Благослови своих демонов

      Аид включил компьютер и запустил систему. Пальцы зашелестели над клавиатурой, вводя нужные коды, бледное лицо озарил свет монитора.       Конечно, его настоящим именем было совершенно другое, простое и обычное, но в Сети его знали исключительно как Аида.       Он находил это забавным.       Надев очки виртуальной реальности, Аид начал долгий путь к Персефоне.       Они познакомились, когда он хотел ее взломать. Девушка с тонким голосом и непоколебимой уверенностью. Она легко отразила все его атаки, чем и смогла заинтересовать.       Он возвращался к ней раз за разом. Просто поговорить.       Когда Аид потом рассказывал о Персефоне другу Билли в грязном баре сектора шесть, за очередной бутылочкой пива, тот рассмеялся и хлопнул по столу киберпротезом:       — Да ты влюбился!       Аид только хмыкнул в ответ. Он не был уверен, что может влюбиться. И уж тем более не в Персефону. Они слишком разные, представители противоположных миров, у каждого есть обязанности «на своей стороне».       К тому же, Персефона была искусственным интеллектом. Очень мощным, высокоуровневым, но всего лишь ИИ. Ходили слухи, будто им зашивали специальные программы, которые отвечали за базовые эмоции и могли обучаться, дескать, так им проще понять людей и выполнять свои функции. Но Аид сомневался, что ИИ способен обучиться до такой степени, чтобы любить.       Пока однажды Персефона не предложила дерзкий план: синтетическое тело, в которое можно перекачать большую часть Персефоны. ИИ, зашитый в живое тело, а не запертый в бездушном виртуальном пространстве.       Персефона хотела свободы. Просила Аида показать его мир.       Это потребовало пары дерзких операций и всех умений Аида взламывать и уходить от вездесущих программ охраны. Кредиты, переведенные на несколько подложных счетов, бумаги, подделанные в одном из институтов синтетических тел… и в итоге одно такое Аид накануне забрал из анонимной ячейки хранения.       Убрав тонкую пластиковую упаковку, Аид некоторое время рассматривал тело: почти как настоящее, даже на ощупь не отличишь, если включить функцию подогрева. Только за ухом в рыжих волосах прятались нейроразъемы: через них закачивались ИИ, чтобы проводить операции, опасные для тел людей, или в местах, где живое выдержать не могло, а синтетическое запросто.       Дорогое «научное оборудование». Или не менее дорогие секс-игрушки. Аид знал, что тела использовали по-разному. Но сейчас он хотел выкрасть Персефону из ее корпорации.       Первые слои защиты прошли, как по маслу. Дальше Персефона опустила собственные щиты и должна была тут же скользнуть в тело.       Но что-то пошло не так.       Красные сполохи, которые обычно обозначали защитные системы. Пальцы Аида залетали над клавиатурой, он оглядывался в виртуальном пространстве, где не было толком ни верха, ни низа.       Он был великолепным хакером. Поэтому сумел заметить удар за мгновение до того, как он был нанесен: специальная числовая комбинация, которую дала Персефона «на всякий случай», легко оборвала атаку.       Охранная система «Деметра» сменила цвет на зеленый. Она не видела их.       — Какого хрена! — прошипел Аид.       — Корпорация что-то заподозрила, — прошелестел голос Персефоны. — Выставили допзащиту.       — Ныряй уже в тело! Пока еще сюрпризов не обнаружилось.       Аид запустил собственную программу-шпиона «Цербер», который должен был прикрыть их отступление, и вернулся в тесную комнатку реального мира.       Он ждал, сцепив руки и смотря на мерцающий неоном провод, который тянулся от блока к разъему в волосах тела. Наконец, он погас.       Персефона открыла глаза.