Сингулярность.

      «Мертвая тишина. Я сижу в мягком кресле в гостиной Коллов. Даже часы, стоящие на полке над телевизором замерли. Мое тело онемело, я не могу пошевелиться, только и остается мерить глазами темную комнату. Единственный источник света — это погасающий вечер за окном. Я снова предпринимаю попытку встать, но тело отказывалось слушать. Что происходит? Почему я не могу пошевелиться? Где — то за спиной слышу тихие почти невесомые шаги. Они останавливаются прямо за мной, на затылке чувствую чье — то горячее дыхание, оно совсем близко. Сердце замирает от страха, я не могу ничего делать, только наблюдать. Шаги медленно направляются в сторону окна, куда направлен мой взгляд. И мне открывается ужасающая картина. Медленной тяжелой походкой двухметровый волк с длинными передними и короткими задними лапами движется на меня. Его пасть в пене, желтые острые клыки оскалены, а из нутра доносится глухое рычание. Желтые глаза со злостью смотрят на меня, ожидая любого неверного движения. Сдавленный крик ужаса застрял в горле, я могу лишь открывать и закрывать рот в безмолвном ужасе. Мощные лапы впились в махровый бежевый ковер. Я пыталась вырваться, но тело меня не слушалось. Что мне делать? По щекам потекли слезы, отчаяние и животный страх переполняли меня. Еще мгновение и жуткое чудовище, сорвавшись с места, несется на меня. А потом темнота…»       Я проснулась в холодном поту. Простыня и подушка были влажными. Сердце колотилось об грудную клетку, а раненная рука пульсировала болью. Я села на кровати, вглядываясь в темноту, часы показывали только три утра. Страх все еще не отпускал меня, поэтому я в каком — то детско — инстинктивном порыве бросилась в комнату Эмбри. Мне казалось, что он защитит от этого жуткого волка и тьмы. Я тихо прокралась мимо комнаты миссис Колл, изнуренной после смены в больнице, и аккуратно открыла дверь. В комнате никого не оказалось, даже постель была не расправлена. Новая волна испуга накатила на меня, я кинулась к окну, ища глазами знакомую фигуру. Но за окном была только предрассветная темнота, снег лениво кружил в холодном воздухе, да деревья стояли неподвижной стеной вокруг спящих домишек. Я легла на кровать и тихо заплакала от страха и отчаяния. Не знаю, сколько я так пролежала, но от моих рыданий меня отвлек звук открываемого окна. В проеме показался знакомый силуэт. — Тесса, милая, ты что тут делаешь? — кинулся ко мне парень. Он пах мускатным орехом и морозной свежестью, его горячие руки взяли меня за плечи и притянули к себе. Его ветровка, шорты и кроссовки были в снегу, который колол мои руки и щеки. Я не могла говорить, а лишь тихо плакала, стараясь поглубже зарыться в его объятия. Он скинул с себя ветровку и кроссовки, укладывая меня на кровать, исчезая из моего поля зрения. Я вцепилась в одеяло, стараясь успокоиться, но горячие слезы сами капали из глаз на мягкую подушку. Вскоре Эмбри снова оказался рядом, теперь он был в легкой черной футболке и спортивных хлопковых шортах, его горячее тело нежно прижималось ко мне, а тонкие пальцы аккуратно гладили волосы. Рядом с ним я совсем успокоилась. Поднявшись на здоровой руке, я взглянула в его глаза. Они смотрели на меня обеспокоенно, стараясь разобраться в чем же все-таки дело. Я больше не могла сдерживать свои чувства, и в страстном порыве кинулась ему на шею, целуя щеки и губы. Сначала Эмбри был ошарашен моим странным поведением, но потом, очнувшись от оцепенения, также страстно начал отвечать на мои поцелуи. Мы слились воедино, я чувствовала, как билось его сердце, казалось, что еще немного и смогу слышать его мысли. Руки парня ласково гуляли по моему телу, стараясь не пропустить не одного сантиметра. Я запустила пальцы в мокрые волосы, наслаждаясь его прикосновениями. Низ живота охватила приятная истома, взяв инициативу в свои руки, я повалилась на спину, утягивая Эмбри за собой. Тот не сопротивлялся, охотно последовав за мной. Он лежал сверху, запуская руки под ночную рубашку, горячие пальцы ласкали мой живот, а потом поднялись выше к груди. От этих прикосновений я тихо застонала, что еще больше раззадорило парня. Внутри все пульсировало, мне хотелось сорвать с него всю одежду и наслаждаться прекрасным рельефным телом, сладкими нежными губами. Я потянулась за тем, что снять футболку, но Эмбри вдруг остановился. — Что — то не так? — в недоумении спросила я, стараясь понять, что я сделала не так. Глаза парня были полны тревоги. Он взял мою забинтованную руку и внимательно оглядел ее. Оказалось, сквозь бинты проступали бордовые пятна, а воздух уже наполнился запахом железа. — Так собирайся, мы едем в больницу, — сказал Эмбри, вскакивая с кровати. Я ошарашено смотрела на свою руку, которая порядком онемела. Внезапно на меня напала слабость, словно я не спала тысячу лет. Парень помог мне встать, взял на руки и понес в мансарду. Тихо, стараясь не разбудить миссис Колл, мы прошли в мою комнату и затворили дверь. Эмбри поставил меня на пол, направляясь к комоду с вещами, достал оттуда джинсы и свитер и протянул их мне. Я понимала, что уже не смогу сама одеться, поэтому забывая всякий стыд, попросила парня помочь мне.       И вот мы одетые стояли в холле, в то время как Эмбри помогал надеть мне ботинки. Голова кружилась, казалось, что я только что вышла после сумасшедших каруселей, меня подташнивало. Парень понял, что дела совсем плохи, секунд тридцать медлил, как будто что — то обдумывал. — Твою ж мать, придется напрямик, — произнес он, оценивая мое состояние. Мы вышли в холодное неприветливое утро, прошли мимо машины, направляясь в лес. Эмбри думает, что я смогу дойти пешком? Мне и в голову не могло прийти, что он решит отвезти меня на себе, в прямом смысле этого слова. Эмбри быстрым шагом зашел за деревья, оставляя меня одну на тропинке в предрассветных сумерках, кругом было не души, лишь ветер гулял в верхушках сонных деревьев. Через мгновение ко мне вышел огромный серый волк, я вскрикнула от удивления, подаваясь назад, встретив спиной ствол дерева. Тот в зубах держал рюкзак, ожидая когда же я приду в себя. — Не думала, что именно это будет напрямик, — проговорила я, забирая из пасти волка рюкзак. Тот внимательно посмотрел мне в глаза, а потом присел, давая мне возможность забраться на крепкую спину. От шока я крепко вцепилась в шею, мягкая шерсть приятно щекотала лицо. И снова этот знакомый запах муската, который теперь чувствовался острее. Мы резко ринулись с места, оставляя позади резервацию. Мимо проплывали деревья, становясь единым смазанным пятном.       Со стороны мы представляли странное зрелище. Бледная ослабленная девушка сидела верхом на огромном волке, который несся сквозь чащу. Словно молния, мы мелькали между стволами деревьев, пока где — то за лесом вставало красное холодное солнце. Боль отступила, уступая место тяжелой усталости. Кровоточащая рука онемела, повисая вдоль шеи волка плетью. Кровь, сочившаяся сквозь бинты, тоненькой струйкой текла по шерсти оборотня. В этом состоянии сложно было воспринимать Эмбри и волка как единое целое, казалось, что они абсолютно не связаны. Время тянулось очень медленно, словно мы остановились на месте. Впереди замаячил особняк Калленов, когда я поняла, что очень хочу спать. Глаза слипались, моя голова удобно устроилась на загривке у волка, но тот не давал мне уснуть, каждую минуту упрямо встряхивая головой.       Эмбри донес меня до крыльца передавая в руки Джейкоба, который обеспокоенно глядел на нас. Он снял с меня рюкзак и передал нервно скулящему волку. Я протянула здоровую руку, касаясь влажного горячего носа, тот лизнул мою ладонь и скрылся между деревьями. Джейкоб быстрыми широкими шагами перенес меня через гостиную, где в темноте сидели вампиры, легко взбежал по лестнице и зашел в тот самый кабинет. Я помнила его очень хорошо, здесь я очнулась после того, как Томас вскрыл мне вену и испил крови. Здесь уже ярко горел свет, а кушетка готова была меня встретить вновь. Доктор Каллен аккуратно снял мокрые бинты, отправляя их в мусорное ведро. Он был серьезен и сосредоточен, промывая мне рану. Побрызгав антисептиком кровоточащий порез, доктор вколол мне местную анестезию. После чего быстрыми отточенными движениями скрепил рану пластмассовыми мостиками. Пока мистер Каллен спасал меня от потери крови, я смотрела в потолок, борясь с желанием закрыть глаза и уснуть. — Ну, вот и все. Хотела сама снять швы? — добро усмехнулся доктор Каллен, снимая окровавленные перчатки, отправляя их следом за бинтами. — Нет, доктор. Это получилось как — то само. Мне приснился кошмар, а потом… — я схватилась здоровой рукой за голову. Меня мутило, как будто я без устали каталась на качелях. Я попыталась встать, но мистер Каллен мягко, но властно заставил меня лечь обратно. — Куда ты? Тебе нужно немного отлежаться. Если бы не Эмбри, боюсь, тебе опять пришлось бы делать переливание. По-хорошему, тебе нужно в больницу, но как я понимаю, ты против, — говорил доктор, проверяя мой пульс. — На днях ко мне зашел Чарли Свон, шериф. Он хочет допросить тебя по делу об ограблении. Я сказал, что тебе нужно отлежаться, прийти в себя, но вечно от него ты бегать не можешь. Сходи в участок и расскажи… Как тебя ограбили, — нашелся мистер Каллен. Он обернулся к Джейкобу и только что подошедшему Эмбри, поспешно покидая комнату. Первый был очень серьезен, а второй очень взволнован. Эмбри подбежал ко мне, поцеловал ладонь, поглаживая по волосам. Я слабо улыбнулась ему, всем видом показывая, что со мной все в порядке. — Карлайл прав. Тесса должна поговорить с Чарли, — мрачно проговорил Джейкоб, вставая напротив Эмбри. Парень внимательно посмотрел в глаза своего друга, словно хотел в них что — то увидеть. — Я это понял, Джейк. Но не прямо же сейчас мы поедем в участок. Я съезжу с Тессой завтра, — глухо ответил Эмбри. Их взгляды схлестнулись, недовольство, копившееся в них, выплескивалось наружу. — Ты так говоришь, Эмбри, как будто это я виноват в произошедшем, — раздраженно проговорил Джейкоб, скрещивая руки на груди. — Я ничего не говорю, Джейк.  — Ой, брось, Эм. Хватит юлить, — зло бросил Джейкоб, подходя ближе к кушетке. Парней разделяла я, видимо, мешая им сцепиться прямо сейчас. — Что тебе нужно, Джейк? Хочешь, чтобы я высказал свое мнение? Да, черт возьми, я виню тебя. Если бы ты так не носился со своей… женой, то может быть Тесса была бы сейчас в полном порядке. Конечно, в первую очередь мы должны защищать особняк Калленов, а не дом невинной девушки, которую охомутал один из опаснейших существ на планете! — повысил голос Эмбри. В первый раз я видела парня таким расстроенным и злым. В это же время Джейкоб раздраженно сжимал кулаки, готовясь в любой момент наброситься на Эмбри. — Да, Джейк, это из — за тебя Тесса побежала на эту чертову поляну, если бы ты мне позволил остаться рядом с ее домом, то ничего не произошло, и этот ублюдок был бы мертв! Но нет, нужно защищать этих чертовых вампиров, которые могут и сами о себе позаботиться! И если бы не твой дурацкий план о том, чтобы все рассказать шерифу Свону, этой тупой ситуации и не образовалось бы! — Тогда какого хрена ты еще в моей стае? А, Эмбри? — закричал в ответ Джейкоб. Они злобно переглядывались, готовые разорвать друг друга на месте.  — Сам понять не могу, — колко бросил Эмбри, намереваясь взять меня на руки, но был повален на пол Джейкобом, который ловко перепрыгнул через кушетку. Завязалась драка, парни поочередно наносили друг другу удары, разбивая кулаки и лица в кровь. Но к слову, все быстро на них заживало.       Я испуганно взирала на эту странную битву, попыталась встать, но ничего не вышло. В мгновение ока в кабинете оказались вампиры, мирно до этого сидевшие в гостиной. Эмметт и Джаспер развели по разным сторонам оборотней, крепко держа их за предплечья. Эмбри успокоился почти сразу, но Джейкоб все еще пытался вырваться, даже когда к нему подошла Ренесми. Эмбри взял меня на руки, бросил краткое «спасибо» и быстрым шагом направился к выходу.       Парень настолько был расстроен, что забыл о моей куртке в гостиной и о том, чтобы снять одежду. Она порвалась в лоскуты, когда Эмбри обернулся волком, пригибаясь, чтобы я могла забраться на него. Сначала мне было холодно от мощных порывов ветра, создаваемых быстрым бегом, но потом я зарылась в мягкую шерсть поглубже, что помогло мне не замерзнуть окончательно. — Эмбри, ты не должен так вот убегать. Ты даже не взял куртку Тессы, — сказал Эдвард, внезапно оказавшийся рядом, чем изрядно меня напугал. Эмбри остановился, давая возможность Эдварду отдать мне куртку. Я с трудом натянула ее на себя, внимательно глядя на вампира. Тот был тоже, по-видимому, расстроен. — Слушай, не воспринимай Джейка как врага. Он хотел как лучше, — сказал Эдвард. Помолчав, он снова заговорил. — Я понимаю, но он очень любит Несси, как бы больно мне не было это признавать. Он мой зять, в конце концов. Он же не знал, что так получится, уверен, что зная о таком, Джейк бы такого не допустил. Элис? Эм… Да, она увидела это. Черт, возможно, ты прав, — я наблюдала за этим монологом, но судя по тому, как волк переминался на лапах и шевелил головой, между ними сейчас шел жаркий спор. — Мне очень жаль, что так получилось, Эмбри. Ты знаешь, мы всегда готовы помочь тебе и Тессе. Кажется, она замерзла, беги быстрее домой, — произнес тихо Эдвард, исчезая в лесной чаще. Эмбри замер на секунду, а потом еще быстрее рванул к резервации. Я крепко держалась за шею, пока огромный волк мягко рыхлил лапами выпавший недавно снег.       Вернувшись домой, Эмбри помог мне добраться до моей комнаты. Я устало легла на кровать, когда парень собирался уходить. — Стой, Эмбри. Побудь со мной, — прошептала я, поднимаясь на постели. Эмбри тихо прикрыл за собой дверь и лег рядом со мной. — Мне очень жаль, что так вышло. Я чувствую себя виноватой. — Не бери в голову, Тесс. Ты уж точно здесь не причем. Так бывает, — глухо проговорил парень, прижимая меня к себе. Я уткнулась в его широкую грудь, пока он поглаживал меня по волосам. В доме было тихо, только мое громкое дыхание нарушало тишину. — Я думаю, вам стоит немедленно помириться, — сказала я, поднимая глаза. Взгляд Эмбри был направлен в пустоту, а смуглое лицо не выражало ни единой эмоции. Он устало посмотрел на меня, поцеловал в лоб и закрыл глаза, тем самым показывая, что разговор окончен. Я еще долго не могла уснуть, думая о событиях сегодняшней ночи. Почему Эмбри так обижен на то, что не смог быть рядом со мной тогда? Мы ведь почти не знали друг друга. Мысли роились в моей голове, пока я не погрузилась в беспокойный чуткий сон.       После той ночи по совету доктора Карлайла мы отправились в участок для дачи показаний некому шерифу Свону. Мистер Свон оказался приятным мужчиной слегка за пятьдесят, с усами и грустными карими глазами. — Привет, Эмбри, — обменялись мужчины рукопожатием. — Здравствуйте, мисс Флинн. Хотите чаю? — спросил шериф участливо, показывая на два стула перед его столом. Я вежливо отказалась, присаживаясь вместе с Эмбри напротив мистера Свона. — Ну, рассказывайте, мисс, что произошло, но сначала вкратце о себе, — сказал шериф, доставая диктофон. Я очень нервничала, ведь меня могут посадить за лжесвидетельствование. Вот черт! — Меня зовут Тесса Флинн, мне двадцать четыре года. Я работаю учителем математики в старшей школе резервации. Знаете, мистер Свон, все в моей памяти как — то размыто. Поэтому расскажу, что помню. Я пришла после школы, делала свои обычные дела. Как вдруг послышался звук открываемой двери. В комнату ворвался мужчина во всем черном, в руке у него был нож или что — то типа того. Я испугалась, попыталась закричать, но он набросился на меня и ранил, — говорила я, слегка задыхаясь. Мне было страшно, что сейчас меня разоблачат и посадят в тюрьму. Лицо шерифа Свона было очень серьезным, он внимательно слушал, делая пометки в своем блокноте. — Помню, было очень больно, я вырвалась и побежала на улицу. Бежала куда глаза глядят, а потом потеряла сознание. — Мы осмотрели ваш дом, следов борьбы обнаружено не было. — Так мы и не боролись. Он поранил меня, хотел добить, но я успела выбежать. — Хм, понятно. Я так понимаю, вы сами забрали все свои вещи? Вам не следовало это делать до приезда полиции, но что сделано то сделано. В следующий раз будьте предусмотрительнее, — строго взглянул на меня мистер Свон. Я густо покраснела, пытаясь выдать что — то вразумительное, но вышло только «Простите, сэр. Я не знала, правда…». Его строгость быстро сошла на нет, и, уже смягчившись, добавил: — Что — нибудь пропало? — Вроде ничего не пропало, — сказала я, наблюдая за тем, как шериф что — то пишет в своем блокноте. Неприятный холодный комок страха застрял в животе, мурашки бегали по телу. Лишь присутствие Эмбри помогало мне сохранять самообладание. Его горячая ладонь лежала на моей, оставаясь при этом незамеченной от взгляда шерифа Свона.  — А как выглядел преступник, вы помните? — Нет, я не успела разглядеть его лицо.  — Были ли у него сообщники? — В дом вломился только один человек. Но может и были, — ответила я, пожимая плечами. Мистер Свон нахмурился, что — то размышляя. Потом остановил запись, заполняя какие — то бумаги. Все это время Эмбри молчал, поглаживая мою руку. Конечно, шериф догадался, что парень со мной пришел по своей воле, а вовсе не по просьбе Джейкоба. Но мужчина усердно делал вид, что ничего не замечает, хотя несомненно, он записал это в свой блокнот.  — Распишитесь здесь и здесь, — сказал шериф, указывая места для подписи. — Спасибо, мисс Флинн. Оставьте свой номер, чтобы я мог с вами связаться в случае чего, — я записала номер на бумажку и протянула мужчине. Тот одобрительно кивнул. — До встречи, Тесса, Эмбри, — сказал мистер Свон, провожая нас до двери кабинета.       Мы вышли на улицу, погода была отвратительной, шел снег с дождем, а ветер пробирал до костей. Мы быстро сели в машину, направляясь обратно в резервацию.

***

      Прошло больше двух недель с той ссоры. Эмбри отстранился от стаи, все чаще проводя время с матерью и со мной. Он начал ходить на работу, порой пропадая там до позднего вечера. Эмбри перестал смеяться и шутить, а стал больше похож на угрюмую тучу, если не на целый грозовой шторм. Любые попытки заговорить о примирении с Джейкобом оканчивались неудачей, парень сразу же уходил от разговора, становясь еще более мрачным. Казалось, он пытался сбежать от тех печальных мыслей, которые преследовали его после ссоры с другом.       В один из вечеров я спустилась на кухню, чтобы помочь миссис Колл с ужином. Женщина сосредоточенно колдовала над кастрюльками, а по всему дому распространялся дивный аромат тушеной курицы. Я подошла поближе, чтобы начать разговор, но миссис Колл опередила меня. — О, Тесса! Как дела, милая? — тепло улыбнулась женщина, нарезая овощи. Она как заправский повар быстро и аккуратно крошила помидоры, складывая в глубокую салатницу. — Спасибо, мисс Колл, все хорошо. Вчера съездила в больницу, мне сняли повязку. Правда мостики оставили, — ответила я, обнажая изуродованную руку. И правда, заживающий порез оставлял длинный выпуклый шрам. Миссис Колл обреченно покачала головой, тяжело вздыхая. Теперь мне противопоказана одежда с короткими рукавами. Конечно, можно сделать пластику, но сейчас я не могла себе это позволить, стыдливо прикрывая уродливый шрам рукавами свитеров. — Слышала, тебя очень ждут в школе. А сама — то хочешь вернуться? — спросила миссис Колл, переводя тему разговора. — Не поверите, но хочу, — сказала я, устраиваясь на высоком табурете рядом со столом. — Все дела с университетом Висконсина я давно сделала, а сейчас просто маюсь от безделья, — пожаловалась я, нарывая петрушку на мелкие части. — Ох, милая, еще наработаешься, поверь мне, — сказала женщина, театрально закатывая глаза. Мы весело рассмеялись, и на мгновение мне показалось, что она моя мама. Это ощущение принесло мне чувство сожаления. Почему моя мама не сидит со мной на кухне и не смеется? — Тесса, одна просьба. Поднимись в покои нашего великого мыслителя и вытащи его оттуда.  — Так точно! — шутливо произнесла я, соскальзывая со стула. Миссис Колл протянула мне тарелку со вкусно пахнущими гренками с сыром. Я вдохнула яркий аромат поджаренного хлеба и сливок, направляясь наверх, в комнату Эмбри.       Когда я вошла, в комнате было темно, парень сидел за столом, уткнувшись в ноутбук. Он что — то усердно печатал, просматривал чертежи и как будто не замечал меня. Я тактично сообщила о своем присутствии. — А, Тесс, привет, — не отрываясь, произнес Эмбри. Его лицо осунулось и покрылось щетиной, глаза выглядели потухшими и усталыми, а голос совсем потускнел. Мне было больно смотреть на такого Эмбри, но парень словно не замечал этих перемен. — Оторвись на секунду. Я принесла тебе гренок, — сказала я, поставив тарелку с гренками на стол. Раньше, парень в мгновение ока их съел бы, но сейчас лишь отстраненно кивнул. — Эмбри, спускайся вниз, будем ужинать. — Я не хочу, — бросил Эмбри, продолжая напряженно смотреть в монитор. Я не выдержала, взяла еще один стул, стоявший около окна, и присела рядом. — Эм, может хватит себя мучить? Не проще пойти и помириться с ним? — участливо спросила я, пока парень, скрестив пальцы, о чем — то размышлял. Ответ последовал не скоро. — Тесса, не начинай, не хочу это обсуждать. Я занят, — твердо произнес парень, ясно давая понять, что больше не намерен продолжать разговор. Я раздраженно вздохнула, вскочила со стула и выбежала из комнаты. Меня всю трясло, эти двое — взрослые люди, а ведут себя как малые дети! Как же бесит! Я бросилась в свою комнату, ворвавшись туда с одной мыслью — помирить парней. В спешке, переворачивая ящики, я нашла фотографию, которую когда — то дал мне Сэм. Также быстро направилась из дому, бросив что — то невнятное миссис Колл, которая была очень удивлена моим внезапным уходом. Сев в автомобиль, я бросила фотографию в бардачок, резко вырулила на дорогу и понеслась в сторону автомастерской Джейкоба Блэка.       По дороге мое раздражение уступило рационализму, который подсказывал мне, что не стоило так резко уходить из дому. Я понимала, что Эмбри тяжело далась ссора с лучшим другом, поэтому первой мыслью было повернуть назад. Нет! Нужно завершить начатое, и уже столкнуть лбами этих двух упрямых баранов. По прибытию на место я обнаружила, что в автомастерской никого не было, поэтому ничего не оставалось, как ехать к Калленам, но меня остановил телефонный звонок.  — Тесса? Это мама, встретишь меня в аэропорту? — послышался уставший женский голос. Черт, только моей матери не хватало сейчас. Казалось, что сейчас я разорвусь на атомы. Почему все так не вовремя?  — Хорошо, встречу, — быстро проговорила я, бросая трубку. Нажав на педаль газа, я бросилась в сторону аэропорта.       Мать ждала меня на выходе. Она выглядела все также изящно, длинные каштановые с проседью волосы собраны в высокую прическу, темно — коричневое пальто подчеркивало ее утонченную фигуру, тонкое бледное лицо выглядело усталым, а светло — карие глаза упорно высматривали меня. Я вышла из машины помогла ей положить вещи в багажник, и мы покатили обратно в город. — Спасибо, что встретила. А то думала уже звонить Чарли, — сказала мать, поворачиваясь ко мне. Мне стало не по себе от ее внимательного взгляда. — Кто такой Чарли? — спросила я, стараясь держаться непринужденно. Мать взяла свой телефон из сумочки, сверяя дорогу с Google — картами.  — Он шериф полиции и мой будущий босс. Я сняла домик недалеко от его, — ответила Жаклин, осматривая окрестности. — Сейчас направо, — указывая на поворот. Так, секундочку, с тем самым шерифом? Вот ведь удача. — Я знаю, что он ведет твое дело и уже взял у тебя показания. Надеюсь, он не был слишком настойчивым? — Нет, все в порядке, мам, — ответила я, останавливаясь около маленького двухэтажного дома. Он был грязно — белым, как и большая часть домов в этой округе, с тесными комнатами и одной ванной комнатой. Мы перетащили все вещи в прихожую, дом был арендован с мебелью, поэтому матери не пришлось перевозить все свое барахло сюда. — Как тебе? — спросила она, проходя в гостиную. Там стоял старенький телевизор, красивый просторный бежевый диван, такое же кресло и журнальный столик. Дом создавал впечатление аскетичного и скромного обиталища.  — Совсем неплохо, — произнесла я, осматривая кухню. Мать зашла следом, внимательно глядя на меня. — Что? — спросила я, смущаясь под ее внимательным взглядом. — Не хочешь поговорить? — устало произнесла она, усаживаясь за маленький обеденный стол. Я с удивлением посмотрела на нее, облокотившись на большой старый холодильник. — Не смотри так, я серьезно. — Мне нечего тебе сказать, — сказала я, собираясь уйти, но голос матери остановил меня. — Брось, Тесс. С того дня, как умер твой отец, мы не поговорили нормально. — Не смей говорить об отце! — вспылила я, но быстро спохватилась. Ее пронзительный взгляд продолжал сверлить меня, она знала все мои слабые места, знала, что меня жутко бесит, когда вот так пялятся. — Жаклин, перестань так смотреть, ты же знаешь, мне это не нравится, — предупреждающе сказала я. Но та продолжала настойчиво молчать. — Да черт тебя дери! Что тебе от меня надо? Сказать, что ты была самой хреновой матерью в истории? Или что я ненавижу тебя? Ты же сама это прекрасно знаешь! — перешла я на крик. Внутри что - то сорвалось, и меня понесло. — Когда он умер, ты даже не обняла меня, не сказала пару ласковых слов! Я думала, что тебе плевать на меня! Что так и есть! — кричала я, пока горячие слезы детской обиды оставляли дорожки на моих раскрасневшихся щеках. — Твою ж мать! Не прошло и года как папа умер, а ты уже была с другим. Неужели, тебе было… нормально?! Объясни мне!  — Мне, как и тебе, было чертовски хреново, малышка. Я не знала, куда себя девать, ведь мой Стивен больше никогда не вернется. А ты была точной копией его, мне тоже было больно! — вскочила мать, тяжело дыша. По ее щекам тоже лились слезы, которые она даже не замечала. — Это не оправдывает меня, но пойми же наконец! Мне никогда не было плевать, я все также люблю тебя. Просто попробуй меня понять, Тесс.  — А не пойти ли тебе к черту? Я не хочу тебя понимать! — закричала я в исступлении, сползая вниз по холодильнику. Мать тихо подошла ко мне, усаживаясь рядом на колени. Заключив меня в объятия, она поглаживала меня по волосам, пока я, уткнувшись в ее плечо, громко рыдала.  — Прости меня, малышка. Я была такой дурой. Знаю, мне нет прощения, я просто хочу, чтобы ты поняла меня, — тихо произнесла мать, заглядывая в мои заплаканные глаза. Мысли были вперемешку, внутри все болело от того, что вскрылись старые раны. Прошло так много времени, но я все еще любила своих родителей, хоть один из них был мертв, а другая была полнейшим мудаком последние лет десять. Я уже достаточно видела в жизни, чтобы понять поступки моей матери, но простить я ей это навряд ли смогу. Она это понимала, и ждала лишь того, чтобы я приняла все то, что происходило между нами все эти годы. — Останься сегодня у меня. Нам еще очень многое стоит обсудить, — сказала мать, помогая мне встать и пройти в гостиную.       Да, эта ночь будет долгой.