— Всем добрый вечер, дорогие телезрители! И вновь с вами «Разговор по душам» и я Эрнест Брукс. В сегодняшнем выпуске вы увидите и услышите последние новости и разговор с самой ярко-горящей звездой нашего любимого города — Розой!
Итак, всех нас потрясло известие о нападении на певицу известным маньяком Джеромом Валеской, НО и то, что она была спасена новым героем!
Давайте же пригласим сюда нашу очаровательную гостью! Встречайте — Тая Роуз! — Эрнест встал с кресла и протянул руку в сторону от экрана, где стояла девушка. Его светлые волосы ярко переливались на свету, выделяясь из его чёрного образа. Чёрный костюм, как почти у большинства мужчин, вот только на его рукавах, там где были две толстые белые полосы, виднелись якоря в тёмно-бордовых кругах с тремя звёздочками по бокам.
— Дыши спокойней. Запомни, у тебя всё хорошо. Не забывай улыбаться. Ты выдержишь, — шёпотом произнёс Ричард и подтолкнул Таю к креслу рядом с ведущим. Роуз коротко и быстро кивнула продюсеру, восстановила увядшую стеклянную улыбку на лице и с выражением великой радости приняла приглашение Брукса. По городу было включено множество телевизоров. Все следили, все смотрели и все чего-то ждали.
— Добро пожаловать! Честно говоря, очень ждал нашей с Вами встречи, так готовился, что даже устал! — тараторил ведущий, усаживаясь на белоснежный диванчик, вежливо посадив перед этим девушку, — Вас всё здесь устраивает? — спросил Эрнест, пригладив свои волосы чуть назад и, шикарно улыбнувшись во все свои белые тридцать два.
— Большое спасибо за приглашение. Я тоже очень сильно ждала, и вот наконец я тут! Всё ли устраивает? В Вашей компании никогда не соскучишься. — Тая напрочь забыла сценарий, который пыталась зазубрить наизусть. Маньячка старалась говорить как можно более беспечно, но с интонацией человека, который недавно чуть не был жестоко убит.
Это не первое её интервью. Главное — не превратить его в последнее.
Левой рукой она пригладила россыпь алых роз на своём белом платье, на котором кое-где местами, кроме цветов, были ещё и красные пятна, напоминавшие кровь на одежде.
— Хм, оооочень польщён, но мы здесь собрались не чтобы говорить обо мне, а чтобы говорить о Вас. Как Вы можете описать произошедший инцидент? Или сначала начать с какого-нибудь непосредственного вопроса, если Вам слишком тяжело об этом вспоминать? В закромах моей программы много того, на что надо бы пролить свет сегодня. — предложил мужчина, наливая воду из графина на столе, в три прямых стакана с ровными и чёткими гранями.
— Мистер Брукс…
— Можно просто Эрни. — улыбнувшись ещё шире, ответил он, заканчивая разлив.
— Хорошо, Эрни. Нет, я согласна рассказать, тем более, что мне надо кому-нибудь излить душу, а кому это можно сделать, если не тебе? — Роуз попыталась вспомнить и даже представить себе необходимый текст, но вместо него видела лишь бумажку со странным набором букв. Раньше такого не было, ведь она всегда прекрасно всё помнила.
Импровизация — единственный логический выход. Так будет даже больше натуральности в её ответах, — Фух, с чего бы начать?
— С того, как тебя похитили. Как так вышло? — ведущий задал наводящий вопрос и впился в Таю выжидающим взглядом зелёных, как изумруды, глаз, готовых поглотить любой интересный поток информации.
— Да. Это произошло так неожиданно… Кто бы мог подумать… Мне надо было быть осмотрительней, — Тая сказала то, о чём действительно думала. Ей правда стоило быть осторожней. Не поймали бы. — Я вышла на улицу… Прогуляться, отдохнуть от изматывающих репетиций…
— Но как же? Неужели, никто не узнал? — удивился Эрнест. Было не понятно, то ли он так мастерски играет, то ли правда удивлён фактом.
— Вот так вот. Никто не узнал и не заметил. Тряпка у лица, и я теряю сознание. Всё слишком просто. — пожала плечами девушка. Улыбки на её лице было не видать, зато острая ухмылка очень бросалась в глаза. Мимика маньячки всегда была на высоте и могла зацепить любого, характерными только ей, эмоциями. — Очнулась чёрт знает где… а вот дальше… Прошу прощения… — Тая взяла свой стакан и залпом осушила его, — Просто это, правда, очень трудно говорить о подобных вещах. Джером Валеска очень опасный человек… Чудо, что я жива.
Ведущий заметил, как глаза Таи пробежались в поиске поддержки, и взял ситуацию под свой незаменимый контроль.
— Представить себе боюсь… Жизнь Вас любит, мисс. Я думаю, что всем будет интересно услышать мнение человека, который рискуя собой, осмелился совершить такой безумный и героический поступок, когда даже полиция была бессильна. Теодор Галаван!!! — вновь воскликнул Брукс.
Мужчина в чёрном костюме пожал руку ведущему и хотел было сделать тоже с рукой Розы, но девушка дала ему взглядом понять, что не собирается отвечать на этот вежливый жест.
Тео опустился рядом с маньячкой, которую начало колотить от злости, а желание психануть усилилось. Уголки её губ будто приколотили гвоздями, а лицо начало болеть, словно на нём была натянута резиновая маска.
— Благодарен. Думаю, на моём месте так поступил бы каждый. Лично я не считаю это каким-то звёздным поступком…
«Конечно, потому что-то, как ты поступил, можно считать звёздным только по одному пункту — ты ещё не сидишь за решёткой и не валяешься в мусорке с перерезанным горлом…» — Тая чуть не прошипела это вслух, но маньячке хватило ума сохранить непоколебимость и стеклянный взгляд, хотя, внутри уже с неистовой силой вскипала кровь, обжигая стенки сосудов. Она уже не услышала, как он закончил своё предложение, из-за сильной пульсации в висках, отвлекающей её от действительности.
Её мысли были сейчас по ту сторону экрана, рядом с любимым мужчиной в элегантном чёрном костюме, с причёской-хохолком, с мягкими нежными руками, которые не отпустят даже в самую трудную минуту, с яркими любящими голубыми глазами и искренней доброй улыбкой, которую она уже привыкла видеть каждый день.
Правда, Галаван лишил её этого счастья. За такое короткое время у Пингвина было уже несколько нервных срывов, а это могло очень плохо закончиться.
Роуз всем сердцем надеялась, что Освальд ещё не приехал, что он ещё не убил одного из кандидатов в мэры, что он не сидит перед телевизором и не видит всего этого… Надеялась, что передача закончится намного раньше…
— А давно вы знакомы? В обществе полезло много интересных слухов, которые мне надо проверить и опровергнуть весь мусор! Как говорится, правда, правда и только правда. — произнёс Эрнест, не убирая широкую лошадиную улыбку с вытянутого лица.
Тая не стала отвечать, позволив ответить за неё Тео, который взял девушку за руку, дружески подмигнул и сказал:
— На самом деле не так уж и давно, но мы быстро подружились. Тая очень добрый человек.
— Вы её фанат? — с интересом вопросил Эрнест, немного поддавшись вперёд.
— В какой-то степени, да.
— Засмущали. — маньячка наигранно помахала рукой перед собственным лицом, будто ей стало жарко, затем улыбнулась и повернулась лицом к Галавану.
— Большинство её песен написаны от души и чувствуется огромный опыт, я даже немного завидую. — доброжелательно продолжил Галаван, изредка переводя взгляд то на Таю, то на Брукса.
— Ну, самое главное, что я не просто так их сочиняю, а связываю со всеми жизненными событиями. Не люблю врать. Но знаю, что у тебя, Тео, есть где-то интересненькая книженция с твоими собственными сочинениями. Сочинять у тебя выходит намного лучше, чем у меня. — Роуз говорила спокойным голосом, но разрешала проскальзывать острым ноткам ненависти так, чтобы их понял только её сосед по белому дивану. Не смотря на улыбку, которая выглядела каменно и безжизненно, от неё далеко не веяло добрым расположением. Даже Эрнест слегка напрягся наблюдая за лицом собеседницы, не понимая, почему такое привлекательное лицо и улыбка могут быть настолько холодными.
— Ооо, думаю, это очень интересная информация. — рассмеялся ведущий. Роуз перевела на него свои большие глаза и Брукса пробрал страх, — Тая, а Вы голосовали за Тео или у Вас есть другие, как говорится, идеалы?
— Нет, несмотря на всё моё хорошее отношение и благодарность, я ни за кого не голосовала. Не люблю путаться во всём этом. — девушка нагловато закинула ногу на ногу.
— Вы считаете, что в этом можно запутаться?
— А как иначе? Не запутается только дурак, а мы с вами не дураки. Не сочтите за грубость. — кажется, она слишком сильно отошла от текста, потому что начала ощущать на себе встревоженные взгляды оператора и других людей. Надо вспомнить хотя бы маленькую часть, что бы не городить свой забор. Тая знала, что надо сторониться темы политики.
— Нет, ну, что Вы. Уверен, никто здесь не против Вашего мнения. Только ПРАВДА! — он взял со стола конверт в свою ухоженную руку, с блеснувшим на ней позолоченным браслетом, и попытался соединить его с листом, на котором находился намеченный план интервью, — Я бы хотел прочитать одно письмо, которое прислали большие поклонники нашей телепередачи. Пишет Август… Фамилии нет. Ага, одну секунду, — Эрни ещё немного прокопошился с листком, убирая остальные в сторону. — Правда ли, спрашивает он, что символ розы — это своего рода Ваш защитный талисман, и как Вы решили взять именно его, от чего вдохновились? Интереснооо… Мисс Роуз.
— Да. — жёстко и как-то слишком сухо откликнулась девушка, услышав своё имя и, постаравшись сообразить, что ответить, — Меня не в первый раз об этом спрашивают. На самом деле алые розы можно трактовать абсолютно по разному, поэтому часто происходят размолвки на эту тему. Я в основном руководствуюсь римскими обозначениями. Роза, как символ храбрости. Вы знаете про достаточно известного убийцу, которого назвали Кровавой Розой? Вот кем я вдохновилась. — маньячка говорила чистейшую правду, ведь для неё нет большего вдохновения, чем она сама.
— Все знают, что Вас как раз и обвиняли во всех его убийствах. Тот суд… — сочувственно качая головой, произнёс Эрнест.
— Увы, наша полиция иногда забывает свои настоящие обязанности и списывает их на обычных невинных людей. — Тая бросила взгляд прямо в объектив камеры, уверенная, что кто-нибудь из копов да смотрит, затем положила свои локти на колени и опустила на ладони голову, — Я не считаю этого человека беспощадным маньяком, ведь он убивал только мошенников, наёмников и, как я слышала, воров.
— А ещё говорят, что это девушка, — ведущий подмигнул певице и рассмеялся, — Многих людей Вы убили своим взглядом, мисс? — Тая округлила глаза и поддержала смех Брукса. Галавану пришлось к ним присоединиться — шоу пошло явно не по плану.
— Тео, я знаю, что до появления Розы на сцене, Вы сотрудничали с её нынешним продюсером, — Ричард испуганно заглянул в сценарий и открыл рот — там этого не было. Да, он должен был появиться где-то в самом конце интервью, затем красивенько подвести итоговую черту и удалиться вместе с подопечной, но, по всей видимости, его тоже обыграли, — Какие планы у Вас были?
Тая вдохнула побольше воздуха, захотела взглянуть на Ричи, но этого делать категорически нельзя.
— Тогда? Ммм… никогда не думал. Ну, все мечтают о красивой и спокойной жизни. Вот так и я, общался, знакомился, чтобы создать эту жизнь. У меня и мистера Голда даже были идеи по созданию одной компании, но вот дела у нас пошли немного вкривь и… все эти сумасшедшие… Идиоты и убийцы были и тогда. — он пожал, острыми из-за подплечников, плечами и поджал губы. Тая усмехнулась. Ей захотелось ляпнуть что-нибудь остренькое, что нельзя было бы перевернуть по своему.
— Я прошу пройти сюда к нам одного ОЧАРОВАТЕЛЬНОГО и МОЛОДОГО, дамы держите себя в руках, человека — Ричарда Голда!!! — попросил Эрнест Брукс, — А также, незаменимую ни в одном концерте девушку и просто лучшую подругу нашей главной гостьи — Катрин Мартелло!!!
Парень схватил под руку хозяйку клуба, которая стояла рядом с ним и беззвучно махала руками на одного из работников. От такого рывка Кэт опешила и не сразу сообразила, что сидит на белом диване рядом с Ричи, Таей и Галаваном. Ни один из присутствующих не чувствовал особого удовольствия от происходящего.
— Какая приятная встреча! — воскликнул Голд, как всегда весёлым и громким голосом, стараясь настроить всех на положительный лад. Он опустился как раз рядом с Таей и крепко сжал её ледяную руку, вселяя в неё хоть чуть-чуть успокоения. Уголки губ Роуз уже нестерпимо болели так много улыбаться.
Присутствие Голда немного разрядило обстановку и помогло Тае сосредоточиться на вопросах, задаваемых ведущим, а не на злости, которая билась внутри неё, как птица в запертой клетке.
***
Под самый конец этого мероприятия все присутствующие чувствовали себя так, будто несколько часов их пытали раскалёнными углями. Видимо, даже Теодор Галаван не ожидал некоторых интересных поворотов в вопросах ведущего.
Эрнест Брукс пожал руку Таи, поблагодарил её за отведённое передаче время. Роуз приторно улыбнулась и, с облегчением опустила уголки губ, чуть не взвыв от неприятного ощущения, затем потёрла свои щёки, разминая уставшие мышцы.
Не без труда Ричи смог пробить проход к подъехавшей машине. Продюсер и певица сели в салон и замолчали. Сравнить их с выжатыми лимонами было бы очень трудно, потому что всё было намного хуже.
— Если ещё раз скажешь, что я обязана идти на подобные мероприятия, не удивляйся, когда я буду тебя избивать в твоём же кабинете. — проворчала девушка, расчёсывая волосы.
— Если бы ты не пришла, было бы хуже. Это ещё лучший вариант… — устало ответил Ричард, не желая спорить и уже жалея, что всё-таки приехал. Он с усилием потёр правый висок, поправил шляпу-котелок, отряхнул рукава и уронил голову на спинку сиденья, тяжко выдохнув воздух.
— Что там с документами? — поинтересовалась Роуз, проверяя наличие своего оружия и поглядывая в затонированное окно.
— Ничего хорошего. Против нас играет отец этого мальчика. Ты, кажется, хотела ему глотку прокусить? Похоже, тебе придётся этим заняться. Я уже всё обшарил, в какие только стены не упирался и не ударялся… На время Трэверс будет жить у него, но это только тест. — с закрытыми глазами ответил парень, натянув шляпу на глаза.
— Хм, ты думаешь, про глотку я болтала? Пришлю тебе завтра ещё два номера. Это крайний случай, и, думаю, им можно воспользоваться. И, да, папка у тебя на столе… Её надо будет закинуть в полицейский участок… — вспомнила Тая.
— Ты в курсе, что о тебе интересовался новый комиссар? Ему в руки дело твоё попало. Натаниэль Барнс такой же как Гордон. Дай повод, докопается. — послышалось из-под шляпы.
— Понятно… — сжав зубы, произнесла Роза, — Я выйду где обычно… Пройдусь пешком.
— Ты к Освальду? — продюсер ловко снял головной убор и сказал это с какой-то, не присущей ему, ревностью.
— А ты к Саррррре? — вопросом ответила маньячка, сделав акцент на рычащей букве.
***
Переступив порог Пингвиньего дома, Тая подняла голову к потолку, уголки её губ вновь поднялись, наслаждаясь родной атмосферой.
Она вошла в гостиную и хотела было присесть, как увидела на лестнице хозяина дома. Он пошатывался, от чего Тая подумала, что Пингвин снова набухался (хотя, обычно не до такого состояния). Освальд что-то пробубнил, схватился за перила и присел на ступеньку.
Тая тут же забыла о своей усталости и измученности и рванула к нему. Оказавшись рядом с Освальдом, девушка поняла, что совсем не спиртное причина такого поведения. Она коснулась губами его лба и ей показалось, что дотронулась до раскалённого утюга. Тая приподняла мужчину, придерживая его под руку.
Пингвин сильно шатался, всё время что-то шептал и того гляди был готов свалиться на пол.
Роуз была на грани, чтобы не обматерить любимого — Несмотря на телосложение, вес то он имеет.
Таким образом они добрались до спальни, где Кровавая Роза уложила Короля Готэма в постель, помогла раздеться и начала копошиться в поисках аптечки.
Да, сомнений не было — последствия нервных срывов дали о себе знать.
Тая отложила градусник на тумбочку у кровати, поправила одеяло и посмотрела на беднягу. Будь это кто-то другой, возможно, она бы испытала отвращение, но сейчас девушке словно душу перевернули и раздавили. На Освальда столько всего свалилось… Галаван, похищения Гертруды, разногласия в мафиозной семье…
Маньячка погладила Кобблпота по голове и вздрогнула, когда тот резко сел в постели, крепко обхватил девушку за талию и, тяжело дыша, уткнулся лицом ей в грудь. Он дрожал и всхлипывал, впиваясь тонкими пальцами в спину Таи, царапая её до крови, касаясь длинным крючковатым носом и тонкими губами холодной, слегка влажной, кожи Роуз.
Его голова болела, казалось, всё вокруг завертелось и зашаталось.
Он не видел интервью, чего очень боялась девушка. Освальд приехал с важных переговоров, на которых пытался найти себе надёжных сторонников. Мафиози даже не переоделся, на подобное просто не хватило сил, куда уж там включать телевизор!
— Не уходи, пожалуйста… Не уходи… — шептал Освальд, не желая её отпускать и трясясь всё больше. Он плакал. Мысли в этой испорченной голове забродили, как хорошее дорогое вино. В ушах Пингвина бесконечно что-то жужжало и звенело.
Тая крепко обняла его, погладила по голове, переплетая свои пальцы с чёрными спутанными волосами. Пальцы Кобблпота не щадили её спину, но Тая решила, что ему сейчас это надо, да, и это достаточно терпимо. Если ему так будет лучше, пусть.
— Не уходи… Они везде… Они везде… Мама… Они… — он снова всхлипнул и в очередной раз поцеловал грудь Роуз, — Тая… Не уходи…
Девушка прослезилась и тихо прошептала ему, поглаживая его спину:
— Не уйду. Никогда не уйду…
