Сердце Демона

Льюис вернулся домой поздно, можно даже сказать что слишком поздно. Он огляделся. Признаков жизни ничто в доме не подавало. Должно быть, в столь поздний час даже неугомонная бестия спала. Хотя оно было бы естественно, учитывая её плохое самочувствие. Парень весело мычал одну из мелодий, что играла на вечеринке, и раздевался. Уже расстёгивая рубашку, он прошёл в свою комнату — и ему пришлось замереть возле кровати. В очередной раз, в очередной раз… На его кровати развалилась Сара. Что у неё за проклятое умение его удивлять своим положением в пространстве? Кажется, она спала. Да не кажется, действительно спала, закрыв глаза и приобняв подушку. Она лежала на животе, даже не накрылась одеялом, а лежала поверх него. Из одежды на ней были джинсовые бриджи и длинная майка, несколько неаккуратно смятая. Волосы лежали на подушке и лице, растрепавшись. Ну сонное царство, иначе не скажешь. Парень довольно сильно удивился тому, что она спит в его комнате, а потом решил разбудить. Подошёл, протянул к ней руку. — Сара, эй. — произнёс он и коснулся её спины. Но руку тут же пришлось убрать, ведь демонесса запищала, как котёнок или раненый щенок, видимо, от боли. Он подскочил, отпрыгнул немного, потряс рукой. Ну и что вот с ней теперь делать? Немного подумав, наш герой махнул рукой и отправился в комнату девушки. Будить её было бесполезно, так что придётся обменяться кроватями. Парень лёг, закрыл глаза, устроился поудобнее на спине. Да. Права рыжая, несомненно права, жёсткая кровать, поди усни. Но деваться некуда. Если она уснула у него в таком плохом состоянии, лучше к ней не прилипать. Да и кто знает, какие демонические недомогания на людей перекидываются. Остаётся привыкать и спать.

***

Начиная со следующего утра всё быстро налаживалось. Сара явно чувствовала себя лучше, даже помуркивала временами, крутилась по квартире, устраивая уборку и что-то готовя, и эта перемена радовала Льюиса. Он даже расспрашивать её не стал о том, что случилось. Весёлая — и прекрасно, ни к чему напоминать. Однако, у любой медали две стороны. И второй в нашем случае являлось то, что общительность Сары после улучшения всё равно не подскочила. Продолжала молчать в одиночестве, читать (постоянно читать!) какие-то книжки, а потом делать записи в блокноте. С Люком она своими похождениями не делилась, ему вопросов не задавала. Конечно, второе отчасти было хорошим, ведь вопросы от неё иногда тупиковые, не знаешь, как и ответить-то, но полное прекращение общения сильно мешало. Он уже побаивался, что крупные изменения в её характере произойдут без него. В среду Кристина пригласила Льюиса прогуляться с ними. Парень хотел отказаться, но она настояла, что прогулка небольшая, просто пообщаться, да и людей там будет немного. Тогда он согласился. Пришёл в парк, постоял у ворот. В компании была сама Кристина, её подруга Алисия, которая довольно громко разговаривала по телефону и смеялась, а ещё молчаливый парень по имени Итан, который был как будто немой, так как не говорил ни слова ровно до конца прогулки. Как в итоге оказалось, он был кем-то вроде охранника Кристины. Ещё ненадолго к ним присоединился Роджер, начинающий художник, но он был там мимоходом. Коротко поведал о новой композиции, сказал Кристине, что сможет нарисовать её портрет, если та захочет, а та отшутилась, что слишком уж часто ей предлагают оказаться нарисованной, а потом всё идёт по слишком неправильному сценарию. После художник ушёл, а Алисия пошутила, что Крис и так как картинка. Льюис улыбнулся, ведь звучало забавно. Потом снова звонок, Алисия отошла немного в сторону, а хозяйка сей небольшой тусовки подошла поближе к нашему герою. — Прости её. — сказала она, указывая взглядом на отошедшую подругу. — У неё скоро день рождения, она хочет его устроить как следует, чтобы без косяков, как в том году получилось. Ну и чтобы нормально, а не как два года назад, когда всё делали родители и, следственно, всё пошло наперекос. — Ну, у всех свои дела. Мой отец когда-то тоже телефон от уха не отнимал. — парень пожал плечами. Кристина подняла с глаз столь привычные очки и аккуратно зафиксировала их на голове, чтобы не падали. — Я раньше никогда не слышала о твоей семье. Есть причины молчать? — Да знаешь, никто особо и не спрашивает. — он слабо улыбнулся. — А что рассказывать? Жили дружно, пока у папы не начались проблемы из-за работы. Родители разошлись, я остался с матерью, ведь у отца на меня не было времени. На полученные при разводе средства мама со мной переехала в более южный район. Отца я не видел, да и желания как-то не было, а пару лет назад нам сообщили, что он умер. Здоровье расшаталось, инсульт, заметили слишком поздно. — Льюис грустно вздохнул. — На наследство я пошёл учиться сюда. Снял тут квартиру, подал заявку в институт. Вот, учусь теперь. А мать живёт в нашем старом доме и мной особо не интересуется, у неё там свои друзья и даже свои романы. Деньги высылает, а на этом и всё. Минуту висело молчание. Кристина смотрела на него внимательно, как никогда, придерживая очки руками. Она удивлённо приоткрыла рот и вроде бы набрала воздуха, но пока что ничего не говорила. Даже Итан насторожился, глядя на него внимательно. Только болтала где-то сзади Алисия, вдохновлённо объясняя свои идеи. — Я… Я не знала, прости. — сказала она, нахмурившись. — Ты… Погоди, так ты серьёзно никому этого раньше не рассказывал? — девушка удивилась. — Я же говорю, что рассказывать было попросту некому. — голубоглазый пожал плечами. — Тем, с кем я здесь познакомился, был интересен я, а не мои родители. — И даже Саре ты об этом не говорил? — Крис прищурилась. — Сара тут причём? Да и какое ей дело до этого. — он махнул рукой. — Она в последнее время неразговорчива слегка, я бы сказал. Кстати, о том, что я этим не делился: ты ведь никому не расскажешь? Это личное, не люблю жить с душой нараспашку. — Да провалиться мне на ровном месте, если кому-то скажу! — А он? — Лью осторожно указал на Итана. — Итан? — девушка посмеялась. — Даже не волнуйся об этом, он — могила. Темноволосый кивнул. Кареглазая заправила волосы за ухо, снова опуская очки, и некоторое расстояние прошла молча. — Эй, Льюис, ты упомянул, что Сара не очень общительна, да? — начала она, а потом развернулась и пошла перед ним спиной вперёд. — Но она вообще-то с Кристофером гуляет. Часами. И в гостях у него была, я видела. Как раз из торгового центра вернулась. — Сара устраивает встречи с твоим братом? — удивился он. — Ага. Я не поверила, когда узнала, но так и есть. Братец давненько с ней заговорить пытается. — она усмехнулась. — Не странно ли, что с тобой она молчит, а с Фером общается? Какая кошка между вами пробежала? — Очень злая и дикая кошка… — выдохнул Стефэнс. — Самому интересно, что это она вдруг. Наверное, после нашей ссоры она ещё не отошла. Кристина вдруг прищурилась и глянула ему в глаза очень внимательно, приподняв очки. Кажется, движения с очками были её личной фишкой. — Скажи-ка мне своё мнение по поводу вот такого вопроса: Сара и Фер могли бы встречаться? Вопрос застал парня врасплох, он чуть было не поперхнулся от удивления. Он ведь и ответить-то толком не мог, так как никогда не задумывался над отношениями рыжей с кем-либо ещё. Кристина не заметила его удивления, она слишком сосредоточенно ждала ответа. — Ну-у… Знаешь, Сара и Кристофер? Что же, это было бы крайне странное сочетание. — он отвёл глаза, пытаясь вообразить, как бы Кристофер отреагировал на новость о том, что девушка на самом деле демон и она та ещё персона. — Вот и я так думаю. Однако, подозрения у меня самые худшие. — она вновь пошла прямо. — Братец мне все уши прожужжал про их встречи. Особенно он в восторге от того, как она без подготовки грушу бьёт. — Грушу? Боксёрскую что ли? — поинтересовался парень. — Ну не простую же. — Кристина рассмеялась. — Забавный ты, Льюис, забавный, не могу. Улыбнувшись, парень продолжил путь молча, так как решил к этой теме больше не возвращаться.

***

Вернувшись домой, Льюис сразу же попал в неловкую ситуацию. Проходя из коридора в кухню, он столкнулся нос к носу с Сарой. Девушка от неожиданности выронила книгу, она чуть не упала, потому схватилась за его плечи. Когда их глаза встретились, бестия поспешила отступить. — У тебя чёртово умение появляться неожиданно. — выпалила она, наклоняясь и поднимая книгу. — Прости, это всё случайно вышло. — коротко оправдался парень. — Видимо, случайные столкновения уже стали для меня судьбой. — Или остались просто случайными столкновениями. — она отряхнула страницы и выпрямилась. — Уж не преувеличивай. — Я же извинился. — Люк слегка нахмурился. — Проехали. — рыжая стала искать ту страницу, на которой остановилась, перелистывая. — Где был? — спросила она без особого интереса, пытаясь поддержать разговор. — Да так, прогуливался. В целом, это не так уж и важно. Ну, а ты? Продолжаешь играть в книжного червя? — он осторожно, как бы нечаянно, преградил ей проход, решив удержать и поговорить, наконец, как люди. — Дошутишься ты однажды, ох, дошутишься. — девушка прижала нужную страницу пальцами и закрыла книжку. — Да, представь себе, я читаю. — она вдруг прищурилась. — Почему это вдруг не важно? Может, опять на свидании был? С Кирой, м? Наш герой от такого заявления порядком порозовел. — Д… Даже если и так, какое тебе дело? — возмущённо проговорил он, отводя взгляд. — И не на свидании я был, а на прогулке. И не с Кирой. — А с кем же тогда? — демонесса довольно оскалилась, как истинный демонёнок, радуясь очередной возможности его подцепить. — Кристина. Я гулял с ней и её компанией. — Изменяешь Кире? — тут исчадие улыбнулась, как маньяк, и слегка подтянулась на носочках. Собеседник открыл рот и так и застыл, от возмущения и удивления не зная, что ответить. Костоломка любовалась этим лицом. Она расхохоталась своим демоническим смехом и закрыла глаза, откидывая голову назад. — Сара! Ты, конечно, по натуре такая… такая… Бесячая! Но я клянусь, однажды мои нервы сдадут! — пригрозил Льюис. — И что ты сделаешь? Врежешь мне? — она склонила голову чуть набок и скривила лицо, выражая крайний интерес пополам с насмешкой. — Нет, я пойду к Рику, попрошу у него какой-нибудь чудо-спрей и буду тебя им по квартире гонять. — процедил он. Секунда тишины, в которую оба осознавали сказанное. Сара хихикнула, но, скорей, нервно, в её глазах отразился лёгкий страх. Люку же оставалось только офигеть от самого себя, ведь его угроза сработала! Кому уж, как ни ему, было знать, что рыжая из тех чертей, которых поди напугай. Раньше такой подвиг удавался лишь Рику, но оно и понятно, демонолог есть демонолог, особенно учитывая то, как ловко он утихомирил бестию после недавней неловкости. Девушка, кстати, отвела взгляд в пол. — Вот почему мне сразу не понравилась идея вашего общения. — буркнула она. — Ты слишком быстро учишься, русак. Слишком даже. — Ну надо же мне хоть как-то тебя удерживать, а то тебя ничто не остановит. — ответил он, вздыхая. — Если ты захочешь, ты и стену прошибёшь, и стол в окно выкинешь, и железо прокусишь. Неправильно как-то, что ты мне в любой момент подзатыльника можешь отвесить за мои выходки, а я тебе не могу. Исчадие вздохнула. Она вдруг закрыла глаза и опустила голову, пряча взгляд. И Стефэнс понял, что превысил порог собственной тупости. Он только что пусть и не прямо, но намёком указал на ту самую ситуацию, после которой бестия сломалась. Он сейчас даже не притрагивался к ней, не устанавливал глазного контакта, но видел и чувствовал, что у неё внутри бушует буря. Страшная буря, которая не в радость ей самой. Надо было вернуть её в норму, а то опять сбежит и замкнётся в себе. Потупив несколько секунд, он осторожно притронулся к её плечу. — Ладно, проехали. Что в этот раз читаешь? Мне кажется, ты скоро всю библиотеку переберёшь. Или тебя интересуют не все книги? Рыжая молчала какое-то время, а потом приоткрыла глаза и покосилась на него с подозрением. Пыталась прочитать по лицу, он настолько умён или настолько туп, что ничего не сказал по этому поводу? Если туп, то просто не увидел. А если умён, то решил осторожно обойти острый угол и сменить тему. — Ты, кажется, забыл, что мне за тысячу лет. — тихонько усмехнулась она. — И что нетленную классику я прочла уже тогда, когда она была ещё совсем свеженькая, только напечатанная. — тут она прижала книгу к лицу и с жадностью вдохнула. — Вот совсем как эта. Ещё даже не приобрела запах пыли. Представь себе только что выпущенную книгу, которая пахнет чернилами и бумагой. — она слабо улыбнулась. — Вот. Такими я читала те произведения, которые сейчас включают в школьные программы как пример. И читала я не только их, но и то, что сейчас кануло в века. — Удивительно… — только и ответил парень. — Ты так много читаешь каждый год, так сколько книг ты прочла за всю свою жизнь? — Я не знаю даже. Я как-то не считала. — она пожала плечами и, видимо, устав стоять, присела за стол, а собеседник последовал её примеру. — Просто некоторые книги читаются легко, просто, даже не из-за размера, дело не в нём. Дело в сюжете и языке повествования. Простой читабельный язык позволяет понимать легко и не вдумываться по несколько минут в некоторые фразы, а увлекательный сюжет так поглощает, что ты не можешь оторваться от книги, пока не увидишь финал. — Пожалуй что. — немного подумав, он протянул руку и включил плиту, решив разогреть чайник. — Так что иногда по две, а то и по три книги в день, а иногда на одну по месяцу уходило. Сложно посчитать при таком раскладе, не находишь? — она хихикнула и немного расслабила плечи, откидываясь на спинку стула. — И мне интересны многие книги, хотя не все. Некоторые меня не цепляют с первого взгляда, так что я их не читаю. Прочесть всё нельзя, как я поняла. Сейчас технологии позволяют почти каждому опубликовать свою книгу, да и грамотность возросла, так что написать могут многие. Прочесть всё, что выпускается сейчас, невозможно. — рыжая пожала плечами. — Но стало ли от этого больше хорошей литературы? — поинтересовался он, уже наливая в чашки чай, ведь чайник оказался почти горячим и закипел быстро. — Нет. — сказала она без сомнений. — Не стало. Грамотность и доступность не главное. Талант есть далеко, далеко не у всех, кто пытается писать. Многие произведения одинаковы или сильно схожи меж собой, в них встречаются одни и те же ошибки, клише, повороты сюжета. Да и некоторые являются невероятно скучными. — И всё-таки, есть ли какие-то красивые и интересные произведения? — Льюис протянул ей чашку чая. Без сахара, как она любит. Горячий-горячий, а не разбавленный, как у него. Демоны к огню привычны, что тут сказать. А ещё он положил рядом ножик, как раз на тот случай, если девушка решит сделать добавку, как она привыкла. Догадался. Тёмная взяла лезвие и слегка подцепила палец. Когда капелька крови упала в чашку, она сразу же слегка лизнула рану, чтобы та затянулась быстрее, и стала размешивать напиток. — Несомненно, есть. Они есть всегда. Просто их не всегда так просто найти. Но и обычный, затёртый сюжет может стать шедевром, если правильно его расписать. — исчадие приподняла ложку, улыбнувшись уголком губы, а потом сделала глоток чая. Некоторое время чай пили в тишине, молча. Парень глядел на соседку, пытаясь по взгляду распознать её настроение. Но это было тщетно. Она постоянно смотрела куда-то в сторону, не переводя взгляда на него. Голубоглазый долго медлил, думая, говорить ей то, что он хотел, или лучше не стоит, ведь она всё может воспринять в штыки. Наконец, собрался с мыслями и решил, что не стоит оставлять её в неведении. Потом злее будет. — Сара, я хочу, чтобы ты знала кое-что. — произнёс он, опустив чашку. — Я тут узнал, что ты у Кристофера с грушей занималась. Так вот, мне после этого одна идея пришла. В общем… В виду последних происшествий я подумал и решил, что тебе не помешало бы заказать боксёрскую грушу. Демонесса чуть не поперхнулась чаем, ей лишь чудом повезло вовремя отодвинуть чашку от губ. Она широко раскрыла глаза и глянула на него удивлённо. И это удивление надо было бы просто увидеть, ему даже уровень не припишешь, насколько оно было сильное. — Прости… грушу? Мне? — проговорила она сдавленным голосом, от этого слегка завышенным. — Ну да, просто боксёркую грушу. Для снятия стресса, скажем так. — парень пожал плечами. Он ощутил неловкость. Костоломка слегка откашлялась в кулак. — Русак, с чего бы вдруг такая щедрость? — она подозрительно прищурилась, опираясь локтями на стол и слегка приподнимая плечи, как бы нависая, что делало её более грозной на вид. — Не для того ли это, чтобы я больше к Кристоферу не ходила? — Ну, знаешь, средства есть, так что я решил, что это мог бы быть… небольшой подарок. — темноволосый опустил голову, стараясь не встречаться с ней взглядами. — Да и причём тут Крис? К нему ты ходишь по дружбе, просто проблема в том, что ты не всегда можешь к нему придти, если начнутся проблемы. А груша дома поможет хоть как-то смягчить эффект. Вновь тишина. Сара грозно нависала, в то время как Льюис сжался и спрятался. Он словно подчинялся ей и старался не вызвать её гнева. Ожидание того, что может произойти, давило на плечи. Но постепенно Костоломка расслабилась, опустилась, смягчилась, напряжение в её плечах пропало, она откинулась на спинку стула и задумчиво глянула в пустоту. — Вот вроде звучит по-идиотски, а какая-то логика в этом есть. — бросила она задумчиво. Рыжая сделала ещё один глоток чая. — Сигареты ведь не подавляют агрессию, да и не хочу подсесть. А теперь, когда на твоей стороне ещё и Рик, стрессы всяко возрастут. — закрыв глаза, она задумалась. — Рик не на моей стороне, попрошу. — проговорил Стефэнс, приподнимая голову и глядя на неё. — Он просто за нами присматривает, а так чёрт знает, на чьей он стороне. — Видимо, на своей. — девушка издала чуть слышный смешок и криво улыбнулась на нервах, показав ненадолго зубы. — Проклятый демонолог… Впрочем, не о том речь. У меня вот такой вопрос: а тебе-то это зачем? — Мне зачем? — тут уж настала его очередь нервно усмехнуться. — Сара, ты ещё спрашиваешь? Между прочим, когда ты в ярости, кто у нас находится под угрозой первым получить по шапке? — он развёл руками. — Я. Ты, конечно, прости, но мне и первого раза хватило. Не хочу повтора. — Уж не думаешь ли ты, что получил незаслуженно? — презрительно прищурившись, спросила она. — Да знаю, что заслуженно, но это ведь может повториться, но уже далеко не по моей вине. Считай, что это просто средство от стресса. К тому же, чем оно плохо? С твоей силой и твоим характером самое то. И физическую подготовку повысишь. А не нужно — так будет висеть в уголке и никому не мешаться. Боунбрэйкер громко вздохнула. — Чёрт с тобой, делай что хочешь. Вряд ли я тебя отговорю, хотя и незачем особо. Но уясни одну вещь — я тебя на это не подстёгивала. — на последних словах она указала на него пальцем, а потом поднялась, держа книгу под мышкой, а чай в руке. — Ладно, всё. Спасибо за чай. Пойду читать к себе. После этого рыжая бестия ушла из кухни и закрыла дверь в свою комнату, но теперь Льюиса это не так печалило. Он всё-таки сумел с ней поговорить и установить слабый контакт, а это уже большая надежда. Пусть пока не часовой диалог, но уже продвижение с мёртвой точки. Никаких попыток сбежать, никакого отвращения или злобы, никаких неприятных эмоций в целом — большой успех. Она приходит в себя. А это значит, что скоро их отношения наладятся окончательно.

***

Следующие сутки прошли спокойно. Приближался вечер, всё было тихо и гладко, словно идеально. Не настораживает ли это? Идеального ведь не бывает. Если бы вся наша жизнь была идеальна, мы бы не ценили её. Такой вот парадокс. Так что-то, что происходило, точнее сказать, не происходило, было лишь затишьем перед бурей, ведь так, говорят, перед грозой бывает — безветренная, тихая погода. И буря медленно приближалась, готовясь обрушиться на головы ничего не подозревающих героев. Льюис совсем закрутился. Занятия детективов перенесли на вечер, так что он целое утро промаялся ерундой, ведь был слишком сонным, чтобы что-либо написать или сделать, зато потом очень сильно спешил, ведь время наступало на пятки. Сара покачала головой, а потом заявила, что пошла к Кристоферу, ведь он обещал отвести её на прогулку в парк. А парень ещё немного пострадал над своей домашней работой, а потом оделся и побежал на кружок. Ки тоже не давал им передышки. Сегодня у них было практическое занятие по вычислению убийцы через улики и показания. Темноволосому было очень сложно сосредоточиться, голова болела ещё и об уроках, но он всё равно целеустремлённо рассматривал материалы. Немного подумав, он начал выстраивать логическую и временную цепочку между событиями, как делал это когда-то, когда подозревал Сару в тёмных делишках. Найдя несостыковку, он быстро проверил её, понял, кто врёт, и подозвал Ки, чтобы он проверил. — Поразительно, Льюис. — отозвался тот с лёгкой усмешкой, пересматривая материалы. — Как ты так быстро сделал правильный вывод? — То есть я прав? — поразился он в свою очередь. — Несомненно. — главный присел с ним рядом. — Мотив, конечно, был задуман слегка другой, но ты всё равно увидел связь. Могу только поздравить с успешным решением задачи. Но скажи мне вот что: как ты догадался так быстро? — Ну, я просто сопоставил показания, нашёл промах, представил в голове последовательность событий и понял. — он пожал плечами. — А мотив нашёл потом. Мне иногда приходилось делать то же самое дома, чтобы понять, что случилось. — Удивительная способность к расследованию! — восхитился Ки. — Хоть сейчас в участок. — но, прослушав последние фразы, он несколько помрачнел. Мужчина перешёл на шёпот и спросил тихо, склонившись. — Эй, Лью, кстати, по поводу этого. Ты помнишь ту услугу, что я тебе оказывал? Так вот. Мне очень интересно, вычислил ли ты что-нибудь там. Не расскажешь, в чём было дело и каким боком твоя подружка туда вписалась? — Ки, боюсь, особо и рассказывать нечего. — попытался выкрутиться парень. — Я её спросил, а она в истерику. Думаю, ей довелось увидеть, как его убили. Даже расспрашивать её об этом не хочу. — Что же, понимаю. Это тяжёлая травма. — детектив кивнул. — Конечно, если она что-то видела, её показания нам бы помогли, но у неё всяко есть причины молчать. Не буду больше заводить об этом разговора. — Спасибо, Ки. — Люк кивнул в знак благодарности, а потом откинулся назад и закрыл лицо руками. — М… Устал я что-то. Этот перенос занятий меня из колеи выбил. — К сожалению, занятия теперь так и будут, ибо моя смена изменилась. — мужчина вздохнул. — Так что придётся привыкать. Надеюсь, это не отпугнёт тебя от кружка, ибо у тебя прекрасные способности к расследованию. Будто у тебя в мозг встроен компьютер, моделирующий произошедшее и учитывающий человеческий фактор. — Спасибо за добрые слова, конечно, но первое время мне придётся туго. — Ну знаешь, дружище, ты же всё разгадал уже, так иди домой тогда, что ли. Всё равно я больше ничего на сегодня не планировал. — Правда? — получив в ответ кивок, Льюис аж просиял, поднимаясь и вешая на плечо сумку. — Спасибо, Ки. — повторил он в двухсотый раз за вечер. — Обещаю, в следующий раз я вернусь. Старший детектив усмехнулся, провожая его взглядом, а Стефэнс вышел, а улицу и всей грудью вдохнул прохладный ночной воздух. Шёл медленно, не торопясь, глядя в небо и думая о том, что ожидает его дома. В обычный вечер то была бы кружечка чая в компании Сары. А теперь? Она ушла, потому придётся сидеть одному в пустом доме. Пожалуй, без девушки вечер будет скучным и пустым. Именно теперь он жалел о том, что она уходит к Кристоферу. Ему изначально не нравилось глубоко в душе то, что они общаются. Что это было за чувство? Ведь и причин-то для подобного решения нет. Но прямо жжёт же что-то, убивает смирение со свободной личностью Сары и пробуждает желание сделать так, чтобы она осталась только с ним. И что это тогда может быть? Ревность? Нет. Нет-нет-нет, погодите, так дело не пойдёт! Это ещё что за шутка? Не может это быть правдой! Льюис так удивился собственной мысли и так испугался её, что замер на месте и чуть было не упал. Ерунда какая-то. Откуда может взяться ревность, если из-за Сары только голова болит? Ну не может это быть так, не может. Между ними ничего нет, чтобы так себя вести. Это… Это не ревность. А если и ревность, то только как друга. Да, как друга. Кристофер… Да кто он вообще? Самый худший из парней, с которыми можно связаться. Типичный аж до стереотипа. Деньгами обеспечен, влюбчив, да даже не влюбчив, а хуже — попросту бабник. Учитывая внешность и характер Сары, особо и не сложно догадаться, что ему от неё нужно. И от этого зло берёт. И ведь рыжая наверняка видит, что он задумал, ведь знает людей даже лучше, чем Льюис, а общается с ним. Какая муха её укусила? Возмущаясь в душе, Стефэнс продолжил путь, глядя в землю. И тут, как это бывает, всё случилось неожиданно. Парень врезался в кого-то на полном ходу. Та, с кем он столкнулся, слегка взвизгнула и отлетела на асфальт, упав. Льюис отшатнулся и глянул на девушку, которую нечаянно уронил. Перед ним сидела среднего роста девушка с чёрными волосами, что были длиной примерно по лопатки, а среди них мелькал серебристого цвета ободок. Она была в довольно облегающем чёрном платье, которое по большей части было кружевным, через него было видно подзагорелую кожу. Также на ней была чёрная кожаная жилетка с металлическими украшениями вроде цепей, шипов и кнопочек. На руках браслеты из серебра, цепочки, колечки — короче говоря, полный набор украшений. Также незнакомка была в довольно любопытных на вид чулках чёрного цвета, а на ногах у неё были чёрные лаковые туфли с металлическими побрякушками, на высоких каблуках, один из которых сломался при падении. Неизвестная прошипела от боли, потом запищала и посмотрела на свои руки. Результат падения был плачевен и очевиден: локоть в кровь, а на другой руке ладонь ну вся исцарапана, кровь тоже появилась. Платье в пыли, по чулку прошла стрелка, сломанный каблук уже был подмечен, а ещё девушка покосилась на лодыжку. — Чёрт, да что же за день сегодня такой! — воскликнула она, поднимая глаза к небу. — Ох, чёрт возьми… — прошептал Льюис, а потом бросился к незнакомке. — Вы в порядке? Хотя… Глупый вопрос. Прошу прощения, я вас не заметил, я слишком сильно задумался. Это я виноват. — Что же, видимо, беда одна не ходит. — с грустью бросила она, поглядев на него. — И ты, друг мой сердечный, просто дополняешь и без того плохой день. — только сейчас парень заметил, что у неё сильно смазан макияж. Думать долго не стал. — Что с вами случилось? — поинтересовался он. — Вас кто-то обидел? Конечно, если это не секрет. — Да какой там секрет! Всё равно этот гад скоро всему городу растреплет. — проворчала она. Её голос был каким-то надрывным, хотя и были в нём медовые нотки, присущие бархатным женским голосам, которые всегда ласковы и умеют упрашивать. — Бывший, козёл, расстаться решил. Из-за стервы этой блондинистой! Прибила бы обоих своими руками. — Кого-то мы в жизни встречаем, кого-то теряем — без этого никак. — произнёс наш герой, оглядывая её на тот случай, если есть ещё травмы. — К тому же, если он решил расстаться, он не испытывал к вам ничего крепкого. Как бы вы жили тогда, даже если бы его удержали? Не думаю, что хорошо. Значит, вам предстоит встретить кого-то ещё. Незнакомка взглянула на него удивлённо и с неким недоверием. — А ты что, из тех самых первых встречных, которым можно о чём угодно рассказать, ведь у них на роду быть психологами написано? — произнесла она слегка шипящей интонацией, которая улавливалась на тонком уровне. Льюис слегка порозовел. — Ох, скажете тоже. — произнёс он, пытаясь оправдаться. — Я не хотел вас как-то зацепить, просто я вижу, что вам плохо, и надеялся поддержать. — Иногда нет никого добрее незнакомцев. — заключила девушка и попыталась приподняться на руках, отчего пискнула и вновь осела, ведь боль так просто отпускать её не собиралась. — Отчего же незнакомцы? Давайте познакомимся. Меня зовут Льюис. Позволите узнать ваше имя? — учтиво спросил парень, осторожно придержав её руками за плечи, намекая, что лучше не пытаться подняться подобным образом. Черноволосая вздохнула. — А я Сона. — Очень приятно, Сона. Жаль, конечно, что при подобных обстоятельствах. — он нервно усмехнулся. Потом быстро себя угомонил и оглядел её локоть. — Вижу, вы поранились по моей вине. Предлагаю пройти ко мне и оказать должную первую помощь. Новая знакомая осторожно улыбнулась и хитро прищурилась. — Это у тебя способ знакомства такой: сбивать девушек, а потом приглашать их к себе домой? Льюис от такого колкого словца весь покраснел, особенно припомнив то, что и с Сарой познакомился при подобных обстоятельствах. — И в мыслях не было! — слегка возмущённо произнёс он. — Это… Просто моя неловкость и все дела… — Понимаю, прости. — она усмехнулась. — Не могла не заострить внимание. Мне просто попадались подобные фокусники. — она кивнула. — Что же, думаю, стоит пойти, ведь в таком виде мне сейчас до дома не добраться. Да и у матери будут вопросы. Пусть лучше думает, что я у своего. — Тогда давайте. Каблук всё равно сломан, так что туфли придётся снять, в них вы не дойдёте. Надеюсь, вы позволите? — он протянул руки к туфле и поглядел на девушку. — Конечно-конечно. Сама я сейчас слегка… не в состоянии снять их. С такими-то руками. — она показала ему разодранную ладонь ещё раз, а потом оглядела её сама с глубоким сожалением в глазах. Льюис расстегнул туфли девушки и снял их, отставив в сторону. Его, конечно же, не могла не поразить высота каблука, таким и убить можно, если наловчиться. Но мода неудержима, что поделать. Осторожно подхватив Сону, он попытался её поставить на ноги, но она вдруг зашипела и чуть не упала, из-за чего ему пришлось её ловить. — Ай-й, нога… — заныла она. — Возможно, подвернули. Оно и немудрено, каблуки-то огромные. Не понимаю, как девушки вообще носят подобное. — Стефэнс тяжело выдохнул и ненадолго закрыл глаза, думая. — Что же, всё ещё хуже, чем я думал. С такой ногой вы не дойдёте, даже если выдержите асфальт. Боюсь, что мне придётся вас понести. — Весёлое столкновенице, однако… — с горечью вздохнула Сона. — Куда деваться. Только без лишних движений, ладно, дружок? — тут она слабо улыбнулась. — Сона, прошу вас, прекратите меня смущать! — возмутился он. — Мне после таких заявлений даже прикасаться к вам стыдно. — Ладно-ладно, нормально всё, извини! — она осторожно отмахнулась. — Я просто предупреждаю. — Вы это делаете так, словно я какой-то маньяк. — Лью поднял её туфли и отломившийся каблук, после чего протянул ей. — Вот, держите. — А кто тебя знает. Добрые ребята на улице попадаются не так уж и часто. — девушка взяла туфли в руки. — А теперь аккуратно. Голубоглазый подхватил девушку на руки, стараясь держать аккуратно, чтобы не касаться ушибов. Уловив равновесие, он понёс пострадавшую в сторону своего дома. Около десяти-пятнадцати минут пути. Потом Льюис осторожно поставил девушку на ноги, чтобы она не упала, открыл дверь и провёл её внутрь. Парень сразу же отвёл её на кухню, усадил на стул и, поставив чайник на газ, вынул аптечку. — Дайте руки, Сона. Надо обработать царапины. Предупреждаю — будет щипать. — Знаешь, я уже готова любую боль перетерпеть. — она хмыкнула. — Что же, ловлю на слове. Парень налил немного перекиси на ватный диск и стал протирать раны и прижигать. Черноволосая зашипела, чуть не сжав руки от неожиданности. Слова словами, а больно-то оно всё равно будет. Кровь запенилась, а Льюис продолжал стирать её, обеззараживая. Когда кровь исчезла, он взял бинты и стал перематывать место царапин, чтобы к ним было не так больно прикасаться, да и чтобы не попала грязь. Гостья молчала, прикусив губу. Это было не самое приятное чувство на свете, Люк по себе знал. — А далеко ли вы живёте от нашего района? — поинтересовался он, стараясь её отвлечь. — Порядком. Если бы пошла домой, полчаса идти точно. — ответила она, глядя на него неотрывно, словно изучая взглядом с максимальным интересом. — А в наш район вас какими судьбами занесло? — Тут есть интересный и классный ночной клуб. Я туда частенько ходила. До… До сегодняшнего дня. — она опустила голову. Выглядела девушка грустной. Наш герой промолчал, ведь сейчас особенно и не знал, как её успокоить. Но Сона вдруг взглянула на него и спросила. — Дом ухоженный. Один живёшь? Удивительно, если да. — Ну, если по правде, у меня есть соседка. Вдвоём мы кое-как держим хаос под контролем. — он натянуто улыбнулся. — Просто соседка? — девушка прищурила один глаз. — Почему мне верится с трудом? — Потому что в мире царствуют стереотипы. Если парень и девушка живут в одной квартире, это не значит, что они находятся в каких-то отношениях. — он пожал плечами. Раны были перевязаны, тогда парень занялся её подвёрнутой ногой. Вынул из холодильника лёд, замотал его в полотенце, чтобы не сильно жгло при касании, а потом приложил к ноге и обмотал. — Благодарю, Льюис. — произнесла она. Он в ответ молча кивнул и принялся наливать чай, но девушка его спросила. — А ничего покрепче нет? — Если вы про алкоголь, то нет. К тому же, он не поможет спрятать эмоции. — он покачал головой. Потом поставил перед ней чашку. — Выпейте и согрейтесь. Сона кивнула, а потом опустила голову. Она закрыла глаза, а плечи её дрогнули. Кажется, девушка пыталась подавить плач. Льюис понимал, что она пережила тяжёлое потрясение, он сочувствовал, но не мог помочь советом или словом, так как сам не переживал подобного. Присев рядом, он просто стал резать хлеб. И тут — ну надо же такому случиться! — нож сорвался, и по коже прошлась кровяная полоска. Прошипев от неожиданности, Льюис уронил ножик на стол и отскочил. — Да чёрт побери, порезался!.. — прошипел он в гневе. Сона вдруг оживилась. Она взяла его за запястье и притянула его руку к себе. Несколько мгновений она вглядывалась, а потом вдруг прижала раненый палец к своим губам и осторожно слизала кровь. Льюис от этого действия так обомлел, что остолбенел и не смог произнести ни слова. А новая знакомая без малейшего признака стыда обвела ранку языком и, отстранившись, хихикнула. — Сладкая кровь у тебя, дружок. О-очень сладкая. А ты чего такой растерянный? Оказание первой помощи и все дела. Льюис так и продолжал смотреть на неё ошарашенно, округлив глаза и приоткрыв рот. Странная девушка в ответ на всё это рассмеялась. — Да брось. Что ты смотришь на меня, как будто я с луны свалилась? — она осторожно провела пальцем по его пальцу, ласково поглаживая. — Не просто так животные всегда зализывают раны. — У… У нас есть перекись на такой случай! — Люк всё же сообразил, что происходит, и спрятал руку за спину, вырвав её из хватки новой знакомой. — Сона, вы меня с ума сведёте такими выходками! Предупреждайте хотя бы! — Ладно-ладно, прости. — она посмеялась. Потом наклонилась над столом и показала зубки, улыбаясь. — А я очень люблю сводить с ума… — потом её глаза скользнули в пол, девушка заметно помрачнела и вновь откинулась на спинку стула. — Правда вот… Теперь и с ума-то сводить некого. Упустила свой шанс. Парень тяжело выдохнул и отвернулся, убирая аптечку на старое место. У него алели щёки, а в груди что-то дико колотилось от таких выходок. И только сейчас эта непринуждённость и эта игривая хитрость стали казаться ему знакомыми, ровно как и эти манеры. Словно он уже где-то всё это видел. Улыбки, похожие на оскалы, наглость, позволяющая не слушать, наклоны над столом и это поднятие плеч, вот в особенности самый этот жест поднятия плеч — он казался наиболее знакомым и привычным. Словно Стефэнс сталкивался с таким жестом часто, чуть ли не каждый день, и он уже на уровне инстинкта чувствовал, что он вряд ли означает для него что-то хорошее. Где же он всё это видел уже? Парень бился над этим вопросом, но не мог отыскать ответа. Оставалось только опасаться снова и снова этих непредсказуемых манер. Убрав аптечку и обернувшись, он увидел, что Сона закрыла глаза рукой и опустила голову. Плечи её вздрагивали, а по щекам прошли дорожки какой-то черноватой жидкости. Судя по всему, она плакала. Ну здравствуйте, приехали! Только что улыбалась, а теперь уже плачет. Что за перепады настроения? Льюис постарался себя успокоить, хоть ему это и казалось неестественным. У новой знакомой сегодня был трудный день, она пережила много эмоциональных потрясений, с которыми ещё не успела до конца разобраться. Тут, кстати, она подала признаки движения: убрала руку от глаз, откинув голову назад, и стукнула рукой по столу. — Ну и скотина… — прошептала она. — Такой козёл… Ненавижу! — новый слабый удар по столешнице, а потом глухой всхлип. Наш герой взял из шкафа салфетки и подошёл к ней, присаживаясь рядом. — Вот, возьмите. Утрите слёзы. — немного подумав, он сказал. — Если он такой козёл, как вы говорите, он не достоин того, чтобы вы тратили на него слёзы. Наплачетесь ещё. — Но достоин того, чтобы я его убила. — продавила она с гневом, вытирая стекающую тушь. — Он достоин только смерти. — Да что вы такое говорите? — удивился паренёк. — Никто не достоин смерти. — Прям никто-никто? — Только небу решать, будет жить человек или умрёт. Даже со скверным характером. — помягче постарался рассудить он. — Если у человека отвратительный нрав, это скажется рано или поздно на него жизни. Он сам себе роет яму. Но раздавать смертные приговоры не в праве никто. — А жаль… — Сона прикусила губу и отвела глаза. — Я бы с радостью подписала этот самый смертный приговор для этого урода. И отрубила бы ему голову собственноручно. Да и сколько мне ждать, пока его настигнет возмездие?! — вскричала она вдруг, снова ударив руками по столу. Льюис слегка отпрянул. — Возмездие его обязательно настигнет, Сона, и время тут — не вопрос! Успокойтесь, прошу вас! — воскликнул он. — Не могу, не могу! — она снова всхлипнула и опустила голову, касаясь лбом стола. — Он мне всё, всё сломал! Он просто…! Просто…! Далее девушка просто зарыдала, порыкивая сквозь стиснутые зубы. Голубоглазый тяжело вздохнул, откидывая волосы назад уже привычным за пару лет движением руки. Он видел, что его гостья в просто ужасно расстроенных чувствах, и понятия не имел, как её успокоить. — Может, воды? Или таблеточку какую? — спросил он, надеясь подобраться поближе. — Да какие к чёрту таблетки!.. — продавила она, глядя на него с прищуренными глазами, на которых ещё не высохли слёзы. Некоторое время молчала, а потом вдруг спросила. — А сигареты не найдётся? Я, кажется, свою пачку потеряла в клубе. Тут уж темноволосый остолбенел на мгновение. — Сона, вы курите? — его удивлению не было предела. — Вот уж не думал, что такая миловидная девушка может курить! — Единственное моё пристрастие, от которого я не могу избавиться. — она покачала головой. — И единственный способ успокоить нервы в городской суете. Но, чувствую, с таким отношением у вас сигарет не водится. — На самом деле сигареты есть. — сказал он. — Но они не мои, а моей соседки. Она так-то не курящая, но на нервах разочек бывало. — Можно? Боюсь, иначе я просто с ума сойду. Льюис подошёл к окну и заглянул за цветок, за которым в тот раз нашёл пачку рыжей. Оглядев её и открыв, вытащил сигарету и подал Соне. Та с благодарностью кивнула, вытащила из кармана зажигалку, зажгла и затянулась. Несколько секунд она смотрела в пол, а потом выпустила дым и закрыла глаза. — Во-о-от… Так-то лучше. — с расслаблением произнесла она. Льюис взглядом проследил за дымом, который медленно таял в воздухе. Конечно, вид курящей девушки был ему непривычен и даже неприятен, но что поделать, у всех свои способы по снятию напряжения. А Сона всё курила, то втягивая дым, то выпуская в воздух, пока сигарета медленно сгорала. Пепел девушка стряхнула на блюдце от чашки. Наконец, она затушила сигарету и положила её на блюдце. — Полегчало? — спросил наш герой. — Н-немного. — она тяжело выдохнула. — Какой же всё-таки паршивый день… — За паршивым днём последуют хорошие. — заверил он. — Очень на то надеюсь. — черноволосая огляделась. Она была очень внимательна, словно бы пытаясь изучить его по виду квартирки. — Ха-х… А знаешь? Не так уж и плохо, что меня понесло именно этой дорогой. Мне повезло встретить тебя. — девушка поглядела на Льюиса и прищурилась. — Скажи мне одну вещь: как много ты готов сделать, чтобы помочь человеку, которому плохо? — Ну… На самом-то деле, я помогу всем, чем могу. — он выдохнул. — Не заступая границ и не нарушая приличий, но чем могу. — Удивительно. — Сона повертела ногой. Какие-то косточки, кажется, хрустнули. Одним простым движением она сняла повязку с ноги и вдруг поднялась, словно боли уже не было. — Я думала, что мне попался очередной идиот, который при любой удобной возможности заигрывает с девушкой, но в этот раз всё иначе. Льюису сразу показалось, что что-то с ней не так. Этот тон, который стал неожиданно уверенным, эта резкость движений, особенно вопреки боли. Словно нерешительная заплаканная девушки осталась на улице, а сейчас перед ним была уверенная и явно что-то задумавшая незнакомка. Парень обернулся и поглядел на неё внимательно, уже шестым чувством ощущая опасность. — Простите? — несколько не понимая спросил он. — Нет, серьёзно. Теперь я начинаю понимать её причины. — она вдруг улыбнулась, не поворачиваясь к нему. Рукой достала пачку сигарет, подожгла ещё одну и вновь выпустила дымок. — «Её причины»? Сона, вы вообще о чём? — вот оно, снова это тревожное чувство неизвестности. Второй раз при тех же обстоятельствах, чёрт возьми, ирония прямо так и шкалит. — Если честно, когда он мне об этом рассказывал, я подумала, что действительно очередной придурок. Слабый, нерешительный, глупый. — она рассмеялась, и в её бархатном голосе появилась неприятная хриплая нотка заядлой курильщицы. — Даже билась над загадкой, что её тут удерживает. — снова облачко дыма в воздух. Потом Сона повернулась, и глаза её блестели таким безумным блеском, что просто в дрожь бросает. — Только вот он забыл упомянуть одну маленькую детальку, которая меняет всё в корне: ты просто красавчик. От её смеха сердце замирало и кровь стыла внутри. Парень медленно отступил на шаг, надеясь рукой найти что-нибудь, что поможет ему в случае чрезвычайной ситуации. — Добрый, доверчивый, заботливый, философствует, весь такой из себя джентльмен, да ещё и мордашка милая. — она стала медленно приближаться, выдыхая дым. — Умеет она выбирать, к кому прицепиться. — улыбка её ослабла, почти пропала. — Только вот Высшим это не нравится. Заигрывается она, заигрывается, забывает, что играет с огнём. Пожар начинается с искры — и мне придётся эту искру затушить. — тут черноволосая вдавила сигарету в стол, ну прямо как и рыжая когда-то, и глянула на него с какой-то угрозой, от которой того бросило в дрожь. — Ох, чёрт, ох, чёрт, нет… — забормотал парень, понимая, что даже обороняться-то ему нечем. Вот сейчас он понял, что именно ему не понравилось в этой незнакомке, какую знакомую угрозу он в ней уловил. Сейчас видя то, как она скалит зубы и как двигается, осознал, кем она является и у кого видел такую манеру общения. Исчадие. Ещё один демон. И вот теперь уже точно конец комедии. В её словах не просто так звучит угроза. Она действительно хочет его убить. Смертельная встреча вышла. — Ну же, не надо так трястись. За такую красивую мордашку я сделаю это быстро и безболезненно. — Сона хихикнула, приближаясь к нему вплотную. — Хотя с тобой я бы сначала поиграла. Мне вот интересно: а на сколько по времени хватит твоей крови? И сколько это было бы в укусах? Её ладонь, на которой поблёскивают серые чешуйки, уже тянется к его лицу. Холод заполняет грудь, словно ледяная вода. Смерть буквально дышит в лицо. Раздался звук отодвигания стула. Прекрасно зная, что они в доме только вдвоём, Льюис повернул голову, да и нападавшая последовала его примеру. Картина удивила обоих — на стуле на другой стороне стола была Сара. Это она выдвинула себе стул и спешно на него уселась, словно аристократ в театре: скрестила ножки, обхватила колено, соединив пальцы рук, и с полным удовлетворением на лице уставилась на этих двоих, улыбаясь, как довольный кошак. Сона, едва завидев Костоломку, застыла, как вкопанная, прямо-таки статуя, а Льюису и резону не было двигаться, ведь на него надвигалась сумасшедшая. Несколько секунд они молчали. Сара махнула рукой, как бы их подгоняя. — Вы продолжайте, продолжайте, я же вам не мешаю! — произнесла она. Снова ни движения. Оба героя сложившейся сцены думали, как бы выразить свои чувства по поводу её неожиданного появления, прям как снег среди июля. Рыжая усмехнулась, показывая клычки. — Я вовремя. Впрочем, как и всегда. — Костоломка… — чуть ли не пропела Сона с неестественной улыбкой, выпрямляясь и отстраняясь от Льюиса. — Сона. — бестия прищурила один глаз. В её улыбке не было ничего хорошего. — Паровозик ты наш маленький. Если заглядываешь в гости, надо тортик приносить хотя бы, элементарная вежливость. — она втянула воздух. — Сигаретным дымом пахнет… Так, а вот это уже наглость! — она явно обозлилась, приподнимаясь со стула. — Чужие сигареты брать — у тебя зубы лишние? Я тебе быстро обеспечу отверстие под сигарету в твоём челюстном ряду. — она поставила руки на пояс. — Сколько ты выкурила? — Ох, да ладно тебе, всего лишь две. — Сона усмехнулась, показывая зубы, но Льюис видел в её лице глубокое презрение. — Отлично, чёрт бы тебя побрал, два спокойных дня канули в ад. — Сара презрительно скривила губы. — Хотя нет, три. Сегодняшний тоже, ведь я вижу твою рожу в своём доме. — тут она перевела взгляд на Люка, что так и стоял. — Русак, ты что, чучело? Не стой там, уйди уже! Повтора не потребовалось. Голубоглазый тут же вырвался из объятий стола и стульев, удирая в дальнюю часть кухни, туда, где была дверь. Облокотившись на дверной косяк, парень повернулся и посмотрел на этих двух фурий. — «Русак»? А чего сразу не «зайчик»? — рассмеялась девушка. — Слышь, зая ты моя кусачая, ты давай тему не переводи! — рыкнула на неё рыжеглазая тоном, не оставляющим возражений. — Тебе чего здесь надобно? На кой-чёрт тебя вообще занесло в нашу квартиру? Что-то не похоже, что ты хотела встретиться со мной с глазу на глаз. — Да знаешь, Косточка, дела всё, дела… личные. — Я тебе не «Косточка». Я Сара. Сара, чёрт тебя дери. — она приподняла скулы, показывая ряд блестящих клыков. — Какие дела, если ты в моём доме? Сона покосилась на Льюиса, глядя с отвращением. Демонесса поймала её взгляд и закатила глаза. — Ясно. Понятно. Кажется, ты забыла, что из Высших тут я, но никак не ты. — заключила она, произнеся три предложения с одинаковой интонацией, что говорило о том, что настроение у неё плохое. Льюис-то знал. — Мне надо было познакомиться с этим молодым человеком. Найти его труда не стоит, нашла же в тот раз, но вот создать нужные обстоятельства под встречу посложнее будет. — девушка спрятала руки за спину, делая шаг в сторону. — Люций всегда говорил, что я могла бы стать хорошей актрисой. — Ну да, у тебя же всё наоборот. Голос сам по себе фальшивый, как пение старого глухого кота, зато как до игры дело доходит, ты оживаешь. — Сара хмыкнула. Сону это явно зацепило. — Но меня всё же беспокоит несколько другой вопрос: и зачем же тебе знакомиться с этим товарищем понадобилось? — коротким взглядом указав на парня, она направилась к холодильнику и вытащила оттуда пару яиц, а также пачку масла. — Просто меня несколько беспокоило твоё к нему отношение. Кажется, слишком сильная привязанность для простого задания. — Познакомилась? Умница. Дверь там. — указав рукой, Сара с совершенно спокойным видом отрезала масло, положила кусочек на сковородку и, включив газ, стала водить, растапливая его. — Да брось. — тут Сона хищно оскалилась. — Твой дружочек такой милый. И кровь у него сытная. Может, дашь поиграть? — С таким видом ты своих игрушек наловишь, хоть ящик пакуй. — буркнула та, ожидая, пока масло разогреется. — А своего не дам. Руки прочь. Если это всё, можешь топать. Могу даже кроссовки одолжить, хотя тебе и так не особо страшно. Черноволосая стала медленно к ней подходить. — Кос… — вспомнив, что ей это не нравится, исправилась. — Сара. Ты ведь знаешь правила. Многим не нравится такое исключение. Слишком долго ты этого милашку изучаешь. Надо завязывать. — она оскалилась, улыбаясь. — Или завяжет кто-нибудь вместо тебя. К примеру, я. — Мне кажется, я сама в состоянии решить вопрос с изучением людей. К счастью, у меня есть для этого нужные связи. А будешь угрожать — окно всегда открыто. — бестия разбила яйца на сковородку и стала следить за тем, как они готовятся. — Эй, а не соизволишь ли поговорить со мной нормально? — начала злиться Сона. — Да отвали ты от меня! Я устала, есть хочу, так дай поесть нормально. А там разберёмся. Сона хмыкнула. — Вижу, ты не особо заинтересована в разговоре. Ну да ладно. Я просто сделаю то, что должна, а ты пока кушай. Она решительным шагом направилась к Льюису, и у того сердце снова ушло в пятки, ведь против демона он обороняться не умел. Он лишь заметил краем глаза, как Сара нахмурилась, крепче хватая сковородку и взвешивая её на руке. Она перелила яйца в миску рядом. — Эй, Лезвие! — воскликнула она, и Сона повернулась. Раздался звонкий удар. Сона вскрикнула и отлетела, падая и хватаясь за голову. На её лбу красовалось большое кровавое пятно и даже небольшая вмятинка. «Больно же…» — жалобно пискнула она, но Сара лишь хрустнула шеей и замахнулась на неё ногой. Перекат в сторону — и удар пришёлся в пол. Рыкнув, Сона рывком поднялась и кинулась на рыжую. Не тут-то было! Размахнувшись, словно у неё в руках ракетка, та двинула ей в грудь. Хруст. Лезвие рухнула. И рухнула на пол безвозвратно согнутая сковородка. Демонесса выдохнула от злобы, потирая руки, и наклонилась, чтобы что-то сделать, но тут получила удар ногой в лицо, отчего отклонилась назад и еле удержалась на ногах. Сона, держась за рёбра, села, а потом выпрямилась. Она была в гневе, а ещё в её глазах сиял азарт. Нехорошая смесь для исчадия. И ведь сказала бы она что-нибудь, если бы рёбра не болели с такой адской силой. Сару её удар скорей оскорбил, чем ранил. Рыжая потёрла нос, с которого стекала капелька крови, а потом поглядела на неё, нахмурившись. Терпение её стремилось к нулю. — Сона, я дважды повторять не стану. Выметайся. Или пожалеешь. — Ох, да с радостью. Но, знаешь, если я пойду на улицу, то и тебе придётся. — ответила та с ехидной улыбкой, в которой читался какой-то нехороший замысел. Она вдруг рванула к Саре и схватила её за футболку. Одним движением подняла над полом, а потом с рыком выкинула в окно прямиком на улицу. Демонесса прокатилась по асфальту и встала, потирая затылок. Она была возмущена таким выпадом. Или выбросом? Чёрт знает, да оно и неважно. Её противница выпрыгнула следом и рванула к ней с желанием вцепиться в горло. Сообразив, Сара быстро присела, схватила её за ноги и швырнула вверх и назад, в стенку. Сона жалобно тявкнула, как побитый щенок, и рухнула на асфальт, только вот этим дело не кончилось, ведь Сара ещё и руку ей заломила до крика боли. Ответа ждать долго не пришлось. Черноволосая зарядила ей ногой в живот, заставив отпрянуть и отпустить её. Побитая девушка была просто в бешенстве. Секунда на подъём — и рыжая, рыча, ударила ту в висок. Следующий удар Сона опередила, перехватила и отразила, даже попыталась ударить в ответ, но ударила лишь воздух, ведь рыжая отскочила и припала к асфальту. Шипение, в ответ рычание. Нетрудно, понять, что они друг на друга бросались. Через пару мгновений они снова сцепились, Лезвие извернулась и взяла Сару на удушающий, но та оцарапала когтями её лицо и отмахнулась, высвободившись. Сона стёрла кровь и недовольно рыкнула. Она вдруг вытащила из-под жилетки, из внутреннего кармана, несколько метательных ножей. Сара сделала лицо, а-ля, «вы шутите?». Видимо, в этом была какая-то опасность. И впрямь. Сона начала метать ножи, и два из трёх попали в цель, даже учитывая увороты противницы. Ощущая боль в плече и в ноге, а также стекающую кровь, Сара выдохнула через стиснутые зубы. Теперь передвигаться ей стало тяжелее, тело ослабло от этих ранений. Одежда была безоговорочно испорчена, дыры и кровь её точно не красили. А Лезвие уже бросилась на неё, ухватилась за рукоятку одного из ножей и швырнула исчадие в асфальт, попутно сделав разрез ещё больше. Вскрикнув, Костоломка упала. Новая порция крови и боли — так себе дело. Она с яростью выдернула вторую рукоять и прижала ладонь к ране, а потом выпрямилась. Судя по её лицу, терпение её закончилось. Вырванный нож она развернула и со всей силы вогнала девушке в спину по самую рукоять, без труда прорезав кожу жилетки, а уж платье тем более. Сона отпрянула, прошипев, она растерялась, но тут же Сара схватила её за шею руками. Хрупкая с виду девушка с такой дьявольской силой потянула противницу на себя, что перевернула её вниз лицом, перекинув через себя, и уронила на асфальт, а попутно могла бы ещё и свернуть ей шею. Не выжидая, пока та встанет, она схватила её за шиворот, подняла и швырнула вперёд спиной, отчего Сона врезалась в стену, а ножик вновь болезненно воткнулся в плоть, причём ещё глубже. Замахнувшись, Сара нанесла удар ей в плечо. Чуть не упав снова, черноволосая всё же удержалась и снесла удар молча, хотя в плече что-то неприятно хрустнуло, а потом вдруг запястьем ударила рыжую по лицу. В глазах её горело презрение. Бестия чуть не упала, по её лицу прошлось около одиннадцати кровавых следов от металлических браслетов, так что бледная щека оказалась порядком раскрашена. Терпеть подобную обиду Кости была не намерена. Немного отодвинувшись, она поманила нападавшую рукой. Лезвие замахнулась, намереваясь её добить, а Сара ловко блокировала атаку и так завернула руку, что девушка вскрикнула и чуть не рухнула. Но всё же упала потом, рыжая ей в этом помогла, сделав подножку. Удар об асфальт и об стену, а потом вдогонку ещё и пинок в спину. — Сара! — раздался возглас Льюиса. Когда она повернула голову, он кинул ей нож. Бестии даже догадываться не пришлось. Она кивнула в знак благодарности, а потом одним движением срезала браслет, попутно оцарапав руку Соны. И вот в руке Костоломки оказалась цепочка с поблёскивающим по середине прозрачным серым камнем. Выпрямившись, бестия взвесила его на ладони. Судя по её лицу, вес не порадовал. Сона тяжело кашлянула, медленно усаживаясь, а потом покосилась на рыжую и ужаснулась. Та издала коварный смешок. — Кажется, русак, ты хотел знать, как эта штука работает? Так вот, смотри и учись. Она поскребла по поверхности камня коготком. Сона задрожала, тяжело вдохнув, так, словно ей пережали горло, и снова чуть не рухнула, лишь прижавшись спиной к фонарному столбу, который был рядом, она удержалась. Льюис видел, что её щёки охватил румянец. Сара продолжила издевательство, стиснув камешек в ладони чуть не до треска. Раздался хриплый крик, который прервался кашлем. Черноволосую словно резали ножом. Судя по лицу Костоломки, она буквально упивалась её муками. — Демоны всегда возвращаются, да, Сона? — произнесла она, склоняясь к ней и скаля зубы. — Они не понимают, даже если им обратно дорожка заказана, и всё равно приходят назад. И не пытайся меня переубедить, ведь я знаю не хуже тебя, сама из таких. — потом она помахала камнем перед её носом. — И что нам делать с тобой, раз мы всё это знаем? Выход у нас только один. — Н-не… Не… — пробормотала она, срываясь на кашель. — Я предупреждала. — рыкнула Сара в ответ. — К тому же, это была оборона. И Высшие это поймут. Неожиданно осознав, что намерена делать рыжая бестия, Льюис запаниковал. Он выбежал за дверь и приблизился к ней. — Сара, нет! — воскликнул он. — Не делай этого! — Шёл бы ты в дом, парниша. — прорычала та на него. — Забыл, кажется, что она здесь по твою голову? — Если ты её прикончишь, добром это не кончится! — настаивал парень. — Оно добром и не начиналось! — сорвалась рыжая. — И никогда не начинается! Раз хотел умереть, мог бы сказать изначально, а защищать тебя повторно я не намерена! Вали в дом сейчас же! — Если ты её убьёшь, у меня будут проблемы, и тебе их тогда тоже не избежать! — воскликнул он, глядя на черноволосую, что тщетно пыталась встать. Он паниковал. Конечно, она хотела его убить, но ведь и Сара не без этого грешка. Так ей ли судить? Его очень пугала возможность появления вопросов у полиции по поводу смерти в этом районе. Он ведь не умел врать. Но Сара даже не отреагировала, укладывая хранилище на асфальт и занося над ним нож. Она глянула прямо в глаза перепуганной и раздавленной Соне и прошипела: — Попрощайся с Льюисом. Удар. — Сара! Несколько секунд висела тишина, а потом Сона запищала, как беспомощный котёнок, и начала тихо кашлять. Льюис уставился на неё, а потом непонимающе перевёл взгляд на Сару. Девушка со спокойным лицо разгибала согнувшееся лезвие ножа, теперь уже годного только для драки, а то и вовсе для пытки, так сильно его поломало. Приблизившись почти вплотную, парень увидел то, что заставило его задышать заново. От хранилища черноволосой был отколот лишь самый-самый маленький кусочек, уголочек, от которого вряд ли что-либо зависело. Сона тяжело дышала. Из её ран текла кровь, но она была жива. Демонесса удивлённо глянула на Сару. Та сунула камень ей в раскрытую ладонь и, указав на ножик, прошипела: — Следующий удар будет в середину. В этот раз советую послушать. А теперь катись в ад. Она выпрямилась, отряхнулась и развернулась. Люк смотрел на неё, но тут она крепко схватила его за ворот майки и поволокла домой, так что ему только и оставалось следовать за ней, невольно возмущаясь движением. Несколько простых секунд — и они уже в доме. Захлопнув дверь, Сара даже взгляда на него не бросила. Она молча сползла по двери, выдохнула и уставилась в пол. Льюис немного потёр шею в том месте, где натёр воротник. Он смотрел на бестию неотрывно, ожидая хоть какого-то её комментария. Первый и единственный явно был в её духе: — Чёрт… Пропала моя яичница. — Сара, почему ты её пощадила? — задал вполне резонный вопрос наш герой. Рыжая поднялась и пошла в сторону его комнаты. — Сара, ответь же наконец! Я половину происходящего не понимаю, хоть немного помоги! — Ну ты меня поражаешь… — проворчала она. — Сам, значит, просил её пощадить, а теперь знай себе удивляется. — Ты… пощадила её по моей просьбе? — удивился голубоглазый. — Ты перестанешь говорить очевидное или нет? — возмутилась она. — В самом-то деле! — Прости, прости! — ретировался он. — Просто я действительно ничего не понимаю. — Зато я понимаю, а хотела бы не понимать. — она села на край кровати и пискнула от боли в ноге. — Да дьявол вас всех бы побрал, что ж это такое… Тварь. Реально больно! Льюис присел с ней рядом. Он поглядел на неё и ужаснулся. Он ещё никогда не видел её израненной и потрёпанной. А ведь это, наверное, привычное для неё состояние. Немного потупив, парень сходил на кухню и принёс аптечку. Молча намочив ватные диски, он стал осторожно протирать ранки. Демонесса изредка возмущённо пищала, но кровь потихоньку исчезала. В особенности сильно пострадало лицо. Одиннадцать параллельных царапин, которые то прерывались, то начинались заново. И это лицо, словно выточенное из мрамора, было действительно жаль. Когда Лью закончил с обеззараживанием, Сара стала в прямом смысле этого слова зализывать раны. Удивительно, как она изворачивалась, доставая до царапин. Неудивительно с её уровнем гибкости, но непостижимо для простого человека проде Льюиса. Когда рыжая стирала кровь с раны на плече, она поймала его взгляд на себе. Ненадолго прервавшись, она с глубокой иронией проговорила: — Видишь? И никакая груша не нужна. Люку оставалось только порозоветь, а Сара продолжила. Ранки слегка затягивались, кровь перестала капать. Непонятно правда было, почему так быстро: то ли регенерация давала такой эффект, то ли зализывание ран было действительно действенным. И парень ничем сейчас не мог помочь ей, ведь понятия не имел, как лечат ей подобных. Рика бы сюда, но с рыжей на сегодня явно встреч со старыми знакомыми хватит. Едва только всё свершилось, бестия выдохнула и, обессиленная, развалилась на кровати. — Ну и всё. День ни к чёрту. — прорычала она. — Сара, она ведь за мной приходила, да? — спросил парень, опустив глаза в пол. — Почему? Прошлый же меня и не тронул даже, а этой что понадобилось? — Русак, давай обсудим это завтра. — устало проговорила она. — Ну хоть на один вопрос-то ответь. — Я устала. — с какой-то жалобной ноткой выдала она, усаживаясь и заглядывая ему в глаза. — Я правда очень и очень устала, Люк. Если я сейчас отвечу, то точно отправлю душу в ад. Глаза её смотрели в самую душу и очень просили покоя. Такой взгляд бывает у измученного маленького котёнка. Она впервые просила его о небольшом одолжении, и такой взгляд мог упросить кого угодно, это было слишком мило для её обычного настроения. К тому же, только что она спасла ему жизнь. Льюис сдался и кивнул. Заслужила отдых. Она потянулась и тут же чуть не рухнула, так что ему пришлось её ловить. И не врала бестия, что устала — она буквально отключалась, глаза её закрывались. Парень осторожно уложил её, стараясь найти нужное положение, ведь плечо рыжей всё ещё болело, как и нога, и они шипела, когда в места ранений вступала боль. Кое-как всё же её устроив, он взглянул на неё внимательно. Его разум словно сковало некое оцепенение. Она сейчас была такая измученная, уставшая, вся израненная. Вопреки всем привычкам нашего героя и его мыслям, он вдруг очень захотел о ней позаботиться. Просто сделать так, чтобы она могла спокойно поспать, сделать хоть что-то, что в его силах. Поразмыслив некоторое время, он осторожно убрал волосы с её лица, а ещё самым бережным образом снял её зелёный кулончик и отложил его на свой стол в небольшую шкатулку, в которой сам ничего и никогда не хранил. Голубоглазый аккуратно укрыл её одеялом, а позже, убедившись, что всё в порядке, двери закрыты, а Сона ушла, он прилёг с ней рядом и наблюдал за тем, как она спит. Просто наблюдал, изредка, когда демонесса мычала во сне или вздрагивала, руки Льюиса дёргалась, он был готов успокоить её и помочь, чем может. А она словно окончательно ослабла, и в скором времени прижалась к его руке, словно ища у него защиты, пока сама спит. И Льюис осторожно пододвинулся к ней ближе. Просто тишина, в которой они вновь лежали рядом и согревали друг друга. Удивительное завершение для того, что произошло совсем недавно, когда казалось, что всё плохо. Снова позабылось всё, что происходило совсем недавно: танец с Кирой; странное ощущение в глубине души, которое гложило его при мысли о том, что Сара у Кристофера; да даже неловкая ситуация, после которой всё сломалось. Она защитила его, и теперь он понял, что обязан ей жизнью, потому должен был охранять её сон. Вскоре он и сам не заметил, как уснул с ней рядышком.