Долгая Ночь

      Джейме явно был чем-то взволнован, и это не могло укрыться от внимательного взгляда юной Леди. Девушка задумчиво наблюдала за тем, как Ланнистер, всё время нервно постукивал кончиками пальцев по столу, при этом раз за разом оборачиваясь к двери, словно ожидая чьего-то появления. Впрочем, они действительно ждали Бронна, что должен был вернуться с разведки уже как пару часов назад, вот только, отчего-то, мужчина словно пропал, заставляя задумываться, не сличилась ли с ним беда?       – Куда мы направляемся? – наконец нарушив затянувшееся молчание, промолвила Санса, при этом неотрывно наблюдая за львом, словно пытаясь понять, будет ли он с ней искренен.       Джейме перевёл взгляд на девушку, в то время как его губы дрогнули в слабой, но словно отеческой улыбке. Несколько лет назад, уже казалось в совсем другой реальности, он дал обещание Леди Кейтилин, что вернёт её дочерей домой, но сейчас, нарушая эту клятву, мужчина напротив увозил Сансу как можно дальше от Винтерфелла. Желая спасти. Уберечь. Ведь это было словно искуплением греха за то, что однажды, ему так и не удалось сохранить жизнь собственной дочери. Мирцелла погибла по его вине, она была лишь ребёнком, который нуждался в защите. И может Санса уже давно не та маленькая и напуганная девочка, какой была когда-то в Гавани, но всё же, она тоже нуждалась в том, чтобы кто-то хотя бы попытался её защитить.       – На Юг, – несколько нерешительно проговорил Ланнистер, словно опасаясь той реакции, что могла последовать за его словами.       Джейме осознавал, что Санса может понять его совсем неправильно. Она может решить, будто он хочет предать её и весь Север, но мужчина как никто другой знал о том, что Юг – это то самое единственное место, где она сможет затеряться, скрывшись в толпе. Где до неё не доберутся "руки" её палача, что собирался лишить жизни дочь Винтерфелла. И мысли об этом, заставили Ланнистера тяжело вздохнуть. Ведь увозя Сансу из дома, он защищал не только её, но и того человека, который назначил высокую плату за голову Старк. Того, кто обладал большими деньгами, и кто всегда думал на несколько шагов вперёд...       – На Юг, – глухо повторила девушка, словно пытаясь осознать услышанное.       Но перед тем, как Санса успела сказать ещё хоть что-то, дверь паба стремительно распахнулась, впуская внутрь помещения холодный зимний воздух. А уже секундой спустя, на пороге, сжимая в ладонях рукоять своего меча, появилась Бриенна Тарт. Лицо женщины было сурово, а взгляд полный ярости, остановился на Джейме, что в этот миг, несколько растерянно поднялся на ноги.       – Леди Бриенна, – вымолвил он, делая шаг вперёд, но тут же замирая, видя, как наконечник меча женщины-рыцаря, направляется на его грудь. – Что вы здесь делаете? Как вы нас нашли?       – Я поклялась Леди Кейтилин вернуть её дочерей домой, – Тарт сделала шаг вперёд, при этом продолжая держать меч прямо перед собой, будто опасаясь, что Ланнистер решит напасть. – Я дала клятву Леди Сансе, что буду служить ей и защищать её до конца своих дней. И я никогда не нарушу своего слова.       Джейме примирительно вскинул вверх руки, словно показывая своё безоружие, а его взгляд, скользнул на всё ещё растерянную Сансу. Старк явно не ожидала появления Леди Бриенны здесь. Это было слишком неожиданно, но, в любом случае, это принесло и столь недостающий в этот миг покой. Словно часть дома, снова оказалась рядом.       Санса медленно поднялась из-за стола, делая решительный шаг в сторону Тарт, и одаривая женщину ласковой улыбкой.       – Всё хорошо, сир Джейме не причинил мне вреда, он лишь желает помочь, – мягко проговорила Старк. – Оставаться в Винтерфелле было для меня слишком опасно. Как оказалось, северяне крайне легко продаются врагам, – и в этой фразе было столько горечи и отчаяния.       Ведь даже от одной мысли об этом, становилось слишком тошно. Раньше, Север всегда стоял за спиной каждого северянина. Они были едины и сильны. Вот только, после предательства Болтонов, Карстарков и Амберов, Север перестал быть таким, каким был ещё в столь недалёком прошлом. И едва ли он когда-нибудь однажды вновь станет действительно прежним.       Бриенна кивнула.       – Вы правы, миледи, вам нельзя возвращаться домой после того, что там случилось, но и идти с Ланнистером я вам не позволю.       На лице Сансы отразилось непонимание, а в голубых глазах, вспыхнул уже столь привычный за последние дни страх.       – Что произошло?       Бриенна перевела взгляд на свою Леди, при этом смотря на неё с жалостью и тоской, и от осознания этого, дрожь скользнула по телу Сансы, словно сковывая его изнутри. Случилось что-то ужасное, и чтобы это понять, не требовалось даже слов.       – Лорды Севера подняли восстание, и каждый из северян встал на их сторону. Ваш брат и Матерь Драконов были брошены в темницу в ожидании своего суда. Власть в Винтерфелле больше не принадлежит Старкам. Там не осталось волков, способных остановить узурпаторов.       И в этот миг, Сансе казалось, что она задыхается. Джон... Он остался там абсолютно один. Защищая сестёр, пытаясь спасти весь Север, мужчина принял весь удар на себя, и теперь, был вынужден расплачиваться за это собственной жизнью. Ведь Старк слишком хорошо знала Север, чтобы понимать, что единственный приговор, который он выносит – смерть. И будьте милостивы Боги, позволив хотя бы Арье сбежать до того, как и до неё доберутся предатели.       – Я должна вернуться назад!       Но девушка едва успела сделать и шаг в сторону выхода из паба, как его дверь вновь распахнулась, впуская внутрь сначала Бронна, а следом за ним и ещё одного человека. Того, кого никто не ожидал сейчас здесь увидеть. Никто, кроме Джейме. И лишь на доли секунды прикрыв глаза, мужчина обречённо выдохнул, сжимая ладонь на рукояти своего меча. Мужчина не хотел сражаться, не хотел проливать чужую кровь, но если потребуется, он это сделает. Пойдёт против своих, чтобы защитить врага. Лев вступит в схватку со львом, желая спасти волчицу.       – Тирион.       – Брат, – Полумуж невесело усмехнулся, кивая Джейме, и переводя свой взгляд на Сансу, а следом, и на застывшую перед ней Бриенну, что собиралась защищать свою Леди до самого конца, даже если за это придётся расплатиться собственной жизнью. – Миледи. Как чудно, что мы наконец здесь все собрались.       Карлик хлопнул в ладоши, при этом потерев их между собой, словно пытаясь согреть. Зима на Севере была слишком сурова.       А Джейме, словно отказываясь верить в очередное предательство того, кому он действительно так глупо доверился, перевёл взгляд на Бронна, что замер позади Тириона. И поймав взгляд друга, Черноводный лишь пожал плечами, обнажая свой меч.       – Ничего личного, приятель, но в отличие от тебя, твой брат мне платит, а деньги едва ли бывают лишними.       И на доли секунды, в пабе воцарилась абсолютная тишина. Бойни будет не избежать, вот только двое рыцарей, один из которых калека, а другая женщина, едва ли смогут защитить Леди Винтерфелла, когда за дверьми паба, застыли продажные воины Севера, которых полумужу без труда удалось купить.       – Почему? – тихо вымолвила Санса, смотря на того человека, который когда-то был ей мужем. Кто всегда был добр и учтив. Кто, на самом деле, оказался предателем, назначившим награду за голову волчицы Севера.       Но Тирион лишь вздохнул, переводя усталый и тусклый взгляд на девушку. Признаться, он не хотел причинять ей вред. Не хотел делать больно, но иногда, это просто необходимо. Иногда нет другого выбора. Но тоска, что сжимала сердце полумужа при виде юной Леди Старк, всё же причиняла Тириону боль.       – Мне жаль, дитя, но я обещал принести Серсее твою голову, – медленно проговорил Ланнистер, при этом шагая к столу, и беря с него кружку с элем, выпивая её практически залпом. – Твоя смерть, в обмен на войско Гавани. Что стоит одна жизнь, в сравнении со всем Вестеросом?       Джейме неверяще качнул головой.       – Так вот какую сделку ты заключил с нашей сестрой? Смерть в обмен на армию.       Тирион кивнул, с грохотом ставя бокал обратно на стол.       – Без Королевской Гавани нам не одолеть мёртвых тварей, что идут из-за Стены. И Серсея назвала свою цену. Я же её принял, – он вновь перевёл взгляд на Сансу. – Мне жаль, но твоя жертва будет во славу жизни и спасения всего живого, дитя.       Но Старк едва ли успела вымолвить хоть слово, как вперёд шагнула Бриенна, при этом угрожающе вытягивая руку, в которой она сжимала свой меч.       – Хотите добраться до Леди Старк, сразитесь сначала со мной.       Тирион кивнул.       – Справедливо, – он обернулся к Бронну. – Ты давно хотел противника равного тебе по силе. Это твой звёздный час, мой дорогой друг.       И лишь довольно улыбнувшись, Черноводный ринулся вперёд, первым нанося удар. Возможно, кто-то из собравшихся уже больше никогда не покинет стены этого паба живым.

***

      Робетт Гловер, застыв перед собравшимися в Великом Чертоге Лордами и рыцарями, окинул их всех равнодушным взглядом. В этот миг, мужчина занимал то самое место за главным столом, где всегда восседали Старки, но где никогда не имел права стоять он сам. А так ли это?       – Мы подняли восстание против того, кого сами выбрали своим Королём, – начал Робетт, замечая одобрительные кивки. – Против того, кто привёл в наш дом огнедышащих тварей и их мать. Кто предал Север, сложив его к ногам чужеземки.       – Верно! – выкрики северян наполнили собою Чертог, встретившись ухмылкой Гловера.       Мужчина слегка подался вперёд, опираясь ладонями о массивный дубовый стол, при этом пристально вглядываясь в глаза каждого из собравшихся. Словно стараясь в них что-то отыскать. Словно видя намного больше, чем ему пытались показать.       – Мы собираемся судить тех, кто лишь пытается нас спасти. Кто видел смерть своими собственными глазами, и кто сейчас, ради всех нас, вновь распахивает для неё свои объятия, – продолжил Гловер, вот только, теперь его слова больше не встречались одобрительным гулом. Остались лишь растерянностью и непониманием. – Мы сражаемся против друг друга. Север восстал против Севера. И от этого позора нам уже никогда не удастся отмыться.       Лорд Мандерли, что в этот миг первым отвёл свой взгляд, тяжело вздохнул, словно что-то осознавая. Север действительно больше не был таким как раньше. Теперь они сплочались против своих. Против собственных Королей и гостей, которых приняли в своём доме. Поступали как Фреи. Поступали как предатели.       – Вы собирались провести суд над Джоном Сноу и Дейенерис Таргариен, и за это нет прощения. Но сейчас, когда на пороге застыла Великая война, Старки будут благоразумны. Они простят вас, если вы вновь поклянётесь им в своей верности.       – Но Старков здесь больше нет, а Джон Сноу... он не один из волков.       Лорд Гловер усмехнулся, при этом вскидывая вверх руку, и кончиками пальцев касаясь своего подбородка.       – В Винтерфелле всегда есть Старк.       А уже в следующий миг, лицо Робетта, словно маска, упало на пол, в то время как перед всеми собравшимися застыла Арья Старк. Губы девочки озарила усмешка, схожая с волчьим оскалом. Винтерфелл её дом, и любому стоит подумать дважды перед тем, как решиться напасть в этом месте на волка. Ведь иначе, если зверь этого захочет, он перегрызёт глотку любому, и это уже познал Лорд Гловер. Но какой путь выберут все остальные? Смерть? Или может быть склонение своих коленей перед Старками снова?

***

      Джон едва ли мог описать те ощущения, что охватывают тебя без остатка, когда ты взмываешь вверх, лишь с трудом удерживаясь на спине дракона. Свирепого зверя, что в этот миг, словно верный конь, несёт тебя вперёд, заставляя задыхаться от ветра, нещадно обволакивающего лицо. Заставляя чувствовать столь недостающую свободу, что окутывает тебя в первый миг.       Огромные крылья Рейгаля со свистом разрезали воздух, а из его пасти вырвался громкий рёв. Раньше, он никому не позволял себя седлать, даже своей матери, но Джон, человек с драконьей кровью внутри, заставлял зверя попробовать то, чего он никогда не делал прежде. Он впервые подпустил к себе чужака, к которому так странно хотелось тянуться, словно к своему хозяину. Но драконы – не рабы. У них нет господ. Лишь те, кто имеют право прикоснуться к чешуе, и после этого остаться в живых. Лишь Таргариены. Последние в своём роду.       Ладони Джона отчаянно цеплялись за шипы, расположившиеся на шее зверя. Удержать равновесие было крайне трудно, а стоит соскользнуть – ты уже не жилец. Вот только в этот миг мужчина едва ли мог думать о самом себе, ведь все его мысли, занимали лишь младшие сёстры и их судьба.       Взгляд Сноу скользил по просторам северных земель, пытаясь разглядеть хоть что-то, но так ничего и не находя. Никаких следов. Лишь чистые снега, покрывшие собою земли. Он не должен был их отпускать. Санса и Арья были должны остаться в Винтерфелле, а его желание уберечь сестёр, лишь вновь всё испортило. Одинокий волк гибнет, но стая живёт...       – Ох, нет.       Тяжёлый вздох сорвался с губ бастарда, когда на чистом поле, он смог разглядеть пепелище. Здесь полыхал большой костёр, и судя по всему, потух он совсем недавно. Сгоревшие дотла шатры, обгоревшие тела северян – даже с высоты полёта, Джон видел то, что творилось в этот миг на земле. Кто-то жестоко расправился с воинами севера, что сопровождали своих Леди в Долину Аррен, а после, хладнокровно сжёг их тела. Но значило ли это, что Арья и Санса тоже... Сноу тряхнул головой, стараясь отогнать от себя доводящие до дрожи мысли.       Мужчина осторожно провёл ладонью по спине Рейгаля, ощущая, как крепкие мышцы зверя, перекатываются под чешуёй. Джон был должен спуститься на землю, но как заставить повиноваться дракона, который продолжает упрямо лететь вперёд, будто и сам зная дорогу? Словно ведя Сноу по действительно правильному пути.       Рев Рейгаля снова наполнил собою притихшие просторы Севера, будто предупреждая врагов о том, что он уже рядом. Словно давая понять, что предателям не избежать возмездия. И перед тем, как дракон слишком неожиданно начал спускаться вниз, Джон успел разглядеть среди деревьев небольшое строение, а рядом ним, четверо коней, привязанных к стойлу, и ожидающих своих наездников. Вот только, Сноу был готов поклясться, что узнал одного из них. Белоснежный скакун определённо точно принадлежал его сестре. Санса здесь.       И лишь у самого входа в паб, замер небольшой отряд воинов, что увидев дракона, в панике бросились прочь, словно опасаясь гнева огнедыщащей твари. Ведь разве золото Ланнистера могло стоить так много, чтобы они решились пожертвовать ради карлика собственными жизнями, рискуя быть сожжёнными заживо?       Вот только, в этот миг, предатели едва ли действительно могли заслужить хотя бы мимолётного внимания своего Короля. Джон же и вовсе не замечал ничего вокруг, и едва ли помнил даже о том, как он спрыгнул со спины Рейгаля, наверное, только чудом не свалившись на землю, рискуя сломать себе пару костей. Не помнил мужчина и того, как выхватил из ножен свой меч, при этом стремительно бросаясь в сторону паба, преодолевая расстояние до него в несколько широких шагов. И только оказавшись внутри, Сноу позволил себе несколько облегчённо вздохнуть, наконец замечая испуганную, но всё же живую Сансу. Они неотрывно смотрели друг на друга несколько долгих секунд, которые, впрочем, в этот миг показались вечностью. Той самой, где были только они. Брат и сестра, что вновь, даже несмотря на все трудности, нашли дороги друг к другу. И Джону стоило больших усилий отвести свой взгляд от голубых глаз Старк, переводя его на тех, кого мужчина никак не предполагал здесь увидеть.       – Ваша милость, – на лице Тириона, следом за удивлением, отразилось разочарование, которое полумуж был не в силах скрыть. – Признаться, ваше появление здесь несколько неожиданно для каждого из нас.       Сноу медленно шагнул вперёд, при этом лишь крепче сжимая в ладони рукоять Длинного Когтя. Его взгляд скользнул по лицам сира Джейме и Леди Бриенны, на щеке которой зияла глубокая рана, из которой по коже стекала алая кровь, и, наконец, вновь возвращаясь к Сансе, будто стараясь убедиться в том, что сестра цела и невредима.       – Джон, – и словно забыв обо всём, что здесь происходило ещё минутой назад, девушка стремительно бросилась вперёд, надеясь найти защиту у старшего брата. Зная, что он никогда и никому не позволит сделать ей больно.       – Что здесь происходит? – скользнув ладонью по спине сестры, словно стараясь её успокоить, мужчина, всё также растерянно, вновь оглядел всех собравшихся. – Где Арья?       Санса едва слышно всхлипнула, хотя едва ли у неё ещё действительно остались слёзы. Лишь пустота голубых глаз, в которых, в этот миг, рядом с Джоном, можно было разглядеть слабый огонёк надежды.       – С ней всё хорошо. Наверное, она уже дома.       Но остался ли у Старков этот дом? Или же теперь он вновь был просто крепостью, в которой обитали предатели. Как и полгода назад, когда там правили Болтоны.       – Лорд Тирион совершил преступление, за которое должен получить наказание, – злобно проговорила Бриенна, при этом прожигая карлика ненавидящим взглядом. – Он собирался убить Леди Сансу, бросив её голову к ногам Серсеи Ланнистер.       Полумуж же лишь примирительно вскинул вверх руки, словно признавая своё поражение и бессилие. Что ж, его план потерпел полнейший крах, когда уже практически подходил к концу. Сначала чёртов глупец Джейме делал всё чтобы спасти девчонку, а сейчас, сюда явились и её женщина-рыцарь, вместе со старшим братом. Едва ли Тирион имел теперь хоть какие-то шансы выполнить то обещание, что он дал Серсеи. Санса Старк останется жить, вот только, проживут ли они все слишком долго, если армия Гавани не придёт сражаться? Север обречён на гибель без поддержки остальных Королевств.       – Я пытался защитить Леди Сансу, – промолвил Джейме делая шаг вперёд, при этом, лишь на доли секунды бросая взгляд на тело, лежащее у ног Бриенны Тарт. Бронн был хорошим другом, но его любовь к деньгам и власти, в итоге его погубили. – Мне стоило рассказать вам обо всём изначально, – мужчина вновь вернул взгляд к Джону, – но Тирион мой брат, и я не мог допустить того, чтобы его казнили за предательство.       Сноу кивнул. Он понимал. Действительно понимал. Джон не мог винить сира Джейме в том, что тот лишь пытался защитить свою семью. Ведь, в итоге, он оказался тем единственным, кто был рядом с Сансой тогда, когда она нуждалась в этом больше всего на свете. Он спас её, выбрав преданность волчице, вместо преданности львам, и за это, Сноу был перед Ланнистером в неоплачиваемом долгу.       – То, что вы хотели сделать, Лорд Тирион, – прохрипел Джон, смотря прямо на карлика. С разочарованием. С ненавистью, – на Севере карается смертью. Но я не ваш Король, а значит, вам предстоит ответить перед своей Королевой.       Бес усмехнулся, при этом покачивая головой. Когда Дейенерис узнает всю правду, она не станет его щадить, и даже их дружба, не заставит девушку смилостивиться к предателю. И осознавая это, Тирион понимал, что уж лучше он падёт от меча бастарда прямо здесь и сейчас, чем погибнет от пламени Дрогона по возвращению в Винтерфелл.       – Не совершайте ошибку, ваша милость, – с усмешкой проговорил Полумуж. – Ведь я и так уже не жилец, мне нечего терять. А я знаю слишком много, и эта правда может открыться Дейенерис Таргариен. Что будет, узнай она о том, что произошло между вами с сестрой в Богороще. Думаю, узнай Драконья Королева всю правду, она не станет сражаться на вашей стороне, а значит, Север падёт раньше, чем Король Ночи до него доберётся.       Санса тяжело сглотнула, устремляя на Джона испуганный взгляд, но видя на лице брата лишь маску холодной уверенности. Тирион прав, если Дейенерис узнает о том поцелуе... если она поймёт, что между братом и сестрой есть нечто большее, чем просто кровная связь, Таргариен придёт в ярость. Она покарает Короля Севера за предательство. За то, что он не сдержал той клятвы, которую дал ей по пути на Север. Но Сноу едва ли этого действительно боялся. Он не трус, что станет скрываться. Он тот, кто взглянет правде прямо глаза, позволив ей решить свою дальнейшую судьбу.       – Сир Джейме, Леди Бриенна, – холодно проговорил мужчина, при этом не отрывая своего взгляда от Тириона. – Сопроводите нашего друга обратно в Винтерфелл. Он, как и положено на Севере, будет предан суду, на котором решится его судьба. Я не стану выносить ему приговор здесь и сейчас.       Джон не мог этого сделать. Это было бы неправильно. И он вновь упрямо следовал за честью и благородством, в тот момент, когда сердце так сильно желало принести смерть Полумужу в этот же миг. Пронзить его тело лезвием Длинного Когтя, с наслаждением наблюдая за болью и мукой на лице предателя. Но сделай Сноу это, кем он станет в своих собственных глазах? Кем он станет в отражении глаз Сансы? Ещё одним убийцей, что потерял самого себя в этой войне.       Тарт послушно кивнула, направляя остриё своего меча на Тириона, и взглядом приказывая ему двигаться вперёд. Но перед тем, как они покинули паб, Бриенна обернулась к Джону, а в её глазах, отразилась печаль.       – Сир Джорах мёртв, ваша милость. Он был убит Бронном Черноводным по приказу Лорда Тириона. Её Величество Дейенерис Таргариен подозревала о предательстве своего десницы, и поэтому она попросила Мормонта за ним проследить, но, к сожалению, судьба медведя оказалась печальной.       Джон прикрыл глаза, делая глубокий вдох, и, наконец, кивая Бриенне, позволяя ей продолжить свой путь. Они несли слишком много потерь ещё до того, как началась война. Но что же будет тогда, когда в Вестерос придёт Король Ночи?       Неожиданно раздавшийся в этот миг рёв дракона, что донёсся снаружи, отчего-то показался слишком болезненным, словно о чём-то просящим. А во дворе Винтерфелла, в эту же секунду, свою песнь завыл обычно молчащий лютоволк. Они чувствовали то, чего пока не могли ощутить другие. Весть о чём, сейчас стремительно нёс Королю Севера ворон, отправленный из Чёрного Замка. Ледяная Стена пала.       Великая война уже здесь.