Замок Маккензи

Время шло - деньги таяли. Более того, кроме обычных затрат, прибавились в нагрузку выезды на приемы, от которых сложно было отклониться. Глен умел считать деньги, поэтому какое-то время спустя в должной мере осознал - такими темпами он будет не способен себя обеспечить в дальнейшем. По-хорошему ему стоило обратиться к своему супругу, и он имел на это полное право, однако душа не лежала к этому. Часть накопленных средств Невис, по научению своего друга Алана, вложил в шелковое предприятие. Проценты от данного предприятие оказались в разы меньше, чем он рассчитывал изначально. В итоге, в скором времени Глену грозила жесточайшая экономия, увольнение большей части рабочих рук, которые трудились на винограднике и прекращение выхода в свет. Необходимо было что-то предпринять. И быстро. Ранним утром Глен явился в банк в надежде на встречу с Лэндоном. К счастью, его долго не заставили ждать - секретарь проводил омегу уже в знакомый ему кабинет. Однако за столом заседал не Рафаэль, а Дэниэл... Лэндон. Альфа, не поднимая взгляд, скупо поприветствовал посетителя. В строгих одеждах и собранными волосами он смотрелся старше своих лет. Присев, Глен скромно ожидал своей очереди, пока протеже Лэндона что-то скрупулезно выводил пером на пергаменте. И дождался. Дэниэл поднял голову, выгнул бровь. - Судя по вашему раннему визиту у вас срочное дело? - Строго говоря, я хотел поговорить с вашим... - здесь Глен замешкал, однако быстро и находчиво нашел удачную формулировку. - С вашим родственником Рафаэлем Лэндоном. - Как можете видеть, его здесь нет, - альфа развел в стороны руки, словно предлагая убедиться в этом. - Будут еще вопросы? Или же вы перейдете к делу, прекратив тратить свое и мое время? Хотел бы Глен узнать, когда должен был прибыть любовник этого выскочки. Благоразумие, однако, возобладало. Раздражать, в будущем одного из самых богатых представителей графства Скай, не стоило. - Вы правы, - Невис улыбнулся. - По совету некоторых лиц я попытал счастье вложить свои финансы в текстильную фабрику. Процент, на который я рассчитывал, оказался меньше, чем изначально мной предполагалось. Поднявшись из-за стола, Дэниэл приблизился к окну. - Если я вас правильно понял, Глен, у вас имеются претензии? Действительно, Невис был недоволен складывающимися обстоятельствами. Но, к чести Рафаэля Лэндона, он предупреждал, что в лучшем случае Глен получит тот доход, который омега принял как само собой разумеющееся. И самонадеянно просчитался. - Ошибаетесь, Дэниэл, претензий у меня нет. Я ведь понимаю, что нашему народу сейчас не до развлечений. Полным ходом идет война, расходы и тому подобное. Время не для покупки шелка, - омега понизил голос, ему было неудобно обсуждать щекотливую ситуацию с подобным человеком. Лучше бы это был Рафаэль, банкир, умудренный опытом, а ни этот сопливый выскочка. - У меня сложились временные затруднения с финансами... Так было неудобно делиться своими проблемами, что Невис успел десять раз пожалеть о своем приходе. - Банк занимает деньги под высокий процент, который я не способен буду отдать. Возможно, по старой дружбе, Рафаэль Лэндон смог бы снизить мне процент? Невис был в курсе, что его дядя частенько брал в долг лично у Лэндона. Также он достоверно знал, что пару раз банкир дал беспроцентный кредит, возможно, даже не надеясь на возвращение оного. Видимо, из жалости... Да наплевать! - В общем, передайте наш разговор Рафаэлю при встрече. Жаль, мне не удалось с ним поговорить лично, - омега кисло улыбнулся, особо не надеясь на удачу. Дэниэл был неприветлив, понимания ждать не приходилось. Уже у дверей омега услышал беспристрастный голос: - Сегодня вечером мое заведение планировал посетить Рафаэль. Видите ли, у меня там небольшая перестановка, Лэндон обещался зайти. Вы бы, Глен, могли обрисовать свою ситуацию лично, если у вас срочное дело. В противном случае ждите, когда он изволит посетить банк, ведь у него сейчас очень плотный график. Ступор, который Невис испытал, сложно было скрыть. Дэнни, ухмыльнувшись, следил за растерявшимся гостем. - Боюсь, это слишком дорого мне обойдется, - медленно проговорил омега. - В прошлый раз все закончилось злыми сплетнями, которые вы, впрочем, не отрицали. Голубоглазый альфа ехидно улыбался, не стесняясь. - Прощайте, Глен. Если все же решитесь - зайдите с черного входа. Да не забудьте прикрыть лицо. *** Что же, выбор оказался невелик. На улице пригревало солнце, но настроение было никаким. Только добравшись до своей усадьбы и усевшись в свое любимое кресло на веранде, с кубком вина, Невис почувствовал себя лучше. Ровно до того момента, пока не явился Якоб. При виде своего управляющего, омега почувствовал будто бы зубную боль; она была не сильной, но нудной и монотонной. Старик часами мог тарахтеть о покосившейся крыше, сломанном колесе, каком-то ветхом инвентаре... Сделав глоток из кубка, Глен произнес, деланно равнодушным тоном. - Якоб, будьте добры, по-хорошему оставьте меня в покое, я хочу побыть в одиночестве. Мне это необходимо, понимаете? Однако нарушитель спокойствия и не думал уходить. Развернувшись к омеге, уставился на оного. - Как же так можно, сир, напиваться с самого утра! Это где же видано... Невис резко встал, направился к себе в спальню. Он думал, может быть, стоило занять денег у Алана? Тот бы дал, Глен знал это наверняка. Однако ему нравилась эта позиция, как-бы на равных; он не хотел терять этих непринужденных бесед, испорченных денежным займом. Видеть презрение или жалось в глазах Лэндона было в разы проще. К тому же Рафаэль был профессионалом и умел хранить секреты. Невис надеялся, что этому искусству он обучил и своего протеже. Все же омега решился, хотя и колебался весь день. На этот раз он облачился в темные одежды и наглухо прикрыл лицо, когда приблизился к черному входу злачного заведения. Его пропустили без проблем, даже, можно сказать, приветливо. Когда Глен попал внутрь здания, он не сразу признал место в котором уже однажды бывал; ковры с интересным узором, тюль и плотно струящиеся шторы, декоративные подушки и пуфы на диванах, лестница выложенная мозаикой. Отдельно стоит отметить одежду слуг; нижняя часть лица покрыта легкой вуалью, открыты были только руки, остальное так или иначе прикрывалось плотной либо прозрачной тканью. Тихий слуга завел нервничавшего гостя в богато уставленную спальню... - Господин скоро придет. А пока угоститесь фруктами, - видя, что его слова никак не подействовали на гостя, удалился. Невис все так же продолжал прикрывать лицо, воровато осматривая комнату. Он очень надеялся, что его ни с кем не перепутали. - Очень рад видеть тебя, Глен, - хозяин борделя прошел в комнату, без прелюдий, опустился напротив Невиса на мягкие подушки. - Необычный костюм, - омега кивнул на одеяние. - Словно бы шейх сошедший с одной из картин, которые мне однажды удалось видеть, - Невис слегка преувеличил. На его взгляд, величия и толщины того падишаха (или кто он там был) Дэнни все же не хватало. Ему больше бы подошла вуаль на лицо и вульгарно подведенные глаза сурьмой. Альфа поправил свой головной убор. - Я ведь говорил, у меня здесь небольшие изменения. Нравится? Откровенно говоря, Глен редко сталкивался с подобной экзотикой; непривычно и волнительно - так бы описал свои ощущение Невис. - Что же натолкнуло вас, Дэниэл, на эту идею? Дайте угадаю, война с царем Митритриссом? Собеседник Глена находился в хорошем настроении; устроившись полулежа на диване, он лениво поглощал виноград. - Почему бы и нет? Всегда интересно поэкспериментировать... Весомые доводы хозяина борделя любопытно было слушать. Однако гостя по большей части интересовало, во сколько же это все убранство обошлось? - Глен, давай договоримся здесь и сейчас обращаться к друг другу на "ты"? Обстановка, в целом, как будто бы была непринужденная. Гораздо лучше, чем утром. - Денежная сторона вопроса больше интересует Рафаэля. Для меня же это место имеет другую ценность. Все это, конечно, было хорошо, однако, Невиса волновало - когда же явится банкир. Не будет ли его визит сюда напрасной тратой времени? Услышав стук в дверь, Глен поспешил прикрыть лицо. Как только слуга удалился, Дэниэл поднялся, нашел какой-то сверток и передал омеге. - Смотришься словно клиент моего заведения. Нервный клиент, прошу заметить. Если хочешь быть незаметным, примерь эти одежды. Наряд был плотный и лицо тоже хорошо прикрывал. Теперь он действительно был как все, и это успокаивало. - Так здесь обслуживают и таких как я? - хотя Глену стоило самому догадаться. Ведь при виде его никто не удивился. Видимо, привыкли уже. - А чем же вы отличаетесь от альф? Судя по-моему опыту, у омег тоже имеются некоторые желания... Смотря в глаза Дэниэля, Глен гадал - не будет ли Лэндон ревновать своего любовника к нему? Как только эта мысль сформировалась в его голове, явился Рафаэль в полной красе: полный омега с красным лицом, плюхнулся на диван. Сняв парик, принялся вытирать потный лоб и приводить дыхание в порядок. - Вот, - золотовласый альфа сунул стакан воды в руки старика. - Спасибо, - отпив, банкир заметил присутствие гостя. Немой вопрос был адресован Дэниэлю. - Добрый вечер, - Глен обнажил лицо и получил в ответ кислую улыбку. Кажется, его не ждали. - Дэнни, я здесь осмотрелся. Твои гости, кажется, довольны. Однако по отчетам, скажу я тебе, не факт что ты отобьешь прибыль. - Предлагаю обсудить это позже. Давай уделим внимание нашему гостю? - Дэниэл был неожиданно любезен. Наконец-то пришло и время Глена. Лэндон потерев подбородок, предложил вариант, в котором риски были высоки, но и прибыль в случае успеха, по его словам, того стоила. - Я чувствую, Глен, вы не прогадаете. В таких вещах, поверьте мне, я редко ошибаюсь. Невис решил попытать счастье и вложить денежные остатки, которые спрятал на "черный день", не занимая у Лэндона беспроцентный кредит. Сомнений не было - дело выгорит, однако его волновал вопрос - что хочет от него Дэнни за свои услуги. - Ладно, молодые люди, проведите хорошо время, - старик поднялся на ноги, поманив к себе любовника, который тут же плавным движением оказался подле банкира. - Ты доволен, Дэнни? Вместо ответа, альфа взял руку толстяка усеянную перстнями и поцеловал ее. Глен с брезгливостью и некоторым удивлением наблюдал за происходящим, когда увидел нежную улыбку на расплывшемся лице старика. Быть свидетелем происходящего было до омерзения противно. - Пойдем, я тебя провожу до экипажа, - когда пара ушла, Невис начал подводить успешные итоги этой ночи. Тогда он еще не знал, что для него она только начинается. За окном чирикали птицы, яркие лучи проникали в комнату, хотя Невис плотно зашторил окна. Сегодня омега намеревался провести весь день в кровати, но почему-то поспав лишь пару часов, он проснулся. Мысли все возвращались к недавнему унижению, которое ему пришлось испытать. Да, Дэнни любил игры, и Глен убедился в этом на собственной шкуре. Хозяин борделя сначала намеками, а потом прямо попросил Невиса обслужить пару тройку номеров. Невис просьбу принял за ребячество. Однако... это оказалась не шутка. - Глен, что же вы побледнели? Я вас не прошу делать более того, что вы делали в замке Маккензи. Всего лишь занесете в комнату графин с вином и поинтересуетесь, не нужно ли чего еще? И омеги пришлось, скрипя сердце, выполнить скрытое указание. Эти одежды хорошо скрывали его и Невису не приходилось волноваться за то, что его раскроют. Поначалу. - Эй! Красавец, присоединяйся к нам, - пьяный альфа схватил его за рукав. - И сними это барахло, я хочу взглянуть, какой наряд под ним. Зря он вошел в комнату, нужно было остаться в дверях. Оказавшись зажатым в углу, Глен попытался уйти от прикосновения большой волосатой ручище, за что незамедлительно получил увесистую затрещину. - Он всего лишь разносит напитки. Под этим, как ты выразился, барахлом - обычная одежонка служки. Так что не стоит обольщаться... Тот инцидент был не единственным за всю ночь, но, в конце концов, Невису удалось ее пережить и унести ноги в относительной целостности. Омега чувствовал раздражение при воспоминаниях о пережитом. Впрочем теперь он считал - долг полностью уплачен с его стороны. Стук в дверь заставил Глена оторвать голову от подушки. Вошел Якоб, как всегда, без дозволения. Протянул запечатанное письмо, с любопытством старой лисы наблюдая за Невисом. Омега спрятал пергамент под подушку, старик в свою очередь поджал губы. - Вы заметили, сир? Там печать банка Лэндона. Заметив, что хозяин не спешит с ответом, решил продолжить. - Я очень рад, что у вас появились нужные знакомства... Если Якоб брал слово - бесполезное дело пытаться остановить его. По крайней мере, у Глена не выходило. Поднявшись, пошел в отхожее место, где ознакомился с содержимым записки. Дэнни приносил свои извинения и просил навестить его вечером, что омега не стал откладывать в долгий ящик. - Не будьте так холодны, Глен. Мне ведь правда жаль, что так вышло, - тону и раскаивающемуся виду Дэниэля Невис не доверял. Вздохнув, альфа протянул кубок сомневающемуся омеге. - Это... Мое вино? - Все верно, - Дэнни был доволен реакцией омеги; взгляд смягчился, голос потеплел. - Как-то раз в гостях у нашего общего друга Вильяма Берга, мне было предложено вино вашего производства. Недурно, должен признать. Действительно, Невис сделал небольшой презент Алану, ведь ему было приятно похвастаться перед другом и узнать мнение оного. - Глен, я бы хотел приобрести ваше вино. Сколько вы готовы мне предоставить? Неожиданное предложение пришлось как нельзя кстати. Оговорив детали, Невис удивился щедрости альфы. Ведь он был готов приобрести его по цене марочного. Конечно же, это поможет поправить его шаткое финансовое положение на некоторое время. - Переодевайся, Глен, - увидев на лице омеги смешанные чувства, поспешил убедить в безобидности игры. Дэниэл хотел продолжения. Что ж, с этого момента прошлых неприятных инцидентов с ним не повторялось. То ли его невзрачный вид, то ли клиенты номеров были слишком прилично воспитаны, чтобы домогаться какого-то служки. Обслуживание номеров проходило гладко, пока однажды его одинокую фигуру не застигли врасплох в коридоре с подносом в руках. Это был Кейлин, бывший слуга его дяди, в настоящем времени бабочка в борделе Дэниэля. Хотя половина лица Невиса была скрыта за плотной тканью, Кейлин все же признал его. - Сир, вы не можете здесь находится... Как же так? Глен схватил изумленного Кейлина, затащил в чулан. - Т-с, возьми же себя в руки. Я здесь инкогнито. - Это может быть опасно... Вы снова в этом неподходящем месте... Невис подмигнул Кейлину. - Я здесь далеко не впервые в этом качестве. Пришлось поделиться некоторыми подробностями, каким образом Невис оказался здесь. Конечно, ему нужна поддержка Дэниэля Лэндона. Пока это выгодно, он будет играть по его правилам. В конце концов, баловнику Дэнни наскучит Невис и он переключит свое внимание на кого-нибудь другого. По взгляду Кейлина было видно - он не одобряет действия своего бывшего хозяина, но спорить было ни в его натуре. Словом и делом Кейлин указывал Невису на его ошибки и мягко помогал найти выход из той или иной ситуации. - Послушай, откуда ты знаешь столько нюансов? Неужели начинал с этой должности? - Все мы проходим через это, перед тем как стать бабочками. Однако это того стоило, эта работа многому меня научила, - Кейлин по дружески улыбнулся, Глен скривился. - Только вот, надеюсь, вы тут не задержитесь... - И я не горю желанием здесь находиться, ни в обиду будет сказано. Откровенно говоря, работа здесь физически была проще, чем в замке Маккензи. Да и в моральном плане легче на порядок. Привык он, что ли? Дэнни, кажется, терял интерес к Невису. - Кейлин, я успел заметить, здесь столько высокопоставленных клиентов. Нет ли у тебя возможности выяснить о казни Пита? - Старый, добрый Пит? - омега моргнул. - А ведь ничего такого не было. Кейлин поделился информацией. Оказывается да, Пита хотели подвергнуть всем тем пыткам, о которых трещал Стюарт над ухом Глена. Однако по утру, в темнице, нашли холодное тело старого омеги, видимо, что-то приключилось с сердцем. Стюарт был в бешенстве. Невис грустно улыбнулся. Какое облегчение, старик не страдал перед смертью. - Хотел бы я увидеть физиономию Стюарта, - вздохнув, заметил Глен. - Ему повезло гораздо больше тех, кому пришлось через это пройти. Иногда легкая смерть кажется выходом... - слова бабочки были правдой. Глен мог посочувствовать и только. Даже достойной зарплаты не мог предложить своему бывшему слуге. Ведь сам ходил в подчинении у содержанки Лэндона. Жизнь - несправедливая штука. В конце рабочего дня Невис поднимался к Дэниэлю и рассказывал о своих впечатлениях. Преувеличенно спокойно. Конечно, Невис сдерживал себя поначалу, но со временем он действительно стал равнодушен к монотонному выполнению своих обязанностей. Удивительно было для омеги увидеть столько влиятельных лиц в подобном заведении, тех, кому пора было бы задуматься о душе, а ни о плотских утехах. Одной из отдушин Глена являлись светские беседы с Аланом Бергом. Теплый вечер, заходящее солнце - что могло быть лучше? - Недавно от Вильяма пришла весточка. Вроде бы у него все в порядке, насколько я понял, - Алан протянул письмо и Глен пробежал по строчкам глазами. Красивый почерк... Однако это было больше похоже на рапорт вышестоящему начальству, чем на письмо любимому брату. А в том, что Вильям любил брата - Невис не сомневался, наблюдая в редкие моменты за родственниками. Невис вздохнул, он ведь тоже скучал по альфе. - Глен, а что же пишет ваш муж, все ли у него хорошо? Вопрос отвлек омегу о мыслях об Вильяме. - Муж жалуется на невыносимую жару днем и холодные ночи; удивляется культуре иноземцев. Однажды видел какой-то странный ритуал проводимый с человеческими жертвами, которые добровольно шли на это... - Варвары! - Да уж, не хотел бы я оказаться среди подобного общества. Надеюсь, когда наши люди вернуться с войны, с их моральным состоянием все будет в порядке. - Человек должен оставаться человеком даже после военных кампаний. Вильяма никогда не вел себя грубо по отношению ко мне или своему покойному мужу. Он никогда не был несправедливо жесток со слугами. Этим пороком не страдал и покойный Ральф Невис. Однако у него имелись другие; мягкотелость, привычка приложиться к кубку со спиртным. И самый губительный - азартные игры. А что насчет Хантли... Глен никогда не воспринимал его всерьез, как угрозу своему здоровью или жизни. - Когда альфы вернуться с войны, ты вернешься обратно в Бьюкен? Жаль было бы проститься с таким другом, как ты. Хороший вопрос. Хотел бы омега сам знать на него ответ. - Время покажет. Заметив мрачное настроение собеседника, Алан решил поделиться одним из соображений. - Сейчас в обществе ходит один любопытный слух. Некоторые выжившие представители из родовитых семей, которые были лишены замков и титулов - хотят восстановить свои права. Слышал, намеренны подать прошение прямиком в столицу. Не знаю, что из этого выйдет. Но ты бы мог тоже попытать счастье. В целом Глен не сомневался, что некоторые кандидатуры могут одобрить. Только вот на каких условиях? Скорее всего, свою разграбленную и разрушенную недвижимость они будут восстанавливать за свой счет. - Род Невисов древнее многих, он восходит к основателям нашего государства. Даже Стюарты проигрывают в этом плане. Неужели фамилия Невис прекратит свое существование на тебе? Ведь у тебя, Глен, двое детей. Альфа и омега, кажется. Глен кивнул: - Омегу зовут Майлз. - Ты бы мог, как бывший и последний представитель своего рода, дать омеге фамилию Невис. А в будущем подберешь ему мужа из знатной, но многодетной семьи, которому кроме как объедков со стола старших ничего не будет светить. Он возьмет фамилию Невис и продолжит династию славного рода. Конечно, такая практика имела места быть. Однако существовало несколько значительных "но". В первую очередь, реакция Дугласа Маккензи, во-вторых, деньги, которые придется вложить. И самая главная загвоздка - Стюарт. - Звучит просто, на словах, - констатировал Глен. - Во первых, на твоем месте я поговорил бы с мужем. Даст ли он свое согласие на это предприятие? А оно весьма выгодно, на мой взгляд. Вложение в будущее. Тот, с кем стоило бы обсудить дело подобного масштаба - это Дуглас Маккензи. На крайний случай, Льюис.