***
— Ну, вот и всё. Голова ещё будет болеть какое-то время, но это пройдёт, — выдохнув, сказал рыжий мальчик, умело вытаскивая иглу шприца из вены правой руки Роуз. Затем, он осмотрел очаровательную гостиную и перевёл взгляд на Пингвина, сидевшего рядом с диваном, с крайне удивлённым лицом. — Мисс Роуз, Вы на него работаете? Тая немного согнула правую руку, чтобы получше прижать ватку, и хотела уже ответить, но её перебил Освальд. — Нет, что ты. Она помогает мне по старой дружбе, — с улыбкой ответил он вместо неё, всё ещё недоверчиво глядя на мальчишку. — Трэви, сколько раз говорить? Обращайся ко мне на «ты», — укорила мальчика Роуз, дотронувшись до одного из порезов стилетом. — Спасибо, что так быстро отозвался. Извини, оторвала тебя от учёбы… — Ничего, мисс Ривель знает, поэтому можно не волноваться… — начал было Трэверс, но Освальд перебил его: — Я прошу прощения, но мне интересно… Сколько тебе лет? — на эти слова Тая весело улыбнулась, гордо посмотрев на любимого химика, давая ему понять, что он может ответить. — Четырнадцать. Недавно исполнилось. — У Пингвина отвисла челюсть, он перевёл свои голубые круглые глаза на Таю, которая погладила Трэверса по голове. — Этот химикат запрещён в Америке очень давно. Обычно, его подсыпали в еду, но здесь, он намазан на стилет, это поразительно, ведь он не особо реагирует с разбавителями. Я возьму немного себе для опыта? Очень интересная субстанция, — спросил он, указывая на оружие, лежавшее на столе, обёрнутое в белую ткань. На стилете всё ещё была кровь. — Прости, мой хороший, я не успела тебя поздравить, но не волнуйся, подарок войдёт в сегодняшний гонорар. Да, возьми, но стилет я заберу себе, как заслуженный трофей. Как Люси? — озабоченно спросила Тая. Мальчик недоверчиво глянул на Пингвина. — Мама… Ей хуже… Ещё вчера отец приходил, так она вообще слегла с температурой. Я предложил ей вызвать скорую, она отказалась, — его глаза слабо заблестели. — Ты пытался сам что-нибудь сделать? — спросил Освальд, уже не сомневаясь в его таланте. — Пытался. На меня лишь накричали, мол, я ещё маленький, чтобы пользоваться препаратами, — с долей обиды в голосе ответил он. — Бред. Мне ведь ты помогаешь, и она сама разрешила тебе… Трэви, зачем приходил твой отец? Мало было прошлого раза? Одного его наёмника я уже убила, не побрезгую и вторым, — девушка заметила, как химик посмотрел на Освальда. — Не волнуйся, при нём можно говорить, — она покосилась на Пингвина, — А если что, я сама с ним разберусь. — Трэверс кивнул. — Он пришёл заявить, что заберёт квартиру. Вы… Ты же знаешь, у него другая семья… Мать сказала ему убираться, а он завёлся… Сказал, что на этот раз нам уже не помогут, — его голос начал немного дрожать. — Он не имеет абсолютно никакого права. У него есть два выхода: суд и наёмники. С наёмниками я разберусь, а вот с судом… — Если раньше он не мог, то теперь нет ни Марони, ни Фальконе. Есть только… — Трэверс не знал, как назвать Пингвина так, чтобы это было вежливо, — мистер Кобблпот, а отец раньше работал на Сальваторе Марони. — Не удивительно, что он не мог подать в суд тогда. Я же сотрудничала и с Марони, и с Фальконе… — Тая развернулась к Освальду, тот мгновенно поймал её взгляд. — Я думаю, что с мистером Кобблпотом я смогу договориться. — Конечно… — Освальд кивнул. — Я, кажется, оставила свою сумку, сейчас приду, — спешно сказала Тая, вскочила с дивана, покачнулась, Пингвин помог ей не упасть, и кинулась за сумкой со своими «острыми игрушками для профессионалов». Освальд посмотрел на рыжего мальчика в чёрной школьной форме, поджал губы и спросил: — Откуда же она такого специалиста откопала. Хочешь на меня работать? — это прозвучало немного странно, но весомо, ведь предлагает сам босс мафии. — Извините, но я уже с мисс Роуз. А вы с ней… ну, как сказать? Вместе? Пара? — неуверенно спросил Трэверс, в его глазах мелькнул хитрый огонёк. — Что? — непонимающе спросил Освальд, почувствовав, что начал потеть. Вопрос он прекрасно понял и, даже мог бы на него с лёгкостью ответить, но уж точно не малолетнему ребёнку. Тем более, что назвать их с Роуз парой, было очень трудно, они общаются исключительно как друзья, давая, иногда, волю флирту. — Мисс Роуз обычно не такая. У неё с мужчинами один разговор — кинжал в голову и пулю в лоб. По крайней мере, она так говорила… — разъяснительно ответил Трэверс, словно поучая неопытного школьникак какой-то премудрости. — К тому же, Вы на неё так смотрите… — тут появилась Роуз, и он умолк, зная, что на эту тему им лучше говорить вдвоём, а ему лучше не соваться в чужие отношения. — Ну, что же, можем ехать, Трэви. Пошли, — бодро сказала она и протянула ему руку. Трэверс моментально вскочил на ноги, взял со стола чемоданчик со всевозможными препаратами, бинтами и шприцами. Проводив их до дверей, Освальд помахал им рукой (Тая заверила, что не стоит провожать их дальше) и вернулся в дом, со странным чувством недосказанности. — Тая, мама хотела спросить одну вещь, но заболела… — тихо начал Трэверс, чуть не споткнувшись на лестнице, задумавшись о своём. — Я тебя слушаю, — кивнула девушка, спускаясь по ступеням к выходу с территории дома. Она крепко сжимала тонкую руку мальчика. — Около нашего дома уже два раза появлялся странный тип. Мама думала, что это кто-то из соседей, но нет. Я заметил его всего один раз… Ужасно напугался. Тая, он следит за нами… — по его спине пробежали мурашки, Трэверс сглотнул. — Тип? Что-то много странных типов стали крутиться рядом с моими друзьями в последнее время. Ты его рассмотрел? — мрачно ухмыльнулась Тая. — Да, на одной его руке была атласная алая ленточка. Светлые волосы… Это всё, — ответил мальчик, разглядывая большие резные ворота, ведущие за пределы территории Пингвина. Тая резко затормозила и взяла Трэверса за плечи. — Ленточка? — её голос напугал мальчика. — Мне кажется, что нападение на мисс Алисию как-то связано с тем, что ты не знала, кто будет наёмным убийцей. Этот парень был один из той троицы… — он не договорил. — Ты был в «Ночных бабочках»? Сколько раз я тебе повторяла «не суйся в это грязное место»? Я, конечно, понимаю, хорошее отношение со стороны хозяйки и работниц, но тебе правда там лучше не появляться, — Роуз помедлила. — Так, значит, ты уже знаешь про нападение… Согласна, они связаны. Кто-то специально навёл Лис на ложный след и запутал нас всех. — Она крепче сжала его плечи. — Трэви, послушай меня внимательно, — девушка вздохнула поглубже и продолжила: — Кажется, я знаю, кто за всем этим стоит, и у меня ОГРОМНЫЕ проблемы. Если проблемы у меня, то… — Проблемы и у тех, с кем ты общаешься, — закончил он, неоднократно слыша эту фразу. — Не пойми неправильно. Раньше я предупреждала больше, чтобы мне было спокойней, но сейчас, надо мной нависла настоящая беда. Понимаешь, — она внимательно смотрела в его большие доверчивые глаза, — есть люди, которым я не могу противостоять, будь они даже безоружные в паре сантиметров от меня. От этого я долгое время спасалась. Они уничтожили всё, что мне дорого… Я проверю свою догадку, а ты, если что-то пойдёт не так, не бойся воспользоваться пистолетом. Ты меня понял? — Роуз выжидающе впилась в него голубыми глазами. — Да, я понимаю, — кивнул Трэверс, понимая, что разговор нешуточный и, что прежние предупреждения, по сравнению с этим, просто пустяк. — Тая, скажи, тебе нравится мистер Кобблпот? — вежливо, но с ноткой любопытства спросил он. — Много будешь знать, скоро состаришься, — к воротам подъехал жёлтый автомобиль. — Вот и такси. Дерзай, малыш, и держись подальше от посторонних, — с улыбкой произнесла Тая, потрепала мальчика по голове и подтолкнула к подъехавшей машине с надписью «такси», которое вызвал Пингвин. Прошлое нагоняет…Библиотека.
1 ноября 2017 г. в 15:58
Увидев на столе шоколадный пирог, Тая еле сдержалась, чтобы не облизнуться. В последнее время, её всё чаще стало тянуть на сладенькое. Накрыто было на двоих. Девушка культурно села рядом с Пингвином, пожирая глазами прекрасный тёмный кусочек, лежащий на тарелке.
— А где Бутч? — спросила Тая и откусила немного пирога. — Ммм… Вкуснятина какая! Кстати, приятного аппетита. Где мои манеры? Я иногда забываю, кем ты стал.
— У Гилзина и Зсасза сегодня выходной, решил им стоит отдохнуть. Тебе тоже приятного, — улыбнулся Освальд.
— То есть, мы одни? Не знаю, можно ли так говорить, но это, прямо, свидание какое-то, — с усмешкой сказала Роуз и заметила, как Освальд весь покраснел. — Расслабься. Никакое это не свидание, приглашения не было. Следовательно, это просто супер важная деловая встреча, — засмеялась Тая, топя маленькую ложечку в прекрасном тёмном пироге. Пингвин еле заметно выдохнул, прекрасно понимая, что эту встречу очень даже реально назвать свиданием.
— Скажи, а какое твоё полное имя? — после некоторого молчания спросил Освальд. Тая непонимающе проглотила кусочек пирога и, слегка постучала ложечкой по блюдцу. — Я имею в виду, что «Тая», чаще всего, используется как сокращение от «Таисия» или от других похожих имён. Вот и решил спросить.
— Зачем тебе? — немного жестковато спросила Тая, не удосуживаясь оторвать взгляд от десерта.
— Чтобы получше узнать тебя, — не стесняясь ответил Кобблпот.
— Такие люди, как ты, чтобы получше узнать человека, ищут про него всевозможную информацию из различных источников, а затем сравнивают её с ответами на вопросы этого самого человека, — жёстко ответила Кровавая Роза, недружелюбно сверкнув глазами.
— Нет, что ты! Я бы ни за что так не сделал! — начал оправдываться Пингвин. «Наглый лгун!» — упрекнул он сам себя. Ведь в его спальне, в ящике комода у постели, лежит досье на Таю Роуз, принесённое ему Бутчем Гилзином, размером в один тоненький листочек, который просто испещрён надписями: «неизвестно», «нет информации», «не определено». Ни полного имени, ни даты рождения, и даже, адреса проживания не было указано. Точно известна только фамилия — «Роуз». Графа «родители», также, была отмечена надписями «неизвестно». В общем, никаких данных.
Освальд был на сто процентов уверен, что к этому приложил усилия Кармайн Фальконе… Или же Тая, вправду, не та, за кого себя выдаёт.
— Я не знаю, правду ты говоришь или врёшь, но в поиске информации на меня нет абсолютно никакого толку, только сплошная трата времени и нервов, так что можешь не стараться, ничего не найдёшь, — со спокойной улыбкой ответила маньячка, Освальд хлопнул бы себя по лбу, да, как можно сильнее, но вот обстоятельства не позволяли этого сделать. Как же он промахнулся! — Кстати, ты, кажется, хотел знать, что же я делала те три недели? — Кобблпот кивнул, внимательно наблюдая за мелькавшими в её голубых глазах эмоциями. — Сначала, мне зашивали дырку, проделанную пулей, тогда, в убежище Кармайна Фальконе. Ты тогда очень хорошо стрелял, я тебе скажу. Я уже в курсе, что ты был у Голда. Ричи молодец, правда, похоже, он немного испугался, когда наврал тебе про моё местонахождение. В общем, записали три песни, я спела для некоторых профессионалов, которые убедились в моём таланте и согласились с помощью оформления и создания альбомов, а также выступлений. Это очень коротко, — глаза Освальда заметно расширились.
— Подожди… Так я попал в тебя? Господи, я ведь даже не заметил… — виновата прошептал Пингвин, видимо, решив извиниться, но был перебит Таей:
— Ничего страшного. В порыве ярости и не такое люди творят. Пустяки. Тут ведь я сама виновата, не успела среагировать, — её ровный тон успокоил Кобблпота. — Слушай, если ты не против, давай сходим потом в библиотеку? — легко перевела разговор Тая, откидываясь на спинку стула и запивая съеденный десерт чаем.
— Я слышал, что у Кармайна она есть, но как-то времени не хватило всё здесь, как следует, осмотреть. Я не против, — Пингвин поднёс чашку с чаем ко рту.
Они вдвоём пришли в огромное помещение с высоким потолком, большими светлыми полуовальными окнами — в библиотеку или, как раньше говорила Тая, «Комнату сокровищ». Несмотря на то, что в некоторых местах уже давно лежала пыль, это место не теряло своего величественного вида, как и предыдущий хозяин. Войдя в эту библиотеку, лабиринтом уставленную высокими шкафами со множеством книг, свитков, карт, и других рукописей, Тая, мгновенно, почувствовала приятный запах книжных страниц и пергамента, и её кожа вспомнила прикосновение старых ветхих шершавых переплётов и гладких нежных обложек совсем новеньких книг. В её глазах промелькнула картинка, на которой она сидит в самом дальнем углу этой безразмерной комнаты со стопкой книг и читает их, взахлёб, усваивая полученную информацию. Она читала разные книги. Иногда это были чистейшие фэнтези, в которых реальностью даже и не пахло, а иногда, в её руках часами сиживали книги по астрономии, биологии, анатомии, биотехнологии. Наверное, единственная наука ни разу не побывала прочитанной это — химия. Может, Тая и брала пару раз такие книги, пыталась полюбить их, но бесполезно. Кармайн много раз твердил девушке, что знания в этой области очень даже могут пригодиться, и надо знать хотя бы базу. Тая всегда лишь послушно кивала головой, делала понимающий взгляд и прятала за спиной или под кофтой книжонку «Алиса в стране чудес».
Здесь она чувствовала себя вне времени, словно отрезанной от всего остального мира, спрятанной от страшной и кошмарной реальности, от крови, убийств, заговоров. Тая помнила прикосновение ледяного белого переливающегося со множеством прожилок мраморного пола. Помнила, как могла прятаться здесь часами, реветь, уткнувшись в книгу, когда свидетелями, подобных её слабостей, были лишь светлые безмолвные старые стены и огромные гордые деревянные шкафы, которые и без того хранили много информации, как Виктор сказал, что полезно иногда почитать теорию, и дал ей книгу по огнестрельному оружию.
— Я и представить себе не мог, что его библиотека настолько огромная! — ахнул Освальд, оглядывая помещение и рассматривая узорную лепнину на стенах. Его это место поразило до самой глубины души, ему казалось, что это место находится совершенно не в доме, а живёт отдельно, словно, своей личной жизнью. Пингвин заметил, как сильно оживились глаза Кровавой Розы и с какой страстью и ностальгией она любуется здешней обстановкой.
— О, Освальд, ты представить себе не можешь, насколько я люблю это место! — воскликнула девушка и подбежала к одному из шкафов, словно, пытаясь его обнять. Конечно, её рук не хватило, чтобы обхватить хотя бы один такой шкафчик.
Они медленно начали углубляться в этот лабиринт. Освальд провёл рукой по старым переплётам толстых книг и вздохнул.
— Ты часто бывала здесь? — спросил он, глядя, как Тая, охваченная воспоминаниями, идёт по середине ряда.
— Почти каждый день, когда не было тренировок и дел… — Тая почувствовала, как Вторая Личность закрыла ей рот.
— Каких тренировок? — повернул голову Освальд.
— Никаких… — буркнула девушка.
Роуз всё дальше углублялась в, так называемый, лес полок с книгами, читая названия, вспоминая, что она читала, а до чего руки так и не дошли. Освальд сильно отстал, но не только из-за больной ноги, а ещё из-за возраставшей заинтересованности этим местом.
Тая завернула в очередной поворот и увидела на третьей полке пыльную красную ленточку. Девушка подошла ближе и ахнула. Неужели она находилась здесь столько времени! Снова появилось изображение, как она стоит прямо тут же, на этом месте, и читает названия книг, разыскивая среди них толстые англо-испанский и англо-французский словари, потому что некоторые книги, находившиеся в библиотеке, являлись неповторимым оригиналом, перевода которых здесь не было. К ней подошёл Кармайн, он тоже любил проводить здесь время. Мужчина увидел напряжённый взгляд девушки, которая с головой ушла в поиски.
— Посмотри на третьей полке. Я давно не брал в руки словари, значит, они должны быть там, — со спокойной улыбкой сказал он. Роуз, немного испуганно, повернула голову и спросила:
— Как Вы можете помнить, что куда положили, если здесь такое огромное количество книг, и не все из них расставлены по их законным местам? И как Вы узнали, что мне нужны именно словари? — в её голосе было удивление.
— Я знаю каждую полку, каждый уголок… А мимо этого шкафа я прохожу по несколько раз в день, поэтому не составляет труда вспомнить. У тебя в руках книга на испанском… Габриэль Гарсиа Маркес… «Любовь во время холеры». Читал, не знаю, понравится ли тебе… Ты, вроде, не читаешь про любовь… Почему именно она? — спросил дон Фальконе, с небольшим любопытством, смотря на Таю, которая поёжилась, поправляя на себе синий свитер.
— Я читала про него в одном из больших сборников про писателей двадцатого века… Он заинтересовал меня одной фразой… Всё крутится в голове: «Я всегда говорил и никогда не откажусь от своих слов, что самые интересные люди живут в России»… Это не выйдет из моей головы, пока я не прочту хотя бы одно его произведение. Не важно… Надо же хоть иногда разнообразить выбор. — Девушка сняла с волос алую ленточку, повязанную поверх резинки для волос, и, аккуратно расположила её рядом с местом, где взяла словарь. — Положу сюда, чтобы не забыть, — с улыбкой ответила Тая.
Внезапно, из этих приятных мыслей, её выдернул крик Пингвина, про которого она совсем забыла, отдавшись в плен этого места. Она уронила пыльную ленту на пол и рванулась к месту, откуда раздался крик. Послышался топот ног.
Выбежав из-за угла, девушка еле успела увернуться от промелькнувшего около её носа тонкого оружия. Краем глаза Тая увидела Пингвина, но не поняла живой он или нет, и вообще, что он делает. Киллер переключился на маньячку. Роуз в одно мгновение вооружилась, расслабленность улетела от неё, как маленькая испуганная птичка.
Она не понимала, кто это, ведь ожидала, что киллером будет именно Пила. Информаторы никогда её не подводили, но думать об этом было некогда, потому что убийца передвигался с сумасшедшей скоростью, не давая Тае сосредоточиться для нападения, она лишь успевала защищаться. « Колющее оружие… Что это?! Тонкое, узкое и длинное лезвие… Не меньше тридцати сантиметров… Почти под сорок! Господи, я же знаю, как оно называется! Как?! — думала Тая, отражая удары, стараясь собрать как можно больше сведений. — Стилет! Точно! Стилет!»
Очень скоро девушка начала уставать, а киллер раздражаться, она пропустила уже пять ударов и получила длинные порезы, из которых уже вовсю сочилась кровь. Ещё один прокол и у неё закружилась голова, а в глазах заплясали радужные пятна. Видимо, лезвие покрыто или ядом, или сильным галлюциногеном. Голова закружилась и Тая упала на пол.
Киллер остановился и решил, что Роуз не сможет оказывать достойного сопротивления, и стоит заняться своей основной работой. Удивительно, но Пингвин не получил ни единого пореза, а за эти пару секунд, которые дрались маньяки, он очень сильно ударился головой о стоявший около шкафа столик, и теперь не мог встать из-за кружащейся головы и страшного гудения в ушах.
Убийца подошёл к боссу мафии и хотел уже прикончить его, но не успел. Тая не знала, как нашла в себе силы подняться с холодного мрамора и встать на ноги, как оказалась на киллере, и воткнула кинжал. Она поняла только одно: она находится верхом на трупе. Пятна в глазах распространились настолько сильно, что маньячка уже почти ничего не видела, лишь почувствовала, как её кто-то обнимает и жарко целует в щёку. Слабость начала набирать обороты.
— Надо вызвать скорую… Полицию! — Пингвин находился в страшном шоке, он не представлял, что скажет работникам этих служб, но понимал, что надо что-то срочно делать. Освальд попытался поднять девушку, но с его мышечной массой это… весьма затруднительно.
— Телефон! — крикнула Тая. Пингвин повиновался. — Никакой скорой! Набирай номер, — она продиктовала и отобрала устройство из его руки, которую всё-таки смогла разглядеть. — Алло, 5-9 БВ 76. Срочно! — Пингвин ничего из этого не понял и просто уставился на Розу.