Til tross for snо

Раннее утро, трава усыпана жемчужинками росы, подобно невесте. Первые лучи теплого солнца лениво вползали в город, освещая все на своем пути: лавку вздорного торговца, обнимавшего только во сне свою сварливую жену после очередной ссоры, красочный дом портнихи и небольшой доходный дом, увенчанный красной черепицей – несложно догадаться, по какой причине этот дом шутливо прозвали «Красной шапочкой». За стенами этого желтого дома мирно спали - а некоторые развлекались до самого утра - в комнатках местные и заезжие торговцы. Самая дешевая комнатушка располагалась на третьем этаже - фактически, это был чердак с покатыми крышами. За этой хлипкой деревянной дверью носился Кристофф, одеваясь, подбирая рубаху... Да, выбор был безумно сложным: бордовая или темно-синяя. Молодой человек тяжело выдохнул, натягивая, наверно, в сотый раз, синюю рубаху. Он придирчиво рассматривал себя в зеркале, немного искажающем реальность - его делал подмастерье стекольщика. Все внутри у молодого человека дрожало, он предвкушал долгожданную встречу с возлюбленной - он не видел Анну почти два с половиной года. Ждал отчаянно, ждал, как преданный пес, приходил каждый день на их место, высматривал знакомую фигурку несколько часов и уходил, понурив голову... Но на следующее утро приходил вновь, затем приходил вечером - уставший, "удушливый", но приходил ждать свою принцессу. После рассказанного дедушкой Пабби, он не мог забыть принцессу. Он выяснил, что Анна была подвержена древней магии, которая, рано или поздно, должна была поразить тело и душу девушки, сковав ее навеки во льдах. От этого становилось жутко, сердце замедляло ход, подобно старинным часам. Спасением от магии была Любовь – всеобъемлющая, поглощающая оба сердца – только она могла спасти Анну. Воспоминания-сны все чаще становились его спутниками в ночи: он видел маленькую девочку, игравшую с сестрой, которая колдовала ради забавы… он видел, как приглянувшуюся девчоночку ранило льдинкой в голову, как она упала без памяти, а дальше все было еще волшебнее – появился старик Пабби, изменил воспоминания. Каждый раз после таких снов Бьергман просыпался в холодном поту, а перед глазами стоял «призрак» замерзшей принцессы, на чьих устах навечно осталась печальная полуулыбка. У молодого человека было время все обдумать, взвесить, понять, что жизнь стала не в радость, как только он оказался в разлуке с Анной. Он грезил о дне коронации Королевы Эренделла, об открытии ворот дворца уже больше полутора лет - целый год он только задумывался - и считал вечные дни. Не раз прослушав наставления матери-тролля, он прокручивал в голове слова предложения своей руки и сердца... Кристофф больше не представлял себе и дня без ее милой улыбки, забавного смеха, сияющих любовью глаз. Колокол ударил десять раз, молодой человек вышел из доходного дома, поздоровавшись с сонными торговцами, он отправился на набережную, где Анна не раз рассказывала о своем детстве.

***

Анна носилась по всему дворцу, распевая радостные песни, чем немного раздражала старшую сестру, которая пыталась морально подготовиться к коронации. Рыжеволосый ураган промчался мимо стола с эклерами… через пару мгновений их стало на два меньше. Девушка, выхватив у служанки швабру, пустилась в пляс, вальсируя и подметая идеально чистый, натертый до блеска паркет. Анна, как только распахнулись ворота, выбежала, едва ли не сшибая прохожих. Чудесная голубая, пышная юбка струилась волнами, а темно-синяя ткань затягивала тонкую талию - принцесса была похожа на форфоровую куколку, на ту, что когда-то привезли торговые партнеры. Короткие рыжие волосинки выбивались из аккуратной прически, напоминая, что принцесса непоседлива, ребячлива. - Мое сердце бьется все сильней, - пропела принцесса, несясь мимо смеющихся мальчишек, пытавшихся избавиться от удушливых галстуков, правда, безуспешно. Она бежала, не разбирая толком дороги, ноги сами несли ее к знакомой набережной. Девушку едва не сбил на лошади какой-то молодой господин - обладатель каштановых волос и идеальных бакенбардов. Он поспешно извинился, однако, принцесса уже скрылась из виду. Родное место, родные корабли, улыбчивые матросы, что не раз присвистывали, видя ее и Кристоффа. Детвора, облаченная в торжественные наряды, носилась по мощеной дороге. Один светловолосый парнишка упал, разодрав штанину, расплакался - мама точно по головке за такое не погладит... Легкая улыбка заиграла на нежных губах, в глазах блеснули слезинки радости - Кристофф ждал ее, ждал, казалось, всю ту вечность, что они были разлучены. Молодой лёдоруб, погрузившись в мысли, устремил свой взор к тонкой линии горизонта. Анна подкралась к нему, закрыла глаза ладошками. Он замер, девушка облегченно вздохнула - это был не мираж, не сон, что снился ей перед самым рассветом, растворяясь пунцовой дымкой: - Анна? - не своим голосом прошептал Бьергман. Девушка ткнулась лбом в его плечо, покачала головой. – Как не ты? – Кристофф растерянно хмыкнул, умиротворенно улыбнулся, - Свен, ты опять за свое? - Я так скучала, - едва слышно проговорила принцесса, все еще закрывая его глаза, - Я так боялась, что ты позабудешь меня. - Такое чудо забыть невозможно, - шутливо съязвил он, аккуратно убирая ее ладони с лица. Повернувшись, молодой лёдоторговец долго всматривался в ее глаза, в голове так и крутились слова. Кристофф горько усмехнулся, расписываясь в своем бессилии - что он может? Он обычный лёдоруб-торговец, а она принцесса Эренделла. Молодой человек осел, упав на колени, чем перепугал Анну, - Боже... почему так? - Что такое? Ты не рад меня видеть? - растерянно пробормотала Анна, понимая, что такого быть не может, она знала это, ей хватало заглянуть в его глаза, чтобы узнать милую сердцу правду. Она присела рядом, а пышная юбка легла в пыль набережной. - Рад, конечно... Но... Анна, я столько раз прокручивал эти слова в голове, даже репетировал, - девушка тихо хихикнула, - не смейся... а сказать не могу. - А слова точно нужны? - лукаво улыбнулась она, мечтая вновь коснуться его губ, которых коснулась лишь дважды. Бьергман тихо хмыкнул, задумавшись, полез в карман, чем немного удивил принцессу. Через мгновение он извлек оттуда маленький мешочек, так сильно напоминавший подаренный на полгода знакомства. Анна несмело приняла подарок, потянула за шнурочки. Сердце заколотилось так сильно, что, казалось, выпрыгнет из груди. - Кристофф... - Я долго думал... так долго, что даже во сне представлял себе этот момент. Все это время я не только не смог забыть тебя, но и полюбил еще сильнее. Не хочу, чтобы мы расставались вновь... - он отвел взгляд, пытаясь сдержать свой порыв прильнуть к манящим губам. - Анна, ты выйдешь за меня? - Ну, надо подумать, - хихикнула девушка, очнувшись от удивления, - Ты всегда меня будешь путать со Свеном? - Кристофф улыбнулся, едва не рассмеялся, кивая, - Всегда вместе? – она как-то по-детски вздернула мизинец вверх, предлагая закрепить клятву. - Навсегда, - он быстро прижал к себе принцессу, вдыхая ее родной запах, Анна тихо ахнула о неожиданности. Девушка отпрянула от него только для того, чтобы коснуться поцелуем. Нежным, нетерпеливым, кружащим голову Бьергману. Руки молодого мужчины скользнули по ее обнаженной спине, оголенной платьем - прикосновения обжигали. Девушка задыхалась от ощущений, оглаживая ладонями крепкую шею ледоруба. Какая-то девушка раздраженно фыркнула, увидев прекрасную, словно сошедшую с картины Великого Мастера, пару, детвора захихикала, загудела. Принцесса была настолько поглощена происходящим, что не заметила, как лошадь наступила на юбку, оставив след от подковы. Она обратила внимание, только услышав свист матросов и нечленораздельные радостные сопения Свена, прибежавшего неизвестно откуда. Кристофф помог подняться принцессе, заключил ее в объятия, не желая больше расставаться даже на миг, а олень трогательно и мило прижался лохматой мордой к паре, предварительно чихнув морковью. Из расписанного сюжетными картинками домика портнихи выскочила девчушка лет семи, следом выбежал ее друг, улыбаясь беззубой улыбкой, последним вышел мальчонка лет десяти от роду. Мальчонка - брат непоседливой девочки - был раздражен тем, как его одели ради церемонии Коронации, однако, он уважал труд матери, не спавшей несколько ночей. Пришвартовался корабль, на палубе стоял мерзкий старикашка: сухонький, длинноносый обладатель седых волос, зачесанных назад... возможно, закрывавших блестящую на солнце лысину. Он спустился на набережную, деловито вышагивая, стуча высокими - для мужчины - каблуками, следом за ним шли его телохранители, больше походящих на головорезов, одетых в пестрые кафтаны. Колокола зазвонили необычную мелодию - скоро начнется Коронация. Анна потянула Кристоффа за собой, радостно щебеча ему о будущем... но все казалось слишком недосягаемым. Еще, к сожалению, нужно было получить благословение Королевы, что маловероятно.

***

Королева и принцесса стояли рядом перед кружащимися в танце парами, Эльза немного злилась на сестру за ее опоздание на коронацию... но она так долго ждала, когда снова увидит свою сестренку так близко. После всех бед и несчастий, что случались по вине старшей сестры – так она сама считала, убеждала себя в этом, а тихий голос Фобоса, звучавший из ниоткуда, еле слышно поддакивал – Эльза не могла, не хотела терять возможность обмолвиться хоть парой коротких фраз: - Чудесно выглядишь, - улыбалась Королева, она тихо усмехнулась, увидев смятение сестры. - Что? Ты это мне? А ты еще более чудесная, - неразборчиво лепетала, часто моргая. - Спасибо, - искренне улыбнулась старшая сестра, чуть склонив голову набок. Ее взгляд упал на ожерелье из бирюзы... и откуда-то взявшееся кольцо с таким же камнем на безымянном пальце Анны. Страшно. Ей стало страшно, что сестра встретилась с тем молодым человеком, что она скоро приведет нового человека во дворец - придется закрыться еще больше остаться совсем одной... Может, одиночество и есть ее удел? Ее проклятие - да, точно. - Анна, откуда у тебя это кольцо? - Ох... это, - девушка замялась, отводя взгляд, - помнишь, ты запрещала мне выходить... Сегодня, когда открыли ворота, я встретилась с Кристоффом и... Ты дашь нам благословление? – Эльза округлила глаза, руки похолодели, в голове, казалось, не ее голосом прозвучало «Она покинет тебя. Оставит одну…». Да, все так, Анна оставит ее в заточении страха и одиночества – это ее удел. - Королева, позвольте пригласить на танец. - к ним медленно подошел молодой человек, весьма приятной наружности. Эльза долго смотрела на него и протянутую ладонь, - прошу простить, я не представился... Принц Южных островов - Ханс. - Очень приятно, но я не танцую и мы не договорили с сестрой. – Королева Эренделла только перевела колючий взгляд на сестру, как этот молодой Принц вновь ей помешал. - Прошу, Королева, - он умоляюще смотрел на нее, смотрел так пристально, что стало немного дурно от такого пронзительного взора. Анна, как бы невзначай, подтолкнула сестру плечом, за что Королева тут же одарила ее леденящем кровь в жилах взором. - Хорошо, - она кинула холодный взгляд на сестру, неловко протягивая руку харизматичному молодому человеку. Он ступал медленно, позволяя Королеве идти в своем темпе. К ним подоспел слуга, снимая с плеч молодой и прекрасной Королевы длинную бордовую накидку. Эльза чувствовала себя не в своей тарелке, ей вспомнился тот момент, когда перчатки не спасли... Опять этот липкий страх, застилающий глаза. Она сделала шаг назад, выставив руку в защитном жесте, будто ожидая удара, но молодой человек решительно шагнул навстречу, предлагая свою ладонь. Она боялась, боялась заморозить человека... Неизвестно, что сделали бы с ней жители, узнай о ее колдовстве. Эльза несмело подала руку, стараясь даже не смотреть на молодого принца, который был старше на несколько лет - об этом свидетельствовали появляющиеся морщинки-лучики у уголков глаз и еще едва заметная складочка промеж бровей. Женская ладошка утонула в широкой ладони, вторая жаркая ладонь принца легла на хрупкую талию. Губы Эльзы сжались в тонкую линию, она зажмурила глаза... "Терпи! Храни секрет." - ей показалось, что она отчетливо услышала голос покойного отца, сочинившего с ней этот стишок, который она нередко повторяла про себя. Взяв себя в руки, она все же взглянула на партнера по танцу - это было удивительно, но его зеленые, как у хитрого кота, глаза излучали удивительное тепло, а на губах играла легкая чарующая улыбка. Движения танца были просты, но восхитительны своей точностью... За спиной послышался скрипучий голос тучной дамы в розовом, она высказывала свое разочарование спутнику, говоря, что ожидала более теплого приема, критиковала убранство дворца, которое уже "вышло из моды", но вскоре ее речи дошли и до самой Королевы. Дама была удивлена, видя, что Королева не умеет танцевать, выглядя "крайне нелепо в руках опытного партнера". Эльза чуть сжала ладонь Ханса, отводя взгляд: - Вы замерзли? Ваши ладони... - Нет-нет, все хорошо. - она попыталась успокоить молодого принца, но ее глаза оставались печальны. - Знаете, когда я учился танцевать, наставница постоянно ругалась, - немного неожиданно завел он историю, - я оттоптал бедняге все ноги, пока ей это не надоело... я оттачивал мастерство танца с метлой. - Эльза улыбнулась, пытаясь представить себе подобное... рассмеялась, в груди разливалось тепло, наполнявшее все тело, - У Вас чудесный смех. – Такие простые слова, как ненавязчивый мотив вальса, а сколько в них было доброты. Музыка стихла, пары застыли в поклонах, - Благодарю за танец, Королева. – Ей было удивительно, что время пролетело так быстро, теперь она вспомнила, как в детстве, еще до рождения сестренки, пела песенки и танцевала с нянечкой и дворецким. - Спасибо, Ханс, Принц Южных Островов, - ее губы тронула легкая улыбка, сменилась смущенной, когда он позволил себе коснуться ее руки поцелуем. - Надеюсь, Вы подарите мне еще один танец. Анна завороженно смотрела на сестру, кружившуюся в незамысловатом танце с принцем. Он показался ей знакомым... Ах, как она могла забыть, это же он чуть не сбил ее на лошади. Девушка видела, как сестра смотрит на него, закралась призрачная надежда получить благословление - сердце Королевы, казалось, тронуло тепло симпатии, влюбленности. Эльза вернулась к сестре, сходу выпалив о своем решении, не допустить эту свадьбу. Больно, ужасно больно, внутри все сжалось... Анна не хотела слышать этих слов, не хотела видеть леденящего взгляда сестры, что-то говорящей о том, что Кристофф просто использует глупышку. Он не мог и никогда не сможет, он любил Анну всем сердцем. На глаза набежали слезы обиды, принцесса вспомнила, как встретила его сегодня, как слышала голос капитана корабля, восторженно воскликнувший: «Парни, он дождался!» Анна попыталась ухватить за руку сестру, сделавшую пресекающее движение рукой, но стянула перчатку. Завязался спор, Анна умоляла разрешить свадьбу, а сестра только и просила вернуть эту чертову перчатку. Теперь девушку колотило от злости, хотелось швырнуть эту вещицу в сестру, но вокруг слишком много людей... Принцесса попыталась догнать сестру, говорящую, что младшая сестра совершенно ничего не смыслит в любви и она наивна, как дитя. Анна пыталась рассказать ей о своем избраннике: - Я сказала: "Хватит!" - резкий взмах рукой и сияющий начищенный паркет покрылся ледяной коркой, кому-то из гостей в нос уткнулась острая сосулька, а маленький осколок отозвался болью в груди того самого южанина, с которым Королева кружила в танце. Ее зрачки сжались от испуга, когда она поняла, что натворила, Вестергуард попытался улыбнуться, держа руку у сердца. Дама в розовом упала в обморок, вслед за ней рухнул ее спутник - удержать такую женщину было слишком тяжело. Какой-то Герцог противно заверещал, а Анна с немым ужасом и болью смотрела на сестру. Теперь все стало понятно, все закрытые двери тайн разом распахнулись. Слеза скатилась по щеке, когда Анна осознала, как тяжело было Эльзе в детстве, как она мучилась всю жизнь и почему были заперты ворота. - Эльза... Сестренка, - прошептала Анна, смотря вслед убегающей сестре, пугавшей еще больше горожан и гостей Королевства. Во дворец влетел перепуганный лёдоторговец, нет, он не испугался магии... он видел даже больше, он испугался за Анну, помня о словах деда Пабби. Как в подтверждение словам старика-тролля принцесса пошатнулась, а в волосах появилась еще одна серебряная прядь. В ту же секунду подле нее, как по мановению волшебной палочки, оказался Кристофф, помогая удержаться на ногах. - Смотрите-смотрите! - запищал какой-то мальчишка-принц, показывая пальцем в окно, - Королевство замерзло! - Мы тут умрем! - истерично завизжала дама в розовом, в очередной раз хлопнувшись в обморок, ее супруг, хоть и был напуган колдовством несколько мгновений назад, отпил из фужера вина, закатывая глаза. - Убить ведьму! - воскликнул Герцег Воравски, но его тут же пресекла Анна, просто взглянув на него. - Убить чудовище. - Она... - задыхалась сестра, боясь за жизнь Эльзы - единственного человечка, оставшегося от ее некогда дружной семьи. - Она не чудовище, - спокойно заявил молодой человек, кружившийся с ней в танце. - Она волшебная... - как-то мечтательно проговорил молодой Принц, помедлив еще несколько секунд, он выхватил свое пальто из рук подоспевшего слуги, и умчался вслед за хозяйкой замерзшего Королевства. Юношу провожали, казалось, тысячи взглядов: кто-то удрученно смотрел на него, как на блаженного, кто-то сочувственно, понимая, что он успел подвергнуться и женским чарам Королевы Эльзы... и только взгляд карих глаз был другим, в нем виднелась надежда. Бьергман подхватил девушку на руки, унося ее подальше от злых языков и колких взглядов. Двери в покои принцессы Анны открыла старушка-нянечка, она помогла молодому ледоторговцу укутать ошарашенную девушку в теплое одеяло, несмотря на ее возражения. Кристофф уселся рядом с юной особой, попросив старушку принести верхнюю одежду для принцессы, его взгляд был пронизан решительностью, потому она не возразила, скрылась с глаз. Анна, мельком взглянула в огромное зеркало, расположенное у входа в гардеробную, с ужасом увидела свое отражение - еще одна седая прядь, взявшаяся неведомо откуда... ей стало жутко, страх сковал сознание настолько, что она не поняла, каким образом оказалась в объятиях своего возлюбленного: - Мне страшно. - неожиданно вымолвила девушка, посмотрев в глаза молодого мужчины, - а если я вся поседею... мне же только девятнадцатый год. - Глупенькая, - теплая улыбка ледоруба, могла растопить любую печаль и тоску в юном сердце принцессы Эренделла, - мне не хочется тебя пугать... но, кажется, это меньшая из проблем. - Да, Королевство замерзло... но Эльза его обязательно расколдует, я уверена! – Анна отрешенно взглянула в окно, на котором расползались, оживали причудливые морозные узоры, а снега засыпали леса, одевая деревья в нарядные платья. - Не в этом дело, - он озадаченно почесал затылок, тяжело выдохнул, понимая, что другого выхода нет, - я не могу все объяснить... но знаю, кто сможет. Придется тебе познакомиться с троллями, которые меня вырастили. - Троллями? - Да, вздорный народец. – усмехнулся молодой мужчина, представляя, что начнет вытворять его названная мать, когда он приведет девушку с обручальным кольцом на пальце. – Я и Свен ждем тебя у западных ворот…