***
Селина Кайл бежала так, что сердце грозилось разорваться от такой скорости. Оказавшись на середине огромной крыши дома, девочка остановилась и приложила левую руку к груди, переводя дыхание. Здесь, на самом верху, бесновался ветер, раскидывая прекрасные каштановые волнистые волосы. Зелёные глаза всмотрелись в чистую голубизну неба, печально проводив взглядом мимо летящих голубей. Отдышавшись пару минут, Кайл продолжила движение, но уже медленней, чем до этого. В конце крыши виднелась лестница и два отдельных выступа. Девочка без страха сползла по, нависающей над дорогой, верёвке, опустилась на железные прутья ограждения и без труда спрыгнула на землю, коснувшись до неё рукой в перчатке. Кошка и Роза поладили с самого первого дня знакомства, когда Селина спасла Таю, которая чуть не свалилась с крыши, пока ловила очередную Готэмскую грязь. С тех пор они виделись достаточно часто и не мало выручали друг друга. Обе работали только сами на себя, но Роуз более активно сотрудничала с правящей верхушкой и имела на людей более значительное влияние, нежели ребёнок. <i> — Давай сюда! — крикнула Кайл, ловко перепрыгнув с одного края потрескавшегося карниза на другой. У Кровавой Розы закружилась голова. — Не смотри вниз. — Тут сложно не смотреть! — рявкнула убийца и смачно выругалась, нащупывая пальцами в перчатках выступающие части лепнины. — Правее не вставай, там дырка, — усмехнулась Кошка, легко балансируя на тоненьком выступе дома, пока Роза пыталась не свалиться с уже пройденного пути. Она сделала неловкий шаг, широко выставив правую ногу в бок, пытаясь дотянуться до широкого подоконника. Маньячка выдыхает и резко соскальзывает, успевая схватиться за, торчавшие на один уровень ниже, железные балки, разорвав ткань защитных перчаток и царапая пальцы в кровь. Селина вздрагивает и спешно спускается вниз, всё по тому же выступу. — Кошка! — вскрикнула Тая, цепляясь ногой за параллельную балку чуть ниже, но та оказывается мокрая и скользкая, от чего девушке приходится надеяться на собственные руки. Девочка медленно опускается на ту железную балку, за которую схватилась руками её подруга, и аккуратно начинает подтягивать Розу, та в панике хватается за всё, что ей попадается, и влезает на место рядом с Селиной, широко раскрыв глаза и с ужасом глядя на неё. Кошка звонко смеётся неуклюжести спутницы, вызывая и на лице Роуз мягкую снисходительную улыбку. Им обеим знаком ночной Готэм и его опасности, но девочка знакома с его высотой куда лучше, чем её взрослая подруга. Тая поправляет хвост светлых волос на своей голове, шумно выдыхает. — Пошли, осталось ещё немного, — хмыкает Селина и рукой манит за собой Роуз, которая посильнее закрепляет кинжал на бедре. — Когда ты говоришь немного, меня просто передёргивает, — недовольно пробубнила убийца и продолжила опасную дорогу над ярко освещёнными улицами и шумящими людьми внизу. На следующих подъёмах девушка использовала кинжал, вонзая его в щели между кирпичами. Наконец, они добрались до места назначения. Селина схватила запыхавшуюся Таю за руку и бегом потянула за собой. Стоило им обойти трубу вышки, как их взору открылось самое потрясающее зрелище, лучше которого Розе не доводилось видеть за всю свою жизнь. Весь город предстал перед подругами, как на ладони, сверкая огнями ночных вывесок. — Хах, — выдохнула Роза, — Ахаха… Это просто… Восхитительно!!! — она раскинула руки в стороны, наслаждаясь блуждающим ночным ветром и любуясь на звёзды, до которых, казалось, рукой подать. — Говорила же, что понравится, — усмехнулась Кошка, усаживаясь на холодное покрытие. В её зелёных глазах отразился весь свет ночного города, от чего показалось, что они светятся сами по себе, — Это одно из самых высоких зданий в Готэме. — Знаю… — тихо прошептала Роза, не в силах оторваться. — Никогда не видела ничего подобного… — А что видела? — со сдавленным смешком вопросила Селина Кайл. Тая взглянула в её светящиеся глаза, села рядом и улыбнулась. — Много видела… — произнесла Роуз и полностью легла, — Очень много. — Но такого не видела? — Нет. Слушай, Кошка, я завтра с девяти до двух ночи свободна. Может, пройдёмся по низу? Я тебе покажу несколько моих самых любимых мест? — заманчиво предложила убийца, — Там не хуже чем здесь, только звёзды немного другие. — Я только ЗА! — воскликнула Селина и легла рядом с маньячкой. </i> — А что будет после того как мы её вытащим, ты подумала? — спросил Ричард, застёгивая до конца куртку и ускоряя шаг. Тая вытянула губы трубочкой, отвела их в бок, затем задумчиво поглядела на окна дома, мимо которого они проходили. — Думала… Какое-то время запрячем в «Бабочки», а там уже по обстановке… Вдруг, Галавану захочется проверить свою пленницу. — правая рука девушки дёрнулась, а через мозг снова проскочил импульс, — Да что такое!!! — воскликнула она, остановилась и опёрлась рукой на стену. — Ты как? — обеспокоился Голд. — Хуже… — зло ответила Роза, слегка оттолкнула от себя друга, тряхнула головой, стараясь не смахнуть капюшон, и спросила: — Слышала, вы с Саррой поссорились… Что случилось то? — девушка попыталась говорить нормально, но в голосе проскользнули раздваивающиеся нотки. — Ничего особенного… Я просто… — парень замялся, — Кажется, она мне изменяет. Я попытался ей это сказать, ну… как бы, что я в курсе… Но она на меня взвилась и… — он замолчал. — Ты её застукал или просто подозреваешь? — с интересом задала вопрос девушка, открывая дверь в подъезд. — Подозреваю… — промямлил Ричард, — Что бы ты сделала на моём месте? — Ахахах, ты зря спросил. Ну, во-первых, мне ни одна девушка не изменяла, потому что я не давала повода. Во-вторых, если бы я подозревала, то приставила бы нож к горлу любимого человека. В третьих, если бы мои опасения подтвердились, то прирезала бы обоих… Ну, или же одного бы пытала… Долго… — зло улыбаясь, ответила Тая. — Так категорично? — поднял брови Голд. — Да. — тихо ответила Роза, — Если человек предал один раз, то ещё легче предаст и во второй. — она остановилась у серой железной двери с номером шестьдесят два и внимательно вгляделась в поверхность. Недавно красили. Затем, девушка уверенно нажала на кнопку звонка и прислушалась. Тишина. Вторая попытка. — Ты уверена, что они тут? — с сомнением произнёс Ричи, оглянувшись вокруг и посильнее сдавив ручку чемодана, который всё это время нёс в руках. В воздухе пахло плесенью и перегаром, видимо, жильцы недавно устраивали посиделки. — Однозначно. Они под наблюдением уже давно. Так что свали они из города, я тут же узнаю. — очень тихо ответила Роза. За дверью послышались шаркающие шаги и щелчок замка. Уголок губ певицы быстро вздёрнулся вверх, а глаза загорелись яростным огоньком, отражая и увеличивая тусклый свет, словно у хищника, который давно караулил добычу и услышал, как та, ничего не подозревая, идёт в засаду. Дверь открылась, и послышалось сонное: — Да, Вам кого? — в проёме появился очень худой молодой человек в широченной майке травяного цвета и потёртых штанах. Его лицо было небольшим и круглым, а черты очень острые. Хозяин квартиры моргнул два раза и, вскрикнув: «Твою мать!», бросился было в глубину своей пещеры, но Тая и Ричард захлопнули дверь за собой и очень быстро сориентировались в дебрях из вещей. Продюсер увернулся от, полетевшей в него, посудины, которая разбилась, приземлившись на пол, перепрыгнул через диван, схватил беглеца за одежду и резко дёрнул назад. Тот изловчился и, не понятно откуда, вытащил нож. Ричард только и успел, что отскочить в сторону. Тут уже подтянулась Роза. Удар в спину, нож в руке у маньяка, а дуло пистолета Голда около виска хозяина квартиры, которого он крепко схватил за длинные жидкие волосы мышиного цвета, собранные в хвост. — Шустрый! — рассмеялся Ричард, сильнее прижимая оружие к его голове. — О, Дик, здравствуй. — поприветствовала Тая и улыбнулась словам Шляпы. — Р-р-роза… Р-р-роза… Я в-в-всё отд-д-дам… Всё верну… Сейчас ден-н-нег н-н-нет… вообще… — заикаясь, пролепетал пленник, даже не пытаясь вырваться из рук продюсера. — Ой, да, ладно тебе, Дикки. — Роуз преподнесла холодное оружие парня поближе к глазам и приоткрыла рот. Перед ней, практически, точная копия её кинжала, с первого раза и не отличишь, — Дааа… Откуда тогда у тебя такие красивые игрушки? — Небось, дорогая вещь? — спросил Голд, слегка поморщившись от сальных волос в его руке. — Н-н-нееет… Я н-не п-п-покупал… Я-я… — он судорожно вдохнул. — М? — Тая наклонилась к Дику и взглянула в его глаза глубокого синего цвета. На самом деле, если привести парня в порядок, то он был бы отменным красавцем. — Ричи, отпусти бедолагу, а то он говорить даже нормально не может, когда паникует, но пистолет не опускай, мало ли ему ещё какая чумная идея в голову взбредёт. Шелохнётся, стреляй. — Ричард с радостью отпустил волосы Дика, немного отошёл от него в сторону окна, держа огнстрел на вытянутой руке. Тая отвернулась, провела рукой по резной деревянной полке, на которой стояли разные приборы, диски, микро-детали, провода и прочий, по её мнению, хлам, если он не систематизирован. — Ну же, Дикки, мы слушаем, успокойся. — медленно произнесла она, разглядывая фотографию на столе, заваленном всякими вырезками из газет. — Я… У-у-украл его в… хранилище копов… — сглотнув, ответил парень, пригладив выбившиеся локоны из своей причёски. «Ему не помешала бы чёлка» — подумала Роза и продолжила изучение вещей. — Э-э-это ведь… та самая… копия… твоего… кинжала. — закончил Дик и испуганно уставился на Голда, который наслаждался лаковой блестящей пушкой в своей руке. — Угу. Из-за этой вещички меня почти посадили. Не хорошо держать её у себя, Дикки. Я заберу? — вежливо попросила Роза, посмотрев на него через плечо. — Д-да, конечно… Это мой п-п-подарок… теб-бе… — на эти слова продюсер усмехнулся, его поддержал голос Таи, в котором девушка не сдержала смешка: — Какой добрый и благородный хозяин. Чарли здесь? — спросила она, поднимая со стула тонкую мраморную статуэтку в виде танцующей балерины. — Н-н-нет… Мы с ним д-д-давно п-п-поссорил-л-лись… — Дик начал заикаться сильнее. — Нервы — плохая штука, мой дорогой. Они тебя сииильно сдают. Не зря я навернулась на тройной паре обуви в прихожей… — Роуз покрутила вещь в руке и бережно поставила её на стол, рядом с, ещё недавно принесёнными цветами лилий. — Ты, вроде, не носил ботинки с длинными носами? — она развернулась к нему, сделав милое-милое личико, — Ну, и где же твоя любовь? В замочной скважине начало что-то поворачиваться, и Ричард прижал указательный палец левой руки к губам: — Тс. — Роза отошла с поля зрения комнаты со стороны коридора, чтобы входящий не смог обнаружить засады. — Дик! Ты дома? Я купил курицу! — послышалось прямо у двери в комнату, и, как только та открылась, Роза выглянула из укрытия: — Значит, ты приготовишь её мне и моему другу, — на её губах мелькнула довольная улыбка.***
— На самом деле, это проще простого. Заменить изображение легче, чем контролировать его повторение… — задумчиво пробормотал Дик, сидя по-турецки на стуле и, перебирая принесённую ему аппаратуру. У плиты во всю маячил Чарли в чёрной облегающей футболке, через которую было видно рельефное тело. Его красивые чёрные волосы были короче, чем у его друга, но из них тоже можно было сделать, хотя бы, маленький хвостик. — Злишься? — спросила Тая, сидя на подоконнике и разглядывая копию своего фирменного оружия. — Н-нет, получил по заслугам. — скомкано ответил Дик, продолжая копошиться в проводах, — О, какая классная кукла… — Роза вскочила с места и выхватила из его рук свою марионетку. — Не слушай его, Тео. Никакая ты не кукла. — Ты хуже, — усмехнулся Ричард, вдыхая куриный аромат и лаская дуло пистолета. — Ага. — кивнула Тая и погладила куклу. Из коридора послышалось протяжное «Мяу». Голд тут же оставил свою забаву, закинув оружие во внутренний карман куртки, и пулей выскочив на звук. — О, Барон проснулся, — улыбнулся Чарли и кинул взгляд на дверь в коридор. В отличии от Дика, его лицо было овальным с большими карими глазами, большим носом и тонкими длинными губами. Кухня, сравнительно маленькая, поэтому аромат еды очень быстро заполнил помещение, и у всех присутствующих потекли слюнки. Атмосфера здесь витала очень приятная и уютная, несмотря на недавний переполох. Ярко-оранжевые шторы были плотно задёрнуты, так как Дик любил, когда сквозь них проходил свет, придавая им мандариновое свечение. На кухню зашёл Ричард с широченной улыбкой до ушей, а на его руках во всей красе восседал тот самый Барон серого цвета с невероятно длинной шерстью и большущими голубыми глазищами. — ТЫ. ТОЛЬКО. ПОСМОТРИ. КАКОЙ. КОТ! — отчеканил каждое слово Голд, поглаживая мохнатое чудо по спинке. Роза подошла к этой парочке и дотронулась до шерсти животного. — Сколько ему? — спросила девушка, ловя на себе пристальный и, кажется, недовольный взгляд Барона. — Семь лет. Пацан уже взрослый. — мило улыбнулся Чарли. Тут кот рывком соскочил с рук продюсера, где ему нравилось, и зашипел. Парень в шляпе-котелок дёрнулся в сторону стола и толкнул его задницей. — Слышь, по аккуратней! — нервно возмутился Дик, исподлобья взглянув на обидчика, и продолжил кропотливое занятие. — Эээй, Барон, ты чего, малыш? — обеспокоился Чарли и хотел было подойти к коту, но тот противно заорал на всю квартиру. Кровавая Роза отодвинулась в сторону и поняла, кот не спускает с неё злых, недовольных охотничьих глаз. Маньячка подошла к коту на шаг, тот закричал ещё пронзительнее, смешивая крики с шипением, словно маленький моторчик. — Тупой кот. Брысь! — замахал руками Чарли и прогнал кота, хотя тот ещё приходил посмотреть на Розу из-за угла, — Не обращай внимания, глупое животное… — Нет. Очень даже смышлёный зверь, — спокойно и холодно прервала его Тая и фыркнула, глянув на Барона, усища которого ещё злобно торчали в разные стороны. — Готово! — радостно вскрикнул Дик.***
Вечер. Холодно. На небе уже начали поблёскивать первые звёздочки. На шершавое покрытие крыши бесшумно приземлились чёрные ботинки и их обладательница с волнистыми волосами и зелёными глазами. Селина Кайл тихо прошла ещё пару метров и оглянулась, доставая из кармана вещь, которую она должна была достать. Маленькая коробочка с двумя антенками-усиками. Девочка повертела её у себя на ладони. Ничем не примечательная, словно игрушка для ребёнка. — Добрый вечер. — послышалось позади неё, от чего Кошка круто развернулась. — Точнее сказать, ночи. — ответила Селина и приблизилась к говорящему. — Как тебе угодно. — тихо согласилась Тая, снимая капюшон и подставляя на звёздный свет алые волосы, цвет которых мгновенно поглотила темнота, превратив его в тёмно-бордовый. — Тебе идёт. — усмехнулась девочка, посмотрев в голубые глаза маньяка. — Спасибо. — поблагодарила Тая, — Ты принесла? — Кошка не ответила, тогда Роза достала из кармана шуршащие купюры. — Я выполнила свою часть и хочу получить эту вещь. — спокойно прокомментировала она. Селина встала к ней ещё ближе и протянула коробочку, второй рукой забирая деньги. Тая дёрнула рукой и смахнула капюшон с биноклями с головы маленькой подруги — Взрослая, да? — ухмыльнулась девушка, замерев, глядя в яркие зелёные глаза. — Давно. — буркнула девочка, но не отошла, а наоборот сделала ещё один шаг в её сторону, — Ты другая. — Ты тоже. — кивнула головой Роуз, — Всё так же одна? Тени сгущались. Холодный ветер трепал прекрасные волосы обеих одиночек. — А ты? — вопросом на вопрос ответила Кошка. — Не знаю. — поджала губы Тая и погладила девочку по волосам. — До сих пор боишься высоты? — улыбнулась Селина, доверяясь Кровавой Розе. — Давно преодолела этот страх. — Почему ты с Пингвином? Разве тебе не нравится быть свободной? — тихо спросила она. — Нравится. Очень. Но я свободна. Даже в таком положении. — усмехнулась маньячка. Кошка помолчала и порывисто обняла взрослую подругу.