Благослови своих демонов

      Алан был одержим.       Он не знал, с того ли момента, как Марк, сбежав с уроков, показал ему могилу безымянной девочки в лесу — или после, когда стал слишком много думать о том, кем она могла быть при жизни.       Аккуратный могильный камень располагался почти в подлеске, к которому подступало старое кладбище. В ворохе палых осенних листьев гранит казался особенно серым, как будто сотканным из дождя или чьих-то слез. Которые, возможно, никогда не проливались, ведь кто мог оплакать безымянную девочку? Может, она пропала когда-то, и родители до сих пор верят, что она жива. Ждут.       Хотя вряд ли. Датой смерти стояло начало двадцатого века. Даты рождения не было.       Эту историю в Литлторпе знали все. Однажды осенью к берегу реки прибило тело ребенка. Судя по всему, оно пробыло в воде какое-то время, но тогда еще медицина не была настолько продвинутой, время смерти не могли определить так хорошо.       Ребенка пытались опознать, запросили о пропавших детях во всех окрестных городках выше по течению, но под описание никто не подходил.       Девочку похоронили в безымянной могиле. Серый гранит, скупая надпись.       Алан решил, что это несправедливо.       Он начал искать, копать архивы в библиотеке, пытаться с помощью интернета и современных технологий отыскать старые заявления о пропажах детей. Родителям он говорил, что это школьный проект. Марк над одержимостью друга только посмеивался, но по-доброму.       Алан и сам не знал, что заставило его так упорно искать о неизвестной девочке хоть какие-то сведенья. Что настолько подстегнуло его любопытство. Может, причиной была скука — та осень выдалась уж очень дождливой и хмурой. Может, он начитался готических романов и теперь отчаянно искал хоть какую-то мистику в пресной реальности.       Алан верил в призраков и регулярно приходил на могилу. Но, конечно, ничего даже отдаленно напоминающего духа ни разу не увидел.       Неизвестная девочка, около девяти лет, голубое платье.       Вот и всё описание, которое он нашел. Она захлебнулась и утонула, скорее всего, обычный несчастный случай. Местные любили речку, но дождями часто размывало берега, а течение было коварным.       Странность заключалась только в том, что девочку никто не знал.       — Она была из другого времени! — заявил однажды Марк.       Он лежал на кровати в своей комнате, задрав ноги на стену и свесив голову. В последнее время он увлекся фантастикой, так что если не подозревал во всем пришельцев, то уж точно безумных ученых.       — Да точно тебе говорю, Алан! У нас река огибает город, я читал в одной книге, что такая вот вода — идеальное место для временных петель. Пошла себе викторианская малютка с фермы на реку, и тут — хоп! — оказалась в будущем. В начале двадцатого века тут уже город был, а не фермы. Она перепугалась, навернулась на берегу и утонула.       Временные петли — это была какая-то новая теория. Алан лениво раздумывал о ней в комнате друга, но всё-таки склонялся к тому, что стоит попробовать вызвать призрака. Пара свечей, доска уиджа, и безымянная девочка явится им поведать свое имя.       Алан подошел к окну, разглядывая улицу, на которой снова начинался дождь. Заметил группку девочек, через некоторое время к ним вышла младшая сестра Марка, и они все вместе направились гулять.       Ничего необычного, если бы не пара деталей. Алана будто прострелило понимание. Под бубнеж Марка о временных петлях, Алан выскочил из дома.       На улице уже никого не было, девочки ушли. Алан порывался побежать на реку, просто удостовериться…       — Эй, ты рехнулся?       На крыльце стоял Марк, злой и недовольный. Алан еще помялся, но психом прослыть не хотел. Поэтому пожал плечами и вернулся в дом.       Он не стал говорить, что младшей сестре Марка одиннадцать, но она мельче и выглядит только на девять. Что она пошла гулять в голубом платьице. И вдруг Марк прав, только временная петля в обратную сторону, переносит в прошлое?       Алан не стал говорить. Это же глупо. Не может быть правдой.       Не стал, даже когда сестра так и не вернулась, а плачущие подружки рассказали, что она потерялась, внезапно исчезла у реки. Родители устроили поиски, и сам Алан вместе с бледным испуганным Марком был среди волонтеров, прочесывающих лес.       Алан думал, что вряд ли его безумные слова сейчас чем-то помогут. Но не сомневался, они не найдут ни сестры, ни ее тела.       И только на безымянную могилу девочки начнет падать первый снег.