Благослови своих демонов

      Ашен Сон не был большим любителем «Улья», но даже он признавал, что местные умели вести дела стильно.       Голограмма танцовщицы чуть мерцала, пока извивалась под густую, тягучую музыку, в которой типичные восточные мотивы переплетались с электронными битами эмбиента. Весь клуб скрадывал полумрак, наполненный сладковатым запахом, подозрительно напоминавшим гашиш. Дым разгоняли желтые неоновые трубки, тут и там складывающиеся в схематичные соты, оправдывающие название клуба.       Ашен Сон застыл на пороге, ожидая, пока глаза настроятся на местный свет. Стянул с нижней части лица респиратор. Местная атмосфера ему не нравилась, но хотя бы не тот едкий смог, что снаружи.       От бара отделился невысокий мужчина средних лет, по виду — китаец. Его футболка не скрывала покрытых татуировками рук, в ухе болталась серьга в виде кинжала. В руке он сжимал сигарету, судя по всему, обычный дешевый табак. Наверняка что-то контрабандное, что тоннами оседает в местных портах.       Китаец остановился рядом с Ашеном, прищурился, разглядывая его. Ухмыльнулся:       — Что такой милый мальчик делает в Старом Кантоне?       Ашен Сон был мальчиком лет пятнадцать назад, когда оказался на улице после очередного обвала в трущобах. Тогда его звали иначе, но настоящее имя погребено под руинами ветхого дома вместе с телами матери и сестер.       Он прекрасно понимал, что местные вряд ли хорошо могут определить его возраст. И имеют в виду совсем другое.       — Как ровноглазого занесло в «Улей»?       Вообще-то европейцем был только отец Ашена, которого он никогда не видел. В какой-то степени Ашен был ему даже благодарен: из-за слишком бледной кожи и почти европейских глаз в детстве постоянно дразнили, так что драться пришлось научиться почти тогда же, когда ходить. Умение выживать ему пригодилось.       Ашен Сон спокойно поднял руку, показывая китайцу чипированную тонкую карту. В местном свете она казалась почти белой, но вообще-то была уродливого желтого цвета с символом сот. Проход.       — Так лаовай пришел по делу?       Обращение стало чуточку более вежливым, и Ашен Сон с трудом сдержал улыбку. Всё его тело скрывала удобная темная одежда с металлическими вставками и припрятанными тут и там чипами, за половину которых его бы тут же департировали из страны — если бы кто-то вздумал проверять.       Ашен Сон умел скрываться. Но в Старом Кантоне, наоборот, надо было показать, что его намерения серьезны.       Он медленно стянул с рук перчатки, показывая металлические вставки, вживленные в кожу. Безымянные пальцы и мизинцы на каждой руке были заменены ловкими протезами. Подняв руку, Ашен Сон коснулся виска, активируя то, что пренебрежительно называли «внешними эффектами».       Он видел пару раз со стороны, так что представлял, как его глаза начинают светиться желтоватым светом. Кто-то более зоркий даже мог разглядеть на радужке логотип «Икарус инк.»       Китаец не смог сдержать удивления. Его темные брови едва взлетели вверх, но Ашен Сон с удовлетворением нажал на висок, возвращая глаза в привычное рабочее состояние. Уж конечно, местные знали цену имплантов, особенно если заменять вот так оба глаза.       Металл, напичканный в Ашена, стоил целое состояние. Но самую главную ценность, как и всегда, представляли мозги.       — Я хочу поговорить с владельцем, — ровно сказал Ашен.       — Я не знаю тебя, лаовай. Может, ты всё это украл?       — Может, — спокойно согласился Ашен. — Может, я украл гораздо больше.       Он поднял правую руку и сжал пальцы в кулак. Так, чтобы были видны слоты в костяшках пальцев: каждый мерцал слабым зеленоватым светом, что значило, они заполнены под завязку. Такое количество информации могло вмещать несколько записанных личностей.       Или пару-тройку корпоративных тайн.       — Ты пришел торговать, лаовай?       — Все приходят в «Улей» торговать. Мне нужно убежище в Кантоне. Взамен я готов отдать кое-что из прихваченного в Сянгане.       — Надеюсь, не подарки от местных шлюх.       — Результат пары удачных проектов.       Китаец медлил, и Ашен Сон начал тихо паниковать. Он приплыл в Старый Кантон, потому что в Макао его чуть не загребли местные власти. Оказалось, им уже передали его параметры. Судя по тому, как лихо они выхватили оружие, живым Ашен Сон нужен не был.       Люди из «Титана» явно решили перестраховаться. Он стащил у них слишком много ценной информации.       Ашен Сон и сам не понял, когда преступил черту. Когда уводимые с чужих счетов деньги превратились в нечто иное. Не в дорогие импланты, необходимую технику или снятый номер. Не в очередной лихо выполненный заказ.       Когда в мерцании раскладной деки в тесном номере высотного отеля Сянгана стал одним из самых опасных хакеров мира. Вообще-то он едва ускользнул от защиты «Титана», чуть не расплавил себе мозг и блевал кровью, когда стянул цифровые очки.       А потом рассмеялся, прислонившись к огромному панорамному окну, за которым переливался и мерцал огнями Сянган. Ашен Сон сумел сделать то, что не удавалось никому! Взломать одну из самых защищенных корпоративных систем!       Ему понадобилось пять минут, чтобы осознать, что только что он привлек к себе внимание. Лишнее внимание. Еще десять, чтобы отсоединить проводки от рук, закинуть нехитрые пожитки в рюкзак и свалить, не оставляя следов. На такой случай у него имелась целая пачка поддельных документов.       Ашен Сон любил сложные задачи. Ему нравилось выполнять частные заказы, постоянно перемещаться с места на место — он называл это «бродяжничать». В этом был риск, который щекотал нервы. Была опасность.       Хотя всё сводилось к тому же выживанию, в которое он окунулся пятнадцать лет назад, оказавшись на улице. Либо мир тебя перемалывает, либо ты его прогибаешь.       Украденных до этого денег и сделанных документов хватило до Макао, но там Ашен понял, что за него взялись всерьез. Пришлось двигать в Старый Кантон. Гудящий, незаконный, вотчину Триад, куда власти не особо совались. Как и корпорации.       Последним Ашен не верил никогда. Власти не вызывали ничего, кроме усмешки. Оставался последний вариант.       — Мне нужно убежище, — повторил Ашен. — Взамен я готов предоставить информацию из Сянгана. Передай хозяину, «все врут».       Позывные хакеров всего мира, четче всего обозначавшие, чем он занимался. Китаец прищурился:       — В Сянгане недавно была только одна заварушка. Кто ты такой?       — Ашен Сон.       Китаец медлил всего мгновение. Потом сложил руки в уважительном жесте и слегка склонил голову:       — Мастер Ашен. Подождите тут.       Что ж, по крайней мере, ему поверили. Хотя если бы он выдавал себя за другого, обман быстро обнаружился по имплантам и вряд ли бы он отделался просто отрезанной головой.       Ашен Сон уселся на кожаный диван точно под значками сот из неоновых трубок. Позволил себе немного расслабиться. Сладкий дым дурманил, особенно на голодный желудок, и Ашен снова натянул респиратор. Даже позволил себе прикрыть глаза.       Он давно не спал, и глазницы начинали побаливать. Эти высокотехнологичные импланты имели свои недостатки. Тело могло держаться на кофе и стимуляторах, а вот игрушки требовали отдыха.       Ну, либо он у него скоро будет, либо этот китаец сунет ему нож под ребра.       — Мастер Ашен.       Он вздрогнул и открыл глаза, надеясь, что не выглядел как отчаявшийся человек, умудрившийся задремать в злачном клубе, который известен во всем криминальном мире этой части света.       — Вас ждут, мастер Ашен.       Его отвели на второй этаж, мимо закрытых вип-кабинок, откуда раздавались стоны — вроде бы наслаждения. К обитой металлом двери: глаза тут же показали, что она может казаться обычной, но напичкана электроникой под завязку. Наверное, Ашен без труда смог бы ее взломать.       Рабочий кабинет украшали красно-золотые изображения драконов. А встречавший его китаец с уважением сказал:       — Рад знакомству, шифу. Уверен, мы найдем выгодные условия для долгого и плодотворного сотрудничества.       Что значило, Триады не только дадут убежище, но и возьмут его на работу. Что ж, это вполне устраивало Ашена Сона.       Скоро ему удастся поспать. И поесть.