Босиком по облакам

Эйс подкидывал монетку и пытался в воздухе ее подплавить. Я не переносила подобного отношения к деньгам, поэтому отобрала обугленный кругляш, и тут же монетка выскользнула из рук, не забыв обжечь мне пальцы. За бортом послышался тихий всплеск. — Ну, вот, — разочарованно протянул комдив и надвинул на глаза шляпу, — И зачем ты это сделала? Я неоопределенно пожала плечами. — Захотелось… — Вдруг тебе еще чего-нибудь захочется, а нам потом разгребать? За бортом плескалось такое лазурное и приветливое море, что хотелось выпрыгнуть, но электрические заряды не способствовали купанию. Новый Мир — такой Новый Мир. — А мне уже хочется, — фыркнула я, — Я шляпу хочу. У тебя вот есть шляпа, у Отца бандана есть, твоя дивизия вся в шляпах, а у меня нет. Не порядок. Вместо ответа, Эйс вдруг повернулся и спросил: — Ты знаешь Эриха? — Какого? — Из твоей дивизии. Единственный Эрих, которого я знала, мало того что Ремарк, так еще и Мария. — Нет. — Тогда пошли узнавать. Мы проскочили в трюм, и я придержала Эйса за локоть, прежде чем тот захотел вылететь в коридор. И практически кинула в кладовку со швабрами. Вокруг пахло застоявшейся сыростью и известью, но в целом, терпимо. Я захихикала, прикрывая рот рукой и пытаясь не смеется. — Т-тихо, там Марко. Воля Наблюдения у меня включилась случайно и очень кстати, когда мы чуть не столкнулась с первым комдивом, который был не в настроении. Эйс тоже начал похихикивать в кулак, и мне пришлось заткнуть его действенным способом — рукой. Горячее дыхание билось в ладонь. Эйс прикусил мою ладошку и облизал, я тихо зашипела и вытерла об этого гада пострадавшую часть тела. — Ты что творишь, — зашипела я, — Марко ходит злой, так что… — Ты поэтому решила нас запереть? Чудесный спосо… Я подняла ему челюсть, мешая болтать. — Утихни, огонек. Эйс сглотнул, а я прислушалась к Воле и к тому, что происходило за дверью. Марко спокойно куда-то шел, остановился на секунду возле двери, задумчиво простоял пару секунд, хмыкнул, будто что-то заметил, но пошел дальше. Я подождала, пока не благодушный комдив скроется за поворотом и отойдет подальше и выпустила нас на свежий воздух. — Все, пошли. — Так все-таки, что случилось? — Марко ходит злой, ты хочешь получить? — Неа. — Вот и все, — я пожала плечами и направилась следом за баши-бузукой дальше. Как оказалось, многие люди на корабле и за его пределами меня знали, а я их — нет. С нами здоровались, я приветливо улыбалась в ответ, не помня, если честно, половины имен. Эйс повел меня в трюм, мимо склада с порохом, который, видимо от него, отгородили железной решеткой и страшным на вид амбарным замком. В трюме смешивались множества запахов: специи, сталь, ткани, соль, еда и мех; тут мы и нашли Эриха — вернее Эйс нашел его по… Да, как ни странно, по запаху пороха и меха. — О, Эйс, привет, — белобрысая макушка высунулась откуда-то слева, а после обнаружился и обладатель этой золотистой роскошной шевелюры, — Айс, ты? — Я, — подтвердила я, — Ты ведь Эрих? Мужчина кивнул. Из-за ящиков была видна только большая часть верхней половины — короткая серая жилетка на сильном, бронзовом от загара теле качнулась и блеснула красными пуговицами. — Айс, он с того острова, на который мы сейчас плывем, чтобы он стал нашей территорией и отбить его у Кайдо. — Зачем нам этот остров? Он ведь принадлежит Йонко, — с сомнением протянула я, — Мне никто так и не сказал, куда мы плывем. — Там очень развита медицина. Еще это важный торговый узел Нового Мира, через этот остров проходит несколько торговых путей, там выращивают любимые фрукты Отца — дождевики. Всего два острова, на котором они растут, оба в Новом Мире, но один из них случайно взорвался… Вулкан внезапно всплыл. — Чего? — изумилась я, — Отбивать остров у другого Йонко ради фруктов? Вулкан? — Еда — это святое, — гордо протянул Эйс, — На Эпигоне занимаются животноводством, и ты забыла про лекарство. И все же, я не уверена, что это — главная причина. — Эпигона — хороший остров, — вмешался Эрих, покачивая изящный топор за поясом, — Там поклоняются кошкам. До него идти ещё сутки. — Эрих, то есть, ты хочешь сказать, — я задумчиво посмотрела на мужчину. Он кивнул, — Завтра мы причалим к острову, на котором поклоняются кошкам? — Да. — Ебучий Древний Египет… — Как-как? — заинтересованно спросил Эйс. — Никак. Ты меня зачем сюда позвал? — А, Эрих горел желанием рассказать несколько местных легенд. У них там есть… — Там есть, — перебил его Эрих, — Река там есть. Лин. По легенде она дает жизнь всему на том острове. Остров летний, практически голая пустыня и редкие оазисы, он похож на Арабасту с более жестким климатом и со странными животными. Если бы не Лин, там никто бы не жил. А так и земледелие, и животноводство. — Почему ты с него ушел? — Кайдо, — коротко бросил он и вздохнул, перестав поигрывать топориком, переключился на родинку на виске, — Я пытался защитить семью, но он убил кучу народа. Моя сестра положила меня в большую корзину и пустила вниз по реке, я выплыл в океан и чуть там не погиб, когда меня нашел Отец, — Эйс присвистнул, за что я стукнула его по шее, — Я хочу её спасти. Из бестолковых и сбивчивых объяснений Эриха я мало что поняла, но он попросил никому не рассказывать, кому надо — знают. Один такой «кому надо» как раз стоял у косяка и наблюдал за нашим трио. — М-марко, приве-ет, — протянула я. — Уже не зажимаешься в кладовках с комдивами при виде меня? Я бы хотел на это посмотреть, йой. — Как ты?.. — Не у тебя одной есть Воля Наблюдения, но раз она у тебя достаточно прокачана, чтобы прятаться от собственного командира, чтобы болтать, то ты, йой, теперь будешь отдуваться по полной. И у тебя не будет ни сил, ни желания зажиматься с комдивами. — А… а… — я попыталась подобрать весомый аргумент, — А подглядывать нехорошо, вот! — На пиратах совесть не работает, — подсказал Эйс тихо, но все услышали, — Мы немного по-другому воспитываемся. — Вы вообще не воспитываетесь, если на то пошло. Ты ведь что-то хотел? — Да. Изо жаждет проверить, чему ты научилась за время своего отсутствия, Нэо нужно лечить, а тебя днем с огнем не сыщешь, йой. — Ты её с огнем и нашел, — хрюкнул Эрих и посмотрел в нашу с Эйсом сторону, — Забирай. Марко это надоело, он вышел, оставив приоткрытой дверь — мне было пора на… Смертную казнь. Изо меня убьет. Хотя, чего это я? Раньше ведь всё нормально было, а сейчас… Я коротко попрощалась с Эйсом и Эрихом и направилась следом за Марко. Оказалось, убивать меня будет не Изо. Если бы мечи были настоящими, а Виста — менее понимающим и снисходительным, я бы умерла раз тридцать пять. У меня были свои достижения — пару раз я его задела. Бой был тренировочным и ограниченным — нельзя было использовать Волю Вооружения, дрался Виста в четверть — а то и меньше — силы. Можно было пользоваться Волей Наблюдения, но Виста был быстрее моей Воли, я просто не успевала реагировать на все эти выпады и уколы. — Айс, сосредоточься! Ты училась у Михоука, покажи все, на что способна! — он даже не запыхался, хотя у меня легкие начинали подгорать. Еще час этих плясок — и я устану. Фатально. Я прикрыла глаза, смотрела на всё сквозь веки, и через закрытые глаза видела больше, чем через открытые. Виста вырисовывался четкой синеватой аурой, уклоняться стало легче. Мой укол ушел в пустоту, так что я ушла в глухую оборону. Заметив, что во время выпада Виста чуть дальше выставит — еще не выставил — переднюю ногу, я начала ее подсекать. Я успела как раз во время: вес перенесся на опорную ногу и Виста начал быстро заваливаться, осталось добить его деревянным мечом, что я незамедлительно и сделала, усевшись на Цветущего Мечника сверху. — Тридцать шесть — один. Браво, Айс, — захлопал в ладоши Харута. Случайные зрители загоготали, — Главное — результат! И снова смех. Меня уже разбирают на цитаты. — Ну, — я развела руками, — Так как-то. Виста, ты ведь не собираешься вставать? — Нет, — добродушно пробасил мечник, — Палуба теплая, так что можешь сидеть. Снова раздался свист и смех, и я присоединилась к общему гвалту голосов. Виста был доволен мной. От него вообще прямо веяло довольством, он походил на объевшегося кота, которому совершенно на все плевать с очень высокой башни. Я села в любимый полулотос и потянулась — спина у мечника была широченная и на ней вполне можно было и посидеть, и полежать, и, при особом желании больной фантазии, даже попрыгать. Бездельничать было приятно — теплое солнышко пригревало, от мечника шло живое тепло, а ничегонеделание всегда лучше чего-нибудь еще. Я тихо пискнула, скатываясь с тяжелой спины. — Марко, ты что, сдурел? — я встала, попросила прощения у Висты и добавила, — Ты, идиот, в своих ножами кидаешься! Первый комдив на мои ругательства только глаза закатил, а я потерла ушибленную пятую точку. — Уйду я от вас, злые вы, — фыркнула я и хотела было последовать своим словам, но мне пришлось срочно уклоняться от пуль Изо, и я не нашла лучшего выхода, чем встать на руки и пройтись так немного. Вскочила я на ноги уже окончательно злая, — Ну все, пиздец котенку, Изо, вы что за моду взяли, а?! У меня Воля — истеричная баба, которая ни вот настолько не работает! — Пусть успокаивается, — предложил Изо, — А за такие слова получишь. Я так и не проверил, чему ты научилась. — Убивать взглядом, — мрачно заверила его я. На самом деле я этого не умела, как Ягануя ни старалась. К счастью, наверное, для себя, я отошла так же быстро, как и загорелась, — Впрочем, Изо-тян, давай пистоле… Пистолет разозленный стрелок не дал, а кинул. Причем, я так и не поняла, как он это сделал, и только после того, как тяжелая кремневая рукоять впечаталась мне в лицо, до меня дошло, что он использовал отдачу пистолета и это был не бросок, а именно отдача. К сожалению, меня такие мысли волновали мало, потому что меня больше волновала Воля Вооружения на моем лице и пистолет, который надо держать. — Куда? — Удиви меня — пожал плечами Изо. Ну как хочешь. Я включила Волю Наблюдения, и Хаки, успокоившись, подсказала мне, что в кают-компании сейчас веселится Эйс. Я выстрели в мачту и пуля, пару раз отрикошетив, разбила стекло в иллюминаторе и влетела в кают-компанию. Звон разбитого стекла удвоился, и послышались недовольные вопли. Я сдула с дула думок и победно усмехнулась. Доволен? Изо внимательно на меня посмотрел и покрутил пальцем у виска, а секунду спустя ворвался на палубу пылающий справедливым гневом Эйс. Я спрятала пистолет за спину. — Я не желаю тебя слушать! — театрально воскликнула я, — Прочь с глаз моих! Драматические крики ничуть не помешали примериться для хорошего пинка и пинок этот осуществить. Воля Вооружения сработала на отлично, так что Эйс перелетел за борт, так что его мало волновало теперь, кто прострелил его кружку с пивом. — Ты уронила, ты и вытаскивай. Пришлось вытаскивать. И выяснять эмпирическим путем, что вода Нового Мира и сам океан здесь ненавидит фруктовиков и отказывается со мной сотрудничать. Все оказались этим удивлены, и пришлось за бедным Эйсом нырять мне, хрупкой девушке, когда вокруг туча хуева мужиков, которые это могут сделать. Впрочем, из моей головы практически все мысли исчезли, когда я оказалась под водой. Она была просто ледяная и сковывала легкие. Приходилось загребать крыльями и искать в иссиня-черной пучине огненного придурка. Мелькнул рыжеватый блик, и я заметила, как чуть отсвечивает во тьме пояс Эйса — вот где пригодилась его любовь ко всяким побрякушкам. Тяжелый парень не хотел за просто так подниматься на поверхность, и мне пришлось прибегнуть к веревке — я обмотала Эйса под мышками и отшатнулась, когда он открыл глаза. Вскрикнула, но наружу поднялись лишь пузырьки, а дыхание кончалось. Я дернула за веревку, и Эйса, а с ним и меня, потянули наверх. Я выплюнула соленую воду и пожелала себе сдохнуть, если ко мне в голову еще раз придет подобная идея — стрелять как в индийских фильмах. — Пацаны, я отстрелялась, — я выжимала длинные рукава и низ кофты, — Пошла ваших Драконов лечить. Где Нэо, кстати? — Я тут! — донесся откуда-то звонкий мальчишечий голос, я обернулась, — Да не там, а тут! Я помотала головой, которая вскоре закружилась, и нашла взглядом юнгу. Он сидел на ступенях, недалеко от кресла, в котором обычно сидит Отец, и махал мне левой рукой. В правой была маленькая карманная книжка. — Иди сюда! — крикнула я ему и надавила ногой Эйсу на грудь — у того изо рта прыснул маленький фонтанчик, — Буду тебя му… Лечить. Нэо резво побежал ко мне, перескакивая сразу через две ступени. Я повернулась к Изо. — Извини, но придется отложить ненадолго мою смерть. Изо пожал плечами. С главным злом проблем не возникло, и я забрала юнгу к медсестрам. Напоив его тем, что недавно приготовила, я посмотрела на его кислую мордашку и коротко сказала: — Терпи, моряк, капитаном станешь, — переиначив известную поговорку на местный лад, — Расскажи мне про своего Дракона. Нэо встрепенулся: — Он сильный и смелый, очень похож на меня. Ясно, что похож. Вы же одно целое. — Он внутренне такой же, как внешний? — Да. Одной проблемой меньше. — Ты слышишь его голос? — Да. — Ты его видишь? — Нет. Повезло. У меня не получилось бы избавить Нэо от разобщения. От такого Драконы и умирают в молодости. На палубе забегали, Нэо отвлекся, я на него шикнула и попросила рассказывать дальше. — У него красивый голос, с хрипотцой. — Низкий? — А?.. Нет, не очень. Нэо почесал в затылке и отвел глаза в сторону. Сверкнул на меня, и снова — в сторону. Интересно, что ему его Дракон сказал? Я при всем желании не могу его услышать, хотя Хаки Наблюдения показывает мне Нэо как не человека. Марко ведь знал, кого брал на корабль. — Твой Дракон мало от тебя отличается, тебе потом не будет больно перекидываться… — Пере… чего? — перебил он меня. — Меняться с ним местами. Когда он главный, то может поменять строение твоего тела, и ты станешь Драконом. Это и называется перекидываться. — Ясно. Прости, что перебил. Я потерла виски и посмотрела на мальчишку еще раз. — Ладно. Обязательно медитируй. Покажи своему Дракону, что ты сильнее. Нэо снова захотел меня перебить, но я жестом попросила его помолчать. — Духовно. Когда я закончила объяснять Нэо что к чему, вокруг опустилась ночь. Мальчишку интересовало все. На корабле такими знаниями мало кто обладал, а толком объяснить вообще не мог никто. Сомневаюсь, что даже в стране Вано ему могли что-то толком рассказать. Драконов никогда не было много, а сейчас они почти исчезли, я не удивлюсь, если Нэо — последний. Откуда про них знала Ягануя — я не знаю, но когда живешь десять тысяч лет… Это можно объяснить. Для нее Пустой Век был вчера, чего уж там про Драконов… Нэо оказался довольно смышленым. Мне стояло лишь пояснить, что нужно с внутренним Драконом делать, а Нэо все уже понял. Не удивлюсь, если он такими темпами со своим Драконом не только совладает, но и сдружится. Жизнь корабля втянула меня резко и сразу. Вроде еще вчера мне нужно было чуть свет бежать на пробежку или к Михоуку, а тут утро началось раньше восхода солнца, когда в каюту вломился один из матросов, в которого тут же влетела я. Настроение было на редкость хорошим, хотелось танцевать и рассказывать всему миру, как я счастлива. Матрос, кажется, Никс, не растерялся, и в темпе вальса мы добрались до палубы. Споткнувшись на ровном месте, я поднялась исключительно быстро и подняла глаза наверх. Остров не показался мне необычным — голый песок и мелкое побережье. Спускались на лодках. Я хотела было ломануться напрямик, на крыльях, но меня схватили за шкирку и откинули куда подальше. Метателем оказался Марко. — Эй! — возмутилась я, — Разве я не иду на остров? — Мы идем не развлекаться, йой. Это пустыня, ты не выдержишь. Я внимательно вгляделась в его лицо: — Марко, я не просто так целый год пропадала, — уверенно заявила я, — Я хочу на остров. — Там будут пираты Кайдо. Это уровень Йонко. Я все равно не понимаю, почему мне нельзя. Самого Кайдо там нет, я спрашивала, так что отбить остров не такая сложная задача, как мне показалось. — Я тоже пират Йонко, — и добавила для большей весомости, — Я, между прочим, пират сильнейшего Йонко. Марко хотел было сказать что-то в противовес и отправиться на остров со спокойной душой, но ему на плечо положил ладонь Татч и очень спокойно выдал: — Если ты прикажешь, то она в любой момент может улететь. Пусть возьмет пару пистолетов и помогает, у нее ведь есть Воля. А Воля, как известно, лучше развивается в бою и в напряженном состоянии. А понервничать она успеет. — Ладно, йой. До первого ранения. Мне показалось, что Марко был не против изначально, потому что если бы первый комдив решил меня никуда не пускать, то я, даже всеми фибрами души его возненавидев и приведя даже самые весомы аргументы, ничего бы не добилась. — Спасибо! — пискнула я и собралась уже сорваться с места, но меня снова остановили: — Куда? Сначала покажи мне пистолеты, йой. — Вот, — я вытащила из-за пояса два кремневых ствола и продемонстрировала их, — А еще я, может быть, смогу помочь в пустыне… — Покрутись, — Марко посмотрел на меня, видимо, рассматривая мою одежду. Всё закрытое, как в пустыне и нужно, — Ладно, только далеко от лодок не улетай. — Отец ведь не идет? — Медсестры попросили его отлежаться, — ответил вместо Марко Татч, — Так что нам повезло, мы можем поразвлечься. Отец только попросил в случае проблем его позвать, но это только на самый крайний случай. Я вскочила на фальшборт и упала вперед, расправляя крылья и планируя у самой воды, а потом замахала, набирая высоту. В лицо полетел жаркий, сухой воздух пустыни. Хорошо, что я успела переодеться — на мне сейчас была какая-то паранджа, которая сковывала движения и лезла в рот, но в ней было не так уж и жарко. Отмель была далеко от берега, и большой корабль не мог подойти ближе, чем на полкилометра. Те, кто плыли на остров, а это, без малого, две сотни человек с шести дивизий и пять комдивов — Марко, Эйс, Татч, Харута и Изо. Синий птиц следил за лодками, а я, раз мне выпала такая возможность, понеслась вперед. Волей я осмотрела местность на пляже, в радиусе пятидесяти метров ни души, только рыбки на мелководье. Пока не прибыли мои непутевые и шумные братья, я поздоровалась с островом и попросила меня и мою Семью защитить. Обычная практика — приехал на новую землю — поздоровайся. Пираты оказались не шумными, передвигались по песку тихо, песчинки едва шуршали. От некоторых даже следов не оставалось. Тот же Эрих, Эйс и Харута, казалось, шли по воздуху. С разведкой в лице нескольких юрких и жилистых пиратов мы встретились у каких-то развалин, новоприбывшие долго что-то горячо рассказывали, после чего Марко собрал в теньке всех и кратко изложил суть операции — захватить остров быстро, без потерь среди нас и мирного населения, с максимальным уроном противнику. План был прост до безобразия — захватить всю инфраструктуру и, за ними, города и страну. Поскольку на острове не было профессиональных бойцов за исключением кайдосовцев, нам следовало просто одновременно лишить их между собой связи и всех «зверей» забрать в заложники. Как доложила разведка, недавно на острове были беспорядки, пираты ослаблены и только-только наладила дела. И тут явимся мы, такие красивые на все готовое. Не повезло ребятам. Отец будет сам говорить с Кайдо, но только после того, как мы все захватим, и у нас будут заложники. Пушечного мяса Йонко не жалел, но у него были доверенные люди — недофруктовики, которых пришлось бы забирать с боем. Сам неубиенный великан сейчас тоже не без проблем — у него потонули где-то в районе Дресс Розы суда и всё, что было на этих кораблях. Всего было около четырех десятков групп, по пять человек на каждый пункт. Половина разделилась между крупными городами — а всего их на острове было два, — надо было перекрыть связь по Ден-Ден Муши, заблокировать порты, вокзалы, разводные мосты, банки и администрацию в лице наместников Кайдо. Остальная половина разделилась — большая ее часть отправилась на другие пять небольших городов, остальные — на деревни и узлы железной дороги, которая тут имелась. Комдивы тоже разделились — по одному на город и на порт. Марко засядет на самой высокой колокольне на шпиле, и оттуда уже он будет наблюдать за всем островом. Группы были комбинированными — туда обязательно входил мечник, стрелок, фруктовик, пользователь хотя бы одной Хаки и связист. Марко дал нам полчаса, чтобы друг с другом познакомиться и уточнить детали, и еще три, чтобы выспаться. До четырех утра нам предстояло добраться до мест назначения, и в половине пятого начинался захват. Время было выбрано не случайно — в этот час даже самым стойким хотелось спать. Сейчас солнце почти зависло к зените. Приближался полдень. Я порылась в вещмешке и отдала Марко Сон-траву, которая навевала сон без сновидений на определенное количество часов. Число определялось съеденными соцветиями. На всех не могло хватить, но Марко все равно был доволен — половина сразу отвалилась спать, остальные чутко дремали, часовые бдили. Для моих сокомандников я приберегла более интересную вещь — настойка Бодрости. Этой чудной вещи у меня был один флакончик, так что на всех при желании разделить не получилось. Я накапала по пять капель в воду каждому и уснула счастливым сном. Наш неблизкий путь лежал в Нью-Норс*, небольшой портовый город. В тот же город с нами шло три группы, нам нужно было выходить и идти быстрее всех — этот город был самым дальним. Я уже упоминала два главных города. Это было своеобразное районирование, которое очень упрощало жизнь местным — остров был очень большой. В центре острова стоял потухший вулкан, от которого брала начало река Лин и у подножия разделялась — один поток шел на запад, другой на восток. На востоке Лин протекал через город Мигигаву*, а на западе — через Хидаригаву* и условно делил остров еще на две половину — Северную и Южную. Южная была меньше заселена, на самую южную точку мы и приплыли. Нью-Норс расположился на самом севере острова, и нам предстояло пересечь весь остров за пятнадцать часов с хвостиком. Пираты ходили быстро, поэтому, прикинув в уме, я насчитала километров сто. Хорошо, что у меня есть крылья! Еще год назад я бы это не осилила, но сейчас я была в себе уверена. С четырьмя пиратами из моей группы я тоже познакомилась, хотя двоих уже знала — Хираи из первой и Дрип из второй дивизий, один прекрасно орудовал огромным двуручником, а второй стрелял с двух рук. Кио оказался связистом и неплохим рукопашником, по совместительству коком из четвертой. Еще был человек, который съел фрукт Гуру-Гуру и мог клеиться белым ПВА практически ко всему. Парамеция, причем, довольно удобная. Невысокий и молодой, чуть выше меня и чуть старше, красноволосый жилистый паренек с огромным шрамом на шее из двенадцатой дивизии по имени То. Звали его, конечно, по-другому, но его настоящее имя было непроизносимым и состояло из четырех огромных зубодробильных слов. Марко еще раз нас на нас посмотрел, пересчитал, пожелал удачи и отправил нас в путь неблизкий. — Можно, я полечу? — я посмотрела в глаза командиру, — Это будет быстрее. — Твои белые крылья очень выделяются в пустыни. В темноте светятся, так что спрячь их и иди пешком, йой. Или откажешься? Ты ведь так хотела, йой. Я согласилась и теперь молча топала по песку, периодически вытирая пот со лба. Шли молча, изредка переговариваясь. По дуге пришлось огибать город и пару деревень, но к вечеру мы обошли подножие вулкана и устроились в небольшом сыром гроте. Пахло водорослями и прохладой, но никакого водоема мы не нашли, дневная жара отступала, уступая место ночной свежести. Пираты разомлели и вели тихие беседы. Мне казалось, вкуснее этих сухарей и солонины я ничего в жизни не ела. Привал оказался недолгим. Мы перекусили, один из связистов доложил Марко о нашем месте пребывания. Получив одобрение на последующие продвижение по острову, мы уничтожили следы своего присутствия в гроте и отправились в путь уже под звездами. Красиво. Ночью идти было легче — солнце не палило так нещадно, но появилась другая опасность — начинали вылазить жуткие твари, которые разуму не поддаются. Если бы здесь были мирные животные, они бы ко мне вышли, но, раз такого не случилось, то мирных и не агрессивных животных не было. Нас вел Эрих. Он в родной пустыне ориентировался лучше всех, знал какие-то одному ему видимые тропы, так что я со спокойной душой шла сбоку, растянув Хаки Наблюдения на столько, насколько ее хватало. Пару раз пришлось улепетывать — местная Флора и Фауна терпеть не могла гостей. Обходили бархан, под которым притаился монстр размер с Морского Короля. А ещё было холодно. Не так, как зимой или под ветром, но градусов на десять меньше нуля точно. Изо рта вырывались облака пара. Ещё трещали песчаные горы — остужались они довольно быстро после дневной жары. Около половины четвертого утра мы уже подходили к городу. Рассветы были в это время года поздние, а закаты ранние, это сыграло нам на руку. Не доходя до Нью-Норса пары километров, связисты дозвонились до Марко, получили указания и распределили группы захвата. Дальше наша группа из пяти человек отправилась на единственный вокзал недалеко от порта, обходя со стороны моря. Город начинался постепенно. Сначала где-то мелькнуло колесо от телеги, брошенные сапоги, встретились заброшенные и полузасыпанные песком лачуги. Начались небольшие дома. Я прощупывала Волей все наперед, чувствовала приглушенные ауры спящих жителей. Время Марко выбрал прекрасное — спали практически все. Где-то далеко маячило что-то невнятно, а на входе в город дремала стража. Ворота закрыли, механизм не сломали, а вытащили несколько шестеренок разного размера и спрятали неподалеку. До вокзала мы шли тихими улочками, никого не встретили. Город окутал теплый, безмятежный, тягучей утренний предрассветный сон. До вокзала мы добрались тихо и без шума. Вокзал оказался небольшим и пустынным в этот темный час, даже звезды укрылись тонкими полупрозрачными облаками. Безлунная ночь выдалась. Мы засели недалеко от небольшого здания вокзала, в пустом вагоне, пропахшим рыбой и, почему-то, укропом. Внутри было холоднее, чем снаружи. В целом, в пустыне тоже было холодно, но на железе особенно. Буквально за минуту затекли ноги. Кио достал из кармана Муши и разбудил небольшую улитку. — Группа Нью-Норс, ЖД. Мы на месте. — Отлично. Докладывай, йой. Были какие-то помехи, голос Марко был невнятным и чуть трещал. — Мы добрались без происшествий, разделились в миле от города. Восточные ворота сломали, засели на вокзале. — Все хорошо, йой. Начало через пятнадцать минут ровно в четыре ноль пять, действуйте по плану. Никого не убивать, мирных не калечить. Попроси Айс проследить, а то я вас знаю. Позови её. Я отвлеклась от наблюдения и подала голос: — Я тут. — Отлично. После захвата рубки управления ты идешь в кабинет местного главного и находишь все бумаги. Там должны быть что-то интересное, воспользуешься ситуацией, потом мне некогда будет этого тебе сказать. Поняла, йой? — Искать что-то конкретное? — Искусственные Дьявольские Фрукты и все договора на них. Все важные бумаги. Нам нужно будет перестраивать экономику, все ценные записи должны быть у нас. Через Нью-Норс отправляли рабов и вообще это главный преступный порт, тут нужно проверить еще и мирных, йой. Теперь поняла? Муши смолкла. — Да. — Проверьте, на часах без шести четыре, йой. Отбой. Кио отключил Муши и спрятал ее, Хираи проверил небольшие наручные часы, что-то подкрутил и сам себе кивнул. — Вокзальные часы отстают ровно на одну минуту. Я пожала плечами. Здание вокзала не выглядело каким-то шикарным и роскошным. Два этажа, высокие окна и двери с каждой стороны. Нигде не горел свет, но я ощущала трех человек на втором этаже, двое спят в одной комнате, третий дремлет. В подвале человек пять, тоже спят. Один человек на первом этаже, дремлет. Я рассказала о людях шепотом, и Дрип ответил: — Кабинет на втором этаже, в самой середине. На первом этаже рубка управления, там должен кто-то быть. Как ты и подтвердила. В подвале мастера или дежурные, возможно, люди Кайдо или те, с кем он торгует. — Поняла. Спать не хотелось, зато хотелось есть. Выждав еще пару минут, мы тихо спустились на насыпь и отправились к зданию вокзала. В четыре часа ровно мы стояли возле двери в рубку, откуда осуществлялось управление и связь. В рубке было тихо, Воля показывала мне спящего человека. Секунды текли мучительно медленно, нервы, будто натянутая струна — еще немного, она лопнет, рванет. Я задышала глубже и чаще. Пошел адреналин. На плечо легла крепкая рука: — Айс, спокойно, — Хираи чуть сжал плечо, и через тонкую ткань я почувствовала расслабленно-готовое состояние брата. Я прикрыла глаза и задышала медленнее. Часы показывали четыре часа и четыре минуты, — Молодец. Шестьдесят секунд. Я будто слышу, как шепчет песок в невидимых часах. Или это воет ветер в пустыне? Сорок, все хорошо. Я уже успокоилась и напиталась состоянием стоящих рядом со мной соратников, повторяла в голове план. Сердце стучало непростительно громко, казалось, оно может всех разбудить. Я слышала, как течет кровь в моем теле. Гул собственного сердца стоит в ушах. Каждый удар, как гонг, по мозгам бьет. От этой однотонности хочется взвыть, расколоть чем-нибудь голову, сжаться в комок. Тук. Тук. Тук. Как же бесит стук собственного сердца. Но одновременно я в предвкушении. Я не уверена, что мы будем драться и убивать, но как же все-таки интересно: что произойдет? Как все будет? Я знала, что буду говорить и как, знала, как буду улыбаться и куда дену руки. У меня вспотели ладони. Тридцать секунд. — Боевое крещение, — фыркнул То шепотом, — Айс. Успокойся уже. Как тут успокоиться? Двадцать пять секунд. Я знаю, что я делаю. Хаки все вокруг показывает, не упрямится. Мы стоим впятером, облокотившись на стену. Я захожу не первая, за Хираи. То и Дрип остаются на страже, я знаю, что я делаю. Я прекрасно знаю, что делаю, у меня есть, кому меня защитить. И у меня есть, кого защитить, хотя им, наверное, моя защита уж точно не нужна. Мы захватим эту страну. Сейчас в этом городе еще пятнадцать наших. В стране нас ровно две сотни. Сейчас нас видит Марко, который свою Волю Наблюдения на весь остров растянул. Сейчас все мы готовы. Темно, свет звезд в окна едва-едва просачивается, но вижу я почему-то хорошо, до самого конца коридора. В этот самый миг, когда люди спят, мы, пираты Белоуса, Сильнейшего Йонко и Сильнейшего Человека В Мире по совместительству, напряглись и готовы к перевороту целого государства. Я ощущала себя частью чего-то очень большого, мощного, великого и родного. Приятное тепло разлилось по телу от осознания того, что каждый из нас сейчас будет делать. Возвышенные мысли прерываются… Щелкнуло что-то под окном, упало на землю, но там никого нет. Я запоздало вздрогнула. Хаки всё показывает, даже точнее, чем раньше, даже дальше на порядок. Так вот, что значит боевая обстановка. Мысли становятся чистыми и кристально-ясными. В голове морозно и прохладно. Я будто чувствуя полное отсутствие лишних мыслей. Чисто… Прошли, промчались последние пять секунд. Тихо щелкнул механизм. Стрелка сдвинулась на одно деление.