Тая зевнула, поняла, что не выспалась, и хорошенько потянулась, оголив правую ногу из-под одеяла. Откуда-то потянуло холодом. Форточка была открыта, забытая усталой хозяйкой, которая даже не заметила её вечером. Девушка поёжилась, закуталась в толстое одеяло и поднялась с мягкой постели. Её взгляд зацепился на, валявшемся около двери, кошелке, из которого высыпалась мелочь и бумажные купюры. Она сделала шаг в сторону выхода из комнаты, пошатнулась и остановилась на месте, боясь упасть. Пол был очень холодный, Тая обернулась и недовольно посмотрела на форточку, желая, чтобы та закрылась с помощью силы мысли, но окно, явно, было другой точки зрения, и Роуз, аккуратно делая шаг за шагом, подошла к подоконнику и с силой захлопнула источник проблемы. Затем, она посмотрела на улицу, день обещал быть очень светлым и не омрачённым тучами - это радовало.
Всё так же, не отпуская тёплого одеяла, Тая Роуз направилась в ванную и , добравшись до цели, схватилась за край раковины , глядя на отражение. Второй рукой она провела по своим волосам, которые вчера превратились в стрижу под каре. Отражение дрогнуло и стало самостоятельным, но не спешило выходить за пределы зеркала в реальность хозяйки.
- Вот скажи мне, зачем? - спросило отражение, по совместительству Вторая Личность.
- Что значит - "зачем"? Зачем я встала? Согласна, надо было ещё минут пять подремать, хотя...
- Зачем ты подстриглась?! - дерзко перебило Второе Я. Удивительно, но изменения во внешности Таи никак не повлияли на образ Второй Личности, у которой так и остались светлые волосы длиной чуть ниже плеч.
- Слушай, если эти люди те, о ком я думаю, нужна маскировка... - девушка полюбовалась на настоящее отражение.
- Женщина, Вы можете лгать и оправдываться перед кем угодно, а я могу, преспокойненько, почитывать твои мыслишки и тихонько посмеиваться. - резко произнесла Вторая Личность, - Я не думаю, что эта "суперская" маскировка поможет тебе, хотя, лично я, сомневаюсь в твоей правоте. Мы два дня шерстили Готэм и практически перевернули его с ног на голову - и никаких признаков. Это просто совпадение, ведь Фальконе позаботился о твоей безопасности! У тебя просто уже паранойя развилась. - она всплеснула руками.
- У меня вопрос к Вам, дамочка: Почему это у Вас внешность то всё та же, что была?! - с нотой возмущения воскликнула Тая, намазывая зубную пасту на щётку. Одеяло уже валялось на полу, всеми брошенное.
- Ты проснулась? Я - ТВОЯ ВТОРАЯ ЛИЧНОСТЬ, ты можешь хоть пирсингом исколоться, хоть побриться на лыса, хоть изтатуировать всё своё тело, я останусь вот такой...
- Стоп. - девушка прополоскала рот, повернула к ней лохматую голову и продолжила, - Вообще-то, ты при мне меняла вид, превращаясь в Эллен, потом в Каллет. Забыла? - Тая испытующе смотрела, как выкрутится Вторая Личность.
- Нет, не забыла... - ответила та голосом Пингвина и мгновенно поменяла внешность на Освальда Кобблпота, - А ещё, я знаю, кто тебе сегодня снился... Похоже, не правда ли? - Тая шарахнулась в сторону.
- Прекращай давай. - недовольно буркнула хозяйка, подняла одеяло, поправила стакан с зубной щёткой и пастой и пошла в комнату, заправлять постель, шатающейся походкой. Вторая Личность захромала следом, решив, как следует раздражить Роуз. Девушка сложила одеяло, расправила подушки (всё это под пристальным взором лже-Пингвина), взяла кошелёк, пособирала монетки с пола, поправила алую сорочку на стройном теле и уверенным шагом замаршировала на кухню.
- Я считаю, было крайне опрометчиво давать Освальду свой адрес. - подала голос Вторая Личность, сбросив вид Кобблпота и тряхнув головой.
- Что? Я не давала ему свой адрес... - Роуз поняла, что зря это сказала.
- Дааа? А кто с ним переписывался вчера и написал: "Обращайся" ? - язвительно произнесло Второе Я и, гордо воззрилось на Таю, которая упала на кухонный стол, желая лишь об одном - ещё немного поспать.
- Ну, да, я. Это преступление? Я ему помогла, мы друзья, пусть обращается. - краснея, ответила девушка, подкладывая руки под голову, - Тебе то какая разница?
- У кого-то была страшная аллергическая реакция на мужской пол, и кто-то ударился в дружбу с девочками. Кто? - Вторая Личность опустилась на стол.
- Пойми, такого, как Освальд, найти очень сложно. Я очень удивлена, что мы вообще встретились... Конечно, мне не очень нравились тёмноволосые, но... это исключение... - замямлила Тая, желая, чтобы Вторая Личность согласилась и ушла, но вот характер хозяйки дал о себе знать.
- Это самое исключение смотрит на тебя взглядом голодного волка! - возмутилась она.
- Блин, я просто хочу быть чьим-то "Вау!". Неужели, так трудно это понять? - осмелев, вопросила Роуз.
- Нет, нет, нет. Я понимаю, хочется побыть жемчужиной мира (кем ты и являешься). Не хочу отступать от своей основной работы - поднимать твою самооценку - но, будь аккуратнее. - немного понизив голос, ответила Вторая Личность.
- Аккуратнее? Ты боишься, что к нам в квартиру вломится Освальд Кобблпот и сделает что-нибудь нехорошее? - Тая расхохоталась звонким смехом так, что Вторая Личность ненадолго замолчала, явно обидевшись, - Да, ладно тебе. У него сил то не наберётся даже дверь выломать. Не обижайся, я ценю твою усердную заботу.
- Ты, кстати, голодная. - недовольно буркнула Вторая Личность, поправляя волосы и делая из них косу. У Таи забурчал живот и появилось бездонное ощущение пустоты в желудке.
- Ну, зачееем?! - скорчившись сказала Роуз и развернулась всем телом на сто восемьдесят градусов к холодильнику. Открыв его, желудок девушки начал болеть пуще прежнего, ведь в заветном хранилище еды, было невыносимо пусто, - Почему здесь ничего нет? - удивлённо воскликнула она.
- Сама подумай, ты перестаёшь питаться дома, так откуда здесь продукты появятся? - откликнулся ворчащий голос Второй Личности, которая отвернулась от хозяйки и демонстративно показывала обиду.
- Ладно, можешь дуться сколько хочешь, а я потопаю в магазин. Есть то хочется. - усмехнулась девушка, глядя в пустой холодильник.
Тая быстро оделась и вылетела за дверь. Магазин находился в паре шагов, поэтому особо долго идти не пришлось. Девушка накидала в корзину всё, что ей захотелось, отнесла на кассу, расплатилась и вышла на воздух. Всё это время её не покидало странное ощущение - кто-то следит за ней, при чём уже давно (как она вышла из дома).
На улице было очень много людей, и девушка прекрасно знала, что сейчас самое время для уличных воришек, как маленьких, так и взрослых. Пакет тянул своей тяжестью к земле и идти стало труднее.
Внезапно, какой-то человек пронёсся около Таи и дотронулся до пакета.
- Твою же... - Роуз огляделась, пытаясь найти обидчика, но его и след простыл. Боясь, что он порвал пакет и что-то вынул, она отошла к стене дома и осмотрела покупки. Среди молока, хлеба и прочих продуктов лежала маленькая, сложенная ровным квадратиком пять на пять, белая бумажка. Тая просунула руку, взяла её двумя пальцами и развернула.
"Думала, сможешь спрятаться? " - гласила надпись ровным почерком простым карандашом.
Тая похолодела, по всему телу пробежалась орава мурашек. Девушка повертела головой, надеясь, что этот человек ещё где-то здесь, недалеко, но среди толпы она никого не знала, и он, явно успел скрыться.
Руки Роуз затряслись, сжимая в кулаке злополучную записку, из глаз потекли слёзы, она стремглав поднялась по лестнице, добралась до квартиры, захлопнула дверь, кинула комок в урну на кухне и упала около стены, сжав руками коленки. Всё тело затрясло, как при ознобе, но это уже был не припадок. В глазах открыто мерцал ужас, который не поддавался контролю, но появлялся особенно редко, а лицо её было страшно белым, и кое-где проступили нездоровые розовые пятна. Это состояние напомнило ссору с Каллет, тогда реакция была похожая, не было только такого страха и ужаса, от которого сердце не могло стучать. Тая запустила руки в свои короткие волосы и схватилась за голову.
Мгновенно появилась Вторая Личность и заходила от стенки к стенке, потирая виски. Затем, она остановилась и начала стучать головой о стенку.
- Это всё! Нам конец! Пиши завещание, Роза! - воскликнула она, - Сходила в магазин!
- Я не хочу! Не хочу! Господи, что же мне делать?! Что делать?! - жарким шёпотом повторяла девушка, сидя на полу, снова обхватив коленки и уткнувшись в них лицом.
- Что делать? Прыгать из окна или сваливать в другую страну! Просто валить от сюда! Застрелиться! - громко ответила двойник и развернулась к Кровавой Розе, - А может к Фальконе драпануть? - она поймала злой и в той же мере напуганный взгляд Таи.
- Сдурела?! Что я ему скажу? Здравствуйте, Кармайн, в общем, у меня снова проблемы, и я решила вновь пожить с Вами? - язвительно спросила она. Слёзы не успевали высыхать, как на их месте появлялись новые, а всхлипы стали превращаться в рыдания, - Я не хочу обратно! Просто не хочу! Столько лет спокойной жизни, и надо именно сейчас напомнить о себе! Вернуться! Добить окончательно! - девушка ударила руками о холодный пол.
- Не истери, что-нибудь придумаем. - нервно произнесла Вторая Личность.
- Давай, придумай. Ты такая умная! Кто говорил, что это всё совпадение? Кто? Я знала, что это не совпадение, знала, но послушала тебя! Мне надо было быть настороже! Не надо было расслабляться! Это же Готэм, чёрт возьми! - закричала маньячка, уже не в состоянии сдерживаться и решив вылить всё на Вторую Личность.
- Если бы я могла тебе помочь, я бы, наверное, здесь не стучалась лбом о стенку. - недовольно произнесла двойник.
Раздался резкий звонок в дверь. Тая зажала сама себе рот руками и отскочила назад, крепко ударившись об холодильник. Снова звонок. Руки задрожали сильнее, девушка встала с пола и тихонько направилась к двери, жалея, что не имеет способности видеть сквозь стены. Она посмотрела в глазок и открыла дверь. На пороге стоял Освальд Кобблпот, собственной персоной.
Лицо маньячки его очень напугало.
- Ааа.... - всё, что могла сказать она, - Проходи... Иди на кухню... - договорила она, всхлипывая.
- Что-то случилось? - Освальд взял её за ледяную руку, но Тая лишь нервно и раздражительно вырвала её.
- Всё нормально. Проходи, я сейчас... И не смей ничего трогать! Руки оторву! - крикнула девушка, скрывшись за дверью в ванной. Она поглядела в зеркало, быстро умылась, вытерла, припухшее от слёз, лицо, провела расчёской по волосам, тряхнула головой, улыбнулась сама себе и послала воздушный поцелуй своему отражению.
Освальд прошёл на кухню, как сказала хозяйка квартиры, и оглядел скромное убранство. В отличии от комнаты, кухня была в наилучшем порядке, словно здесь никто и не жил. Пингвин заметил пакет с продуктами, валявшийся на полу. Он поднял его расставил всё на стол и тут же вспомнил про "руки оторву".
Тая вошла с лучезарной улыбкой, а от паники не осталось ни следа, она снова надела привычную маску дружелюбия. Вторая Личность, находящаяся уже внутри хозяйки, усмехнулась. Переодеться Тая не успела, поэтому предстала перед боссом мафии в чёрных джинсах и бордовой майке без рукавов.
- Эта стрижка тебе очень идёт. - Улыбнулся Освальд и ,кажется, немного покраснел.
- Спасибо. С какими намерениями Вы посетили моё скромное обиталище? - спросила Тая, не став ругать Пингвина ,за то что он выставил её покупки на стол. Девушка взяла молоко, хлеб, кефир и поставила их в холодильник.
- Надеюсь, я не помешал? Просто, думал, ты сможешь сопроводить меня к твоему юному гению. Этот пацан весьма смышлёный. - ответил Пингвин. Тая показала ему рукой на стул, и он сел.
- Я то могу, но вот что тебе от него надо? - с недоверием спросила девушка, хозяйственно раскладывая вещи по своим местам, и не стесняясь присутствия Пингвина.
- Да, вот вчера мне привезли одно вещество, а хороших химиков у меня не имеется, хотелось бы пообщаться с мальчуганом. - ответил Освальд, наблюдая за ухоженными женскими руками. Взгляд Роуз отнюдь не стал теплее от такого ответа.
- Знаешь, как это прозвучало? Надеюсь, это просто мой маньяческий инстинкт недоверия ко всем. Я могу поехать к нему с тобой. - ответила Тая и с довольным видом взглянула на чистый стол.
- Прекрасно! Мой шофёр сейчас внизу, поэтому не надо заказывать такси. Тая, когда я пришёл, ты была такая напуганная... Всё хорошо? - спросил Пингвин, его лицо приняло, крайне озабоченный, вид.
- Да, всё прекрасно. Просто, сводки погоды немного расстроили. - усмехнулась девушка, - Я уже готова, можем ехать сейчас. Сегодня у Трэверса, вроде, выходной...
***
Всю дорогу Тая осматривала прохожих, надеясь отличить хотя бы одного из подозреваемых, но бесполезно. С Освальдом она не разговаривала. Просто не знала, что ему сказать, а вспоминать о том разговоре в его кабинете не хотелось. Для Таи нежность, ласки и заботы были не то, чтобы чужды, просто очень непривычны, а вот признания в любви и прочую слащавость она терпеть не могла.
Добравшись до места, Пингвин помог маньячке выйти из машины, и они отправились навестить Люси Аттвуд и её сына.
Сначала, встав перед красивой узорной дверью, Тая постучала, но дверь с лёгкостью поддалась и открылась. Обоим это не понравилось. Освальд вошёл вторым, так как Роуз не дала ему пройти вперёд, она не на шутку перепугалась. В прихожей никого не было, и сама квартира казалась пустой, словно хозяева просто забыли закрыть дверь. Томные оттенки бордового то тут, то там, мелькали в свете солнца, проскальзывавшего через открытую дверь. Обстановка здесь была очень даже гордой и ,наверное, королевская. На одной стороне стены была прикреплена фотография Люси и Трэверса на фоне огромного Биг-Бена.
- Слышишь? - прошептал Пингвин ей прямо на ухо.
- Да... Слишком тихо... - шёпотом ответила девушка и прошла подальше, чувствуя, как росло напряжение в её сердце.
Стоило Кобблпоту и Роуз заглянуть в гостиную, как их взору открылась страшная картина, которую обычно любят описывать в книгах и показывать в фильмах. В центре комнаты стоял человек, на лице которого была чёрная маска, в его руке был пистолет, который он приставил к голове женщины с рыжими волосами в голубом платье до пола. Ни Пингвин, ни Тая не сделали ни шагу дальше. Человек их заметил. Ростом он был, примерно, как Кровавая Роза, на его левом запястье красовалась алая атласная ленточка.
- Где ребёнок?! - спросил убийца. От его голоса внутри Таи что-то перевернулось, и сердце больно ёкнуло. Она сделала шаг и подняла руки вверх, Пингвин стоял сзади, но последовал её примеру.
- Всё нормально. Я знаю, где он.... Я покажу... - спокойно проговорила девушка. Маньячка изо всех сил пыталась делать вид, будто покоряется его воле, но хладнокровный взгляд, быстро оценивающий ситуацию, стал ещё заметнее и решительнее. Она скользнула глазами по рукам и ногам мужчины, затем на то, как он держит пистолет. Тая уже видела где-то подобный приём. Он держал руку так, чтобы в любой момент превратить огнестрельное оружие в оружие рукопашного боя, видимо, знал, что Тая опасна на близком расстоянии. Глаза Люси были невозмутимо спокойными, женщина умела держать себя в руках и не подавать страха. Сейчас, её главная цель - защитить Трэверса, который в данный момент находился в главной Готэмской библиотеке и даже не подозревал, что его мать висит на волоске от смерти.
- Я сдаюсь. Я знаю, где он... - ещё раз повторила девушка, всем своим видом показывая крайний ужас. Если это тот о ком она думает, то он клюнет на этакую беспомощность, если нет, то...
План сработал, преступник сделал шаг вперёд, одновременно с Роуз, Пингвин приготовился защищаться (хотя слабо представлял, как будет это делать). Всё произошло в одно мгновение. Тая сделала резкий выпад, выбила пистолет из руки преступника, схватила Люси и откинула её в сторону. Кобблпот сразу сообразил и ,приняв шатающуюся женщину, мягко, но быстро, направил её в сторону выхода. Долгой драки не было. Освальд схватил с пола пистолет и ,боясь выстрелить в Роуз, выпустил пулю вниз, попав в колено мужчины. Тот упал на спину, схватился за больное место, попытался сопротивляться, но получил в грудь ногой от Кровавой Розы.
- Сейчас взглянем, кто у нас тут. - злорадно и победоносно произнесла маньячка, подмигнув Пингвину, который не опускал дула пистолета с головы пойманного. Девушка сорвала маску с головы убийцы, и её, словно поразили молнией, заставив отшатнуться назад. Молодой парень, на вид чуть старше Таи, светлые лохматые волосы, яркие голубые и наглые глаза, которые даже в такой ситуации лихорадочно искали выход, тонкие губы, - Пистолет! - Освальд не понял и стоял, как вкопанный, в шоке наблюдая за этим совпадением, - Я не по-английски говорю?! Пистолет сюда! - громко повторила Тая. Пингвин испуганно вручил ей оружие.
Роуз уверенно направила дуло прямо в лицо парня и сняла пистолет с предохранителя. Палец лежал на курке, готовый нажать. Взгляд парня остановился на голубых глазах, в которых мелькал ужас. Он не был испуганным, наоборот, словно говорил ей "не сможешь". Затем, убийца слегка покачал головой из стороны в сторону. Еле заметно, но достаточно, чтобы понять - он знает Ковавую Розу.
- Умри. - резко произнесла Тая и спустила курок. Пуля ударила точно в лоб, и парень упал замертво. Роза стояла с вытянутой рукой, не опуская пистолета. На глаза начали накатываться слёзы, но она сдержала их. Да, это был тот, кого описывала Алисия. Куртка от Fontanelly, красная лента... Красивые озёрные глаза.
- Кто это был?! - в ужасе спросил Освальд, нервно поправляя пиджак для успокоения.
- Понятия не имею... - Тая взглянула на лицо трупа, - Понятия не имею...
***
- Он появился из ниоткуда. Просто оказался рядом и толкнул меня к стене... - тихо говорила Люси Аттвуд, - Сначала темно было, затем, он поднял меня и сказал, что скоро всё кончится. - женщина перебирала складки на голубом платье старого образца, держась гордо и спокойно. Она не была похожа на тех людей, у которых случается нервный срыв после прибывания в заложниках, по ней и не скажешь, что десять минут назад ей угрожала смертельная опасность, а около её головы находился пистолет убийцы, - Спасибо... - она взглянула уставшим взглядом на Таю, которая странным образом пребывала не здесь. Да, она слышала всё о чём говорили Пингвин и Люси, но из головы не выходил образ мёртвого парня.
- Это я виновата... Не надо было вообще тогда звать Трэверса... За мной следили. Но откуда узнали, что мы едем именно к Вам?! - пробормотала Тая. В гостиную влетел рыжий мальчик с большой сумкой, перекинутой через плечо, и с широкой ,свойственной ему улыбкой. Он остановился, увидев гостей, а затем, воззрился на труп, который никто не убрал. Уголки его рта мгновенно опустились, Трэверс непонимающе посмотрел на мать и подошёл к ней, прилежно поставив сумку рядом с большим горшком с цветком.
- Мама, что здесь произошло? - его голос звучал не по-детски серьёзно, а в глазах мелькало недоразумение.
- Мне надо идти... Освальд, спрашивай, что хотел, а я пойду. - произнесла Тая, даже не взглянув на присутствующих , встала и направилась к выходу. Пингвин тут же бросился за ней.
Почти у самой двери Кобблпот схватил её за край кожаной куртки и резким движением притянул к себе, зная, что получит ответную реакцию.
- Что с тобой? Тая, что здесь происходит? Ты знаешь, кто этот парень? - он зорко впился в её глаза своими, не отпуская куртку, хотя Роуз сделала ярую попытку откинуть его от себя.
- Я уже сказала, понятия не имею... Мне пора, много дел... - ей таки удалось изловчиться из пальцев мафиози и выскользнуть за дверь.
***
Оказавшись на улице, Тая посмотрела на небо, на котором не было ни облачка. Чистое голубое небо, как глаза у того парня... Как её глаза...
- Если бы и моя жизнь была бы столь безоблачная... - прошептала Кровавая Роза.
