Благослови своих демонов

      Идя в гости к кукольнику, Марисса ожидала совсем иного.       Они с девочками, конечно, успели за чашкой чая посплетничать, что дом наверняка должен быть старым и наполненным всяким хламом, который не вывозится годами. А сам кукольник — сморщенный дед. Или, наоборот, похож на Санта-Клауса, добрый пузан с заливистым «хо-хо-хо».       Хотя сертификат на куклу девочки купили онлайн, и выглядел он вполне современно. Марисса подарку обрадовалась, коллекционную куклу она хотела давно.       К ее удивлению, дом стоял в дорогом пригороде. Аккуратная изгородь, выкрашенная в белый, газон, бывший летом наверняка идеальным, сейчас же покрытый желтыми листьями с деревьев. Листья цеплялись и за каблуки сапожек, когда Марисса шагала по дорожке.       Дверного молоточка не обнаружилось, только самый обычный, переливающийся трелью внутри дома.       Открыл Мариссе молодой мужчина: высокий, подтянутый, в черной водолазке и обычных джинсах. Слегка растрепанные темные волосы и легкая щетина.       Марисса замялась на пороге, запоздало подумав, что стоило проверить номер дома: может, пришла не туда.       — Я к мистеру Грейвзу.       — Это я.       — Адаму Грейвзу.       — Да, это я. Марисса? Заходите, я вас ждал.       Она не могла поверить, что молодой мужчина и есть тот самый кукольник. Он же повел ее внутрь дома, который оказался очень светлым и современным. Они расположились в гостиной, среди диванов из Икеи и обычных ковровых покрытий, с чаем со смородиной, который Адам принес с кухни.       Пожалуй, самым примечательным, что напоминало о том, что дом необычный, была коллекция кукол, выстроившаяся на каминной полке. Тонкие фарфоровые ручки, миниатюрные платьица, синтетические локоны и стеклянные глазки, будто бы неотрывно следившие за Мариссой.       Ей могло стать неуютно, но Адам оказался приятным собеседником, который ловко и со знанием дела выспросил, какую именно куклу хочет Марисса. А она смущалась и краснела, но всё-таки показала эскиз, который набросала еще давно. Адам не смеялся над ее каракулями. Он покивал, взял карандаш и добавил несколько уверенных линий. Достал блокнот, чтобы отметить все необходимые детали будущей куклы.       Когда чай почти закончился, Марисса осмелела настолько, чтобы сказать, опустив глаза:       — Я думала, вы старше.       — Многие так думают, — улыбнулся Адам. — Это семейное дело. Отец до сих пор иногда делает кукол, но в основном, всем занимаемся мы с братом. А я общаюсь с клиентами.       — Как интересно! — искренне сказала Марисса. — Мастерская тоже где-то в доме?       — Да, наверху. Но туда, к сожалению, не пускаем гостей.       — Конечно. Я понимаю.       Адам подмигнул почти озорно:       — Вдруг подсмотрите секрет, как оживлять куклы и наделять их душами.       Идея Мариссе не нравилась, особенно под внимательными взглядами с каминной полки.       Когда чай закончился, Адам проводил ее до двери, договариваясь о деталях насчет куклы и сроках.       — Адам! Ты помогать собираешься? Я… о, простите.       Марисса стояла у входной двери, но отлично видела лестницу, которая вела на второй этаж. Наверху застыл юноша, очень похожий на Адама, наверняка брат. Он смутился:       — Прости, забыл, что у нас клиент.       Он выскочил в одних джинсах, и теперь пытался неловко надеть рубашку.       Марисса с удивлением видела торс без единого волоса, такой бледный, будто фарфоровый. И тонкие линии сочленений, локтевые суставы, как у куклы.       — Прошу прощения, Марисса. До встречи.       Адам ее почти выталкивал за дверь, бросая неодобрительные взгляды на брата. В рубашке тот казался обычным человеком.       Но, когда дверь за Мариссой уже захлопывалась, брат отвернулся, и она могла видеть тонкие линии соединения на его шее.