Сердце Демона

Ничто и никогда не бывает просто. Если начались какие-то проблемы, они несутся как снежный ком, не останавливаясь до тех пор, пока не врежутся в слишком крепкое препятствие. Вот и нашим героям дальше легче совершенно не стало.

***

Сара наутро встала очень рано. Она потянулась, поднимаясь с гамака, и, едва вспомнив вчерашнюю ситуацию, почувствовала прилив энергии. Этот скачок был вызван сильным волнением, но это сейчас не важно. Важно то, что Саре требовалось эту энергию срочно согнать, иначе прощай половина квартиры. Пройдя на кухню, она сняла медальон и положила его на край раковины, а сама легла на пол и, соединив руки за головой, принялась качать пресс, словно бросив себе вызов и проверяя себя на измор. Прошло минут пятнадцать такой вот тренировки. В коридоре зазвучали неторопливые шаги сонного, как медведь по весне, Льюиса. Он показался в проходе кухни, потирая глаза. — Доброго утра… — слегка сипло произнёс он и покашлял. — Ага, доброе. — ответила рыжая, не прерывая занятий. — Рано ты сегодня подорвалась. — задумчиво проговорил парень, оглядываясь. Его внимание сразу привлёк медальончик, лежавший на раковине. Сара довольно нечасто его снимала, Льюис к нему даже ни разу не прикасался. Протянув руку, он взял украшение и взвесил. Не сказать, чтобы оно могло показаться тяжёлым. Парень задумчиво рассматривал его, поворачивая в руке, а потом коснулся его пальцем и провёл, ощупывая поверхность. В тот же миг Сара заметно дрогнула и еле подавила странный писк. Она легла, чувствуя, как внутри всё непослушно дрожит. Первая её мысль была о том, что вообще происходит. Новая волна дрожи, которая заставляла потерять все силы. В этот раз девушка стиснула зубы и чуть слышно пискнула, как маленький котёнок. — Л… Льюис?.. — спросила она, словно догадавшись в чём дело. Парень опустил взгляд и немного удивился. Сара безвольно лежала на полу, прижав руки в груди. Волосы её нелепо лежали на лице и на полу, а к щекам прилила кровь. Она выглядела какой-то… Ха-х, она выглядела слабой и смущённой. Такого темноволосому раньше видеть не приходилось. Он глянул на медальон в своей руке, потом снова на Сару, словно что-то соображая. — Погоди, как это работает? — он нарочно снова провёл по камню. Сара чуть изогнулась назад, прикрыв рот рукой. Люку было не знать, как сильно на неё это действует. Ей казалось, что она сгорает изнутри, слабость накатила на тело волной. Словно марионетке отрезали ниточки. Когда парень вновь удивлённо глянул на неё, рыжая отвела глаза. — Л… Л-Льюис… Зачем ты его взял? Несколько секунд тишины. До парня дошло. — Я… Я… Ох, чёрт, прости! — сказал он и поскорее положил медальон на его законное место. Он смотрел на Сару с ноткой паники на лице, ведь кто его знает, что он с ней натворил. Демонесса перевернулась набок, к парню спиной, и сделала глубокий вдох, пытаясь привести себя в норму. Как только она поняла, что всё закончилось, она медленно встала и, всё ещё не глядя на Льюиса, взяла медальон и отвернулась к окну. — Всё… Всё нормально? — спросил он встревоженно. — Не делай так больше, ладно? — тихо сказала она. — Я, конечно, не неженка, но у всех свои слабости. Люк стоял, потупив глаза и думая о том, что он вообще наделал спросонья. Его вывели из задумчивости шаги. Сара медленно покинула кухню, опустив голову и переступая медленно, словно ещё не восстановившись после произошедшего. Человек, оставшись в одиночестве, громко вздохнул, сел на кухонный стол и резко опустил голову, слегка ударившись лбом об стол. «Поздравляю, идиот…» — сказал он сам себе в мыслях. Сара, завалившись на кровать, быстренько схватила подушку и накрыла ею лицо, чтобы невольно не закричать. Её снова захлестнула та волна жара, который она испытывала, казалось бы, так давно и так недавно. Ей было противно сейчас от собственной реакции. Она была против этого, но тело хотело поддаться этой приятной слабости. Он дотронулся до самого ценного и хрупкого в ней, до воплощения её души, он заставил её тело… Она не знала толком, что он сотворил, но тело хотело чего-то большего. Кажется, Костоломка сломалась. Ей хотелось ещё этой дрожи, ей хотелось касаний, тепла его тела… Сумасшествие начиналось примерно в этой точке. Ей хотелось быть с ним рядом, хотелось быть так же, как было в зале… Точнее, этого хотелось её телу. А сознание яростно протестовало, призывая к адекватности. Немного выждав, Сара попыталась успокоиться. Это всё было лишь звериной похотью, тем, что она так тщательно скрывала и подавляла. Не более того. Так что вся эта ситуация, по сути своей, не больше чем случайность. Так что надо успокоиться и забыть. Это Сара и попыталась сделать, хотя, стоит признать сразу, след в душе от это инцидента всё равно остался.

***

Вскоре всё было забыто, словно ничего и не было. Сара довольно быстро пришла в норму, Льюис хотел было спросить, но потом немного подумал и решил не напоминать. Ему же лучше, не придётся снова этот позор терпеть. Но у нас ничего же не бывает просто так, верно? Не-ет, и не мечтайте. Жизнь с Сарой — это как опыт с петардой и тазом. То есть ты поджигаешь петарду, ставишь поверх неё таз, накрывая, и садишься на него. И тут уж большой вопрос, как она рванёт, рванёт ли, с какой силой тебя шибанёт и улетишь ли ты с её подачи. Вот так именно всё всегда и происходит с её выходками. Вскоре Сара с Льюисом снова договорились о небольшой взаимной уступке. Нормальная кровать в комнате Сары, конечно, была, но та даже не спала на ней, ибо считала очень жёсткой, потому она попросила парня снова дать ей полежать у себя и почитать. А он в ответ попросил если что помочь с докладом, который ему предстояло полностью напечатать на компьютере, а потом ещё и распечатать на бумаге. Словно писанины им в универе не хватало. Ну и вот, уселись они, каждый на своём месте. И так и остались, занимаясь каждый своим делом. Сара почитывала книгу по мистике, а Люк печатал свой доклад на компьютере, изредка откидываясь на спинку кресла, чтобы подумать. И вот он в очередной раз задумался, но уже совершенно не о том, о чём надо. В этот раз словно он попал на этот невидимый крючок совместного проживания с бестией. Сара лежала на кровати и читала книгу. Казалось бы, ну и что тут такого? Но как она лежала! Всё, что на ней было — плотные серые колготки, аккуратно облегающие ноги, и длинноватая чёрная футболка, подчёркивающая фигуру. И это ещё не так бы смущало, не лежи наша рыжая закинув ногу на ногу. Книга лежала на поднятой ноге, а одна рука была за головой. Рыжие же волосы лежали на подушке, не менее рыжие глаза задумчиво бегали по строчкам, метаясь из стороны в сторону. И было в Саре в тот момент нечто дикое, необычное, загадочно прекрасное, как спящая пантера, что-то, что взбудоражило и взволновало Льюиса. Он так и смотрел на неё, пытаясь пересилить себя. Но вечно же пялиться нельзя. Наконец, он сумел заговорить: — Кхм. Сара — М? — исчадие чуть повернула к нему голову. — Чего тебе, русак? — Понимаешь, ты. Ну… — начал было он, но даже не знал, как бы это сказать, чтобы не показаться нахалом. Но повторилась не самая приятная вещь: рыжая всё уловила по его лицу и тону голоса. Снова. — Мешаю тебе, косой? — спросила она чуть насмешливо, отложив книгу. Ну, а потом схитрила и решила пошутить. Взяла да и потянулась, прогибаясь назад и вводя Люка в окончательный ступор. — Ну… Н-ну да, отвлекаешь. — оправдался он, как смог, чувствуя странный прилив жара. — Это чем же? — девушка села на кровати и подозрительно прищурилась. — Шуршание страниц сбивает с мысли. — ляпнул он первое, что в голову пришло, и поскорее ткнулся обратно в монитор, дабы не наболтать лишнего. Костоломка громко усмехнулась. Уж ей ли было не чуять, как возросло напряжение в комнате и как поднялась температура. Она медленно встала и прошлась по комнате, чтобы положить книгу на её вполне законное место. Потом она тихонько подошла к парню сзади и, положив ладони ему на плечи, повисла сзади. Тот вздрогнул. — Сара, чёрт, не мешай. — сказал он неуверенно, пытаясь что-то печатать. Но чертовке как об стенку горох. Вместо того, чтобы уйти, она начала приятно водить по его плечам вверх-вниз, вызывая расслабляющую дрожь. — Мне кажется, русак, ты уже просто переутомился. Тебе бы отдохнуть чуток. — тихо, вкрадчиво говорила она ему на ухо, щекоча своим дыханием висок. — Не могу. Таков мой долг. — ответил он, пытаясь собраться с мыслями. — Слушай, Сара, может не стоит так делать? — Это почему же? Тебе не нравится? — насмешливо проговорила демонесса, продолжая массировать ему плечи. Ей нравилось его раздразнивать, чуть не доводя до финальной точки. — Странный ты стал, Люки… У парня в голове словно рычажок какой-то щёлкнул. Он покосился на неё с каким-то несвойственным ему прищуром. — С каких это пор ты зовёшь меня «Люки»? — спросил Льюис, но тон его был неестественно игрив. Костоломка поняла, что нашла ту самую точку перелома. — С тех самых пор, как ты стал странным. — со смешком ответила она, отпуская его и ретируясь к двери. Тихонько рассмеявшись на пороге, девушка выскользнула на кухню. Льюис следил за ней особенно внимательно. Словно это был не он, а какой-то дикий зверь. Несколько секунд тишины, в которые приходило осознание. А потом, догнав, что только что случилось, парень сложил руки на столе и рухнул на них головой, стараясь не завыть от злобы на самого себя. Он снова попал. Снова она его подловила. Он лежал и пытался понять, как ему с этим бороться. Он не хотел ей поддаваться. Совсем. Хотя погодите… Или же хотел?

***

Дни, казалось бы, шли ровным чередом, но Сара вела себя странно. Льюис заметил это сразу же. Вот уже пару дней после инцидента в комнате она словно играла в охотника: девушка могла устроиться в углу или у дверного косяка и самым внимательным из взглядов наблюдать за движениями парня. Пару раз он было думал, что у неё просто обостряются инстинкты, но, на удивление, за птицами за окном Костоломка не следила. Её взгляд постоянно был прикован к Люку. А он и спросить-то боялся, чего это она его так внимательно изучает. Этот случай произошёл в тот же день, когда Льюис вернулся с первой практической тренировки в кружке. Он был усталый, словно его там кувалдами колотили. Парень поскорее поспешил в душ, не утруждая себя задачей собраться должным образом. Лишь по некоторым звукам в доме можно было понять, что Сара с занятий уже вернулась и никуда пока не смылась. Ну, а дальше, как это всегда бывает, всё пошло не по тому пути, а по пути самых глупых совпадений. Льюис уже одевался, когда до него вдруг дошло. Темноволосый с силой ударил себя по лбу и облокотился на стену позади себя. Он умудрился забыть сменную футболку. Кажется, эти занятия из него последние скудные остатки памяти вытряхнули. Глубоко вдохнув, парень всё же перекинул полотенце через плечо и открыл дверь. Секунду висела идеальная тишина. В коридоре стояла Сара. Наткнувшись на неё взглядом, Лью замер. Точнее сказать, замерли они оба. Она — в проходе зала, он — на выходе из ванной. Кажется, глаза рыжей за секунду полностью пробежались по образу Льюиса и осмотрели его настолько, насколько он сам не успел. Потом взгляд её взметнулся на него, заглянув в глаза. Один миг — и она метнулась в свою комнату, уже скрывшись из виду. Ну, а Льюис так и остался стоять и тупить, как-то смутно понимая, что он всяко сделал что-то не так. Ему сразу показалось, что то, что только что произошло, совершенно не к добру. Стремительность движений Сары никогда ничего хорошего не значила. У неё это вроде первого звоночка к сумасшествию и какой-то дикой выходке. Всякий раз, когда намечался очередной прикол, движения Сары становились резче, хотя наш герой не сразу это заметил. Ну что же, зато теперь ему было очень тревожно, ведь, судя по реакции, с демонессой творилось что-то неладное и из ряда вон. Но, как ни тревожно было наблюдать за такими вот изменениями, поделать Льюис ничегошеньки не мог. Потому он вздохнул и отправился в свою комнату, за той самой злосчастной футболкой, которую умудрился забыть, тем самым придвинув проблемы ещё на шаг.

***

Наступил вечер. Льюис лёг и открыл ноутбук. Ему предстояло написать ну просто огромнейший доклад, потому он решил не медлить и сразу же принялся печатать. Пока он писал, в его голове мелькали мысли о сегодняшнем поведении Костоломки. Больно быстро она убежала. Но куда страшнее был тот факт, что она полностью его оглядела прежде чем убежать. Значит, она высматривала на нём что-то. И вопрос состоял в том, высмотрела всё же или нет. После целого часа сплошного печатания мозг парня истощил свои запасы и катапультировался. Короче говоря, работа не шла. Темноволосый тяжело выдохнул. Он отставил ноутбук в сторону и устало потёр виски. Кажется, весь день сегодня пошёл не в том направлении, в каком хотелось бы. Раздались тихие, еле слышные шаги. В проходе показалась Сара, впервые после сегодняшнего небольшого инцидента. На ней была белая футболка, нижняя часть которой была завязана в аккуратный узелок, кончики которого мило торчали, словно ушки у кролика. Бестия как-то по-особенному улыбнулась, вроде и хитро, но с ноткой несвойственной ей обычно ласки, проходя в комнату и присаживаясь на край его кровати. — В чём дело, русак? Устал? — спросила она. Девушка заговорила впервые после утреннего обмена репликами. — Слегка. — парень бросил взгляд на экран ноутбука и вновь закрыл глаза, устало вдохнув. — Учишься? — чертовка закрыла крышку ноутбука и отодвинула его ещё дальше в сторону. — Куда деваться. — он посмотрел на бестию. Что-то необычное было сразу заметно в её поведении, в ней самой сейчас. Рука рыжей вдруг прошлась по его рубашке, ласково поглаживая. Не успел Люк хоть что-то сообразить, как она уже села сверху и смотрела на него с прищуром, продолжая нежные движения. — Может тогда… Развлечёмся? — с хитрецой спросила она, улыбаясь. — Постой… Сара, что ты делаешь? — он же так удивился, что совершенно не понял происходящего. — Что-то не так, русак? — спросила она, слегка склонившись. Её руки тем временем уже расстегнули первую пуговицу его рубашки. — Э… Эй. Прекрати. Мне это не нравится. — начал было Стефэнс и хотел уже возразить про личное пространство. — Т-ш-ш… — девушка вдруг ласково куснула его за край уха, заставив его окончательно покраснеть и растеряться. Она тихонько хихикнула. — Не нервничай. Ничего такого, верно? Просто расслабься. Работа подождёт. — Сара, ты что, валерьяны втихаря выпила? Ты сама понимаешь, что делаешь? — он слегка толкнул её в плечи, призывая отодвинуться. — Разве ты не говорила, что вам нельзя подобным промышлять? — вот, кажется, ниточка надежды, но, кажется, бестия словно взбесилась. — Ах, да брось. Это же невинная шалость. — она сложила руки у него на груди, глядя прямо в глаза. — Не-а. А вот тут ты ещё как ошибаешься. — парень уже оставил все жалкие попытки спустить Сару на пол. Он лишь убрал руки, давая знать, что не собирается в этом участвовать. — Хи-хи-хи… Какой же ты трусишка. — девушка, удобно расположившись, легла. Перестав улыбаться, она спросила. — Скажи мне, в чём проблема? — Проблема в том, что ты… Ты же… Ты… — голубоглазый ну совершенно забыл, как выразить свою мысль, ведь она подобралась слишком близко. Даже ближе чем тогда, в зале. — Ответь-ка мне на пару вопросов, если, конечно, не боишься. — она склонила голову немного набок. — Только честно. Я красивая? Льюис удивлённо замолчал, уставившись на этого маленького рыжего психа. Что у неё за талант такой: заставать его врасплох? Он судорожно пытался додуматься, что вообще происходит и как это остановить, чтобы не зайти за черту. — Сара, ты… Знаешь, ты… — начал он, на ходу подбирая слова. — М-м-м? — чуть ли не промурчала демонесса, довольно щуря глаза. — Да. — он сдался под напором этой неожиданной милоты, порозовев от стыда. — Да, ты красивая. — Ну вот. Я тебе хоть немного нравлюсь? — она слегка пощекотала его шею кончиками пальцев. — Я… Э-э… — он отвёл глаза. — Сара, ты меня в тупик загнала! Как я могу думать в таком… — «Да» или «нет», русак. — с нажимом сказала она. — М-х… Ну… Да, н-немного. — Ну вот. Значит, есть такой грешок. — она усмехнулась. — Я девушка? — А это… не очевидно разве? — он даже удивился. — Ну так в чём тогда проблема? Я красивая девушка, которая тебе всё же нравится. Тогда, может, я чего-то не знаю о тебе? Может, ты у нас по другой части? — она посмеялась. Придерживаясь за воротник его рубашки, она прижалась к нему нос к носу и щекотала его своим тёплым дыханием. Парень понял намёк и вдохнул поглубже. — Нет, с ориентацией у меня всё в порядке. Как и с головой. И я точно знаю, что ты сейчас выходишь за рамки. — Люк осмелел и слегка толкнул её. — Либо ты сейчас же возвращаешь мне моё личное пространство, либо я понесу тебя в комнату на руках. — Знаешь, это было бы очень мило с твоей стороны. — она, кажется, всё сейчас превращала в намёки. У Льюиса окончательно сдали нервы. Он толкнул Сару уже гораздо сильнее, отодвигая её от себя. Парень нахмурился и взял ноутбук. — Поздно уже. Иди спать. Завтра поговорим о твоём поведении. — отрезал он довольно сурово. Сара переменилась в лице. Она медленно встала, глядя пустым взглядом. Сделав глубокий вдох, она проговорила серьёзно, с какой-то обидой в голосе: — Так, значит? Ну-ну. — она опустила голову и направилась к выходу из комнаты. Лью остановил её, оторвав взгляд от монитора и громко воскликнув: — Если это часть твоего опыта, то просто скажи! Или найди себе другого человека, который будет в курсе! — В том-то и проблема, русак. — сказала она, бросив на него грустный взгляд. — Ты — единственный, кому я доверила такой секрет. Через миг она уже пропала за дверью, убегая, а Льюис удивлённо посмотрел ей вслед, словно что-то осознавая. Осознавая, какой он сейчас реально тупой. Как можно было забыть, что он единственный, кто знает об истинной сущности Сары? Нет, конечно, ещё существует Рик, но рыжая его боится, как кот пылесоса. Она никому не открывается так, как Льюису, он уже заметил это. Так что с ним, чёрт побери, не так? Почему он не мог отказать ей как-то… Вежливо? Но он уже совершил эту проклятую глупость. Чертовски глупую. Парень вздохнул, закрыл ноутбук и провёл руками по лицу. Он потерял последнюю собранность, обидев соседку. Сделав глубокий вдох, он поднялся и решил извиниться. Собравшись с мыслями, темноволосый направился в комнату бестии. Там его ждала довольно странная картина: демонесса сидела на краю своей кровати, держась обеими руками за голову. Девушка выглядела растерянной. Она что-то бормотала себе под нос. Нетрудно догадаться, что там была куча демонских ругательств: — Чёрт… Чёрт! Чёрт! Дьявол! Да что же это такое?! Она не сразу заметила Льюиса, но, когда заметила, реакция её была незамедлительной. Она схватила со стола кружку и швырнула в его сторону с воплем: — Пошёл вон! Льюис еле успел увернуться, пригнувшись, и закрыть дверь. Чашка зазвенела именно в том месте, где только что было его лицо. Переведя дух, парень вытер выступившую каплю пота со лба и покосился на дверь. Не решаясь убрать разделяющую их преграду, он заговорил с распсиховавшейся вдруг демонессой: — Сара, ты что, обиделась? Секунда мёртвой тишины. — Буду с тобой честна: да, и сильно! — рявкнула она с той стороны. — И-и… Насколько сильно? — нерешительно продолжил парень. — Так, что тебе и не снилось! — Ну… Прости, я… Я забыл. Я просто сглупил и забыл. — Русак, шёл бы ты отсюда, пока не повторилось…! — фразы Сара не закончила, но наш герой сам додумал, что там у них пока ещё не повторилось. Он вздохнул. — Сара, я… — Это не ты у нас в неизвестном мире, знаешь?! — прервала она, рыча. Потом прибавила потише. — Уходи. Люк понял, что разговоры сейчас бесполезны. Ещё как взбесится. Ему первого раза хватило с головой. Взяв новых вдох, он отошёл от двери и направился к прихожей. Паренёк быстренько обулся, накинул куртку потеплее и повесил на плечо сумку. Он поглядел на закрытую дверь в комнату соседки, потом в кухню, где было темно и лишь свет фонаря пронзал тьму. — Я пойду прогуляюсь. — сказал он так, чтобы та его услышала. — Буду поздно. Ответом послужила тяжёлая тишина, полная какой-то духоты, как воздух после грозы.

***

Льюис долго ходил по улицам, пытаясь разобраться в поведении бестии и в самом себе. Было ведь что-то не так, он видел по её расширенным глазам. Странна демоническая натура, ох как странна. Мало кто сможет с ходу понять, что пошло углом и как это исправить, если можно. Мало кто… Хотя минуточку. Одна персона ведь есть, разве нет? Осознав это, Льюис резко ускорил шаг и свернул в один из проулков, прокручивая в голове адрес и мысленно прокладывая туда маршрут. Кажется, у него нашёлся метод решения этого косяка, хотя ему самому этот метод никакого удовольствия не приносил. Но тут уж либо переступай через себя, либо живи среди проблем. Вскоре он подошёл к нужному месту. После милого, но очень тёмного к ночи парка с фонтаном и статуями его ждал высокий многоэтажный дом с серой облицовкой. Большая часть окон либо светила огнями люстр, либо тускло освещались изнутри голубоватыми огоньками телевизора. Двери подъездов были закрыты, но вот одна дверь буквально привлекала к себе. К ней даже было построено отдельное крылечко, как обычно делают для магазинов внутри домов. А сама дверь была чёрная, блестящая, словно местами серебристая — такое вот интересное покрытие. И на ней не было номера, он был аккуратно привинчен на табличке сбоку. Чёртова дюжина. Прям по адресу. Льюис поднялся и сделал максимально глубокий вдох, прежде чем постучать в треклятую дверь. Ждать ответа было не менее тяжело, чем выкручиваться из сегодняшних тисков Сары. Но вот минуту спустя в замке щёлкнул ключ. В открывшейся двери показалась физиономия Рика, которая уже через секунду так и засияла от хитрой улыбки. — Даже спрашивать не буду. — сказал он, открывая дверь нараспашку и жестом приглашая парня внутрь. — Не случись чего, ты бы ни за что не пришёл. Темноволосый в мыслях с горечью признал, что он прав, и это добавляло к ситуации неловкости. Так себе положение, когда тебе приходится просить помощи не просто у фактически незнакомца, а у человека, к которому испытываешь некое заведомое отвращение из-за его поведения ранее. Однако, в данный момент другого пути Льюис не видел. Он прошёл внутрь. Стоит сказать, зал, как понял Лью, у Рика был очень даже атмосферный: он был вроде и уютным, но с ноткой некой готики. Тёмные величественный кресла, большие шкафы с книгами, грозно возвышающиеся над головой, бордовые шторы, длинный резной стол — было в этом что-то такое, слегка демоническое. Под стать профессии. Не хватало, пожалуй, только трещащего камина с его загадочным рыжим светом — была бы полная атмосферность хором вампиров. Хозяин сего величественного дома прошёл к другому концу стола, где в темноте скромно поблёскивали хрустальные стаканы. — Выпьешь чего-нибудь? — спросил он, выведя Люка из раздумий. — Нет уж, пожалуй, откажусь. — сказал тот, мотнув головой. — С сегодняшними приключениями мне только выпить не хватало для полной картины. Рик громко вздохнул. Он, видимо, решил, что пора переходить к делу. Мужчина уставился на старые часы на стене, слегка притопывая ногой им в такт, и объявил: — Что же, тогда я жду подробностей. Выкладывай, что у вас стряслось. — и менее слышно добавил перед тем, как сделать глоток. — И пары недель не прошло… Люк сделал ещё один глубокий вдох и начал так: — Сара сегодня на меня набросилась. — С клыками что ли? — Рик обернулся, а потом сделал ещё глоток. — Ну-у… Нет, не совсем. — Льюис начал подбирать слова, чтобы описать произошедшее как можно мягче. Масла в огонь подливало нетерпение демонолога, который прищурился и проговорил: — А как же тогда? Чует, чёрт, к чему дело ведёт. Он что, телепат? Лью мотнул головой, пытаясь себя собрать. — Э… — слегка порозовев от неловкости, он всё же сказал. — Она прижала меня к кровати. Фраза прозвучала вовремя, ибо Рик собирался сделать ещё глоток, но не успел. Он наверняка бы подавился. Повисла секунда молчания, в которую тот всё обдумывал. — У-у-у… — протянул он весомо. — Что «у-у»? — возмутился русак. — Я к нему с серьёзными проблемами, душу прям открываю, а он знал себе укает. Никакой помощи… — Да не спеши ты, не спеши с выводами. Дай хоть отсмеяться, торопыга ты эдакий. — после учёный набрал воздуха и издал пару сдавленных смешков. Спасибо и на том, что старается быть вежливым и адекватным, ибо проблема довольно щекотливая. — Кто-нибудь, сделайте так, чтобы это оказалось плохим сном… — простонал голубоглазый, пряча лицо в ладонях и откидываясь назад, словно надеясь встретить опору, хотя от стены он стоял далеко. — Ладно, всё, всё. А теперь подожди минутку. — мужчина поставил бокал обратно на стол. Лицо его выражало задумчивость пополам с лихорадочным восторгом. — Интереснейший случай… Он сорвался с места и подошёл к одному из шкафов, выглядывая что-то на полках. Он перебирал книги, а после передвигал их штук по десять, не выказывая никаких усилий. — Были же, были у меня какие-то записи на этот счёт! Да где же…? А, вот они! — он вытащил какую-то тетрадь, на вид старую, но не потрёпанную и не пыльную. Стал подрагивающими пальцами перелистывать, ища нужную страницу, и параллельно приближаться. — Где-то здесь это было… — он остановился, перестал листать. Жестом пригласил Люка сел и сел сам. — Вот оно. Я называл это явление приступом дикости, хотя он бывает двух видов. Любопытно, что твой типаж не распространён. Такую ерунду мне приходилось наблюдать лишь пару раз. — Чувствовал же… — раздосадованно фыркнул темноволосый, наклоняясь и глядя на Стара в упор. — Давай перемотаем на ту часть, где ты скажешь мне, чем это вызвано. — в его голосе прозвучал нажим. — Хорошо-хорошо, как скажешь. — ответил тот со смешком, перелистывая страницу. — Так… Вот. Может быть вызвано скачком эмоций по причине неожиданного события. Подкреплено моральной привязанностью. — Так, отлично. А теперь для чайников. — встретив несколько недовольный взгляд Люка после этой фразы, Рик цокнул. — Переволновалась твоя подружка, чайник. Что-то крупное случилось, что пошатнуло её психику и привело к такой вот выходке. Ну и добавим тот факт, что вы с ней очень даже неплохо ладите. Можно сказать, она к тебе уже привязалась. — Стар откинулся на спинку кресла. — Ты мне вот что скажи-ка: у вас в последнее время не происходило ничего необычного? — «Ладите», «необычного»… — дразня проворчал он. — У нас что ни день — нечто необычное в копилку. — потом всё же задумался над вопросом, особенно под серьёзным взглядом собеседника. — Только не торопи, дай подумать. Итак, её сегодняшние выкрутасы отпадают. Визит рыжего… А, вспомнил! Мы недавно танцевали на кухне! — он сложил руки на коленях. И уже через секунду поймал на себе удивлённый взгляд Рика. — Мы просто танцевали, эй. Не смотри на меня так, будто я жене изменил. — Весело вы, однако, отдыхаете. — Рик кашлянул, замяв ситуацию и переведя тему. — Она тебя об этом попросила, и ты согласился, верно? — Ну да. А что мне оставалось делать? Я никогда не видел её такой… Воодушевлённой. — он пожал плечами. — Так вот оно! — блондин бросил на него укоризненный взгляд, мол, прекращай уже тупить. — Вот откуда идут корни нашей проблемы. Наверное. Ты оказался рядом в нужный момент, потому она привязалась к тебе ещё сильнее. Плюс необычное для неё эмоциональное состояние, это почти приравнивается к потрясению. Хотя ещё что она скажет. Вот тебе и ответ, гений! — после этой речи тот призадумался. — Полагаю, ты с ней поругался? — Откуда ты знаешь? — парень немного удивился. — По тебе вижу. Да и твой характер это предполагал. — Рик вздохнул и соединил ладони. — Слушай, а теперь ты должен знать, что это не её вина вовсе. Так уж они, исчадия, устроены. В такие моменты её словно выкидывает из тела, она себя не контролирует. А потом жалеет. По крайней мере, я так считаю. — выдержав паузу, он добавил. — Я хочу с ней переговорить. Всё же, на самом деле помощь сейчас требуется ей. — Я не знал. — Люк напрягся его словам. — А ты уверен, что в таком состоянии она будет разговаривать с тобой? Она… Прости уж, но она с тобой вообще-то не шибко ладит. Она тебя не загрызёт после такого? — Ты же меня знаешь. У меня есть на такой случай свой туз в рукаве. — блондин усмехнулся. Рик встал, откладывая тетрадь на стол, и потянулся за курткой. Льюис вздохнул от безысходности и тоже поднялся. — Очень на это надеюсь, ибо злая Сара — это нечто.

***

Сара лежала в гамаке и читала книгу, хотя внутри её гложило желание разнести всю эту квартиру к чёртовым псам. Она была в крайне расстроенных чувствах, поэтому чтение с яростным перелистыванием страниц было для неё лучшим выходом и способом сдержаться. Хотя как посмотреть — чтение. Скорей, она смотрела на текст, но ничего не видела, ибо задыхалась от злобы и удушья в комнате. Точнее, как удушья… Окно уже было открыто на всю, но жар тела не позволял этого понять. Наконец, рыжая не выдержала. Сначала она хлопнула себя книгой по лбу, резко опустив её себе на лицо, а потом, сдавленно рыча сквозь стиснутые зубы, откинула книгу себе на колени и уставилась в потолок. Она не могла бороться с собой и со своим стыдом. Тело сошло с ума и вновь вышло из-под контроля. Оно показало Люку зверя внутри сознания. И это бесило Костоломку больше всего, ведь она уже говорила, как ненавидит этого зверя. Вот и как жить теперь? Нет, конечно, иногда она нарочно выкрутасничала перед кем-то, — да перед тем же Льюисом! — но в тот раз это было несильно, сознательно, и стыда бестия не испытывала. А вот теперь чуть ли не сгорала. Нет, ну это вообще, просто никуда, ни в какие ворота! Она слишком далеко зашла, это был уже не лёгкий игривый флирт! Зверь не знает, где граница, а получать за нарушение Саре! М-х! Сил нет терпеть саму себя! Девушка подняла книгу и вновь с силой ударила себя по коленям. Да и Льюис тоже хорош! Не смог понять, что ли, что она не в себе? Знает ведь основной спектр её поведения, знает! Не мог успокоить, русак треклятый. Пора бы привыкать к причудам соседки и подстраиваться под них. Или не стоит его винить? Всё же, такая вот ерунда произошла впервые. Ну не ожидал он такого, не знал, как действовать. Может, всё не так просто? Эх, лечь бы да помереть. Только вот так просто не помрёшь. Жизнь не просто бьёт по лбу, но ещё и держит, чтобы удары попадали точно. Хитрая скотина. Девушка попробовала снова усесться читать. Но, едва только она достала книгу, подставила к лицу и нашла нужную строку, как раздался стук в дверь. Цокнув, бестия лениво поднялась и пошла открывать, попутно ругая всё, что можно, а ведь она даже и предполагать не думала, кого там принесло в столь поздний час. Никакому идиоту и в голову не придёт припереться в такое время. Едва дверь открылась, девушка нахмурилась и поджала губы. — Отлично. — отчеканила она. — Новая партия прибыла. Принимай поставку. Комплектация: баран номер один и баран номер два. Рик неоднозначно хмыкнул, пока Льюис где-то за его спиной вздохнул. — Оригинальное приветствие. А кто тогда первый, кто второй? — он прошёл внутрь, не отрывая взгляда от рыжей. — Это уж вы как-нибудь сами решите. — бестия прищурила глаза и вдохнула. — Мне вот интересно, зачем это ты заявился? Понимаешь ли, я сейчас вот совсем слегка не в настроении для… Для… Д-для… Сара так и не закончила фразу. Зрачки её резко расширились, по телу словно прошла какая-то дрожь, заставив замереть и тревожно оглядеться, а также поглубже вдохнуть, принюхиваясь. Что-то, сразу было видно, она почувствовала. — П-подожди! Беляк, ты что…? — растерянно прошептала она, переводя взгляд на Рика. — Отлично. На удивление, действует быстро. Мужчина достал из кармана маленькую плюшевую игрушку и повертел в руке, после чего поднял в воздух, привлекая внимание Сары, пока та жадно следила за ней взглядом. — Ты что, притащил с собой кошачью мяту? — спросила бестия, неестественно для себя выворачивая шею и клоня голову. — Как видишь. — Стар ухмыльнулся, помахивая игрушкой над головой и притягивая её взгляд. Стефэнс стоял за его спиной и не успевал удивляться поведению соседки, второй раз за день с ней творилось нечто совершенно неведомое. — Дай мне. — тихо сказала она, жадно наблюдая. — Беляк, дай мне! — А ты будешь хорошей девочкой? — спросил он, прищуриваясь. Демонесса жалобно пискнула, как маленький голодный котёнок, глядя на недосягаемую игрушку. Она колебалась, но запах и вид неумолимо тянули к себе. Не выдержав требования своего сознания, она кивнула. — Ну что же… Ловлю на слове. И мужчина, прицелившись половчее, кинул игрушку, целясь в комнату Сары. Конечно, попасть не попал, ибо далеко, но эффект был такой, что Льюис рот раскрыл и так и замер. Та мгновенно сорвалась с места и бросилась туда, сшибив по дороге стул и откинув в угол коврик. Послышался грохот, Сара скрылась на миг из зоны видимости. Кажется, рыжая настигла свою цель. Вот она подняла голову. Игрушка была у неё в зубах. И пары секунд и не потребовалось, как она с желанной добычей на четырёх лапах убежала в свою комнату. Рик преспокойно снял куртку, разулся и отряхнул руки, пока Льюис стоял позади него, словно рыба, открывал рот, но сказать ничегошеньки не мог. Демонолог обернулся и глянул на него, что и заставило его улыбнуться. Люк, наконец, преодолел состояние «рыба во льду» и негромко продавил: — Ну ничего себе! — Ха-х. Смотри и учись, незадачливый сосед. — блондин посмотрел в сторону комнаты, где теперь слышалась возня. — Что же, думаю, дальше я сам. — А… А-га, ладно. Ты только это… Аккуратнее там. Всё равно. — сказал тот, ошеломлённо моргая. Рик издал смешок. Подтянув лямку портфеля, он направился к рыжей. Оказавшись в её, непосредственно, комнате, он прикрыл дверь. Казалось бы, взрослая и вполне себе солидная демонесса, но каталась по кровати и игралась с мячиком как маленький котёнок. Она тёрлась об него носом, щеками, висками и шеей, умиротворённо мурча и жмуря глаза. Казалось, лекарство нашлось, словно и не было дневных проблем, ей было совершенно наплевать на миг вокруг. Демонолог невольно улыбнулся, заглядевшись на её игру. Так и не скажешь, что она минуту назад была готова порвать его в клочья. Он присел рядом с ней на кровати и стал ждать, пока она немного поиграется и успокоится. Ну, а через пару минут забрал словно заколдованный мячик и быстренько спрятал его в пакет, а тот, в свою очередь, запихал в портфель. — Ну что, успокоилась хоть немного? — спросил он. Сара нервно отдышалась, завалившись на спину и глядя в потолок. А потом она перевела взгляд на него. — За кой чёрт ты припёрся? Знаешь же, что я тебя на дух не переношу! Ненавижу! — Слышали уже. — осёк её тот и пригляделся. — У нас договор, дорогуша, так что давай-ка мне тут без бунтов. Хочешь ты или не очень, я буду за тобой приглядывать, чтобы не случалось ничего из ряда вон. Как, судя по всему, случилось сегодня. — Ну вот, уже проворонил. Ты плохой демонолог, так что пошёл вон. — Угомонись уже. Девушка глухо зарычала, глядя кисло, а зрачки её медленно сузились. — Порычи мне ещё тут. Сейчас я снова достану мяту. — сухо пригрозил Рик. Видимо, Сара второго захода не хотела, потому примолкла. — Уже лучше. Не забывай, ты обещала быть разумной. — Ну тебя… — Сядь. Поговорим. И не выпендривайся. Бестия медленно уселась и потёрла глаза, недовольно что-то промычав. — Опять собираешься доставать меня разбором сегодняшней ситуации, да? — Ещё как собираюсь. Да. Слушай, а не скажешь, что могло тебя спровоцировать? — Рик глядел на неё серьёзно. Словно бы наконец в нём проснулся его внутренний учёный, выбив из управления хулигана-подростка, который был до этого. — Люк, как ты уже догадалась, не совсем ещё знает, как с тобой обращаться, когда у тебя возникают психи, да и как эти психи различать. Давай разберёмся. Это поможет нам всем. — Нам всем, прости? Тебе-то это каким боком поможет, беляк? — исчадие прищурила один глаз. — Опыт. Не отвлекайся давай лучше. — М-х. — Сара взялась за голову и стала вспоминать. — Задал ты же мне задачку… — Сара… — Да всё, всё, отвяжись! — она сделалась максимально сосредоточенной. — Кажется… всё началось тогда, когда днём он вышел из ванной. — Хм… Может, он как-то необычно вышел? — Рик явно не понял. — Задом там, на руках? — Скажи ещё, что верхом на стиральной машинке. — озлобленно гаркнула рыжая, даже не заметив, какой бред сказала. Она отвернула голову, пытаясь собраться с мыслями. — Но всё-таки что-то же тебя спровоцировало, верно? — настаивал блондин. Ответом послужила тишина, в которой Сара вдруг задержала дыхание. — Вспомнила. Кажется… Да. — голос её прозвучал холодно. — Русак забыл футболку перед походом в ванную. Рик ненадолго заткнулся, а потом весомо кивнул. — Вот тепе-ерь понимаю, почему ты психанула. — И есть ещё кое-что. — прервала она его, закрывая рукой половину лица. — Он… Он трогал хранилище. Тут мужчина, судя по выражению его лица, чуть не задохнулся, подавившись воздухом. Он бросил на Сару очень внимательный взгляд, словно стараясь заглянуть той в душу. Но сразу было видно, что она измотана и расстроена. — И… И как? — тихо спросил он, словно боясь, что прибавит немного громкости — и бестия сломается. — Д-до дрожи. — прошептала демонесса голосом, в котором сломалась опора. — Раньше такого… М-х-х, знаешь, вот это вроде и в какой-то степени приятно, но, чёрт возьми, как же жутко! — Успокойся, всё позади. Но, видимо, произошедшее на тебя повлияло. — он обеспокоенно добавил, не прекращая смотреть на неё чуть наклонившись, словно пытаясь увидеть её глаза. — Ты ему объяснила? — Нет. Как-то не до этого было, всё тело словно поломали. А потом — знаешь, не люблю вспоминать про свои слабости, так что меня пока не очень-то тянет на повтор. — тут она резко откинулась на спину и заговорила значительно громче. — Рик, это чертовски отвратительно! Все эти неконтролируемые вспышки, резкие желания — да с таким набором лучше было камнем родиться! Почему нельзя быть нормальной, а? — немного погодя, она сказала тихо. — Можешь не верить, но мне сейчас дьявол как стыдно. — Да верю я тебе, верю, не беспокойся ты об этом. И не думай о плохом. — он пожал плечами. — Если так подумать, люди все тоже немного с чудинкой. Надо просто научиться это обходить. — блондин видел, что она всё равно в плохом состоянии. Тогда он ткнул её локтём, заставляя придти в себя. — Хватит киснуть. Куда весь твой задор подевался? Обычно так шутками завалишь, что сбежать охота, а теперь на тебе лица нет. — Г-х. Как будто у тебя таких моментов не бывало. — она буркнула это, прикрыв лицо руками, а потом немного раздвинула пальцы, зыркнув на него. — Ты, небось, тоже не радугой сиял. — В такие моменты важно не терять позитива и юморка. Серые тучки никому не нужны. — он снова ткнул её локтём, отчего она убрала руки с лица и глянула на него с лёгким недовольством. — Хватит дуться на весь мир. Я поговорю с Льюисом и всё ему объясню, а там уж вы оба приспособитесь и справитесь. Прекращай грустить. — Легко тебе говорить. — Я сейчас мяту достану! — Да достал ты со своей мятой! Убери её уже к чертям! — хоть Сара и огрызнулась, было видно, что она слегка напугана. — Ладно. — пробурчала она после. — Ничего не обещаю, но постараюсь не ходить как грозовая туча. — Вот и молодец. Хоть какие-то сдвиги, наконец. Демонолог встал и поднял свой портфель, отряхивая его. Он уже закинул его на плечо и собирался сматываться, как его остановил возглас рыжей: — Эй, Рик! — М? — он обернулся, не выпуская из руки дверную ручку, и глянул на неё. — Чего тебе? — Не приноси больше в наш дом эту чёртову игрушку! Тот едко усмехнулся. Подросток-хулиган снова встал у руля. — Ничего не могу обещать, как дело пойдёт. — Ах ты гад… — Око за око, рогатая. Ты не обещаешь — и я тоже. Прослушав фырканье Сары, Рик рассмеялся и вышел в зал, где его уже ожидал Льюис, сидя на стуле и перебирая в руках карандаши, которые пришлось купить после последнего полнолуния. Едва голубоглазый его заметил, как подскочил и встал. — Ну что? Как? — Да более-менее успокоил. Придёт в себя скоро, подожди просто. — блондин выдохнул и глянул на него. — Мне ничего не скажешь? — он склонил голову набок, ожидая. — Скажу, да ещё как скажу. Тебе советов нужно больше, чем ей. — Стар вдохнул. — Ну, во-первых — никогда не трогай её медальон. Он олицетворяет её саму, с этим лучше не баловаться. Да и вообще, лучше не трогать её вещи, а то пришибёт ненароком. — Догадывался, спасибо. Ещё? — В комнату её без стука никогда не заходи. Я видел осколки чашки. — Ну да, на личном опыте проверил. Но последняя фраза заставила Льюиса остолбенеть и замолчать. — А ещё думай головой и не щеголяй по квартире голым торсом, если не хочешь повтора. Она у нас впечатлительная до чёртиков. Через секунду Рик накинул куртку, поправил сумку и вышел, не забыв закрыть за собой дверь, а Люк так и остался стоять, как идиот, глядя в дверь с открытым ртом и ничего не понимая.

***

Утро было на удивление тёплое. На улице светило солнышко, нагревая воздух, что приятно пах ночным дождём. Неприятный осенний холод не струился по ногам, так что окно в кухне Льюис сам открыл на всю. Для выходного неплохое начало, если бы не недавняя перепалка с Сарой и все последствия. Хоть Рик вчера её и успокоил, она вряд ли так просто придёт в себя. Надо было действовать и наладить контакт. Льюис позаботился об этом. Едва открылись магазины, он на какое-то время ушёл на улицу, пока Сара ещё мирно дремала у себя в гамаке. Когда он вернулся, бестия уже проснулась, это было слышно по звукам из её комнаты. Утренняя зарядка, куда ж без этого. Парень невольно улыбнулся. Всё же, в какой-то степени он её знает. Знает её привычки, расписание. Это не могло не радовать. Поколдовав на кухне, Люк подошёл к её двери и нерешительно постучал. Несколько секунд висела тишина, в некой степени вопросительная, возня в комнате ненадолго прекратилась. — Никого нет дома. — наконец раздался голос рыжей. Льюис невольно засмеялся, стоя у её двери. Не взирая на плохое настроение, она всё же может заставить его улыбнуться. — Прям никого-никого? — сказал он. — А с кем я тогда разговариваю? — А это у тебя глюки. — голос Сары не казался озлобленным или недовольным. Это обнадёживало. — Вау. Да я тот ещё псих, как я погляжу. — он взялся за ручку двери. — Ну, а если серьёзно, зайти-то можно? — А за кой чёрт тебе заходить? — раздался ответный вопрос. — Я тебе чай вообще-то принёс. — парень вслушался в наступившую после этой фразы тишину, а потом решился открыть дверь. Он нашёл Сару на полу. Точнее на стене. Ах, чёрт! Короче говоря, это выглядело примерно так: бестия лежала на полу спиной, а таз её и ноги были на стене в вертикальном положении. Она увидела, как он зашёл, глянула на него с пола и вздохнула. — Ну проходи, раз пришёл. — она отклонила ногу и поставила её за голову, потом другую. Так и разминалась. На удивление, вопреки своей недавней мрачности, Костоломка занималась усердно, с похвальным рвением, словно готовилась к чемпионату. — Я так погляжу, энергия бьёт ключом. — сказал Льюис, остановившись возле тумбочки. Хмыкнув, Сара вдруг поставила обе ноги за голову и перевернулась, приняв вертикальное положение. Она отряхнула руки и посмотрела на него. — Чай, говоришь, принёс? — спросила она. — Ага, мятный чай. — он протянул ей кружку. — Вот, смотри. Может, выпьешь? — Мятный? — она с недоверием взяла чашку и вдохнула запах напитка. — Это ты у Рика учишься, да? — Приходится. — он улыбнулся, надеясь увидеть её улыбку в ответ. И увидел. — Чёрт, теперь ты знаешь, что мятный чай — моя слабость. — демонесса тихонько усмехнулась, вдыхая аромат мяты. Зрачки её на миг расширились, а потом вновь сузились из-за солнца, свет которого бил в глаза. — Надеюсь, тебе понравится. Я встал рано, вот и решил помочь по-соседски. — темноволосый решил чуть подольше последить за её реакцией. Сара присмотрелась к чашке и несколько нахмурилась. — Хэй, а что это за кружка? — спросила она. — Не видела такой. — Это я новую купил, а то вчера одна… — Лью предпочёл не заканчивать фразы. Потом указал на чашку. — Можешь оставить её себе, если нравится. Будем считать, что это взамен той, невинно убиенной. Со стороны Сары раздался смешок. Она поднесла чашку к губам и сделала глоток, а потом важным тоном с привычной игривой ноткой сказала: — Ну если ты настаиваешь. Стефэнс ей улыбнулся. Вот, кажется, ему удалось немного приподнять ей настроение. Он кивнул и собирался уйти. Вдруг Сара его окликнула уже у двери, словно решившись: — Льюис! Он обернулся и встретил серьёзный взгляд. — Прости. За вчерашнее. — Это не твоя вина. — он улыбнулся. — Да и вообще, проехали. Он вышел, но в последний миг увидел, как Сара смотрит на него. В её глазах была благодарность. Острый угол был сглажен.