Сон стал совсем прозрачным и грозился вот-вот испариться вовсе, поэтому Пингвин не увидел смысла дольше затягивать пробуждение.
Первое, что предстало перед его взором — это белоснежный потолок, такой чистый и светлый, будто только что выпавший снег. Голова немного побаливала, видимо, он вчера хлебнул с излишком.
Освальд повернул голову и увидел бледное лицо с растёртой на нём алой помадой и раскиданные по подушке такие же яркие волосы. Одна рука под подушкой, другая под головой, ноги согнуты в коленях, девушка укрыта одеялом до плеч.
Мужчина сжато улыбнулся и медленно сел, свесив ноги с кровати.
Вот уже четыре недели, как его обвинили в убийстве Теодора Галавана и разыскивали по всему городу.
На полу он увидел опрокинутый бокал и порванную белую рубашку всю запачканную кровавыми пятнами, и вспомнил громкий звонкий смех девушки, когда послышался звук рвущейся на ней ткани. Затем Освальд снова перевёл взгляд на Розу и слегка наклонился, чтобы разглядеть руку под её головой. Несмотря на то, что видно оказалось лишь часть ладони, этого оказалось достаточно, чтобы узреть на ней засохшую кровь. Он дотронулся до своей головы.
— Струсил? — рассмеялась Тая и дотронулась руками до его живота
Мужчина взглянул на своё тело и обнаружил, что точно такие же красные пятна есть на нём в трёх местах — внизу живота, на левом предплечье, на котором ещё и пара царапин, и на лопатке с той же стороны. Не так много, но заметно.
Пингвин встал, одел пижамные штаны, оглядел беспорядок, перевёл взгляд на «Королеву Комнатного Хаоса» и направился на балкон.
На улице весьма прохладно. По худому телу пробежались мурашки.
Перед ним открылся вид на красивый сад, а за ограждением парк. Отличное место для дома.
Внизу показалось движение, и Освальд немного напрягся, что его могут увидеть, но затем успокоился, увидев Карла Беккера — садовника, который вышел на задний двор, чтобы начать свой очередной рабочий день.
Кобблпот уже успел выучить всех людей, нанятых Розой. Да, в придирчивости к персоналу девушке не откажешь — по всем статьям, не говоря уже о том, что на каждого имелся свой компромат.
Мафиози потянулся, сладко зевнув. Тая точно знает, как правильно отрываться, даже при том, что маньячка имеет ужасную непереносимость алкоголя. Самым смешным для Пингвина стал момент, когда та накидала в одну кружку с десяток чайных пакетиков и залила кипятком, мол, ей надо бы его догнать.
С одной стороны дела не такие уж и плохие, но вот с другой всё действительно худо.
Он в бегах, поэтому первым же подозреваемым по укрывательству Кобблпота стала Тая Роуз, из-за чего к ней не один раз успели заглянуть копы. Как понял сам Освальд, немалое число людей, служащих в полиции, в курсе, что представляет из себя Тая, точнее, кого.
Следующим, немало важным, штырём в их жизни стало убийство Сарры Барнс — дочери Натаниэля. Капитан полиции вцепился за это дело своей профессиональной крепкой хваткой, подняв, всеми забытое, судебное разбирательство по делу Кровавой Розы. Ещё откуда-то всплыла записка некого Бена Янга, которую, по словам Таи, должны были уничтожить её доверенные люди.
Пингвин загнан в угол, разбит и растоптан, даже не может проведать могилу любимой матери, смерть которой всё ещё висела в его душе тяжеленным булыжником. Все его бывшие приспешники — кто бросил своего босса и сбежал, а кто перешёл на сторону нового мафиозного барона. Единственной его поддержкой осталась Роза.
Именно по этой причине они успели несколько раз серьёзно поругаться.
Освальд не каждый день находился в доме маньяка, из-за чего Роза приходила в неописуемую ярость. Ссора подкрепилась очередным письмом от Кармайна Фальконе, которое снова обнаружил Кобблпот.
Что он может сделать в одиночку? Когда его поймают — лишь вопрос времени.
Послышался мат садовника, Пингвин еле сдержал смешок.
— Доброе утро, молодой человек. С Вами можно… — к нему подошли сзади и обняли. Губы молодого человека растянулись в блаженной улыбке, -…Познакомиться? — мягкие губы впились в его бледную кожу на спине и стали целовать вдоль позвоночника.
— А я думал, что память теряют только после хорошего вина, — сквозь плотно сжатые зубы усмехнулся Пингвин, крепко вцепившись руками в балясины балкона.
— Возможно, — произнесла Тая и прижалась щекой к его спине, — Ты даже не представляешь, как я тебя обожаю…
— Тебе не показалось… Что мы вчера уж слишком… перестарались с ним? — неуверенно спросил Освальд, глядя на рассерженного садовника, который пнул лопату и достал сигарету из кармана потёртой коричневой куртки.
Лицо Розы омрачилось, она встала рядом с ним, взяла его лицо в свои руки и посмотрела в его глубокие глаза, зрачки которых были сильно расширены.
— Он это заслужил. Как и та троица в подвале. Они тебя бросили… — девушка внимательно рассмотрела его лицо, — Да… И уже поздно внимать голосу совести. Разве тебе не понравилось? — её ожидающий взгляд вывел Освальда из оцепенения:
— Нет, что ты. Это было превосходно… — тут он громко чихнул и испуганно посмотрел на лыбящегося садовника внизу, который помахал парочке рукой.
Роза улыбнулась в ответ и так же сделала приветственный жест рукой.
— Не напрягайся так сильно, он уж точно в своём уме, не натворит глупостей, — она положила руку ему на плечо, — Пошли обратно. Замёрзнешь. — усмехнулась Тая, направившись к двери в комнату. Пингвин взглянул на небо, поджал губы и сделал тоже самое.
— Ну и беспорядок… — Роуз подняла разорванную рубашку, и меж её бровей пролегла глубокая складка, — Когда это я тебе позволила такое сделать? — недовольство сменила улыбка. Девушка взяла рваньё, быстро подошла к двери и выкинула за неё тряпки.
Освальд дотронулся рукой до головы и приземлился на кровать.
Расправившись с рубашкой, Тая сняла сорочку, оставшись в одном нижнем белье, выглянула за дверь и громко выкрикнула: «Бетси!»
Пингвин обернулся на звук, увидел Роуз в таком виде и сладко улыбнулся, пока маньячка шарилась в шкафу.
— Ну, что? Какие планы на сегодня? — спросила она, достав чёрное строгое платье до колен с прямым низом.
— Не знаю, — вздохнул Пингвин, — Вообще, хотел позвонить ещё одному человеку, но… Боюсь, что уже опоздал…
— Что за человек? — оживилась убийца, кинув платье на кровать.
— Уже не важно. — отрезал Освальд, разглядывая девушку, — Ещё сегодня надо сходить в… — он сглотнул неприятный ком, — квартиру моей мамы…
Роуз остановилась, её лицо стало нешуточно серьёзным. Она подошла к нему и произнесла твёрдым, не желающим возражения, голосом:
— Я думала, мы на этом закончили. — Тая приблизилась, и Пингвин взял её за руки, — Не шучу, Освальд. Ты же знаешь, копы только этого и ждут. — она строго посмотрела в его глаза.
— Тебе этого не понять… — попытался отмахнуться Кобблпот, но Роуз его перебила:
— Мне не понять? Хочешь сказать, все эти недели я крошила твоих врагов, потому что «ничего не понимала»? — всплеснула руками Тая и нервно закатила глаза. Глаза предательски заблестели.
— Нет, я не это хотел сказать… — вскочил с места Пингвин и быстро заключил недовольную девушку в свои объятия. — Тая, у меня никого не осталось… — он крепче прижал к себе немного рыпающуюся Роуз, которая отнюдь не была довольна его мыслям, — Кроме тебя. Я прекрасно понимаю, что ты заботишься обо мне и всё прочее, но это уже бесполезно. Ты сильная убийца, но не справишься СО ВСЕМИ этими людьми… Да и копы уже цепляют тебя. — Кобблпот поцеловал её шею, чему та не смогла противостоять, — Успокойся.
— Я спокойна. — рыкнула в ответ Роуз, но не отстранилась, обожая, когда он так делал, — Просто… Если тебя убьют или посадят… Я не знаю, что буду делать…
— Одно мы знаем точно — Готэму покоя не будет. — усмехнулся Освальд и получил от Таи сначала укорительный взгляд, затем поцелуй.
В дверь постучали.
— Да, кто там, вашу мать?! — нервно выкрикнула девушка, зарывая свои тонкие пальцы в чёрных волосах возлюбленного, которые он ещё не успел превратить в свою привычную причёску.
— Мисс Роуз, это Бетси. Я хотела спросить — Вам понадобится что-нибудь ещё? — послышался скромный негромкий женский голос. Служанка прижалась ухом к двери.
— Бет, детка, а знаешь, мне надо расслабиться. Надо набрать ванну и приготовить завтрак, — не отрывая взгляд от голубых глаз Пингвина, произнесла убийца и снова поцеловала его.
— Будет сделано… — скомкано произнесла Бетси.
Тая коснулась своим носом длинного крючковатого носа Освальда и прикусила губы.
— Вот так бы навсегда… — прошептала она и прижалась к нему, почувствовав жар оголённого торса Пингвина.
— А если Трэверс зайдёт? — спросил Кобблпот.
— Не зайдёт… Он хороший мальчик… — девушка вздохнула, — Фактически, он растёт без присмотра. Я не могу заменить ему мать… Но… Он, кажется, привык, и я этому рада. — Тая погладила пальцами скулу Освальда, который не отрывал взгляда от голубых глаз, — Зато живёт в достатке. — она пожала плечами.
— Как думаешь, если бы мы были нормальными… обыкновенными людьми… Мы бы смогли жить вместе? — неуверенно спросил Кобблпот, на его губах мелькнула усмешка.
— Мы бы никогда не познакомились. — рассмеялась Роуз, — А так, мы либо убьём друг друга, либо будем вместе. Всё просто. — девушка помедлила, — Ты точно хочешь сегодня пойти туда? — серьёзность её лица на мгновение испугала бывшего криминального босса, но тот взял себя в руки. Ответить Освальд не мог, он и так не был на похоронах, а теперь ещё останется пустая квартира, которая всегда будет напоминанием о первом человеке, который принимал его таким, какой он есть.
Но Пингвин ведь уже ходил по Готэму, будучи в розыске, и ещё не попадался. Он предельно осторожен. Что может пойти не так?
— Хорошо. — Тая наконец улыбнулась, — Делай то, что считаешь нужным. Я не буду мешать. А сейчас, — Роуз сняла с себя руки любимого, схватила платье и направилась в сторону выхода, — меня ждёт утренняя ванна.
***
Освальд Кобблпот спустился по боковой лестнице, находящейся в задней части здания, прошёл мимо открытой комнаты для гостей, в которой сидел Трэверс, и хотел было выйти на улицу, но услышал за спиной голос рыжего мальчишки:
— Мистер Кобблпот! — окликнул его Трэверс, — Сказать мисс Роуз, что Вы ушли? — его лицо выглядело обеспокоенным.
— Нет, что ты. — улыбнулся Пингвин, внимательно посмотрев на парнишку, — Тая в курсе, куда я иду. Тебе не стоит беспокоиться. — отчасти, это правда, ведь Роуз действительно всё знает. Иногда Освальда раздражал Трэверс, а точнее, что он мог оказаться везде, особенно, в самых неподходящий для ситуации местах. Правда, временами, его одолевали очень даже тёплые чувства к мальчику, сочувствие к его положению.
Но сейчас его появление не очень кстати.
Тяжёлая дверь чёрного хода недружелюбно скрипнула, когда Освальд открыл её, для чего мужчине пришлось навалиться на ту всем телом.
Убедившись, что садовника по близости нет, он прошёл через сад, кинув печальный взгляд на алые розы, куст которых рос рядом с выходом в парк.
***
По коридору дома пронёсся порыв холодного ветра, заставив Таю, вышедшую из ванной комнаты, очень смачно и неприлично выругаться.
Платье уже было на ней, а волосы обмотаны полотенцем. Со стороны кухни с первого этажа тянулся приятный запах, в котором отчётливо отличались нотки корицы.
Роуз быстрым шагом подошла к концу коридора, откуда исходили потоки воздуха, закрыла его, ворча на одну из слуг, которая должна была за этим следить, и направилась в свою комнату.
Зайдя в помещение, она сдвинула брови и поджала губы, так как, по обыкновению, ожидала увидеть Пингвина.
— Ладно, Роуз, это паранойя. — убедила себя Кровавая Роза, что, правда, не особо помогла, так как волнение и страх были сильнее. Она усмехнулась своей одержимости, подошла к зеркалу, сняла полотенце и взглянула на себя с каким-то странным выражением лица. Нижнее веко глаза дёрнулось.
Девушка глубоко вдохнула и медленно выдохнула, затем небрежно расчесала волосы и пошла искать Трэверса.
Она застала парня с его одноклассником, улыбнулась и кивком позвала рыжего выйти к ней.
— Доброе утро, — поприветствовал Трэверс.
— Ты не видел Освальда? — спросила Роуз, правая рука крепко вжалась в плечо ребёнка.
— Эээ… Аа. Да. Но мистер Кобблпот сказал, что Вы… Ты в курсе. — растерялся тот, не зная, как правильно вести себя в этой ситуации, — Он собирался куда-то уходить. — Роуз даже знала, куда именно, и закатила глаза.
— Хорошо, малыш, спасибо. Прости, я просто нервничаю.
— Всё в порядке? — с сомнением спросил Трэверс, недоверчиво посмотрев в глаза опекунши.
— Более или менее. — усмехнулась она и подтолкнула мальчика обратно в комнату.
Как только дверь за ним закрылась, её накрыла паническая волна.
Первая мысль — позвонить. Тая достала телефон, набрала номер. Абонент недоступен. «Серьёзно?!» — мысленно воскликнула убийца.
***
В это же самое время в полицейском участке слышались рукоплескания Натаниэлю Барнсу за поимку опаснейшего преступника. Ну, тут уже не трудно догадаться, кого именно. Освальда Кобблпота — убийцу Теодора Галавана
— Тихо! — вскрикнул капитан на возгласы подчинённых, — Вы что группа болельщиц?! Это не игра! Это наша работа! А этот… субьект — всего лишь наглый жалкий бездомный. На улице полно мразей! Полно. Так что хватит махать помпонами и поймайте кого-то. — приказным тоном сказал Натаниэль, пока двое полицаев сажали Пингвина за решётку.
Очевидцем сего происшествия оказался парень в причудливой шляпе-котелок, который находился рядом с кабинетом комиссара и, по всей видимости, надеялся на аудиенцию.
Ричард широко раскрыл глаза, прикрыл рот ладонью, пригляделся к пойманному, дабы убедиться, что это тот, о ком он думает.
Барнс остановился рядом с Гордоном и что-то тому сказал, но парень ничего не услышал, лишь лихорадочно стал искать свой мобильник, но когда он таки его нашёл, рядом с ним рявкнул голос, от которого Ричард не на шутку перепугался:
— Чего тебе?! — грозный взгляд Натаниэля заставил душу продюсера упасть в пятку. Голд тяжело сглотнул и улыбнулся.
***
В кабинете Барнса остались только Джим Гордон и Ричард Голд. Оба были напряжены до предела. Капитан на какое-то время пропал в допросной комнате. Коп мельком глянул на парня, и его чудаковатый вид выдавил улыбку на лице Джима.
— А ты тут по какому делу? — неожиданно спросил Голд, теребя в руках свою шляпу-котелок и нервно бегая глазами по кабинету. Присутствие ещё одного несчастного облегчило состояние парня.
— Жду показаний Пингвина… — выдавил Джим, — Как Роза поживает?
— Без понятия. — честно признался Ричард. Конечно, он знал, что Освальд временами обитал у убийцы, но он и правда давно не связывался с девушкой, — Мы давно не общались. Недели две-три.
— Разве Кобблпот был не с ней? — спросил Гордон, не зная, какой ответ хотел бы услышать. Ведь он то прекрасно понимает, что если копы доберутся до неё, вся грязная информация тут же окажется на столе Барнса, а этого ему не надо. Защита Кровавой Розы в его интересах.
— Я не понимаю, о чём Вы. — увильнул Голд, не желая что-либо уточнять.
Дверь открылась, вернулся капитан:
— Мистер Голд, Миранда выдаст Вам все бумаги. Нет смысла больше Вас задерживать. — отчеканил Натаниэль, бросив на продюсера подозрительный взгляд.
Ричард вышел из кабинета, посмотрел на Пингвина, который не заметил парня, и быстрым шагом покинул полицейский участок.
***
— Псс, — Нигма встал к одному из ящиков с документами и искоса взглянул на Пингвина, сидевшего к нему спиной за решёткой. — Пс.
Освальд слегка дёрнулся и повернулся к другу.
— Эд?
— Не смотри на меня, нам нельзя разговаривать. — быстро отреагировал Эд, стараясь следить за тем, чтобы другие копы ничего не заподозрили, — У тебя всё нормально? Ты какой-то зашуганный, — Нигма стал перебирать пальцами документы, словно искал нужную ему бумагу.
— Признаюсь, бывало и получше, — на мгновение на лице Освальда появилась нервная ухмылка, но в тот же миг исчезла.
— Я могу чем-то помочь? — поинтересовался Эдвард.
— Мне уже не поможешь, — Кобблпотом полностью завладел пессимист, — Не утруждайся мой друг. Но… — опомнился Освальд и решил, что кое-о-чём попросить стоит, — Если ты последишь за могилой моей матери, я буду благодарен, — его глаза заслезились, — Навещай её… Хоть иногда… Скажи, я её вспоминаю. — взгляд Пингвина остановился на полу.
— Хорошо.
— Она любит лилии… — вспомнил Освальд и в горле застрял ком, — И, да… Передай Роуз, что я люблю её… — эти слова напрочь выбили из Пингвина мужество.
— Редкие визиты, лилии, передать слова Тае. Понял.
— Спасибо… — искренне поблагодарил его Кобблпот.
Один из офицеров полиции, достал ключи, открыл дверь клетки, в которой сидел бывший мафиози.
— Вставай Кобблпот. — приказал тот.
— В чём дело? Куда Вы меня ведёте? — немного растеряно спросил Освальд.
— В Аркхем. Ты же съехавший. Так?
Пингвин закатил глаза и послушно проследовал, куда ему было велено.
***
В полицейский участок со скоростью света ворвалась аловолосая девушка, напугав нескольких сотрудников.
Волосы пришедшей стояли дыбом, от чего не сочетались с её трезвым уравновешенным взглядом.
Стоило Роуз направиться к комиссару, как несколько офицеров схватили её и закрутили ей руки за спину так сильно, что девушка невольно вскрикнула от неожиданной боли.
— Думаю, Вы прекрасно знаете свои права, мисс Роуз. — произнёс Натаниэль Барнс.
— Какого чёрта?! В чём меня обвиняют?! — недовольная такой встречей воскликнула Тая, резко дёрнувшись в сторону капитана.
— В убийстве Сарры Барнс.
