История о том, как Гаара свою сестру замуж выдавал!

      Сакура сидела до ночи. Она выключила в доме весь свет, устроилась в глубоком кресле в гостиной, и, не мигая, смотрела на входную дверь, которая была едва заметна с её места. Проскользнуть незаметным было невозможно.       В темноте её было почти не видно. Тикали часы где-то на полке и шелестели деревья, ловящие редкие ночные ветры.       Уборку Харуно закончила сама. В отдельную коробку девушка собрала то, что, по её мнению, мог оставить Саске, или вызывало вопросы. Огромные мешки с хламом были оттянуты на задний дворик.       В час ночи дверь тихо открылась.       — Почему не спишь? — Саске не выглядел удивлённым, словно знал, что девушка будет ждать его возвращения.       — Я ждала тебя. — Сакура была зла. Она правда злилась, что он оставил её одну разбираться со всем и никак не желал помогать. Ведь вопрос был о его лучшем друге, о его счастье, а Учиха сохранял какой-то недобрый нейтралитет. Но слова застряли в глотке. Она незаметно шевельнула плечами, скидывая напряжённую нервозность.       — У меня были дела.       — Я оставила тут коробку одну. Посмотри потом утром. Может, что-то нужно тебе, — её голос звучал тихо и робко.       — Хорошо. — Саске остановился посреди гостиной и кивнул. — Спасибо.       — Не за что. — Сакура поднялась. Разговаривать парень был не настроен, а ей утром необходимо было быть в госпитале.       Она хотела пройти мимо, но Учиха поймал её за ладонь и легко сжал. Куноичи удивлённо подняла на него глаза.       — Есть. Ты хорошо потрудилась, — он легким движением взъерошил ей волосы и, выпустив её руку, прошёл на кухню.       Несмотря на поздний час, уснуть Сакуре не удавалось. Она лежала на правом боку, лицом к раскрытому окну, и пыталась разобраться в том хитросплетении мыслей, которое всегда скрывал от неё Саске.       Иногда ей казалось, что за столько лет они не стали ближе. Шиноби хотелось задать прямо ему вопросы, почти насильно вытрясти ответы, но при этом этих самых ответов больше всего на свете и боялась девушка.       Когда вторая половина кровати дрогнула от тяжести второго тела, Сакура крепко сомкнула веки, стараясь дышать ровно и спокойно.       Несколько минут была тишина. Затем чужая ладонь осторожно погладила по волосам. Может, Харуно только зря переживает лишний раз. Всё-таки сам Саске говорил, что только она может быть его женой.

***

      Наруто вернулся в свою квартиру и поспешно скинул ещё влажную одежду. После того, как Шизуне-сан распрощалась с ним у дверей Академии, он, не теряя ни минуты, побежал к себе домой. Наскоро достав сухую, чистую одежду Наруто вышел, небрежно закрыв за собой дверь.       Приближался полдень. Солнце поднялось ярким белым диском. И деревня кипела жизнью, деятельностью, всем тем, что делало её особенно прекрасной, что так любил в ней сам шиноби.       Наруто шёл размашисто, не останавливаясь взгляда ни на чём. Он не видел, что по базарной площади, всего лишь в парочке метров от него прошла Хината. Не видел, что в руках у неё корзина с пионами. Влажными и душистыми.       Хьюга потерялась в толпе покупателей, продавцов, простых зевак. А парень быстро пересёк площадь, проигнорировав приветственный кивок Шикамару, который шёл вместе с Кибой, и свернул за угол, исчезая в узком проходе между домами.       — Что это с ним? — повернулся к другу Киба, удивлённо приподняв бровь. Шикамару пожал плечами.       — Ничего важного.       — Что-то он постоянно как укушенный ходит теперь, — собачник нахмурился. Между бровями пролегла галочкой морщина. Он продолжал задумчиво смотреть на тот угол, за которым скрылся Узумаки. — У него ничего не случилось часом? — повернулся к Наре парень.       — Я ничего не слышал. Пошли, — Шикамару развернулся в сторону базарной площади.       Киба бросив ещё один взгляд, последовал за ним.

***

      Цунаде с раннего утра была загружена. Следовало проверить огромное количество отчётов, которые занимали половину стола, разобраться с проблемами и жалобами, которые всегда в большом количестве поступали от местных жителей.       Каждый раз одно и то же. То сосед ворует в огороде, то купец овощной лавки завышает цену, а вот в купальнях завёлся извращенец, ворующий женское бельё. У Пятой нервно дёргалась бровь каждый раз, когда появлялся секретарь с новой докладной. А ведь нужно было успеть раздать миссии и проследить, чтобы никто ничего не натворил. Особенно сильно её волновал один непредсказуемый шиноби, который вдруг стал тихим. Слишком тихим. От такого Наруто стоило ожидать больших проблем.       Цунаде потянулась к ящику стола, где всегда держала несколько бутылочек саке. Порой, без них ежедневно нести службу главе деревни было почти невозможно. Она тихо отодвинула ящик и вздрогнула от резких, громких криков за дверью. Хокаге быстро задвинула ящик обратно и потерла переносицу, прикрыв глаза.       — Как обычно, — тяжело вздохнула женщина и повысила голос:       — Наруто, войди!       В кабинет ввалился взъерошенный и часто дышащий парень. За его спиной мелькал недовольный секретарь Шису.       Цунаде долгим взглядом изучила шиноби, и, отняв руку от лица, кивнула, разрешая говорить.       Однако Наруто не стал, как обычно, громогласно обрушивать весь поток своих мыслей, неудовольствий и обид. Вместо этого он в два больших шага дошёл до стола Пятой, плотно прижался к нему и вытянулся вперёд, опираясь на руки.       — Я хочу поговорить со старейшинами.       Цунаде приподняла брови. Она бросила быстрый взгляд на секретаря, который поспешил исчезнуть.       Когда дверь тихо прикрылась, и щёлкнул замок, Хокаге вновь перевела взгляд на ниндзя.       — Рассказывай. — Пятая удобнее села, расправляя плечи.       Наруто шумно выдохнул и сильнее впился пальцами в гладкую и сверкающую поверхность стола.       — Я не собираюсь больше быть игрушкой в чужих руках. Свою преданность деревне я доказал. И больше, чем кто-либо другой. Если таково их решение, если они так не желают уступать мне пост главы деревни, то им придётся искать другого человека. Я хочу личную аудиенцию со старейшинами. Пусть проверят меня и оценят мои умения, мою пригодность. А не передают глупые указы! — Наруто стукнул кулаком по столу. Его речь, сдержанная в начале, сорвалась в яростный гимн возмущённой гордости. Синие глаза смотрели решительно и чисто. Такими Цунаде не видела их давно. Возможно, со времен его битвы с Мадарой.       Женщина откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, погрузившись в мысли.       Старейшин в деревне уважали, и их слова редко когда оспаривались. Такую вольность позволяли себе лишь величайшие из шиноби. И Узумаки вполне можно было поставить рядом с ними. Хоть внутренне Цунаде и была отчасти согласна с подобным нелепым указом, но и не могла отмести мысль, что Наруто с его непробиваемым упрямством и верой может их переубедить.       Она задумчиво барабанила пальцами по локтю, изучая внимательным взглядом парня перед собой. Вся его поза сквозила напряжением и силой. Огромной силой.       — Хорошо, — под конец сказала Пятая. — Я устрою тебе такую аудиенцию. На что-то особое не рассчитывай. Вполне возможно, что у тебя будет всего несколько минут на то, чтобы доказать свою правоту. Они могут и вовсе не выслушать тебя.       — Мне будет достаточно и пары минут, — решительно заявил парень.       — Посмотрим. А теперь иди отсюда, — она махнула рукой. — И не забудь на обратном пути зайти к Шикамару. Для тебя есть миссия. Хватит прохлаждаться уже.       Наруто резко кивнул и быстро вышел из кабинета.       Цунаде улыбнулась, оставшись одна в кабинете. Женщина достала из ящика одну из маленьких белых бутылочек и сделала маленький глоток. Пальцы левой руки поглаживали небольшой желтоватый конверт.

***

      Ино смотрела на ароматное карри, которое пузырилось в кастрюле. Стоял приятный запах специй и мяса. Соус был почти готов. Оставалось отварить рис и разложить всё по тарелкам. Круглые кухонные часы с белым циферблатом в деревянной раме показывали, что до обеда Шикамару осталось меньше двадцати минут. Но куноичи всё равно продолжала водить деревянной ложкой с длинной ручкой по кастрюле, перемешивая однообразную субстанцию.       Иногда её тонкие, аккуратные пальцы замирали. Тогда Ино вздрагивала, словно только осознавала себя возле плиты, отгоняла мысли и начинала вновь равномерно перемешивать карри.       Учиха Саске. Всё было из-за Учихи Саске. Именно это явилось причиной её несобранности и растерянности. Из-за этого шиноби Нара не успевала приготовить во время обед для своего мужа, который должен был вернуться с минуты на минуту. Из-за него она проснулась разбитой и была молчаливой весь прошлый вечер.       Пальцы выключила конфорку, открыли верхний шкафчик кухонного гарнитура и достали две широкие тарелки для второго блюда. Включили рисоварку. Машинально, давно выученными движениями. На своей кухне куноичи могла работать с закрытыми глазами.       Чистые, сверкающие белизной тарелки. Она их мыла каждый вечер душистым мылом и терла жёлтой губкой, потому что хотела, чтобы есть с них было приятно. Ино провела кончиком пальца по волнистому краю и бледно улыбнулась.       Ей нравилось их мыть. Нравилось готовить. Ей нравилось хозяйничать на этой кухне. Тогда почему сейчас девушка испытывает такие смешанные чувства?       Ино нравился Саске. Ещё давно. Когда они учились в Академии. Он был самым популярным мальчиком. Самым красивым. Заносчивым, высокомерным. И, конечно, выдающимся учеником, как и положено выходцу из гениального клана.       А Ино, тогда ещё Яманако, была лучшей среди куноичи. Правда, потом её догнала Сакура, и даже во многом превзошла. Но будучи подростком, Ино была уверена, что она и Саске созданы друг для друга. Это была наивная, чистая детская влюблённость. Все в детстве влюблялись. Но Ино это переросла. Давным-давно. Она замужем. И Шикамару вот-вот придёт. Но почему… Почему она вспоминает себя в одиннадцать лет?..       — Ино? — девушка вздрогнула, резко уронив половник, которым накладывала соус. Шикамару быстро подхватил половник одной рукой, не давая ему упасть, второй сжимая прохладные пальцы жены. — Ты в порядке?       — Да, — куноичи виновата улыбнулась, не отнимая руки. — Задумалась.       — Второй день уже о чём-то думаешь, — Нара повернулся к ней боком и слегка оттеснил, сам накладывая на тарелки обед. — Что-то случилось?       — Нет, — помотала головой Иной, наблюдая за ровными и спокойными движениями парня. — Просто вдруг воспоминания накатили.       — Вспоминаешь, как бегала за Саске? — взглянул на куноичи Шикамару. Ино покраснела и возмущённо ткнула его между рёбрами.       — И вовсе я не бегала за ним!       — Бегала! Ещё как бегала! — шиноби улыбался. Он говорил шутливо. Ино не могла на него злиться и обижаться.       — Не придумывай! Или оставлю без обеда!       — Все вы женщины такие!       Девушка фыркнула, отворачиваясь и гордо встряхивая копной светлых волос. Она аккуратно поставила тарелки на стол и потянулась за палочками. Но её руку вдруг накрыл своей ладонью Шикамару.       — Чт…       — Я пошутил, — оборвал её на полуслове муж.       На щеках выступил розовый, нежный румянец. Ино смущённо отвела взгляд, ощущая, как приятно покалывает подушечки пальцев.       — Хорошо… Пошли обедать, — тихо попросила она, чувствуя всем телом лёгкое и хрупкое тепло, которое царило на кухне.

***

      Наруто вышел из кабинета в приподнятом настроении. Тревожное оцепенение, которое держало его в плену почти круглые сутки, стало постепенно отступать. Нет, это не было былой лёгкостью и свободой, когда он бесстрашно бросался на врага, а Сакура потом била его по затылку за это. Но парень наконец-то ощутил, что сделал хоть что-то правильное за всё это время. И осознание этого давало сил.       К тому же, новость о миссии шиноби очень обрадовала. Мышцы требовали какой-нибудь силовой нагрузки. Да и действительно, бездельничать надоедало. А ведь когда-то Узумаки только и мечтал об этом.       Парень фыркнул, вспомнив свои прежние детские мечты, и выдвинулся на поиски Шикамару.       В кабинете шиноби не оказалось. Рабочий кабинет Шикамару, в отличие от кабинета Хокаге, отличался порядком. И он был намного удобнее. Возможно, из-за того, что Ино часто приходила сюда и ставила в вазу свежие цветы, стирала пыль с полок. А может, всё дело было в том, что сам парень был достаточно аккуратным.       Наруто с любопытством ещё раз оглядел небольшую комнату с большим окном и вышел. У выхода из резиденции Хокаге он встретил Ируку, который шёл с какой-то папкой с бумагами.       — Ирука-сенсей! — парень широко улыбнулся своему бывшему учителю, ощущая лёгкий угол совести. В последнее время, он вообще ни разу не навещал своего первого учителя, словно совсем его забыл.       — О, Наруто! — мужчина радостно кивнул ему. — На миссию собираешься?       — Да, похоже. Только Шикамару сперва найти надо. Вы его не видели? — парень по привычке взъерошил волосы на затылке, не переставая тепло улыбаться.       — Видел. Час назад почти. Он собирался домой на обед. Думаю, что если пойдёшь к нему, то как раз увидишь.       — Спасибо, — Наруто быстро пошёл в сторону дома Нара. Но тут же развернулся на пятках и помахал Ируке, громко крикнув:       — Я заскочу к вам на днях. В этот раз я угощаю раменом!       — Буду ждать, Наруто-кун! — учитель помахал ему синей папкой и скрылся за дверьми.       Дом семьи Шикамару, как и многих шиноби, находился ближе к центру. Тем более, что для цветочного магазина Яманако такое расположение было очень удобным. Путь парня был недолгим. Он легко нашёл нужный дом по красивым петуниям, которые украшали балкон пары. Их Ино высадила всех цветов и сортов. Они были видны издалека разноцветными, словно акварели, пятнами.       С Шикамару Наруто столкнулся почти что в дверях его дома. Шиноби вздрогнул, но приветливо кивнул и повернулся к Ино:       — Ладно, не закрывай особенно поздно магазин.       — Хорошо, — девушка кивнула, — привет, Наруто. Давно тебя не видела. Что-то случилось? — её голубые глаза с интересом уставились на него.       — Нет. Всё хорошо, — он повернулся к другу, — меня Пятая отправила по поводу миссии.       — Да, она говорила мне, — Шикамару, — я как раз собирался заскочить к тебе. Пошли. Пока, — он махнул рукой жене и двинулся с другом в сторону площади.       — Тебя Цунаде объяснила, в чём состоит суть миссии? — спросил Шикамару, когда они отошли от дома и медленно вышли к площади.       Людей было уже меньше. После обеда жители всегда разбредались по своим делам. Однако сейчас всё равно было куда многолюднее, чем когда они были детьми. Шикамару всегда это с удивлением отмечал, когда утром шёл на работу. Дети всё лето шумно играли на улицах, воображая себя великим шиноби, торговые лавки всё разрастались, открывалось много кафе и различных магазинчиков. Даже Ино иногда подумывала о том, чтобы арендовать помещение побольше для своего магазинчика, но боялась, что так их семейный магазин потеряет своё было очарование и прелесть, затеряется среди множества одинаковых.       — Нет, — беспечно ответил Наруто. Нара еле слышно фыркнул. Наруто не меняется. Он видел, что друг выглядит куда лучше, чем пару часами ранее. — Тогда слушай. Тебе надо будет охранять один товар и доставить его в соседнюю страну.       — Важный товар? — Наруто щёлкнул костяшками пальцев рук, разминаясь.       — Да, — подтвердил шиноби. — Новые лекарства. Некоторые как раз курировала Сакура. Надо чтобы всё было доставлено в целости и сохранности.       — Понял, — Узумаки остановился и, сцепив руки за головой, потянулся. — Когда выступаю?       — Завтра утром, но это ещё не всё. — Нара встал рядом. — У тебя будет и вторая миссия. Нужно будет выступить представителем нашей деревни и страны в целом, и способствовать культурному обмену. Ходить там на традиционные мероприятия, узнавать о местных традициях и о работе различных структур. Возможно, потом внедрять будем это у себя. Ты понял? — Шикамару внимательно посмотрел на Наруто. Тот разминался, двигая корпусом то влево, то в право. Кости иногда громко хрустели.       — Понял.       — Точно?       — Да.       Однако шиноби был в этом не вполне уверен. Наруто обладал уникальной способностью упускать самые важные моменты.       — Смотри, не подведи. Это играет большое значение для дальнейшего мирного существования всех шиноби в мире.       — Я понял, — Наруто положил ладонь ему на плечо. — Я ведь следующий Хокаге.       Шикамару расслабился и улыбнулся.       — Конечно.       — А куда мне идти надо? — спросил парень, поняв, что не узнал самое главное.       — А, это, — ниндзя поднёс указательный палец к губам, — в страну Ветра. Казекаге любезно согласился быть принимающей стороной. Завтра с утра в Суну и отправишься. А что, что-то не так? — спросил он, заметив, что друг помрачнел.       Наруто прекратил разминаться и застыл. Он весь источал какую-то тяжесть.       — Нет, — ниндзя резко широко улыбнулся. — Здорово, что скоро увижусь с Гаарой. Ладно, тогда я пошёл готовиться, — он засунул руки в карманы оранжевых свободных брюк и пошёл в сторону.       Шикамару сузил глаза, изучая поджарую, сильную спину, которая сейчас была напряжённо сгорблена.

***

      Ино вернулась в магазин. Она старательно меняла воду в вазах, опытным глазом замечая, какие лепестки уже стоит оборвать, а какие ещё можно подержать. Длинные, золотистые волосы девушка собрала в небрежный пучок. Некоторые пряди выбились и падали на лицо. Но куноичи не убирала их, слишком увлечённая своим занятием. Или увлечённая попытками себя занять.       Шикамару всегда дарил чувство уюта и спокойствия. По этому скучаешь больше всего в военное время. А Нара всегда распространял это ощущение вокруг себя. Не громкими словами, обещаниями и заверениями. А просто своим присутствием. Вот и сейчас. Пока он был рядом, Ино чувствовала крепкую опору под ногами. Но стоило шиноби уйти, и девушка оказалась в плену старых воспоминаний и отживших чувств.       Её взгляд упал на розы. Кажется, именно их куноичи дарила, когда Саске лежал в больнице. Или это всё-таки были нарциссы? Ино не помнила точно. Но то волнение, что охватывало её тогда, то биение сердца, когда кажется, что оно вырвется, помнила хорошо, словно это было только утром.       — О чём я только думаю, — девушка достала одну розу и поднесла к лицу. Розы пахнут особенно. Их трудно спутать с другими цветами и тяжело хоть как-то сравнить. Розы. Красные, страстные розы.       Может, ей нужно встретится с Саске ещё раз и поговорить? Для себя. Напомнить себе. Ничего страшного не будет.       — Так ведь… — Ино уставилась на бархатные лепестки.

***

      Хината вернулась с базара днём. Она ходила по нему с самого утра. В Конохе было много различных магазинов, где можно было купить все продукты, но девушке нравилось именно гулять среди самодельных палаток, где на овощах и фруктах ещё блестела влага, пахло душистыми специями и цветами. Хьюга всегда возвращалась радостная, с полной корзиной.       До вечера она работала по дому, помогала Ханаби. Младшая сестра усердно тренировалась, готовясь сдать экзамен на повышение ранга. День прошёл спокойно и уютно, но Хината всё равно иногда смотрела через раскрытое сёдзи на пышный сад, словно хотела разглядеть, не стоит ли кто-нибудь возле ворот. Вернее конкретный кто-то.       Ханаби смеялась над ней, видя это. Тогда девушка краснела, трепетала и просила мягким голосом так не шутить.       Но Хината и правда ждала Наруто. Вдруг он хочет её увидеть? Шиноби ничего не обещал, но… Ведь такое могла же быть.       С каждым ударом сердца по крови пробегал короткий электрический импульс. И Хината, вздрагивая, чувствовала, как начинают краснеть щёки.       Когда в саду зажглись маленькие фонари, она поднялась, убирая книгу с колен, которую пыталась до этого читать. Оправила лёгкое летнее платье и просунула ноги в сандалии.       — Ханаби, я прогуляюсь немного по деревне, — крикнула девушка, прикрывая слегка сёдзи.       — Только не гуляй совсем допоздна. Мать будет волноваться.       — Хорошо.       Хьюга вышла за территорию родового поместья и двинулась в сторону сверкающих огней впереди.       Закат медленно догорал. Его ярко-розовые и красные всполохи ещё росчерками горели на горизонте, но в деревне уже тускло сверкали фонари. Тянули свою музыку сверчки, и дул ночной ветер.       Хината не знала, куда ей идти. Только понимала, что оставаться на месте она не может. Её манило наружу, сердце было неспокойным, а под кожей ходили колючки.       Куноичи бесцельно бродила по площади, по парку, по ярко освещённым улицам. Время шло медленно. Сначала догорел закат. Он долго тлел, темнея, потом, стало темнеть и небо. Нужно было возвращаться. Но что-то продолжало тянуть девушку вперед.       И она уже было повернулась в сторону особняка, когда поняла, что на верхушке каменных ликов прежних хокаге сидит знакомая фигура.

***

      Наруто вернулся к себе в квартиру, но не смог там долго оставаться. Это было обычным делом в последнее время. Стены давили. Дом оказался слишком тесным для всех тех мыслей, чувств и эмоций, которыми наполняли теперь его.       Он убегал бродить по деревне.       Шиноби никогда не смотрел за дорогой. Просто шёл, забивая голову любыми мыслями, лицами, образами, которые попадались на пути. Но сегодня…       Суна. В Суне она… Среди песков и сильных ветров живёт Темари.       Наруто ощущал позорное желание отказаться от миссии. Сослаться на сто причин, почему он не может пойти. Но иррациональное желание пойти ломало каждую из причин на сотню кусочков.       Парень пытался убежать от этих мыслей, от этого желания.       Коноха дышала своей привычной вечерне-ночной жизнью. Красные, жёлтые, оранжевые гирлянды, вывески, гомон и смех.       Он остановился у ресторана, где они сидели, когда провожали Темари. В этом заведении всегда было много народу — говорили, что там готовят лучшее барбекю. Наруто не помнил вкус мяса и овощей, которые они ели тогда. Наверное, их можно было назвать вкусными. Но куда лучше шиноби помнил усталый и грустный вид подруги, когда она сидела будто бы и вовсе не с ними, а одна, неся своё одиночество гордо и величественно.       Наруто это видел. Видел как-то само собой. Не задумываясь. Так было всё их недолгое путешествие. Парень не мог с уверенностью сказать, что знает, о чём думает девушка в то или иное мгновение. Но он часто это чувствовал. Чем-то, что было глубоко внутри. Знал, что означает её взгляд из полуприкрытых ресниц, или их лёгкий взмах, или поворот головы. Знал так, словно само знание об этом было с ним с самого начала.       И в тот вечер Наруто тоже видел, что ей было совсем невесело с ними, что она просто старалась быть вежливой и… правильной. Всегда правильная и верная себе Темари. Это злило.       Наруто развернулся и пошёл прочь от ресторана. Он скрылся в густом парке, где даже парочки редко гуляли. Но облегчение приносило это недолго. Когда чернеющие густые деревья закончились, Узумаки оказался перед входом в купальни.       К щекам прилила краска. Слишком живым было то воспоминание. Слишком ярко, красочно запомнил это Наруто.       Розовые, блестящие губы. Раскрытый голубой взгляд. Свободно ниспадающие влажные пшеничные волосы. Распаренное, с розоватым матовым румянцем лицом. Тонкая фигура, очертания округлых грудей. И всё объято горячим туманом. Она была, как видение или чьё-то гендзюцу. Искусное, высшее мастерство.       Уши и шея горели, Наруто уставился на землю под ногами, чувствуя, как вновь жарко бьётся сердце.       Он хотел увидеть Темари-сан. Очень сильно. Но боялся. Безумно.       Парень развернулся и побежал верх. Через узкую тропу, по каменным выступам, ловко перепрыгивая, на самую верхушку каменных лиц, чтобы оттуда взглянуть на деревню, которая в это секунду была наполнена воспоминаниями о той, кто сейчас был за много миль от него.       Наруто жадно смотрел на свою деревню. Внутри была буря. С грозой, ветром, который срывал тонкие деревца, но тело было каменным.       — Наруто-кун? — когда знакомый тихий голос позвал его, парень всё ещё боролся со стихией внутри. Он мутными глазами посмотрел, с удивлением узнавая перед собой Хинату.       — Как ты здесь оказалась? — выпалил шиноби от неожиданности.       — Гуляла и заметила, что ты здесь, — Хината неловко замялась. Наруто поднялся и отряхнулся.       — Прости, я задумался, — парень избегал смотеть прямо на девушку. — Давай, я провожу тебя до дома? Уже поздно.       — Хорошо.       Сердце гулко билось. Хината была рада. Она встретила Наруто, а ведь не надеялась уже увидеть его. Но вот он. Провожает её до дома. Но внимательный лавандовый взгляд тонко подмечал, что парень неспокоен, что он больше в своих мыслях, чем рядом с ней. Это сильно омрачало радость. Как сладость, после которой остаётся горький, вяжущий язык привкус.       Почти ночь. Луна, звёзды. Стрекотание сверчков, летают светлячки. Это было одно из тех мгновений, когда можно сказать что-то важное. А Хинате было много всего нужно сказать. О своих чувствах, о любви, о том, что она хочется заботиться о нём. Но слова вновь застревали комом в горле.       Они шли в молчании. Наруто не стремился заговорить. Его взгляд постоянно бегал, а губы сжимались в тонкую полоску.       Они почти дошли до особняка. Уже были видны очертания ворот. Хината сжала кулачки и глубоко вдохнула воздух:       — Наруто-кун…       — Я, возможно, скоро уеду на миссию.       — На миссию? — осеклась Хьюга.       — Да.       — Когда? — упавшим голос спросила она.       — Может быть завтра. Я ещё не решил.       — Надолго?       — Пока ещё не знаю. — Наруто оглядел ухоженный сад через изгородь. — Но может затянуться.       — Вот как. — Вся та и без того небольшая решимость, которая была у неё, полностью исчезла. Девушка огорчённо смотрела на свой дом. — Тогда удачи. Пожалуйста, береги себя, — она повернулась к нему лицом и грустно улыбнулась.       — Хината, — парень взглянул на неё, — нам надо будет поговорить… о нас.       — Да, — она кивнула, чувствуя, как холод сковывает мышцы.       — Ты совсем замёрзла, — он подошёл ближе и принялся растирать ей пальцы, плечи, локти. — Прости, пожалуйста.       — Ничего страшного, Наруто-кун, — шиноби отпустил её, и куноичи двинулась ко входу. — Доброй ночи тебе. И удачи, если пойдёшь.       — Спасибо тебе, Хината, — парень улыбнулся, резко обнимая девушку. Хьюга замерла, впитывая тепло и млея. Потом он дождался пока она скроется за воротами и пошёл к себе.

***

      Солнце едва поднялось. Небо еще покрывали тёмно-голубые полосы. Было свежо, и холод иногда кусал открытые участкам кожи. Шикамару с трудом сдержал зевок, протер слипающиеся глаза. Он был у главного входа в деревню, проверяя, насколько хорошо упакован ценный груз. Все основные приготовления были завершены. Оставалось дождаться Наруто, передать ему последние поручения, заодно вручить свиток для Казекаге и можно было вернуться доспать последние часы перед окончательным пробуждением.       Парень был уверен, что друг будет тут первым. Но его не было до сих пор, и это начинало беспокоить. Но полностью испугаться Нара не успел. К нему с уверенной походкой подошёл Узумаки.       — Выглядишь бодро, — с удивлением заметил Шикамару, когда они поздоровались.       — Да.       Наруто правда себя чувствовал бодрым и полным энергии. Хотя не спал почти всю ночь. Зато, он наконец всё для себя решил. Разобрался, и принял единственное правильное решение.       — Ладно. Буду выдвигаться. Мне надо быстрее возвращаться.       — Почему это? — приподнял одну бровь Шикамару.       — Надо наконец-то исполнить одну мечту, — Наруто широко ему улыбнулся. — До встречи.       Он выдвинулся в путь, отсалютовав напоследок.