***
По областной Готэмской больнице номер три разнёсся сильный пьянящий аромат фруктовых духов, и раздался быстрый стук каблуков. Освальд и Трэверс еле поспевали за Роуз, несмотря на то, что девушка была на каблуках, бежать ей это не мешало. Поймав первую попавшуюся на пути медсестру, Тая резко и грубо остановила её, а та выпала в осадок от того, что видит перед собой одну из знаменитостей. — Где операционная?! — почти крикнула Роуз. Медсестра взяла себя в руки и ответила очень вежливо: — Прошу прощения, туда сейчас нельзя… Там пострадавшая… — злой и громкий голос Роуз перебил её: — Мне плевать на твои объяснения. Говори где, если не хочешь оказаться там, но уже как пациент! — голубые глаза говорили намного больше того, что она озвучивать не собиралась. Девушка в белом халате испуганно указала рукой на соседний коридор и пролепетала: — До конца и направо… — Умница. — фыркнула Тая и, не сбавив темпа, направилась по указанию. Снова замелькали коридоры с зеленоватыми стенами, пациентами, врачами, уборщицами. Всё в этом месте говорило о том, что больница была не особо хорошо спонсируема. Табличка с надписью «операционная» висела криво, видимо, врачей это не особо смущало. Тусклая лампа неприятно моргала, не давая полного освещения. Роуз поморщилась и остановилась перед входом, думая, что делать теперь. Оттуда вышел человек в белом халате, на его лице был пот, а по глазам читалась усталость. Он вздрогнул, наткнувшись маньячку. — Мисс Роуз, это Вы… Чем могу быть полезен, пока мои коллеги заняты? — успокоившись произнёс хирург. — У Вас находится Люси Аттвуд? — вежливо, но настырно спросила Тая, она нервничала и была белее снега, что смотрелось очень специфично с красным платьем и идиотским светом. — Да… У нас? Она Ваш родственник? — обеспокоенно спросил он, слегка прищурив глаза. — Что-то вроде того. — ответила Тая. — Мисс Роуз, подождите здесь, я сейчас приду и мы с Вами поговорим и всё обсудим. — произнёс врач и с напуганным взглядом ушёл прочь. Коридор не отличался особой чистотой, но, если не обращать внимания, вынести можно. Напротив двери стояла лавочка. Освальд устало вздохнул и приземлился на неё рядом с Трэверсом. Из-за нахлынувших нервов Тая не могла даже постоять спокойно на одном месте и начала расхаживать около, потирая виски и о чём-то напряжённо думая. Рыжий мальчик громко всхлипнул, уронил лицо в ладони, затем поднял голову и уставился на Роуз умоляющим взглядом, схватив её перед этим за руки: — Тая… Мисс Роуз, прошу Вас, помогите! Если мамы не станет, они отдадут меня в детский дом или, что ещё хуже, к отцу! Я не хочу, чтобы мамочка умирала! Не хочу! Пожалуйста! — его глаза заполнили слёзы, а сам он стал похож на маленького мокрого лисёнка. На лбу девушки пролегла заметная складка. Группа сбежавших из Аркхема, называющая себя «Маньяки», напала на обычных людей в одном из, достаточно крупных, магазинов Готэма и устроили интересное и забавное, по их мнению, представление. Сначала рабочие экстренных служб решили, что живых не осталось, но затем нашли Люси в ужасном состоянии. Она стала одной из главных жертв Маньяков, но, по непонятным причинам, была ещё жива. Врачи оповестили её мужа, который в свою очередь рассказал Трэверсу. Люси Аттвуд грозит неминуемая смерть, которую реально только оттянуть, судя по повреждениям. В коридоре висел небольшой телевизор, на котором раза два прокрутили эти новости и кадры с места происшествия. — Я не хочу к отцу! Сделайте со мной что угодно! Хоть утопите, как жалкого котёнка! Не к отцу! Прошу! — его затрясло сильнее, что, кажется, разозлило, и без того напряжённую до предела, Роуз. Девушка схватила его за плечи и резко встряхнула, от чего тот перестал плакать. — Прекрати реветь! Ты пацан или сопливая девчонка?! Успокойся! Посмотри на меня, — Тая выждала, Трэверс боялся поднять голову, — Посмотри на меня! — глаза мальчика испуганно встретились с голубыми глазами маньячки, — Прекрати реветь. Отец не заберёт тебя. Я обещала Люси, что позабочусь о тебе, чтобы с ней не случилось… — Но он выразил желание забрать меня… — начал было лисёнок. — Значит ему придётся перегрызть мне глотку! — громко воскликнула Тая, — Пусть попробует встать передо мной! Я обещаю тебе, Трэви, как обещала твоей матери, с тобой всё будет хорошо. Тебя никто не тронет, я буду рядом. Держись, я надеюсь, Люси выживет. — к присутствующим подлетел кто-то ещё. Тая резко обернулась и рявкнула так, что пришедший подпрыгнул: — Где тебя носило?! — подошедший Ричард Голд хотел было ответить и уже даже открыл рот, но Тая умело перебила его, — Я прекрасно знаю, что дня примирения не было, твоя подружка умотала на проведение мероприятия. Какие будут оправдания? — Ричард снова открыл рот, но на этот раз от удивления. — Откуда ты знаешь? — медленно спросил он и заметил за девушкой Пингвина и Трэверса. Тая взяла его за локоть и оттащила в сторону, чувствуя пристальный напряжённый взгляд Освальда. — Ричи, друг мой. Видел новости? — более спокойно спросила Роуз и получила короткий кивок, — Выжившая женщина — это мать Трэверса. — Ричи вскинул брови вверх, — Мне нужно, чтобы ты забрал с собой мальчика и увёз его в студию. Нечего ему тут делать. Закажи пиццу или чего-нибудь ещё… Что угодно, на любую сумму. Тему про мать не заводи, постарайся его отвлечь, у вас с ним ведь хорошие отношения. Давай, ты справишься, мой любимый продюсер. — подытожила девушка и толкнула его в сторону Трэверса. — Трэви, чего ты будешь здесь сидеть? Поезжай с Ричи к нам в студию, посидите там, перекусите. Чувствую, они там ещё долго… — сказала Тая, пытаясь сделать весёлую интонацию, но голос чётко выдавал железные нотки. Она сама на грани. Трэверс посмотрел на Голда, затем на Кровавую Розу. Как она может его обманывать?! Он видит её на сквозь. Маленький взрослый мальчик. Другой на его месте упёрся бы, но Трэверс прекрасно понимал, что она итак выкладывается на полную. Мальчик догадался, что лучше не мешаться, кивнул, с серьёзным видом пожал руку Освальду, взял за руку Ричарда и они направились к выходу. Тая проводила их обречённым взглядом. Когда они пропали из коридора, Роуз села рядом с Пингвином и уставилась в серо-белую стену, стараясь не думать о плохом, но мысли сами подкидывали ей всякую дрянь. — Спасибо, что подвёз… — тихо произнесла она, даже не посмотрев в сторону босса мафии. — Не за что… Тая, как ты познакомилась с этой семьёй? — спросил мужчина, лаская её взглядом, боясь прикоснуться к маньячке. Тая помедлила, по лбу снова пробежались складки, но затем ушли, и появилась приятная улыбка. — Это было давно… Мои нервы были в хлам в тот вечер, я была нервная и злая, резала всех, кого видела: карманников и других уродов. Шла по переулку, старалась прятаться в тени, но при этом думала приманить каких-нибудь извращенцев и оторваться на них. В конце шёл человек, ну, я и решила, что это будет моя жертва. Затем, я заметила, что это просто женщина и хотела уже уйти, но мне на глаза попалась быстро перемещающаяся тень. Сразу поняла за кем он охотится, приноровилась и напала первая, не дав ему обидеть женщину. Люси стояла, от испуга забыв убежать, а затем стала умолять меня не убивать. Я на силу успокоила её, вызвала такси и отвезла к ней домой. Люси пригласила на чай, мы разговорились, так я узнала о их семье. Люси была девушкой знатного происхождения, переехала в Готэм из Великобритании, вышла замуж за очень высокого в обществе мужчину. Я застала уже то время, когда у них проходили массовые суды. Муж хотел отсудить у неё всё: деньги, квартиру, ребёнка. Получить это без суда ему было трудно, но он решился и нанял киллера, которого я и убила. Помню, как увидела эту маленькую рыжую бестию. Смешной и лохматый он спустился из своей комнаты, когда я оставляла Люси свой номер для связи. Рыжий маленький лис, — Тая говорила медленно, вспоминая каждый момент, — Не убив жену, мужчина начал искать другие способы, он испугался тела с гравировкой розы, над которой я потрудилась. У него получилось отсудить у Аттвуд деньги, но вот Трэверса и жильё… Я не дала. Сначала мне пришлось повертеться около Фальконе, поработать фантазией. Кармайн поставил жёсткие блокировки и сделал всё возможное, чтобы ограничить его права. Этот идиот решил обратиться к своему боссу — Сальваторе Марони. Тогда я первый раз его и увидела, когда пришла к дону, чтобы закрепить положение Люси с обеих сторон. Марони долго сердился, но потом стих. — Тая замолчала. Хирург вернулся, показал им рукой, что ещё рано, и ушёл в операционную, в которой всё это время шла борьба за жизнь. — Аттвуд — это фамилия Люси? Если её бывший муж работает на меня, я мог бы помочь тебе разобраться… — Не смей. Уж чего мне не надо — это помощи со стороны мафии. Не стоит привлекать внимание. Я сама выкручусь. — жёстко отрезала Роуз и вцепилась в ткань платья.***
Прошёл долгий нервный час, и дверь в операционную приоткрылась, от чего табличка угрожающе накренилась, грозя свалиться на пол. Вышел тот же врач со странным выражением на лице, будто ему прикрепили постоянную силиконовую маску. — Мисс Роуз, можно Вас на одну минуту? — он учтиво кивнул Пингвину, обращаясь при этом к девушке. Тая рывком вскочила и оказалась рядом с мужчиной. Глаза хирурга забегали по стенам коридора и, не найдя опоры и поддержки в этой пустоте, вернулись к лицу певицы.***
Тая подошла к Пингвину и тихо села рядом, не выражая никаких эмоций, даже слёз. Обыкновенное спокойное лицо. Ещё одна смерть. Тая не верила в привидений, духов и спиритизм, но верила в вещие сны и наказание, которое всегда запаздывает к провинившемуся, тем самым нанося максимальный урон. Даже душа не болела, как-то слишком просто, слишком просто узнать, что человек умер, когда мертвецы это твоя участь и работа. — Весёлый выходной, правда? — спросила она, будто по быкновению интересовалась сводками о погоде. Освальд не ответил и положил руку ей на плечо, немного сжав его пальцами. Маньячка быстро огляделась, боясь, что кто-нибудь увидит или здесь висят камеры, но, убедившись в их отсутствии, взяла его за руку, — Люди мрут как животные в последнее время, заметил? Прямо эпидемия ублюдков. Знаешь, Освальд, Готэм болен, безумно болен, а я пытаюсь ампутировать эти гниющие части, но они разрастаются. Этого не избежать, и мне плевать на это. Я найду этих сволочей и заставлю их жрать их же внутренности. Нет, конечно, сначала я отвоюю Трэверса, а уж потом обязательно доберусь и до этих чертей. — спокойно сказала маньячка. Освальду бы безумно хотелось читать её мысли, но, увы, он может лишь пытаться угадать их по глазам Таи, которые сверлили пол, грозя проделать в нём дыру. Девушка поднялась, говоря мафиози взглядом, что она собирается покинуть заведение. Освальд пошёл рядом с ней. Ко входу в больницу подъехала большая чёрная машина и встала около той, в которой приехали Кровавая Роза и Пингвин. Когда Роуз уже собиралась сесть в автомобиль, сзади подошёл высокий мужчина, ростом метра под два, с почти наголо выбритой головой в сером костюме и начищенных, до противного блеска, ботинках с короткими носами. Лицо Таи исказила яростная злоба, которая была уже готова выплеснуться наружу. — Давно не виделись. Мисс Роуз? Верно? — спросил он низким голосом и глянул с высоты на Пингвина. Кобблпот перевёл взгляд на Роуз и слегка сжал её локоть, чтобы та не натворила глупостей. «Только не сейчас, Роза» — подумал Освальд. Повезло, что этим входом мало кто пользовался. — Верно, мистер Алан Льюис. Даже очень. Смотрю, Вы дождались нужного момента. Правда, поздравлять Вас пока не с чем. — язвительно ответила Тая. Видимо, обе стороны не скрывали взаимную ненависть. — Как это не с чем? Ко мне наконец-то вернётся мой сынишка. Разве это не праздник для несчастного отца? — смеясь вопросил Алан, пытаясь раззадорить противницу. — Вы уверены? Кажется, он слёзно умолял убить его, лишь бы не отправлять к отцу. — Увы, у мальчика больше никого нет, кроме меня и его мачехи, которая примет его с распростёртыми объятиями, а его новые братья и сёстры будут счастливы познакомиться с ним. Мы с радостью примем его в нашу дружную семью. — всё также улыбаясь, произнёс он. Его интонация звучала крайне внушительно, чему помог и его приличный рост. Роуз вдохнула, но успокоения ей это не принесло. — Так, значит? То есть, эта семья тебя устраивает? Тогда скажи, что тебе сделала бедная Люси? Не вписывалась в твою идеальную семью, тварь? — гневно прошипела девушка, чувствуя, как рука Пингвина сжала её руку ещё сильнее, уже до нестерпимой боли. Кобблпот не стал вмешиваться, хотя, имея звание мафиозного Короля Готэма, мог бы и надавить на мужчину, но ему показалось, что не стоит этого делать. — Мы так быстро перешли на «ты»? — Скажи «спасибо», что ещё не лежишь глубоко в могиле в лесу, где никто и не узнал бы о тебе. — Ты не знаешь, с кем тягаешься, сучка. — в ответ прошипел Алан и прихватил Роуз за запястье. Пингвин достал из кармана пистолет и нацелил его на голову обидчика. — Повтори. — произнёс он. Благо, людей вокруг не было и эта сцена осталась незамеченной посторонними. — Так вот с кем ты екшаешься. Решила через верх полезть? Не твоя высота. — агрессивно рявкнул мужчина. Тая сделала шаг вперёд, попыталась опустить дуло пистолета, но Освальд не поддался. — Одно твоё слово и он полетит на небо. — сквозь зубы прошипел Пингвин. — Я польщена, мистер Кобблпот, но не стоит беспокоиться. Мистер Льюис понимает, что сам играет в опасные игры. — она ласковым настойчивым движением опустила руку Пингвина, который прикусил губу от злости, — Сейчас, я уеду. Но только посмей положить свои грязные ручонки на Трэверса и ты попадёшь в ад. Сначала, всё будет по обыкновенному, через суд, но я больше склоняюсь к извращённому убийству. Я знаменитость и страх этого города, меня не накажут. Поехали, Освальд. Чао, ублюдок!