Выживая среди сильнейших

      - Ты давно об этом знаешь, не так ли?       Под её немигающим взглядом хотелось поёжиться и отвести глаза или хотя бы сглотнуть, но я сидела неподвижно. Осознав это, выпрямилась. Салфетка вывалилась на гладкий тёмный в подпалинах стол из одеревеневших пальцев - она совсем измялась. Молчать дальше было нельзя, но с другой стороны так притягательно. Вот бы я была наполненной вазой, по гладким бокам которой стекает водопад чужих слов, переливаясь за край. Не оставляя ни следа, не задерживаясь.       - Верно, - я подняла на неё спокойный взгляд.       - И что ты об этом думаешь?       - Что это страшно, - честно призналась, понимая, что Элис воспримет мои слова правильно.       - Боишься, что тебе навредят? – приподняла одну бровь вампирша в хладнокровном удивлении.       - Конечно боюсь. Не только вас – Калленов, а в целом нечисть. Сложно жить с осознанием, что есть абсолютный вид хищника, поедающий разумный вид. Хоть вы за этим и не замечены.       - О, так ты знаешь, что клан Калленов ест только животных? Никакой человечины. Чисто вегетарианство, - Элис широко улыбнулась, обнажая острые клыки.       Естественные клыки, что достались нам от предков обезьян, у вампирши были белоснежными и заострёнными. До этого все вампиры при мне улыбались либо не размыкая губ, либо лишь слегка обнажая край зубов. Они очень осторожны. Теперь мне кое-что прояснилось.       - Вау, - я поддалась вперёд, всматриваясь. – Я почему-то думала, что они прячутся в дёснах и выдвигаются как у змей.       - Нравится? – Элис слегка постучала ногтем по клыку. – Нет, у нас ничего такого, а жаль. Это бы решило множество опасений. Знаешь, как сложно улыбаться искренне, когда всегда вынуждена прикрывать верхний ряд зубов?       - Не сказать, чтобы мне понравилось, если бы эти зубки укусили меня, но – да, выглядит круто. Невероятно.       Я в замешательстве покачала головой. Пожалуй, вид клыков не впечатлил меня так уж сильно, ведь после обращения оборотня в смущающей близости, это и вполовину не так впечатляюще, но я хотела сделать Элис комплимент.       - Хах, Эдварду понравится это услышать, - хихикнула в ладошку Элис. Отточенным движением поправила задравшийся манжет рубашки.       - А разве он сейчас нас не слышит? – невинно поинтересовалась я.       - А ведь верно, ничего-то от тебя не укроешь, - Элис подмигнула. – Он и Джаспер следовали за нами от Форкса. Только не подумай, что они какие-то сталкеры! - она внезапно заволновалась. – Джаспер беспокоится обо мне, куда бы я ни пошла, это верно, но для этого есть причины. В жизни таких как мы гораздо больше врагов, чем можно подумать.       - Другие вампиры? – заинтересовалась я. Моё сердце забилось, предчувствуя интересную информацию. Наконец-то появилась возможность узнать о них больше. Достоверная информация, а не просто мифы и легенды. – Их много?       - Да нет, - Элис едва уловимо повела плечами. – Я хочу сказать, что в процентном соотношении нас не более одной тысячной от населения Земли. Однако, хоть мы и не агрессивные, и делим территорию, не пересекаясь по возможности, но в больших городах шанс наткнуться на незнакомого вампира высокий. – Она нахмурилась. – Я не хочу тебя запугать, но, думаю, ты уже знаешь, что вампиры бывают разные и наш клан один из двух, которые сознательно уже несколько веков не убивают людей. А ты у нас, сколько не скрывай, до правды дойдёшь сама или тебе помогут. Ты ужасно любопытна, не правда ли? Сколько от тебя не скрывай, ты всё равно оказываешься в центре каких-нибудь событий. Тебя просто тянет к сверхъестественному, хах! О, это не претензия, разве что чуть-чуть.       Она улыбнулась, прикрывая неподвижный взгляд, так её лицо сразу становилось дружелюбнее, и она об этом знала, поэтому беззастенчиво этим пользовалась в разговоре. Способности вампиров в подражании лучшим человеческим качествам не переставали удивлять. Может это что-то приобретённое, как навык всегда держать спину прямой? Я с детства самостоятельно училась вести себя так как теперь: держать осанку, улыбаться красиво, вежливо слушать собеседника демонстрируя вниманием, держать лицо спокойным, даже если внутри клокочешь от ярости. Поэтому мне тем лучше было видно все эти внешние черты поведения у семьи Калленов. Потому что я сама тщательно следила за собой и встретить других таких же людей ("Нелюдей, Изабелла, нечисть, - напомнила я себе") было удивительно.       – Я и сама такая же, хотя ты, конечно, почти что меня переплюнула в этом деле. Подумать только, стала возлюбленной вампира, не прилагая к этому никаких усилий, да ещё и ближайшая подруга оборотня. Невероятное совпадение! Не удивлюсь, если в скором времени ты и сама подобной улыбкой обзаведёшься. Уверена, ты будешь очень красивой. Только не подумай, что мы все нарочно выглядим мёртвыми внутри. С возрастом все жизненное трескается и теряется. Вот и взгляд стекленеет, сколько воды туда не лей, всё яд сжигает. – Вампирша легонько покачала головой. Тонкие брови на мгновение образовали складку печали на её гладком лице и тут же прекратили. - И линзы поэтому бесполезны. И эта извечная бледность! Ах, ты не представляешь, как же я намучалась, придумывая всей семье гардероб для этой бледной кожи! Зато камни красиво сияют, хотя мы и сами умеем сиять. Ты убедишься…       - Элис! – я в раздражении повысила голос, стукнув легонько раскрытой ладонью по столу, рискуя привлечь внимание соседних столиков. Прикрыла глаза рукой и глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула. Нужно держать себя в руках.       Элис казалось никак не отреагировала на мою вспышку.       - Ох, дорогая, конечно! – округлила глаза вампирша, взглядом демонстрируя понимание и сочувствие. – Конечно, я слегка поторопилась. И не мне тебе говорить о будущем, ведь, право слово, что я могу знать? А ведь уже напророчила тебе счастливую супружескую жизнь с Эдвардом! Как грубо с моей стороны это…       - Элис, - строгим голосом перебила я. – Прекрати паясничать. Я прекрасно знаю, что тебе известно гораздо больше чем ты показываешь. Может я и не самый умный человек на земле, но и не глупа.       Элис окаменела, перестала вести себя привычным человеческим манером настолько, что даже грудная клетка под белоснежной атласной рубашкой перестала подниматься и опускаться.       Она молчала.       - Во-первых, - я подавила желание глубоко вздохнуться, чтобы собраться с мыслями. – я прекрасно знаю, что говорить тебе о такте или этике бесполезно, ты образованней и умней меня на сотню лет и знаешь о нормах поведения больше и лучше. Однако вынуждена напомнить, что твоё поведение возмущает меня. Мне неприятно слышать от тебя утверждения о чувствах Эдварда, когда он нас слышит и не имеет возможности защититься. Что уже говорить о наших с ним чувствах по отношению к твоему видению, - я приложила усилие, чтобы саркастично не выделить последнее слово, - нашей супружеской жизни. К тому же я остановила тебя, потому что в корне не согласна. Ты сказала, что я нарочно лезла во всё сверхъественное, будто я напрашивалась на эту связь. Нет же! – я в бессилии сжала кулаки, понижая голос. Мой взгляд, остекленев, застыл на столе. – Я никогда ничего такого не просила, быть втянутой в ваши войны. У меня есть семья и я хочу её защитить, мой дом, мои друзья – они важны, понимаешь? Гораздо важнее чувств Эдварда или заманчивости бессмертия. Для меня было бы счастьем прожить свою жизнь, не имея никакого отношения к нечисти во всех её проявлениях, я не любопытна и не романтична. Пойми же.       - Изабелла, ответь, только честно, неужели ты ненавидишь всех нас за то кем мы являемся? – тихо спросила вампирша.       - Нет.       - А твоя подруга волчица? Её ты тоже хочешь оставить одну? Зная, какой жизнью она живёт и что ты единственный лучик света в этой жизни?       - Что? – Я в изумлении уставилась на вампиршу. – Саманта хорошая. Нет, конечно нет, я ни за что её не брошу! Но даже когда нам придется расстаться из-за колледжа, она не пропадёт, я уверена. Теперь у неё есть стая и подруги, и с её отцом наконец-то разобрались, больше ей никто не угрожает.       - Я и не говорю про угрозу, - спокойно возразила Элис. Подперев одной рукой подбородок, она изящно наклонила голову, светлым взглядом окидывая зал ресторана. На её красивой лице не отражалось ни одной эмоции. – Хорошо, давай оставим твою волчицу в покое. Вижу, что она дорога тебе. Ты хороший человек, – она мимолётно улыбнулась. – Но я не понимаю, если ты не ненавидишь нас, то отчего же отталкиваешь? Что же мы тебе сделали? Я понимаю, что первая влюблённость Эдварда могла тебя напугать, он порой ведёт себя как дитя неразумное, особенно рядом со своей "sang chantant" – поющей кровью, - перевела вампирша, скосив на меня взгляд. – Не удивлена? Ты уже знаешь, что твоя кровь для него поёт так сильно, что он теряет рассудок в одной комнате с тобой.       Последнее было утверждением, не вопросом. Я скривилась, откидываясь на спинку стула, и скрестила руки на груди. Так вот как это называется – поющая кровь. Хах. Очень романтично для кровопийц, впрочем, как и всегда.       - Догадывалась, - неопределённо ответила, пожимая плечами. – Он дергался так, словно сдерживается из последних сил, лишь бы не вцепиться мне в горло тут же, на месте, при каждой встрече.       - Оставь это, он сейчас не важен, - Элис едва заметно недовольно мотнула головой. – ответь лучше на мой вопрос.       - Что вы мне сделали, чтобы заслужить такое отношение? – я приподняла бровь. Недобрая улыбка искривила моё лицо. – Это обидно знаешь ли, я ведь всё это время по-настоящему хорошо относилась ко всем вам, кроме Эдварда, разумеется. Ты мне нравишься, мистера Каленна я уважаю как специалиста и просто очень вежливого и сдержанного вампира. Он приносит пользу, ещё бы я его не уважала. Розали и Эммет так же пользуются моим заочным уважением, хотя я с ними ни разу не имела возможности поговорить, но они кажутся весьма культурными людьми. Джаспер нервничает в моём присутствии и манипулирует моими чувствами, что несколько злит. Пожалуйста, попроси его больше так не делать? Я крайне чувствительно реагирую на любые попытки вмешательства или воздействия на моё сознание. И под чувствительно я имею ввиду недобро.       Элис уставилась на меня, но ни словом, ни жестом не прервала. Мне даже показалось, что она боится пошевелиться, чтобы не прервать минуту откровенности.       - Ты мне нравишься, - продолжила я. – Я говорила тебе это уже не раз. Ты мне очень нравишься как личность. Я бы с удовольствием была твоей подругой, если бы только в комплекте с тобой не шло обязательное замужество с Эдвардом.       - Не хочешь замуж? – быстро спросила Элис, наклоняясь ко мне ближе.       - Нет, не то чтобы. – Я запнулась. – Нет, в ближайшем будущем никаких отношений. Я недавно испытала жуткую боль и не уверена, что до сих пор нормально реагирую на попытки невинного флирта. Я стала резкой и злобной, по отношению к своим родным, а это неприемлемо.       - Джун Эверс.       - Что? – Я дёрнулась. – Да, она, зачем она тебе?       Во внезапном раздражении я схватила Элис за запястье, сама не понимаю зачем. Холодная, твёрдая кожа под пальцами неприятно резанула по чувствам. Прикасаться к вампирше было неприятно, и я тут же её отпустила, убрав в растерянности руки под стол и там сцепила их в замок, переплетая пальцы, чтобы снова не поддаться эмоциям.       - Я лишь хотела выразить тебе своё сочувствие, - медленно, словно разговаривая с диким зверем, ответила Элис. – Понимаю, что от меня это кажется неуместным, но мне правда искренне жаль того, что тебе пришлось пережить. Это ужасная боль, потерять любимую.       - В моей биографии рылись, - невесело, но в целом беззлобно усмехнулась я.       - Да, - с минутной паузой ответила Элис, медленно убирая руку. В её лице было сочувствие, во взгляде насторожённость. – Ты многое пережила.       - Да, - бесцветно отозвалась я.       В висках начинало стучать. Зачем она продолжает говорить об этом? Джун, школа, Финикс, кровь на бетонном полу склада.       За глазными яблоками начала пульсировать боль. Я прижала руку ко лбу, словно могла так удержать боль в глубине, не дать ей выйти наружу. Лоб был горячий и толстая вена пульсировала кровью под прохладными пальцами. Прохладными.       Я открыла глаза. Элис привстала, перегибаясь через весь стол и положила свою твёрдую, холодную руку на лоб. Не встретив сопротивления её пальцы начали легонько массировать кожу. Я вздохнула.       - Спасибо.       - Холод помогает, - негромко ответила Элис, хладнокровно рассматривая пульсирующую вену на лбу. – Твоя мигрень носит какой-то психосоматический характер, ты знаешь? Пойдём, выйдем на улицу, на прохладном воздухе станет легче. Эдвард уже убежал тебе за таблетками. Пойдём.       - Только не это, - я простонала.       -Не хочешь быть обязанной влюблённому в тебя парню? – верно угадала Элис. – Я бы попросила сходить Джаспера, но Эд прочёл мысли быстрее и тут же побежал. Придётся потерпеть, дорогая, позволь себе эту маленькую вынужденную слабость. Почему не носишь таблетку с собой в сумке?       - Потому что они могут вызвать привыкание, - стараясь дышать ровно и мелко, я отстранилась от начавшей теплеть руки Элис и встала. – К тому же они дают побочки.       - Побочные эффектны незначительны, - отмахнулась Элис. – Не хочешь зависеть от таблеток, я права, да? Ты весьма предсказуема, дорогая, в этом своём упрямстве. Руку не предлагаю, знаю. Ты не любишь мои прикосновения.       - Это не так! – замерла на месте, с болью смотря на подругу. – Ты не противная, просто это очень непривычно, и я уважаю твоё личное пространство, оттого и убрала руку.       - Хорошо, как скажешь, - добродушно улыбнулась вампирша и протянула мне руку, предлагая опереться.       Я держалась за неё, прикрыв глаза от света проезжающих мимо машин. Их яркий свет фар болью резал по глазам. Элис вывела меня на улицу, и дальше, к парковке, где стояла её машина. Я шла за ней вслепую, доверчиво прижавшись. Сейчас Элис была восхитительно прохладной и твёрдость её руки давала ощущение надёжности. У машины длинная узкая тень материализовалась в Джаспера. Коротко глянув на моё побледневшее осунувшееся из-за боли лицо, вампир кивнул и открыл дверь. Мы с Элис обе сели на заднее сиденье. Элис тут же вернула руку на мой лоб, делясь прохладой.       Несколько минут никто ничего не говорил. Джаспер, казалось перестал существовать, замерев на водительском сиденье. Элис ласково водила рукой по моему лицу, оно всё горело. Меня же тошнило и с закрытыми глазами я потеряла ощущение времени.       Раздался стук открывшейся двери на переднем сиденье, её очень тихо и осторожно закрыли, чтобы не хлопать. Я приоткрыла глаза. Эдвард, протягивал мне таблетку и бутылку воды.       - Привет, - он слабо улыбнулся. Эдвард говорил тихо, и его ласковый взгляд в этот раз даже не раздражал.       Я кивнула, запивая таблетку. Элис предложила мне лечь ей на колени, они тоже прохладные, и я не стала сопротивляться. Ткань ей юбки была жёсткой и гофрированной, впилась в щеку, но мне было всё равно. От неё приятно пахло свежестью и лёгким, едва уловимым ароматом дорогих духов. У вампиров ведь обостренный нюх, разве духи их не раздражают?       - Элис?       - М? – вампирша легонько перебирала рукой пряди волос и я почувствовала щекой, что она наклонилась ко мне.       - Разве духи не раздражают вампиров?       - Нет, не особо, - по голосу Элис улыбалась. – Если конечно это не химозные ароматы, сделанные из говна и вылитые целым флаконом на голову девушки, с которой тебе предстоит ехать в закрытой машине час. – Она хихикнула. – Даже наоборот, я пользуюсь духами, чтобы перебить запах крови людей. Достаточно пары капель, чтобы было на чём концентрироваться и не замечать то, чего замечать не хочешь. К тому же мы не так уж и хорошо распознаем ароматы кроме крови. Хорошо чуем своих собратьев или же оборотней. У них весьма удушающий запах, при всём желании не пропустишь. А у духов насколько бы хороши они не были, я чувствую только спиртовую или масляную основу. Потому покупаю духи наобум, по описанию. Надеюсь я хорошо для тебя пахну.       - Эти хорошие, - пробормотала я, утыкаясь сильней в бедро Элис. – Прости, Эдвард, я лишь слегка хотела заставить тебя страдать.       - Я понимаю, - отозвался с переднего сидения Эдвард.       Я чувствовала на себе его взгляд с того самого момента как Джаспер завёл машину и тронулся в путь. Ехал он на удивление медленно, не превышая скорость и так плавно, что меня почти не швыряло по сиденью. Но всё равно каждый раз на поворотах Элис твёрдой рукой аккуратно придерживало моё тело, чтобы меня не укачало. Таблетка начала действовать и теперь боль отступала, но осталась тошнота.       Их ласковые и заботливые действия были болью в моём сердце. Я не заслужила такой заботы. Я ведь им никто.       - Я ведь вам никто.       - Изабелла, не говори так, - Элис шевельнулась, но я не видела, что она сделала. – Для меня ты почти что член семьи. И я не голословна. Я могу видеть будущее, знаешь? И там я видела тебя среди нас.       - Дай угадаю, я была счастлива? – я усмехнулась.       - Да, нет, - неуверенность в голосе Элис удивила меня. – То есть, мои видения показывают то одно, то другое. Скажем, если ты вдруг решишь нас ненавидеть, из-за того, что Эдвард сказал тебе что-то грубое, как было на балу, то я увижу его будущее без тебя. Но большую часть времени ты в нем присутствуешь.       - Ты мониторишь будущее Эдварда?       - Как ты сказала? – Элис пошевелилась, но я не рискнула открыть глаза, боясь возвращения боли. – Я слежу за будущим Эда - да, если ты об этом.       - Не моим?       - Нет, дорогая, с тех пор как вокруг тебя стала виться эта оборотница твоё будущее неотступно связано с оборотнями, и я тебя не вижу так же, как и их. Это началось примерно спустя месяц после твоего переезда в Форкс. Сначала была туманность, но теперь сплошной туман, вызывающий боль. Не такую как у тебя, сейчас, - Элис кончиками пальцев погладила мою голову. – Но даже такую, я не привыкла чувствовать. Мы вообще боли не чувствуем, или температуры, или прикосновений.       - Даже прикосновений? – я встрепенулась.       - Да, даже их, то есть что-то в ощущениях есть, но я чувствую не так как ты или любой другой здоровый человек. Кое-кто пытался проводить исследования пятьдесят лет назад, доктор наук из наших, новообращённый. Отец Карлайл с ним много беседовал на эту тему. Судя по тому, что им удалось узнать – наши ощущения, пусть мы и не помним, что чувствовали будучи людьми, больше всего напоминают чувства проститутки.       Я промолчала, опешив. Это слово от Элис звучало так же легко, как и любое другое, но казалось абсолютно неподходящим ей.       - У большинства проституток, если они достаточно долго находятся в этой "работе", - голос Элис едва уловимо исказился. – Возникает чувство потери связи со своим телом. Они говорят, что в момент соития не чувствуют ничего, словно каким-то образом выходят из тела без помощи наркотиков или алкоголя.       - Синдром деперсонализации.       - О, так ты знаешь о нём? – оживилась Элис. – Да. он сравнительно недавно стал популярным среди психологов, не в последнюю очередь благодаря тому что отец Карлайл опубликовал от лица коллеги их совместную диссертацию. Но в отличии от них, чувствующих своё тело как чужое, мы же наоборот, очень хорошо его контролируем, словно машину из плоти.       - С ума сойти, - пробормотала я. Такая идея даже не приходила мне в голову, то есть, разве это не должно быть видно со стороны? Я должна была заметить что-нибудь такое в поведении Эдварда или Элис. Я ведь столько на них смотрела, следя за каждым проявлением эмоций или отмечая их отсутствие. Но, нет, сколько бы не напрягала память, не могу припомнить ничего подобного.       - Да, это может удивлять, но пожалуйста не подумай, что для нас не доступна ласка, - продолжила Элис. – Всё-таки мы всё ещё можем ощущать другого вампира, особенно если это твоя пара, можем чувствовать направление ветра, хотя и слабо. Некоторые даже говорят, будто могут ощутить в момент питья температуру крови. Что она горячая.       - В момент питья? Значит не всегда? Почему вообще вы можете чувствовать запах только крови? – меня действительно это волновало. Внезапные открытия физиологии вампиров будоражили воображение. Это ведь можно использовать против них. Если бы только у меня были сейчас силы думать, более сосредоточенно, не отвлекаясь на чувство тошноты!       - Не знаю, дорогая. Наверное, такова наша природа. Мы существуем, только благодаря крови, мы охотимся только на неё, мы размножаемся с помощью заражения кровеносной системы человека своим ядом. Мне кажется, это неудивительно, что мы лучше всего чувствуем её. Я могу слышать сердцебиение любого живого существа за пятнадцать метров, могу каким-то органом чувств, ученые так и не выяснили каким, воспринимать излучаемое тепло. Например, твою температуру я почувствовала не рукой, а чем-то внутри. Могу чуять запах крови за десять километров, если свежая и за четыре, если растворенная в воде.       - А если кровь ещё в жилах? –этот вопрос волновал меня наиболее сильно. – Или если она засохла?       Боль окончательно утихла, но я не рискнула вставать, боясь нарушить эту минуту откровенности вампирши. Элис тихонько рассмеялась       - Забавный факт, мы чуем людей по запаху их крови, я хотела сказать - различаем их. Ты знала, что для каждого вампира кровь пахнет по-разному от одного и того же человека? То есть, не совсем по разному, пахнет все же примерно одинаково, но есть нюансы, которые отличаются.       - Резус фактор, группа крови?       - Ммм, да, пожалуй и так, - неуверенность в голосе Элис меня не убедила. – Всё же я не особо интересовалась всей научной подоплёкой, отец Карлайл изучал эту тему гораздо более подробно. Я не врала, когда говорила про регулярные получения диплома о медицинском образовании. Наука и люди, её продвигающие, по настоящему удивительные, я могу быть не так уж умна, однако восхищаюсь тем, что они делают каждое десятилетие. Столько замечательных штук появилось, ах, если бы только я могла перебороть закостенелость своего мозга и воспользоваться всеми преимуществами!       - Подожди, о чём ты говоришь? – я действительно не понимала, но недоброе предчувствие сжало моё сердце.       - О мозге, понимаешь, после смерти вампиры не меняются больше никогда. Наши тела перестраиваются на молекулярном уровне, насколько я знаю, но и всё. Единственное на что способен наш новый мозг – это хранение любого воспоминания или знания целую вечность, однако с пониманием механизма некоторых вещей происходит проблема. Например, мне было очень тяжело научиться водить машину, я натренировала тело на автоматический рефлекс, и запомнила знаки на дорогах, но вот только каждый раз как сажусь за руль, у меня происходит пятисекундный ступор из-за удивления. Машины меня сильно удивляют, а чтобы ты понимала, вампиры реагируют очень быстро, поэтому пять секунд ступора это весьма существенно для нашего восприятия. И меня удивляют банкоматы, и некоторые словесные обороты, и самолеты, и электрические плиты, и роботизированный голос, много чего ещё.       - То есть тебя вводит в ступор всё то, что не существовало во времена твоей жизни? – я представила какой была жизнь сто лет назад, ведь примерно в это время была обращена Элис. Кажется машины уже тогда существовали, хоть и другого вида. Что ещё: леди в платьях, мужчины в шляпах? Черт, какие же фильмы есть про этот период?       - Да, верно! - радостно подтвердила Элис, словно я сказала что-то восхитительное. – А представь сколько таких ступоров случается у старых вампиров? Отец Карлайл удивляется каждый раз, когда в больнице видит телефон или шариковую ручку!       Вампирша хихикнула, и я улыбнулась, представив доктора Карлайла в ступоре из-за шариковой ручки, а ведь ему часто приходится ей пользоваться на работе.       - Поэтому они рано или поздно выбирают самоизоляцию и доживают свой век где-нибудь в лесах или горах.       - А кровь они добывают из деревушки неподалёку, - дополнила я.       - Верно. Ты сегодня такая общительная, просто душка!       Я неловко завозилась. Элис словно нарочно выбирает такие выражения, чтобы меня смутить.       - Как ты себя чувствуешь, Изабелла? – спросил Эдвард.       Я открыла глаза. За окном уже стемнело, и в кабине царил прохладный полумрак. Я поднялась с колен Элис. Попыталась размять красный след на щеке, оставшийся от юбки Элис. Огляделась.       Джаспер сосредоточенно на первый взгляд вёл машину. Эдвард повернулся ко мне. Встретив мой взгляд - улыбнулся.       - Я в норме, спасибо за таблетки, - я отвела взгляд. Если смотреть на него слишком долго он захочет продолжить разговор. – Джаспер?       Вампир резко повернул ко мне голову и уставился сытыми, но без эмоциональными глазами.       - Ты ведь давно родился, верно? – осторожно спросила я, подбирая слова для следующего вопроса. – А машины в твоё время существовали?       - Нет.       - Значит ты входишь в ступор каждый раз, когда во время езды видишь едущую навстречу или обгоняющую тебя машину?       - Да.       - Пиздец.       Я выпрямилась на сиденье, уставившись на тёмную дорогу. Если он входит в пяти секундный ступор каждый раз, когда появляется машины – значит на эти пять секунд он абсолютно парализован и не сосредоточен на вождении, а если это авария?       - А если случилась авария и вдруг обгоняющая тебя машина, резко появившись сбоку, теряет управление и врезается в тебя. У тебя же ступор в этот момент, и ты никак не можешь среагировать и крутануть руль, так? – спросила я, чувствуя подступающий ужас, от ситуации. Конечно в таком случае вампиру будет достаточно разломать машину и выбраться наружу, но если на заднем сиденье сидит вся такая маленькая и хрупкая я?       - Это очень сложно сделать, - вмешалась Элис. – У нас периферийное зрение очень чёткое, такое же как и прямое, так что когда заметен хотя бы краешек машины, мозг уже входит в ступор и выходит из него спустя пять секунд. Обычно этого времени недостаточно, чтобы успело произойти что-то опасное и у Джаспера есть шанс на уход от столкновения. И весьма немаленький. Так что не волнуйся, дорогая, с нами ты в полной безопасности. Эдвард вытащит тебя быстрее, чем ты успеешь испугаться или понять, что случается авария.       - Тогда ладно.       Её слова действительно меня успокоили. Однако невольно посмотрев на всё ещё улыбающегося Эдварда настроение снова упало. Когда он так мне улыбается, мне кажется, будто я должна ответить взаимностью, быть такой же ласковой с ним, насколько ласков его взгляд, обращённый на меня. Бесит. Это что-то психологическое, ходи я к психологу, он бы мне разъяснил, что это что-то из детства, связанное с моим желанием понравиться приёмным родителям, или вообще хоть каким-то людям, которые проявляют ко мне доброту.       Было время, когда, ещё подростком, я пыталась скрыть это чувство за злобой и сарказмом, лишь бы не улыбаться каждому добренькому дядечке, который протягивает мне руку. Зачастую эти дядечки лишь вели себя как добрые, а цели преследовали весьма нехорошие.       - Знаешь, отец Карлайл, может рассказать гораздо больше о нашем строении, всё таки он участвовал в исследовании и знает всех учёных из наших за последние двести лет. – заметила Элис. – Ты сделаешь мне огромное одолжение, если навестишь нас на неделе.       Я поёрзала, отводя взгляд. Смотреть на милое лицо Элис, преисполненное надежды было невыносимо.       - Ты не обязана, если тебе противно быть с нами, - добавил Эдвард, отворачиваясь. Его голос выдавал едва различимую муку.       Его слова больно кольнули моё сердце.       - Это не так, - возразила я. – Вы мне в природе своей не противны, просто я не хочу… ну, то есть, поощрять наше общение?       Я сама не вполне понимала, как выразить словами своими чувства. Даже мне самой они казались не очень рациональными и сводили в сути своей, что если я не влюблюсь в Эдварда, то и страдать не буду. Но такое им не скажешь, для них любовь, особенно человека к красивому вампиру естественна. И даже ожидаема.       - Элис мне нравится, Эдвард мне не нравится, но то, что вы вампиры - подвергает меня ненужному вниманию со стороны вампирского общества. Что если обо мне узнают другие вампиры? Скажем, увидят, как я гуляю под ручку с Элис и решат, что это отличный повод причинить Элис неудобства, замучив и убив меня.       - Ох, дорогая, - Элис печально вздохнула. Её большие, сытые глаза смотрели на меня сочувственно. – Знаешь, если бы тебя сейчас кто-то убил, это причинило бы мне гораздо более сильную боль, нежели просто обычное "неудобство". Почему ты считаешь, что я какая-то бездушная скотина, которая может спокойно смотреть на муки своей подруги? А ведь я уже не раз говорила, что для меня ты подруга и почти что член семьи. Ведь я тебя вижу. Но ты с завидным упорством продолжаешь игнорировать мои слова, поэтому мне уже стало несколько интересно – неужели тебе не интересуют мои слова про видения?       Я вздрогнула, осознав, что она права. Элис, сидела, степенно сложив руки на коленях, как приличная дама, но взгляд её следил за каждым моим движением.       - Ты задала столько вопросов про кровь и физиологию, но совсем не поинтересовалась видением будущего. Как будто тебя это заинтересовало гораздо меньше.       - Элис, я…       Я сцепила руки в замок, лихорадочно пытаясь вспомнить, что именно Элис говорила мне о своём видении.       - Я действительно совсем не интересовалась?       - Мне так показалось, - Элис с улыбкой склонила голову на бок.       Вспомнила, я спросила, мониторит ли она на постоянной основе будущее Эдварда, а не моё.       - Я ведь что-то спрашивала об этом разве нет? – я попыталась улыбнуться. – просто потом отвлеклась на другое. К тому же тогда у меня болела голова и я плохо соображала. И вообще, к чему ты сейчас это говоришь, словно намекаешь на что-то.       Теперь я окончательно успокоилась, поняв, что разговор повернулся в нужное мне русло. Вампиры, что Элис, что Эдвард последние пять минут старательно давили на моё чувство стыда и вины и я почти что потеряла контроль над эмоциями. Сейчас я реагирую на всё гораздо быстрее и резче. Дурацкие гормоны. Но возникает вопрос – знали ли сами вампиры об этом, когда давили на меня?       - Намекаю? – Элис удивилась. – Глупости конечно, не более. Возможно я прозвучала несколько резко в этот момент, тебе следует меня понять, я лишь удивилась твоему спокойствию. Ты всё же реагируешь очень понимающе.       - Я была подготовлена к этому откровению, - пожала плечами. – оборотни рассказали мне всё что знали о вампирах, ещё со времён первых поселенцев, наверное это и повлияло. К тому же я по натуре своей не очень впечатлительная личность.       - Так ты не против поговорить с отцом Карлайлом? – Элис вдруг радостно хлопнула в ладоши, наклоняясь ко мне и заглядывая в лицо. Это выглядело жутко мило, и я невольно улыбнулась.       - Да, конечно, буду рада, - ответила я. И лишь через секунду до меня дошло, что я соглашаюсь на встречу в их доме. Чего я очень старалась избежать. – То есть, я…       - Ах. Замечательно, спасибо тебе большое! – воскликнула Элис и заключила меня в объятия, не дав договорить. – Это будет здорово, можно будет потренироваться в готовке. О, ты просто обязана попробовать что-то из блюд матери Эсми. Она увлекается готовкой, но из-за того, что никто из нас не чувствует вкуса, все её блюда, потом оказываются в комнате отдыха больницы. Отец Карлайл постоянно передаёт впечатления своих коллег, и она радуется, но я знаю, что она хочет более обстоятельной оценки, но пригласить на ужин нам некого, а тут ты. О, она будет в восторге! Я уже в восторге. Покажу тебе свою гардеробную, а ещё у нас обширная библиотека. Я знаю ты любишь её. И стеклянная стена, от пола и потолка, ты наконец-то сможешь её увидеть. Ух, горю от предвкушения!       Элис чуть ли не подпрыгивала на месте, демонстрируя всем своим видом восторг. Даже Джаспер на мгновение повернулся к ней и улыбнулся.       Я не нашла в себе силы, чтобы прервать ей ликование. Да и Джаспер любит положительные эмоции. Нужно быть внимательней в его присутствии. Он честно держался моего требования не влиять, во всяком случае за всё время нашей поездки я не ощутила подавления своих эмоций. Всё было естественно, насколько я могу судить.       Ох, надеюсь всё будет хорошо. Дом ведь безопасен, верно?