — тут он посмотрел ей прямо в глаза, с острым недоверием. — Помни. Помни моё предупреждение.       Саре стало немного не по себе от его неожиданного взгляда, глубокой задумчивости в тоне, но она собралась с мыслями, немного нахмурилась и кивнула, после чего покинула помещение, решительно направляясь в выбранную сторону.       Что-то появилось в её душе. И это нечто почему-то пугало Сару.